Chương 819: Quái Vật Hợp Kim

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Căn phòng được cấp cho Sunny khác xa với khoang nghỉ sang trọng mà cậu từng tận hưởng trên tàu. Nó nhỏ, đơn sơ và không có cửa sổ do nằm sâu dưới lòng đất. Những nhà thiết kế boong-ke quân sự thậm chí còn chẳng buồn lắp đặt một khung cửa giả, vì vậy các bức tường thiếu đi những hình chiếu sống động về thế giới bên ngoài.

Không phải Sunny quan tâm đến những thứ đó. Thực tế, cậu khá thích sự vững chãi của nơi ở tạm thời này. Có lẽ mọi chuyện sẽ khác nếu cậu không sở hữu khả năng trốn thoát lên bề mặt nhờ Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối), nhưng vì đã có nó, nỗi sợ bị chôn vùi dưới hàng tấn đá và đất không làm cậu quá bận tâm.

Căn phòng gợi cho cậu nhớ về hang ổ ẩn giấu của mình trong nhà thờ đổ nát ở Dark City, một điểm cộng khá thú vị.

Ngồi trên chiếc giường hẹp, Sunny thở dài và chiếu màn hình thiết bị liên lạc lên bức tường đối diện. Tựa lưng ra sau, cậu chìm vào suy nghĩ trong vài phút.

Trong ngày tới hoặc lâu hơn, cậu sẽ phải đưa ra rất nhiều quyết định quan trọng. Có vô số thứ cần phải cân nhắc. Dù nhiệm vụ có vẻ khó khăn, cậu lại khá hào hứng khi bắt đầu.

'Nó giống như đang chơi một trò chơi vậy… chỉ là không có các điểm lưu (checkpoint) và mạng sống con người thực sự bị đe dọa. Bao gồm cả mạng sống của mình. Vậy nên… ừm… thực ra thì chẳng giống trò chơi chút nào.'

Việc đầu tiên cậu làm là tự làm quen với bộ tài sản mặc định mà chính phủ cung cấp cho đơn vị tương lai của cậu. Dàn trang thiết bị cao cấp được tối ưu hóa cao độ này bao gồm mọi thứ để đáp ứng các nhu cầu cơ bản của đơn vị trong quá trình triển khai tại Nam Cực, từ trang phục giữ nhiệt đến các bộ dụng cụ y tế công nghệ phép thuật vô giá và nhiều thứ khác nữa.

Tâm điểm của bộ trang bị, không nghi ngờ gì nữa, chính là một chiếc xe vận tải quân sự đa địa hình tiên tiến, thứ sẽ đóng vai trò là ngôi nhà di động của đơn vị cậu trong tương lai. Phương tiện vận tải bọc thép hạng nặng này trông giống như một sự pha trộn giữa rùa và tê giác với thiết kế góc cạnh, đậm chất công nghệ cao.

…Tất nhiên, Sunny chỉ biết tê giác là gì vì cậu đã tra cứu về loài thú đã tuyệt chủng này sau khi biết chiếc APC (xe bọc thép chở quân) thường được gọi là Rhino. Thật khó tin khi thứ đồ sộ đó là một loài động vật thực sự chứ không phải một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) kỳ lạ nào đó.

Bất chấp kích thước khổng lồ và lớp giáp dày, xe bọc thép Rhino có khả năng di chuyển với tốc độ cực lớn trên nhiều địa hình khác nhau. Nó thậm chí có thể leo núi mà không gặp quá nhiều trở ngại, miễn là người lái biết mình đang làm gì.

Biến thể tiên tiến được cung cấp cho các đơn vị thuộc First Irregular Company (Đại Đội Bất Quy Tắc Thứ Nhất) còn được sửa đổi với lớp giáp chắc chắn hơn, động cơ mạnh mẽ đến mức phi lý, nội thất nâng cấp cùng hệ thống chỉ huy và liên lạc tinh vi.

Tất nhiên, luôn có chỗ để cải tiến. Trên thực tế, giao diện cung cấp cho Sunny rất nhiều cơ hội để nâng cấp chiếc APC hơn nữa. Tuy nhiên, những sự bổ sung này sẽ tiêu tốn của cậu rất nhiều điểm đóng góp.

Dẫu vậy, cậu vẫn nghiêng về việc tin rằng chúng sẽ rất xứng đáng. Chiếc xe bọc thép này không chỉ chịu trách nhiệm duy trì khả năng cơ động cho đơn vị của cậu, mà còn đóng vai trò là trung tâm hậu cần cho việc triển khai của họ. Tầm quan trọng của nó đã rõ ràng ngay từ việc bộ tài sản mặc định do chính phủ cung cấp được tính toán dựa trên sức chứa của nó.

Tất nhiên, các sĩ quan hậu cần và cung ứng chịu trách nhiệm tổng hợp số trang bị này không hề biết về Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam). Nhờ vào chiếc rương đầy răng trung thành của mình, Sunny sẽ có thể tăng gấp đôi không gian lưu trữ cho đơn vị. Chỉ riêng điều đó đã mang lại cho cậu rất nhiều sự linh hoạt trong việc chi tiêu điểm đóng góp cho các thiết bị bổ sung.

