Chương 856: Cảnh Quan Xa Lạ

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Quân đoàn Di tản Thứ nhất được hộ tống bởi ba vị Saint. Một người trung thành với chính phủ, trong khi hai người còn lại… hai người kia đã được các đại gia tộc phái đến.

Trên danh nghĩa không chính thức, Valor và Song đã từ chối tham gia vào chiến dịch tại Nam Khu. Tuy nhiên, về mặt chính thức, họ vẫn phải giữ thể diện. Vì lý do đó, mỗi bên đã cung cấp một lực lượng tượng trưng để hỗ trợ công tác di tản, và hai vị Saint được nhắc đến chính là những người chỉ huy các lực lượng này.

Sunny không biết những Siêu Việt Giả này là ai. Tất cả những gì cậu biết là chính phủ đã khôn ngoan khi tách họ ra, gửi một người đến Đông Nam Cực, trong khi người còn lại kết thúc ở Trung tâm Nam Cực.

Và bây giờ, rõ ràng là người sau đang đến để hỗ trợ Irregulars tiêu diệt một Corrupted abomination (quái vật tha hóa) hùng mạnh. Cậu không chắc mình nên cảm thấy thế nào về điều đó.

Một mặt, sự giúp đỡ của một vị Saint là điều vô cùng đáng mừng. Mặt khác… một trong những lý do cậu quyết định tham gia chiến dịch Nam Cực là để tránh xa các đại gia tộc và những âm mưu của họ.

Giờ đây, có vẻ như cậu không thể nào tránh khỏi việc tiếp xúc với các Sovereign (Chí Tôn) và lực lượng của họ.

'Chết tiệt thật…'

Với một tiếng thở dài, Sunny gửi tọa độ điểm tập kết cho Luster rồi bước về phía cabin của người lái.

"Chúng ta có mệnh lệnh mới. Hãy đến địa điểm này nhanh nhất có thể."

Chàng trai trẻ ngáp một cái, nghiên cứu tọa độ một chút rồi gật đầu.

"Rõ, thưa ngài."

Cậu ta chần chừ một lát.

"À… nhân tiện, ở đó có gì vậy ạ?"

Sunny nhún vai với vẻ mặt thản nhiên.

"Một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa)? Đại loại thế."

Luster tái mặt, nhìn cậu với đôi mắt mở to và đột nhiên trở nên rất im lặng.

Rhino rời khỏi đội hình hành quân của sư đoàn và tăng tốc về phía trước, nhanh chóng vượt qua các phương tiện chậm chạp hơn. Sau đó, nó rẽ ngoặt, rời hẳn con đường cao tốc rộng lớn và tiến vào địa hình gồ ghề. Những bánh xe khổng lồ của nó dễ dàng lăn qua bùn đất và đá tảng.

Nhờ hệ thống treo công nghệ cao, các thành viên trong tiểu đội hầu như không cảm thấy bất kỳ sự xáo trộn nào.

Trong vài giờ tiếp theo, chiếc xe bọc thép băng qua vùng hoang dã rộng lớn của Trung tâm Nam Cực một cách nhanh chóng. Những chiếc đèn pha mạnh mẽ lắp trên nóc Rhino làm ngập tràn cảnh quan phía trước bằng ánh sáng gay gắt, xé toạc sự mờ mịt bằng những chùm tia rộng. Nhiều cảm biến khác nhau cung cấp cho Luster thêm thông tin để điều khiển chiếc xe vận tải hạng nặng tốt hơn.

Trung tâm Nam Cực… rất khác so với vùng hoang dã ở châu Á mà Sunny đã thấy trong chuyến tàu ngắn ngủi của mình. Nó cũng vô hồn như vậy, nhưng theo một cách khác. Ở đây có ít dấu hiệu của các cuộc chiến tranh và thảm họa trong quá khứ hơn, nhưng đồng thời, vùng đất này dường như còn hoang tàn hơn nữa.

Nơi này cũng gồ ghề và nhiều núi non hơn nhiều. Về cơ bản, phần lớn diện tích đất liền được bao phủ bởi một dãy núi rộng lớn. Chính vì thế, đường chân trời hầu như luôn bị che khuất, và rất khó để nhận ra bất kỳ mối đe dọa nào đang đến gần. Hơn thế nữa, bản thân cảnh quan trông thật kỳ lạ và xa lạ.

Chà, không có gì ngạc nhiên cả. Xét cho cùng, Nam Cực đã bị băng bao phủ hàng triệu năm, và chỉ mới gần đây mới trút bỏ tấm màn dày đặc của nó. Sự tan chảy của những dòng sông băng đồ sộ đã để lại nhiều thứ kỳ lạ phía sau.

Rhino đang làm rất tốt việc điều hướng địa hình phức tạp. Nó di chuyển về phía điểm tập kết với tốc độ vừa đủ, đôi khi tận dụng những con đường có sẵn, đôi khi băng qua vùng hoang dã chưa từng được khai phá. Nó leo lên hoặc xuống những ngọn đồi cao và các mỏm núi, băng qua những vùng đầm lầy đóng băng, và lội qua những mê cung đá tảng khổng lồ một cách dễ dàng.

