Chương 8: Chương 7: Tiếng sấm rền vang

Vol 1 Thật không ngờ, cha tôi lại thực sự nghỉ việc để dành toàn bộ thời gian dạy kiếm thuật cho tôi một cách bài bản.

Thứ tôi được cha truyền dạy là 「Dạ Kê Lưu」 (Yato-ryu) – một phái kiếm chuyên về công kích. Nói là chuyên về công kích có nghĩa là gì? Đó là một loại kiếm thuật siêu tấn công, hoàn toàn không có bất kỳ chiêu thức phòng thủ nào, ngược lại chỉ tập trung vào việc phá vỡ hàng phòng ngự của đối phương và dùng sức mạnh áp đảo để trấn áp từ phía trên.

Nhìn vào bộ kiếm pháp này, tôi có thể hiểu rõ kẻ sáng tạo ra nó đã khao khát tiêu diệt lũ quái vật đến nhường nào.

Tuy nhiên, cũng có câu danh ngôn rằng 「Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất」. Dù nói là chỉ toàn tấn công, nhưng đôi khi chính điều đó lại giúp bảo vệ bản thân. Vấn đề duy nhất có lẽ nằm ở thể hình của tôi. Với thân thể của một đứa trẻ năm tuổi, dù có rèn luyện thế nào đi nữa vẫn có những giới hạn không thể chạm tới. Để có thể thực sự làm chủ được kiếm thuật này, tôi buộc phải chờ đợi bản thân trưởng thành hơn.

Dù biết vẫn còn những phần chưa hoàn thiện, nhưng động lực của tôi hiện đang cực kỳ cao. Tại sao ư? Bởi vì sau trận chiến với con quái vật Giai vị thứ 5 kia, tôi đã hiểu thấu một điều: mọi sự cố gắng bỏ ra sẽ không bao giờ là vô ích. Đó chính là kết tinh cho mọi nỗ lực của tôi từ trước đến nay.

Giữa lúc đang hừng hực khí thế học kiếm thuật, tôi đang làm gì? Tôi đang đứng ở sân sau, cầm thanh kiếm gỗ tập luyện (mô phỏng) đối mặt với một con búp bê gỗ. Thế nhưng, đó không phải là một con búp bê bình thường.

Con búp bê được buộc chặt bởi các 「Đạo Ti」 (Shirube-ito), và cha tôi chính là người điều khiển nó từ xa. Ông bảo rằng thực chiến là cách tốt nhất để ghi nhớ kiếm thuật. Tiện thể nói luôn, lý do tôi không trực tiếp đấu với cha là vì chênh lệch thực lực giữa hai bên quá lớn.

「Itsuki. Cha nói lại lần nữa, điều con cần nhìn là toàn bộ đối phương. Chỉ nhìn vào mắt, hay chỉ nhìn vào chân đều không được. Hãy giữ tầm nhìn thật rộng. 」

「Tầm nhìn... thật rộng... 」

「Đúng vậy. Lũ 『Ma』 lão luyện thường dùng ánh mắt và bộ pháp để đánh lừa. Chúng sẽ lừa gạt con, rồi chờ thời cơ thuận lợi nhất để ra tay sát hại. Vì vậy, con phải nhìn thấu tất cả. 」

「... Vâng. 」 Tôi gật đầu, nắm chặt lấy thanh kiếm gỗ.

Hiện tại, cánh tay phải và hai chân tôi đều đang được quấn bởi 「Đạo Ti」. Đó là 『Biến hóa hình chất: Cường hóa cơ thể』. Tuy Dạ Kê Lưu là kiếm thuật, nhưng nó được vận hành dựa trên tiền đề là phải kết hợp nhuần nhuyễn với ma pháp.

Tôi tập trung cao độ để không bỏ sót bất kỳ cử động nào của con búp bê, đột nhiên, ở góc tầm mắt, con búp bê đạp mạnh xuống đất.

Vì được treo bởi 「Đạo Ti」 từ phía trên, nó vốn chẳng cần đạp đất cũng có thể lao tới chỗ tôi. Tuy nhiên, cha tôi đang tái hiện lại các cử động thực tế để biến nó thành một bài huấn luyện đúng nghĩa.

「... Hà! 」 Tôi xoay người vung kiếm theo đà lao tới của nó.

Nhưng con búp bê đã nhìn thấu tầm đánh đó, nó đạp chân giảm tốc ngay sát vạt áo tôi, né đường kiếm trong gang tấc. Ngay khi tôi vừa dứt đường kiếm, thanh mộc kiếm của con búp bê đã bổ thẳng xuống từ trên đầu.

Thế nhưng, tôi không dừng lại. Vì tôi đã được dạy là không được phép dừng lại.

Vẫn giữ nguyên tư thế sau cú vung kiếm, tôi đạp mạnh xuống đất. Tôi quấn 「Đạo Ti」 vào cơ thể con búp bê.

── Bắt được rồi.

Tôi không bỏ lỡ cơ hội đó. Dùng đôi chân đã được 『Cường hóa』 đạp mạnh xuống đất, tôi tung ra một cú 「Thân Đạn」 (Teidan). Tôi áp sát vào bên trong trước khi con búp bê kịp hạ kiếm, và đá bay nó đi.

Đoàng!

Một tiếng động nặng nề vang lên, con búp bê bị đôi chân cường hóa của tôi đá trúng bay ngược về phía sau.

「Tốt lắm, Itsuki. Một cú 『Thân Đạn』 rất đẹp. 」

「... Ư. 」 Nơi nào là nguy hiểm nhất trong tầm kiếm? Đương nhiên là phạm vi mà lưỡi kiếm có thể vung tới.

Vì vậy, theo lẽ thường, nếu muốn chạy trốn thì phải thoát ra khỏi phạm vi của lưỡi kiếm. Tuy nhiên, với một kiếm thuật chuyên về công kích như Dạ Kê Lưu, không bao giờ có lựa chọn 「chạy ra ngoài」. Ngược lại là đằng khác. Phải lao thẳng vào bên trong tầm kiếm.

Tất nhiên, điều đó vô cùng nguy hiểm.

Nhưng bên trong tầm kiếm lại khác. Đó là nơi cánh tay vung ra.

Chính vì thế, bên trong tầm kiếm mới là nơi an toàn nhất.

Thực tế nó có an toàn thật hay không thì tôi không biết. Nhưng Dạ Kê Lưu quan niệm là như vậy.

Vì thế, ta phải lấy hết dũng khí bước lên một bước, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn vào cú đá để xuyên thủng tử huyệt của đối phương. Chiêu thức này coi con người như một quả pháo đài nên mới được gọi là 「Thân Đạn」.

Dù hoàn toàn không dùng đến kiếm, nhưng vì đây là chiêu thức hồi phục khi lưỡi kiếm không chạm tới đích, nên nó cũng được coi là một phần của kiếm thuật. Thật luôn đấy hả?

「『Thân Đạn』 là một kỹ thuật rất tiện lợi. Sau khi đá văng đối thủ ra xa, con có thể bồi thêm ma pháp, hoặc tiếp tục truy kích đều tốt. 」 Trong lúc nghe lời khuyên của cha vọng lại từ xa, tôi thầm quyết tâm nếu gặp chuyện này trong thực tế, nhất định tôi sẽ dùng ma pháp ngay lập tức. Đang lúc định thủ thế lại với thanh kiếm gỗ, tôi nghe thấy tiếng vỗ tay lẹt đẹt từ phía hiên nhà. Nhìn sang thì thấy Hina và mẹ đang ở đó.

Ơ kìa? Chẳng phải lúc nãy Hina vẫn đang xem tivi sao?

「Itsuki này. Hina nói là em ấy muốn xem anh trai tập luyện đấy. 」

「Anh hai. Ngầu quá đi! 」 Hả, thật à? Cất công ra đây xem tôi tập luôn? Ngại quá đi mất...

Đang định thể hiện chút mặt ngầu trước mặt Hina, thì cha tôi đứng bên cạnh chợt hỏi em ấy:

「Hina. Còn ba thì sao? Có ngầu không? 」

「Hứ! Ba đáng sợ lắm! 」

「... Hự. 」 Trước những lời nói không chút nể nang của Hina, vị đại trượng phu kia lộ rõ vẻ sốc nặng, nhìn cảnh đó khiến tôi không nhịn được mà bật cười. Tôi biết cha dành tình cảm cho Hina không thua kém gì tôi, nhưng quả thật vẻ ngoài của ông ấy thì...

Đang mải suy nghĩ, con búp bê đang nằm bỗng bật dậy.

Và nó lại một lần nữa đạp đất lao tới. Tôi lập tức dời sự chú ý từ Hina quay lại buổi đặc huấn, thủ thế kiếm. Thấy tư thế của tôi, con búp bê thay đổi hướng lưỡi kiếm. Nó nhắm vào chân tôi với một cú đánh hất ngược từ dưới đất lên.

Trong chớp mắt, tôi đem thanh kiếm gỗ của mình đón đỡ lấy mộc kiếm của con búp bê, rồi dùng kỹ thuật như 『Ippon Seoi』 của Judo, coi thanh kiếm như cánh tay và xoay tròn. Tận dụng đà xoay đó để luồn vào bên trong và chém bay con búp bê!

Đừng để kiếm chỉ dừng lại ở kiếm. Hãy coi kiếm như một thứ mềm mại, và vung kiếm như một điệu múa.

Vì lẽ đó, chiêu thức này được gọi là 「Loạn Kiếm」 (Ranken).

「Tốt lắm, Itsuki! 」 Con búp bê loạng choạng mất thăng bằng. Tôi cứ ngỡ như nó thực sự có sự sống vậy. Càng nhìn, tôi càng không thể không cảm nhận được sự chênh lệch về kỹ năng với cha mình. Tôi vẫn còn xanh lắm.

「Hà! 」 Dù đang suy nghĩ như vậy, nhưng tôi tuyệt đối không bỏ lỡ cơ hội khi đối phương mất thăng bằng.

Tôi đạp mạnh xuống mặt đất, cường hóa cả thanh kiếm gỗ, đôi tay và đôi chân của mình.

Và rồi, tôi dùng hết sức bình sinh bổ xuống.

OÀNG!!!!

Áp lực từ cú bổ của tôi khiến không khí rung chuyển và gầm rú. Thanh kiếm gỗ bổ trúng con búp bê, trong khoảnh khắc, con búp bê bị chém đứt làm đôi theo chiều dọc.

Đây chính là bước cơ bản của cơ bản. 「Bộ Pháp」 (Fumikomi).

Nhìn con búp bê bị chém làm hai bởi bộ pháp của mình, tôi thở hắt ra một hơi dài. Vậy là tạm xong một hiệp. Ngay khi tôi vừa định thả lỏng── con búp bê đã bị chia nửa bỗng dưng vung một cánh tay lên, ném thanh kiếm về phía tôi!

「Cái gì!? 」 Vì đinh ninh rằng mình đã hạ gục nó hoàn toàn, phản ứng của tôi bị chậm một nhịp.

Thanh mộc kiếm bị ném đi sượt qua thanh kiếm gỗ tôi đưa lên đỡ, đổi hướng và đập thẳng vào trán tôi!

「Đau quá! 」

「Oa! Anh hai, đau lắm đúng không... 」 Cha tôi tiến lại gần khi tôi đang ngã ngửa vì cú sốc đó.

「Con đã chủ quan rồi đấy, Itsuki. 」

「Ba ăn gian quá. Con cứ tưởng là hạ được nó rồi chứ! 」

「Con nói gì vậy. Trong số lũ 『Ma』, có những con dù bị chém bay đầu vẫn không chết đâu. Chỉ mới chém đôi mà đã nghĩ là hạ được thì quá sớm đấy. 」

「... Ư ư. 」

「Con phải quan sát xem cơ thể của lũ 『Ma』 có tan biến thành làn sương đen hay không mới biết được đã thanh tẩy chúng thành công chưa. 」 Tôi vừa ôm cái trán vẫn còn đau điếng vừa cằn nhằn với cha, nhưng trước lý lẽ của ông, tôi chẳng thể phản bác được gì, chỉ biết hậm hực kêu lên vài tiếng.

Đành ôm cái trán đau đứng dậy, đúng lúc đó:

「Itsuki. Lại đây với mẹ nào. 」

「Dạ? Có chuyện gì vậy mẹ? 」 Khi tôi đi đến hiên nhà theo tiếng gọi, mẹ nhẹ nhàng xoa trán cho tôi.

Khoảnh khắc bàn tay ấm áp đó chạm vào trán, tôi cảm nhận được cơn đau tan biến ngay lập tức.