'Công nghệ thì quan trọng… nhưng nó cũng không đáng tin cậy.'

Các Gates (Cổng) vốn nổi tiếng với việc gây nhiễu công nghệ theo nhiều cách khác nhau. Phương tiện quân sự này chắc chắn đã bao gồm một vài biện pháp để giảm thiểu tác động đó, nhưng việc cậu gia cố thêm khía cạnh này vẫn là một hành động thận trọng. Suy cho cùng, không ai biết điều gì sẽ xảy ra nếu hàng chục, hay thậm chí hàng trăm Gates xuất hiện cùng lúc trong khu vực xung quanh chiếc APC.

Tuy nhiên, đó là chuyện để Sunny suy nghĩ sau.

Giờ đây, khi đã biết mình đang đối mặt với cái gì, cậu đã có cái nhìn rõ ràng hơn về kiểu Awakened (Thức Tỉnh) mà mình muốn chiêu mộ.

Đóng giao diện này lại và mở giao diện khác, cậu xoa thái dương rồi thở dài.

'Chuyện này sẽ không dễ dàng chút nào.'

Chẳng bao lâu sau, hàng trăm hồ sơ tóm tắt đã hiện ra trước mắt cậu, mỗi hồ sơ chứa thông tin cá nhân của một trong những chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) xuất sắc nhất đang đóng quân tại cảng. Hầu hết trong số họ sẽ được phân công vào các đơn vị khác, trong khi bốn mươi hai người sẽ trở thành thành viên của First Irregular Company (Đại Đội Bất Quy Tắc Thứ Nhất) tinh nhuệ.

Sáu người trong số đó sẽ là cấp dưới của chính cậu.

Trong một lúc, Sunny bị tê liệt bởi vô vàn lựa chọn.

Mỗi hồ sơ đều chứa mô tả về Aspect (Khía Cạnh) và Abilities (Năng Lực) của người Awakened (Thức Tỉnh), hồ sơ phục vụ và hồ sơ tâm lý, cũng như các kỹ năng bổ sung và chuyên môn mà người lính đó có thể đã thành thạo cùng các thông tin khác.

Nhiệm vụ của cậu là chọn ra sáu chiến binh không chỉ tạo thành một đơn vị toàn diện và bổ trợ cho sức mạnh của chính cậu, mà còn phải phối hợp tốt với nhau cả về khả năng chiến đấu lẫn sự tương thích giữa các cá nhân. Vế trước đã đủ khó, nhưng vế sau lại khiến cậu đau đầu.

May mắn thay, rất ít người làm việc cho chính phủ có tính cách lập dị hay chống đối xã hội. Những người chọn cuộc đời phục vụ thường có xu hướng sở hữu một mức độ hòa đồng nhất định theo định nghĩa.

…Không giống như Sunny. Cậu đủ lập dị và chống đối xã hội để tự mình cân bằng lại sự hòa đồng của họ!

Một điều đáng tiếc là các hồ sơ không bao gồm thông tin chi tiết về Flaw (Khuyết Điểm) của những người lính tinh nhuệ này. Ngay cả các nhân viên chính phủ cũng không thoải mái khi chia sẻ những điều như vậy với cấp trên của họ. Mỗi hồ sơ chỉ đề cập đến mức độ nghiêm trọng của Flaw (Khuyết Điểm) được đánh giá qua quan sát thụ động, và đôi khi là một đánh giá sơ bộ về tác động cụ thể của nó.

Thật là đáng tiếc. Một Flaw (Khuyết Điểm) đủ nghiêm trọng có thể làm chệch hướng bất kỳ kế hoạch tác chiến nào.

Chỉ vì tò mò, Sunny cũng đã tra cứu hồ sơ của các đội trưởng Ascended (Thăng Hoa) khác — Vandal, Mustang, Queen, Knight và Pride. Hồ sơ của họ cũng ở đó, mặc dù đã bị lược bỏ đi rất nhiều.

Đọc những gì ít ỏi còn sót lại, cậu không thể không huýt sáo.

'.. Ấn tượng thật.'

Hồ sơ cá nhân của Master Jet thậm chí còn mờ mịt hơn. Gần như mọi thứ ngoại trừ tên và Rank (Cấp bậc) của cô đều bị bôi đen.

Hồ sơ của chính cậu thì khá ngắn gọn và chủ yếu bao gồm các dấu chấm hỏi. Hoặc là chính phủ thực sự biết quá ít về cậu, hoặc họ chỉ đơn giản là chọn cách không cho thấy họ nắm rõ thông tin đến mức nào.

'Chà… ít nhất thì họ cũng ghi đúng chiều cao của mình.'

Sunny đóng hồ sơ lại và lắc đầu.

Cậu không thể cho phép bản thân trì hoãn nhiệm vụ này thêm nữa.

Một đêm dài không ngủ đang chờ đợi cậu…