Chương 60: Mạc gian: Kẻ mang đến màn đêm

Vol 6 《Việc chèo kéo khách đã bị nghiêm cấm theo quy định của pháp luật. Trong trường hợp quý khách gặp phải hành vi chèo kéo ác ý... 》 Tiếng loa thông báo vang vọng khắp khu phố giải trí sầm uất. Thế nhưng, âm thanh ấy nhanh chóng bị nhấn chìm bởi sự hỗn tạp của đủ loại tiếng động đang tràn ngập phố phường.

Người, người, lại người. Dòng người luân chuyển không ngừng, tấp nập qua lại trên các nẻo đường. Trước cửa các cửa tiệm, vô số nhân viên đang ra sức mời chào, lôi kéo khách bộ hành.

Nằm sâu trong một con hẻm nhỏ cách con phố nhộn nhịp ấy chỉ một dãy nhà, có một thiếu nữ đang đơn độc ngồi bệt xuống, lưng tựa vào vách tường.

『…… Tệ... thật đấy』 Chẳng một ai đoái hoài đến cô. Từ những kẻ đi tán tỉnh dạo cho đến nhân viên quán nhậu, không một ai thèm để mắt đến một cô bé đang ngồi trong góc hẻm tối tăm, khuất nẻo như thế này.

Mái tóc màu hồng vốn được buộc kiểu đuôi ngựa đôi giờ đây lại được túm lại một cách cẩu thả, bộ trang phục vốn được diện để trông thật dễ thương giờ cũng đã lấm lem bẩn thỉu. Thật khó có thể tin được một kẻ thảm hại như thế này lại từng mang Giai vị (Rank) thứ 5.

Sở dĩ cô trở nên nhếch nhác đến mức này cũng không phải do ai khác. Cô vừa mới trải qua một cuộc khổ chiến và giành thắng lợi sát nút trước một con "Ma" (Monster) mang Giai vị thứ 2 để ăn thịt nó. Để thăng lên Giai vị thứ 3, cô cần phải lặp lại việc này thêm hai mươi lăm lần nữa. Hoặc trừ phi, cô gặp được một phép màu (Miracle) là săn được một con Giai vị thứ 3 trong tình trạng không bị trầy xước chút nào.

『Mama thì chết rồi. Casino (Nhà) cũng bị phá hủy……』

Hiểu rõ rằng loại may mắn đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra, cô chậm chạp đứng dậy.

Dù chỉ là một con "Ma" Giai vị thứ 2 – thực thể vốn là mối đe dọa với người thường – nhưng một khi đã mất đi Dị giới (Wonderland) là vùng an toàn của mình, nó buộc phải tham gia vào cuộc chiến sinh tồn (Survival) khốc liệt. Nếu nhắm vào con người, các Pháp sư trừ tà (Exorcist) sẽ lập tức đánh hơi được và tìm đến. Nếu kẻ đến chỉ là Giai vị thứ 2 đồng cấp hoặc Giai vị thứ 1 yếu hơn thì còn ổn, nhưng nếu một con quái vật mà bản thân hiện tại không thể chống chọi nổi tìm đến──thì coi như mọi thứ đều tan thành mây khói.

Hơn nữa, mối đe dọa không chỉ đến từ các Pháp sư trừ tà. Đó còn là những con "Ma" đồng cấp, hay những kẻ ở Giai vị cao hơn đang tìm cách gia tăng ma lực một cách chắc chắn, hoặc thậm chí là những kẻ ở Giai vị thấp đang rình rập để thực hiện một cuộc lật đổ (Giant Killing). Ngay cả với đồng loại, cô cũng phải giữ sự cảnh giác cao độ.

Vì vậy, cô phải trở nên mạnh mẽ hơn. Để có thể sống sót.

Và cô phải sống sót. Để có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Ngay khi cô định bắt đầu di chuyển để tìm một nơi ẩn nấp mới──thì tiếng bước chân vang lên.

『A, quả nhiên là ở đây rồi』 Một giọng nói dịu dàng lọt vào tai cô. Một giọng nói ôn hòa, điềm tĩnh, tựa như chủ nhân của nó luôn tin rằng trên đời này không hề tồn tại kẻ thù của mình. Đó là tông giọng nũng nịu của một kẻ không hề biết đến thế giới thực tại, kẻ luôn được bảo bọc kỹ càng.