... Ơ, cái này chẳng lẽ là.

Tôi vừa mới thấy ma pháp tương tự như vậy cách đây không lâu.

「Đây là 『Trị Liệu Ma Pháp』 đúng không mẹ...? 」

「Ơ kìa? Con cũng biết sao? Mẹ đang định làm Itsuki bất ngờ một chút cơ đấy. 」

「Lần trước con có thấy rồi ạ! 」 Nói xong, tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Khoan đã. Đây chẳng phải là cơ hội để học 『Trị Liệu Ma Pháp』 sao...!?

「Này mẹ ơi. 」

「Sao thế con? 」 Tiện thể nói luôn, cách tôi gọi mẹ đã chuyển thành 「Mẹ」 (Kaasan) từ trước rồi. Tôi cũng muốn gọi cha là 「Cha」 (Tousan) lắm, nhưng mỗi lần định gọi thế là ông ấy lại phản đối kịch liệt, nên tôi vẫn cứ phải gọi là 「Papa」.

Mà chuyện đó để sau đi.

「Dạy con 『Trị Liệu Ma Pháp』 đi mẹ! 」

「Ừm, vẫn chưa được đâu con. 」

「Ơ, tại sao ạ!? 」

「Vì nó nguy hiểm lắm. 」 Tôi sững sờ trước cái lắc đầu 「Không」 đầy bất ngờ của mẹ. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bị từ chối khi xin học ma pháp. Tuy nhiên, trước sự kiên trì của tôi, mẹ vẫn mỉm cười tiếp tục:

「Trị liệu ma pháp thuộc về biến hóa hình chất, nhưng nó đòi hỏi kiến thức về cơ thể con người. Thế nên đợi khi nào con vào tiểu học nhé. 」

「... Ư. 」 Tiếc quá, con muốn dùng nó ngay bây giờ mà...

「... Thật sự không được ạ? 」

「Ừm. Đợi khi con lên lớp một nhé. 」 Dù tôi đã cố gắng hỏi lại lần nữa, mẹ vẫn dứt khoát lắc đầu. Một khi mẹ đã như vậy thì có thuyết phục thế nào cũng vô ích. Không còn cách nào khác, tôi đành phải cắn răng kiềm chế lại.

Còn năm tháng nữa mới vào tiểu học.

... Tiếc thật, mình rất muốn học trị liệu ma pháp mà.

Sau đó, dù vẫn còn chút luyến tiếc với trị liệu ma pháp, tôi cũng ráng gạt bỏ nó sang một bên. Lịch trình mỗi ngày của tôi dần ổn định: buổi sáng cùng cha vận động học kiếm thuật, sau khi ngủ trưa thì buổi chiều luyện tập ma pháp. Cứ thế được khoảng hai tuần.

「Ơ? Ba đâu rồi ạ? 」 Thật hiếm khi, sáng dậy tôi không thấy cha đâu cả.

Suốt thời gian qua, việc cha ở nhà đã trở thành chuyện hiển nhiên nên tôi thấy hơi lạ. Khi tôi hỏi mẹ, mẹ vừa ôm đống quần áo vừa trả lời:

「Ba đi làm rồi. Ba bảo là có công việc. 」

「Công việc ạ... 」 Nhắc mới nhớ, đúng rồi. Ba cũng có công việc mà. Cha đã nghỉ phép suốt hai tuần rồi. Nghĩ lại, kiếp trước khi còn là một nhân viên xã hội bình thường, tôi cũng chưa bao giờ xin nghỉ phép dài hạn đến hai tuần. Với một Pháp sư trừ tà bận rộn thì điều đó lại càng khó khăn hơn. Nghĩ vậy, tôi chỉ thấy lòng đầy biết ơn.

Cơ mà, Pháp sư trừ tà cũng có chế độ nghỉ phép hả ta?

「Ba vừa đi vừa khóc đấy, ba bảo là đã thất hứa với Itsuki. 」 Vừa đi vừa khóc ư, không biết mẹ có nói quá lên không? Hay là chuyện thật nhỉ? Mong là vế trước. Thật sự tôi không muốn tưởng tượng cảnh một người có vẻ ngoài như cha lại vừa đi làm vừa khóc đâu.

「Ba cũng bận rộn lắm, nên Itsuki đừng giận ba vì đã thất hứa nhé. 」

「Con không giận đâu ạ! 」 Dù sao thì nhà Kisaragi cũng chỉ dựa vào sức lao động của một mình cha. Nhờ thu nhập của cha mà cả bốn người trong gia đình mới có cơm ăn áo mặc. Là một người biết rõ nỗi vất vả của việc lao động và kiếm tiền, tôi làm sao có thể trách móc ông được.

Vì vậy, tôi cầm thanh kiếm gỗ luyện tập ra sân sau.

Dù không có cha, buổi tập vẫn phải tiếp tục.

Mà nghĩ lại thì, việc tự luyện tập một mình mới chính là sở trường của tôi.

Bắt đầu từ 『Huấn luyện tăng cường ma lực – chuyện không thể nói với ai』 thời còn là trẻ sơ sinh, cho đến Hồi Thuật, Ti Thuật, và cả những buổi tập biến hóa thuộc tính lén lút vào ban đêm, tôi đều đã nỗ lực một mình.

Mặc dù đúng là Ti Thuật tôi được ông Range chỉ dạy mới làm được, còn biến hóa thuộc tính thì nhờ anh trai áo đen hướng dẫn mới thành công.

Vừa suy nghĩ mông lung, tôi vừa nhìn vào hàng búp bê gỗ xếp trong sân.

Tất cả đều là do cha chuẩn bị để tôi luyện tập thể thuật.

Dùng những con búp bê bất động này để thử nghiệm các chiêu thức kiếm thuật cũng tốt, nhưng như vậy độ thuần thục trong thực chiến sẽ không cao. Chính cha cũng đã nói đi nói lại rằng: tập luyện theo hình thức thực chiến mới có ý nghĩa.

Nếu vậy, tôi cũng phải khiến những con búp bê trước mặt này cử động mới được.

... Được rồi, thử xem sao.

Tôi bắt chước điệu bộ của cha, phóng 「Đạo Ti」 về phía con búp bê và quấn chặt lấy nó.

Tôi đã quan sát cách cha làm nên cũng nắm được phần nào. Giữ cho 「Đạo Ti」 treo ở chân, tôi điều khiển con búp bê bước lên một bước. Cử động của nó vẫn còn rất gượng gạo, như thể phát ra tiếng cót két, nhưng quả thật nó đã tiến về phía trước.

「... Ồ! 」 Chân đã cử động được thì hành động lao tới chỗ tôi chắc chắn cũng có thể tái hiện.

Trong niềm phấn khích khi lần đầu tiên thao tác búp bê thành công, tôi tiếp tục điều khiển cánh tay của nó. Thanh mộc kiếm trong tay con búp bê bổ thẳng xuống. Vẫn còn vụng về, nhưng bản thân hành động đó đã được thực hiện. Vì có thể thao tác trực quan hơn cả búp bê dây, nên cái này mình làm được!

「Được rồi! 」 Chân cử động, tay cũng cử động, thế này là quá ổn rồi còn gì.

Tôi thầm ăn mừng trong lòng và lẩm bẩm:

「Thế này thì mình có thể tự tập một mình được rồi...! 」 Tất nhiên, vì không có ai xem nên chẳng có lời phản hồi nào cả. Giờ này Hina vẫn còn đang ngủ.

Nhưng tập luyện không phải để được ai đó khen ngợi. Mà là để không bị chết. Nếu chỉ vì không được khen mà nản lòng thì thật là bản末đảo điên.

Để xua tan cái không khí lạnh lẽo của buổi sáng, tôi điều khiển con búp bê tấn công chính mình. Cho nó dùng chân phải đạp đất, dồn trọng tâm về phía trước, rồi bổ kiếm xuống.

Vừa quan sát toàn bộ cử động của con búp bê, tôi vừa gạt phăng đường kiếm chậm chạp của nó.

「Ừm... Yếu quá đi mất... 」 Chẳng cần suy nghĩ cũng biết, con búp bê trước mặt là do chính tôi điều khiển. Vì vậy, tôi biết tỏng chiêu tiếp theo là gì, lực kiếm mạnh yếu ra sao. Vì biết trước hết rồi nên chẳng thể gọi là thực chiến được.

... Mình cứ ngỡ đây là ý hay để luyện kiếm một mình chứ.

Với cả trong mấy bộ manga, tôi thường thấy những kiếm sĩ lừng danh hay tạo ra một đối thủ tưởng tượng trong đầu để chiến đấu, tôi đã nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời. Ai ngờ khi thực hiện với con búp bê gỗ này, nó lại chỉ làm được những cử động đơn giản đến vậy.

「Ư ư... 」 Tôi nhìn con búp bê với cảm giác không hài lòng chút nào, đầu óc bắt đầu suy nghĩ.

Cái này, nếu nghiên cứu kỹ hơn thì chắc chắn sẽ trở thành một bài tập chất lượng... Rốt cuộc là sai ở đâu nhỉ? Do tôi chưa quen tay sao?

Tôi lại phóng 「Đạo Ti」 ra dựng con búp bê dậy. Lần này, tôi quyết định phải hình dung cử động thật rõ nét trong đầu. Thế nhưng, trí óc tôi không đủ siêu việt đến mức có thể tái hiện hoàn hảo một cử động ảo mà không có khuôn mẫu.

Vì vậy, tôi cần một hình mẫu. Ai là người tốt nhất đây? Cha chăng? Chỉ có thể là cha thôi.

Trong đầu tôi hình dung về con búp bê gỗ trước mặt: 「Nếu là ba, ba sẽ làm thế này」, rồi điều khiển nó bước lên một bước.

「... Ừm. 」 Đó là một cử động vụng về mà ngay cả người ngoài nghề cũng nhận ra được.

Quả nhiên cử động trong đầu và cử động thực tế của cơ thể hoàn toàn khác nhau mà...

Nhưng kiếm thuật của tôi lúc đầu cũng vậy thôi. Không biết bao nhiêu lần tôi bị cha nhắc nhở là 「Thế kiếm chưa chuẩn」. Nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại sửa một chút, để rồi một kẻ như tôi cũng có thể cử động được đôi chút sau hai tuần.

Chắc chắn việc điều khiển búp bê cũng tương tự như vậy.

「Lại lần nữa nào...! 」 Tôi lại điều khiển chân con búp bê.

Cho nó bước lên một bước rồi tăng tốc. Ngay sau đó, một cú chém hất ngược từ dưới lên!

「...! 」 Độ chính xác của con búp bê quá cao khiến tôi không tự chủ được mà nín thở. Tôi vội vàng đưa kiếm gỗ lên đỡ mộc kiếm của nó.

Cộp!

Tiếng gỗ va chạm vang dội, tôi và con búp bê giằng co. Nhưng con búp bê đã tận dụng thể hình to lớn của mình để đè chặt tôi xuống, rồi bất thình lình buông lực. À không, là chính tôi đã điều khiển nó buông lực, nhưng vì đang dồn hết sức để phòng thủ nên tôi bất ngờ mất đà lao về phía trước.

「Oa! 」 Sự thăng bằng bị phá vỡ. Một sơ hở rõ ràng đã lộ ra.

Nếu là cha, chắc chắn ông sẽ không bỏ lỡ sơ hở đó, và chính tôi cũng không bỏ qua sơ hở của mình. Lấy chân trái của con búp bê làm trụ, tôi điều khiển nó tung một cú đá vòng cầu vào ngực mình.

「Khụ! 」 Tôi bị thổi bay về phía sau, nảy vài vòng trên mặt đất. Nhưng ngay trước khoảnh khắc đó, tôi đã kịp đặt 「Đạo Ti」 sau lưng như một tấm đệm để giảm bớt sát thương.

Và rồi, tôi nằm vật ra sân theo hình chữ đại.

「... Làm quá tay rồi. 」 Không ngờ khả năng cận chiến của tôi lại yếu đến mức bị ma pháp không chút nể nang của mình đánh bại. Chính tôi cũng chẳng hiểu mình đang nói gì nữa, nhưng tóm lại là việc luyện tập tưởng tượng đã thành công.

Mà công nhận, bài tập này giúp mình nhận ra điểm yếu của bản thân ngay lập tức thật...

Bạn có nghĩ rằng vì tôi tự tấn công chính mình nên làm sao mà biết được? Nhưng không phải vậy đâu. Do sự chênh lệch quá lớn giữa trình độ ma pháp và trình độ cận chiến của tôi, nên khi 「Một tôi chuyên ma pháp」 nhìn vào 「Một tôi chuyên cận chiến」, điểm yếu sẽ lộ ra nhan nhản.

