Chương 3: Chương 2: Rèn luyện đi! Huấn luyện ma lực!

Huấn luyện ma lực!

Vol 1 Tính từ lúc tôi chuyển sinh đến nay, vừa tròn một năm đã trôi qua.

Sự trưởng thành của trẻ con đúng là nhanh thật, cổ tôi đã cứng cáp, và dù còn chút khó khăn nhưng tôi cũng đã bắt đầu bập bẹ nói được vài từ. Một năm tưởng chừng dài đằng đẵng nhưng lại trôi qua trong chớp mắt.

Bằng cách nào đó, tôi đã vượt qua cửa tử để đón sinh nhật đầu tiên.

Kể từ dạo đó, tôi đã bị tấn công bởi 「Ma Thực」 thêm nhiều lần nữa. Mỗi lần như vậy, tôi đều run rẩy trong nỗi sợ hãi rằng mình sẽ gục ngã trước cơn đau dữ dội này mà mất mạng. Tôi cứ ngỡ mọi đứa trẻ trên đời đều phải chịu đựng nỗi đau này, nhưng theo lời cha, chỉ có con cái của các 「Pháp sư trừ tà」, đặc biệt là những đứa trẻ có lượng ma lực dồi dào, mới bị 「Ma Thực」 tấn công.

「Pháp sư trừ tà」 là những người dùng ma pháp để thanh tẩy 「Ma」 như một nghề nghiệp chính thức.

Phải, chính là Ma pháp. Chẳng hiểu sao, tại Nhật Bản của thế giới này lại tồn tại thứ gọi là Ma pháp.

Nói đến Ma pháp, tôi thường nghĩ ngay đến việc biến quả bí ngô thành cỗ xe ngựa, hay xây nhà bằng bánh kẹo... đúng là đầu óc tôi bị ảnh hưởng quá nhiều bởi truyện cổ tích, nhưng tóm lại, thế giới này thực sự tồn tại những điều kỳ diệu như thế.

Lúc đầu tôi còn nghi ngờ không biết đây có thực sự là Nhật Bản hay không, nhưng sau một năm thì tôi đã rõ. Đây chắc chắn là Nhật Bản, và nơi tôi đang ở là Tokyo. Điểm khác biệt duy nhất so với kiếp trước là sự tồn tại của ma lực và ma pháp.

Và cái thứ 「Ma Thực」 đáng sợ kia xảy ra khi ma lực tràn ra khỏi 「Cơ chứa」 của cơ thể.

Nói thêm một chút, tất cả con người đều sở hữu ma lực, và ma lực đó chính là mục tiêu săn đuổi của lũ 「Ma」... hay còn gọi là yêu quái, ma vật, quái vật, hoặc bất cứ tên gọi nào cho lũ quái dị đó.

Gia tộc tôi sinh ra là nhà Kisaragi, lấy việc thanh tẩy Ma làm gia đạo. Tiện thể nói luôn, tôi là trưởng nam.

Hồi tôi mới chuyển sinh, việc cha vắng nhà vài ngày là do ông ấy phải đi công tác để thực hiện nhiệm vụ thanh tẩy. Gương mặt hung tợn cùng những vết sẹo trên ngón tay kia dường như là dấu vết để lại sau những trận chiến với 「Ma」. Đêm nào tôi cũng được nghe kể về những chiến tích hào hùng đó trước khi đi ngủ.

Cái thứ 「Ma」 đó... gọi vậy hơi khó miệng. Tôi sẽ gọi chúng là quái vật (Monster).

Lũ quái vật này nghe đâu rất mạnh. Mạnh đến mức kinh khủng. Nghe nói để hạ gục được một con, thông thường các Pháp sư trừ tà phải tập hợp thành nhóm để thảo phạt ── thanh tẩy ── và cũng không hiếm người phải bỏ mạng.

Lúc tôi còn đang bò lồm cồm khắp nhà, tôi đã giật mình kinh hãi khi thấy một dãy di ảnh được xếp ngay ngắn trên bàn thờ Phật... Sau đó, nghe cha bảo rằng 『Pháp sư trừ tà rất dễ chết』 thì tôi mới vỡ lẽ.

Và tôi cũng hiểu được lý do tại sao mẹ lại thành tâm cầu nguyện đến thế trước tấm ảnh chụp một đứa bé sơ sinh mới toanh trong dãy di ảnh kia.

