Chương 22: Chương 20: Tấm lưng ấy

Sáng sớm, tôi thức giấc bởi tiếng chuông điện thoại. Kiểm tra thời gian trên chiếc đồng hồ gắn tường, lúc này là 7 giờ. Nhìn màn hình hiển thị thì ra là vợ gọi. Sớm thế này không biết có chuyện gì không? Dù vẫn nhắn tin LINE qua lại, nhưng hôm qua tôi về muộn, sợ làm phiền cô ấy nên không gọi điện. Chắc cô ấy đã mất hết kiên nhẫn rồi, tôi thật tồi tệ.

"Alo, Tsukasa đấy à? Anh dậy chưa? Có đang xem tivi không!?"

"Hả, anh vừa mới dậy. Mà tivi thì đài nào cơ..."

"Không cần biết, bật lên ngay đi!"

Chẳng hiểu có chuyện gì, nhưng chắc chắn là có biến lớn. Dù thời gian Mochida đến đón thường muộn hơn một chút, nhưng trước hết cứ bật tivi lên đã.

『... Phát sóng trực tiếp từ Quốc hội. Về các "Cổng" (Gate) xuất hiện tại Akihabara và các tỉnh thành, Nhà nước đã chính thức đổi tên gọi của chúng thành "Cổng Dungeon", đồng thời ban hành đạo luật đối phó mang tên "Luật đặc biệt về biện pháp xử lý hiểm họa dã thú". Đạo luật sẽ chính thức có hiệu lực vào lúc 12 giờ trưa hôm nay.

Theo đó, khu vực trong bán kính 5km tính từ Cổng Dungeon Akihabara được xác định là Khu vực nguy hiểm có dã thú xuất hiện, lệnh sơ tán khẩn cấp đã được ban bố. Xin người dân hãy hành động để bảo vệ tính mạng của chính mình... Ủa, thông tin này là thật sao?... Xin lỗi quý vị, đây là thông tin vừa mới được cập nhật. Chính phủ tuyên bố rõ ràng rằng, đối với những ai không chấp hành lệnh sơ tán, Nhà nước sẽ hoàn toàn không chịu trách nhiệm và họ phải tự gánh vác rủi ro. Lệnh dỡ bỏ sơ tán sẽ được Quốc hội thông báo sau.

』... Chính phủ lần này ra tay dứt khoát thật. Để giảm thiểu thiệt hại thì đây là cách hiệu quả nhất, nhưng quyết liệt đến mức này thì ngược lại khiến người ta thấy nhẹ nhõm. Thời hạn cho đến lúc sơ tán là khoảng 5 tiếng. Xét đến địa bàn Akihabara, không biết liệu có thể sơ tán toàn bộ người dân kịp hay không. Tuy nhiên, việc còi báo động vẫn chưa vang lên cho thấy có lẽ vẫn còn chút thời gian dư dả.

"Rina, anh xem rồi. Cái này chiếu từ sáng sớm à?"

"E là từ khoảng 6 giờ rưỡi rồi anh. Đài nào cũng đang phát cùng một nội dung. Tsukasa, anh có sao không? Anh bảo anh đã trở thành nhân viên đội ứng phó mà."

"À, anh không sao đâu. Sẽ về sớm thôi."

"Nói dối! Em xem trên video rồi, quái vật là những thứ kinh khủng lắm đúng không!? Nguy hiểm lắm, anh về nhà ngay đi mà..."

Vợ tôi... đang khóc. Tiếng nấc nghẹn của người mà tôi không muốn nghe thấy nhất đang truyền qua ống nghe. Tôi muốn ôm cô ấy ngay lúc này. Tôi muốn quay lại chuỗi ngày bình yên trước kia, sống những ngày tháng tầm thường bên Rina và gia đình. Nhưng, để giành lại điều đó, lúc này tôi không thể... quay đầu lại.

"Chuyện đó... anh không làm được. Với lại, anh là bất tử mà."

