Chương 32: Chương 29: Như vậy có ổn không?

"Ồ~ Ra là hạng S à. Cô có thể cho tôi biết chi tiết về nó cũng như các chức nghiệp khác không?"

Tachibana vẫn đang giám định vật phẩm thoát hiểm. Mochida thì nhận được chức nghiệp hạng S với tỷ lệ xuất hiện thấp. Điều này rất tốt. Chức nghiệp hạng S vô cùng mạnh mẽ, và theo những gì tôi nghe được từ Tachibana, tuy phần mô tả có hơi sơ sài nhưng có vẻ như định hướng của nó đã được giới hạn ở một mức độ nào đó. Có lẽ chức nghiệp hạng S chính là loại chuyên hóa (đặc hóa).

"Được chứ ạ~."

Kẻ truy vết: Phát hiện / Theo dấu / Ứng phó Bức tường thịt: Biến hóa / Tự điều khiển / Kháng tính S-Hộ vệ (防人 - Sakimori): Có thể phòng vệ bất kể khoảng cách. Khi đã chọn, không giới hạn phương thức phòng vệ.

Theo như mô tả, các chức nghiệp hạng S có văn phong rõ ràng và định hướng rất minh bạch. Thế nhưng, cái gọi là "Hộ vệ" này nghe có vẻ không giống hộ vệ cho lắm... Bởi vì "không giới hạn phương thức" nghĩa là tấn công chính là cách phòng thủ tốt nhất đúng không? Không màng đến phương thức thì tệ nhất là có thể dẫn đến tấn công vô phân biệt. Hơn nữa, việc không giới hạn đối tượng đồng nghĩa với việc nếu tiến hóa lên cấp cao hơn, nó hoàn toàn có thể trở thành một thứ như "Cơ chế phòng thủ đô thị" không biết chừng...

"Chà~ Tôi may mắn thật đấy! Anh có thể khen tôi giống như lúc khen anh Tachibana cũng được mà?"

Mochida đang vô cùng hớn hở, nhưng không biết hình ảnh phòng thủ trong đầu cô ấy là gì nhỉ? Nếu theo kiểu của tôi thì là dạng tấn công. Nếu là phòng thủ chuyên dụng thì là dạng phản công. Hoặc giả là dạng phòng ngự kiên cố như một bức tường sắt. Thôi thì cô ấy đang nghĩ gì, tạm thời cứ gác lại đã.

"Chúc mừng nhé! Kaori, rất đáng mừng nhưng sức mạnh đó... tôi nghĩ chức nghiệp hạng S là loại chuyên hóa. Nếu không tự ước thúc bản thân và để lạc mất mục đích, chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ đấy."

"Đến mức đó cơ ạ? Anh Tachibana thấy sao?"

"Hửm? Xin lỗi, để tôi nghỉ một chút..."

Tachibana bỗng nhiên mặt mày xanh mét rồi ngồi bệt xuống. Chuyện này... chẳng lẽ anh ta đang thăng lên Trung vị sao? Vì là lần đầu tiên chứng kiến nên tôi không rõ lắm, nhưng thấy anh ta không ngất đi nên chắc là ổn thôi.

"Khi nào cần thuốc thì cứ bảo tôi nhé. Trước mắt Kaori cứ chọn chức nghiệp đi, chúng ta sẽ đợi anh Tachibana hồi phục ở đây một lát."

"Tôi hiểu rồi, chức nghiệp thì chắc chắn là S-Hộ vệ rồi. Tôi sẽ bảo vệ, tôi sẽ phòng vệ~ Thực sự rất hợp với một SP (Cận vệ). Sau khi anh Tachibana khỏe lại, chúng ta chỉ cần đi lấy vũ khí nữa là xong đúng không?"

Tôi lấy tẩu thuốc ra và rít một hơi, nhả ra làn khói xám. Dù tôi nghĩ là không có gì đâu, nhưng lần đầu tiên đi trên con đường này tôi đã bị đám Tam Mục tấn công. Cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn.

"Ừ. Mà chắc là không có gì tới đâu.

Trong làn sương mù mờ ảo trắng xóa, ẩn giấu tung tích, mọi người ở đâu nào?"

Làn khói tôi nhả ra bao phủ lối đi như một bức tường, che khuất tầm nhìn của chúng tôi. Dù chỉ là cấp độ che mắt, nhưng nếu kẻ địch bị cuốn vào làn khói này, chúng sẽ mất phương hướng, quay mòng mòng rồi tự đi về thôi.

"Hê~ Đây là khói ma thuật sao? Tôi đã thấy quả cầu lửa với người bay trên trời rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy khói ở cự ly gần thế này."

Mochida vừa sợ hãi vừa tò mò định chạm vào làn khói, nhưng khói lại lướt qua kẽ tay cô và lơ lửng trôi đi. Khói là một thứ tuyệt vời, nó giúp hữu hình hóa những thứ vô hình. Đó là không khí, là sự hiện diện, là không gian. Đồng thời, nó cũng che phủ những thứ hữu hình và biến chúng trở nên mờ ảo. Để hình dung (image) thì không có thứ nào dễ thao túng hơn thế này.