Chắc hẳn... tôi từng có anh hoặc chị. Không biết là anh hay chị, nhưng họ đã chết vì không chịu đựng được 「Ma Thực」. Vì thế mà tôi mới trở thành trưởng nam.

Nhưng tôi cũng hiểu. 「Ma Thực」 chỉ cần sẩy chân một bước là chết như chơi. Chết thật sự.

Cái nóng như thể bị dội cả xô nước sôi vào người, cùng cơn đau như thể bị xẻ dọc lục phủ ngũ tạng.

「Ghét! 」 Lời nói vô thức bật ra khỏi miệng.

Với khuôn miệng của trẻ con thì tôi chẳng thể phát âm chuẩn xác được, nhưng chuyện đó không quan trọng.

Vấn đề là tôi không thể nào chấp nhận được cái tình cảnh này.

Tôi bị gã biến thái đâm chết rồi đầu thai lại. Thôi thì cứ cho là tôi chấp nhận chuyện đó đi. Dù thực lòng chẳng muốn chết chút nào, nhưng giờ có than khóc cũng chỉ là chuyện đã rồi.

Nhưng chuyện đó là một lẽ, còn tại sao sau khi đầu thai tôi vẫn phải đối mặt với cái chết cơ chứ?

Chưa kể, chờ đợi tôi khi trưởng thành là cái nghề 「Pháp sư trừ tà」 có tỉ lệ tử vong vì nhiệm vụ cao ngất ngưởng. Đương nhiên, một kẻ chưa từng cãi nhau với ai một lời ở kiếp trước như tôi chẳng bao giờ muốn dính vào cái nghề nguy hiểm đó. Tôi đã quá ngán cơn đau và cái chết rồi.

Thế nhưng, điều tồi tệ nhất là tôi không hề có lựa chọn 『Không trở thành Pháp sư trừ tà』.

Tại sao ư?

Rõ ràng rồi. Vì tôi là trưởng nam.

Nghe cha mẹ nói chuyện, tôi nhận ra các gia tộc Pháp sư trừ tà vẫn còn giữ những tư tưởng cổ hủ từ thời tiền chiến. Nói cách khác, đó là chế độ gia trưởng và niềm tin tuyệt đối vào việc trưởng nam phải nối dõi tông đường.

Vì thế, tôi bắt buộc phải trở thành Pháp sư trừ tà.

Vô lý hết sức. Cái kiểu tam đoạn luận gì thế này?

「Ghét quá... 」 Tôi không muốn chết thêm lần nào nữa.

Phải làm sao để không phải chịu đau đớn và đối mặt với cửa tử đây?

Đầu tiên tôi định lớn lên sẽ bỏ nhà ra đi, nhưng ngay lập tức tôi nhận ra việc đó không khả thi.

Lũ quái vật luôn nhắm vào ma lực của con người. Điều đó đồng nghĩa với việc những người có lượng ma lực lớn sẽ bị ưu tiên nhắm tới. Nếu ví với một miếng bít tết, thì những phần có vân mỡ đẹp mắt sẽ luôn được ưa chuộng hơn cả.

Mà, ví von thế có hơi sai sai không nhỉ?

Tóm lại, nếu người có ma lực lớn bị nhắm đến, thì một kẻ sinh ra trong gia tộc Pháp sư trừ tà như tôi ngay từ đầu đã là mục tiêu hàng đầu của lũ quái vật... nghe đâu là vậy. Đó là tôi nghe cha kể lại thôi chứ chưa tận mắt chứng kiến. Cơ bản là vì ngôi nhà này được bao phủ bởi kết giới nên lũ quái vật không thể tìm thấy...

Vì thế, dù tôi có bỏ trốn khỏi nhà, việc bị săn đuổi cũng không thay đổi. Ngược lại, ở trong nhà với kết giới bảo vệ còn an toàn hơn.

Và nếu đã ở lại nhà, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc làm Pháp sư trừ tà.

Hoàn toàn bế tắc.

Biết làm sao đây... tôi vừa nghĩ vừa gõ boong boong vào chiếc mộc cầm đồ chơi mẹ mua cho. Những âm thanh lảnh lót vang lên, nhưng vì đây không phải khu chung cư như kiếp trước nên tôi chẳng cần bận tâm đến việc gây ồn.

「Con đánh đàn giỏi quá, Itsuki. 」

「U-yu. 」 Đang gõ thì được mẹ ngồi bên cạnh khen. Vui thật.

... À không, không phải lúc để vui.

Thực sự phải làm gì để tôi không phải chết đây?