Tôi cố nói bằng giọng đùa cợt, vui vẻ để cô ấy an tâm hơn phần nào. Đây là một sự lừa dối. Một trò lừa đảo giống như một trận đấu được dàn xếp sẵn, rằng sẽ luôn có một người chắc chắn sống sót. Chiyoda từng nói, cấp trên nghi ngờ tôi là một kẻ bịp bợm. Câu trả lời, tính đến thời điểm hiện tại, chính là: Đúng vậy.

"Nhưng dù thế thì vẫn đau chứ! Vẫn khổ sở lắm chứ... Tại sao chứ!? Không phải anh thì đã sao! Người khác cũng được mà, những người mạnh hơn, hay là cảnh sát, lực lượng tự vệ, có bao nhiêu người như thế cơ mà!"

Đúng là có chứ. Cả Tachibana lẫn Hyodo đều đã mạnh lên. Cậu học sinh cấp ba tôi gặp hôm qua cũng sẽ mạnh lên thôi. Không, bất cứ ai bước qua Cổng và nhận được "Thức tỉnh Nghề nghiệp" thì đều được ban cho sức mạnh.

"Rina, cái gọi là 'ai đó' trong công việc của một ai đó, thì dù là anh cũng chẳng có vấn đề gì cả... Chúng ta không được đùn đẩy cho người khác... Anh nhất định sẽ trở về bên em, người anh yêu. Anh hứa đấy."

"Hức... Không, em không muốn, tại sao lại là Tsukasa chứ... Tại sao lại là người em yêu chứ... Nhưng, dù em có nói thế nào thì người cố chấp như anh vẫn sẽ đi đúng không?"

Có xin lỗi bao nhiêu lần đi nữa cũng không bao giờ là đủ. Nhưng lúc này nói lời xin lỗi là không đúng lúc. Nếu muốn xin lỗi, phải gặp mặt trực tiếp rồi mới nói. Vì chỉ có lời nói thì không đủ. Muốn truyền tải tâm ý, phải nhìn vào mắt nhau.

"Ừm, anh đi đây. Anh nhất định sẽ về, nên em có thể tiễn anh được không?"

"... Chúc anh đi bình an."

"Anh đi đây."

Tôi cúp máy. Người đàn ông đó đã đến từ lúc nào, thật hiếm thấy, nhưng anh ta đã biết ý giữ im lặng. Trông anh ta cũng kiệt sức lắm rồi. Mái tóc rẽ ngôi 7/3 thường ngày đã rối bù, tóc mái xõa xuống, cằm lún phún râu quai nón và sắc mặt thì xanh xao. Chắc là thức trắng đêm rồi, quầng thâm dưới mắt càng đậm hơn.

"Chào buổi sáng, cậu có thể đi ngay chứ?"

"Vâng, chúng ta đi thôi, anh Chiyoda. Trông anh bụi bặm, phong trần lên đấy."

"Tại tôi chưa ngủ thôi. Vừa đi vừa nói chuyện nhé."

Khoác lên mình chiếc áo khoác Orca, tôi rảo bước nhanh trên hành lang khách sạn. Từ đây trở đi sẽ là con đường thẳng tiến ra chiến trường. Dù chưa đến giờ hẹn nhưng còn phải họp bàn tác chiến nữa. Thời gian có hạn và không bao giờ quay trở lại. Tôi vừa đi vừa châm một điếu thuốc trên hành lang vắng lặng không một bóng người. Hút thuốc khi đang đi bộ là xấu, nhưng lúc này xin hãy tha thứ cho tôi. Chiyoda liếc nhìn như muốn trách móc, nhưng vì anh ta không cằn nhằn gì nên cứ thế đi tiếp thôi.

"Cậu xem bản tin rồi chứ?"

"Vâng, chính phủ ra quyết định táo bạo thật. Lực lượng của chúng ta thế nào?"

"Tổng cộng có 6. 000 người gồm cả Lực lượng Tự vệ và Cảnh sát. Những người dân tình nguyện dự kiến sẽ được bố trí ở vòng ngoài, khoảng cách từ 4 đến 5km. Nếu tiến sâu vào bên trong hơn... họ phải tự chịu trách nhiệm."

