Chương 34: Ngoại truyện: Những người bị phó thác 5

「Tự vệ đội là tổ chức lấy 'chuyên thủ phòng vệ' (chỉ phòng thủ khi bị tấn công) làm tôn chỉ trước các mối đe dọa từ bên ngoài. Ngoài ra, mục tiêu tối thượng là bảo vệ nền hòa bình, độc lập và giữ vững an ninh của đất nước. Cậu Hyodo, cậu hiểu rõ rồi chứ? 」

「Rõ! 」 Tôi đã có dự cảm chẳng lành. Giống hệt như lần trước, tôi lại bị gọi lên bởi một cấp trên khác với lần trước để nghe thuyết giáo về bổn phận của một thành viên Tự vệ đội. Chuyện đó thì không sao, dù sao khi nhập ngũ tôi cũng đã lập lời tuyên thệ, bảo lúc nào cũng phải khắc cốt ghi tâm thì hơi khó nhưng những trải nghiệm tích cực tích lũy qua từng ngày giúp con người ta tiến gần đến lý tưởng đó hơn.

「Tốt lắm. Cậu đã có dịp tiếp xúc với ngài First và nhận được lời khuyên từ cô ấy đúng không? 」

「Hoàn toàn chính xác ạ. Tôi đã nhận được lời khuyên khi đi cùng cô ấy vào trong Gate để điều tra với tư cách là đội hộ tống trước khi xảy ra vụ Stampede ở Akihabara. 」 Thời gian lặn lội trong đó dài nhất cũng chỉ một ngày. Nhưng trong một ngày đó, tôi đã có thể bay lên trời, và ở Akihabara, tôi đã cứu được các đồng đội của mình. Các Gunner khác và cả Scripter phó quan cũng chỉ cần nghe kể lại là đã tự đối diện với năng lực của bản thân để nắm bắt lấy một manh mối nào đó.

Sau đó, mỗi người tự quyết định hướng đi và bước tiếp. Gã Gunner hay nói đùa ngày trước giờ đây thậm chí có thể tấn công mà chẳng cần đến súng. Việc bị gọi lên xác nhận thế này, phải chăng lại có chuyện gì đó liên quan đến cô ấy? Con người thật của cô ấy hẳn là đã tích lũy trải nghiệm đúng với số tuổi của mình, rất điềm đạm và dễ mến, nhưng khi cô ấy diễn kịch, lúc thì quyến rũ yêu mị, lúc lại như một cậu thiếu niên già dặn, thật khó để đánh giá.

Mà, dù là dáng vẻ nào thì cô ấy cũng không có ác ý, nên thế là tốt rồi...

「... Từ khi những người gọi là Sweeper xuất hiện, sự tồn tại của chúng ta đang bị lung lay. Cậu chắc cũng hiểu mà đúng không? Cho đến nay... vũ khí tồn tại dưới hình thái có thể nhìn thấy được, nào là súng ống, xe tăng... khí tài quân sự. Thế nhưng, dù ít dù nhiều, một khi bọn họ phát triển lên thì tính hữu dụng của vũ khí sẽ biến mất. Tổ chức có thể vẫn tồn tại, nhưng trọng số phụ thuộc vào tư chất cá nhân sẽ tăng lên. 」 Nhìn vào các báo cáo về thứ gọi là Gate, điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

Sweeper, hay nói đúng hơn là "Nghề nghiệp" (Job), dù tốt hay xấu thì đều vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả tôi nếu muốn phá hủy một chiếc xe tăng thì cũng làm được, và chỉ cần đủ số lượng, ngay cả những người chưa thành thục cũng có thể bắn tên lửa miễn phí vô tội vạ.

Sự nguy hiểm của nó là không cần bàn cãi, nhưng nếu có một tia hy vọng cứu rỗi, thì đó là vì tài nguyên tuôn ra từ Gate nên hành vi xâm lược nhằm chiếm đoạt tài nguyên từ nước ngoài sẽ biến mất. Tất nhiên, vấn đề lãnh thổ vẫn tồn tại. Tuy nhiên, nếu nhắm mắt làm ngơ trước một vài thứ thì vẫn có những "Không gian an toàn" (Safe space).