Trong lúc tôi đang tăng thêm lượng khói lơ lửng, Tachibana đã lảo đảo đứng dậy. May quá, xem ra anh ta không sao rồi. Ngoại hình không có gì thay đổi, và tôi nghĩ anh ta cũng không bị yêu cầu dâng hiến vật tế như tôi. Ngược lại, nếu anh ta bị, tôi sẽ phải chất vấn Thoughts xem "sự tương thích" rốt cuộc là cái gì.

"Anh Tachibana, anh ổn chứ?"

" Thư giãn... được rồi. Chà chà, Trung vị quả thực là một thử thách lớn đấy, dù sớm muộn gì cũng sẽ quen thôi nhưng đầu tôi đau như búa bổ. Giám định sư đã trở thành Giám định thuật sư (鑑定術師). Và chức nghiệp thứ hai là Cách đấu gia, Kẻ truy vết, và một chức nghiệp mới được thêm vào là Scripter (Chép thuật sư). Cô cậu nghĩ cái nào tốt?"

"Khoan đã, trước đó thì Giám định thuật sư là gì đã?"

Sắc mặt tuy tệ nhưng Tachibana lại nói chuyện với vẻ rất vui mừng. Chữ "Thuật" đã được thêm vào chức nghiệp Giám định, nhưng rốt cuộc nó đã biến thành cái gì đây? Nếu chỉ dựa vào hình dung thì tôi có thể đoán được phần nào, nhưng cũng có khả năng nó đã đi theo một hướng hoàn toàn lệch pha. Tachibana vừa trả lại vật phẩm thoát hiểm cho tôi vừa mở lời:

"Phải rồi, nói một cách đơn giản là bây giờ chỉ cần 'nhìn' là được. Thế nên trước khi quen thì lượng thông tin lớn sẽ gây đau đầu. Không phân biệt đối tượng giám định là gì đâu nhé. Từ ma thuật, đồ vật cho đến con... người? Chloe, cô không dùng ma thuật nhỉ. Trang bị cũng...?"

Anh ta vẫn đang thao thao bất tuyệt với cái bản mặt vênh váo đáng ghét như mọi khi, nhưng khi nhìn sang tôi thì bỗng khựng lại, rồi nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Mochida. Nếu chỉ nghe giải thích, nghĩa là anh ta đã biến kỹ năng giám định thành của riêng mình.

"Thuật" là minh chứng cho việc tích lũy và biến nó thành năng lượng của bản thân. Chính vì vậy, chỉ cần nhìn là đủ. Giống như bánh phụ của xe đạp được tháo ra, đây là bước đi đầu tiên bằng chính thực lực của mình, và chức nghiệp thứ hai xuất hiện như một sự đồng hành nâng đỡ cho bước đi đó. Nếu kết hợp chúng lại, tiềm năng có thể tiến xa đến vô tận.

"Anh Tachibana, khói có tác dụng che mắt, gây lạc hướng và làm mờ ảo mọi thứ. Nhìn xung quanh là anh hiểu rồi chứ? Ở đây có khói của tôi."

Chức nghiệp tuy không có cao thấp, nhưng nếu có sự phân cấp giữa Thượng vị và Hạ vị, thì có lẽ cũng có những thứ không thể nhìn thấu. Tachibana vừa mới lên Trung vị, vậy mà anh ta không thể nhìn thấu tôi, điều này có nghĩa là cấp bậc chức nghiệp của tôi chắc chắn nằm trên mức đó. Mà, ngay từ đầu các chỉ số của tôi đã bất bình thường rồi...

"... Cứ coi như là vậy đi. Tôi không ghét những người phụ nữ có nhiều bí mật đâu."

"Anh Tachibana đang tán tỉnh đấy à... Thế còn tôi, anh nhìn thấy những gì ở tôi?"

Được hỏi, Tachibana nhìn chằm chằm vào Mochida rồi lập tức đảo mắt đi nơi khác. Chắc chắn là nhìn thấy rồi, thấy đủ thứ... như cân nặng này, số đo ba vòng này. Hay thậm chí là màu đồ lót. Theo một nghĩa nào đó thì đây đúng là cái chức nghiệp biến thái. Nhìn trộm vô tội vạ, tệ hơn nữa là có khi còn giám định được cả tâm can người ta ấy chứ.

"Tán tỉnh gì đâu... Mochida-san chọn S-Hộ vệ để phòng thủ à... Cô có nhận được lời khuyên nào từ Chloe không?"

"Có ạ, cô ấy bảo nếu không tự ước thúc bản thân và để lạc mất mục đích thì sẽ có chuyện lớn."

"Vậy sao, thế thì tôi không còn gì để nói nữa. Nhưng may mà Mochida-san là con người, chứ nếu là một thực thể nào đó mang đầy ác ý, có khi mọi chuyện đã không thể cứu vãn nổi rồi."

Không biết có trùng suy nghĩ với tôi không, nhưng Tachibana cũng tỏ ra lo ngại về chức nghiệp của Mochida. Mang tiếng là phòng thủ, nhưng nếu xét theo hướng phòng ngự mang tính tấn công, tệ nhất là nó có thể san phẳng cả một tòa thành chứ chẳng chơi. Chỉ cần ra tay trước, nghiền nát kẻ địch thì muốn phòng thủ bao nhiêu chẳng được.

