Chương 1: Mở đầu: Phàm nhân chuyển sinh

Vol 1 Nếu phải dùng một từ để diễn tả cuộc đời tôi, tôi nghĩ đó là một chuyến sưu tập con dấu tẻ nhạt.

Tôi không sinh ra trong một gia đình giàu sang, nhưng cũng chẳng phải kiểu gia đình nghèo khó đến mức không có cái ăn. Tôi sinh ra trong một ngôi nhà bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu, và bước đi trên đường đời như một con người bình thường đến mức chẳng có gì phải xấu hổ khi nhìn vào.

Hết tiểu học, trung học, rồi lên cao trung, tôi vay vốn sinh viên để vào đại học. Chuyện tìm việc tuy có chút trục trặc, nhưng cuối cùng tôi cũng trúng tuyển vào một công ty in ấn gần nhà, chỉ mất mười phút đi bộ từ căn hộ tôi thuê hồi sinh viên.

Từ đó trở đi là chuỗi ngày lặp đi lặp lại, chẳng có chút gì đổi mới.

Ngày thường tôi đi bộ đến công ty, thứ Bảy Chủ nhật thì ở nhà ngủ hoặc xem YouTube cho qua thời gian. Vừa chơi game mobile vừa bật livestream của các VTuber mình yêu thích, ngoảnh đi ngoảnh lại là kỳ nghỉ đã kết thúc.

Tôi cũng chẳng có sở thích nào ra hồn để kể cho người khác nghe.

Dù có xem livestream hay chơi game, nhưng vì không có tiền nên tôi chưa bao giờ donate hay nạp thẻ. Thế nên, tôi cứ thấy sai sai nếu gọi đó là sở thích.

Đời tôi chẳng có biến cố gì lớn, mà bản thân tôi cũng không bao giờ tự mình lao vào các sự kiện.

Vì thế, cuộc đời tôi chính là một chuyến sưu tập con dấu vô vị, nơi mỗi ngày tôi chỉ việc đóng xuống một con dấu có hình thù y hệt nhau.

「A... ước gì có bạn gái quá đi~」 Thật ra tôi cũng chẳng thiết tha gì lắm, nhưng tôi vẫn thốt ra câu đó chỉ để tạo chút "cảm giác nôn nóng" – một chút dư vị cho cuộc sống vốn phẳng lặng của mình.

Đó hoàn toàn là lời nói chót lưỡi đầu môi.

Tôi không muốn tự mình đặt chân đến những nơi có cơ hội gặp gỡ, cũng chẳng muốn tạo ra sở thích ngoài trời nào để mở rộng quan hệ. Tôi ghét việc thử thách một cách mù quáng rồi chuốc lấy thất bại, và càng không muốn bước ra khỏi cái khuôn khổ gọi là "thường nhật".

Sau cùng thì, tôi yêu những ngày tháng chẳng có gì thay đổi này.

「Phải đi mua đồ ăn thôi. 」 Rời mắt khỏi màn hình smartphone nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng hoàng hôn đang vừa vặn đổ xuống.

Tôi không làm cái việc phiền phức là tự nấu nướng. Một gã đàn ông sống độc thân, không bạn gái, cũng chẳng có sở thích tốn kém, nên bữa nào tôi cũng giải quyết ở cửa hàng tiện lợi.

Đồ ăn cửa hàng tiện lợi rất nhàn thân vì không cần phải suy nghĩ gì nhiều.

Thứ tôi mua luôn cố định. Một bát mì ramen giá 550 yên, kèm theo một hộp nước ép rau củ để gọi là có quan tâm đến sức khỏe.

Chỉ mang theo chìa khóa và điện thoại rồi bước ra khỏi phòng, ánh hoàng hôn rực rỡ phản chiếu từ tòa chung cư đối diện đâm sầm vào mắt tôi.

「... Cuộc đời mình, đúng là chẳng có gì nhỉ. 」 Tôi nheo mắt lại, lẩm bẩm một câu như thế.

Chẳng có gì là vì chính tôi mong muốn một cuộc đời như vậy, và tôi cảm thấy thế là ổn.

