Chương 23: Chương 21: Sự biến Akihabara

"Xin lỗi vì tôi đã đến muộn."

"Alo alo, cô Mochida có nghe rõ không?"

"Nghe rõ thưa Chloe, tôi hiện đang ở sở chỉ huy tổng hợp phía sau cô một chút. Cứ giao việc quản lý thông tin cho tôi, còn khi có Unique xuất hiện... xin hãy lập tức đến ngay."

"Rõ rồi, việc quản lý thông tin nhờ cả vào cô nhé, cô Mochida..."

"Là Kaori."

"Hả?"

"Tên của tôi đấy, t-ê-n. Cô đã gọi trống không bằng tên rồi... mà giờ lại dùng kính ngữ chẳng phải rất kỳ cục sao?"

"À, ơ~, gọi tên một người phụ nữ cứ làm tôi thấy ngại ngùng thế nào ấy.... Được rồi, Kaori. Vậy thì cô cứ gọi tôi là Tsukasa là được. Khi đến chơi mà cứ gọi bằng họ thì chẳng biết ai với ai đâu."

"... Tsukasa. Tsukasa sẽ trở về chứ?"

"Ừm, tôi sẽ về. Chắc chắn đấy. Tôi không nói lời tạm biệt đâu."

"…Tôi hiểu rồi. Nhất định phải cho tôi nghe câu 'Tôi đã về rồi đây' nhé."

Ngắt liên lạc. Sự huyên náo vừa rồi đã biến mất, binh lính rút đi nhanh như thủy triều xuống. Chắc hẳn họ đang lặng lẽ đi tìm con đường dẫn đến một ai đó. Cầu mong con đường của họ sẽ thật dịu dàng.

"Hứa hẹn như thế có ổn không đấy?"

"Con người vốn nhẹ bẫng và dễ dàng tan biến, chẳng phải cần một lời hứa đủ sức nặng để níu giữ nhau sao?"

"Là vậy à?"

"Là vậy đấy. Lý do để trở về, chỉ cần để nói câu 'Tôi đã về rồi' là quá đủ rồi."

"Tiếc là tôi lại chẳng có ai như thế."

"Lại thế rồi. Anh sẽ uống rượu với tôi mà, phải không?"

"Phải rồi nhỉ, tôi thích diện mạo thật của cô hơn đấy. Tôi đi đây."

"Ừm, đi cẩn thận."

Hyodo, người còn lại duy nhất, đưa cho tôi lọ thuốc hồi phục được cấp phát rồi cũng biến mất vào dãy phố. Trên bầu trời, vô số trực thăng đang bay lượn như đàn ruồi bu quanh xác chết. Quân địch luôn là quái vật, nếu bắt đầu bằng một cuộc tập kích bất ngờ thì việc rơi vào thế bất lợi là điều chắc chắn. Tuy nhiên, chỉ cần hạ gục chúng trước khi chúng kịp tập kích là được. Tôi lấy tẩu thuốc ra và rít một hơi.

『Vẫn chưa đi sao? 』

『Đi chứ. Giờ hẹn gần đến rồi, ngươi muốn đắm chìm vào trò giải trí này lắm rồi đúng không? 』

『Đúng vậy! Dù chỉ có một mình nhưng tôi vẫn phải tận hưởng bữa tiệc Sabbat này chứ. Món chính sẽ là gì đây nhỉ? Mong chờ quá đi! 』

『Ta thì chỉ muốn đứng ngoài xem thôi, nhưng chắc ngươi không cho phép đâu nhỉ? Cứ tận hưởng thôi. 』

『À, các ngươi là ta, và ta là chính ta. Công việc của các ngươi chính là công việc của ta. Sẽ không có kiêng nể, cũng không có lùi bước. Hãy tử trận và tiến lên. 』

『Yes, my master. Nào Phù thủy, việc yểm trợ cứ giao cho tôi. 』

『Yes, thưa chủ nhân. Hiền giả, tôi sẽ đảm nhận phần giải trí nhé. 』

『『Xin hãy ra lệnh. 』』

"Tiến về phía trước... tiến về phía trước, hướng tới nơi xa hơn thế. Băng qua ngọn lửa, hướng về phía bên kia hoàng hôn của một ai đó. Hướng về chuỗi ngày thường nhật đã rời xa."