「Chính vì vậy, chúng ta muốn quản lý và vận hành nhiệm vụ đối phó với 'Dị thú nguy hại đặc biệt' dưới quyền quản hạt của mình, xem đó là cốt lõi để duy trì tổ chức. 」 Phòng vệ đất nước. Từ trước đến nay họ luôn hướng mắt ra nước ngoài, nhưng có vẻ như cấp trên giờ đã đặt nặng tầm quan trọng vào cái Gate trước mắt hơn. Tôi hiểu câu chuyện đó. Ở Akihabara, rất nhiều đồng nghiệp đã chiến đấu và ngã xuống.

Chuyện đó đối với một Tự vệ đội vốn đã quen hưởng thụ nền hòa bình sau chiến tranh chắc chắn là một cú sốc cực kỳ chấn động. Ngay cả tôi cũng đã nghĩ vậy.

Chẳng ai biết khi nào chiến tranh hay xung đột sẽ xảy ra. Tuy nhiên, nếu đối phương là quốc gia khác thì ít ra cũng có điềm báo. Nếu đối phương là con người, chỉ cần có đồng đội ở tiền tuyến là phía sau sẽ vững tâm. Thế nhưng, cái gọi là Stampede thì không chấp nhận thương lượng hay đầu hàng, nó chỉ có chiến đấu đến cùng bằng sức mạnh thuần túy. Dù nói ra thì hơi bất kính, nhưng luật lệ của nó chỉ nhằm mục đích chiến thắng, cảm giác giống như một môn thể thao vậy.

「Tôi đã hiểu câu chuyện, nhưng tại sao tôi lại bị gọi lên ạ? Theo như những gì ngài vừa nói, tôi nghĩ đây là vấn đề thuộc thẩm quyền của Bộ Phòng vệ chứ không phải của cá nhân tôi. 」

「Ừm, điều đó không sai. Và đây là nhiệm vụ dành cho cậu. Sắp tới sẽ có một buổi tập huấn do Chính phủ tổ chức, tập hợp các sĩ quan Tự vệ đội và cảnh sát. Cậu hãy tham gia vào đó để xác nhận suy nghĩ của ngài First, đồng thời hướng cô ấy thiên vị về phía tổ chức của chúng ta. Nghe nói hiện tại cô ấy vẫn thích phụ nữ. Chúng ta có sẵn vài nhân sự làm 'mỹ nhân kế' (Honey trap), cậu có thể quản lý, điều phối họ để quyến rũ cô ấy. Có gì đâu, vốn dĩ cô ấy là đàn ông mà.

Dù vẻ ngoài hay giới tính có thay đổi đi chăng nữa, đàn ông thì thỉnh thoảng cũng sẽ léng phéng bên ngoài thôi. 」

「Không... chuyện đó tôi e là sẽ phản tác dụng, chạm tự ái của cô ấy mất... 」 Rõ ràng là một nước đi dại dột, cô ấy đâu có ngốc. Trái lại là đằng khác, cô ấy cực kỳ sắc sảo. Nếu làm trò mờ ám, tuy cô ấy sẽ không nổi giận lôi đình mà tàn phá xung quanh, nhưng khả năng cao là cô ấy sẽ dỗi và quay lưng đi. Cấp trên – người chắc là chưa từng biết đến cô ấy ở Akihabara – thì nói dễ rồi. Nếu chỉ nhìn trên giấy tờ, trí tưởng tượng cũng có giới hạn thôi.

Nhưng nghe nói cô ấy đã làm bốc hơi cả một tòa nhà, đơn thương độc mã tiêu diệt quái vật Unique, và thậm chí hạ gục con cuối cùng mà không hề sứt mẻ một sợi tóc.... Tôi muốn nói thẳng vào mặt ông ta rằng: đừng có dùng mấy cái mưu hèn kế bẩn đó.

「Cậu vẫn chưa kết hôn đúng không? Có gia đình rồi cậu sẽ hiểu. Đàn ông đôi khi cũng phải xả láng chút chứ. Hơn nữa, xung quanh cô ấy hiện đã có những người phụ nữ do bên cảnh sát phái đến làm SP, thân thiết đến mức gọi nhau bằng tên riêng rồi. Cậu hiểu chưa? Chúng ta đang đi chậm chân hơn họ đấy... 」 Cấp trên thao thao bất tuyệt với vẻ mặt đắc ý, nhưng không vui chút nào đâu. Chưa bàn đến chuyện có thích phụ nữ hay không, cô ấy trước sau như một chỉ yêu vợ mình thôi. Mỹ nhân kế?