Tôi vừa gõ mộc cầm vừa suy nghĩ. Nghĩ mãi, nghĩ mãi, nghĩ mãi.

Và rồi, một tia sáng loé lên.

Phải rồi. Chỉ cần trở nên mạnh mẽ là được.

Tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình lại không nhận ra một điều đơn giản như vậy... Nếu đã định sẵn là phải trở thành Pháp sư trừ tà và chiến đấu với quái vật, vậy thì chỉ cần trở nên mạnh mẽ đến mức áp đảo là xong.

Kiếp trước có câu 『Tiên phát chế nhân』.

Tôi đau đớn là vì bị quái vật làm bị thương.

Tôi mất mạng là vì bị quái vật làm hại.

Vậy thì, nếu tôi giết quái vật trước khi bị chúng giết... chắc chắn tôi sẽ không phải chịu đau đớn đúng không? Tôi sẽ không phải chết đúng không? Tại sao một điều hiển nhiên như vậy mà giờ tôi mới hiểu ra nhỉ.

Nếu đường đời đã được định sẵn, tôi chỉ còn cách vùng vẫy trên con đường đó để không phải chết.

Nhìn lại kiếp trước, tôi chưa bao giờ thực sự nỗ lực hay vùng vẫy cả. Từ kỳ thi cao trung, đại học cho đến lúc tìm việc, tôi chưa bao giờ cố hết sức mà chỉ chọn những nơi vừa tầm với năng lực của mình. Tôi chưa từng nỗ lực đến quên mình để đạt được một điều gì đó.

Vì thế, tôi nghĩ.

Dồn hết tâm sức vào một việc gì đó... có lẽ cũng không tệ.

Phải rồi. Khó khăn lắm mới có được cuộc đời thứ hai. Hãy nỗ lực thôi. Hãy làm những điều mà kiếp trước tôi đã không làm. Nếu thế, chắc chắn tôi sẽ không phải chịu đau đớn, sẽ không phải chết.

Vừa mới quyết tâm sẽ cố gắng một chút, tôi sực nhớ đến luồng nhiệt dưới bụng và lập tức tỉnh táo lại.

Vụ ma lực này, phải tính sao đây.

Quyết định mạnh lên thì tốt rồi, nhưng đó là để đối phó với mối đe dọa từ quái vật, chứ chẳng giải quyết được vấn đề 「Ma Thực」.

Sau một năm, tôi đã chắc chắn được rằng ma lực sẽ tự động tích tụ ở vùng bụng dưới chỉ bằng việc hít thở, ăn uống hay đơn giản là sống bình thường. Nếu ví von thì nó giống như một cái dạ dày không thể tiêu hóa thức ăn vậy. Vì không giảm đi nên ma lực cứ thế tích tụ mãi trong 「Cơ chứa」.

Và khi lượng ma lực tăng dần vượt quá 「Dung tích」 của cơ chứa, nó sẽ bùng phát ra ngoài trong tích tắc.

Trước khi điều đó xảy ra, tôi đã tìm cách luân chuyển ma lực khắp cơ thể, hoặc là gồng mình... tống ma lực ra ngoài. Để trốn khỏi cơn đau và nỗi khổ đó, tôi không còn cách nào khác là phải khẩn trương "bài tiết" ma lực. Dù cũng có một vài lần tôi không kịp trở tay và bị 「Ma Thực」 tấn công.

Vì giờ mới một tuổi nên việc tống ma lực ra ngoài vẫn còn tác dụng, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, chắc chắn trong tương lai sẽ xảy ra những chuyện tồi tệ về mặt xã hội.

Vì vậy, trước khi trở nên mạnh mẽ, tôi phải sở hữu một 「Cơ chứa」 đủ lớn để chứa hết lượng ma lực của mình.

Vậy, phải làm gì để 「Cơ chứa」 lớn lên?

Câu trả lời chỉ có một. Đó là bị 「Ma Thực」 tấn công.

Dù chẳng muốn tưởng tượng chút nào, nhưng có vẻ như mỗi lần trải qua 「Ma Thực」, 「Cơ chứa」 ma lực của tôi lại lớn thêm một chút. Tôi cảm nhận được điều đó.

Để chống lại 「Ma Thực」 thì phải bị 「Ma Thực」. Nghe có vẻ mâu thuẫn nhưng thực tế không phải vậy.

Nó giống như việc tập tạ vậy. Cơ thể bị cưỡng ép phải trưởng thành để phù hợp với lượng ma lực đang tràn trề. Vì thế nên mới đau.