Tôi nổ máy xe. Nơi tiến đến là chiến trường chính mà đôi bên không bao giờ thỏa hiệp. Sẽ không có hòa giải, hăm dọa hay đầu hàng đều vô nghĩa. Thứ duy nhất tồn tại ở đây là ý thức bài trừ đơn phương: Không công nhận sự tồn tại của đối phương! Tôi vít ga cho xe chạy một quãng đường không mấy xa xôi. Ngay trước mắt tôi, như để chứng minh cho sự ra đời của mình trên thế giới này, một tia sáng phóng ra từ tòa nhà văn phòng đã xuyên thủng một chiếc trực thăng, đi kèm với tiếng nổ vang dội như tiếng khóc chào đời.

Trận chiến chính thức bắt đầu. Lắng nghe tiếng gầm rú của động cơ xe, tôi vừa chạy vừa tiêu diệt những con quái vật lọt vào tầm mắt.

"Rất vui được gặp, và vĩnh biệt. Nếu đã gặp nhau, thì chia tay nhé? Ngươi không phải gu của ta, đôi ta không có duyên nợ gì đâu, hãy biến mất đi như một ánh nến lung linh."

Con quái vật bùng cháy dữ dội rồi lụi tàn như ngọn nến. Lũ tép riu thì không đáng ngại. Chúng vẫn có thể bị hạ gục bằng một ma pháp ngay khi chạm mặt, hoặc bằng một đòn vũ khí. Những tiếng chửi rủa và tiếng súng vang vọng khắp nơi, đó chính là tiếng thét sinh mệnh của những con người đang sống.

"Yodobashi Camera, Tiểu Cốt (Xương Nhỏ) xuất hiện! Hãy hướng về phía đó."

"Hiểu rồi, Kaori."

Tiểu Cốt, thứ mà Hyodo đã phải chật vật chống lại.

"Tiểu Cốt" mà Phù thủy nói bằng bao nhiêu con quái vật cộng lại? Tôi không biết, nhưng nếu bỏ mặc nó, số người chết sẽ chất cao như núi.

"Nhanh lên, nhanh lên, hỡi ngôi sao băng, ngay cả thời gian chớp mắt cũng không được phép."

Tôi biến chiếc mô tô thành một vệt sao băng, lao đi với tốc độ xé gió. Tiện tay trên đường đi, nếu nhìn thấy thứ gì, tôi sẽ ngấu nghiến sạch như một trò tiêu khiển.

"Á, tay của tôi! Bị rách mất rồi...! Giết tôi đi... đừng bận tâm!"

"Khốn kiếp! Sao lại là từ phía sau chứ...!"

"Bắn đi, chém đi, nếu là kiếm thì chém, nếu là nắm đấm thì đấm... hộc!"

"Pháp sư! Tiêu diệt luôn cả tôi... cả tôi đi!"

"Tấm lưng của tôi chỉ có thể giao cho cậu... khốn kiếp, đừng chết trước chứ..."

"Được rồi, tao làm được rồi! Con thứ 10 rồi!"

"First (Số 1) đấy à, ha ha, không biết là đồ tang hay váy cưới nữa, nhưng được nhìn thấy trước khi chết thì... cũng tốt..."

Tiếng la hét vang lên khắp nơi, và lũ quái vật tràn ra không ngớt. Có người mất đi cánh tay đang bò trườn trên đất, có người dũng cảm nổ súng giết quái vật, có người khóc thương cho người bạn đã hy sinh, và có người nhìn tôi... rồi mỉm cười nhắm mắt.

"Hãy lên tinh thần và tận hưởng đi nào? Nếu sợ hãi sẽ bị nuốt chửng đấy, hãy cười lên, làm loạn lên và tận hưởng lễ hội này đi! Thời gian để tận hưởng sự tĩnh lặng vẫn còn ở phía trước!"

Tôi vừa lái xe tông nát những con quái vật xuất hiện trước mặt, vừa cổ vũ binh lính. Rất tiếc là tôi không thể để họ nghỉ ngơi. Chênh lệch lực lượng gấp 17 lần... Có nên phá hủy tòa nhà không đây. Những chướng ngại vật vốn dĩ dùng để làm lá chắn thì lần này lại tiếp tay cho những cuộc đánh úp của lũ quái vật.

"Kaori, tôi sẽ xóa sổ tòa nhà. Hãy cho người sơ tán nhé? Thời gian là... 10 phút nữa, tính từ Cổng Akihabara trong đường kính 600m."

"Rõ, nếu không kịp thì sao?"

"Rất tiếc đấy. Hãy báo thời gian cho tôi."