「Lần nữa nào... 」 Có nghĩa là, chỉ cần tiêu diệt từng điểm yếu này một, tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Và nền tảng để thực hiện điều đó, cha đã dạy tôi tất cả rồi.

... Việc còn lại chỉ là lặp đi lặp lại thật nhiều lần để thấm nhuần vào cơ thể mà thôi.

Tôi ngồi dậy, đối mặt với con búp bê. Và cứ thế lặp lại quá trình đó.

Hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại mãi.

Nhìn từ ngoài vào thì đây quả là một kiểu tập luyện điên rồ như đang tự hành hạ bản thân vậy... nhưng hiệu quả thì thấy rõ ngay lập tức.

Đầu tiên, tôi bắt đầu hiểu được 「Phải di chuyển chân thế nào để đối phương bị rối」. Nhờ hiểu được điều đó, cử động của tôi cũng thay đổi theo. Dù sao thì chính tôi – người nghĩ ra cách 「Làm thế này chắc chắn sẽ lừa được đối thủ」 – còn bị lừa, thì những kẻ gặp tôi lần đầu chắc chắn sẽ còn bị lừa nặng hơn.

Tiếp theo, tôi nhận ra 「Kiểu tấn công nào sẽ khiến đối thủ khó chịu nhất」. Không biết là streamer hay game thủ chuyên nghiệp nào đã nói: Game đối kháng là trò chơi bắt đối phương phải chịu đựng những gì họ ghét nhất.

Thông qua việc tự đấu với chính mình, tôi khắc sâu vào cơ thể 「Bị tấn công thế nào là khó chịu nhất」. Khi phải nhận những đòn tấn công hiểm hóc, cách đối phó với chúng cũng tự nhiên mà hình thành.

Cứ thế, vào lúc tôi bắt đầu cảm thấy khả năng cận chiến của mình đã tiến bộ đến mức chính mình cũng phải bật cười, thì đột nhiên tiếng mẹ gọi từ hiên nhà vang lên.

「Itsuki. Có điện thoại từ bé Aya này. 」

「Từ Aya ạ? 」 Tôi dùng khăn lau mồ hôi rồi nhận lấy điện thoại từ tay mẹ.

「Alo? 」

「A! Itsuki-kun! Aya đây! 」

「Có chuyện gì thế Aya? 」

「Ừm thì, cái này... 」 Hiếm khi thấy cô bé ngập ngừng như vậy, tôi kiên nhẫn chờ đợi, rồi nghe thấy tiếng Aya hít một hơi thật sâu qua điện thoại.

「Ngày mai, mình cùng tổ chức tiệc Giáng sinh nhé! 」

「Ơ, tiệc á!? 」 Một từ ngữ không ngờ tới vang lên khiến tôi phải suy nghĩ một chút.

Hôm nay là ngày mấy nhỉ? À, hôm nay là ngày 23 tháng 12. Ngày mai là đêm Giáng sinh rồi.

「Vâng. Mình nghĩ là nếu làm cùng nhau thì sẽ vui lắm! 」

「Mình muốn tham gia! 」

「Vậy mai mình đến nhà Itsuki-kun nhé? 」 Dù tôi đã hăng hái gật đầu, nhưng để tổ chức tiệc tại nhà thì cần phải có sự đồng ý của mẹ. Nghĩ vậy, tôi nhìn sang mẹ thì thấy mẹ đang mỉm cười gật đầu.

「Được chứ. Con cứ mời bé Aya đi. 」 Có vẻ như giọng của Aya đã lọt ra ngoài điện thoại.

Dù tôi chưa nói gì nhưng mẹ đã đồng ý rồi.

「Aya ơi. Mẹ mình đồng ý rồi nhé! 」

「Thật ạ!? Vậy mai mình sẽ tới. 」 Sau đó Aya đưa điện thoại cho mẹ của cô bé là cô Momoka. Vì vậy tôi cũng đưa lại điện thoại cho mẹ.

Mà nhắc mới nhớ, tiệc Giáng sinh sao.

Thật không ngờ. Cuối cùng cũng đến lúc một kẻ như tôi được tham gia vào những sự kiện như thế này. Không biết có ổn không nhỉ? Một kẻ như tôi mà cũng tham gia được sao?

Nghĩ lại thì kiếp trước, Giáng sinh là thứ hoàn toàn xa xỉ trong cuộc đời tôi.

Nhưng mà, ra vậy. Được một cô bé mời đi dự tiệc... có lẽ đây là điều khiến tôi hạnh phúc nhất từ khi chuyển sinh đến giờ. À thì, Aya thì đúng là 100% 「bé gái」 rồi.

Nhưng dù Aya có là con gái hay con trai đi nữa, đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp người, tôi được một người bạn mời dự tiệc. Tôi vui lắm.

Vì vậy, gạt phăng cả chuyện tiến bộ trong cận chiến, tinh thần tôi phấn chấn lên đến đỉnh điểm. Bên cạnh tôi, mẹ vừa nói lời cảm ơn qua điện thoại vừa tắt máy rồi đứng dậy.

「Vậy Itsuki này. Đi mua sắm với mẹ để giúp mẹ một tay nhé? 」

「Đi mua sắm ạ? 」

「Đúng rồi. Để chuẩn bị cho bữa tiệc thì phải đi mua đồ chứ. 」 Cũng phải thôi. Cần chuẩn bị mà.

Vì đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm chuyện này nên hoàn toàn mù tịt, nhưng nghĩ kỹ lại thì đó là lẽ đương nhiên. Hình như từ khi sinh ra lần nữa, tôi ngày càng nhận ra mình thiếu hụt trầm trọng những kinh nghiệm sống cơ bản như vậy.

Tôi cố kìm nén sự phấn khích, đi tắm rồi thay quần áo.

Sau đó, tôi cùng mẹ và bé Hina vừa mới ngủ dậy cùng nhau đi mua sắm.

Điểm đến là khu phố mua sắm. Phương tiện di chuyển là xe buýt.

Nhà tôi chỉ có một chiếc xe hơi của cha, nhưng đó hoàn toàn là xe phục vụ công việc. Vì vậy mỗi khi gia đình đi đâu đó, chúng tôi đều đi xe buýt đô thị hoặc tàu điện.

Mà công nhận, khi mẹ bế Hina và dắt tay tôi đi như thế này, chẳng ai nghĩ chúng tôi là một gia tộc Pháp sư trừ tà cả. Trông cứ như một gia đình bình thường vậy.

「Itsuki, Hina. Điểm dừng tiếp theo mình xuống nhé. 」

「Hina muốn bấm nút! 」 Ngay khi mẹ vừa nói sắp xuống, Hina đã nhanh nhảu bấm mạnh vào nút báo xuống xe.

Một tiếng tinh vang lên, rồi tiếng thông báo bắt đầu phát ra. Nhắc mới nhớ, kiếp trước khi còn nhỏ tôi cũng rất thích bấm cái nút đó. Không hiểu sao mấy cái nút kiểu đó lại có sức hút đến vậy nhỉ.

「Itsuki. Đi lối này con. 」

「Dạ. 」 Vì Hina đang được mẹ bế nên hiển nhiên tôi được mẹ dắt tay bước xuống xe buýt.

「Oa, ông già Noel kìa! Anh hai! Có ông già Noel kìa! 」 Hina reo lên và chỉ tay thẳng về phía trước.

Trước mắt chúng tôi là khung cảnh đường phố đã được trang hoàng lộng lẫy để đón Giáng sinh. Giữa đường dựng một cây thông Noel cao vút, trước các cửa hàng đều có hình nộm ông già Noel đứng chào.

「Đúng rồi. Ông già Noel kìa! Không biết có tuần lộc không nhỉ? 」

「Không có tuần lộc đâu ạ! Tuần lộc phải ở gần xe trượt tuyết cơ. 」 Trong khi tôi đang được Hina 「dạy」 cho những điều đó, mẹ vừa tìm cửa hàng vừa lên tiếng:

「Đầu tiên mình đi mua đồ trang trí trước nhé. 」

「Tại sao ạ? 」

「Vì làm cho nhà cửa lung linh như cửa hàng thì sẽ vui hơn mà. 」 Cửa hàng mẹ hướng tới là một tiệm tạp hóa thuộc chuỗi hệ thống. Nghe nói ở đây có đầy đủ mọi thứ để trang hoàng. Đúng như lời mẹ nói, bên trong cửa hàng ngập tràn không khí Giáng sinh.

「Nếu có bóng bay thì tốt nhỉ. 」

「Bóng bay ạ? 」

「Đúng rồi. Kiểu như thế này này. 」 Nói đoạn, mẹ cầm lên những quả bóng bay mà nghe bảo khi thổi lên sẽ tạo thành dòng chữ 『Merry Xmas! 』. Có cả loại bóng bay như thế này sao? Lần đầu tôi mới biết đấy. Mẹ bỏ chúng vào giỏ hàng, rồi tiếp tục mua pháo giấy, cây thông Noel. Đúng là tiệm tạp hóa, cái gì cũng có.

Trong lúc tôi đang mải cảm thán những điều mà ai cũng biết, chúng tôi đi đặt bánh kem ở tiệm bánh. Tôi cứ ngỡ là đặt sát ngày như vậy sẽ khó... nhưng thật không ngờ việc đặt bánh lại thành công. Có lẽ vì đây là tiệm bánh trong phố chứ không phải trong trung tâm thương mại lớn.

Tiếp đó, chúng tôi ghé qua tiệm thịt gần đó mua gà, vậy là xong xuôi việc mua sắm.

Tưởng chừng chuẩn bị xong là sẽ về nhà, nhưng mẹ bỗng gợi ý cho tôi và Hina:

「Này Itsuki, Hina. Nhân dịp Giáng sinh, mình hãy tặng món quà gì đó cho bé Aya nhé. 」

「Quà ạ? 」 Người hỏi câu đó không phải tôi mà là Hina.

「Đúng rồi. Chúng ta sẽ trao đổi quà. Hina muốn tặng gì cho chị Aya nào? 」

「Ừm thì, quần áo của Hina ạ! 」

「Quần áo sao? Nhưng chị Aya lớn hơn nên chắc không mặc vừa đồ của Hina đâu nhỉ. 」 Cũng đúng thôi.

「Còn Itsuki muốn tặng gì nào? 」

「Ơ. Ừm thì... 」 Bị hỏi bất ngờ khiến tôi lúng túng.

Cái gì ấy nhỉ, tôi từng nghe nói là không nên tặng trang sức hình trái tim vì trông nó hơi con nít. À không, hình như quy tắc đó là dành cho người lớn tặng nhau thì phải?

Thôi chết. Tôi chưa bao giờ tặng quà cho con gái nên hoàn toàn mù tịt không biết tặng cái gì thì họ mới thích. Không biết nên tôi đành hỏi mẹ:

「Tặng gì thì Aya mới vui ạ? 」

「Mẹ nghĩ là, chỉ cần là món quà mà Itsuki đã dồn hết tâm trí để chọn thì dù là gì bé Aya cũng sẽ vui thôi. 」

「... Ư ư. 」 Cái đó mới là cái khó nhất đấy ạ...

Đang vắt óc suy nghĩ xem tặng gì thì hợp nhất, bỗng một ý tưởng hay ho nảy ra trong đầu tôi.

「À! Cái dùng để buộc tóc thì sao ạ? 」

「Dây buộc tóc sao? Nếu có cái nào dễ thương thì tốt quá. Mình cùng đi xem nhé. 」 Đúng rồi, nó gọi là dây buộc tóc. Cái đó thì không quá kỳ lạ, mà chắc chắn Aya cũng có nhiều loại rồi nên thêm một cái nữa cũng chẳng vướng víu gì. Với lại vì là đồ cho con gái nên chắc chắn sẽ có rất nhiều mẫu mã dễ thương.

Ý tưởng này của mình cũng cừ đấy chứ.

Thế là sau khi mua quà cho Aya, chúng tôi trở về nhà.

Sau khi về, tôi gác việc luyện tập ma pháp sang một bên để tất bật dọn dẹp nhà cửa. Vì ở sân sau vẫn còn vương vãi đống búp bê gỗ và những mảnh vụn mà tôi đã làm văng ra trong lúc luyện tập ma pháp và kiếm thuật.

Vừa dọn dẹp sân vừa lau chùi phòng ốc, cứ thế ngày 23 lặng lẽ trôi qua.

Và rồi ngày trọng đại đã đến.