Nhìn vào lịch sử thì đúng là hiểu được tính hữu dụng của nó thật, nhưng trường hợp này rõ ràng là phản tác dụng. Đã đi làm nhiệm vụ thì tôi sẽ làm những gì có thể, nhưng cần phải cảnh cáo trước mấy cô nàng mỹ nhân kế kia mới được.

「Vậy thì, phần giải thích nhiệm vụ đến đây là hết. Nhân sự dưới quyền cậu đã tập hợp đông đủ rồi, hãy đến phòng họp số 2 để ra mắt và tóm tắt ngắn gọn (Briefing) nhé. Địa điểm tổ chức là doanh trại Meguro nên phía hậu cần sẽ ở đó, cậu cứ nói với người phụ trách, từ quà cáp cho đến tiền nong họ sẽ chuẩn bị đầy đủ. 」 Tôi nhận tài liệu chi tiết từ cấp trên, chào điều lệnh rồi bước ra ngoài, nhưng bước chân nặng trĩu. Nếu chỉ là gặp gỡ và trò chuyện với cô ấy thì chẳng có vấn đề gì, thậm chí còn có thể đùa vui vài câu.

Thế nhưng, nhiệm vụ lần này... tôi hoàn toàn không thấy được phần trăm thành công nào cả.

Với bước chân nặng nề đó, tôi mở cửa phòng họp được chỉ định, bên trong là 4 nữ sĩ quan Tự vệ đội (WAC). Thấy họ định đứng dậy, tôi đưa tay ra hiệu bảo họ cứ ngồi rồi đứng trước mặt họ. Đau dạ dày quá. Tôi cũng từng được Chloe gợi ý là nên tìm bạn gái, bản thân còn chưa đâu vào đâu, tại sao giờ lại phải đi cảnh cáo mấy cô này vì cô ấy cơ chứ...

「Ờ... Tôi là Hyodo thuộc Nhóm Tác chiến Đặc biệt. Cấp bậc do đặc thù công việc nên được giữ kín. Tôi sẽ lược bỏ cấp bậc và gọi tên, ai nghe thấy thì thưa nhé. Natsume, Iguchi, Shimizu, và cuối cùng là Oda. 」 Tôi vừa gọi tên vừa quan sát từng người. Thuộc quyền quản lý của Cục Tình báo Bộ Phòng vệ, chắc là người của Biệt bang (Besshan - đơn vị tình báo bí mật). Tên ghi trên này khả năng cao cũng là giả.

Ai nấy đều có dung mạo đoan trang, người thì mang nét khiến đàn ông mê mẩn, người thì thuộc hệ trong sáng thuần khiết, ngực người lớn người nhỏ, cả 4 người họ đều là mỹ nhân theo những phong cách hoàn toàn khác nhau.

Vì là nhân sự mỹ nhân kế nên chắc họ đã gom đủ các kiểu phong cách, nhưng so với Chloe thì vẫn thua xa. Chloe là kiểu khiến người ta cảm thấy đẹp một cách bản năng, từ ngoại hình, giọng nói cho đến cả mùi hương.

「Về nhiệm vụ lần này, tất cả đã nắm rõ chưa? 」

「Rõ. Định hướng tư tưởng của mục tiêu về phía chúng ta, hoặc chính chúng tôi sẽ trở thành xiềng xích trói buộc cô ấy. Những người ở đây đều không ngại xu hướng tính dục đó ạ. 」 Natsume – cô gái tóc ngắn, có phong cách bảnh bao như kiểu 'Oji-sama' (hoàng tử) hay 'Onee-sama' trong các trường nữ sinh – lên tiếng trả lời. Nhìn quanh những người khác, họ cũng mỉm cười gật đầu đồng ý, có vẻ tất cả đều cùng một giuộc. Cơn đau dạ dày của tôi lại tăng lên...

Thậm chí tôi còn nghĩ hay chính mình mới là mục tiêu cốt lõi của họ nữa cơ.