Điều tôi cầu nguyện duy nhất là việc sơ tán kịp thời. Nếu tòa nhà biến mất, những người ở đó sẽ rơi xuống. Những ai biết bay thì không sao, nhưng những người còn lại sẽ rất nguy kịch. Tôi sẽ không xin lỗi, họ chỉ cần chuẩn bị sẵn tâm lý mà thôi.

Khi đến Yodobashi Camera, một con Tiểu Cốt đang chiến đấu với rất nhiều binh lính. Có người dùng súng bắn nát vai nó, có người tung cú đá xoáy vào thân khiến nó bay thẳng và bị kẹt vào đống đổ nát.

"Chà, Akamine. Tôi có làm phiền anh không đấy?"

"Không, tôi chỉ đang đau họng chút thôi."

Bước xuống xe và nhìn anh ta, các ngón tay của anh ta gần như gãy hết và vặn vẹo, chiếc găng tay đấm bốc (tay gấu) cũng tơi tả, một bên đã vỡ nát. Nếu đã vào thế thì dù không có vũ khí vẫn chiến đấu được. Tuy nhiên, đôi bàn tay đó thì quá nghiêm trọng rồi.

"Cho anh cái này, đổi lại hãy nhường con Tiểu Cốt cho tôi nhé?"

"Xin mời, xin mời, tôi xin nhận món quà mọn này."

Tôi đưa lọ thuốc hồi phục và cây gậy phép nhận được lúc đầu cho Akamine rồi bảo anh lui lại. Anh ta dùng răng cắn vỡ đầu ống thuốc, uống cạn một hơi rồi kiểm tra các ngón tay của mình, sau đó hô hào các binh lính khác lao đi tìm những con quái vật khác.

"Nào, Tiểu Cốt-san. Tiếc là tôi không có thời gian. Hãy mau biến mất đi cho khuất mắt."

Con Tiểu Cốt chui ra từ đống đổ nát không giống với con tôi từng thấy trước đây. Cả hai tay của nó đều là pháo laser, ngay cả từ lưng cũng nhô ra pháo laser, khuôn mặt thì giống loại quan sát, có vẻ như nó đã nuốt chửng và hợp thể với loại pháo kích. Một luồng sáng đỏ rực chiếu sáng xung quanh trong nháy mắt, và ngay lập tức một tia laser phóng tới.

"Đôi mắt mờ đục, không thể nhìn thấu, ánh sáng mờ nhạt, không thể chạm tới, ngươi đang nhìn cái gì vậy?... Hự!... Ở đó chẳng có ai cả đâu?"

Đó có lẽ là ma pháp làm giảm uy lực của tia laser và biến đổi cơ thể để né tránh, nhưng rất tiếc là cơ thể tôi không cho phép thay đổi ngoại hình. Ma pháp do Phù thủy dệt nên đã sụp đổ ngay khi vừa kích hoạt, tôi đành phải vội vàng dùng một ma pháp khác lướt nhẹ cơ thể để né đi, nhưng dường như đòn này có chế độ tự động định vị (homing), nó bẻ một góc vuông và tiếp tục lao thẳng về phía tôi.

『Phiền phức thật cái cơ thể này. Nhưng làm chấp niệm (chấp thuận thử thách) thì lại vừa vặn. 』

『Khỏi phân bua, đập nát nó đi. 』

『À vâng, đúng thế nhỉ. Tôi cũng chẳng muốn bị bẩn bởi món khai vị đâu. 』

"Quỷ ơi lại đây, phía có tiếng vỗ tay này, đuổi và bị đuổi, quấn lấy nhau, chà chà cái này là của ai đây?"

Tôi rít một hơi tẩu thuốc. Vừa vỗ tay vừa né tia laser, tôi dùng làn khói quấn lấy và tước quyền kiểm soát của nó. Nó vẽ nên những quỹ đạo hỗn loạn như muốn chống cự, nhưng tôi không cho phép. Tia laser đó giờ đã là của tôi, tôi kết nối làn khói từ tẩu thuốc lại như một sợi xích, vung lên thật mạnh rồi quật xuống, đập nát con quái vật tại chỗ. Thân hình móp méo, nát bấy của nó tan biến đi như làn sương khói.

"Kaori, tiếp theo là gì? Nếu không có ai thì tôi sẽ nhảy múa với một đối thủ thích hợp vậy?"

"Từ vị trí đó hướng về phía Bắc 1km, có một Unique. Và... đã đến giờ hẹn."

"Vậy à, thế thì xóa sổ nó thôi."