Nhớ lại thì, dù là đau cơ hay đau do tăng trưởng, sự phát triển của cơ thể con người luôn đi kèm với đau đớn. 「Ma Thực」 chính là cơn đau tăng trưởng của 「Cơ chứa」. Vì vậy, nếu chủ động gây ra 「Ma Thực」, cơ chứa sẽ lớn lên.

Vậy làm thế nào để chủ động gây ra nó? Đơn giản thôi, chỉ cần đưa toàn bộ ma lực trong cơ thể quay ngược lại 「Cơ chứa」 ở bụng dưới. Như vậy cơ chứa sẽ vượt quá giới hạn và 「Ma Thực」 sẽ xảy ra.

Nhưng, vì không muốn chết mà lại tự mình đi tìm cái chết thì đúng là bổn mạt đảo trí.

... Làm sao bây giờ?

Đang lúc nghĩ rằng mình đã hết cách và thơ thẩn chơi mộc cầm, tôi bỗng thấy bụng mình bắt đầu quặn lên. Vì cơ thể trẻ con không thể điều khiển theo ý chí nên tôi đành "giải quyết" ngay tại chỗ.

「Itsuki. Lại đây nào. Nằm xuống đây con. 」

「U! 」 Ngửi thấy mùi, mẹ gọi tôi lại nằm lên tấm khăn đã trải sẵn. Và rồi, ngay khoảnh khắc được thay tã... tôi chợt nảy ra một ý định.

Nếu lúc này mình đưa toàn bộ ma lực trở lại 「Cơ chứa」 thì sao nhỉ?

Nếu làm vậy lúc này, chắc chắn 「Ma Thực」 sẽ xảy ra. Tuy nhiên, trong bụng tôi lúc này vẫn còn "thứ chưa thoát ra hết". Nhớ lại lần đầu bị 「Ma Thực」 tấn công, tôi đã tống ma lực ra ngoài cùng lúc với "thứ đó". Nhờ vậy mà dù có bị 「Ma Thực」, tôi vẫn thoát ra được ngay lập tức.

Nếu vậy thì... chẳng lẽ là được sao? Phải thử mới biết.... Làm thôi.

Thế là tôi dồn toàn bộ ma lực trong cơ thể về lại 「Cơ chứa」.

Ngay lập tức, luồng nhiệt trào dâng từ đáy bụng. Ngay trước khi cơn đau và cái nóng khiến tôi bật khóc ập đến, tôi đã tống sạch tất cả ra ngoài.

「Trời ạ! May mà mẹ chưa kịp thay tã mới... 」 Tôi bị mẹ cằn nhằn một chút. Thôi thì tôi cũng thấy mình hơi quá đáng. Phải tự kiểm điểm thôi.

Nhưng gác chuyện đó sang một bên, vấn đề là liệu cái thứ nông cạn, thậm chí chưa thể gọi là 「Ma Thực」 này có giúp 「Cơ chứa」 lớn lên hay không.

Tôi tập trung ý thức vào bên trong cơ thể để đo lường tổng lượng ma lực. Nhắm mắt lại, tôi cảm nhận hơi ấm ma lực còn sót lại trong cơ thể. Nhìn bề ngoài, tôi chỉ là một đứa bé đang được thay tã, nhưng trong tâm tưởng, tôi chính là một vị tu hành giả.

Sau vài nhịp thở, tôi thực sự cảm nhận được luồng nhiệt trong bụng và xác nhận được một điều.

「Cơ chứa」 đã lớn hơn.

Chắc chắn rồi. Dù chỉ là một chút cực kỳ nhỏ... có lẽ chưa đầy một phần trăm tổng lượng ma lực, nhưng nó chắc chắn đã lớn lên.

Không cần phải chịu đựng cơn đau kéo dài, không cần phải run rẩy trong nỗi sợ chết chóc, tôi đã thành công trong việc mở rộng cơ chứa.

Giây tiếp theo, tâm trạng tôi phấn khích tột độ.

Làm được rồi! Mình làm được rồi!

Tầm này mà không phấn khích thì mới lạ đấy. Bởi vì không hề đau chút nào mà!? Không đau chút nào mà vẫn thoát khỏi nỗi lo 「Ma Thực」!

Dù lượng tăng thêm rất ít, nhưng vì không đau nên hoàn toàn xứng đáng.

Bài tập này... ừm. Tạm gọi là 「Bài tập bài tiết」 đi.

Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ sớm thoát khỏi nỗi ám ảnh 「Ma Thực」. Việc còn lại chỉ là kiên trì thôi. Dù sao thì trẻ con cũng chẳng có trò gì hay ho để giết thời gian. Nếu vừa giải quyết được nỗi lo vừa giết được thời gian thì đúng là nhất cử lưỡng tiện.

「... Ơ? Ma lực đang... 」 Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Mẹ tôi bỗng dừng tay thay tã, sắc mặt thay đổi rồi đứng phắt dậy.

「Anh Souichirou! 」 Vừa đứng dậy, mẹ vừa gọi tên cha rồi chạy biến khỏi phòng.

Này, đợi đã, còn cái tình cảnh của con thì sao đây...

Dù có là trẻ con đi nữa, để phần dưới tơ hơ thế này thì xấu hổ chết mất. May thay, mẹ đã nhanh chóng quay trở lại cùng với cha.

「Itsuki đã học được cách thải ma lực ra ngoài sao? 」

「Vâng. Nhưng cũng có thể là em nhìn nhầm... 」 Cha bước vào phòng, và chẳng hiểu sao lại đưa tay lên chiếc tã cũ. Có vẻ hơi bốc mùi đấy.

Mà chỉ cần đưa tay lên thế thì biết được gì cơ chứ... Tôi đang nghĩ vậy thì thấy cha mang một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, rồi phán:

「Đúng là ma lực đã được thải ra. Thế này thì một thời gian nữa sẽ không có 『Ma Thực』 đâu. 」

「Qu-Quả nhiên là con đã tống được ra ngoài. May quá... 」 Mẹ thở phào nhẹ nhõm sau lời khẳng định của cha.

「Nhưng thằng bé mới sinh được một năm thôi mà? Ta chưa từng nghe thấy ai học được cách tống ma lực ra ngoài sớm như vậy.... Đúng là một đứa trẻ mạnh mẽ. 」

「Có lẽ là do tình cờ thôi ạ? 」

「Hừm... Có lẽ là tình cờ... nhưng cũng có thể lắm chứ. 」

「Có thể chuyện gì ạ...? 」 Trước câu hỏi lo lắng của mẹ, cha tôi đáp lại một cách đầy ẩn ý.

「Có thể Itsuki thực sự là một thiên tài! 」 Gương mặt cha lập tức giãn ra thành một nụ cười rạng rỡ, ông bắt đầu chọc chọc vào má tôi.

「Thật là, anh đừng có nói mấy câu làm em đau tim như thế chứ... 」 Trái ngược với cha, mẹ thở dài trước lời đùa của ông.

Này, gác chuyện đó sang một bên, thay tã cho con nhanh đi mà...

「Ma! Maaa! 」 Cái miệng này chưa nói được từ "Mama" nên tôi dùng những từ bập bẹ nhất để đòi mẹ thay tã. Nhưng người phản ứng trước lại là cha.

「Hửm? Có phải Itsuki vừa gọi Ba không!? 」 Người con gọi là mẹ cơ.

Nhưng chưa kịp để tôi đính chính, mẹ đã nhận ra.

「Mẹ xin lỗi nhé, Itsuki. Mẹ thay tã ngay đây. 」 Mẹ cúi xuống, vừa nhanh nhẹn lấy tã mới vừa nói với cha:

「Anh này. Con đang đòi thay tã đấy. 」

「... Hừm. Thay tã sao. 」 Vẻ mặt cha có chút hụt hẫng.

「Anh thấy sao? Anh có muốn thử thay không? 」

「... Được không? Thằng bé có khóc không? 」

「Thời đại bây giờ đàn ông cũng phải tham gia nuôi con chứ. 」 Mẹ mỉm cười giải thích. Nhắc mới nhớ, kiếp trước tôi từng thấy một đàn anh ở công ty định xin nghỉ phép nuôi con thì bị sếp cằn nhằn. Không biết giới Pháp sư trừ tà có khái niệm nghỉ phép nuôi con không nhỉ. Chắc là không rồi.

「Hừm. Được thôi. Để ta thử xem. 」

「Vâng. Đầu tiên là tháo tã ra rồi lau mông cho con. Anh nhớ phải thật nhẹ nhàng đấy nhé. 」

「... Ta biết rồi. 」 Nhìn người đàn ông có ánh mắt có thể sát nhân đang vật lộn với cái tã, tôi thấy buồn cười quá nên bật cười thành tiếng. Thấy tôi cười, đôi lông mày đang nhíu lại của cha cũng giãn ra đôi chút.