Nói cách khác, kế hoạch là đón đánh bên trong vòng tròn, còn những con lọt lưới thì để vòng ngoài ngăn chặn. Không rõ số lượng tình nguyện viên là bao nhiêu, nhưng những người ở bên trong vòng tròn chắc chắn là những chiến sĩ cảm tử đã chuẩn bị sẵn tâm lý hy sinh. Đến nước này rồi thì tôi sẽ không nói câu "Đừng chết" nữa. Vì làm vậy chẳng khác nào bôi bẩn lên ý chí của họ.

"---Thế còn thẻ bài quân nhân (dog tag) và di chúc?"

"---Tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa không chút chậm trễ. Nhờ có thẻ bài, chúng ta có thể đưa họ về với cha mẹ."

"Vậy ạ. Sau khi kết thúc, chúng ta cũng sẽ cẩn thận thu gom và tiễn đưa thi thể của họ về nhà."

Tôi bước vào xe, Chiyoda cầm lái băng qua các con phố. Có lẽ do ảnh hưởng từ bản tin, ai nấy đều hốt hoảng, đi lại vô định như những bóng ma. Không biết họ đã thức tỉnh nghề nghiệp hay chưa. Họ sẽ chạy trốn, hay sẽ chiến đấu. Mỗi người đang tự đưa ra quyết định và tìm kiếm lối đi cho riêng mình.

"Có một tin vui và một tin buồn."

"---Cho tôi nghe tin buồn trước đi."

Đến nông nỗi này rồi mà vẫn còn chuyện nữa sao. Thời khắc này là đêm trước ngày khai chiến... Không, là cận kề giờ khai chiến rồi. Kẻ địch cần đối đầu vẫn đang ẩn nấp trong hang ổ, một khi chúng xuất hiện thì đó chính là đòn tập kích. Chúng ta không thể chủ động tấn công trước.

"Một số chính trị gia và đại sứ đã yêu cầu cậu bảo vệ họ. Vị trí cách Cổng Akihabara 20km."

"---Anh Chiyoda này, sau khi đưa tôi đến nơi, phiền anh làm sứ giả chuyển lời giúp nhé."

"Chuyển lời gì?"

"Còn gì nữa, cứ bảo họ 'Biến đi và ăn phân đi'. Hãy nhấn mạnh rõ ràng tên của tôi, và nói rằng từ nay về sau tôi sẽ từ chối mọi yêu cầu của họ."

"Hự... Đúng là một nhiệm vụ đầy sức hút. Tôi xin kính cẩn nhận lời."

Tự bảo vệ bản thân thì cũng tốt thôi. Có điều, họ đã nhờ vả sai người rồi. Yêu cầu tôi chuyện đó mà nghĩ tôi sẽ ngoan ngoãn gật đầu đồng ý sao? Nếu muốn cậy nhờ, hãy dùng tiền bạc và quyền lực của chính họ để thuê một ai đó khác ngoài tôi đi. Với lại, Chiyoda chắc cũng đang tích tụ không ít bực bội. Nếu muốn có một trạng thái tốt nhất cho trận chiến, cứ để anh ta xả ra một chút ở đây đi.

"Thế còn tin vui?"

"Cái này đây. Một bức thư hãy đọc bây giờ, còn bức thư kia thì đọc sau khi mọi chuyện kết thúc."

Chiyoda đưa ra hai phong bì. Có lẽ bức nằm phía trên là bức cần đọc trước. Tôi bóc phong bì và lướt mắt qua nội dung... Ra vậy, đúng là một tin tích cực thật.

"Nội dung là gì thế?"

"Nói ngắn gọn là: Ưu tiên tối cao là tiêu diệt kẻ địch. Trong suốt thời gian quái vật bắt đầu xuất hiện cho đến khi kết thúc bên trong Khu vực nguy hiểm, bất kỳ tổn thất nào về người và của do tôi gây ra sẽ hoàn toàn không bị khép tội. Tất nhiên, vẫn có nghĩa vụ nỗ lực hạn chế tổn thất ở mức tối thiểu."