「Tôi nói trước, tôi không khuyến khích việc dùng mỹ nhân kế với mục tiêu. Còn tùy thuộc vào tâm trạng của cô ấy, nhưng nếu có tiếp cận thì tốt nhất nên tiếp cận với tư cách là bạn bè. 」

「Ý anh là khuyến khích mối quan hệ thuần khiết (Platonic) chứ không phải thể xác? Chúng tôi sẽ tiếp cận từ cả hai phía. 」

「Cảm giác của tôi khi gặp và trò chuyện là mục tiêu vốn dĩ không hề bỏ đói ham muốn tình dục của bản thân. 」 Tại sao tôi lại phải đứng trước mặt phụ nữ để bàn về chuyện ham muốn tình dục chứ? Mà lại còn không phải của mình, mà là của Chloe... Tôi không biết giờ này cô ấy đang ở đâu, nhưng dù biết là vô lý, tôi vẫn muốn thở dài một tiếng. Tôi còn đang muốn có bạn gái đây này.

「Vâng, anh có biết sở thích hay thói quen của mục tiêu không? Trên livestream thấy cô ấy là người nghiện thuốc nặng, ngoài ra còn gì nữa không ạ? 」 Oda – cô gái thấp người, tóc bob và có vòng một nảy nở – khẽ giơ tay đặt câu hỏi. Sở thích thói quen... Ai mà biết được cái đó chứ! Tôi cũng chỉ đồng hành cùng cô ấy trong nhiệm vụ, sau đó là nói chuyện một chút trước khi xuất kích ở Akihabara mà thôi.

「Thuốc lá và rượu thì... chắc là có dùng. Nghiện thuốc nặng thì không sai vào đâu được, nhưng lúc hút lúc không cũng thất thường lắm. Còn về rượu thì tôi từng được cô ấy mời rồi... 」 Nhắc mới nhớ, từ sau vụ Akihabara đến giờ tôi chưa gặp lại cô ấy, lời hứa đi uống rượu vẫn chưa thực hiện được... Nghĩ đến đó, tôi thấy mấy cô nàng đang nhìn mình với ánh mắt đầy khiển trách. Kìa, uống rượu thôi mà có gì đâu...

「Theo thông tin, mục tiêu có đi ăn uống và mua sắm với những người thân thiết, như ngài Mochida hiện đang là hộ tống của cô ấy, hay với vợ của cô ấy. Anh Hyodo đây cũng có mối quan hệ thân thiết như vậy sao? 」 Một mỹ nhân mang phong cách Nhật Bản với mái tóc đen thẳng, trông có vẻ thục mữ nhưng giọng điệu lại hơi sắc mỏng. Ra vậy... Chloe đi mua sắm với vợ, rồi đi ăn với bạn bè à... Tôi muốn trốn tránh thực tại quá, nhưng không có đường lui.

「Khi làm nhiệm vụ hộ tống ở Gate, tôi đã được cô ấy bảo rằng cứ gọi là Chloe đi. Ở giai đoạn đó, chắc cô ấy chỉ muốn những người thân thiết gọi như vậy thôi. Hình như trong bản tin hôm nọ cô ấy có tự xưng tên này, nên hiện tại thì tôi không rõ. 」 Thôi xin đấy, từ lúc tôi nói câu 'cứ gọi là Chloe đi', ánh mắt của họ đã bắt đầu pha chút nguy hiểm rồi. Tôi hiểu họ muốn nói gì mà, được gọi đến đây để làm mỹ nhân kế, thế mà mở tráp ra lại thấy có khi để tôi hiến thân cho cô ấy còn có lý hơn...

「Vâng, chúng tôi nghe báo cáo rằng mục tiêu ngoài đời có sự khác biệt nhất định so với trên livestream, anh cảm thấy khác biệt đó ở mức độ nào ạ? Kỳ dị hơn hay là trẻ con hơn? Thật ra chúng tôi đều đã nắm rõ profile của mục tiêu, nhưng cô ấy ít khi xuất hiện trên truyền thông quá... 」 Iguchi đặt câu hỏi, nhưng chuyện này... phải nói sao nhỉ? Cô ấy bảo là diễn kịch, nhưng nhìn góc độ nào đó thì trông giống như người đa nhân cách hơn.

