Chương 51: Chương mở đầu: Cái hốc trên gương mặt

Vol 6

「Cửa ra sân thượng... Chắc là chỗ này nhỉ? 」 Đứng trước cánh cửa kim loại trơn nhẵn, tôi khẽ lẩm bẩm một mình.

Dựa trên số bậc cầu thang đã leo lên thì chắc là không nhầm đâu, nhưng tôi vẫn thấy hơi bất an.

Để xác nhận mình không đi lạc chỗ, tôi mở điện thoại ra. Trên màn hình là bản đồ Tokyo, một chiếc ghim chỉ điểm đang cắm ngay vị trí tôi đứng. Tôi đặt tay lên cửa, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

「... Cuối cùng cũng đến lúc làm việc rồi. 」 Đây là công việc đầu tiên tôi được giao.

Nếu bảo là không lo lắng thì đúng là nói dối.

Bởi vì với một Pháp sư trừ tà (Exorcist), kết quả là tất cả.

Bạn đã thanh tẩy được loại "Ma" (Monster) mạnh đến mức nào? Số lượng bao nhiêu?

Đó chính là thước đo tuyệt đối để đánh giá năng lực.

Dù khi còn nhỏ có được tán dương là kẻ sở hữu ma lực đến đâu, nhưng nếu không thanh tẩy được "Ma" thì cũng chẳng có giá trị gì. Mà không có đánh giá tốt đồng nghĩa với việc tiền thù lao sẽ ít đi. Như vậy thì rắc rối lắm.

Thế nên, tôi nhất định phải thành công.

「... Phù. 」 Hít một hơi thật sâu. Tôi cần tiền, thật nhiều tiền.

Lại hít một hơi nữa. Tôi chấn chỉnh lại tinh thần để chuẩn bị cho công việc sắp tới.

「Mà thôi, chắc sẽ ổn cả thôi! 」 Hạ quyết tâm xong, tôi dùng sức đẩy cánh cửa sân thượng nặng nề.

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng gió mạnh ập đến, thổi bay không khí ngột ngạt bên trong khiến tôi suýt chút nữa thì ngã ngửa.

「Nguy quá...! 」 Tôi vội vàng bám chặt lấy cánh cửa. Từ đằng xa, tiếng còi xe cứu thương và xe cảnh sát hòa lẫn vào nhau vọng lại, nhưng âm thanh ấy nghe thật nhỏ bé. Cũng phải thôi.

Bởi tôi đang ở độ cao 150 mét so với mặt đất, trên sân thượng của một tòa chung cư cao cấp khổng lồ tại Ikebukuro.

Dù mặt trời đã lặn nhưng vì đang là tháng Tám nên ở tầng cao thế này vẫn thấy oi bức. Tôi vừa phẩy phẩy cổ áo của bộ trang phục trừ tà (Exorcist) để gió lùa vào, vừa thầm nghĩ đáng lẽ mình nên mang theo quạt cầm tay thì tốt biết mấy.

「Không được. Đây là nhiệm vụ đầu tiên, mình phải tập trung. 」 Tôi lắc đầu nguầy nguậy rồi lấy chiếc ống nhòm từ trong ba lô ra.

Sau đó, tôi mở mic của thiết bị liên lạc đang đeo bên tai.

「Bên này đã lên tới đỉnh tòa nhà! Mọi thứ đã sẵn sàng! 」 《Những lúc thế này phải nói là "Đã vào vị trí" chứ~》

「Đã vào vị trí! 」 《Được rồi. Vậy thì nhìn về phía nhà ga đi. 》 Người ở đầu dây bên kia là tiền bối Pháp sư trừ tà (Exorcist), chị Satake. Năm nay chị ấy hai mươi bốn tuổi, nghe bảo đang sống chung với bạn trai. Thật ngưỡng mộ những người có người yêu quá, nhưng mà tôi cũng có hôn phu rồi nên không thèm chấp nhé.

《Alo alo. Có đang quan sát kỹ không đấy? 》

「Em đang xem đây! 」 Chết tiệt, mình lại nghĩ linh tinh rồi. Phải làm việc nghiêm túc thôi.

