Chương 19: Chương 17: Úp sọt

Tác giả Dự định ban đầu là khoảng 9. 000 từ một chương, nhưng cảnh chiến đấu lại ngắn hơn tôi tưởng.

"Bay lên trời... Tôi là thảm bay chắc? Nhưng mà cũng muốn thử một lần cho biết."

"Khinh khí cầu thì đáng sợ thật đấy. Mà nói đúng hơn thì đội trưởng ơi, chúng ta là trực thăng, là trực thăng đó. Đã bay lên trời thì đương nhiên là phải qua huấn luyện Ranger không quân với huấn luyện nhảy dù rồi."

"Nhưng mà, hình tượng ma pháp của First có vẻ gì đó bồng bềnh và mang tính kỳ ảo, kiểu như cổ tích ấy nhỉ? Nghe bảo có cả rồng nữa."

"Phó quan, lần trước cô ấy bay là có cưỡi cái gì không?"

"... Là một cây Sasumata (vũ khí chĩa hai đầu) ạ."

Nhóm của Hyodo đang bàn tán xôn xao bỗng quay sang nhìn tôi. Lúc đó chỉ có mỗi cái đấy thôi, mà thôi, thấy thích là tốt rồi. Tấn công dân thường là điều tối kỵ, không cần ma pháp hoành tráng làm gì, chỉ cần bay được lên trời là đủ rồi.

"Mọi người ghét Bident (đinh ba) à?"

Tôi lấy cây Sasumata ra, xoay vài vòng rồi ngồi lên đó, nhẹ nhàng bay bổng. Hình ảnh bay lượn đã được định hình vững chắc trong đầu. Tôi đã bay rồi nên sẽ không có chuyện bị rơi. Tuy nhiên, việc chở người khác lại là chuyện hoàn toàn khác. Nếu họ lỡ có suy nghĩ mình sẽ bị rơi, họ sẽ bị kéo theo chính hình ảnh đó và ngã xuống. Giống như Icarus bị mất đi đôi cánh vậy.

"Chloe, cô nghĩ nên dùng cái gì để bay thì tốt nhất? Đây là lần đầu tiên tụi tôi bay bằng ma pháp, không biết bắt đầu từ đâu cả."

Hừm, nếu có chổi thì dễ hình dung nhất, nhưng ngặt nỗi không mang theo. Nếu có ngựa thì cứ tưởng tượng ra Pegasus là xong, nhưng cũng để lại hết rồi. Mấy cái cây kỳ lạ ở đây không phải là không làm chổi được, nhưng có khả năng nỗi sợ bị rơi của họ sẽ lấn át. Còn nếu là rồng thì có khi lại biến thành bia tập bắn. Vậy thì cái này chắc ổn đây.

"Dùng tấm khăn tay như Takatsuki nói thì sao? Tuy không lớn, nhưng nếu muốn hộ tống thì phải kéo đi chứ. Mọi người đều có khăn tay đúng không?"

"Bay bằng cái này á?"

Mỗi người rút từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay. Chỉ là những chiếc khăn bình thường, nhưng để như vậy thì nguy hiểm nên tôi sẽ củng cố thêm hình ảnh cho họ.

"Đung đưa theo gió dập dìu, hóa hình đổi dạng vút bay một đường. Tấm vải bồng bềnh lơ lửng, có cánh dẫn lối, vượt ngàn trùng không."

Tôi vừa nói ra hình ảnh vừa gấp chiếc khăn tay trước mặt họ thành hình máy bay và chim hạc, phóng chúng bay lượn xung quanh rồi cuối cùng mở rộng ra, để chúng bồng bềnh giữa không trung không hề rơi rụng, rồi dừng lại ngay dưới chân họ.

"Thảm bay thần kỳ hoàn thành! Ta tuy không phải Genie, nhưng việc bay lượn này chỉ là chuyện nhỏ. Nào, xin mời? Đội trưởng, anh có muốn tự mình bay thử không?"

Takatsuki và các thành viên khác rụt rè đặt tay lên khăn, rồi ngồi lên và bay lửng lơ. Ừm, không rơi được đâu. Thế này là hộ tống được rồi.