Tuy nhiên, nếu là đa nhân cách thì đáng lẽ phải có sự mâu thuẫn trong ký ức hay hành động chứ, đằng này ký ức không hề đứt đoạn, hành động nhất quán, chỉ có bầu không khí và giọng điệu là thay đổi thôi...

「Mục tiêu đúng là đôi khi có những hành động và lời nói kỳ dị, nhưng chính chủ bảo đó là diễn kịch. Phải rồi... Các cô cứ nghĩ cô ấy giống như bố của các cô ở nhà là được. Bản chất thật là như vậy đấy. 」 Sau đó câu chuyện vẫn tiếp tục, nhưng dạ dày tôi thì đau thắt, cuối cùng là chuyển sang đau đầu luôn... Tôi không ghét Chloe, thậm chí còn có thiện cảm, nhưng cái đứa đưa ra cái chỉ thị nhiệm vụ này thì tôi thực sự muốn đấm cho một trận!

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣

「Cậu Akamine, rảnh chút không? 」

「Hiếm thấy thật đấy, Cảnh thị Tachibana. Bận rộn thế mà lại cất công đến tận đạo đường này. 」 Mồ hôi đổ xuống trán nhiều như thác đổ vì đang là đầu hạ, bộ võ phục thấm đẫm mồ hôi trở nên nặng trĩu, dính chặt vào da nghe thật khó chịu. Tôi cầm theo khăn lau và chai nước đặt gần đó, tiến về phía anh Tachibana đang đứng ở lối vào đạo đường.

Đời đúng là lắm lối rẽ, kể từ sau khi lặn lội qua Gate, một gã tuần tra ở địa phương như tôi giờ đây lại trở thành hình sự ở Sở Cảnh sát Tổng thành phố (Cảnh thị sảnh), lại còn đi dạy võ cho mấy ông thuộc tầng lớp tinh hoa nữa chứ.

「Có việc muốn nhờ cậu... à không, cũng không hẳn là nhờ, nhưng tôi muốn cậu tham gia cái này. 」 Tôi đón lấy tờ giấy, lật qua lật lại săm soi kỹ lưỡng, nội dung thì không vấn đề gì nhưng tôi tham gia cái này có ổn không đấy? Tập huấn do Chính phủ chủ trì thế này, tôi nghĩ chắc phải có người phù hợp hơn chứ...

「Tôi tham gia có được không đấy anh? 」

「Đáng lẽ ra tôi là người phù hợp nhất, nhưng vì bận bịu quá, lại thêm việc đạt đến 'Trung vị' (Middle rank) khiến hành động càng bị gò bó hơn.... Trong buổi tập huấn này cô ấy cũng sẽ đến. Cậu đã có quen biết, và hơn hết là từng nhận được lời khuyên từ cô ấy. Cấp trên đang nghĩ rằng biết đâu cậu cũng có thể đạt đến Trung vị đấy. 」

「Tôi á? Chà, nếu có thể trở nên mạnh hơn thì tôi cũng muốn chứ. 」 Tôi đã nói chuyện, và cũng đã được cô ấy chỉ dạy... à nhầm, huấn luyện? Việc sử dụng Nghề nghiệp (Job) là dựa vào cảm giác. Nếu nghĩ là làm được thì sẽ bay được. Thậm chí ngón tay tôi tuy bị nát nhưng tôi còn bóp nát được cả tia beam cơ mà. Từ đó trở đi, tôi còn chơi thử mấy trò game đối kháng chưa từng chơi bao giờ. Dù đúng là không bắn ra được Kamehameha thật, nhưng áp lực nắm đấm (quyền áp) thì tôi đã tạo ra được rồi.

Ngay cả cái chiêu không chạm mà vẫn ném được người ta đi (Không khí đầu) vốn trước đây tôi cứ nghĩ là bịp bợm, giờ tôi cũng làm được luôn.

Nếu vậy, tham gia cái này chắc chắn sẽ giúp tôi mạnh lên. Trước đây tôi có nghe Kudou nói, so với các Nghề nghiệp thuần vật lý thì Nghề nghiệp ma pháp lại càng mang tính cảm giác hơn nữa. Nếu thế thì lượng cảm giác có thể tích lũy chắc chắn sẽ tăng lên.

「Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tinh tấn hết mình để 'thành' Trung vị. 」

「Chỗ đó phải sửa lại chút. Không phải là 'thành' (trở thành), mà là 'đạt đến'... 」

「Có gì khác nhau đâu anh? 」 Thành hay đạt đến thì tôi thấy cũng vậy thôi mà. Có cần thiết phải bắt bẻ câu chữ đến thế không? Anh Tachibana đang mang vẻ mặt phức tạp, nhưng vì là người đã trải qua nói ra nên chắc là có gì đó khác biệt thật chăng?

「Về mặt cảm giác ngôn từ thì có chút vấn đề, nhưng 'thành' và 'đạt đến' mang ý nghĩa khác nhau. Nếu Nghề nghiệp được hình thành bằng hình ảnh tưởng tượng (image), thì ngôn từ phải được coi trọng.

'Thành' là điểm kết thúc, còn 'đạt đến' là một chặng đường. 」 Cảm giác ngôn từ à... Với một đứa làm việc theo bản năng như tôi thì thấy cũng không khác mấy, nhưng là một chặng đường sao. Nếu đã có Trung vị thì phía trên chắc chắn còn có Thượng vị. Vì đang bước đi trên con đường đó nên mới gọi là đạt đến à. Ra vậy, nghĩa là không được phép dừng lại cho đến khi tới đích.

「Hà, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng để đạt đến Trung vị. Chuyện chỉ có thế thôi ạ? 」

「Ờ, còn lại thì có vài cảnh sát đang tính lôi kéo cô ấy về phía mình, nhưng chuyện đó cậu không cần bận tâm. Đó là việc của mấy ông lớn, vả lại cô ấy chắc cũng chẳng dính bẫy đâu. Cậu cứ làm những việc cậu cần làm là được. 」 Anh Tachibana vừa cười vừa nói, nhưng không biết là vô tình hay cố ý mà cách dùng từ của anh ấy có chỗ nào đó rất giống cô ấy. Ừm... Phải chăng cứ tiến lên phía trước thì suy nghĩ của con người ta sẽ trở nên giống như cô ấy nhỉ?

「Cảnh thị Tachibana, cách nói chuyện của anh giống cô ấy lắm đấy nhé? 」

「Hả? Dạo này có gặp nhau nên không lẽ bị dính phải thứ ma pháp kỳ lạ nào rồi sao...? 」 Mặc kệ anh Tachibana đang đứng vò đầu bứt tai, tôi phải tinh tấn để 'đạt đến' thôi. Dù đây không phải là thế giới truyện tranh, nhưng chỉ với một nắm đấm này, tôi sẽ đấm gục tất cả lũ quái vật!

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣

「Cậu Mochida. Tôi nghe từ Chloe nói cậu đã trở thành Sweeper và nhận được hạng S (S-class Job). 」

「Vâng, hoàn toàn chính xác thưa ngài Chiyoda. Là S-Hộ vệ (S-Sakimori) ạ. 」 Người đang nói chuyện với tôi là ngài Chiyoda. Khác bộ phận, vả lại ông ấy là người của bên Công an nên hầu như chẳng có điểm giao nhau nào cả. Có lẽ Chiyoda ở đây là 'Chiyoda' (ám chỉ cơ quan đầu não ẩn danh). Hoàn toàn là người làm việc ở hậu trường, và theo như những gì tôi nghe từ Tsukasa thì ông ấy là người có chức vụ cực kỳ cao.

Ngay cả bây giờ, sau khi đưa Tsukasa đến là ông ấy liền rời ghế ngay, nhưng lần này có vẻ ông ấy muốn nói chuyện trực tiếp với tôi.

Không thấy bóng dáng Tsukasa đâu, chắc lại đi hút thuốc rồi chăng?

「... Hầy. Đứng trên phương diện quốc gia, cô đã trở thành đối tượng bảo hộ, nói cách khác là một Yếu nhân (VIP) rồi. 」

「Dạ? 」

「Về tiến trình thì những người sở hữu hạng S được quốc gia định vị là nguồn nhân lực cực kỳ quý giá, đáng lẽ ra cô cũng phải là đối tượng được bảo vệ cơ. 」

「Ờ, ờm... Ý ngài là tôi được miễn nhiệm nhiệm vụ này rồi sao ạ? 」 Tôi quen biết Tsukasa là từ sau vụ livestream ở Gate. Ấn tượng lần đầu gặp mặt không được tốt cho lắm. Trong phòng thẩm vấn thì gọi ra quả cầu lửa, thuốc lá thì hút liên tục. Lại còn ăn một lượng thức ăn không biết là nhét vào đâu cho hết. Tưởng là ngoài đời sẽ điềm đạm hơn trên livestream, ai dè đùng một cái lại đòi bay lên trời. Một đứa nhóc ngỗ nghịch không thể kiềm chế nổi.