"Anh Tachibana, dừng ở đó được rồi. Ít nhất hãy để cô ấy thu hồi vũ khí, và trước khi bản thân cô ấy định hình được hình ảnh (image) của mình, tốt nhất chúng ta không nên nói thêm những điều thừa thãi."

"Ơ! Không phải Tsukasa sẽ hướng dẫn cho tôi sao? Cầm tay chỉ việc ấy."

Mochida đang tự ôm lấy thân mình rồi uốn éo, nhưng tôi sẽ coi như không nhìn thấy gì. Với tư cách là một trường hợp thử nghiệm cho vai trò người hướng dẫn, có hai cách làm: Hoặc là nhồi nhét hình ảnh một cách triệt để, hoặc là để bản thân họ tự phát triển định hướng của mình. Lần này, hãy để tự Mochida cố gắng vậy.

"Tôi có thể dạy kiểu ngọt ngào như mật ong hay nghiêm khắc kiểu cay nồng cũng được, nhưng trước hết phải bắt đầu từ hình ảnh của chính cô đã."

"... Tôi hiểu rồi, vậy chúng ta đi tiếp thôi."

"Trước đó, chức nghiệp thứ hai của tôi vẫn chưa quyết định mà..."

Tachibana gọi giật giọng khi thấy Mochida đã bắt đầu bước đi. Ba lựa chọn của anh ta là Cách đấu gia, Kẻ truy vết và Scripter. Có thể cân nhắc việc kết hợp hoặc chọn tính độc lập, nhưng tính vạn năng của Giám định thuật sư là rất cao. Nếu là Cách đấu gia thì giấc mơ trở thành "Đội quân một người" (One-man army) không còn xa. Nếu là Kẻ truy vết thì sẽ cực kỳ xuất sắc ở phương diện hỗ trợ. Còn Scripter... nghe nói trên diễn đàn thì đó là một "cuộn giấy da di động" (Walking Scroll).

Tôi hơi lo cho bộ não của Tachibana, nhưng nếu để giảm tải áp lực thì chức nghiệp này sẽ là lựa chọn phù hợp.

"Anh Tachibana muốn phát triển theo hướng nào?"

"Xem nào... Tôi đang phân vân giữa hai cái ngoại trừ Cách đấu gia. Năng lực thể chất thì có thể dùng Ngọc của Võ nghệ giả để bù đắp nên không lo, nhưng hai cái còn lại đều có những năng lực mà tôi muốn."

Có vẻ Tachibana muốn chọn tính vạn năng từ sự kết hợp hơn là trở thành một chiến binh đơn độc. Vậy thì khả năng cao là cái này rồi, nhưng tôi có nên xen vào không nhỉ? Nếu làm việc với tư cách là một cảnh sát, Kẻ truy vết sẽ hỗ trợ rất đắc lực cho công việc của anh ta.

Dù là bắt giữ tội phạm hay truy đuổi, tính chất của nó giống như một thợ săn, nhưng nếu đặt trong tiền đề là chiến đấu với quái vật, anh ta sẽ phải cố gắng ở phần "Ứng phó". Nếu kết hợp Ngọc của Võ nghệ giả với khả năng ứng phó, anh ta sẽ không ngán hầu hết các loại quái vật. Còn Scripter, nếu là tái hiện ký ức thì nó có độ tương thích rất cao với Giám định thuật sư, có khi còn tái hiện được cả hiệu quả của các vật phẩm đã giám định.

"Định hướng... nếu là tôi... tôi sẽ chọn Scripter. Trong cổng vẫn còn rất nhiều vật phẩm chưa biết đến. Hơn nữa, cũng có những chuyện tôi không muốn lãng quên."

"Vậy sao... Vậy thì anh cứ chọn chức nghiệp rồi chúng ta đi tiếp."

Mọi người đều đã chọn xong chức nghiệp và đi đến chiếc hộp đầu tiên. Vậy vũ khí của Hộ vệ là gì? Thông thường người ta sẽ nghĩ đến khiên, nhưng cũng có chức nghiệp gọi là Khiên sư (盾師). Liệu lũ Khái niệm (Thoughts) đó có cất công đưa một thứ mang tính "nâng cấp vượt trội" vào danh sách không? Tôi không rõ chi tiết về Khiên sư nên khó nói, nhưng chắc là nó sẽ bảo vệ một cái gì đó.

"Đây là lần đầu tiên tôi được tự tay mở cái này đấy, xem có gì nào, có gì nào?...?"

Mochida vừa nói vừa nhại theo giai điệu của một chương trình truyền hình hoài cổ đã ngừng phát sóng, rồi mở chiếc hộp ra. Bên trong có gì nhỉ? Thứ Mochida lấy ra là một thanh que màu đen dài khoảng 30cm, và kéo theo đó là một quả cầu màu đen bay lơ lửng có kích thước bằng quả bóng chày. Ngoài ra còn có vài đồng tiền bạc, một cây kéo và một chiếc nhẫn dành cho Mochida. Cây kéo chắc là của Tachibana, có vẻ không có vũ khí dành cho Trung vị. Mochida vui vẻ đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út bàn tay phải.

"Cái gì thế này nhỉ? Anh Tachibana biết không?"