Nghĩa là giải quyết triệt để nỗi lo hậu phương đây mà. Dù tôi sẽ không phá hoại vô tội vạ, nhưng ngay từ đầu đã có "kim bài miễn tử" thế này thì hành động sẽ dễ dàng hơn nhiều. Không biết ai đã đứng ra vận động, nhưng họ làm việc được việc đấy.

"Chắc là đề xuất từ phía Lực lượng Đặc nhiệm và Cảnh sát trưởng Tachibana đấy. Vũ khí để rỉ sét thì sao dùng được."

Là hai người đó sao, ra vậy. Đều là những người bạn vào sinh ra tử, chắc họ hiểu rõ tính cách của tôi nên mới đề xuất như thế. Ngọn gió lành đang thổi về phía này rồi. Đã được dọn đường sẵn đến mức này, tôi chỉ có nước dốc toàn lực thôi.

"Còn nữa, bác sĩ Takatsuki có nhắn là nếu cậu có các nguyên liệu tự nhiên sinh trưởng trong không gian an toàn (Safe Space) của Cổng thì cho ông ấy xin. Ông ấy đã bào chế thành công thuốc hồi phục cấp thấp rồi. Nhưng vì thiếu nguyên liệu nên nếu cậu có thì hãy nhượng lại cho ông ấy."

"Vốn dĩ nếu tôi tự mình bào chế được thì tốt, ngặt nỗi Nghề nghiệp của tôi có vẻ không làm được trò trống đó. Có bao nhiêu tôi sẽ đưa hết bấy nhiêu."

Thịt ngựa, nhãn cầu, cỏ, tất cả đều có đủ. Dù tôi đã học kỹ năng "Phù thủy" để nâng cao xác suất sinh tồn, nhưng kỹ năng đó lại chẳng giúp tôi khuấy nồi thuốc nào cả. Cái nồi khác thì cứ bị khuấy đảo liên tục, nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Chỉ cần chiến đấu được là không vấn đề gì.

"Tới nơi rồi. Tôi phải đi làm sứ giả chuyển lời đây, cậu hãy vào họp bàn phương án với bên Lực lượng Đặc nhiệm nhé. À, 'cái món đồ quen thuộc' ở phía sau đấy. Hãy xách theo chiếc vali đi."

Nơi chúng tôi dừng chân cách Cổng Akihabara khoảng 4. 5km. Nhìn những chiếc lều dã chiến dựng xung quanh, có thể đoán được đây chính là Bộ chỉ huy tiền phương. Mà, chuyện đó tính sau. Nhắc đến "món đồ quen thuộc" thì chắc chắn là thứ đó rồi...

"Để xác nhận lại, là đồ Gothic Lolita đúng không? Chất liệu làm bằng sợi chống đạn hay gì à?"

"Không không, mọi người đã nhất trí 100% chọn váy Gothic bằng lụa satin rồi."

Tôi thực sự muốn lôi kẻ nào đã tạo ra cái sự "nhất trí 100%" đó ra tra hỏi một trận lôi đình. Đúng là sợi chống đạn có khi chẳng có tác dụng gì với quái vật thật. Nhưng tại sao lại chọn lụa satin... Vì cảm giác thoải mái khi mặc à? Hay mặc váy thì được tăng sức mạnh? Kiểu như dạng biến hình tối thượng (Last Form) ấy hả? Hay trong trường hợp này, nó là đồ khâm liệm?

"Anh Chiyoda, chuyển thêm một lời nhắn nữa giùm tôi nhé: 'Cảm ơn rất nhiều vì đã ban ơn'. Hãy nhắn chính xác câu đó tới những kẻ đã nhất trí nhé."

"Châm biếm thật đấy. Tôi sẽ chuyển lời. Vậy nhé."