Ngắt liên lạc. Cầu mong là không có binh lính nào ở đó.

"Cơn gió dịu dàng thấu hiểu, thấu hiểu sự yếu đuối của ngươi, đã mệt mỏi rồi phải không? Dáng hình đứng sừng sững kia đã là chuyện của quá khứ, ngươi hãy đi chơi với gió đi."

Cơn gió thổi bùng lên nhẹ nhàng làm phong hóa tòa nhà. Những thứ có hình lồi lõm rồi cũng sẽ có ngày sụp đổ, phong hóa và bị gió cuốn đi. Chắc là không nghe thấy tiếng hét nào đâu. Khi tòa nhà lớn biến mất, cả binh lính và quái vật đều trở nên dễ nhìn thấy hơn. Tiếp theo là 1km về phía Bắc. Tôi vừa cho xe chạy vừa dệt ma pháp.

"Ta tiến bước, trên con đường gai góc, trên con đường không bóng râm, hãy biến mất đi, bóng của ngươi không còn nữa rồi."

Lũ quái vật dần xuyên thấu rồi biến mất. Nếu đã không có bóng thì hãy biến mất vào ngày tàn của giấc mơ như những bóng ma đi. Vì đây không phải là nơi dành cho các ngươi.

"Nếu muốn nghỉ ngơi thì hãy lui lại đi? Phần thưởng là tôi sẽ nhận lấy con quái vật này."

"Cảm ơn, tôi xin phép lui lại!"

"Cảm ơn cô, tôi sẽ quay lại sau!"

"Trông cậy vào cô đấy, First!"

"Tôi sẽ lấy phần thưởng lúc về đấy nhé!"

"Cứ tự nhiên, tôi chỉ lấy phần thưởng lúc đi mà thôi."

Trao nhau nụ cười, trao nhau ánh mắt, trao nhau tiếng nói rồi lao đi vun vút. Phù, phù, làn khói nhả ra ngày một nhiều. Chiếc mô tô gầm rú luôn ở trạng thái hết ga (full throttle), chiến mã của tôi đang ở trạng thái tuyệt vời nhất! Lũ tép riu đều bị làn khói quấn lấy và xóa sổ.

"Chà, tôi không kịp tham gia bữa tiệc rồi. Tiếc quá."

"First, cô đến vừa vặn lúc gay cấn đấy."

"Nếu còn giữ được mạng thì đó là một chiến thắng hoàn toàn rồi?"

"... Đúng vậy nhỉ. Nhưng thế này là quá giới hạn rồi."

Vô số tinh thể và xác chết của binh lính hiện ra, ở trung tâm nơi đó, Miyato đang đứng trần trụi nửa thân trên với vô số vết thương rỉ máu, tay trái ghì chặt lấy cánh tay phải đã mất. Có vẻ như cậu ta đã dùng lửa đốt để cầm máu, giữa các kẽ ngón tay có thể thấy rõ những vết sẹo lồi.

"Thuốc đâu rồi? Với lượng máu chảy thế kia thì dù có rút lui cũng không cầm cự nổi đâu?"

"Tiếc là chiếc nhẫn đã bị cuốn đi cùng với cánh tay rồi... Chẳng biết nó nằm ở đâu nữa."

Có lẽ do mất máu quá nhiều nên ánh mắt cậu ta không còn tỉnh táo. Cậu ta trả lời như một phản xạ tự nhiên trước tiếng nói, nhưng tình hình rất nguy kịch. Nếu đủ thì tốt, nhưng tôi không thể giao hết tất cả cho cậu ta được.

"Vậy à, thế thì cho cậu cái này. Hãy cam chịu với 2 lọ này nhé?"

"---Cô có thể đổ lên người tôi được không?"

"Được chứ, xin mời."

Tôi quỳ một gối xuống, đổ thuốc từ trên đầu Miyato xuống và cho cậu ta uống một lọ. Vết thương trên cơ thể lành lại, nhưng cánh tay thì không thể mọc ra được. Tuy nhiên, có vẻ như đã dễ chịu hơn nên ánh mắt cậu ta đã lấy lại được tiêu cự.

"Tôi xin phép lui lại, tôi đến đây với quyết tâm tử trận... nhưng xin lỗi cô."

"Không sao đâu? Phần của cậu tôi sẽ nhận giúp. Cho nên... nếu đã rút lui thì hãy sống tiếp với quyết tâm đó đi."

"... Tôi hiểu rồi, chúc cô may mắn."