「May quá. Thằng bé không khóc. 」

「Con sẽ không khóc đâu. Vì anh là cha của con mà. 」 Nghe câu đó, tôi bỗng tự hỏi không biết anh hay chị quá cố của mình... ngày xưa cha có từng thay tã cho họ không.

Tôi quyết định sẽ không bỏ lỡ bất kỳ dấu hiệu nào để thực hiện bài tập gây ra 「Ma Thực」.

Thời điểm thích hợp nhất là ngay trước khi mẹ thay tã. Lý do là vì đó là lúc ít gây khó chịu nhất. Đã trở thành người lớn nên tôi quên mất, chứ cái cảm giác "thứ đó" nằm trong tã đúng là cực kỳ khó chịu. Và cơ thể trẻ sơ sinh dường như có một cơ chế là hễ "thanh khó chịu" đầy là sẽ tự động bật khóc.

Vì vậy, buồn ngủ cũng không được. Tã bẩn cũng không xong. Để bụng đói quá lâu cũng không ổn. Toàn là những điều phiền toái. Tuy nhiên, lên một tuổi thì tôi cũng đã phần nào học được cách chịu đựng rồi.

Tôi đã định thực hiện 「Bài tập bài tiết」 ngay lúc đi vệ sinh để khỏi phải chờ đến lúc thay tã, nhưng hóa ra trẻ một tuổi chưa thể tập đi vệ sinh được.

Từ giờ đến lúc đó, tôi vẫn phải làm bạn với cái tã này.

Nghĩ đến việc người bạn đầu tiên trong cuộc đời mới lại là cái tã khiến tôi không khỏi lo âu, nhưng người ta thường nói vạn sự khởi đầu nan, kiếp trước không có bạn thì kiếp này tôi sẽ cố gắng hết sức để kết giao.

Cứ thế, 「Bài tập bài tiết」 để trốn tránh 「Ma Thực」 đã thấm nhuần vào cơ thể tôi, và tôi vừa mới hoàn thành xong một lượt.

「Itsuki. Hôm nay con lại tống được ma lực ra ngoài rồi, giỏi quá đi~! 」

「Ma-cho! Ma-chooo! 」

「Đúng rồi. Nếu không tống ra nhiều, con sẽ bị đau bụng đấy. 」 Được mẹ khen, tôi vui sướng vỗ tay bôm bốp.

Kể từ khi bắt đầu bài tập được vài ngày, tôi thấy rõ mẹ đã an tâm hơn hẳn khi thấy tôi thải ma lực ra ngoài. Nhìn vào dãy di ảnh kia, tôi hiểu thấu nỗi lòng của mẹ.

Vì thế, dù không hẳn vì lý do đó, nhưng tôi càng thêm nhiệt huyết với 「Bài tập bài tiết」. Quả nhiên tôi vẫn muốn mẹ được an tâm hết mức có thể.

Chỉ cần dồn ma lực vào 「Cơ chứa」 trong chốc lát rồi tống ra ngoài, tôi vừa có thể nhận được những lợi ích tuyệt vời vừa thoát khỏi nỗi sợ 「Ma Thực」. Theo cơ chế của 「Ma Thực」 thì tôi sẽ không thể chết vì việc này được.

Dù hành động và dáng vẻ lúc làm chuyện đó hơi kỳ cục, nhưng tôi coi đây là hành động báo hiếu đầu tiên trong cuộc đời mình.

Mà thật lạ, hễ thấy mẹ an tâm là tôi cũng thấy lòng mình nhẹ nhõm. Nhớ lại thì hình như hồi nhỏ ở kiếp trước tôi cũng từng có cảm giác như vậy. Chẳng biết tôi đã đánh mất cảm xúc đó từ bao giờ nữa.

Trong khi tôi đang để mặc cho mẹ chăm sóc, cha bước vào phòng.

「Kaede. Lễ 『Thất Ngũ Tam』 năm nay đã kết thúc rồi. 」

「... Vậy sao ạ. 」 Ngay lập tức, sắc mặt mẹ lộ rõ vẻ u ám.

「Thất Ngũ Tam」 thì có gì mà...?

À, nhớ lại thì mẹ từng cầu nguyện 『mong con bình an đón tuổi lên ba』.

Vậy nghĩa là có chuyện gì đó sẽ xảy ra vào lễ Thất Ngũ Tam sao?