Nếu có một điều khiến Sunny căng thẳng, thì đó là việc cậu hiếm khi có cơ hội nhìn xa về phía trước. Những ngày này, Nam Khu không còn vô hồn như trước nữa. Tuy nhiên, sự sống đang lan rộng khắp nơi này lại không phải là thứ mà bất kỳ ai trong thế giới tỉnh thức nào chào đón…

Cuối cùng, cậu thở dài và leo lên nóc Rhino qua một trong những cửa sập phía trên. Vì Samara vẫn chưa trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng), Sunny là thành viên duy nhất trong tiểu đội có phương thức tấn công tầm xa tử tế. Sử dụng nắp cửa sập mở để che chắn mình khỏi những cơn gió lạnh, Sunny triệu hồi Morgan's Warbow và nhìn vào sự mờ mịt bao quanh chiếc xe đang di chuyển.

Trong vài giờ tiếp theo, cậu phải sử dụng cây cung của mình ba lần. Một vài con quái vật đi lạc đã đi vào con đường của Rhino, chỉ để bị giết bởi một mũi tên đen nhanh như chớp trước khi kịp tiếp cận nó. May mắn thay, không con nào trong số chúng quá mạnh hoặc giăng ra một cái bẫy nguy hiểm.

'Ít nhất là bây giờ…'

Đến trưa — thứ mà tất nhiên trông giống hệt như buổi sáng, buổi chiều và ban đêm — Rhino đã đến tàn tích của một tiền đồn nhỏ, nơi hai chiếc xe vận tải tương tự đang đỗ trong bóng tối của một bức tường đổ nát. Một vài người có thể được nhìn thấy đang tụ tập quanh đống lửa, thưởng thức một bữa ăn ấm cúng.

Khi Luster dừng xe, Sunny nhảy xuống từ nóc xe và bước về phía đống lửa. Ánh sáng màu cam le lói, phản chiếu từ lớp kim loại ảm đạm trên bộ giáp của cậu.

"Mọi người đang uống gì thế?"

Các thành viên trong tiểu đội của Queen và Soul Reaper nhìn cậu với vẻ mặt đầy khao khát.

"À… chỉ là nước nóng thôi, thưa ngài. Khả năng chứa hàng của xe chúng tôi có hạn, nên chúng tôi không thể mang theo thứ gì tốt hơn."

Cậu lắc đầu, sau đó triệu hồi Covetous Coffer. Khi chiếc rương lớn hiện ra trong thực tại và mở cái miệng đầy răng của nó, Sunny thọc tay vào trong, rồi ném một lon cà phê hòa tan và một thanh sô-cô-la đắt tiền cho những Awakened (Thức Tỉnh) đang giật mình.

"Ồ… thưa ngài! Cảm ơn ngài!"

Nhóm Irregulars trông không giống những người sắp chiến đấu với một Corrupted abomination (quái vật tha hóa) thuộc Class cao. Họ có vẻ thoải mái và thản nhiên về toàn bộ thử thách này, và chú ý đến lon cà phê hơn là ngọn núi đầy đe dọa đang lù lù phía trên họ.

Category Three Gate (Cổng Cấp Ba) nằm trên đỉnh núi đó.

Khi những Awakened (Thức Tỉnh) biết ơn đang pha cà phê cho chính họ và những người lính của Sunny, những người vừa bước ra khỏi Rhino và tham gia cùng họ, cậu nhìn quanh và nhận thấy Master Jet và Winter. Cả hai đang đứng cách đó một quãng, thảo luận điều gì đó với nhau bằng giọng nhỏ.

Cậu tiến về phía họ và nghe được đoạn cuối cuộc trò chuyện của họ.

"…chắc chắn là phụ nữ. Nóng bỏng chết đi được!"

"Tôi đã bảo rồi, đồ ngốc, chính tôi đã tận mắt nhìn thấy gã Mongrel đó một lần. Hắn chắc chắn là đàn ông."

"Ai cũng biết cô bị mù cả hai mắt khi nói đến những chuyện này, Reaper ạ. Ý tôi là… nhớ lần vị Saint đẹp trai đó cố tán tỉnh cô không?"

"Cô đang nói cái gì vậy? Hắn chỉ hy vọng hợp tác với chúng ta để chiếm lấy một Citadel (Thành Trì) mới thôi."

"Chết tiệt. Cô hết thuốc chữa rồi, cô biết không? Tất cả đàn ông…"

Đúng lúc đó, Sunny tiến lại gần họ, liếc nhìn Master Jet, rồi hắng giọng. Winter nhìn chằm chằm vào cậu một lúc.

"Thấy chưa? Ví dụ điển hình đấy!"

'Câu đó có nghĩa là gì?'

Khi Sunny đang suy ngẫm về điều cô ấy ám chỉ, Master Jet mỉm cười và vẫy tay với cậu.

"À, Sunny. Cậu đến đúng lúc lắm. Vị Saint đó cũng sắp đến nơi rồi."

Cậu không thể không cau mày.

"Chính xác thì ai là…"

Đúng lúc đó, một cảm giác mơ hồ quen thuộc đột nhiên tràn ngập tâm trí cậu. Sunny cảm thấy một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy tiền đồn đổ nát, và sau đó nghe thấy một âm thanh giống như tiếng vỗ của hàng ngàn đôi cánh.

Đột nhiên, một bóng người thứ tư đang đứng giữa họ.

Sunny chớp mắt, nhất thời không nói nên lời.

"Saint... Saint Tyris? Người làm gì ở đây?"

Trước mặt cậu không ai khác chính là Sky Tide của gia tộc White Feather.