Vừa khóc, Miyato vừa bước đi với những bước chân không mấy nhanh nhẹn hướng về phía trạm cứu hộ phía Bắc. Cầu mong sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta có thể uống cùng nhau một ly. Số lượng chắc chắn đã giảm đi đáng kể, Unique thì không cần đến tôi cũng có thể đánh bại được. Miyato đã chứng minh điều đó. Vậy thì chắc chắn phải có ai đó đã liều mạng đánh bại nó.

"Kaori, nơi nào có nhiều người chết nhất?"

"Từ vị trí đó hướng về phía Tây Bắc khoảng 2km. Tsukasa, cô có bị thương không?"

"Không sao cả nhé? Nào, đi thôi!"

Tiến lên, tiến lên, không hề nhìn sang hai bên, cứ thế mà lao đi. Băng qua cánh đồng đầy rẫy những tinh thể và xác chết vừa gớm ghiếc vừa đẹp đẽ một cách nhanh chóng, nhanh chóng hơn nữa. Tiện tay trên đường đi, tôi dùng tẩu thuốc đập nát, dùng khói giết chết quái vật, an ủi linh hồn của những binh lính đã bùng cháy như những ngọn lửa, và lao đi trên cánh đồng chết chóc.

"Chào mừng quý khách! Và xin mời quý khách đi về cho! Nơi này không hoan nghênh ngươi đâu!"

Trên ngai vàng kết bằng tinh thể và xác chết, thực thể đó đang ngự trị. Khối cầu màu bạc đó không lớn bằng thực thể tôi từng thấy trước đây. Ngay khi vừa chạm mặt, tôi định lái xe tông chết nó, nhưng hình dạng của nó thay đổi một cách bất định và quấn lấy lốp xe. Cảm ơn người anh em, một chuyến đi tuyệt vời đấy.

Vừa nhảy xuống, tôi vừa bắn một viên đạn lửa vào chiếc xe khiến nó nổ tung. Khối cầu màu bạc bị chấn động chảy tràn ra như một chất lỏng, nhưng ngay lập tức trở lại hình dạng ban đầu. Hình dung việc phá vỡ khối cầu bạc. Khối cầu hoàn hảo. Chấn động, bị cuốn trôi. Lửa, không chảy. Sét, truyền dẫn rồi biến mất. Hãy hình dung đi, phải phá vỡ nó. Phải đập nát nó! Định nghĩa hình ảnh phá vỡ. Điều đó là đương nhiên... có thể giết được.

Từ khối cầu, vô số chiếc kim nhô ra và lao về phía tôi, tôi lùi lại né tránh, nhảy chéo lên, chân tôi bay mất. Thời gian được tua ngược lại (mở tua), nhưng đối thủ không đợi tôi, tôi dựng một rào chắn để đỡ lấy những xúc tu đang quất tới, nhưng chúng xòe ra như một bông hoa, và những chiếc kim mảnh đâm xuyên từ sau lưng và trồi ra trước ngực.

『Phiền phức quá, vẫn chưa định hình được sao? 』

『Hình dạng bất định và là khối cầu hoàn hảo. Khối cầu rất khó phá hủy. 』

『Hơ, để ta làm cho. Ngươi đúng là biết cách dùng ma pháp thật, nhưng lại quá khôn lỏi. 』

"Màu bạc lấp lánh tỏa sáng, dáng hình ngươi là một viên bi sắt, hãy tan chảy đi, tan chảy đi. Thứ ngươi đang chạm vào là kịch độc đấy!"

Những xúc tu chạm vào tan chảy rồi rơi rụng xuống. Tôi dùng tay không nắm lấy xúc tu mọc ra từ ngực, làn khói bốc lên, và khi tôi giật mạnh, nó dễ dàng đứt lìa. Tôi tăng tốc bằng ma pháp và dùng tay đâm xuyên qua nó. Dễ dàng như việc dùng ngón tay đâm thủng một tờ giấy dán cửa (shoji), đầu ngón tay tôi đã đâm xuyên qua con quái vật. Cái này là... axit?

『Ngươi vì cái cơ thể đó mà dù có hình dung ma pháp đi chăng nữa cũng quên mất việc định nghĩa đối phương. Thứ đó, chẳng qua chỉ là một viên bi sắt (pachinko) thôi mà. 』 À, ra là vậy. Tôi đã hình dung ra hiện tượng cháy để tạo ra lửa, nhưng ngay từ đầu, bản thân đối tượng bị cháy lại nằm ngoài phạm vi hình dung... Không, tôi đã sợ việc định nghĩa nó. Việc kiểm soát ma pháp gần như... không, hầu như không bao giờ sai sót.