Vì bữa tiệc bắt đầu từ buổi chiều tối nên tôi cùng Hina bắt đầu trang hoàng nhà cửa. Tiện thể nói luôn, cha tôi đã đi làm từ hôm qua và vẫn chưa về, còn mẹ thì một mình đi lấy bánh kem đã đặt. Mẹ cũng tranh thủ đi mua thêm một số thứ còn thiếu nữa.

「Anh hai, treo cái này lên trên giúp em. 」

「Được rồi. Để anh. 」 Tôi dùng 「Đạo Ti」 dán những quả bóng bay mà Hina đã dùng bơm thổi căng lên những vị trí cao trên tường.

Công nhận ma pháp tiện thật. Chẳng cần nhờ mẹ giúp mà tôi vẫn có thể với tới những chỗ cao. Sau khi trang trí xong bóng bay, chúng tôi chuyển sang khui thùng cây thông Noel.

Cây thông Noel mới mua hôm qua có chức năng tỏa sáng bảy màu khi cắm điện. Khi dùng thử, nó nhấp nháy lung linh rực rỡ.

Ừm, cây thông chuẩn phong cách gaming luôn. À không, cây thông Noel thì phải thế này chứ nhỉ...

Tôi gạt bỏ những suy nghĩ vớ vẩn, cùng Hina trang trí bông gòn, ngôi sao và những dải dây kim tuyến lấp lánh lên cây thông. Đúng lúc đó mẹ đi mua đồ đã về đến nhà.

「Hai đứa trang trí đẹp quá! Lung linh thật đấy. 」

「Mẹ ơi! Anh hai dùng cái vèo một cái là dán xong luôn ạ! 」

「Itsuki làm sao? Đúng là anh trai có khác. Mẹ sẽ đi nấu ăn, hai đứa giúp mẹ trang trí nốt những phần còn lại nhé. 」 Chỉ còn việc trang trí cây thông là chưa xong, nhưng cũng chẳng còn lại bao nhiêu đồ trang trí. Tôi và Hina cùng chung tay một loáng là hoàn thành, mọi khâu chuẩn bị đều đã sẵn sàng.

Việc còn lại chỉ là chờ đón mẹ con Aya nữa thôi.

Vừa mới nghĩ vậy xong, chuông cửa đã vang lên.

「Itsuki. Chắc là mẹ con Aya tới rồi đấy, con ra đón họ đi. 」

「Dạ! 」 Tôi cùng Hina chạy ra cổng, thấy Aya vừa bước xuống từ xe taxi cùng một người phụ nữ lớn tuổi trông rất giống cô bé.

Đó là cô Momoka... mẹ của Aya, người mà tôi chưa gặp lại kể từ lễ Shichi-go-san vài năm trước.

「Itsuki-kun, Hina-chan! Mình tới rồi đây! 」

「Chào cậu. Bọn mình chuẩn bị xong hết rồi nhé. 」 Bị cuốn theo sự hào hứng của Aya, giọng tôi cũng vô thức to hẳn lên.

「A! Đúng rồi. Mình có quà cho Itsuki-kun và Hina-chan đấy. 」

「Aya này. Mẹ nghĩ quà cáp thì nên để muộn một chút sẽ hay hơn đấy. 」 Cô Momoka ngăn Aya lại khi cô bé đang vội vàng định đưa quà. Nhìn cảnh đó khiến tôi bất giác bật cười, rồi dẫn hai người vào nhà.

「Cơm sắp xong rồi, Itsuki và Hina vào phụ mẹ chuẩn bị nhé. 」

「Vâng ạ! 」 Nghe lời mẹ, tôi đi vào bếp.

Vì đây là lần đầu tiên trong đời được dự tiệc Giáng sinh nên tôi cứ thấp thỏm không yên vì hào hứng.

Đã cất công chuẩn bị thế này, tôi rất muốn Aya và cô Momoka sẽ có những phút giây vui vẻ. Tiếc là ông Range và cha không có mặt ở đây, nhưng chắc chắn năm tới sẽ khác.

Đang lúc định bắt đầu bữa tiệc Giáng sinh đầy mong đợi đó, thì── Chỉ với một tiếng sấm duy nhất, mọi thứ đã kết thúc trong chớp mắt.

Một tiếng nổ chát chúa vang lên khiến tôi cứ ngỡ màng nhĩ mình vừa bị xé toạc. Cứ như thể có một tia sét vừa đánh trực diện vào ngôi nhà vậy.

Ngay sau đó, cú sốc và trần nhà cùng lúc đổ ập xuống. Và giữa đống đổ nát đó, xuất hiện một bóng người.

「Itsuki! Hina! 」 Mẹ tôi đang đứng gần đó lập tức lao tới định che chở cho hai chúng tôi── nhưng nhanh hơn cả, tôi đã bị kẻ nào đó xách bổng lên.

『Trái ngọt cuối cùng cũng đã chín rồi! 』 Một giọng nói âm vang trực tiếp trong đầu, nếu phải ví von thì nó giống như cảm giác khi dùng tai nghe dẫn truyền xương vậy. Xương sọ rung lên, cảm giác đó giống như những rung động bị đóng đinh thẳng vào não bộ chứ không hẳn là âm thanh. Tiếng ù tai nhức nhối sau tiếng sấm bị gạt phăng đi, khắc sâu vào tâm trí một cảm giác ghê tởm mang tính sinh lý.

Và rồi, theo đà bị nhấc bổng lên, tôi bị ném mạnh vào tường.

「... Ư! 」 Cánh tay đã nhấc bổng tôi lên có màu đen kịt, trông giống như lớp vỏ cứng của loài côn trùng.

Không phải là tay người. Là kẻ thù. Là quái vật!

『Xin mời thưởng thức nào! 』 Ngay khoảnh khắc tôi định phóng 「Đạo Ti」 về phía chủ nhân của giọng nói đó, túi áo ngực của tôi bỗng nhiên nóng rực lên.

『... Hử!? 』 Trong chớp mắt, ánh sáng chói lòa tỏa ra từ túi áo tôi.

Vèo!

Một luồng ánh sáng mang theo sức nặng khủng khiếp đã đánh bật con quái vật đang tóm lấy tôi ra xa!

Cánh tay phải của con quái vật tan biến ngay khi chạm vào ánh sáng với tiếng xèo xèo. Nhưng với tốc độ phản ứng kinh hoàng, nó lập tức lùi lại giữ khoảng cách, tông vỡ cánh cửa trượt sau lưng và nhảy ra ngoài sân.

... Là 「Phá Ma Phạn」 (Ha-ma-fuda).

Lá bùa trừ tà mà gia tộc Kan-ari đã đưa cho tôi và dặn nhất định phải luôn mang theo bên người. Chính nó đã bảo vệ tôi. Nhưng tình hình hiện tại chẳng có gì đáng để an tâm cả. Con quái vật đã kịp trốn thoát trước khi bị lá bùa tiêu diệt hoàn toàn. Hơn nữa trần nhà đã bị phá hủy một nửa, có thể sụp xuống bất cứ lúc nào.

Tôi lập tức phóng 「Đạo Ti」 lên phía trần nhà đang chực chờ sụp đổ. Tôi giăng chúng ra như một tấm lưới để chống đỡ trong trường hợp xấu nhất.

「Mọi người! Có sao không!? Có ai bị thương không? 」 Người vừa lên tiếng là cô Momoka.

Khi bụi bặm dần lắng xuống và tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, hiện ra trước mắt là căn phòng tan hoang nhưng mọi người đều bình an vô sự, không ai bị thương tích gì.

「... May quá. Mọi người đều ổn cả. 」

「Hãy đi theo tôi. Chúng ta chạy thoát bằng lối này thôi. 」 Người vừa đứng dậy bên cạnh cô Momoka đang thở phào nhẹ nhõm là mẹ tôi, trên tay đang bế chặt Hina.

Tại, tại sao mẹ lại có thể bình tĩnh đến thế được chứ...?

Trong tình cảnh này, dù có hoảng loạn hay la hét thì cũng là chuyện bình thường...

Trong khi tôi còn đang thán phục sự bình tĩnh của hai người thì từ ngoài sân, một tiếng gầm vang dội vọng lại.

『Kẻ yếu có chạy trốn cũng được thôi! 』 Giọng nói điên cuồng rung lên bần bật trong đầu.

『Thế nhưng! Thằng nhóc kia mới chính là miếng mồi ngon nhất lúc này! 』 Thằng nhóc. Tôi hiểu thừa nó đang ám chỉ ai. Bởi vì ở đây, chỉ có mỗi tôi là con trai.

『Tốt lắm, thật tốt khi mày đã chín muồi như vậy! Nuôi dạy tốt lắm! 』 Tiếng gầm của con quái vật vang vọng. Chẳng biết nó đang nói với ai và nói về điều gì. Thế nhưng, áp lực kinh hồn bạt vía tỏa ra từ con quái vật ngoài sân kia thì tôi có thể cảm nhận rõ mồn một.

Nó đang hoàn toàn làm chủ bầu không khí nơi đây. Cô Momoka và mẹ, những người đang định chạy trốn ban nãy, giờ đây cũng đứng chôn chân vì sợ hãi.

... Tệ rồi đây.

Với những kẻ nguy hiểm như thế này, tốt nhất là nên tránh xa và chạy trốn. Nếu dính líu vào dù chỉ một chút, rất có thể tôi sẽ bị giết giống như kiếp trước.

「Mẹ ơi! Chạy mau thôi! 」 Tôi nắm lấy tay mẹ, người đang bị thu hút toàn bộ sự chú ý bởi con quái vật, để lôi kéo nhận thức của hai người lớn quay trở lại. Khi tôi lên tiếng, mẹ giật mình lộ vẻ bừng tỉnh rồi tiếp lời:

「Phải, phải rồi. Đúng như Itsuki nói... mình chạy thôi. 」 Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng sét nổ vang xoẹt.

Trong chớp mắt, một hình hài dị hợm đã đứng ngay trước mặt chúng tôi.

Một gã đàn ông. Đó là điều đầu tiên có thể nhận thấy. Cao chừng hai mét. Một khối cơ bắp cuồn cuộn không thể tin nổi... hay đó là lớp giáp trụ, hay vỏ cứng? Tôi cũng không rõ nữa. Toàn thân gã được bao phủ bởi một lớp giáp đen kịt, từ miệng mọc ra bốn chiếc răng nanh dài ngoằn phía trên và phía dưới.

Cánh tay phải bị lá bùa trừ tà đánh tan ban nãy không biết từ lúc nào đã hồi phục hoàn toàn. Gã đứng đó thong dong với một áp lực khiến không kẻ nào dám nghĩ đến chuyện bỏ chạy. Thế nhưng, điều thu hút sự chú ý của tôi hơn cả chính là phần đầu của gã. Ở đó có thứ mà con người tuyệt đối không bao giờ có.

Đó là cặp sừng. Từ trán con quái vật mọc ra hai chiếc sừng dài. Với ngoại hình như vậy, tôi không thể nào nhầm lẫn được. Là một người sinh ra và lớn lên tại Nhật Bản ở cả hai kiếp, tôi chắc chắn không bao giờ gọi sai tên của gã.

Không chỉ riêng tôi. Bất cứ ai nhìn thấy gã cũng đều sẽ thốt ra cái tên đó. Ai cũng có thể đoán trúng tên của con quái vật này.

「──『Quỷ』 (Oni). 」

『Đúng vậy. Tên ta là Lôi Công Đồng Tử (Rai-kou Douji). 』

「... Cái gì!? 」 Con quái vật vừa mới xưng tên sao!? Chuyện này quá sức tưởng tượng khiến tôi không thốt nên lời. Trước sự dị biệt và bất thường đó, không chỉ mình tôi mà cả Aya lẫn Hina (vốn dĩ nên khóc thét lên) cũng chỉ biết đứng ngây người nhìn con quỷ ── 「Lôi Công Đồng Tử」 đang đứng trước mặt.

Về phần Lôi Công Đồng Tử, gã đưa mắt nhìn lướt qua tất cả những người có mặt ở đó như đang đánh giá món hàng, rồi nhìn Aya và tuyên bố:

『Có tố chất đấy! Hãy gắng sức mà rèn luyện! 』... Khen, khen sao? Quái vật mà lại đi khen con người!?

Tôi cảm thấy những quy chuẩn thông thường bấy lâu nay đang đổ vỡ tan tành. Nén lại sự dao động đó, tôi bắt đầu dệt 「Đạo Ti」. Ngay lúc đó, cô Momoka bế thốc tôi lên.

「Chạy mau thôi Itsuki-kun! 」

「Ơ!? Tại sao ạ? 」 Và rồi cô Momoka cứ thế bế tôi lao thẳng ra sân sau. Nhìn kỹ thì thấy chân cô đang được quấn bởi 「Đạo Ti」. Đó là ma pháp 『Cường hóa cơ thể』!