"Cái đó... tôi bay được thật à?"

"Bay được chứ sao không? Chẳng phải có trò Flyboard (ván lướt sóng phản lực nước) đó sao? Phun nước ra rồi lao vút đi, băng qua biển mây. Hay là anh biến chiếc áo chống đạn thành ván lướt đi?"

Hyodo cởi áo chống đạn ra, trải xuống đất rồi đứng cả hai chân lên đó. Nếu hình ảnh được định hình tốt, dù có thể cần chút cảm giác thăng bằng, nhưng bay lên trời là hoàn toàn khả thi.

"Úi chà! Bay được rồi nhưng mà cái này...!"

"Hì hì, đội trưởng ơi, ván lướt là phải cố định vào chân chứ?"

Chắc anh ta chỉ tưởng tượng ra cảnh phun nước để bay thôi. Chiếc áo chống đạn bỏ lại Hyodo, lao thẳng lên trời xanh rồi rơi bộp xuống đất. Mà thôi, có lực đẩy mạnh đến mức bay cao như thế là ổn rồi.

"Nào, làm lại lần nữa. Đừng sợ, anh đang dùng đôi cánh của mình để rời tổ mà, hãy tận hưởng chuyến dạo chơi trên không đi?"

"Tôi hiểu rồi. Cố định... ván lướt... ván trượt đường phố, không phải. Ván trượt tuyết? Ván nào thì cũng là ván thôi..."

Hyodo vừa lầm bầm suy nghĩ vừa rụt rè bay lên không trung, nhưng lại làm tụi tôi ướt sũng nước. Dù chính tôi là người gợi ý nhưng thiệt hại diện rộng này thật là... Thế nhưng, trái ngược với cảm xúc của tôi, các thành viên khác lại nhìn Hyodo với ánh mắt đầy ghen tị.

Khát vọng bầu trời. Đó là giấc mơ của biết bao người, là phép màu mà anh em nhà Wright đã hiện thực hóa. Giống như trong bài hát nào đó: "Ước gì mình được bay lượn tự do trên bầu trời". Tôi đã bay đến trước mặt đại chúng, cho họ thấy sự kinh ngạc và những tiềm năng. Và tiềm năng đó giờ đã được kết nối từ một cá nhân đến mọi người.

Nghề nghiệp không có sang hèn, nhưng có người hợp người không. Tuy nhiên, nếu là hệ ma pháp, chỉ cần định hình được hình ảnh trong đầu, chắc chắn ai cũng có thể bay được. Hyodo có vẻ đã quen dần với việc điều khiển chiếc áo chống đạn mà ban đầu anh ta còn rụt rè, giờ đang chuyển động cơ thể như thể đang lướt trên sườn núi tuyết.

"Này, cậu nghĩ tụi mình có bay được không?"

"Pháo thủ mà bay lên trời... thành pháo người à?"

"Tưởng tượng không khéo là thành đống thịt vụn luôn đấy..."

Các pháo thủ dường như cũng muốn bay. Khả năng đó cứ để mặc cho trí tưởng tượng của họ vậy. Tôi chịu không biết được trong đầu người khác nghĩ gì. Takatsuki và phó quan cũng đang đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó, nhưng giờ thì phải khẩn trương lên thôi.

"Đi thôi nào, đội trưởng? Trên trời thì nước sẽ rơi xuống nhỉ. Chúng ta cùng đi săn dưới mưa một chuyến ra trò nào?"

"Rõ!"

Nơi này rộng lớn và địa hình xấu, nhưng nhờ bay được nên chúng tôi đã tiến rất xa. Hiện tại đang ở tầng 14, tầng 15 là có cổng thoát rồi. Tôi cùng với Hyodo vừa tiến lên vừa tiêu diệt kha khá quái vật, thu thập vũ khí, rương, thuốc men từ tụi chúng, mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi.

『Chà, có trò hay cho các cậu xem này. 』

『Trò hay? 』

『Nhìn đằng kia kìa. 』

"Có vẻ có chuyện gì đó khá thú vị đấy?"

"Chuyện thú vị?"