"Cái đó hình như gọi là 'Âm thanh của Phòng vệ' (防衛の音). Chắc là một loại sáo. Còn tôi là kéo, đúng như thông tin đã biết.... Ồ? Ngọc của Võ nghệ giả..."

Tachibana cầm cây kéo, vừa chắp chắp kéo ra kéo vào vừa nghịch viên ngọc. Viên ngọc của Võ nghệ giả lấy ra từ chiếc nhẫn trước đây rõ ràng có màu đen, nhưng giờ đã chuyển sang màu xám. Vì nó không bị hỏng, nên có thể là vũ khí cũng tiến hóa, hoặc một thứ mới đã được chuyển vào nhẫn.

Mochida sau khi được giám định vũ khí thì đang cầm thứ giống như cây sáo kia và đứng hình. Mà, giữa hình ảnh về một thứ gọi là vũ khí và một cây sáo có khoảng cách quá lớn, nên cũng khó trách cô ấy.

Ngay cả tôi, nếu bị dúi vào tay một nhạc cụ và bảo "vũ khí đấy, đi chiến đấu với quái vật đi" thì tôi cũng muốn vứt quách nó đi cho rảnh nợ. Nhưng rốt cuộc đối với Thoughts, vũ khí ám chỉ điều gì chứ? Mặc dù ban đầu của tôi là đồ dọn dẹp, nhưng dù thế nào đi nữa, chúng cũng hoàn toàn bỏ qua cảm giác khi sử dụng. Mà, có lẽ vì lũ đó không có cơ thể, nên chúng nghĩ hình dáng thế nào chẳng được rồi cứ thế tạo ra thôi.

"Biết làm sao giờ... Điểm âm nhạc của tôi hồi đi học chỉ có 2 điểm thôi ấy... Sáo ngang hay... sáo dọc thổi cũng toàn ra âm thanh kỳ quái."

"Chuyện đó thì... xin chia buồn nhé... Trước mắt cô cứ thử thổi xem sao?"

Mochida lộ vẻ mặt khó xử, đặt cây sáo nằm ngang rồi thổi một hơi vào. Ngay lập tức, một tiếng píp vang lên từ quả cầu tròn. Vì âm thanh không phát ra từ chính cây sáo nên cảm giác cứ như đang xem một màn ảo thuật nói tiếng bụng vậy. Có lẽ vấn đề khoảng cách sẽ được giải quyết bằng việc quả cầu này di chuyển linh hoạt.

"Ưm~~ Tsukasa. Cô có thể ném cái gì đó cho tôi được không?"

"Được chứ, vậy thì dùng cái này nhé."

Thứ tôi lấy ra là con búp bê First-chan mà tôi được vợ tặng khi đi mua sắm ở ngoài, bảo là đồ đôi của hai đứa. Thứ này nếu có trúng cũng không đau, không có vấn đề gì lớn. Độ hoàn thiện rất tốt, nhưng tự mình cầm con búp bê chibi của chính mình thì trông giống kẻ tự luyến quá, tôi không thích lắm. Dù sao đây cũng là quà của vợ nên tôi sẽ cất kỹ trong nhẫn.

"Cái đó không được đâu. Nếu nó bay tới, tôi sẽ lỡ ôm chầm lấy mất. Cô đổi sang cái gì như lon xịt ấy đi."

"... Tôi hiểu rồi."

Tôi cất con búp bê đi, lần này lấy ra một lon xịt khử mùi rồi ném nhẹ theo kiểu dưới tay. Phối hợp với động tác đó, Mochida thổi một tiếng pyo-wan vào cây sáo, lon xịt không hề chạm vào người Mochida mà bị bật nảy lại giữa khoảng không trống rỗng như chạm vào một lớp đệm lò xo.

"Tsukasa, cái này là..."

"Khoan đã Kaori. Đoạn tiếp theo cô hãy tự mình hình dung đi. Nếu tôi trả lời, hình ảnh trong đầu cô sẽ bị đóng khung theo hướng đó mất."

Thổi sáo để đánh bật lon xịt. Hình ảnh đó là sóng âm, sóng rung động, hay đơn giản hơn là áp lực gió, hoặc nếu theo kiểu cổ tích thì là yêu tinh âm thanh? Càng nghĩ càng thấy không có điểm dừng. Chính vì không có điểm dừng nên cô ấy mới phải tự mình suy nghĩ.

Sức mạnh này là gì, cô ấy muốn dùng sức mạnh này để làm gì, và cô ấy muốn trở thành ai, muốn đạt đến điều gì trên con đường mình đã chọn. Việc Mochida nhận được chức nghiệp Hộ vệ chứng tỏ cô ấy muốn bảo vệ thứ gì đó, và có một điều gì đó rất quan trọng đối với cô ấy. Thực tế chức nghiệp ngoài đời của cô ấy cũng là SP mà.

"Khó quá... Nhận chức nghiệp sao mà khó khăn đến thế này chứ...? Nếu hình dung không khéo thì sẽ bị nó kéo đi mất, còn nếu nghĩ hoang đường quá thì lại chẳng hiểu ra làm sao."

"Trước mắt tôi sẽ đợi nên cô cứ từ từ suy nghĩ nhé. Anh Tachibana thì sao rồi?"