「Lũ quái vật mang tên riêng ── Named Monster đều thuộc Giai vị thứ 6! Đó không phải là đối thủ mà chúng ta có thể đối đầu đâu! 」 Giai, Giai vị thứ 6 sao!?

Con quái vật tôi đã chiến đấu trong rừng thuộc Giai vị thứ 5. Nếu vậy, con này mạnh gấp ba mươi lần sao? Nhưng tại sao, tại sao một kẻ như vậy lại xuất hiện vào đúng lúc này chứ...!

「Nhưng mà, mẹ và Hina, cả Aya nữa vẫn còn ở đó! 」

「Không sao đâu. Gã sẽ không nhắm vào bất kỳ ai trong số chúng ta đâu. Vẫn chưa đến lúc ăn. Lôi Công Đồng Tử là hạng 『Ma』 như vậy đấy. 」

「... Chưa đến lúc ăn? 」

「Lôi Công Đồng Tử là kẻ săn mồi chỉ tìm đến ăn thịt những đứa trẻ có tài năng khi chúng đã trưởng thành hoàn toàn! Từ trước đến nay đã có hàng trăm Pháp sư trừ tà trẻ tuổi bị gã ăn thịt rồi! 」

「Tại, tại sao chứ! Tại sao một con quái vật như vậy lại xuất hiện ở nhà cháu!? 」

「Cô cũng không biết nữa! Lần cuối gã xuất hiện là từ hơn ba mươi năm trước rồi. Khi đó, một cậu thiếu niên mười lăm tuổi đã bị ăn thịt... cô nghe kể lại như vậy. 」 Khi cô Momoka và tôi vừa lao ra sân, dưới chân chúng tôi bỗng xuất hiện một cái bóng đen ngòm luồn lách. Và rồi, cái bóng đó tóm chặt lấy bóng của cô Momoka.

「... Ư!? 」 Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cô Momoka cứng đờ lại như thể bị đóng đinh vào mặt đất. Theo quán tính, tôi bị văng khỏi vòng tay cô và lăn lông lốc trên sân cỏ. Nếu không phải đã quen với việc tiếp đất... thì nguy to rồi.

「Tại, tại sao lại...! 」

『Ái chà. Có vẻ như cô chưa từng đối đầu với Ảnh Quỷ (Kage-oni) nhỉ. 』 Con quỷ một lần nữa hiện lên từ dưới bóng của cô Momoka, cơ thể đen kịt như đang nhỏ giọt. Nhưng con quỷ này khác với Lôi Công Đồng Tử lúc nãy. Đây là một nữ thể.

『Nếu bị tóm lấy bóng thì sẽ không thể cử động được. Đến đứa trẻ con cũng biết điều hiển nhiên đó mà. 』

「『Phong Nhận』 (Kamaitachi)! 」 Tôi lập tức tung ma pháp về phía con quỷ đó.

Đây là ma pháp kết hợp giữa 『Biến hóa thuộc tính: Gió』 và 『Biến hóa hình chất: Lưỡi kiếm (Nhận)』. Ngay khi lưỡi kiếm vô hình định chém đứt con quỷ nữ kia, mụ ta đã nhanh chóng tan biến vào trong bóng tối một lần nữa.

「... Hừ! 」

『Đừng có vội vàng thế chứ. Đối thủ của cậu nhóc không phải ta, mà là Lôi Công Đồng Tử đại nhân cơ. 』 Trong tích tắc, một tia sét đánh xuống từ phía ngôi nhà. Và rồi nó rơi ngay trước mặt tôi. Tia sét đó dần tụ lại thành hình người, đứng chắn trước mặt tôi trong tư thế khoanh tay.

... Cái, cái quái gì thế này.

『Ừm. Ừm ừm. Chín muồi lắm. 』 Lôi Công Đồng Tử nhìn xuống tôi và cười, ánh mắt như đang thẩm định một loại trái cây nào đó.

... Áp lực tỏa ra khác hẳn so với con quái vật tôi đã đấu trong rừng.

Bình tĩnh nào, hít thở sâu. Phải thật bình tĩnh. Phải thở đã. Hít vào nào... Phải rồi, thở đi. Cơ mà... thở thế nào nhỉ? Đáng lẽ tôi phải biết chứ, đáng lẽ đó là việc làm vô thức cơ mà, vậy mà sao tôi không thể thở được. Hơi thở trở nên nông, cực kỳ nông. Quái vật đang ở ngay trước mặt. Vì vậy phải dùng ma pháp. Phải dùng thể thuật. Đáng lẽ phải làm vậy, nhưng cơ thể tôi không nhúc nhích nổi. Tôi đã bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, tay chân không còn nghe lời nữa.

『Thực phẩm là phải ăn vào lúc ngon nhất. Nếu không thì thật là thất lễ với cả nguyên liệu lẫn người nuôi dưỡng. Đó mới chính là lễ nghi của kẻ đi săn. Phải không nào! Thằng nhóc chắc cũng nghĩ như vậy nhỉ. 』 Sự điên cuồng bám chặt lấy tôi. Nó đang gặm nhấm toàn bộ cơ thể. Tay tôi run rẩy. Chân tôi run rẩy. Tôi đang bị sát ý xuyên thấu. Trước sự bất thường này, tôi bỗng nhớ lại kiếp trước. Nhớ lại mồn một cảm giác khi bị con dao đâm xuyên qua ngực.

Dù có hít thở bao nhiêu lần oxy cũng không vào được phổi, cảm giác như đang chết đuối ngay trên cạn... nỗi đau khổ đó. Cái chết. Cảm giác tuyệt đối đó đang tóm chặt lấy đôi chân tôi.

「Dừng lại ngay! 」

『Hử? 』 Nhưng đột nhiên, một tiếng thét vang lên phá tan tất cả những cảm giác đó. Đó là mẹ tôi. Với một gương mặt mà tôi chưa từng thấy bao giờ, mẹ cầm thanh trường đao (naginata) lao thẳng về phía này.

「Tránh xa Itsuki ra! 」

『Thôi đi. Thỏ không thể thắng được sư tử, đó vốn là lẽ thường ở đời mà. 』 Lôi Công Đồng Tử giơ tay ra hiệu dừng lại. Thế nhưng, mẹ tôi phớt lờ lời cảnh báo đó và vung đao bổ xuống.

「... A! 」

『Ta đã bảo là hãy chạy đi rồi mà. 』 Lưỡi đao bị nắm lấy một cách dễ dàng. Một đòn tấn công thậm chí còn không có 『Cường hóa cơ thể』 thì làm sao có thể có tác dụng với Giai vị thứ 6 được chứ. À không, là vì mẹ thuộc Giai vị thứ 1 nên không thể sử dụng ma pháp cường hóa.

『Tuy nhiên, nếu đã cố tình đối đầu như vậy thì... 』 Lôi Công Đồng Tử phóng 「Đạo Ti」 ra. Nhắm thẳng vào trái tim mẹ tôi. Cứ đà này, mẹ sẽ chết mất.

── Cử động đi.

Thình thịch, trái tim tôi đập mạnh. Một luồng điện lạnh ngắt chạy dọc sống lưng như thể có thanh sắt lạnh chọc vào tủy sống. Nỗi sợ hãi bám lấy tôi như lớp bùn nhơ.

── Cử động đi chứ.

『Chắc là cô đã chuẩn bị tâm lý để chết rồi nhỉ! 』 Cử động đi, cơ thể của tôi!

Trong chớp mắt, tôi phóng ra toàn bộ 「Đạo Ti」 mà mình có thể phát ra. Chậm hơn một chút, tia chớp của Lôi Công Đồng Tử xé toạc không gian lao đi.

OÀNG!!!!!!

Không khí bị xé rách, ma pháp của Lôi Công Đồng Tử nổ tung. Thế nhưng, nó đã không chạm được đến mẹ tôi. Trước khi điều đó xảy ra, bức tường đất được tạo ra bởi 『Biến hóa thuộc tính: Thổ』 của tôi đã chặn đứng nó lại.

「Lôi Công Đồng Tử... phải không nhỉ. 」 Tôi gọi tên gã. Đôi chân tôi run bần bật. Con quỷ quay đầu lại.

「Vừa rồi, ngươi đã định giết mẹ ta phải không. 」 Không chỉ chân, mà cả giọng nói của tôi cũng đang run rẩy. Cho đến tận bây giờ, tôi luôn cố gắng trở nên mạnh mẽ để không bị chết. Tôi đã nghĩ rằng giết chết kẻ thù trước khi bị giết chính là lựa chọn tốt nhất để tồn tại. Điều đó có nghĩa là tôi vẫn chưa thực sự vượt qua được nỗi sợ hãi cái chết.

Vì vậy, tôi sẽ thành thật mà nói. Tôi sợ lắm. Sợ đến mức chỉ muốn vứt bỏ tất cả để chạy trốn ngay lập tức. Nỗi sợ hãi rằng mình có thể chết nếu lơ là khiến hơi thở của tôi trở nên dồn dập. Thế nhưng, dù là như vậy. Dù cho tôi có phải chết đi chăng nữa.

「Vậy thì, ngươi cũng đã chuẩn bị tâm lý để bị ta giết rồi chứ. 」 ── Ta tuyệt đối không tha thứ cho kẻ định giết mẹ mình.

『Kẻ săn mồi mà lại bị con mồi giết sao, chuyện đó chưa từng có tiền lệ. 』

「Vậy thì đây sẽ là lần đầu tiên đấy. Kẻ đi săn bị con mồi giết chết. 」 Vì vậy chính tại đây, ta sẽ thanh tẩy ngươi.

「『Diễm Phong Bàng』 (En-houbachi)! 」 Tôi dệt 「Đạo Ti」 để tạo ra một ngọn thương lửa. Ở khoảng cách cực gần như thế này, tốc độ ban đầu của 『Diễm Phong Bàng』 đã vượt qua cả vận tốc âm thanh. Nếu né được thì cứ thử xem! Ngay khi hỏa thương được phóng ra, Lôi Công Đồng Tử lùi lại một bước đồng thời cho dòng điện chạy quanh cơ thể.

Xoẹt!

Tiếng điện tích nổ vang gấp hàng trăm lần tiếng tĩnh điện mùa đông, và tôi đã nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin nổi. 『Diễm Phong Bàng』 của tôi đã bị dòng điện quanh người Lôi Công Đồng Tử làm cho chệch hướng và trôi đi.

『Ma pháp hay đấy. Thế nhưng! Sét tạo ra lửa là lẽ thường ở đời. Vì vậy, lửa không thể thắng được sét cũng là lẽ thường mà thôi! 』

「... Cái gì!? 」 Làm gì có cái lý lẽ đó chứ! Tôi nuốt ngược lời định thốt ra vào trong. Dù đó là một lý luận hết sức phi lý và vô căn cứ, nhưng sự thật là ma pháp của tôi đã bị chặn đứng. Tôi không biết gã đã làm thế nào, nhưng nếu lửa không có tác dụng thì ta sẽ dùng chiêu khác.

Cứ mở mồm ra là 「chín muồi」 với chả gì, gã phá hỏng bữa tiệc mà chúng tôi đã chuẩn bị rồi còn coi người ta như trái dâu tây đến mùa thu hoạch nữa chứ. Vì vậy, tôi lập tức chuẩn bị bước tiếp theo.

Chát, tôi vỗ tay một cái, sợi 「Đạo Ti」 có độ dày chưa đầy một milimet của tôi đã khóa chặt đầu của Lôi Công Đồng Tử. Nó giống như một tia laser chỉ đường vậy. Bạn thấy nó là một sợi 「Đạo Ti」 mỏng manh ư? Bạn thấy nó là một sợi 「Đạo Ti」 yếu ớt ư? Vế trước thì đúng, nhưng vế sau thì sai bét.

Công ty in ấn mà tôi làm việc ở kiếp trước là một công ty rất nhỏ tại địa phương. Chính vì là công ty nhỏ nên mối quan hệ với các doanh nghiệp vừa và nhỏ ở địa phương rất khăng khít, và tôi đã học được rất nhiều điều ở đó. Ví dụ như trong các thiết bị gia công kim loại, có loại máy sử dụng nước được tăng áp cực mạnh và phun ra từ một cái lỗ nhỏ chưa đầy một milimet để cắt đứt kim loại một cách ngọt xớt. Tôi chỉ mới nghe kể chứ chưa tận mắt nhìn thấy bao giờ. Thế nhưng, chỉ cần hiểu được nguyên lý của nó là đủ rồi.