「Đừng lo. Itsuki là một đứa trẻ mạnh mẽ. Chắc chắn thằng bé sẽ bình an đón tuổi lên ba thôi. 」

「Em thực sự chỉ mong con có thể lớn lên bình an... 」 Giọng mẹ cứ thế nhỏ dần đi.

L-Lo quá đi mất...

Nếu đã định sẵn là phải trở thành Pháp sư trừ tà, tôi sẽ phải mạnh lên để không bị chết.

Mục tiêu đặt ra thì tốt rồi, nhưng nếu chết trước khi kịp trở thành Pháp sư trừ tà thì coi như xôi hỏng bỏng không. Thế nên tôi rất bận tâm. Không biết cái gì sẽ ập đến với tôi trước năm ba tuổi đây.

Vì cả cha lẫn mẹ đều không nói rõ nên nỗi bất an trong tôi cứ ngày một lớn dần.

Nhưng tôi đâu còn là đứa trẻ sơ sinh chỉ biết nằm yên một chỗ nữa. Không biết thì cứ hỏi là xong.

「Chan-cha? 」 Tôi định nói "ba tuổi", nhưng quả nhiên cái miệng chưa mọc đủ răng này không thể phát âm chuẩn được.

Dù vậy, cha tôi lại hưởng ứng một cách đầy nhiệt tình.

「Kaede! Có phải Itsuki vừa gọi Ba không!? 」 Gần đây tôi mới nhận ra, cha tôi là một ông bố cuồng con thái quá.

Mẹ vừa cười khổ nhìn cha, vừa tiếp lời:

「Không phải đâu anh. Thằng bé đang nói về tuổi lên ba đấy. 」

「Con đã hiểu được lời nói rồi sao! Thông minh quá! 」

「Tất nhiên là hiểu chứ. Vì em đọc truyện cho con nghe suốt mà. 」

「Vậy sao. Đúng là Itsuki nhà ta là thiên tài mà! 」 Cha nói rồi nhẹ nhàng bế tôi lên.

「Nghe này Itsuki. Cho đến năm ba tuổi, con sẽ còn bị tấn công bởi 『Ma Thực』 nhiều lần nữa. 」

「Mư... 」

「Nhưng sau ba tuổi, cơ thể con sẽ không hấp thụ thêm lượng ma lực dư thừa nữa. Khi đó, con sẽ không còn phải chịu cảnh 『Ma Thực』 tấn công nữa đâu! 」... Cái gì?

Tôi vô thức cau mày.

「Ha ha. Chắc là vẫn còn quá khó đối với Itsuki nhỉ? 」 Cha cười vang sảng khoái, nhưng điều tôi bận tâm không phải là chuyện khó hay dễ.

Lên ba tuổi thì sẽ không bị 「Ma Thực」 nữa. Đó chắc chắn là tin mừng. Vì tôi sẽ không cần phải luôn để mắt đến lượng ma lực như hiện tại. Nhưng, điều đó không có nghĩa là tôi có thể vui mừng khôn xiết.

Nếu không còn 「Ma Thực」, chẳng phải đồng nghĩa với việc tôi không thể mở rộng 「Cơ chứa」 được nữa sao?

「Khi Itsuki lên ba tuổi và làm lễ Thất Ngũ Tam, chúng ta cũng sẽ đo lường tổng lượng ma lực của con. 」

「Vâng. Em thực sự mong con lớn lên bình an. 」 Dù có vẻ ý nghĩa của lễ Thất Ngũ Tam này hơi khác so với những gì tôi biết, nhưng chuyện đó không quan trọng. Vấn đề là tôi chỉ còn hai năm nữa để thực hiện bài tập mở rộng 「Cơ chứa」.

Dẫu sao thì số lần sử dụng ma pháp cũng phụ thuộc vào lượng ma lực.

Theo những gì cha kể trước khi đi ngủ, nguyên nhân tử vong hàng đầu của Pháp sư trừ tà là bị quái vật đánh lén, và thứ hai là cạn kiệt ma lực. Vì thế, việc mở rộng 「Cơ chứa」 là điều bắt buộc.

Vậy mà nếu 「Ma Thực」 chỉ kéo dài đến năm ba tuổi, nghĩa là thời hạn luyện tập chỉ còn lại hai năm. Nếu đây không phải là vấn đề thì còn cái gì là vấn đề nữa?

... Có lẽ mình nên tăng tần suất gây ra 「Ma Thực」 lên.