Theo lời chị Satake, tôi hướng ống nhòm về phía nhà ga Ikebukuro.

Bình thường đây là nơi xe cộ, tàu điện và dòng người qua lại không ngớt, nhưng giờ đây lại chẳng có lấy một bóng người.

Những tòa nhà chọc trời chìm trong bóng tối như thể vừa xảy ra một vụ mất điện diện rộng. Ánh sáng duy nhất là những chiếc đèn đỏ nhấp nháy báo hiệu ranh giới của các công trình cao tầng. Nhìn xuống dưới sâu hơn, tôi có thể thấy ánh đèn đường và đèn giao thông, nhưng vì cách xa hơn trăm mét nên chúng trông chỉ như những đốm sáng nhỏ nhoi.

Sở dĩ nơi này u tối như vậy là vì chị Akane đã dùng năng lực của mình để thực hiện lệnh "Nhân tòng", sơ tán toàn bộ người dân khỏi Ikebukuro.

Lý do chỉ có một──vì "Ma" đã xuất hiện.

Giữa giao lộ lớn trước nhà ga, một cái đầu khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung.

Chị Satake bảo cái đầu người đó to đến mười hai mét, và nó có tới ba khuôn mặt lớn. Hai gương mặt đàn ông trung niên và một phụ nữ. Không hiểu họ buồn bã chuyện gì mà cứ nức nở tuôn ra những dòng lệ đen ngòm. Những giọt nước mắt ấy rơi xuống mặt đất, khiến nó mục ruỗng, bốc khói và thủng thành những lỗ lớn.

Thứ đó xuất hiện vào khoảng ba giờ chiều nay. Ngay khi nó đột ngột hiện ra trước nhà ga và bắt đầu ăn thịt những người xung quanh không phân biệt một ai, chị Akane nhận được tin báo từ 『Mộc xác』 đã lập tức phong tỏa khu vực. Thêm vào đó, lệnh cấm giao thông cũng được ban bố, nên hiện giờ tàu điện, xe buýt hay ô tô đều không thể tiến vào Ikebukuro. Một lần nữa, tôi lại cảm nhận được sự khủng khiếp của nhà Kamiarizuki.

Vì thế, hiện tại trong thành phố này chỉ còn lại những Pháp sư trừ tà (Exorcist) như chúng tôi.

《Nhắc lại nội dung công việc hôm nay nhé. Lần này là thanh tẩy một mục tiêu không có trí tuệ thuộc Giai vị thứ 5. Kẻ địch chỉ có một. Tuy nhiên, ngay khi cảm nhận được đòn tấn công của chúng ta, nó sẽ dịch chuyển trong bán kính 500 mét quanh ga Ikebukuro và phản công. 》 Tôi gật đầu trước những lời giải thích y hệt như những gì đã nghe trên xe lúc nãy.

Thông thường, "Ma" có Giai vị càng cao thì trí tuệ càng lớn, nhưng thỉnh thoảng vẫn có ngoại lệ. Có những kẻ Giai vị thấp nhưng lại thông minh, hoặc ngược lại, Giai vị cao mà lại ngu ngốc. Nhưng con người cũng vậy thôi. Có người cực kỳ thông minh nhưng chỉ ở Giai vị thứ 1, còn kẻ không được thông minh cho lắm như tôi lại mang Giai vị thứ 4.

《Nhiệm vụ của em là khi kẻ địch biến mất, hãy tìm ra điểm dịch chuyển của nó rồi chia sẻ vị trí cho các Pháp sư trừ tà (Exorcist) khác. Nói cho oai thì em chính là Quan trắc thủ (Spotter) đấy~. À, nếu được thì hãy quan sát xem các tiền bối chiến đấu như thế nào nhé. 》

「Vâng ạ! Nhìn thì em giỏi lắm! Vì lúc nào em cũng chỉ toàn xem video mà! 」 《Haha. Trả lời hăng hái đấy. 》 Chị Satake cười vui vẻ một lúc rồi đột ngột lấy lại tông giọng nghiêm túc.