Nhìn theo hướng tẩu thuốc chỉ từ trên cao, ở một nơi khá xa, có 10 con quái vật đang đối đầu với một khối cầu vô định hình cao chừng 15 mét. Một bên là dạng pháo kích, một bên là quả cầu khổng lồ màu bạc trông như được làm từ thủy ngân có thể biến đổi hình dạng. Bên pháo kích bắn ra chùm tia sáng, nhưng quả cầu bạc thay đổi hình dạng xòe ra như một tấm lưới bủa vây, không thèm né tránh chùm tia sáng mà cứ thế quấn lấy bên pháo kích, cắt nát nó rồi chầm chậm bay đi nơi khác.

"Nó vừa săn mồi à?"

"Không, nếu là ăn thì đã không để lại nhiều mảnh vụn thế kia. Tranh giành địa bàn chăng?"

"Nếu nghĩ theo hướng đó thì khu vực này là địa bàn của quả cầu đó sao? Nó to lớn đến vậy cơ mà. Tụi mình thì không nói, chứ quái vật mà vô tình đi lạc vào thì hơi khó tin."

Vô số suy đoán được đưa ra sau cảnh tượng vừa chứng kiến. Cho đến khi tới đây, tôi chưa từng thấy quái vật tàn sát lẫn nhau bao giờ. Không phải chúng xuất hiện từng con một, nhưng quái vật luôn lao vào tấn công con người. Nếu quái vật cũng tự tranh chấp với nhau, chẳng phải số lượng của chúng sẽ tự động giảm đi sao?

『Hiền giả, tình huống đó là sao vậy? 』

『Hửm? Đó là tự thử nghiệm hiệu năng thôi. Ở vùng này hiếm khi thấy lắm. Kẻ tạo ra thì chỉ biết tạo ra thôi, chẳng thèm nghĩ đến những thứ bị bỏ rơi đâu. Nhưng kẻ bị bỏ rơi thì khác. Chúng đang tìm kiếm lý do mình được sinh ra. Phù thủy cũng nói rồi đúng không? Rằng mình sẽ trở thành thứ gì.

Họ, các Thots (Kẻ kiến tạo), cứ miệt mài tạo ra đủ thứ; thứ phá hủy, thứ cứu sống, thứ giúp đỡ, thứ lừa lọc. Vừa vĩ đại vừa tồi tệ, vừa nửa vời vừa mơ hồ, ngay lúc này đây họ vẫn đang tạo ra thứ gì đó nhiều như sao trên trời. Những đứa con được sinh ra từ một người cha như thế đều khao khát một ý nghĩa mà bản thân có thể chấp nhận được. Nếu cánh tay là khẩu pháo thì muốn bắn thử, nếu có chức năng quan sát thì muốn tìm hiểu.

Nhưng ở trong cái hộp này, quái vật cũng có giới hạn. Vì vậy, chúng mới tấn công các Người dọn dẹp. Những vật liệu thử nghiệm mới toanh, chưa từng thấy, chưa từng nghe qua, xuất hiện liên tục từ nguồn không phải Thots. Những Người dọn dẹp không thể đối phó bằng hành động rập khuôn chính là đối tượng gây hứng thú lớn nhất đối với chúng. 』 Thật là phiền phức mà. Nếu đã vậy thì thà tạo ra thật nhiều thứ cứu giúp người khác đi cho rồi.

Mà không, chẳng biết cái gì sẽ giúp ích thế nào, trong cái nơi như bình nuôi cổ độc này, nếu không có vũ khí thì sẽ bị đào thải thôi.

Tôi muốn dành khoảng một tiếng đồng hồ để giảng giải cho tụi Thots về dây chuyền sản xuất cũng như tình yêu thương đối với sản phẩm do mình làm ra, để gieo rắc tinh thần bảo vệ hiện vật vào đầu tụi nó. Trong khi nền văn minh nhân loại đang khốn đốn vì tiêu dùng đại trà thì lũ đó lại...! Lũ đó... lại ban tặng tài nguyên cho tụi tôi sao... Dù cực kỳ ghét nhưng đúng là họ có thiện ý thật.

"Có chuyện gì vậy Chloe, trông cô có vẻ mệt mỏi?"