Theo profile thì vốn là đàn ông, đã có vợ con, tuổi tác thì kém bố tôi một chút. Không có chỗ nào là không đáng nghi cả. Thế nhưng, Tsukasa sau khi biến đổi từ 'anh ấy' thành 'cô ấy', tuy đôi lúc có những điểm sơ hở trước mặt tôi, nhưng đầu óc lại quay rất nhanh. Không, phải nói là cô ấy không hề do dự trước mục tiêu của mình thì đúng hơn. Và tôi không hề ghét việc nhìn ngắm dáng vẻ đó, trái lại còn rất thích nữa.

「Đáng lẽ ra là như vậy. Nhưng cô vẫn sẽ tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ hộ tống với tư cách là người chuyên trách của Chloe. 」

「Thế ạ? Tôi cứ tưởng đây là câu chuyện bàn giao công việc chứ. Lại còn có vụ bắt cóc hôm nọ nữa... 」 Tsukasa khi đến thăm bệnh viện Tự vệ đội đã bị bắt cóc. Chưa bao giờ tôi thấy tự ghê tởm bản thân như khi nhận được báo cáo đó. Lúc đó tôi đang đi cùng cô Rina, nhưng đối tượng hộ tống của tôi suy cho cùng vẫn là Tsukasa.

Sau khi đưa cô Rina về khách sạn, tôi đến trình diện tại Đội Hộ tống thuộc Cục Bảo vệ Sở Cảnh sát Tổng thành phố và bị khiển trách một trận lôi đình. Tôi đã đau lòng nghĩ rằng mình sẽ bị gạt ra ngoài vì vấn đề trách nhiệm, nhưng khi mở tráp ra thì vụ việc đó lại bị lệnh cấm phát ngôn phong tỏa hoàn toàn. Chẳng biết Tsukasa đã làm gì mà vụ đó lại được xử lý êm xuôi trong nội bộ, và cùng với việc một số quan chức chính phủ từ chức, mọi chuyện cứ thế trôi vào quên lãng.

Và rồi cô ấy lại trở về như mọi khi, đón tôi vào buổi sáng tại khách sạn với điếu thuốc trên tay. Cứ như thể vụ bắt cóc chưa từng xảy ra và đó chỉ là một buổi sáng bình yên như bao ngày khác.

「Chuyện đó là do sự tắc trách của phía chúng tôi. Thêm nữa, kể từ ngày hôm nay cô sẽ được điều chuyển công tác. Chi tiết hãy xem trong tài liệu. Về mặt vị trí, cô sẽ là cấp dưới trực thuộc quyền quản lý của tôi. 」 Trên tờ giấy được trao có ghi dòng chữ: 'Nhân sự hộ tống yếu nhân trực thuộc Nội các phủ'. Chắc đây là cái kiểu mà Tsukasa thỉnh thoảng hay nói: 'Trong lúc không hay biết gì thì thăng chức' rồi...

Công việc là cấp dưới của ngài Chiyoda, và nếu là hộ tống Tsukasa thì cũng không phải rời xa cô ấy nên thế là tốt rồi.

「Ờm, có điểm gì thay đổi so với từ trước đến nay không ạ? 」

「Nói không có thì cũng là không có, mà nói có thì cũng là có. 」

「? 」

「Nói một cách ngắn gọn, cả tôi và cô đều phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Chloe. Quốc gia không sợ ngoại quốc, nhưng cá nhân cô ấy thì họ lại đang sợ hãi. Họ cứ lo sợ không biết khi nào cô ấy sẽ nổi điên lên... đấy. 」

「Cái gì cơ! Sao lại đối xử với cô ấy như đối xử với quái vật như thế chứ! 」

「Khẽ chứ, cô ấy là một người có lý trí. Điều đó chính tôi – người luôn trò chuyện với cô ấy mỗi lần thế này – đảm bảo, và chính cô cũng hiểu rõ mà. Thế nhưng, đối với những người chưa từng đối thoại trực tiếp thì việc có một số lượng người sợ hãi cô ấy cũng là sự thật. 」 Nghe vậy, tôi chợt hình dung lại. Đúng là Tsukasa rất mạnh. Bay lên trời, làm bốc hơi tòa nhà, và từ Akihabara trở về tuy không có quần áo trên người nhưng hoàn toàn không hề hấn gì.