Tachibana vẫn đang vừa chắp chắp cây kéo vừa nghịch viên ngọc với đôi mắt nhắm nghiền. Tuy nhiên, sắc mặt của anh ta đã tốt hơn rất nhiều. Vầng trán nhăn nhó vì đau đầu lúc nãy giờ đã phẳng phiu không một nếp nhăn.

"Tuyệt vời lắm, cơn đau đầu cũng biến mất rồi. Hơn hết là tôi có thể biên tập lại ký ức, rồi giám định những ký ức đã qua. Chloe, lúc đầu ở cổng khi tôi nói cô là 'tấm gương mẫu mực', cô đã rất run sợ đúng không? Bản thân tôi tuy không giám định được cô, nhưng bầu không khí xung quanh thì tôi hiểu được."

Tên này lại vừa có được một năng lực không cần thiết rồi. Quả thực lúc đó tôi không có kế sách gì, lại là lần đầu đối mặt với dạng Pháo kích. Bảo không sợ thì mới là lạ. Nhưng vì tôi phải đứng ra dẫn dắt mọi người nên...

"Anh Tachibana, tôi sẽ ban cho anh danh hiệu 'Kẻ thích nhìn trộm'. Anh đã nhìn trộm bí mật của một thiếu nữ đấy. Hãy cung kính nhận lấy đi."

"Tôi xin phép cung kính từ chối. Ngay từ đầu cô đã... nói rằng cứ coi như là phụ nữ đi mà... Xin lỗi, tôi đã nông nổi quá."

Lúc ở cuộc họp, Tachibana đã phân vân không biết nên gọi tôi là "cậu ấy" hay "cô ấy", nhưng chính tôi đã bảo cứ gọi là "cô ấy". Dù trên giấy tờ anh ta biết tôi là đàn ông, nhưng ngoại hình hiện tại là một thiếu nữ. Ngay từ đầu anh ta đâu có gặp tôi trong hình dáng đàn ông, nên tôi có tự xưng là thiếu nữ với Tachibana thì cũng đâu có sai! Hơn nữa hộ tịch của tôi giờ cũng thành nữ rồi.

"Nhưng mà, cả hai tay đều bị vướng thế này thì phiền phức thật. Không biết có cách nào kết hợp với Ngọc của Võ nghệ giả không... Hay là đi nhờ Rèn sư (鍛冶師) thử xem..."

Người Rèn sư mà chúng tôi chưa từng gặp mặt. Người đó, dù là nam hay nữ, đã làm được một kỳ tích là tạo ra những chiếc thẻ bài quân nhân (Dog tag). Nếu có cơ hội gặp mặt, tôi muốn gửi lời cảm ơn. Rằng nhờ có người đó mà đã có những người có thể trở về nhà.

"Anh Tachibana, lần tới cho tôi đi cùng để gặp Rèn sư được không? Tôi muốn nói lời cảm ơn."

"Được rồi, quyết định thế đi! Hình ảnh của tôi chính xác là: Âm thanh! Giá mà cái này là micro thì tốt biết mấy, nhưng vì là sáo... nên tôi phải luyện tập để chiến đấu cho thật ngầu mới được... Chứ trên chiến trường mà phát ra mấy cái tiếng xì hơi thì..."

Mochida bất ngờ lên tiếng đầy phấn chấn ngay bên cạnh Tachibana, người vẫn đang lầm bầm sau khi nhận lời tôi. Hình ảnh của cô ấy là âm thanh... âm thanh sao? Không phải là thổi nhạc cụ, không phải là rung động, cũng không phải sóng âm, mà là chính bản thân âm thanh. Ra vậy, tôi đã hiểu được hình ảnh của cô ấy.

"Cô muốn truyền tải nó đi đúng không?"

"Vâng, nếu là âm thanh thì dù có xa đến đâu cũng sẽ truyền đến được. Hơn nữa quả cầu này, nếu có một cái... bộ khuyếch đại (Amp) thì chắc chắn nó sẽ lan tỏa và truyền đi xa hơn. Cái này thú vị lắm nhé. Cứ hễ hình dung là nó lại bay vút đi chỗ này chỗ kia."

Nói rồi, Mochida vui vẻ điều khiển quả cầu có kích thước bằng quả bóng chày bay lên xuống, trái phải cho chúng tôi xem. Cận chiến thì dùng quả cầu để húc, viễn chiến thì dùng âm kích. Hơn nữa đặc tính chức nghiệp lại là phòng vệ, đây đúng là một chức nghiệp vô cùng toàn diện. Sau này chỉ cần cô ấy tự định hình vững chắc hình ảnh của mình, cô ấy hoàn toàn có thể một mình dọn dẹp từ tầng 5 trở đi.

"Nào, anh Tachibana cũng sẵn sàng rồi chứ?"

"Ổn rồi. Chloe cứ ở phía sau đi, tôi và Mochida-san sẽ lo liệu lũ quái vật. Được chứ?"

"Tôi thì sao cũng được."

"Tôi cũng muốn thử sức xem sao, nên cứ thế đi nhé. Lối rẽ thì cứ để Mochida-san chọn. Nếu là tôi hay Chloe chọn thì chẳng còn là thám hiểm nữa."