《Nhiệm vụ lần này dự kiến diễn ra trong ba mươi phút kể từ mười chín giờ. Nếu quá giờ, chi phí phát sinh sẽ được tính cho nhà Kamiarizuki đấy. 》

「Chi phí ạ? 」 《Dừng tàu điện, cấm xe cộ đều tốn tiền cả mà. 》 Trong lúc đang lắng nghe chị Satake giải thích, tôi chợt nghe thấy tiếng sấm rền vang từ tận đằng xa.

... Ơ? Sấm sao?

Tôi ngước nhìn lên trời. Bầu trời không một gợn mây, hiện rõ một dải ngân hà lấp lánh nhờ bóng đêm bao phủ.

Trông chẳng giống sắp mưa chút nào, nhưng nghĩ đến tin tức về những trận mưa rào cục bộ, tôi khẽ rùng mình.

《Đó là tóm tắt nhiệm vụ, em có câu hỏi gì không? 》

「À, dạ... em có hai câu ạ... 」 《Nói đi em. 》

「"Ma" sẽ di chuyển ngay khi phát hiện bị tấn công đúng không ạ? Vậy làm sao để hạ gục nó? 」 《Ồ, câu hỏi hay đấy~》 Giọng chị Satake hơi cao lên một chút.

《Phép dịch chuyển yêu cầu phải kéo dài "Đạo Ti (Guide Threads)" đến tận điểm đích. Nói cách khác, chừng nào chưa kéo hết sợi chỉ thì nó không thể dịch chuyển được. 》

「............? 」 《Nghĩa là ngay sau khi vừa dịch chuyển xong, nó sẽ không thể dùng lại ma pháp đó ngay lập tức, và đó là lúc đòn tấn công của chúng ta có hiệu quả. 》 Đúng là sau khi dùng ma pháp thì không thể dùng tiếp ngay được thật. Vậy ra việc báo cáo vị trí ngay sau khi nó dịch chuyển là cực kỳ quan trọng sao? Đang mải suy nghĩ... tôi chợt nhận ra một điều.

「Ơ, hóa ra em quan trọng hơn em tưởng ạ!? 」 《Đúng thế đấy~. Mà thôi, vẫn còn vài Quan trắc thủ (Spotter) khác nữa nên em cứ thả lỏng đi. Nhiệm vụ đầu tiên nên chẳng ai kỳ vọng gì nhiều đâu. Tất nhiên là theo nghĩa tốt nhé! 》

「Vậy thì em cứ thong thả mà làm vậy! 」 《Vẫn phải giữ tinh thần cảnh giác đấy nhé. 》 Bị chị Satake nhắc nhở, tôi liền đáp lại: 「Em đùa thôi mà. Đùa thôi! 」.

《Vậy, câu hỏi thứ hai là gì? 》

「Lúc nãy em nghe thấy tiếng sấm, liệu trời có mưa không ạ? 」 《Sấm? À, sấm hả. 》 Chị Satake lặp lại từ đó như thể đang suy nghĩ điều gì, rồi bình thản tiếp lời.

《Cái đó không cần bận tâm đâu. 》

「... Vâng. 」 Tôi định hỏi tại sao, định nói rằng em thấy lo lắm... nhưng không khí lúc này không cho phép tôi hỏi thêm nên đành nuốt ngược vào trong.

《Được rồi, đến giờ rồi. Chuyển sang kênh chung đi. 》 Nghe hiệu lệnh, tôi chuyển từ kênh riêng sang kênh chung. Đã có rất nhiều người ở đó và đang tán gẫu rôm rả. Tuy nhiên, ngay khi chị Satake hô 《Chú ý~》, mọi thứ lập tức im bặt.

《Mọi người chắc đã nắm rõ tóm tắt nhiệm vụ rồi nên tôi không giải thích lại nữa. Đã có báo cáo tất cả vào vị trí, nên cũng không cần xác nhận lại. Có ai đang đi vệ sinh không đấy? 》 Qua thiết bị liên lạc, tôi nghe thấy vài tiếng cười. Có vẻ là không có ai cả.