"Không có gì, chỉ là tôi đột nhiên muốn mắng tụi Thots một trận thôi... Thứ chúng ta vừa thấy lúc nãy nghe bảo là thử nghiệm hiệu năng đấy."

"Thử nghiệm hiệu năng ạ?"

"Phải, những đứa trẻ lạc lối đó đang tự tìm con đường cho riêng mình. Người cha thì chẳng màng ngó ngàng đến sản phẩm mình làm ra. Vậy thì chúng chỉ còn cách tự bước đi bằng đôi chân của mình thôi đúng không?"

Lũ quái vật kia, có hận thì đi mà hận tụi Thots ấy. Dù chẳng biết tụi mày có đủ nhận thức để mà hận hay không.

"Đó là lý do quái vật tấn công con người sao?"

"Phải, chim trong lồng thì không biết thế giới bên ngoài. Nhưng chúng có sự tò mò. Có cánh thì muốn vỗ, có mỏ thì muốn mổ. Đối với những kẻ 'lần đầu gặp mặt' như chúng ta, tụi nó tò mò lắm đấy?"

Khốn kiếp, sơ hở quá. Chuyện quái vật tràn ra ngoài (Overflow) thì tôi đã được nghe kể rồi. Thế nhưng... tràn ra như thế nào thì tôi không biết. Nếu tụi nó cứ xếp hàng lũ lượt đi ra từ cổng như một cuộc diễu hành, thì chỉ việc chặn đầu đánh thẳng diện rộng là xong chuyện. Thế nhưng, cái kích thước lúc nãy rõ ràng là đã vượt quá quy mô của chiếc cổng rồi...

『Hiền giả, ông có biết cách quái vật tràn ra ngoài không? 』

『Chịu thôi? Ta chưa thấy bao giờ. 』

『Còn Phù thủy? 』

『Nghe bảo có thông báo khi tràn ra đấy? Ngoài cái đó ra thì tôi không biết. Tuyệt vời thật đấy, được chơi đùa với lượng lớn quái vật như vậy cơ mà. 』 Tiêu diệt quái vật mang lại niềm vui thì tốt thôi. Ngay cả khi Phù thủy là người hạ gục chúng thì tôi vẫn thấy vui. Chuyện đó thì không sao, nhưng tôi không thể ngó lơ việc có người phải chết. Dù không thể bảo vệ được tất cả, nhưng nỗ lực giảm thiểu thiệt hại xuống mức tối thiểu là điều cần thiết.

Chuyện này phải nhanh chóng ra ngoài rồi bàn bạc kỹ lưỡng lại một lần nữa với những thành viên ở đây cùng nhóm của Chiyoda mới được.

"Nhanh lên nào. Tình hình có thể đã thay đổi rồi. Đội trưởng, lại đây bên tôi. Chuyện ở cổng Akihabara anh biết rồi chứ?"

"... Tôi có nghe qua rồi."

"Được, tôi nói trước luôn. Chúng sẽ tràn ra, nhưng tràn ra thế nào thì tôi không rõ. Quy mô, tình trạng ra sao cũng chịu."

"Nếu có con quái vật to lớn cỡ đó tồn tại, thì chắc chắn không phải là một cuộc diễu hành đi ra từ cổng rồi."

"Phải, tệ nhất là có thể xảy ra tình trạng dịch chuyển ngẫu nhiên. Dù nghe nói trước khi tràn ra sẽ có thông báo, nhưng theo đúng nghĩa đen là phải đụng đâu đánh đó. Chuyện săn bắn kết thúc tại đây. Thấy quái vật là bắn ngay lập tức cho tôi."

"... Tôi hiểu rồi, khẩn trương lên thôi. Tùy tình hình mà có khi chúng ta phải cưỡng chế đột kích vào cổng Akihabara. Các anh em, đến giờ làm việc rồi."

"Rõ!"