Ba người chúng tôi tiến vào tầng 4. Chắc là nhờ công sức của khu Akihabara mà cho đến tận đây vẫn không có quái vật xuất hiện. Nếu có xuất hiện để thử nghiệm thì tôi mong là loại như Tam Mục để làm bao cát hơn, nhưng vì ở đây cũng có dạng Pháo kích nên không biết thứ gì sẽ mò ra. Trên đường đi, chúng tôi mở một vài chiếc hộp, vừa thu hồi chính chiếc hộp vừa tiến bước. Bên trong vẫn là tiền vàng tiền bạc, một vài tài nguyên nào đó và thuốc loãng. Thỉnh thoảng cũng có cả gậy phân rã nên tôi đều cất vào nhẫn.

"Khoảng cách cũng khá dài đấy chứ, nhìn cảnh vật giống hệt nhau thế này dễ lạc thật."

"Vượt qua cổng 5 thì cảnh tượng sẽ thay đổi hoàn toàn đấy. Phía bên trong giống như một không gian an toàn (Safe Space) và một vùng núi non. Từ đó mới thực sự là hầm ngục (Dungeon) chăng? Nó rộng kinh khủng, có khi phải cần đến cả lều trại nữa. Lối ra thì chỉ có thể đi từ cổng rút lui... Anh Tachibana, kết quả giám định thế nào rồi?"

Mochida vừa nắm chặt cây sáo vừa dáo dác nhìn xung quanh. Đúng là cấu trúc ở đây rất dễ gây lạc đường. Tuy nhiên, nếu đã có chức nghiệp thì có rất nhiều cách xử lý, như tôi thì sẽ rải khói để tìm ra con đường chính xác. Còn Tachibana chắc là chỉ cần giám định tường hoặc sàn nhà là có thể tìm ra lối đi đúng. Mochida sau khi quen dần có lẽ cũng có thể dùng tiếng vang để tìm đường.

Ngay từ đầu, Thoughts đã nói rằng một khi nhận chức nghiệp thì sẽ hiểu được cấu trúc, nhưng cái gọi là cấu trúc mà tôi hiểu được cũng chỉ là hiển thị số tầng chứ ngoài ra chẳng có gì khác. Đáng lẽ phải kiểu như... hiển thị vị trí vật phẩm các thứ chứ... Không được rồi, lũ đó đâu có quan tâm đến mấy thứ trong thùng rác đâu...

"Là vật phẩm thoát hiểm nhé. Đây là loại tích sạc (Charge), cứ để không là nó tự động hồi phục để tái sử dụng. Tuy nhiên, nó có một thiết lập gọi là quy mô số lượng người sử dụng."

"Quy mô?"

"Chắc là nói về chức nghiệp đấy, kiểu như Thượng vị hay Hạ vị. Chloe, lúc cô dùng nó thì có chuyện gì xảy ra?"

"Không, trong hình dáng hiện tại tôi chưa từng dùng nó nên không rõ lắm..."

Lần duy nhất tôi dùng là ở ngay thuở ban đầu. Khi đó tôi vẫn còn trong hình dáng đàn ông, còn sau đó vì lý do này lý do khác, tôi toàn đi bộ từ đầu vào mỗi lần lặn cổng chứ không dùng tính năng nhảy cóc (Skip). Về vụ ở Akihabara thì Ma nữ không cằn nhằn gì, nhưng cứ hễ vào cổng là cô ta lại bồn chồn, liên tục nói vọng ra bảo tôi hãy đi vào sâu hơn.

Tôi cũng muốn bắt đầu công cuộc dọn dẹp rồi, nên có lẽ phải tìm lúc nào đó, coi như đi xả stress một chuyến vào sâu bên trong xem sao. Hơn hết là bản thân tôi cũng muốn được đắm mình vào những trò giải trí. Có điều, nếu lặn xuống thì chắc là phải đi một mình thôi... Dù tốt hay xấu thì Ma nữ cũng không thích việc quái vật, hay nói cách khác là con mồi của cô ta, bị kẻ khác cướp mất.

"Có lẽ tôi và Mochida-san thì có thể sử dụng không vấn đề gì, nhưng nếu là 3 người thì có khi không được đâu. Thực tế là tôi hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ thông tin nào của Chloe cả."

"Thế ạ? Vậy anh nhìn thấy gì ở tôi?"

Mochida có vẻ tò mò về những gì Tachibana nhìn thấy nên đã cất tiếng hỏi, nhưng câu hỏi đó có lẽ là tự lấy đá ghè chân mình rồi. Được hỏi, Tachibana đảo mắt đi với vẻ mặt vô cùng ngại ngùng rồi mở lời:

"... Tôi nói trước là cái này có thể bật tắt được nhé. Chứ nếu không bật tắt được thì đầu tôi nổ tung mất. 42kg... Cô biết đó là cái gì rồi chứ?"

"... Âm thanh thì có thể dùng rung động để giảm cân đúng không ạ?"