《Tốt, mười chín giờ rồi, bắt đầu thôi. 》 Hòa cùng giọng chị Satake là tiếng báo giờ vang lên.

Âm thanh đếm ngược bắt đầu. Đúng năm giây.

Và khi tiếng chuông cuối cùng vang lên...

《Đội tiên phong, bắt đầu. 》 《Rõ~》 Đáp lại hiệu lệnh của chị Satake là một giọng nói có vẻ thoải mái.

Nhưng âm sắc ấy lại rất cứng. Dù không thấy mặt, tôi vẫn cảm nhận rõ sự căng thẳng tột độ của họ.

Tại sao vậy nhỉ? Trong lúc tôi còn đang thắc mắc thì──từ sân thượng của một tòa nhà ở rìa tầm mắt, một tia sáng lóe lên.

Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng ĐÙNG vang dội! Viên đạn bắn thẳng vào cái đầu khổng lồ đang lơ lửng giữa giao lộ.

Thế nhưng, chỉ có một chút thịt vụn văng ra, rồi ngay lập tức hình bóng của con "Ma" biến mất.

《Bắt đầu tác chiến. 》 Bắt đầu rồi sao!?

Nghe giọng nói lạnh lùng của chị Satake khi bước vào chế độ chiến đấu, tôi vội vã quan sát xung quanh nhà ga.

Cái đầu mười hai mét to lớn lúc nãy giờ chẳng thấy đâu nữa.

Tôi nghĩ chắc nó đã nấp sau bóng của những tòa nhà cao tầng ở Ikebukuro nên cố tìm kiếm... nhưng không thể phát hiện ra ngay lập tức, đành phải đảo mắt liên tục.

Trong lúc đang lia ống nhòm, tôi nghe thấy giọng một người đàn ông trong thiết bị liên lạc.

《Mục tiêu ở cửa Tây. Gần lối ra C6. 》 Ngay khi tôi định quay đầu về hướng đó────ĐÙNG!!!

Cùng với một sóng xung kích làm rung chuyển cả cơ thể, sân thượng tòa nhà vừa phát hỏa ma pháp bắn tỉa lúc nãy đã bị thổi bay. Lần theo quỹ đạo của đòn tấn công đó, tôi thấy cái đầu khổng lồ đang lơ lửng.

... Nó ở đằng kia.

Những giọt lệ đen ngòm vẫn nhỏ xuống, ba khuôn mặt giờ đây không còn vẻ u sầu mà hiện rõ sự căm hận, nhìn chằm chằm vào tòa nhà vừa bị phá hủy.

Đó chính là đòn phản công mà chị Satake đã nhắc đến!

Vì thuộc Giai vị thứ 5 nên phạm vi và khoảng cách tấn công của nó thật khủng khiếp. Dù cách tòa nhà hàng trăm mét nhưng đòn đánh vẫn có sức phá hoại kinh hồn như vậy.

Nếu đòn đó trúng vào mình... nghĩ đến thôi tôi đã thấy lạnh sống lưng.

《Miyoshi, cậu ổn chứ? 》 《Vâng. Tôi đã di chuyển rồi. 》 《Tòa nhà mà hỏng là đền ốm đấy~》 《Có nhà Kamiarizuki trả rồi, lo gì chị. 》 《Người bị mắng là tôi đây này. 》 Những lời đáp nhẹ nhàng của chị Satake và giọng nói của người bắn tỉa lúc nãy──hình như tên là Miyoshi──vang lên trên kênh chung. Có vẻ anh ta đã kịp tẩu thoát ngay sau khi bắn.

... Ơ kìa? Hay là mình cũng nên chuẩn bị chạy đi nhỉ?

Đang mải suy nghĩ thì tiếng súng bắn tỉa lại vang lên. Lần này là nhiều tiếng nổ chồng lên nhau.