Cuộc trò chuyện kết thúc, đôi bên đều mang vẻ mặt nặng trĩu bay đi, cuối cùng cũng đến gần cổng thoát, và ngay khi vừa đáp xuống đất thì NÓ xuất hiện. Không gian vẫn âm u như trước, nhưng dưới chân đã là vùng đất bằng phẳng, tuy có vài chướng ngại vật nhưng tầm nhìn khá thoáng. Ở một nơi như thế, một con quái vật mang dáng vẻ máy móc đến kỳ dị từ trên trời hiện ra.

Thứ đang bay lơ lửng đó có khuôn mặt giống như một con dơi, đôi mắt được che bởi một chiếc băng mắt màu bạc hình chữ thập, nó có 6 cánh tay chia đều hai bên. Hai cánh tay ở giữa có phần từ cổ tay trở đi rủ xuống những sợi chỉ kim loại mảnh như sợi tóc. Những cánh tay còn lại thì thon mảnh như chân nhện, nhưng đầu ngón tay lại gắn thấu kính. Phần thân dưới không có chân, nếu kết hợp với thân trên trông nó giống như một chiếc đồng hồ cát, và ở phần chân của chiếc đồng hồ cát đó cũng có thể nhìn thấy thấu kính.

Khuôn mặt tuy giống nhưng lại khác với con tôi từng xem trong video của anh Seth. Con đó cầm một thanh kiếm không có lưỡi. Và nếu nói đúng hơn thì con đó mang tính thú vật hơn... Nhưng việc kiểm chứng cứ để sau đi. Bây giờ thì tận hưởng trò tiêu khiển thôi. Tôi cũng vừa mới nhận được tẩu thuốc mới, phải đem nó ra dùng thử chứ. Tôi rít một hơi rồi nhả khói.

"Chà chà chà! Cuối cùng thì cái 'xương dăm' mà ta tưởng đã mất dấu cũng chịu ló mặt ra rồi! Mấy anh lính đi trước đi, thứ này quá sức với các anh đấy."

"... Chậc! Tiếp địch, bắn!"

Trước sự xuất hiện đột ngột của nó, mấy anh lính liền nổ súng. Nhưng không ăn thua rồi. Vì hình ảnh của con quái vật mạnh hơn. Những viên đạn bay ra bị đánh rụng như lũ ruồi muỗi.

"Khốn khiếp, trúng đạn mà nó không chết! Có tác dụng gì không vậy?!"

"Giữ vững hình ảnh xuyên thấu rồi tiếp tục bắn!! Phó quan! Ưu tiên chỉ huy hai người kia và đưa bác sĩ rút lui trước! Tôi sẽ ở lại nghênh chiến cùng cô ấy!"

"Rõ. Bác sĩ, chúng ta đi thôi."

"Mẹ kiếp! Rõ, chúc may mắn!"

Mấy anh lính chạy đi, ôm theo sự nuối tiếc nhưng trong lòng mang theo hy vọng mà chạy đi. Nếu họ biết cầu nguyện, chắc chắn họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Nào, 'Xương dăm' ơi, đợi chút nhé. Ta sẽ nghiền nát ngươi. Bị vây hãm trong làn khói rồi lang thang, đứng đực mặt ra đó vì mất hết phương hướng đi nào? Ngươi thấy phiền phức lắm sao? Có vẫy tay cũng không xua đi được đâu.

"Đội trưởng, anh cũng nên chạy đi thì hơn đấy? Đó là một cái xương dăm, nhưng mắc vào cổ họng thì đau lắm đấy biết không?"

Nó nhảy lùi lại, con Xương dăm đó dám bắn tia sáng cắt ngang câu chuyện của ta. Bốn tia sáng lấp lánh chói mắt, ta nhẹ nhàng xoay người né tránh như ngôi sao trên trời. Cấm chen ngang nhé, ta còn phải nói chuyện với đội trưởng nữa.

"Tôi không thể bỏ lại đối tượng cần bảo vệ được.... Tôi làm vướng chân cô à?"

Đội trưởng lướt đi trên dòng nước. Nhưng nguy hiểm quá! Những sợi chỉ đang đuổi theo từ phía sau kìa. Tôi dùng tẩu thuốc gõ mạnh để làm chệch hướng chúng, gạt xuống đất. Thật là thô lỗ, dám làm rách váy của một quý cô sao. Cả ống tay áo lẫn cánh tay trái bị băm vằn vện rồi kìa! Đáng buồn thay nhưng đã trở lại như cũ, đội trưởng không nhìn thấy cảnh đó.