Nhưng vì không có gì là tuyệt đối, tôi sợ rằng nếu hình dung ra một kẻ khác, tôi sẽ bị biến đổi thành thứ đó.

『Nếu là đồng tộc thì không nói, còn nếu là rác rưởi thì cứ biến nó thành cái gì cũng được. 』

『Tôi hiểu rồi, để tôi thử xem. 』

"Kaori, xong rồi. Tiếp theo là gì?"

"Số lượng đã giảm đi rất nhiều... cả quái vật lẫn binh lính. Sắp sửa chuyển sang trận chiến quét sạch (càn quét) rồi."

"Vậy à, bữa tiệc cũng đến lúc tàn rồi nhỉ. Kết cục thì món chính lại là..."

Chưa kịp nói hết câu thì giọng nói của vợ tôi vang lên. Đó không phải là lời thông báo kết thúc, mà là nước đi tiến về trận chiến cuối cùng, phát súng mở màn. Việc chèo lái đến tận trận chiến càn quét đồng nghĩa với việc chúng tôi đã lật ngược được thế cờ chênh lệch lực lượng gấp 17 lần...

『Sau đây sẽ thải bỏ rác rưởi ở tầng trung lưu. Tổng số lượng là 1. Theo đó, việc cưỡng chế thải bỏ sẽ kết thúc. Xin hãy nhanh chóng dọn dẹp. 』

"A! Chẳng phải là món chính sao! Kaori! Nó ở đâu thế? Á, rác rưởi tầng trung lưu, lâu rồi mới thấy đấy!"

"Không rõ... hả? Ơ? Tsukasa... Hiện tại, hình ảnh của những người ở phía chính diện Cổng Akihabara đã biến mất rồi... Có lẽ, con số 1 cuối cùng đang ở đó.... Cô có đi không?"

Chân tôi đã bước đi từ lúc nào. Binh lính đã chết và trở về với cát bụi, lũ quái vật biến mất và trở thành những tinh thể. Thứ duy nhất mang về chỉ là những tấm thẻ bài quân nhân (dog tag) vô tri. Tôi không biết liệu thiệt hại có giảm bớt được chút nào không. Kẻ lôi kéo mọi người vào chuyện này lại là một kẻ lừa đảo sống sót trở về. Vậy thì đây vừa là trò giải trí, vừa là nghĩa vụ.

"Ừm! Tất nhiên là đi rồi! Hãy bảo những người khác lui lại đi. Nếu ngay cả cấp trung vị còn chưa đạt tới thì đến đó không chỉ là vướng chân vướng tay mà chỉ có chết uổng thôi."

"Điều đó... chẳng phải Tsukasa cũng vậy sao?"

"Ai biết được chứ? Nhưng có ai đó phải đi thôi mà? Tôi sẽ đi bằng chính đôi chân của mình để tiêu diệt quái vật. Đó không phải là bị ép buộc, mà là công việc tôi làm vì chính bản thân mình."

"... Tôi không nói lời tạm biệt đâu. Nhất định phải cho tôi nghe câu 'Tôi đã về rồi' đấy."

"Ừm, chắc chắn rồi. Kaori, tôi đi đây."

Tôi thu chiếc bộ đàm vào trong nhẫn, đứng một mình trên hoang mạc. Akihabara, khu rừng bê tông cốt thép, giờ đây đã chìm trong biển lửa, máu và tinh thể, không còn lại chút dấu vết nào của ngày xưa. Kaori với giọng nói nghẹn ngào đã không nói rằng nó đã lọt ra ngoài. Tôi không biết đó là sự quan tâm hay là sự cố gắng của những người tình nguyện. Có lẽ, số lượng đã ít hơn tôi nghĩ.

"Nào... đi thôi!"

Cơn gió ơi, cơn gió đang chở che tôi ơi, hãy đưa tôi đến nơi đó nhé. Vị khách đến từ nơi tăm tối kia, ta đã đợi ngươi từ lâu rồi, chơi một chút chứ? Trò chuyện một chút chứ? Ngươi nhìn thấy gì trong khoảng hư không đó?

Tôi bay trên không trung đến gần Cổng Akihabara, nhưng nơi đây im lặng không một tiếng động.

Sự im lặng đó giống hệt như sự im lặng đến đau nhức cả tai ở trong Cổng. Tuy nhiên, ở trong Cổng vẫn có tiếng người.