Ra vậy... Mochida nặng 42kg à... Tôi không nghĩ là béo, nhưng đối với phụ nữ thì đó là điều đáng bận tâm nhỉ. Cơ thể tôi không thay đổi nên tôi không hiểu rõ ba cái chuyện này lắm. Trong lúc tôi đang nhìn bằng ánh mắt tràn đầy sự cảm thông, Mochida quay sang nhìn tôi với đôi mắt rơm rớm nước rồi gục đầu xuống.

"Thịt nướng... ăn thùng uống vại... 22kg... Vừa nhẹ, vừa trắng, vừa mảnh mai đáng yêu, hút thuốc như hũ nút thế mà người lại không có mùi hôi của thuốc lá... Kẻ lừa đảo?"

"Đừng có ngậm máu phun người."

"Chloe nên ăn nhiều hơn đi, cô nhẹ quá mức rồi đấy. Lúc ở hồ bơi tôi cũng đã nghĩ thế rồi... Lát nữa ra ngoài ba người chúng ta đi ăn cái gì đó đi? Mochida-san cũng đã đi bộ rã cả chân trong cổng rồi nên chắc là không sao đâu. Tôi bao."

"Chuyện đó để ra ngoài rồi tính tiếp nhé. Kaori, có việc làm rồi kìa."

Phía sâu trong bóng tối có một con Tam Mục đang cầm giáo lảo đảo bước đi. Bình thường thì sẽ là một vệt chết ngay (Instant Kill), nhưng lần này tôi sẽ để Mochida lo và tập trung vào vai trò hỗ trợ. Tachibana ở bên cạnh tôi cũng chỉ thủ thế cây kéo chứ không có vẻ gì là định động thủ.

"Trận săn quái vật đầu tiên, là hình ảnh đúng không ạ?"

Mochida đưa cây sáo lên miệng, vừa nhìn con quái vật vừa thổi ra một tiếng tính lanh lảnh, ngay lập tức con quái vật sùi bọt lên rồi tan chảy ra. Tôi không biết làm sao mà tiếng đó lại phát ra từ cây sáo được, nhưng cái đó là đòn tấn công bằng âm thanh... đúng không nhỉ?

Cô ấy chắc chắn là đang hình dung âm thanh để sử dụng, nhưng quả thực việc giải quyết kẻ địch ngay lập tức chính là nền tảng của phòng thủ. Nếu có thể ra tay trước thì sẽ không cần phải phòng vệ nữa. Trong tâm trí của Mochida, có lẽ âm thanh đồng nghĩa với hình ảnh của những làn sóng. Không cần nghĩ phức tạp như sóng vi ba, sóng rung động hay sóng âm, mà chỉ đơn giản là một làn sóng.

"Ồ~ Tuyệt thật đấy. Nó được 'tính' một phát xong luôn rồi này (như lò vi sóng quay xong kêu tính)."

"Quay xong? Cái kiểu hâm nóng đồ ăn bằng lò vi sóng ấy hả?"

"Vâng, chính là cái tiếng kêu khi đồ ăn được hâm nóng xong ấy."

Tachibana ở bên cạnh tôi đang cố nhịn cười. Xem ra, ngay cả tôi cũng đã vô tình để đầu óc mình bị đóng khung một chỗ mất rồi. Đúng vậy mà, âm thanh vốn dĩ là thứ để thông báo. Nếu muốn phòng vệ thì phải thông báo khi có kẻ địch tới. Chính vì vậy mới cần đến tiếng còi cảnh báo vang vọng.

Và Mochida đã hình dung ra kết quả từ âm thanh. Lò vi sóng kêu tính một cái thì đồ ăn sẽ được hâm nóng. Vậy thì nếu có tiếng súng nổ thì đạn sẽ bay, có tiếng chém thì thứ gì đó sẽ bị cắt. Phòng vệ rốt cuộc là cái gì thế này... À, nếu không màng đến phương thức thì chỉ cần âm thanh đánh bật lại là được đúng không... Thậm chí nếu có thể hình dung ra từ tượng thanh rồi phát ra tiếng, cô ấy còn có thể né đòn, hay bay lên trời không chừng. Dù tôi chẳng biết cô ấy làm cách nào để phát ra được mấy tiếng đó.

"Kaori, thay vì học nhạc qua mấy lớp bổ túc từ xa, cô nên nghe âm thanh trong truyện tranh, phim ảnh hay anime thì hơn."

"Hả? Tôi muốn thổi ra cái kiểu hình ảnh như mấy nhạc sĩ trên chiến trường cơ..."

Tương lai rồi cô sẽ làm được thôi. Hiện tại có lẽ do hình ảnh từ các từ tượng thanh đang quá mạnh mẽ, nhưng vốn dĩ âm thanh là giác quan được trang bị cho con người còn sớm hơn cả thị giác. Bởi lẽ, thai nhi lớn lên nhờ nghe nhịp tim của người mẹ. Tuy nhiên, có lẽ để đạt đến mức đó thì bây giờ vẫn còn quá sớm.

"Cái đó cứ đợi sau khi quen đã. Bây giờ tăng thêm hình ảnh bằng âm thanh sẽ giúp cô dễ chiến đấu hơn. Ví dụ, cô có thể hình dung ra những thứ cần thiết để hạ gục Tiểu Cốt (小骨) không?"

"Ưm~ Tiểu Cốt là con quái vật hệ duy nhất (Unique) mà Tsùkasa đã đi lùng sục khắp nơi để hạ gục đúng không? Là nó à~."