"Anh muốn làm gì thì cứ làm đi. Nhưng nhắc nhở này, khi định hình hình ảnh trong đầu, tuyệt đối đừng bao giờ chọn những thứ mong manh như 'tuyệt đối' hay 'vô địch'. Hãy nghĩ rằng, đối với anh, chuyện đó là điều hiển nhiên."

Đôi tay vung vẩy, cánh tay phát sáng. Tôi lướt thướt né tránh rồi dùng ma pháp gây nổ. Ái chà đáng tiếc thật, nó cứng hơn tôi tưởng đấy. Vậy thì thế này thì sao? Làn khói lượn lờ quấn chặt lấy, nghiền nát cánh tay của ngươi. Nhìn xem, mất một cái cánh tay trên bên phải rồi nhé.

".... Rõ. Nước ơi! Đánh bay nó đi!"

Con Xương dăm bị nát mất cánh tay dưới bên trái. Nhưng nó vẫn còn sung sức lắm, nó bện các sợi chỉ lại với nhau thành một thanh kiếm rồi điên cuồng vung chém. Tôi dùng tẩu thuốc gõ để gạt đi... Ái chà không được rồi. Con Xương dăm nhanh hơn một bước, tuy tôi đã nhảy lùi lại né tránh nhưng gấu váy từ đùi trở xuống đã biến mất tiêu.

"Nếu đã ở lại thì hãy tận hưởng đi? Nỗi sợ hãi sẽ nuốt chửng anh đấy. Bây giờ thì vẫn còn khó khăn, nhưng hãy tìm ra kho báu của riêng mình đi."

"Chuyện đó tính sau, vết thương của cô sao rồi?!"

"Làm gì có vết thương nào? Thứ đó phiền phức thật, xé nó đi thôi. Đội trưởng, đừng có phân tâm đấy nhé? Anh hãy làm việc anh cần làm đi."

Vừa giãn khoảng cách ra là con Xương dăm liền vung kiếm từ xa. Ái chà, cái đó không ổn đâu. Đội trưởng sẽ chết mất. Tấm khiên bảo vệ vừa cứng vừa nặng mọc lên từ lòng đất, mở rộng ra để đỡ lấy lưỡi kiếm vô hình.

"Bước đi nào, chạy đi nào, né tránh và nhảy múa đi chứ? Đứng đực mặt ra trong một buổi vũ hội thì thật là thô lỗ đấy?"

"Nói chí phải, cái thứ gọi là Xương dăm kia. Chơi với ta một chút xem nào? Nước ơi... Nước ơi! Đập tan, nghiền nát và cuốn trôi nó đi!"

Một con rắn nước nhanh nhẹn quấn chặt lấy con Xương dăm, đập mạnh nó xuống đất rồi nghiền nát. Một cái hố sâu hoắm xuất hiện trên mặt đất. Con Xương dăm tả tơi, chỉ còn lại hai thanh kiếm đang phát ra tiếng điện xẹt lách tách. Chắc tôi cũng sắp thỏa mãn rồi đây.

"Sắp hạ màn rồi, vui thế này nên lúc kết thúc thấy hơi buồn man mác nha."

"Thế kia mà vẫn chưa hạ được nó sao?"

"Phải, nhưng con Xương dăm cũng tới giới hạn rồi. Chà, dùng cái gì thì tốt nhỉ? Đoạn kết thì nên hoành tráng và đẹp đẽ một chút chứ nhỉ?"

"..., Nếu nó không nguy hiểm."

"Không sao đâu mà? Cái hố đen ngòm kia, hãy mở ra rồi đóng lại, nuốt chửng nó đi, biến mất là xong chuyện."

Con Xương dăm cứ thế nhỏ dần, nhỏ dần. Nó co tròn lại thật nhỏ rồi cuối cùng phát ra một tiếng bộp nhẹ. Ôi, vui quá đi mất. Cổng phía trước vẫn còn đó, nhưng anh ta bảo không được rồi. Đành chịu vậy.