Những luồng ma pháp xé toạc màn đêm lao về phía cái đầu khổng lồ──nhưng trước khi chúng chạm tới, mục tiêu đã biến mất. Những viên đạn bắn hụt lao thẳng xuống dưới, trúng vào cột đèn giao thông và những chiếc ô tô đang dừng đỗ, gây ra những cột lửa ngùn ngụt.

《Tiếc quá. Nếu bắn nhanh hơn chút nữa chắc sẽ trúng đấy. 》 《Chị Satake, phát vừa rồi là nhanh lắm rồi đấy ạ. 》 《Đừng có tán gẫu nữa, mau rời khỏi đó đi. 》 Sau đó là những tiếng nổ vang rền. Nhìn về phía giao lộ cửa Tây, một phần mặt đường và một sân thượng tòa nhà khác đã bị phá hủy.

《Dù bị tấn công từ hai hướng nhưng nó vẫn phản công cùng lúc được sao. Phiền phức thật đấy~》 Trong lúc chị Satake đang phân tích thì một giọng nói khác xen vào: 《Vẫn ở cửa Tây. Giao lộ đường Gekijo và đường Tokiwa. 》 Chết rồi. Mình chưa làm được gì cả. Mà đường Gekijo với Tokiwa là ở chỗ nào cơ chứ!

Tôi nhớ lại lời chị Satake bảo: "Chỉ là một công việc đơn giản, cứ quan sát kẻ địch là được".

Đơn giản cái nỗi gì cơ chứ!?

《Yada đây. Chân tôi bị trúng đòn rồi. Không cử động được. 》 《Rút lui mau. 》 《Miyoshi đã di chuyển xong. Sẵn sàng cho phát tiếp theo. 》 Vì có quá nhiều người nói cùng lúc nên nếu không tập trung, tôi sẽ chẳng hiểu ai đang nói gì.

Thế nhưng, chị Satake vẫn bình tĩnh đưa ra các chỉ thị dồn dập.

《Đường Tokiwa có Aida ở đó đúng không? Làm được không? 》 《Vừa chém xong. 》 Ngay khi lệnh vừa dứt, báo cáo về việc đã chém trúng con "Ma" vừa dịch chuyển đến giữa giao lộ lọt vào tai tôi.

Chưa kịp tìm ra vị trí của nó thì tiếng nổ từ đòn phản công của con quái vật đã làm rè cả thiết bị liên lạc. Vẫn là ma pháp phản công ấy, nhưng giọng chị Satake đã át đi tất cả.

《Cú chém đó đã làm mặt nó bị thương rồi! Aida, làm tốt lắm! 》 Một khoảnh khắc hân hoan ngắn ngủi, rồi chị Satake hét lớn: 《Thừa thắng xông lên! Kết liễu nó luôn! 》 Tiếng hét ấy tiếp thêm động lực cho các Pháp sư trừ tà (Exorcist) khác. Tuy nhiên, đòn tấn công tiếp theo có vẻ không thành công, có báo cáo rằng con "Ma" lại biến mất. Tiếng ma pháp phản công lại vang lên.

Nhìn về hướng đó, tôi thấy nó rồi.

Trong ba khuôn mặt khổng lồ, mặt người phụ nữ bị một vết thương dài rướm máu, hiện rõ vẻ giận dữ tột độ. Những giọt lệ đen đã ngừng chảy, cái đầu rung lên bần bật, đảo mắt nhìn quanh, tiếng nghiến răng ken két vang lên từ cái miệng đang rỉ máu của con "Ma".

Ngay khoảnh khắc đó──mắt tôi chạm phải mắt nó.

Tôi sực nhớ ra nhiệm vụ của mình.

「À, ờm, ngay chính diện cửa Đông! 」 《Rõ. 》 Một giọng nói khác không phải chị Satake đáp lại, và chỉ một tích tắc sau, từ một tòa nhà gần đó, một tia sáng chớp lên. Vút! Một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, xuyên thủng cái đầu quái vật.

Một lỗ hổng lớn hiện ra. Con "Ma" không hề dịch chuyển.

Là nó cố tình, hay là không thể làm vậy nữa?