Chiyoda bỏ lại tôi rồi lái xe đi mất. Chắc là chuẩn bị đi "đấm phát" đây mà. Thôi thì, được thả xuống đây tuy chẳng có ai đón, trước mắt cứ hướng về phía căn lều đã. Trên bầu trời, vô số máy bay trực thăng đang bay lượn. Chắc họ bay để phát sóng sự kiện lần này, nhưng một khi trận chiến bắt đầu, hy vọng họ sẽ rút lui sớm.

Xung quanh tôi là những người lính mặc quân phục rằn ri, cùng các chiến sĩ cảnh sát mặc cảnh phục hoặc thường phục qua lại tấp nập. Tôi rút tẩu thuốc ra, rít vài hơi nhả khói. Có vài người đứng nhìn từ xa, nhưng không ai trực tiếp lại gần bắt chuyện, nên tôi cứ thế bước thẳng vào trong lều.

"Đây có phải là lều của Lực lượng Đặc nhiệm không?"

"Ơ? À vâng. Cậu là First-san phải không?"

"Vâng, tôi nghe nói có buổi họp bàn phương án ở đây nên tới."

Tôi không hề che mặt hay giấu tóc... Nhưng thôi, cẩn thận xác nhận lại vẫn là điều tốt. Tôi bắt chuyện hỏi một người lính đi ngang qua, và có vẻ đúng là chỗ này rồi. Đi theo người lính dẫn đường, trước mắt tôi hiện ra một căn phòng ngập tràn bàn ghế, bản đồ và thiết bị bộ đàm được bố trí san sát, mang đậm dáng dấp của một căn cứ tiền phương.

"Ồ, First. Cậu đến rồi đấy à?"

"Anh Hyodo cũng thuộc đội vòng trong à?"

Sau khi cảm ơn người lính dẫn đường, tôi nhìn quanh và thấy Hyodo đang ở đó. Việc anh ấy xuất hiện ở đây đồng nghĩa với việc anh ấy cũng đã viết sẵn di chúc rồi. Chỉ cầu mong sao mảnh giấy đó cuối cùng sẽ chỉ là một mẩu giấy vụn vô dụng.

"Đúng vậy, vì tôi là quân nhân tự vệ mà. Cậu đã nghe qua nội dung chiến dịch lần này chưa?"

"Tôi mới chỉ nghe là chia ra vòng trong và vòng ngoài để không lọt lưới bất kỳ con quái vật nào thôi. À đúng rồi, anh có biết bác sĩ Takatsuki ở đâu không? Tôi muốn giao nguyên liệu cho ông ấy."

"Cậu lính kia ơi. Gọi bác sĩ Takatsuki giùm tôi với, cứ bảo là vật tư giúp nâng cao tỷ lệ sống sót đã tới, ông ấy sẽ hiểu ngay."

"Rõ!"

Nhìn theo bóng lưng người lính chào nghiêm rồi chạy vụt đi, tôi cùng Hyodo ngồi xuống ghế. Trên tấm bản đồ đặt trên bàn có phủ một lớp mica trong suốt, bên trên đánh dấu vô số ký hiệu và con số. Mỗi ký hiệu này chắc là một người lính, một tiểu đội hoặc một căn cứ... Nhưng chẳng phải hơi nhiều quá sao? Cho dù quân số là 6. 000 người thì thế này vẫn là quá nhiều.

"Đầu tiên là điều thứ nhất, tại các điểm hướng Đông, Tây, Nam, Bắc cách vị trí 4. 5km, chúng tôi đã thiết lập các trạm tiếp tế kết hợp trạm cứu thương. Tuy nhiên, các trạm này hoạt động dựa trên tiền đề là người bị thương phải tự lực rút lui, nên trong một số trường hợp, buộc phải bỏ lại họ."

Giống hệt như trong chiến tranh thực tế vậy. Cứ 1 người bị thương thì cần tới 2 người cứu hộ, dù với những người đã thức tỉnh nghề nghiệp thì 1 người cứu hộ có thể gánh được, nhưng quân số của chúng ta có hạn. Trong bối cảnh số lượng tình nguyện viên vẫn là ẩn số, đây là điều bất khả kháng.