"Chà, búp bê của tôi đấy à?"

"uavwj'j@3tj2rmjptjgj6tgtj"

"!"

Đối phương, kẻ mà tôi không nghĩ là sẽ trả lời, lại đáp lại bằng một thứ gì đó vô nghĩa. Đó không phải là ngôn ngữ của Sots (Chủng tộc hệ thống). Ngay từ đầu, tôi không biết đó là tiếng nói, tiếng hét hay tiếng khóc chào đời nữa. Nhưng việc cần làm thì đã quyết định rồi.

"Xin lỗi nhé? Ngươi không phải gu của ta, hãy biến mất đi."

Khuôn mặt của nó trông giống như một con chó cỡ lớn, nhưng không có một nét nào giống với sinh vật trên Trái Đất cả. Thân hình mọc đầy những chiếc kim màu đen, mang một vẻ gớm ghiếc như thể thịt và máy móc bị nhào trộn một cách cưỡng ép.

Tôi rít một hơi tẩu thuốc và nhả khói. Kẻ ra tay trước là con chó. Tôi hoàn toàn không hiểu nó đã làm thế nào mà lại ra nông nỗi này. Cái miệng đang há ra của nó đóng lại, chỉ với động tác đó thôi mà cánh tay trái của tôi đã bị nuốt chửng...

『Cái gì vừa xảy ra thế!? 』

『U chu chu, tuyệt quá đi. Thứ đó, nó đang ăn trọn cả không gian đấy? Có đau không, có khổ sở không? 』 Cánh tay bị nuốt chửng ngay lập tức trở lại như cũ như thể được tua ngược thời gian. Tôi dùng khói quấn lấy, nhưng ngay cả khói cũng bị nuốt chửng, chân bị nuốt chửng, bụng cũng bị mất đi một nửa, tôi – kẻ rỗng tuếch bên trong – chẳng có mấy máu, ngay lập tức trở lại như cũ, vừa trở lại xong là lại bị cắn xé.

Nước bị uống chửng, lửa bị dập tắt, sét lan truyền theo những chiếc kim rồi biến mất, vừa né tránh là lại bị cắn xé.

À, đầu cũng bị nuốt mất một nửa rồi. Trở lại như cũ, bị nuốt chửng, bị nuốt chửng rồi lại trở lại như cũ. Cơn đau vẫn còn đó, một cơn đau dữ dội ập đến, dứt đi, rồi lại một cơn đau dữ dội khác ập đến. Đừng suy nghĩ, một từ ngữ nào đó. Nếu nghĩ đến từ ngữ đó, ngay lập tức mọi thứ sẽ sụp đổ.

『Ha ha... vậy thì để tôi hỏi hộ cho nhé, có sợ... không? Tôi không thể trở thành quý khách, nhưng quý khách cũng không thể trở thành tôi. Nào, có sợ không? Có đáng sợ không? Có vẻ quá sức không? Có muốn chạy trốn không? 』 Sợ hãi ư...? Quá sức ư...? Muốn chạy trốn ư...?

Không, không hề!

Sợ chứ, quá sức chứ, nếu chạy trốn được... tôi cũng muốn chạy trốn lắm chứ. Nhưng thứ này sẽ làm tổn thương những người quan trọng, những báu vật của tôi! Phải tiêu diệt nó, không thể bỏ mặc một thứ quái dị không rõ ràng như thế này được! Chắc chắn phải hạ gục và giết chết nó tại đây!

『Hửm, ta cũng không thể trở thành ngươi, nhưng ngươi cũng không thể trở thành ta. Ta sẽ cho ngươi một lời khuyên vậy. Ngươi nhìn thấy thứ đó... là cái gì? 』... Hãy hình dung đi, thứ đó là cái gì? Ngay khi chạm mặt, ngươi đã cảm nhận được điều gì? Đã hình dung ra điều gì? Là một con chó, chỉ là một con chó mà thôi! Không hơn, không kém. Chỉ là một chú chó con tầm thường! Từ chiếc tẩu thuốc đang ngậm, một lượng khói khổng lồ phun ra, bao phủ lấy con quái vật.

『Ra là vậy, thế thì cứ làm món lẩu cỏ đuôi chó (Enokoro nabe) đi là vừa. 』

『Hình ảnh đã được định hình rồi nhỉ. 』 Hãy suy nghĩ đi, thứ đó là một con chó. Định nghĩa sự tồn tại của nó. Chỉ là một loài động vật có lông mà thôi. Đã là động vật thì dùng răng cắn, dùng chức năng nhai nuốt là điều đương nhiên...