Chẳng ai trả lời, những lỗ thủng trên đầu nó cứ thế tăng dần. Một cuộc xả súng tập thể của các Pháp sư trừ tà (Exorcist) bắt đầu. Những tia ma pháp đủ màu sắc xé toạc màn đêm, tạo nên những tiếng nổ trầm đục, và cuối cùng con "Ma" rơi xuống mặt đất.

Thế nhưng, nó không hề tan biến thành làn khói đen.

Cơ thể nó co giật mạnh, rồi dần dần tách mở ra.

「... Nói dối? Nó chưa chết sao? 」 Từ trong cái đầu vừa nứt toác, một con "Ma" khác có hình dáng y hệt nhưng hoàn toàn không một vết thương chui ra.

《Tất cả rời khỏi vị trí ngay lập tức! Ngay bây giờ! 》 Ngay giây phút đó, một tiếng "vút" chói tai vang lên. Sau đó là tiếng nổ tung của một sân thượng gần đó. Chưa dừng lại, nơi các xạ thủ vừa tập trung nổ súng đồng loạt phát nổ.

Sóng xung kích và âm thanh khủng khiếp khiến lồng ngực tôi rung lên bần bật. Những mảnh vụn từ sân thượng rơi xuống với tốc độ kinh hoàng, cắm phập xuống mặt đường nhựa như những cây nến trên bánh sinh nhật.

「... Hả? 」 Tôi thốt lên trong ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nãy giờ con "Ma" không hề dịch chuyển. Nó vẫn ở nguyên vị trí cũ sau khi bị bắn.

Thế nhưng, không còn ai tấn công nó nữa. Điều đó có nghĩa là...

「... Có ai ở đó không? 」 《.................. 》 Thiết bị liên lạc hoàn toàn im lặng. Không một lời đáp lại. Những giọng nói sôi nổi lúc nãy giờ đã tắt lịm. Tôi bắt đầu hoảng loạn, tự hỏi liệu máy có hỏng không và cố gọi tên tiền bối.

「Chị Satake? Chị Satake, chị có đó không? 」 《.................. 》 Vẫn là sự im lặng đáng sợ. Thay vào đó, một giọng nam trầm đục vang lên.

『Nãy giờ』『Nếu các ngươi cứ im lặng』『Thì đã được yên thân rồi』 Âm thanh đó phát ra từ ngay bên dưới chân tôi.

Tôi bất giác nhìn xuống. Dưới độ cao 150 mét.

Con "Ma" đang ở đó. Ba khuôn mặt lớn đều hướng về phía tôi, lộ rõ vẻ phẫn nộ cùng cực.

『Nhờ các ngươi』『Mà ta mới』『Lột được cái lớp da này đấy』 Dứt lời, ba cái miệng của nó phình to ra──và thứ gì đó được phun mạnh về phía tôi.

Tôi nghe như có tiếng khạc nhổ. Ngay sau đó, tòa chung cư cao cấp tôi đang đứng bị đục thủng một lỗ lớn. Phải đến khi sân thượng bắt đầu nghiêng đi, tôi mới nhận ra mình vừa trúng đòn phản công của nó.

「Nói... nói dối. Đùa chắc!? 」 Trong cơn hoảng loạn, tôi phóng "Đạo Ti (Guide Threads)" về phía sau. Tôi hy vọng nó sẽ bám vào thứ gì đó, nhưng chẳng bắt được gì cả. Cảm giác lơ lửng đáng sợ bao trùm lấy tôi. Tôi bị hất văng khỏi sân thượng đang sụp đổ.

Tôi chỉ thực sự nhận thức được điều đó khi thấy mình đang rơi thẳng vào cái miệng há hốc của con "Ma".

『Lột da rồi』『Thì cũng phải』『Muốn có lớp da mới chứ』 Tôi đang rơi. Rơi xuống thì sẽ ra sao?

Câu trả lời đã quá rõ ràng. Là cái chết.

Mình sẽ chết sao? Ngay trong nhiệm vụ đầu tiên này?