"Tôi hiểu rồi."

"Tiếp theo là việc bố trí quân lực. Về cơ bản, chúng tôi dự kiến bố trí theo cặp hai người, giãn cách đều nhau, nhưng vì địa hình có nhiều tòa nhà và ga tàu điện ngầm nên không thể bao quát một cách tuyệt đối được."

Kẻ địch luôn chơi trò tập kích, dù biết phạm vi xuất hiện nhưng số lượng và chất lượng của chúng vẫn là ẩn số. Dàn trải lực lượng để kiểm soát bề mặt, dù biết là vậy nhưng địa bàn đô thị đúng là một trở ngại lớn.

"Tức là lối đánh du kích, tiêu diệt từng bộ phận sao. Như vậy rất dễ xảy ra nguy cơ bắn nhầm đồng đội... Chúng ta có gắn thiết bị định vị (beacon) không?"

"Không, riêng khoản đó chúng ta sẽ dùng năng lực quản lý ghi chép của Scripter (Người chép chữ) để kiểm soát chiến trường. Trừ những tình huống bất ngờ, toàn bộ cục diện sẽ được quản lý thông qua thiết bị không người lái (drone) và hình ảnh từ camera GoPro."

Ồ, đến lúc này thì trang bị hiện đại kết hợp với Scripter đã lên tiếng. Nếu có thể quản lý được toàn cục, lũ quái vật tôm tép hầu như sẽ bị triệt hạ mà không gây tổn thất gì cho ta. Vấn đề đáng lo ngại cuối cùng chính là xu hướng và những con "Quái vật độc nhất" (Unique Monster) mà tôi đã thảo luận với Tachibana. Thông tin đó tôi đã giao cho Chiyoda, không biết đã được truyền đạt tới đây chưa?

"Cách làm đó rất hiệu quả, nhưng nếu quái vật quá mạnh thì phòng tuyến có nguy cơ tan vỡ. Anh đã nghe về xu hướng của chúng từ anh Chiyoda chưa?"

"Rồi, chính vì thế nên Chloe à. Cậu sẽ xuất kích đơn độc, hoàn toàn đánh du kích dốc toàn lực. Mochida-san sẽ lo liệu phần hỗ trợ phía sau, mục tiêu chính của cậu là bẻ gãy những cái gai... gọi là Quái vật độc nhất đúng không? Cậu sẽ tập trung tiêu diệt chúng."

Ra vậy, cái đặc lệ trong tin vui lúc nãy là để phục vụ cho việc này sao. Đúng là nếu chiến đấu với Quái vật độc nhất thì tổn thất là không tránh khỏi. Để đạt được tốc độ nhanh nhất, có lẽ tôi sẽ phải dùng đến những biện pháp vô cùng táo bạo. Chỉ cần biết được điểm xuất hiện của chúng thì thiệt hại sẽ được giảm xuống mức tối thiểu, nhưng mà...

"Tôi hiểu rồi. À mà, 'thứ đó' có ở đây không?"

"Có chứ, có ở đây. Cậu có muốn xem không?"

"Vâng."

Đã lâu lắm rồi tôi mới được gặp lại chiếc xe máy yêu quý của mình. Có nó thì trong vòng bán kính 5km, tôi có thể di chuyển cực kỳ nhanh chóng. Thậm chí có khi tôi sẽ vừa lái xe vừa bay trên không trung rồi đâm thẳng vào quái vật luôn. Người anh hùng mặt nạ nào đó trong phim cũng từng đâm xuyên qua cả quái vật khổng lồ đấy thôi.

"Chloe, trước khi đi xin hãy đưa tôi nguyên liệu."

"Ồ, bác sĩ Takatsuki. Đây ạ, tôi không dùng đến nên đưa hết cho ông đấy."