Hãy hoang tưởng đi, sinh vật trước mắt là một thứ không có trên Trái Đất... chỉ là lớp hóa trang thôi, chỉ là một sự tồn tại đang khoác lên mình lớp vỏ bọc mà thôi. Có ở trong Cổng nhưng không có trên Trái Đất...

Hãy không tưởng đi, thứ đó chỉ là một ảo ảnh đang hiện hữu ở nơi đó. Dáng vẻ thật sự không phải là thứ đó. Dáng vẻ thì đã suy nghĩ... xong rồi.

Hãy thao túng đi, hãy tô đè lên, hãy phủ hình ảnh lên. Nơi này không phải là thế giới của ngươi. Đạo lý của ngươi không có tác dụng ở đây. Bộ nanh đó nếu không cắn trúng thì sẽ không thể chạm tới được.

Hãy cụ thể hóa đi, ngươi là một con chó. Chỉ là một người bạn đồng hành, một con thú cưng đã cùng bước đi với lịch sử của loài người. Điều đó không có gì sai sót cả.

Hãy phá vỡ luật lệ, bằng các công đoạn trên, ta xin xác định dáng vẻ của ngươi. Ngươi là một con chó không có sức mạnh. Một người bạn đồng hành, một con thú cưng mang trong mình lịch sử cùng sống, cùng bước đi với con người.

『Ha ha... tuyệt quá, thú vị quá đi, lại đi biến thứ đó thành thú cưng cơ đấy. 』

『Món lẩu bị hoãn lại rồi à, tôi cũng muốn ăn thử xem thế nào mà. 』 Có thứ gì đó phun ra từ con con chó, men theo làn khói... và chui vào trong miệng tôi? Tôi không thể buông tẩu thuốc ra được, và vì chui vào miệng cũng không thấy đau đớn gì nên chắc là không sao đâu... Khi thứ đó không còn chui vào nữa thì làn khói cũng tan đi, để lại sự tĩnh lặng và một chú chó màu đen. Kích thước của nó tương đương với một con chó cỡ lớn, đó chính là kết cục của con quái vật mà tôi đã hình dung.

Nó sán lại gần quấn quýt, nên tôi tạm thời vừa sợ hãi vừa thử vuốt ve nó xem sao. Tôi thuộc phe cuồng mèo nên không rõ lắm, nhưng chắc đây là một con chó cỡ lớn bình thường thôi. Dù xuất thân của nó thì chẳng bình thường chút nào. Tạm thời thì, con trùm cuối cùng (last 1) đã bị tiêu diệt rồi chứ? Như vậy có được coi là xong rồi không?"

"Tsukasaーー!""

Nhìn lên bầu trời, những chiếc trực thăng đang bay lượn. Kể từ khi nhìn thấy chiếc trực thăng bị bắn hạ, tôi cũng không biết liệu chúng có còn bay được không, nhưng nhìn thấy chúng bay như thế này, tôi có thể nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi chứ. Có ai đó đang gọi tên tôi, nhưng tiếng động cơ trực thăng làm tôi khó phân biệt được giọng của ai."

"Tsukasaーー!""

Vừa vuốt ve chú chó, tôi vừa nhìn chiếc trực thăng đang hạ cánh. Những người bước xuống là vợ tôi và Kaori. Cả hai đều vừa khóc vừa chạy về phía này. À, kết thúc rồi sao... Nhìn ngó xung quanh, vô số tòa nhà bị đục lỗ chỗ như thể con quái vật đã nuốt chửng chúng cùng với tôi vậy. Việc phục hưng xem ra sẽ vất vả lắm đây.

"Tsukasaーー! Anh còn sống không? Có sao không? Có đau ở đâu không?"

Vợ tôi lao đến, ôm chầm lấy tôi.

"Tsukasa! Áo, mặc áo vào đi ạ! Anh đang trần như nhộng đấy! Camera đang hướng về phía này kìa!"

Kaori vừa đỏ mặt vừa choàng chiếc khăn tắm lên người tôi. Sau một trận chiến sinh tử, quần áo làm sao mà còn nguyên vẹn cho được. Tuy nhiên, thay vì bận tâm chuyện đó, có một điều tôi phải nhanh chóng nói với hai người họ.

"Tôi về rồi đây."

" "Mừng anh đã về, Tsukasa.""