Vì vậy, đáng lẽ từ tận đáy lòng tôi phải thấy thỏa mãn với cuộc đời mình, và...

「Thôi bỏ đi. Nghĩ mấy chuyện đó cũng chẳng có nghĩa lý gì. 」 Tôi lắc đầu, xua tan dòng suy nghĩ.

Vừa lấy chiếc điện thoại trong túi ra, tôi vừa nhìn quanh xem có ai bắt gặp hành động kỳ quặc của mình không... nhận ra không có ai, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Phải, chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu thực sự nhận ra mình không thỏa mãn với cuộc đời này, liệu tôi có thay đổi lối sống hiện tại không?

Không, tuyệt đối không. Việc thoát ra khỏi cuộc sống bình lặng như nước ấm này còn đau khổ hơn nhiều.

「... Lạnh thật. 」 Có lẽ vì mùa đông đã cận kề. Dù là chiều Chủ nhật nhưng không có một bóng người đi lại, khiến tôi cảm thấy hơi rờn rợn. Tuy nhiên, thấy trời vẫn còn sáng nên tôi nghĩ không cần phải sợ hãi đến thế, định bụng mở mạng xã hội lên thì đúng lúc đó.

Trước mặt tôi, một gã đàn ông kỳ dị đang đứng đó.

『Hà... hà... 』 Trời lạnh thế này mà gã chỉ mặc duy nhất một chiếc áo ba lỗ, thân hình gầy trơ xương trông không khác gì một cành cây khô. Gã đàn ông trông cực kỳ thiếu sức sống ấy vừa thở dốc như thể vừa vận động mạnh, vừa dùng đôi mắt to như mắt cá trừng trừng nhìn tôi.

... Gì vậy trời, ghê quá đi mất.

Tôi cúi mặt xuống nhìn điện thoại như muốn nói mình chẳng liên quan gì.

Tôi nghĩ tốt nhất là không nên dính dáng đến hạng người này, và định phớt lờ gã mà đi qua... nhưng đó lại là một nước đi sai lầm.

『... Hàaaa! 』 Tiếng thở hắt ra đầy quái dị của gã đàn ông.

Khoảnh khắc âm thanh đó lọt vào tai, đầu của gã đã ở ngay trước mặt tôi, và ngay sau đó là một cảm giác đâm xuyên qua lồng ngực.

「Ặc... 」 Tôi định phát ra tiếng nhưng chỉ có một âm thanh lạ lùng bật ra khỏi miệng.

Cùng lúc nhận ra đó là giọng của mình, tôi cũng ngã vật xuống mặt đất.

『... Mày, chính là mày đúng không! Đứa mở đợt giảm giá từ sáng đến tối ấy! Một nhát đâm năm mươi yên. Hai lần đâm là sức nặng của mạng sống! 』 Giọng của gã đàn ông vang lên oang oang trong đầu tôi.

Tôi hoàn toàn không hiểu gã đang nói cái quái gì. Mà cũng chẳng thể nào hiểu nổi.

Cơn đau thiêu đốt đại não tôi. Ngực tôi nóng ran như thể có ai đó vừa đổ sắt nung chảy vào.

Đau đớn đến mức không thể suy nghĩ được gì. Vậy mà gã vẫn cứ gào thét điên loạn, và đâm, đâm, đâm liên tiếp vào người tôi.

Tôi không thể hô hấp. Tôi không nhớ nổi cách làm việc đó. Phải hít vào, hay thở ra, tôi chẳng biết gì nữa.

Đầu óc quay cuồng. Tầm nhìn dần tối sầm lại. Một thứ gì đó ấm nóng tuôn ra từ ngực, khiến cái lạnh càng thêm dữ dội.

Tôi sẽ chết.

「... Không... muốn... chết. 」 Tôi không muốn chết.

Tôi không muốn chết chút nào.

Dù không muốn chết, nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra khỏi cơ thể.

「............ Không chịu đâu. 」 Và rồi, ý thức của tôi chấm dứt.

Khi mở mắt ra, đập vào mắt tôi là một trần nhà bằng gỗ.

Dù chóp mũi lạnh ngắt, nhưng cơ thể tôi lại rất ấm áp, có lẽ vì đang được bọc trong chăn.