Thịt của 3 con ngựa, nhãn cầu, thật nhiều bánh giầy warabi, cỏ bàn tay người và vô số thứ khác. Chiếc nhẫn này cái gì cũng chứa được, dung tích nhiều đến mức không thể đong đếm. Chỉ có một vấn đề là nếu tôi quên mất mình đã bỏ cái gì vào thì thứ đó sẽ nằm lại trong đó vĩnh viễn. À, nhắc mới nhớ.

"Anh Hyodo, tặng anh cái này."

"Kẹo à. Vậy thì từ phía tôi, xin gửi cậu cái này."

Tôi đưa cho anh ấy thỏi kẹo mừng thoát hiểm, đổi lại nhận được khoảng một cây thuốc lá. Chẳng biết là ý của ai, nhưng đúng là lộc trời ban. Hyodo không hút thuốc, nên tôi sẽ nhận lấy để tha hồ nhả khói ngập ngụa. Nhận xong nguyên liệu, bác sĩ Takatsuki cất hết vào nhẫn rồi chạy biến đi mất. Người đang chế tạo ra loại thuốc mà ai cũng có thể sử dụng được như ông ấy, có vẻ đã bước vào chiến trường của riêng mình từ một bước trước đó rồi.

"Nào, chúng ta đi thôi."

Nói rồi, tôi được dẫn sang căn lều bên cạnh. Bước vào bên trong, chiếc xe yêu quý GSR250S của tôi đang chễm chệ ở đó, màu sơn cũng được tút tát lại chuẩn chỉ. Chiếc xe đang được dựng bằng chân chống đứng, tôi trèo lên ngồi thử nhưng chân không chạm tới đất. Mà, chiều cao ngày trước của tôi thì vừa vặn với nó, giờ thì chịu thôi...

"... Cậu ổn chứ?"

"Không vấn đề gì ạ. Dù chân không chạm đất, tôi vẫn có cách xử lý."

Cũng giống như xe đạp vậy, chỉ cần xe lăn bánh là nó sẽ tự tiến về phía trước. Chiếc xe này nặng và to hơn so với những chiếc xe cùng phân khối khác, nhìn từ trên xuống trông dáng nó thon dài như một con mực, nhưng chạy rất lành và dễ lái.

"Thế nào, anh Hyodo, chúng ta còn nội dung nào cần họp bàn nữa không?"

Tôi xuống xe và hỏi, nhưng tôi nghĩ chắc là không còn gì nữa đâu. Thông báo vang lên, phối thuộc lực lượng và sẵn sàng nghênh chiến. Thời gian lúc này chắc cũng gần trưa rồi. Đi kiếm cái gì bỏ bụng rồi ngồi đợi thôi.

"Hiện tại thì không còn gì nữa. Cậu có muốn hát một bài để úy lạo tinh thần anh em không?"

Hyodo hỏi tôi câu đó, nhưng ngặt nỗi tôi lại là đứa rất sợ đám đông. Nếu là trước giờ xuất kích thì tôi có thể nói vài lời cổ vũ, chứ đây có phải buổi hòa nhạc đâu, vả lại tôi cũng đâu phải ca sĩ.

"Nếu là phụ chia thức ăn thì tôi làm được, chứ bắt tôi hát thì xin kiếu. Tôi không giỏi đứng trước đám đông."

"Vậy sao, thế thì phiền cậu giúp một tay bên phần việc đó nhé? Nếu được cậu đích thân chia thức ăn, anh em chắc sẽ vui mừng lắm đấy."

"Tôi hiểu rồi. Dù không phải hầu gái (maid) nhưng tôi sẽ cố gắng nở một nụ cười thật tươi."

Cái mạng ngày mai chưa biết ra sao, nếu để họ nhìn thấy một bộ mặt sưng sỉa thì thật đáng thương. Tôi sẽ vừa khích lệ vừa chia thức ăn cho họ. Nơi Hyodo dẫn tôi đến là một căn lều lớn. Bên trong có đặt bếp dã chiến, nói đơn giản là xe nấu cơm chuyên dụng. Những người lính tự vệ và cảnh sát đang xếp hàng dài ở đó, tôi tự tay đong cơm và đưa tận tay từng người.

"Nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm, các anh cố gắng lên nhé."

"Vâng! Xin cảm ơn cô rất nhiều!"

Và rồi, ngay khi Chiyoda vừa quay trở lại, tiếng loa thông báo định mệnh đã vang lên.

『Dung lượng tích tụ bên trong Cổng đã đạt giá trị định mức. Kể từ 1 tiếng sau, quá trình cưỡng chế trục xuất sẽ bắt đầu. Xin hãy dọn sạch rác rưởi trong phạm vi dịch chuyển. Số lượng trục xuất dự kiến là 10 vạn đơn vị, sẽ lần lượt được đẩy ra ngoài. 』

"Cái gì!?"

"10 vạn... không phải 'con' mà là 'đơn vị' sao...? Ra vậy, dự đoán của mình đã trúng phóc. Nhưng cái lũ kia đúng là biết cách chọc điên người khác."

6. 000 binh sĩ đối đầu với 10 vạn kẻ địch, chênh lệch lực lượng là khoảng 17 lần. Điểm cứu vớt duy nhất là quái vật không tính theo số con, nếu Quái vật độc nhất xuất hiện thì số lượng tổng thể sẽ giảm đi. Giống như khối cầu thủy ngân tôi thấy lần trước, nếu chỉ riêng nó đã được tính bằng 10 con quái vật, thì số lượng thực tế sẽ ít đi đôi chút. Tuy nhiên, giọng nói thông báo kia chẳng phải là đang nhại lại giọng của vợ tôi sao.

Lúc mới gặp mặt, nó đã mô phỏng giọng của cô ấy rồi cứ thế bê nguyên vào dùng cho đến tận bây giờ.

"Anh Hyodo, không còn thời gian nữa. Mau vào vị trí thôi."

"... Ừm. Dù số lượng nhiều hơn dự kiến rất nhiều, nhưng trông cậy cả vào cậu đấy."

"Vâng, xong trận chúng ta lại cùng uống rượu nhé. Tôi đi đây."

"Tiệc rượu sao, lâu lắm rồi tôi chưa được tham gia, nghe hay đấy. Hẹn gặp lại."

Chúng tôi trao nhau lời hứa hẹn nhỏ nhoi rồi đường ai nấy đi. Lời hứa đó có thực hiện được hay không, phải chờ đến khi mọi chuyện kết thúc mới biết được. Nhưng tôi biết rằng, chính những điều nhỏ nhoi như thế lại là điểm tựa tinh thần vững chắc.

"Chloe, cậu ở đây à. Chuẩn bị thay đồ thôi."

"Vâng, làm phiền chị."

Tôi đi vào lều dã chiến để thay trang phục. Đúng là váy đầm có khác, đó là một chiếc váy cổ lọ màu đen hở lưng trần, đi kèm với đôi găng tay dài đến khuỷu tay. May sao đôi giày có gót khá thấp. Nếu đây mà là giày cao gót nhọn hoắt thì tôi đã đấm cho một trận rồi.

"Anh Chiyoda, anh biết làm tóc không?"

"Nếu là kiểu tôi hay làm cho con gái ở nhà thì được."

Mái tóc của tôi được anh ta búi lên một cách khéo léo thành kiểu tóc updo, rồi cố định lại bằng một chiếc ruy băng màu đỏ. Dù đây không phải là bộ đồ Gothic Lolita đúng nghĩa, nhưng thôi cứ đổi tâm trạng để chiến đấu cái đã.

"Đây là tai nghe bộ đàm (in-com). Mochida đang túc trực hỗ trợ phía sau, có gì không hiểu cậu cứ xin chỉ thị từ cô ấy."

"Tôi rõ rồi, anh Chiyoda cũng mau đi sơ tán đi."

"Ừm, chúc cậu may mắn."

"Vâng, gặp lại anh sau."