Chính vì thế, ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói ấy, một cơn thịnh nộ vô lý bùng lên trong lòng cô.

Thế nhưng, trước khi kịp trút cơn giận ấy ra ngoài──cơ thể cô đã cứng đờ khi nhìn thấy chủ nhân của giọng nói đó.

Một mái tóc đen dài xõa tung. Bộ bạch phục trông giống như của các Pháp sư trừ tà.

Và hơn hết, chính là đôi đồng tử màu tím giống hệt với cậu thiếu niên kia.

『Ngươi... là ai……? 』

『Chà, là ai được nhỉ? 』 Đối mặt với câu hỏi ngắn gọn của cô, chủ nhân giọng nói kia lại tỏ vẻ đùa cợt bằng cách lặp lại câu hỏi đó.

Sau khi trêu đùa xong, thiếu nữ ấy khẽ đưa tay ra, như thể đang tán dương cô gái đang gục ngã dưới đất.

『Bạn đấy. Nghe nói bạn đã chiến đấu với Icchan à. Giỏi thật đấy, dù chắc chắn là không thể thắng nổi』

『Icchan……? 』

『Mình ấy nhé, mình thích những người như bạn lắm. Yếu đuối nhưng vẫn luôn cố gắng. Không biết lượng sức mình, hay huyênh hoang để rồi nhận lấy thất bại. Những kiểu người như thế, nên gọi là đáng thương nhỉ, hay là đáng yêu đây? À này, mình không hề có ý chế nhạo bạn đâu nhé. Bạn Ciel đã hiểu được điều đó, nên mình nghĩ chắc chắn bạn cũng sẽ hiểu cho mình thôi, thế nên mình mới đến đây. Ế, nãy mình đang nói đến đâu rồi nhỉ. À, đúng rồi. Nhớ ra rồi』 Đôi mắt tím ấy khóa chặt lấy cô.

『Mình đến đây là để mời bạn đi cùng đấy』 Cô không thể nào hiểu nổi. Thiếu nữ này là ai? Cô ta đang nói cái quái gì vậy? Mời đi cùng là có ý gì? Trước khi cô kịp định thần, thiếu nữ mặc bạch phục lại tiếp tục.

『Mình ấy mà, mình muốn giúp Icchan trở lại bình thường. Mình muốn cậu ấy không cần phải chiến đấu nữa. Chiến đấu vốn dĩ rất đau khổ và mệt mỏi mà. Bạn chắc chắn là người hiểu rõ điều đó nhất. Vì vậy, mình muốn biến thế giới này tràn ngập những con "Ma". Như thế thì việc giết chóc lẫn nhau sẽ trở thành chuyện bình thường. Thế giới sẽ không còn là nơi chỉ có mình Icchan phải chiến đấu, mà sẽ là một thế giới bình đẳng, nơi mọi người đều chiến đấu.

Nếu số lượng "Ma" tăng lên và số lượng con người giảm đi, Icchan sẽ không còn là người đặc biệt nữa』 Dù không ai hỏi nhưng thiếu nữ ấy vẫn thao thao bất tuyệt kể lể về lý tưởng của mình, sau đó nở một nụ cười mỉm.

『……Ngươi đang nói cái gì vậy. Rune chẳng hiểu một chút nào hết』 Rune đáp lại rồi định bụng lập tức tháo chạy, nhưng đôi chân cô không thể cử động được.

Cô liếc nhìn xuống chân mình trong chớp mắt. Chẳng biết từ bao giờ, đôi chân cô đã bị lún sâu xuống mặt đất đến tận mắt cá.

Ma pháp bóng (Shadow Magic)? Hay ma pháp làm tan chảy mặt đất?

Cô xoay chuyển mọi khả năng trong đầu.

Cô bắt đầu mài sắc bản năng chiến đấu của mình – thứ mà cô chưa từng sử dụng khi còn đang dồn ép những kẻ yếu (Loser). Tận sâu trong não bộ, cô nhận ra rằng đây là một đối thủ mà mình buộc phải làm vậy.