Thứ tôi tạo ra là nước. Thứ tôi dùng để đẩy nó đi là gió.

「『Thiên Xuyên』 (Ama-ugachi). 」 Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia nước áp suất cực cao lao đi dọc theo sợi 「Đạo Ti」! Tốc độ ban đầu của nó dễ dàng vượt qua cả 『Diễm Phong Bàng』. Lôi Công Đồng Tử hơi mở to mắt, phản xạ đưa cánh tay phải lên che chắn. Một bức tường sấm sét được dựng lên, nhưng 『Thiên Xuyên』 còn nhanh hơn thế. Nó xuyên thủng bức tường sét và đâm thẳng vào trán Lôi Công Đồng Tử.

Phập!

Một tiếng động gọn lẹ vang lên, một cái lỗ xuất hiện trên trán gã. Thế nhưng, gã vẫn không ngã xuống.

『Ta đã từng thấy nhiều ma pháp dùng nước bắn đi nhanh như vậy rồi, nhưng... 』 Luồng điện tím quanh người Lôi Công Đồng Tử lại bùng lên.... Vẫn chưa đủ sao. Tôi nghiến răng. Nếu chưa đủ thì chỉ cần tăng hỏa lực lên là được.

『Hãy lấy làm tự hào đi! Chiêu của thằng nhóc là nhanh nhất và mạnh nhất mà ta từng thấy đấy! 』 Trong chớp mắt, Lôi Công Đồng Tử bước lên một bước. Định đánh cận chiến sao. Vậy thì ta cũng có cách đối phó.

「... À, ra vậy sao. 」 Tôi vừa trả lời vừa đá một hòn đá đang lăn lóc ngoài sân. Một hành động bình thường mà bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể làm. Có lẽ chính vì thế mà Lôi Công Đồng Tử đã phản ứng chậm một nhịp. Tuy nhiên, hiển nhiên là hòn đá đó đã được quấn 「Đạo Ti」 của tôi.

『Hử!? 』 Lôi Công Đồng Tử nhận ra ý định của tôi hơi muộn và định đạp đất né tránh, nhưng tôi đã nhanh hơn một bước.

ĐOÀNG!!!!

Ngay khi hòn đá chạm vào Lôi Công Đồng Tử, nó lập tức nổ tung. Lớp giáp đen không hề hấn gì, nhưng cú nổ vẫn thổi bay cơ thể gã đi! Đây là ứng dụng từ những quả bom hạt dẻ mà lũ quái vật trong rừng đã sử dụng.... Lần đầu tiên làm mà thành công thế này là quá ổn rồi. Sau khi dùng thử tôi mới nhận ra ma pháp này cũng không quá khó. Chỉ cần bao phủ vật thể gần đó rồi truyền biến hóa hình chất vào là xong. Đơn giản, nhưng chính vì thế mà mọi thứ xung quanh đều có thể biến thành vũ khí.

Đó chính là một mối đe dọa thực sự.

『Lôi Công Đồng Tử đại nhân! 』 Ngay khi Lôi Công Đồng Tử bị thổi bay, con Ảnh Quỷ từ dưới bóng của cô Momoka lao ra.

「Phiền phức quá đấy. 」 Con quỷ này không giống Lôi Công Đồng Tử, nó không dám trực diện đỡ ma pháp của tôi. Điều đó có nghĩa là nó coi ma pháp của tôi là một mối đe dọa. Vì vậy tôi phóng 『Thiên Xuyên』 vào chân con quỷ đang lao tới. Một cái lỗ xuất hiện trên đùi khiến mụ ta ngã lăn ra đất. Chớp thời cơ, tôi bồi thêm một cú 『Diễm Phong Bàng』. Trúng đích. Nổ tung. Cùng với ngọn lửa bùng lên, làn sương đen tan biến dần.

── Đã thanh tẩy xong một con.

Xác nhận xong điều đó, tôi hét lớn với mẹ, người vẫn đang ngồi bệt dưới đất và nắm chặt thanh trường đao:

「Mẹ ơi! Mau chạy đi nhân lúc này! 」

「Nhưng mà! 」

「Mẹ mau đi gọi ba và mọi người tới đi. Ở đây cứ để con lo! 」

「Để Itsuki lại một mình mà chạy trốn sao...! 」

「Nhanh lên ạ! Trước khi gã quay lại! 」 Mẹ tôi rõ ràng đang đấu tranh tư tưởng dữ dội. Ánh mắt mẹ lộ rõ vẻ phân vân không biết có nên để tôi lại để đi tìm cha hay không. Tại sao mẹ lại không đi ngay đi chứ...!

Ngay khoảnh khắc đó, lời nói của mẹ khi tôi mới chuyển sinh sang thế giới này chợt lóe lên trong tâm trí tôi: 『Cầu mong cho con lớn lên bình an vô sự』.... Phải rồi. Mẹ vẫn còn bị ám ảnh bởi chuyện đứa con trước đó đã mất. Vì vậy, mẹ sợ rằng tôi cũng sẽ chết tại đây. Thứ mẹ cần lúc này không phải là sự hối thúc. Mà là sự an tâm.

「... Không sao đâu mẹ ạ. 」

「Nhưng mà... 」

「Con đã từng thanh tẩy Giai vị thứ 5 rồi mà. Dù không hạ được Lôi Công Đồng Tử, con vẫn sẽ tìm sơ hở để chạy thoát thôi. 」

「............ 」 Im lặng. Vậy thì phải thêm một cú hích nữa.

「Mẹ ơi. Không chỉ có mình con đâu. Còn có Hina và Aya nữa. Người duy nhất có thể đưa hai em ấy đến nơi an toàn lúc này chỉ có mẹ thôi. 」

「... Mẹ hiểu rồi. 」 Mẹ nén lại mọi cảm xúc, lộ rõ vẻ mặt đầy quyết tâm rồi đứng dậy.

「Nhất định phải chạy thoát đấy nhé! 」 Hét lớn một câu như vậy, mẹ lập tức chạy về phía Hina.

「Cô Momoka cũng mau đưa Aya đến nơi an toàn giúp cháu với. Và làm ơn hãy gọi cả ông Range tới nữa. 」

「... Ừm, cô biết rồi. 」 Con Ảnh Quỷ đã bị thanh tẩy nên cô Momoka đã có thể cử động được. Cô phản ứng nhanh hơn mẹ và lao tới giúp đỡ Aya. Nhìn theo bóng họ, Lôi Công Đồng Tử đã cùng với những tia chớp quay trở lại.

『Để kẻ yếu chạy thoát sao. Mà thôi cũng được. Dù sao thì bây giờ cũng chưa phải lúc để ăn chúng. 』

「Ngươi cứ khéo đùa. Chẳng qua là ngươi cố tình lờ đi đấy chứ. 」 Gã là kẻ vẫn thản nhiên dù đã trúng 『Thiên Xuyên』. Một cú nổ tầm đó làm sao mà trở thành đòn chí mạng được. Vì vậy, Lôi Công Đồng Tử có thể quay lại đây bất cứ lúc nào. Thế nhưng việc gã đợi cho mẹ và cô Momoka chạy thoát mới xuất hiện, có nghĩa là...

『Hừm! Vì viện quân sẽ không tới đâu. Dù có để chúng chạy thoát cũng chẳng vấn đề gì. 』

「...? 」

『Thằng nhóc trong rừng đã làm rồi đấy thôi. Tạo ra thuộc hạ để thu hút sự chú ý của các Pháp sư trừ tà. Đó chính là thủ pháp mà ta đã dạy cho nó đấy. 』

「... Ra là vậy. 」 Lũ quái vật cấp cao từ Giai vị thứ 5 trở lên có thể tạo ra thuộc hạ. Bảo sao mà cả ông Range lẫn cha tôi đều bận rộn đến vậy.

「Nhắc mới nhớ, ta vừa thanh tẩy con Ảnh Quỷ kia rồi, có sao không đấy? 」

『Hừm. Ta đã dặn nó là không được nhúng tay vào rồi. Nếu nó vẫn cố tình làm thì chứng tỏ nó đã chuẩn bị sẵn tâm lý để chết. Với lại nếu thiếu thuộc hạ thì ta cứ tạo ra con khác là xong thôi mà. 』 Nghĩ lại thì, có khi con quái vật Giai vị thứ 5 tôi đấu trong rừng cũng là do tên này tạo ra không chừng? Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

『Mấy kẻ yếu đuối đó không quan trọng! Ta đã nghe những lời thằng nhóc nói ban nãy... ngươi nghĩ là có thể chạy thoát khỏi ta sao? Thật nực cười. Ngươi nghĩ một kẻ đi săn khi đã cắn trúng con mồi lại chịu để nó chạy thoát sao? 』

「Không. Ta không có ý định chạy trốn đâu. 」 Chuyện đó tôi đã sớm gạt ra khỏi đầu rồi.

「Bởi vì ta sẽ thanh tẩy ngươi tại đây. 」

『Phu ha ha! Thanh tẩy ta sao! Bằng cách nào? 』

「Ngươi nghĩ ta để mẹ và mọi người chạy đi là vì cái gì chứ. 」 Không khí rung chuyển dữ dội. Không phải. Là do tôi đã làm nó rung chuyển.

「Là để họ không bị cuốn vào ma pháp của ta đấy. 」 Trong chớp mắt, bầu trời như sụp đổ. Tôi buộc 「Đạo Ti」 vào người Lôi Công Đồng Tử, còn đầu kia thì quấn vào một 「Ngôi sao băng」 được tạo ra bởi 『Biến hóa thuộc tính: Thổ』.

── Rơi xuống đi, 「Vẫn Tinh」 (Nagareboshi)!

『Hửm. Dạ Tao Tinh (Yobai-boshi) sao. 』 Nhìn ngôi sao từ trên trời rơi xuống, Lôi Công Đồng Tử đạp đất định né tránh, nhưng 「Vẫn Tinh」 di chuyển theo sự điều khiển của 「Đạo Ti」 của tôi. Trừ khi gã cắt đứt được sợi chỉ, bằng không gã sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi nó. Và sự thực là, chẳng có cách nào để cắt đứt 「Đạo Ti」 của tôi cả.

『Ra vậy. Buộc Đạo Ti vào người ta rồi triệu hồi ngôi sao xuống sao. Tầm tuổi này mà đã có sát ý như vậy. Quả nhiên ta đến săn sớm là quyết định đúng đắn. 』 Tuy nhiên, Lôi Công Đồng Tử không hề lộ vẻ ngạc nhiên, gã ngước nhìn 「Vẫn Tinh」 đang lao xuống, xoẹt một cái, dòng điện tím chạy dọc cánh tay gã. Ngay lúc đó, 「Đạo Ti」 cũng quấn chặt lấy cánh tay và hai chân gã, và:

『THẾ NHƯNG! MẤY CÁI MA PHÁP TẦM NÀY THÌ TA CHỈ CẦN TRỰC DIỆN ĐỠ LẤY LÀ XONG THÔI!!!! 』 ẦM!!!!!!!!!

Một làn sóng xung kích càn quét qua mọi thứ. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên tận tâm can, thổi bay tất cả xung quanh. Ngôi nhà vốn đang mấp mé bên bờ sụp đổ nay đã không chịu nổi nhiệt mà tan tành mây khói. Bản thân tôi nếu không cắm chặt 「Đạo Ti」 xuống đất thì có lẽ cũng đã bị thổi bay bởi sức ép khủng khiếp đó. Tôi đã triệu hồi cả một ngôi sao xuống mà. Làm sao có thể chặn đứng được chứ. Đáng lẽ là không thể mới đúng. Vậy mà...

『CỰC! KỲ! SẢNG! KHOÁI!!! 』 Lôi Công Đồng Tử đã đỡ được 「Vẫn Tinh」. Tất nhiên là không thể vô sự. Cánh bên phải của gã đã bị thiêu rụi, lộ ra những khúc xương đen kịt bên trong. Phần đầu chỉ còn lại khoảng 30%, chiếc sừng duy nhất còn sót lại cũng đã bị gãy giữa chừng. Khói đen bốc lên nghi ngút từ cơ thể gã, trông chẳng giống một kẻ bình an vô sự chút nào. Thế nhưng, Lôi Công Đồng Tử vẫn đứng vững trên đôi chân của mình ngay giữa tâm hố va chạm. Và ngay khi dòng điện tím lóe lên...

giống như một đoạn phim đang được tua ngược, các vết thương của gã bắt đầu được chữa lành.