"Không phải thứ gì nguy hiểm đúng không? Đội trưởng, cho tôi xin một điếu thuốc lá nào."

"Của cô đây. Kết thúc rồi à?"

"Ừm, kết thúc rồi đấy? Như anh thấy đó, biến mất tiêu rồi. Nào, chúng ta về thôi chứ?"

Tôi rít một hơi thuốc. Xem ra Phù thủy đã thỏa mãn rồi. Bản thân tôi cũng muốn tiến lên phía trước để tận hưởng trò tiêu khiển, nhưng chuyện lần này nghiêm túc đến mức bắt buộc phải bàn bạc lại. Tôi rảo bước dắt theo Hyodo đi tới, nhưng ánh mắt của anh ta cứ đảo liên tục đầy bồn chồn. À, cũng phải thôi.

"Anh Hyodo, tôi biết là không có chuyện gì đâu, nhưng anh có thể quay lưng lại được không? Tôi cần thay quần áo."

"Úi, ờ, vâng."

Bên ngoài chắc là có rất nhiều người. Tôi nghĩ là không bị lộ nội y đâu, nhưng tôi không muốn đi bộ với chiếc váy ngắn cũn cỡn thế này. Tôi nhanh chóng cởi bộ đồ ra rồi mặc bộ váy dự phòng vào, nhưng cái rắc rối của bộ này là dây kéo khóa. Nó nằm ở phía sau lưng nên tự kéo lên là một cực hình.

"Xong rồi đấy, anh quay lại được rồi, nhưng tôi có việc nhờ chút."

"Cái gì cơ, khóa kéo còn chưa kéo lên kìa!"

"Phải đấy, anh kéo cái khóa đó lên hộ tôi với. Bình thường toàn có người mặc hộ nên tự kéo lên phiền phức quá."

Tiếng kéo khóa vang lên trong không gian yên tĩnh của cánh cổng. Lần này thu hoạch được khá nhiều thứ. Từ không gian an toàn cho đến quái vật. Việc được chứng kiến trận chiến của các hệ phái khác cũng là một chỉ dẫn tốt để biết cách phối hợp khi quái vật tràn ra ngoài.

"Được rồi đấy, xong rồi."

"Cảm ơn anh. Với lại, cứ gọi tôi là Chloe đi. Dù sao cũng là đồng đội vào sinh ra tử mà."

Chúng tôi đi bộ hướng về phía cổng thoát. Không hiểu sao mặt của Hyodo trông có vẻ hơi đỏ, nhưng anh ta là người lớn rồi, cứ để anh ta tự giải quyết vậy.

"Có được không đấy? Tôi tưởng cô ghét bị gọi thế lắm mà."

"Phải. Vì đó là tên thật nên nếu bị gọi bừa bãi sẽ gây phiền phức cho gia đình tôi. Miễn là anh giữ đúng phép lịch sự tùy hoàn cảnh (TPO) thì cứ tự nhiên."

"Ra là vậy, trường hợp của Chloe mà bị lộ danh tính thật thì rắc rối to nhỉ."

"Đúng thế, gia đình tôi đã được chị Chiyoda bảo vệ rồi. Haiz, muốn nhanh chóng giải quyết xong xuôi để về gặp vợ, rồi đi tắm suối nước nóng quá."

"Vợ tuyệt vời đến thế cơ à?"

Nghe anh ta hỏi vậy chứng tỏ anh ta còn độc thân rồi. Vợ có tuyệt vời không á? Đương nhiên rồi. Cô ấy đã yêu và kết hôn với một kẻ như tôi cơ mà, không là người quan trọng nhất thì là ai vào đây nữa.

"Tuyệt vời lắm chứ. Dù mỗi người mỗi khác, nhưng đối với tôi, vợ và gia đình là báu vật."

"Thế à... Đặc thù công việc của tôi thì hơi khó, nhưng mà, ra là vậy sao... Kết hôn à..."