Nghĩ đến đó, một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy khắp toàn thân.

Cái chết vốn dĩ chỉ là chuyện của người khác, nay đã tóm gọn lấy tôi.

Tôi cố gắng phóng "Đạo Ti (Guide Threads)" một lần cuối trong tuyệt vọng. Sợi chỉ tóm được một mảnh vụn của tòa nhà đang sụp đổ.

「... Á. 」 Tôi không muốn chết. Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi.

Tôi không muốn chết ở nơi như thế này. Vẫn còn bao nhiêu việc chưa làm.

Tôi chưa kịp chào tạm biệt bạn bè, không muốn để mẹ phải lo lắng. Bài tập hè vẫn chưa làm xong. Tôi còn muốn được đi hẹn hò, chưa từng đi xem buổi hòa nhạc của thần tượng mình thích. Tôi muốn đi du lịch nước ngoài. Và... tôi muốn gặp lại hôn phu của mình thêm một lần nữa.

「... Không muốn đâu. 」 Tôi đang rơi. Cả tôi và tòa nhà đều đang rơi.

Sợi chỉ bị kéo tuột khỏi tay. Chắc chắn tôi sẽ chết trước khi kịp phóng nó ra lần nữa.

「Tớ không muốn chết. 」 Cái miệng của con "Ma" đã ở ngay trước mắt.

Đến lúc này, nước mắt tôi cuối cùng cũng trào ra.

「Tớ vẫn chưa muốn chết mà...! 」 Vì không muốn nhìn thấy giây phút cuối cùng nên tôi nhắm nghiền mắt lại.

Thế nhưng, thứ chờ đợi tôi không phải là cú va chạm sấm sét với mặt đất.

「Tớ hiểu mà. 」 Đó là giọng nói dịu dàng của một chàng trai. Tôi mở mắt ra. Một đôi đồng tử màu tím hiện ra ngay trước mặt.

Người đó đã đón lấy tôi giữa không trung và cùng tôi lướt đi giữa bầu trời.

「Cậu không muốn chết đúng không? 」 Cơ thể tôi cảm nhận được một lực hấp dẫn mạnh mẽ.

Tôi thấy người đó phóng những sợi chỉ vô hình vào tòa nhà, lướt đi giữa không trung với tốc độ kinh hồn.

Ngay sau đó là tiếng sấm rền vang.

「Sấm sét sao...? 」

「Không sao đâu. Là ma pháp của tớ đấy. 」 Tôi bị phân tâm đôi chút bởi giọng nói ấm áp ấy, nhưng rồi chợt nhận ra mình phải quan sát con "Ma". Cái đầu khổng lồ lúc nãy không biết từ bao giờ đã bị chém thành từng khối nhỏ, nằm lăn lóc trên mặt đất.

Dù vậy, nó vẫn chưa chết hẳn.

「Chắc là phải... khâu tạm tòa nhà này lại thôi. 」 Người đang bế tôi khẽ cử động tay. Ngay lập tức, tòa chung cư đang nghiêng ngả bỗng dừng lại, như thể được buộc chặt bởi những sợi dây thừng khổng lồ.

「... Tuyệt quá. 」

「Cảm ơn cậu. 」 Cậu ấy đáp lại một cách hơi ngượng ngùng, rồi nói vào thiết bị liên lạc y hệt của tôi:

「Cái đầu lúc nãy có vẻ chỉ là mồi nhử. Nó được tạo ra từ "Đạo Ti (Guide Threads)", chắc là một dạng bù nhìn ma pháp. Việc nói nó thuộc Giai vị thứ 5 mà không có trí tuệ chắc cũng là giả thôi. 」 Tôi không biết cậu ấy đang nói chuyện với ai qua thiết bị liên lạc.

「Tớ nghĩ mục đích của nó là dùng cái đầu đó để thu hút các Pháp sư trừ tà (Exorcist), giống như cái cần câu của cá lồng đèn vậy. 」 Nhưng tôi biết người đã cứu mình là ai.