『Để ta xưng tên lại lần nữa nhé thằng nhóc. Một trong những con 『Ma』 Giai vị thứ 6. Kẻ đã đạt đến cảnh giới tối cao của lôi ma pháp và chuyên đi săn các Pháp sư trừ tà, chính là Quỷ ta đây. 』 À, ra vậy sao. Đây chính là nó sao.

『Tên ta là Lôi Công Đồng Tử. 』 Một con quái vật đã sát hại và ăn thịt hàng trăm Pháp sư trừ tà để gia tăng sức mạnh. Một kẻ săn mồi đầy trí khôn đã tiêu diệt biết bao mầm non của giới trừ tà bằng sức mạnh áp đảo của mình. Đây chính là Giai vị thứ 6. Đây chính là Named Monster. Thực chất chính là cấp độ cao nhất của lũ quái vật...!

『Vừa rồi chắc là đòn mạnh nhất của thằng nhóc rồi nhỉ. Thế nhưng, nó không có tác dụng với ta đâu. 』 Nhưng thì sao chứ. Cấp độ cao nhất của lũ quái vật thì đã sao nào. Nếu chỉ vì thế mà từ bỏ, nếu chỉ vì thế mà chạy trốn ── thì rốt cuộc ta chiến đấu vì cái gì chứ!

『Ta đã bảo rồi mà. Làm gì có chuyện con mồi lại đi săn ngược lại kẻ đi săn đâu. 』

「Nhưng ta đã nói gì đâu nào. 」 Tôi để ma lực bùng nổ ra ngoài. Với cái kẻ đã phá nát bữa tiệc mà mọi người đã cất công chuẩn bị, với cái kẻ đã định giết người mẹ yêu quý của tôi, và trên hết, với cái kẻ đang ngạo mạn nghĩ rằng có thể ăn thịt được ta,

「Ai bảo với ngươi 『Vẫn Tinh』 là chiêu mạnh nhất của ta chứ. 」 Hãy xem kết quả nỗ lực của ta đây.

『Hồ. Ngươi muốn nói là ngươi còn ma pháp có uy lực lớn hơn cả sao băng sao? 』

「Đúng vậy đấy. 」

『Thật là nực cười quá đi, thằng nhóc! Làm sao mà có thể có ma pháp nào mạnh hơn cả ngôi sao chứ? 』 Câu hỏi đó của Lôi Công Đồng Tử cũng là lẽ đương nhiên thôi. Nếu không biết về ma pháp thì chắc tôi cũng nghĩ như vậy. Nếu là lúc tôi mới chỉ học được các thuộc tính cơ bản thì chắc tôi cũng sẽ có chung suy nghĩ đó. Thế nhưng sự biến hóa thuộc tính còn có những bậc cao hơn. Đó chính là biến hóa thuộc tính hỗn hợp, được tạo ra bằng cách kết hợp các thuộc tính cơ bản lại với nhau.

Nếu không biết điều đó, chắc tôi cũng không bao giờ nghĩ mình có thể tạo ra ma pháp vượt qua cả 「Vẫn Tinh」.

Thuộc tính hỗn hợp đầu tiên tôi sử dụng là kết hợp Gió và Lửa để tạo ra 『Biến hóa thuộc tính hỗn hợp: Bộc』 (Baku). Chỉ bằng việc dệt hai sợi 「Đạo Ti」 lại với nhau, hỏa lực của ma pháp đã tăng vọt lên gấp 30 lần so với thuộc tính cơ bản. Tất nhiên, lượng ma lực tiêu thụ cũng tăng lên tương ứng.

「Thực ra ta cũng không muốn dùng chiêu này đâu. Ta... thực ra là chưa bao giờ thực sự dùng nó cả. Vì giữa chừng ta thấy sợ quá nên đã dừng lại. 」 Đó chính là một sự khám phá. Một ma pháp được sinh ra từ một thắc mắc duy nhất.

『Ngươi định dùng một ma pháp chưa hoàn thiện để dọa ta sao, thằng nhóc! 』

「Không, không phải là chưa hoàn thiện đâu. Nó đã hoàn thành rồi. Chỉ là uy lực của nó quá lớn, lớn đến mức chính ta cũng không biết nó sẽ phá hủy đến mức nào. 」 Trong lúc luyện tập thuộc tính hỗn hợp, với tư cách là một người sử dụng ma pháp, và cũng là một người từng làm trong ngành in ấn, tôi đã nảy sinh một thắc mắc hết sức tự nhiên. Đó là, chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta kết hợp thuộc tính thứ ba vào?

Cái ý tưởng đó đến một cách tất yếu, bắt nguồn từ việc các màu cơ bản trong in ấn ── chính xác là bốn màu tính cả màu trắng ── có thể tái hiện lại bất kỳ màu sắc nào khác chỉ bằng sự kết hợp của chúng. Và khi chồng cả ba màu cơ bản lên nhau, chúng ta sẽ có màu đen, màu sắc nuốt chửng mọi thứ. Nếu đã như vậy. Nếu đã như vậy thì. Việc nảy sinh thắc mắc rằng nếu kết hợp không chỉ ba mà còn nhiều thuộc tính cơ bản hơn nữa thì sẽ ra sao, cũng là điều dễ hiểu thôi mà.

『Phu ha ha! Đứng trước mặt ta mà ngươi đã phát điên rồi sao, thằng nhóc! Một thứ ma pháp mà bản thân không thể kiểm soát được thì chỉ là đồ bỏ đi mà thôi! Rốt cuộc nó cũng chỉ là một trò ảo thuật rẻ tiền trong bữa tiệc thôi! Ngươi nghĩ có thể dùng thứ đó để giết ta sao! 』 Ngay khi dứt lời, Lôi Công Đồng Tử đạp đất lao tới cùng những tia chớp tím. Nhìn gã, tôi phóng 「Đạo Ti」 ra. Tổng cộng bảy sợi. Hai sợi dùng để 『Cường hóa cơ thể』. Thế là đủ. Chỉ cần thế là đủ rồi.

「Lôi Công Đồng Tử. Ngươi đã chuẩn bị để chết chưa? 」 Đối mặt với Lôi Công Đồng Tử đang lao tới, tôi bước lên đón đầu. Nỗi sợ hãi vẫn đang bủa vây lấy tôi. Thế nhưng, cơn giận dữ trong tôi còn lớn hơn thế nhiều.

『Chuẩn bị chết sao!? Sống và chết vốn là hai mặt của một đồng tiền! Sống chính là sự chuẩn bị cho cái chết đấy thôi! 』

「À, ra vậy sao...? 」 Có vẻ như gã có một quan niệm về sự sống khá đặc biệt đấy. Một giá trị quan mà tôi không thể nào hiểu nổi. Tuyệt đối không bao giờ, đối với một kẻ không muốn chết như tôi.

「Vậy thì ngươi sẽ không hối hận chứ. Vì thời gian đếm ngược cho mạng sống của ngươi đã bắt đầu rồi đấy. 」 Tôi phóng năm sợi 「Đạo Ti」 còn lại ra cùng một lúc. Lôi Công Đồng Tử đã né được những sợi 「Đạo Ti」 mà gã đáng lẽ không thể nhìn thấy. Thế nhưng, với một kẻ không có 「Chân Nhãn」 như gã thì làm sao có thể né tránh hoàn toàn được chứ. Một sợi đã quấn chặt lấy chân phải của Lôi Công Đồng Tử. Thuộc tính được gán cho nó là Lửa. Còn lại bốn.

『Đời ta không bao giờ biết đến hai chữ hối hận! Ta chỉ biết tiến về phía trước mà thôi!! 』 Vừa thực hiện những màn đối đáp có vẻ hợp rơ mà cũng chẳng hề hợp rơ chút nào, tôi vừa bước tới gần hơn nữa. Hai tuần đặc huấn với cha không chỉ có kiếm thuật. Cả thể thuật tôi cũng đã rèn luyện cực kỳ nghiêm túc.

『Dám lao thẳng vào ta cơ à! 』 Tôi lách qua tay con quỷ trong gang tấc mà không để gã chạm vào người, rồi vòng ra sau lưng gã. Và tiếp tục phóng 「Đạo Ti」. Tuy nhiên, để không cho tôi chạy thoát, Lôi Công Đồng Tử nạp sấm sét vào chân phải rồi đạp mạnh xuống đất. Đối mặt với Lôi Công Đồng Tử đang lao tới với tốc độ của một tia sét, tôi đã ước tính sai tầm của 「Đạo Ti」. Hai sợi bay vào không trung, hai sợi quấn lấy người gã. Thuộc tính gán cho chúng là Nước và Thổ. Còn lại hai sợi.

『Ngươi sơ hở rồi, thằng nhóc! 』 Và rồi Lôi Công Đồng Tử đã tóm được cơ thể tôi và nhấc bổng lên. Vì vậy, tôi đã hỏi gã:

「Này, Lôi Công Đồng Tử. 」

『Đến giờ phút này mới định cầu xin tha mạng sao? 』

「Ngươi tóm lấy ta như thế này có ổn không đấy? 」 Ở khoảng cách gần như thế này, làm sao tôi có thể phóng trượt 「Đạo Ti」 được chứ. Chính vì thế, tôi vô thức nở một nụ cười chiến thắng khiến Lôi Công Đồng Tử giật mình buông tay ra.

『...! 』 Gã lập tức đạp đất lùi lại giữ khoảng cách. Thế nhưng, vô ích thôi. Mọi hành động của gã đều trở nên vô nghĩa. Bởi vì 「Đạo Ti」 của tôi đã khóa chặt gã từ trước rồi.

「Giờ đây, thời gian đếm ngược đã về số 0 rồi đấy. 」 Trong tích tắc, không gian xung quanh Lôi Công Đồng Tử bỗng trở nên vặn vẹo. Giống như có một trường trọng lực cực mạnh vừa xuất hiện khiến ánh sáng bị bẻ cong.

「Hãy cứ hối hận vì đã dám động vào chúng ta cho đến khi chết đi. 」

『Hử!? Cái gì thế này...!? 』 Thuộc tính cơ bản tổng cộng có năm cái. Khi chồng cả năm cái đó lên nhau, chuyện gì sẽ xảy ra?

「Nuốt chửng lấy gã đi, 『Lũng Nguyệt』 (Oboro-zuki). 」 Gió bắt đầu thổi mạnh. Không, chính xác là không khí đang bị hút vào trong. Câu trả lời lúc này đang hiện diện ngay trước mắt tôi.

『Cái, cái gì thế này! Rốt cuộc đây là ma pháp gì vậy hả!!!? 』 KENG!!!!

Trong chớp mắt, một khối cầu đen kịt hiện ra ngay tại vùng bụng của Lôi Công Đồng Tử. Và rồi cơ thể gã bắt đầu bị hút vào trong đó.

『Không, không thể thoát ra được... Ma pháp cũng không dùng được! Tại sao chứ! 』 Tất nhiên không chỉ đơn giản là bị hút vào. Cơ thể gã đang bị phân rã thành những hạt nhỏ mịn như khói và bị nuốt chửng. 『Biến hóa thuộc tính hỗn hợp: Dạ』 (Yoru) được tạo ra bằng cách kết hợp cả năm thuộc tính cơ bản lại với nhau. Đó là thuộc tính hư vô, có khả năng đơn phương nuốt chửng mọi sự tồn tại. Để sử dụng nó, cần tiêu tốn lượng ma lực gấp 810. 000 lần so với ma pháp thuộc tính cơ bản...

cơ mà đối với Giai vị thứ 7 như tôi thì chuyện đó chẳng có vấn đề gì cả.

「Thì ta đã bảo rồi mà. 」 Khối cầu đen kịt đó dần bị bao phủ bởi lớp bụi phấn ── chính là tàn dư từ cơ thể của kẻ bị nuốt chửng. Lớp bụi phấn đó tỏa sáng nhàn nhạt trong quá trình bị nuốt vào, khiến khối cầu đen trông giống như vầng trăng đang tỏa sáng sau những đám mây mỏng. Vì lẽ đó, nó được đặt tên là 「Lũng Nguyệt」. Chính tôi đã đặt tên cho nó đấy.

「Ta chắc chắn sẽ thanh tẩy ngươi mà. 」 Lần đầu tiên sử dụng chiêu này, tôi đã quá kinh ngạc trước uy lực của nó đến mức vô thức hủy bỏ ma pháp giữa chừng. Vì vậy tôi cũng không hề biết rằng kẻ bị hút vào sẽ không thể sử dụng ma pháp ── thật tốt khi biết thêm điều này.

『... Không thể nào! Không thể nào!! KHÔNG THỂ NÀO!!! 』 Lôi Công Đồng Tử lúc này thậm chí còn chưa còn lại nổi 10% cơ thể. Tuyệt đối không bao giờ có thể thoát ra khỏi đó được nữa.