『Đi với mình đi. Nếu làm vậy, mình sẽ khiến bạn mạnh lên. Mình sẽ giúp bạn trở lại Giai vị thứ 5. Chúng ta sẽ cùng nhau trò chuyện về Icchan. Rồi sau đó, bạn thậm chí có thể đạt tới Giai vị thứ 6 nữa đấy. Mình và mọi người đều đang dư thừa ma lực mà』 Không chỉ là Giai vị thứ 5, mà còn là Giai vị thứ 6? Dư thừa ma lực?

Rune lặp lại những lời đó trong đầu rồi bật cười khinh bỉ.

Chuyện đó là không thể nào, trừ khi kẻ đó mang Giai vị thứ 7.

『Rune này, có một điều duy nhất mà Mama đã dạy và Rune luôn ghi nhớ kỹ đấy』 Nếu là những con "Ma" yếu ớt thì không nói, nhưng chuyện những thực thể Giai vị thứ 7 tụ tập lại đến mức được gọi là "mọi người" là chuyện hoàn toàn phi lý.

『Đó là trên đời này không có bữa ăn nào là miễn phí đâu』 Rune chỉ nói bấy nhiêu rồi kích hoạt ma pháp. Đó là ma pháp chiến đấu mà cô chưa từng sử dụng trong 《Trò chơi》 (Game).

『Tái diễn (Recollect): Thiên Thương Helios』 Đó là ma pháp Tái diễn mà mẹ cô, Ciel, vô cùng tâm đắc. Đây là cấp bậc cao nhất của "Ấn thuật" (Symbolic) – kỹ thuật tái hiện các phép màu bằng cách truyền ma lực vào những vết sẹo đã được khắc sâu vào thế giới từ thời đại Thần thánh xa xưa. Loại ma pháp thần thoại này, nếu có đủ ma lực, thậm chí có thể chống chọi lại cả 『胧月 -胧 Nguyệt』 của Kisaragi Itsuki, thế nhưng trước khi kịp phát động, nó đã bị tan biến thành sương mù ma lực.

『……Tại, sao? 』

『Tại sao ấy nhỉ? 』 Rune không sở hữu "Chân Nhãn". Chính vì thế, cô không thể nhìn thấy được.

Rằng trên cánh tay cô, những sợi "Đạo Ti" (Guided Thread) màu đen mang pha nghịch đảo có khả năng triệt tiêu ma pháp đang quấn chặt lấy.

Trước sự bàng hoàng của Rune, chủ nhân giọng nói kia buông một câu ngắn gọn.

『Tiếc thật đấy. Mình cứ ngỡ là cuối cùng cũng có người để cùng trò chuyện về Icchan rồi chứ』 Thiếu nữ ấy mở lời với vẻ tiếc nuối vô cùng tận, phát ra từ tận đáy lòng──sau đó, cô ta đưa ra lời tuyên cáo.

『Có thể ăn rồi đó』 Ngay khoảnh khắc ấy, mặt đất dưới chân Rune toác ra. Cơ thể cô gái rơi xuống theo trọng lực. Vì không thể sử dụng ma pháp bay, cô bị nuốt chửng bởi một cái miệng khổng lồ xuất hiện tại khe nứt mà không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cứ thế, cô biến mất khỏi thế giới này.

『A─a. Toàn là những chuyện không hay thôi hà』 Dù vừa mới thực hiện một hành động kinh khủng như vậy, nhưng dường như thiếu nữ ấy đã lập tức mất đi hứng thú, cô ta chỉ thở dài một hơi đầy vẻ thất vọng.

『Icchan thì quên mất mình, chẳng ai thèm nghe mình nói chuyện cả. Thế giới thì mãi chẳng chịu sụp đổ cho』 Không có tiếng hồi đáp.

『Mà thôi, cũng được vậy』 Sẽ chẳng có ai tìm đến nơi hẻm vắng này cả.

『Chắc chắn là Icchan sẽ nhớ ra mình thôi, còn mọi người thì cứ bắt họ phải nghe mình nói là được, thế giới này thì chỉ cần phá hủy nó đi thôi nhỉ』 Thiếu nữ vừa tiêu diệt một con "Ma" chậm rãi bước đi.

『Sắp đến lúc chúng ta được sống cùng nhau rồi nhỉ. Icchan』 Trên gương mặt cô ta, giờ đây ngập tràn những tia hy vọng.