「Việc cứu hộ xong rồi chứ? Cảm ơn nhé Nina. Chỗ này cứ để tớ lo. 」 Nói xong, cậu ấy nhìn tôi và khẽ nói lời xin lỗi.

「Tớ sẽ tiến thẳng đến bản thể của nó. Phải thanh tẩy nó trước khi cái mồi nhử tiếp theo xuất hiện. 」 Dứt lời, chàng trai đang bế tôi lướt qua những kẽ hở giữa các tòa nhà, bay vút lên bầu trời cao.

Toàn cảnh Ikebukuro hiện ra dưới chân.

Trong thế giới tối tăm, những dải ánh sáng từ đèn đường tỏa ra bốn phương tám hướng, đẹp đến mức dù đang trong tình cảnh này tôi vẫn không khỏi trầm trồ.

「... Tìm thấy rồi. 」 Rốt cuộc tôi vẫn không nhìn thấy thứ gì ở phía trước tầm mắt của cậu ấy.

Tôi chỉ biết rằng một luồng ma pháp đã được phóng về phía sân ga, và cái đầu khổng lồ vỡ vụn kia đã hòa lại làm một, biến thành một làn sương đen kịt.

Người đó điệu nghệ phóng những sợi chỉ vào giữa các tòa nhà để giảm tốc, rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Vừa hạ chân xuống, cậu ấy đặt tôi ngồi xuống đất và lo lắng hỏi:

「Cậu có sao không? Có bị thương chỗ nào không? 」

「Dạ, dạ! Em không sao ạ! 」

「... May quá. 」 Cậu ấy lẩm bẩm, trông nhẹ nhõm như thể vừa trút được gánh nặng nghìn cân.

Lúc này, tôi mới thực sự nhìn kỹ diện mạo của người đàn ông ấy.

Đó là một chàng trai khá cao, chắc cũng khoảng một mét bảy.

Cậu ấy đang mặc một bộ trang phục trừ tà (Exorcist) màu trắng, trông giống như áo săn bắn (Kariginu).

Tôi biết rõ người này là ai.

Chỉ mới năm tuổi đã thanh tẩy được Giai vị thứ 6.

Lên sáu tuổi, trong kỳ tập huấn mùa hè đã đánh bại được những oán niệm từ quá khứ.

Bảy tuổi đã thanh tẩy Giai vị thứ 6 tấn công trường học.

Và tôi còn biết rất nhiều điều khác về cậu ấy nữa.

Bởi vì, cậu ấy chính là vị hôn phu của tôi.

「Giờ thì, Nina... à, cộng sự làm cùng tớ hôm nay, đang đưa những người bị cuốn vào vụ nổ lúc nãy đi sơ tán rồi, chúng ta đi hội quân với cậu ấy nhé. 」 Thế nhưng, trên gương mặt cậu ấy... lại chẳng có chút vẻ ngạc nhiên nào.

Có lẽ cậu ấy vẫn chưa nhận ra tôi là ai.

Thế nên, tôi quyết định trêu chọc cậu ấy một chút.

「Cậu không đi cùng tiền bối Aya sao? 」

「Aya hôm nay có việc ở trường nên... Ơ? 」 Gương mặt cậu ấy ngơ ngác như muốn hỏi: "Sao cậu lại biết?". Trông cái vẻ mặt ấy đáng yêu đến mức tôi lại muốn trêu thêm nữa.

Tôi chỉnh đốn lại tư thế.

Vì khó khăn lắm mới gặp lại, tôi muốn cậu ấy ghi nhớ hình ảnh thật chỉn chu của mình.

「Đã lâu không gặp, tiền bối Itsuki. 」

「... Cậu là? 」

「Rin. Satsuki Rin đây.... Chắc cậu không quên tớ rồi chứ? 」 Vừa dứt lời, gương mặt của tiền bối Itsuki cuối cùng cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Thấy cảnh đó thật buồn cười, tôi không đợi tiền bối lên tiếng mà nói tiếp:

「Tớ chính là vị hôn thê vô cùng, vô cùng đáng yêu của cậu đây! 」