Khó khăn lắm mới được sinh ra lần nữa. Tôi không muốn phải thốt lên 『Giá như lúc đó mình cố gắng hơn』 trong hối hận.

Đang lúc được cha bế và mải mê suy nghĩ, bỗng nhiên cha nghiêng đầu thắc mắc.

「Này Kaede. Tổng lượng ma lực của Itsuki... chẳng phải đang tăng lên sao? 」

「Hả? 」 Bị gọi bất ngờ, mẹ lộ rõ vẻ ngơ ngác.

Tổng lượng ma lực trong 「Cơ chứa」 tăng lên nghĩa là thành quả của vài lần luyện tập đã xuất hiện. Nhận ra phương pháp của mình không hề sai, tôi vô thức mỉm cười.

Phải nhiều hơn nữa. Phải làm nó lớn hơn nữa. Để không bao giờ rơi vào tình trạng cạn kiệt ma lực.

Trong khi tôi đang củng cố quyết tâm luyện tập, mẹ nhìn cha với vẻ mặt rõ ràng là đang cạn lời.

「Anh đang nói gì thế? Tổng lượng ma lực chẳng phải đã được định đoạt ngay từ lúc sinh ra rồi sao? 」

「Thì đúng là vậy, nhưng mà... 」 Cha ngập ngừng, vẻ mặt hiện lên sự lưỡng lự.

Hề. Hóa ra tổng lượng ma lực là thứ không đổi từ lúc sinh ra à.

... Ơ? Thế sao 「Cơ chứa」 của tôi lại đang lớn lên nhỉ?

Chính tôi cũng thấy lượng ma lực tăng lên, và cha cũng cảm nhận được điều đó.

Vì vậy, việc nó tăng lên chắc chắn không phải là nhầm lẫn.

「Là do ta hoa mắt sao? Không, nhưng ta nhớ lần trước bế thằng bé, ma lực đâu có nhiều như thế này... 」

「Có lẽ do anh chiến đấu với 『Ma』 nhiều quá nên mệt mỏi rồi chăng? Chắc chắn anh đang mệt đấy. 」

「... Hừm. 」 Vẫn chưa thấy thuyết phục nhưng cha cũng gật đầu rồi bắt đầu chơi trò 『Tung lên cao』 với tôi.

Cảm giác nhồn nhột khiến tôi bật cười, đồng thời một khả năng chợt lóe lên trong đầu tôi.

Có lẽ nào, 「Cơ chứa」 chỉ có thể phát triển cho đến năm ba tuổi?

Nói cách khác, trước năm ba tuổi, vì cơ thể chưa thể hấp thụ lượng ma lực tương ứng nên mới xảy ra tình trạng quá tải và dẫn đến 「Ma Thực」. Vì có 「Ma Thực」 nên 「Cơ chứa」 mới phát triển. Tuy nhiên, khi càng gần đến tuổi lên ba, cơ thể bắt đầu có khả năng hấp thụ lượng ma lực phù hợp với 「Cơ chứa」. Và thế là 「Ma Thực」 không còn xảy ra nữa. Khi 「Ma Thực」 không xảy ra, 「Cơ chứa」 cũng ngừng phát triển.

Và việc đo lường tổng lượng ma lực diễn ra vào lễ Thất Ngũ Tam, chính là lúc sự phát triển đã hoàn toàn kết thúc.

Phải chăng vì thế mà việc có thể mở rộng 「Cơ chứa」 ── tức là tăng tổng lượng ma lực ── lại không được ai biết đến?

Mà, ngay từ đầu cái ý nghĩ 『có thể tăng được』 có khi cũng là sai lầm.

Nếu tôi không biết mình có thể điều khiển ma lực, tôi cũng chẳng bao giờ nghĩ ra việc chủ động gây ra 「Ma Thực」 để mở rộng cơ chứa. Một đứa trẻ bình thường chưa hình thành cái tôi cá nhân thì càng không thể làm được điều đó.

Vậy nên, nói đúng ra là lượng ma lực đang tăng lên cho đến năm ba tuổi chăng?

Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều.

Nhưng thực tế là tổng lượng ma lực của tôi đang tăng lên.

Biết bấy nhiêu là đủ rồi. Việc còn lại chỉ là tiếp tục luyện tập thôi.

Để thể hiện quyết tâm, tôi vươn vai và giơ tay lên hết cỡ.

「O-oo! 」

「Thằng bé vừa gọi Ba kìa! 」 Không có gọi nhé!