Có người bảo hôn nhân là nấm mồ, nhưng ít nhất thì lúc mới cưới là đỉnh cao của hạnh phúc rồi. Việc còn lại chỉ là làm sao để bảo vệ niềm hạnh phúc đó thôi. Dù tôi có biến thành hình dạng thế này nhưng vợ vẫn chấp nhận, các con cũng không sao. Vậy thì phải nhanh chóng giải quyết xong công việc thôi.

"Nào, ra ngoài thôi. Anh đã vất vả rồi."

"Vâng, cô cũng vất vả rồi."

Mà bên ngoài đang là ban đêm, ban ngày hay là sáng sớm nhỉ. Ở trong cổng không có nhiều sự thay đổi nên cảm giác về thời gian bị đảo lộn hết cả. Bước qua cổng thoát, bên ngoài có vẻ như là khoảng giữa trưa.

"Kìa! Là First kìa!"

"Lần đầu tiên được thấy bằng xương bằng thịt luôn! Vẫy tay chào tụi tôi đi!"

"First ơi! Là tôi đây, cưới tôi đi!"

Lần tới phải quản lý thời gian thật tốt để ra ngoài vào lúc nửa đêm mới được. May mà không bước ra với bộ trang phục rách rưới lúc nãy. Xung quanh là một biển người đông nghịt. Nhìn cảnh đen trắng lẫn lộn thế này tự dưng tôi thấy đồng cảm với mấy con gấu trúc ghê. Trong lúc tôi đang nở nụ cười công nghiệp và vẫy tay chào thì Mochida đã nhanh chóng tiến lại gần.

"Chloe, đi thôi. Ở lại là bạo động mất."

"Ừm, đi thôi. Đội trưởng, hẹn gặp lại anh khi có dịp nhé."

"Vâng, hẹn gặp lại cô khi có dịp."

Cái gọi là 'khi có dịp'... chắc chắn là lúc quái vật tràn ra ngoài rồi. Ma pháp của anh ta đã tiến bộ hơn, và những binh sĩ thuộc Lực lượng Phòng vệ được anh ta chỉ dạy chắc chắn cũng sẽ trở thành một lực lượng chiến đấu đáng gờm. Bước lên xe của Mochida, tôi châm một điếu thuốc. Hút một hơi để lấy lại bình tĩnh, nhưng việc cần làm thì vẫn còn nhiều lắm.

"Nhóm bác sĩ Takatsuki đâu rồi?"

"Những người ra trước thì bên Lực lượng Tác chiến Đặc biệt đã rút về doanh trại rồi. Anh Takatsuki cũng đang ở bệnh viện của Lực lượng Phòng vệ."

"Ai nấy đều trở về vị trí của mình rồi nhỉ."

"Vâng, lúc đó hỗn loạn lắm luôn ấy! Những người ra trước cứ đòi xông vào lại vì tưởng có chuyện sinh tử, người dân thấy thế cũng đòi xông vào theo. Đã có chuyện gì xảy ra bên trong vậy?"

"Một con xương dăm thôi, xương dăm ấy mà. Cái thứ mắc vào cổ họng thì đau điếng người đó đấy. Đã tiêu diệt xong rồi nhưng chưa chắc chỉ có một con. Chị Chiyoda đâu? Tôi có chuyện cần nói."

"Chị Chiyoda đang trực ở Sở Cảnh sát Tổng hợp với vai trò điều phối viên. Đến đó là gặp được ngay, cô muốn đi luôn không?"

"Làm phiền anh vậy. Với lại, ở Sở Cảnh sát có phòng tắm đúng không? Cho tôi mượn một lát. À, tụi tôi vào trong cổng được mấy ngày rồi?"

"Đã 2 ngày trôi qua rồi... Chỉ còn khoảng 2 ngày nữa là đến hạn quái vật tràn ra ngoài. Chuyện phòng tắm cứ để tôi lo."

Còn 2 ngày nữa, dù có khóc hay cười thì thời gian vẫn cứ trôi. Muốn nghỉ ngơi lắm nhưng không có thời gian để nghỉ. Đây chính là thời khắc quyết định. Lực lượng chiến đấu mạnh nhất có lẽ, à không, chắc chắn là tôi rồi. Nếu đã vậy, tôi sẽ làm việc sao cho xứng đáng với danh hiệu đó mới được.