Chỉ nhìn vào những điều đó thì đúng là tôi cũng phải gật đầu đồng ý, nhưng bản thân cô ấy lại là một người hết sức bình thường.

Tôi đã nghe cô Rina kể, cô ấy lúc nào cũng làm việc vì một ai đó. Nói cách khác, cô ấy là người có thể làm việc vì người khác. Chính vì vậy, tôi mới bị thu hút bởi cô ấy – người có vẻ ngoài vô cùng xinh đẹp này. Dù bản thân là người chịu sự thay đổi lớn nhất khi ngay cả hình dáng cũng biến đổi, nhưng cô ấy không hề lộ ra một chút yếu đuối nào mà vẫn hướng về phía trước để bước tiếp. Ơ kìa, đáng lẽ tôi là trai thẳng/gái thẳng (normal) cơ mà...

「Nghĩa là chỉ cần bảo vệ cô ấy khỏi những ý đồ xấu xa là được đúng không ạ? 」

「Ừm, đại khái là vậy. Và nếu được, tôi rất mong cô có thể tác động để cô ấy không thuộc về bất kỳ tổ chức nào mà trở thành người trực thuộc chính phủ. Dù tốt hay xấu thì cô ấy cũng quá nổi bật rồi. 」

「... Mà, với sự khả ái và sức mạnh cỡ đó thì cũng đành chịu thôi ạ. 」 Lúc bế cô ấy lên, cô ấy nhẹ hơn tôi tưởng rất nhiều, chẳng biết sức mạnh đó từ đâu ra nữa. Thế nhưng, sau khi nhận được Nghề nghiệp tôi cũng đã hiểu ra một vài điều. Việc nhận Nghề nghiệp và làm nên chuyện chính là sức mạnh của tâm niệm (ý nghĩ). Nếu vậy, tôi nghĩ mình có lẽ sẽ không thua bất kỳ ai ngoại trừ cô ấy.

「Buổi học tập do Chính phủ lập kế hoạch sắp tới, cô cũng hãy tham gia với tư cách là hộ tống nhé. Cậu Tachibana đã đạt đến Trung vị nhờ khoảng thời gian ở bên cạnh cô ấy. Nếu xét về mặt thời gian, cô cũng có khả năng đấy. 」

「Tôi rõ rồi, tôi là hộ tống của cô ấy. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy cho xem. Mà, hiện tại cô ấy đang ở đâu rồi ạ? 」 Hút thuốc gì mà lâu thế. Còn chuyện đi vệ sinh thì tôi chưa từng thấy cô ấy đi bao giờ. Thế thì Tsukasa rốt cuộc đang ở đâu chứ? Nếu là cấp dưới của ngài Chiyoda thì từ giờ trở đi những lúc bàn công việc tôi cũng có thể ở bên cạnh cô ấy rồi. Cô Rina cũng đã bảo là nếu chỉ dừng lại ở mức ôm nhau (hug) thôi thì vẫn được. Nào, người đó giờ đang ở đâu nhỉ?

「Nếu là Chloe thì cô ấy bảo là đi picnic, rồi tự mình bay đi một mình theo đúng nghĩa đen rồi. 」 Ngài Chiyoda vừa đỏ mặt vừa rụt cổ lại. Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng đối tượng cần bảo vệ lại tự tiện bảo đi picnic rồi bay thẳng đến Gate mất tiêu rồi. Gate, cái nơi kỳ lạ mà dù có đuổi theo sau thì cũng không đưa ta đến cùng một địa điểm. Chẳng biết cô ấy đang làm gì ở trong đó, nhưng cũng phải nghĩ cho cảm giác của người đứng đợi ở ngoài này chút chứ!

「Cái người này thật là! Thật tình mờ! 」