Mochida lại bắt đầu lầm bầm rên rỉ, chắc là đang tìm kiếm hình ảnh để hạ gục mục tiêu. Về phần Tachibana, anh ta vừa chắp chắp cây kéo vừa nhắm nghiền mắt lại. Tôi phân vân không biết có nên bắt chuyện không, nhưng không hỏi thì chẳng biết đường nào mà lần.

"Anh Tachibana thấy sao rồi?"

"À, tôi vừa mới giám định trận chiến lúc nãy, rồi biên tập và dán nó vào ký ức quản lý của mình. Chưa rõ có hạ được không, nhưng nếu hình ảnh được kết tụ thì chắc là sẽ giải quyết được thôi. Tôi cũng muốn ghi lại ma thuật của Chloe thử một lần. Hay là cô thử bắn một quả cầu lửa xem sao?"

"Được thôi. Cỡ này được chưa?"

Quả cầu lửa xuất hiện trên lòng bàn tay tôi chỉ to bằng nắm tay. Uy lực không có bao nhiêu, và vì là thử nghiệm nên nó chỉ lơ lửng bồng bềnh tại chỗ. Tachibana làm động tác như dùng kéo cắt quả cầu lửa đó, sau một hồi suy nghĩ, từ mũi kéo của anh ta một quả cầu lửa tương tự đã bay ra.

"Ồ, cái này giống hệt cái của tôi à?"

"Không hẳn là hoàn toàn giống đâu. Tôi không có sự tương thích với chức nghiệp ma pháp, nên ở giai đoạn hiện tại nó giống như một ảo ảnh vậy. Dù cũng có độ nóng, nhưng chỉ cần thổi một cái là tắt, và cũng lụi tàn rất nhanh.

Nếu dùng giám định thì cường độ sẽ tăng lên, nhưng việc giám định ma thuật cứ như kiểu... có ai đó đổ nhào xô màu vào trong đầu tôi vậy, cảm giác rất khó chịu. Cái này chắc là nếu rèn luyện lên Thượng vị thì sẽ giảm bớt được phần nào."

Đúng như Tachibana nói, quả cầu lửa nhanh chóng nhạt màu rồi biến mất hoàn toàn. Tuy nhiên, Giám định thuật sư và Scripter. Sự kết hợp giữa hai cái này xem ra có độ tương thích cực kỳ cao.

Sau đó, tuy có dạng Pháo kích xuất hiện, nhưng nhờ có cây sáo của Mochida và khả năng tái hiện ký ức đã dán của Tachibana, chúng tôi đã rời khỏi tầng 5 một cách an toàn mà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Theo lời Tachibana, ký ức được tái hiện sẽ bị tiêu hao, nên trên chiến trường anh ta luôn phải cầm kéo chạy loăng quăng khắp nơi. Việc tăng thêm con bài tẩy hay tích lũy kho dự trữ đều rất vất vả, thực tế là đòn tấn công "quay vi sóng" của Mochida cũng đã biến mất sau một lần sử dụng.

Tuy nhiên, những thứ được giám định dường như có cường độ tốt hơn, có thể sử dụng được khoảng 3 lần. Ngoài ra, nếu dán vào ký ức quản lý thì những ký ức không sử dụng sẽ được giữ lại, nên dù thế nào đi nữa anh ta cũng phải đi cùng ai đó để ghi lại các đòn tấn công hoặc phòng thủ.

"Vậy đi quán thịt nướng này thật à? Tôi không có ý khoe khoang đâu, nhưng tiền ăn uống của hai cô cậu thì chẳng thấm tháp gì vào đâu so với túi tiền của tôi cả, đi quán cao cấp luôn cũng được mà?"

"Hả?... Tôi có được ăn thịt bò Wagyu không thế? Tôi không nể nang gì đâu đấy nhé? Coi như đây là tiền công đền bù cho cái mông của tôi."

"Anh Tachibana không được đâu! Phá sản mất!"

Cuối cùng sau khi ra ngoài, chúng tôi đã tổ chức một buổi tiệc ăn mừng tại quán thịt nướng lần trước từng ghé. Tachibana sau khi há hốc mồm trước lượng thức ăn tôi nuốt vào thì mặt mũi đỏ gay, không biết là do nóng hay do gì? Mà, dù sao cũng là buffet ăn thả ga nên chẳng cần bận tâm làm gì. Tiện thể, cậu nhân viên lần trước hay thay vỉ nướng cho chúng tôi lần này cũng phục vụ rất nhiệt tình, nhờ vậy mà thịt được nướng trên những chiếc vỉ sạch sẽ thơm ngon, rượu cũng vào hơn hẳn.

Lần này, tôi đã dùng Mochida làm trường hợp thử nghiệm cho việc đóng vai trò người hướng dẫn, nhưng quả nhiên nếu muốn đưa ra lời khuyên thì chỉ có cách gặp mặt trực tiếp. Ngay cả khi nói chuyện nhiều thế này, giữa tôi và cô ấy vẫn có sự sai lệch về hình ảnh. Vậy nên, không gặp mặt và trò chuyện trực tiếp thì không thể tiến triển tốt được.