Đây là... bệnh viện sao? Có ai đó đã gọi xe cấp cứu giúp mình? Không, không phải rồi. Nếu là bệnh viện thì làm sao trần nhà lại bằng gỗ được...

Vậy thì, đây là đâu? Gã đàn ông lúc nãy thế nào rồi? Mà quan trọng là, vết thương của mình thì sao?

Hàng loạt câu hỏi hiện ra, đầu óc tôi ngập tràn những dấu chấm hỏi.

Tạm thời tôi định ngồi dậy để kiểm tra tình trạng vết thương, nhưng,

「A-ệ. 」 Cơ thể tôi không thể nhấc lên nổi.

Đầu quá nặng nên không thể ngẩng lên. Hơn nữa, tiếng phát ra từ cổ họng lại cao vút, một âm thanh tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

Cái gì thế này. Chuyện gì đang xảy ra vậy.

Dù sao đi nữa, tôi cũng muốn biết tình trạng cơ thể mình nên đã giơ tay lên. Khi nhấc cánh tay có cảm giác nặng hơn thường lệ, hiện ra trước mắt tôi là một cánh tay trắng trẻo, mũm mĩm.

「... Uế? 」 Tôi định hỏi "Cái gì vậy", nhưng miệng không hoạt động theo ý muốn. À không, nói đúng hơn là miệng vẫn cử động nhưng lưỡi không thể di chuyển như ý. Cảm giác nó nặng trịch như thể bị dính chặt vào trong khoang miệng vậy.

Trong lúc cố gắng hết sức để cử động cái lưỡi ấy, rê nó quanh miệng... tôi đã nhận ra một điều kinh khủng.

Tôi không có răng.

Không phải là vì bị gã đàn ông kia đấm gãy răng. Bởi vì trong miệng tôi không có lấy một chiếc nào cả. Chuyện đó là không thể nào. Vậy là sau đó tôi bị ai nhổ răng sao? Không, như vậy cũng không thể giải thích được tình huống này.

Thật không hiểu nổi. Cái gì. Tình cảnh này là cái quái gì vậy.

Trong tình trạng hoàn toàn không thể hiểu được bất cứ điều gì, cảm xúc của tôi trào dâng và tôi vô thức bật khóc.

「Oa oa! Oa oa! 」 Khi tôi đang khóc như thế, cùng với tiếng bước chân mang lại cảm giác an tâm, một người phụ nữ xuất hiện trong phòng.

Nhưng, dáng người ấy cao lớn một cách lạ lùng. Chắc chắn phải cao gấp mấy lần tôi.

Người phụ nữ đó nhẹ nhàng bế tôi lên,

『Itsuki. Con đói rồi sao? 』 Nói rồi, người đó bắt đầu dỗ dành tôi.

Dù tôi đã lớn tướng rồi, vậy mà chẳng hiểu sao lại cảm thấy bình tâm đến lạ.

Cảm xúc trào dâng lúc nãy dần tan biến trong lồng ngực. Nước mắt ngừng rơi, và tiếng khóc cũng dần dịu lại.

『À, con thấy cô đơn sao? Ngoan nào. 』 Một giọng nói vô cùng trong trẻo.

Vừa lắng nghe giọng nói của người phụ nữ vang vọng tận đáy lòng, cuối cùng... bằng cách nào đó, tôi đã bắt đầu hiểu được tình hình này.

Cánh tay trắng trẻo nhỏ xíu. Cái miệng không thể phát ra lời nói. Cơ thể nhỏ bé đến mức người phụ nữ có thể ôm gọn trong lòng.

Và trên hết, cái tên "Itsuki" chẳng có lấy một chữ nào trùng khớp với tên tôi.

Dù không thể tin nổi... và cũng chẳng muốn tin, nhưng có vẻ như tôi đã biến thành một đứa trẻ sơ sinh.

『Một chút nữa thôi là ba sẽ về rồi nhé. 』

「... Mma. 」 Tôi định gọi "Ba", nhưng quả nhiên vẫn không thể thành lời.

Thứ tôi nghe được là tiếng Nhật, và người phụ nữ có vẻ là mẹ trước mặt cũng là người Nhật.