『Ta mà lại để thua con người sao. Lại để thua một thằng nhóc như ngươi sao... chuyện này không thể nào xảy ra được!!! 』

「Không đâu. Ngươi lầm rồi. 」

『...! 』

「Lôi Công Đồng Tử, ngươi đã thua ta rồi. 」 Sau lời khẳng định cuối cùng của tôi, Lôi Công Đồng Tử đã hoàn toàn tan biến khỏi thế giới này. Đó chính là sự kết thúc của một con quái vật Giai vị thứ 6 đã từng giết hại hàng trăm Pháp sư trừ tà.

... Một đối thủ đáng gờm đấy. Chắc chắn đây là kẻ mạnh nhất mà tôi từng đối đầu từ trước đến nay. Là đối thủ mà tôi đã phải tung ra toàn bộ sức mạnh mới có thể thanh tẩy được.

「Vì vậy... ta thắng rồi. 」 Nhưng sự thật vẫn là sự thật. Tôi thở hắt ra một hơi rồi ngước nhìn bầu trời. Bầu trời đêm Giáng sinh trong vắt đến mức có thể nhìn thấy cả ông già Noel nếu ông có đang bay qua, hơi thở của tôi hóa thành làn khói trắng rồi tan biến vào không trung.

「Phải đi gọi mẹ và mọi người thôi. À mà trước đó, phải xử lý cái 『Lũng Nguyệt』 này sao đây nhỉ...? Ơ, nó đang nhỏ dần kìa. 」 Nhìn lại thì khối cầu đen kịt đó đang nhỏ lại dần như thể đang bốc hơi vậy. Có vẻ như cứ để mặc nó như vậy cũng không sao. Tôi dời tầm mắt khỏi ma pháp của mình, nhìn vào ngôi nhà đã hoàn toàn đổ nát... bất giác một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

「Chuyện, chuyện này... giờ tính sao đây. 」 Do Lôi Công Đồng Tử đã đâm xuyên qua mái nhà để rơi xuống, nên ngôi dinh thự nơi tôi đã sống suốt năm năm qua đã bị hư hại một nửa. Đã thế cú 「Vẫn Tinh」 bồi thêm đã khiến nó hoàn toàn sụp đổ. Hơn nữa kết giới mà cha giăng quanh nhà cũng đã không còn hoạt động. Thế này thì tiệc Giáng sinh cái nỗi gì nữa. Thậm chí đến sinh hoạt bình thường cũng là cả một vấn đề lớn rồi.

「Tóm lại là cứ đi tìm mẹ và mọi người đã. 」 Đáng lẽ họ đã đi tìm cha và ông Range rồi chứ, không biết họ đã đi đến đâu rồi? Thở phào một cái, cảm giác mệt mỏi bỗng chốc ập đến. Tôi chỉ muốn ngồi bệt xuống đất ngay lúc này, nhưng vì ngôi nhà không còn kết giới bảo vệ nên nếu có con quái vật khác xuất hiện thì sẽ không kịp trở tay. Như thế thì nguy to. Vì vậy tôi cố gắng đứng vững, đúng lúc đó ánh mặt trời cuối ngày lặn xuống hẳn và ánh trăng bắt đầu chiếu rọi xuống sân sau.

Ngay khoảnh khắc ấy, tại vị trí mà Lôi Công Đồng Tử bị nuốt chửng ── bên trong cái hố sâu ngoài sân, có thứ gì đó đang tỏa sáng nhàn nhạt.

「... Hử? 」 Tôi tò mò tiến lại gần, thấy một viên bảo ngọc màu vàng kim đang nằm dưới đất. Kích thước của nó chỉ cỡ một viên bi, nhưng nó như đang hấp thụ ánh trăng để tỏa ra một luồng ánh sáng rực rỡ. Vì sợ nếu chạm tay trực tiếp vào sẽ nguy hiểm, tôi đã phóng 「Đạo Ti」 ra để đưa nó lại gần mình. Tất nhiên là chỉ để quan sát kỹ hơn chứ không chạm vào.

... Cái gì thế này nhỉ.

Ngay khoảnh khắc tôi đưa mặt lại gần để nhìn cho rõ, tiếng mẹ tôi vang lên từ phía sau ngôi nhà đổ nát.

「A, mẹ ơi! 」

「Itsuki! 」 Vậy là đỡ tốn công đi tìm rồi. Đang nghĩ những điều ngớ ngẩn như vậy thì mẹ đã lao tới ôm chầm lấy tôi... một cái ôm thật chặt.

「May quá! May quá! Con vẫn còn sống...!! 」

「... Vâng. Con không chết đâu ạ. 」

「Itsuki bình an vô sự là mẹ mừng rồi... 」 Mẹ thốt lên những lời đó với một giọng nói chứa chan bao nhiêu cảm xúc, tôi cũng vòng tay ôm chặt lấy mẹ. Định buông ra nhưng mẹ vẫn cứ ôm khư khư lấy tôi.

「Mẹ ơi. Con khó thở quá. 」 Tôi đã nói vậy rồi mà mẹ vẫn không chịu buông, mẹ tiếp tục:

「Mẹ đã lo lắng lắm đấy. 」

「... Vâng ạ. 」

「Itsuki đã bảo là sẽ chạy trốn, vậy mà tiếng ma pháp từ phía ngôi nhà mãi không dứt. 」

「............ 」

「Khi tiếng động im bặt, mẹ đã cứ ngỡ là Itsuki đã chết rồi chứ. 」

「............ Con xin lỗi mẹ. 」 Tôi không biết nói gì hơn, chỉ có thể nặn ra những lời đó. Bởi vì ngoài lời xin lỗi, tôi chẳng tìm thấy từ nào khác để nói với mẹ vào lúc này cả.

「Không sao đâu. Con bình an là tốt rồi... 」 Mẹ thở phào một hơi dài rồi cuối cùng cũng chịu buông tôi ra.

「Này mẹ ơi. Hina đâu ạ? Còn Aya nữa? 」

「Hai đứa đang ở cùng với Momoka-san rồi. Mẹ đã để họ đưa hai đứa đến nơi an toàn. 」

「Vậy ạ, thế thì tốt quá. 」

「Này Itsuki. Lôi Công Đồng Tử đâu rồi? Gã chạy mất rồi sao? 」 Dù đã buông tôi ra nhưng ánh mắt mẹ vẫn dán chặt vào tôi và hỏi tiếp. À phải rồi, tôi vẫn chưa nói kết cục của Lôi Công Đồng Tử cho mẹ biết.

「Dạ không, gã không chạy thoát được đâu ạ. Con đã thanh tẩy gã rồi. 」

「............ Ơ? 」 Vẻ mặt mẹ đờ đẫn ra, rồi mẹ hỏi lại tôi với cái biểu cảm đó:

「Itsuki đã... thanh tẩy Lôi Công Đồng Tử sao...? 」

「Vâng, con đã thanh tẩy gã. Với cả cái này đã rơi ra sau khi Lôi Công Đồng Tử biến mất... mẹ có biết đây là gì không ạ? 」

「... Di Bảo. 」 Di Bảo sao...? Di trong di vật? Hay là bảo vật? Không biết viết bằng chữ Hán nào nhỉ?

「Thật, thật sự là con đã thanh tẩy gã sao? Itsuki ấy hả? Thanh tẩy Lôi Công Đồng Tử...? 」

「Vâng. Đúng là vậy ạ... 」 Ngay khi nhìn thấy viên bảo ngọc vàng kim, sắc mặt mẹ thay đổi hẳn, mẹ tiếp lời với một vẻ mặt xen lẫn giữa bối rối và kinh ngạc:

「... Đây chính là thứ được gọi là Di Bảo (Ihou) đấy Itsuki. 」

「Nó là cái gì vậy mẹ? 」

「Lũ 『Ma』 thông thường khi chết sẽ tan biến thành làn sương đen phải không nào? Thế nhưng những con thuộc Giai vị thứ 6 trở lên khi chết sẽ để lại một khối kết tinh ma lực. Thứ đó được gọi là Di Bảo đấy. 」 Hồ, ra là có cả thứ đó nữa sao. Không biết nếu tôi chết thì có rơi ra viên kết tinh nào không nhỉ. Tuyệt đối tôi sẽ không bao giờ kiểm chứng điều đó đâu.

「Đây chắc chắn là Di Bảo của Lôi Công Đồng Tử rồi. Phải để ba xem lại cho kỹ mới được... Nhưng việc viên ngọc này xuất hiện có nghĩa là con đã thực sự thanh tẩy gã rồi. Đúng là Itsuki mà. 」 Khi mẹ vừa nói dứt lời thì từ phía sau nhà vọng lại tiếng kít kít kít kít chói tai của lốp xe mài xuống mặt đường nhựa. À, cha đã về rồi. Ngay sau đó là một tiếng rầm, âm thanh như thể xe vừa mới đâm vào đâu đó. Ơ kìa? Có sao không vậy trời?

「Itsuki! Con có sao không!? Có còn sống không hả!!? 」 Giọng nói sang sảng của cha vang lên. Và rồi ông từ phía bên kia ngôi nhà nhảy một mạch vào giữa sân. Ngay khi tiếp đất, ông đã quấn 「Đạo Ti」 『Cường hóa cơ thể』 vào chân để phóng tới đây.

「Lôi Công Đồng Tử đâu? Gã có làm gì con không!? 」 Nhìn cha đang hớt hơ hớt hải trông cũng hơi buồn cười, tôi chỉ tay vào viên Di Bảo của Lôi Công Đồng Tử.

「Dạ không sao đâu ạ. Con đã thanh tẩy gã rồi. 」

「... Cái gì cơ? 」 Ánh mắt cha thay đổi ngay khi nghe tôi nói.

「Cho cha xem một chút nào... 」 Nói đoạn, cha nhận lấy viên Di Bảo mà tôi vẫn đang treo bằng 「Đạo Ti」. Rồi ông thốt lên trong sự ngỡ ngàng:

「... Đúng là nó rồi. Ma lực của Lôi Công Đồng Tử. 」 Chỉ cần chạm vào là biết ngay được sao. Nhưng vì cha đã khẳng định như vậy nên chắc chắn đó là sự thật rồi.

「Ra là vậy. Itsuki đã thanh tẩy được Lôi Công Đồng Tử rồi sao... 」 Vẻ mặt cha lúc đó thật khó để diễn tả bằng lời. Đó là sự kinh ngạc trước chiến tích của tôi. Là sự xác tín sau khi nhìn thấy viên Di Bảo rằng Lôi Công Đồng Tử thực sự đã bị thanh tẩy. Và có cả... một chút thương cảm dành cho Lôi Công Đồng Tử chăng? Không, không có từ ngữ nào lột tả hết được biểu cảm đó của cha. Có lẽ nó là sự tổng hòa của tất cả những điều đó.

「Này ba ơi. Cầm cái này thì có tác dụng gì tốt không ạ? 」

「À, tất nhiên là có chứ. Thông qua thứ này, ma lực của Itsuki và ma lực của Lôi Công Đồng Tử sẽ 『cộng hưởng』 với nhau.... Giải thích một cách đơn giản là con sẽ có thể sử dụng được những ma pháp mà Lôi Công Đồng Tử đã từng dùng đấy. 」

「Hả!? 」 Con cũng có thể dùng được lôi ma pháp đó sao!?

「Tuy nhiên thì con phải luôn mang nó theo bên người cơ... Chuyện đó để sau hãy tính nhé. 」 Nói xong cha bế thốc tôi lên và ôm vào lòng.

「... Tốt quá rồi. 」 Khác với mẹ, cha chỉ nói đúng một câu đó thôi. Nhưng với tôi bấy nhiêu là quá đủ rồi. Tôi cảm thấy mình đang nhận được một tình yêu quá lớn lao. Vì thế tôi đâm ra ngại ngùng và định đánh trống lảng sang chuyện khác.

「Này ba, mẹ ơi. Mình đi đón Hina và Aya thôi. 」

「Hử? Hina và mọi người đang ở đâu vậy? 」 Cha dáo dác nhìn quanh. Mẹ đứng dậy và trả lời ngay lập tức:

「Mọi người đang ở một nơi khác cùng với Momoka-san rồi ạ. 」

「Ra là vậy. Phải rồi. Thế thì mình phải mau chóng đi đón họ thôi. 」 Cha nói rồi nắm lấy bàn tay phải của tôi. Ngay sau đó, mẹ cũng nắm lấy bàn tay trái của tôi.

「Vậy thì đi thôi nào. 」 Thế là cả ba chúng tôi cùng nhau đi đón Hina và Aya.