Có vẻ như... tôi đã đầu thai lại ở Nhật Bản. Nếu vậy, thi thể của tôi sẽ ra sao? Một vụ án giết người hàng loạt chắc chắn sẽ được đưa tin khắp cả nước. Nếu có tivi tôi cũng muốn xem thử một lần.

Nghĩ vậy, tôi định xoay cổ nhưng nó cũng nặng trịch và hoàn toàn không nhúc nhích.

Tại sao chứ...? Tôi chợt nhớ lại kiến thức đã học trong môn Kinh tế gia đình và cảm thấy thuyết phục.

Phải rồi. Trẻ sơ sinh thì cổ chưa cứng, nên không thể tự cử động được.

Chẳng còn cách nào khác, tôi chỉ đảo mắt quan sát căn phòng... nhưng trong tầm mắt không hề có tivi. Không chỉ vậy, trong phòng chỉ có duy nhất một bộ nệm dành cho trẻ sơ sinh nằm ngủ.

Thêm nữa, sàn nhà là chiếu Tatami. Vách ngăn phòng không phải là cửa cánh mà là cửa lùa Fusuma. Thậm chí phía sau lưng người mẹ còn có cửa giấy Shoji. Cảm giác như một ngôi nhà mang đậm phong cách Nhật cổ điển.

Có lẽ nào, tôi đã đầu thai vào một gia đình khá giả.

Nghĩ đến đó, tôi thấy nhẹ nhõm hẳn. Ngay từ lúc đầu thai lại được ở Nhật đã là may mắn rồi, mà trong số đó còn vào được nhà giàu thì đúng là... trong cái rủi có cái may.

Thế này thì chắc tôi sẽ không bị chết ngay sau khi đầu thai đâu.

Nếu sinh ra ở một đất nước trị an kém hay nghèo đói thì lại là chuyện khác. Dù học hành chẳng ra sao nhưng tôi cũng đủ biết trẻ sơ sinh ở những nước đó dễ tử vong đến mức nào.

Tôi không muốn chết thêm lần nào nữa.

Tôi thực sự không muốn chết nữa.

Không biết là dao bếp hay dao găm, nhưng tôi vẫn còn nhớ rõ cơn đau khi bị đâm bởi thứ đó. Cơn đau như thiêu như đốt, và sự nghẹt thở đau đớn như thể bị chết đuối.

Để chạy trốn khỏi thứ đó, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Cơn đau ấy mãnh liệt đến mức khiến tôi nghĩ như vậy. Thế nên, dù là lẽ dĩ nhiên... tôi tuyệt đối không muốn chết.

Dù đã trở thành trẻ sơ sinh, nhưng nghĩ đến việc mình sẽ không chết ngay lập tức, một cảm giác an tâm tột cùng ập đến. Cảm giác êm đềm như thể toàn thân được bọc trong chăn ấm nhanh chóng kéo theo cơn buồn ngủ.

... Cơ thể trẻ con dù chẳng làm gì cũng thấy buồn ngủ nhỉ.

Hơn nữa, khác với lúc còn là người lớn, tôi hoàn toàn không thể kháng cự lại cơn buồn ngủ này. Vì vậy, khi tôi buông xuôi cơ thể theo cơn buồn ngủ và nhắm mắt lại, tôi cảm nhận được mình đang được đặt nằm xuống nệm.

Chắc hẳn người mẹ đã đặt tôi nằm xuống. Chỉ một hành động nhỏ nhoi đó thôi nhưng lại mang lại cảm giác an tâm cực lớn.

Một sự dịu dàng không thể diễn tả bằng lời, cảm giác như dù có chuyện gì xảy ra mình cũng sẽ được bảo vệ.

Ngay khoảnh khắc tôi định phó mặc cho cảm giác đó để chìm vào giấc ngủ thì...

Người mẹ bỗng chắp tay lại. Như thể đang cầu nguyện điều gì đó.

『Cầu mong con có thể bình an đón tuổi lên ba. 』 Lời nói ấy như được vắt ra từ tận đáy lòng... cứ thế đọng lại trong tai tôi một cách đầy khó chịu.