Chương 36: Chương 32: Mát mẻ

Buổi xem video kết thúc, mọi người cũng đã thảo luận được ở một mức độ nhất định, nhưng rốt cuộc đối với thực chiến thì vẫn phải tùy cơ ứng biến tại hiện trường. Nói một cách cực đoan, việc cố thủ ở cổng, giữ khoảng cách ngoài tầm tấn công của đôi bên rồi liên tục chiến đấu với quái vật là hiệu quả nhất, nhưng rõ ràng là không thể làm như vậy được.

Nếu có làm, thì việc thực hiện quanh khu vực cổng rút lui ở tầng 20 là có một biên độ an toàn nhất định khi xét đến hao tổn. Bản thân tôi cũng gặp rắc rối nếu họ bỏ mạng. Hơn nữa, thời gian để suy ngẫm cũng rất cần thiết; đầu óc rỗng tuếch thì chẳng có ý nghĩa gì, và không phải cứ liều chết là sẽ trở nên mạnh hơn.

Thử và sai. Tạo ra hình ảnh trong đầu rồi thử nghiệm, từ kết quả có được lại tiếp tục chồng chéo các hình ảnh lên để tích lũy. Thế nhưng, dù có tích lũy đến đâu, khi sụp đổ thì nó cũng tan tành một cách dễ dàng. Theo một nghĩa nào đó, quá trình ấy giống như một cuộc đời được nén lại vậy. Lớn lên, vấp ngã, thỏa hiệp rồi lại tiếp tục bước đi.

Đặc biệt là ở tầng 35 có rất nhiều Tiểu Cốt (quái vật xương nhỏ). Khi đối mặt với chúng, khả năng cao là hình ảnh tinh thần của bản thân sẽ bị đánh sập. Trong số các thành viên lần này, Hyodo, Akamine và Kudo đã từng chiến đấu với Tiểu Cốt. Trong số đó, Kudo là người vượt trội hơn một cái đầu. Dù sao thì, dẫu có mất đi một cánh tay, cậu ta vẫn tiêu diệt được Tiểu Cốt. Điều đó có nghĩa là, cậu ta có "hình ảnh" về việc đánh bại nó.

Hình ảnh này cực kỳ quan trọng; một khi đã trải nghiệm qua, dù là tình cờ hay có chủ đích, nó cũng trở thành một trải nghiệm thành công mạnh mẽ, giúp định hình hình ảnh tinh thần dễ dàng hơn.

「Nào, anh Kudo. Tôi nghĩ câu chuyện cũng đã phần nào được định hình rồi, anh có cảm thấy lo lắng gì về những việc sắp tới không? 」

「Xem nào... ít nhất thì tôi vẫn chưa từ bỏ cánh tay của mình. Tôi dự định sẽ tìm kiếm thuốc, nên khi có anh đồng hành trong cổng, nếu tìm thấy thuốc, anh có thể nhường lại cho tôi được không? Tôi sẽ trả thù lao. 」 Biệt danh nghe đậm chất "chuunibyou" (ảo tưởng sức mạnh) như Phù thủy một tay kiểu gì rồi cũng sẽ gắn liền với cậu ta, nghe thì cũng ngầu đấy, nhưng đó là trong truyện tranh thôi; ngoài đời thực thì hẳn là cậu ta vẫn cảm thấy vô cùng bất tiện.

「Được thôi, nếu tìm thấy thì đổi một đồng tiền vàng là được. Với lại, cánh tay đó biết đâu có thể được hồi phục bởi một Trị liệu sư. Chi tiết về chức nghiệp này là Tăng trưởng, Tái sinh, Kết hợp. Chọn cái nào thì cũng đều có khả năng cả. 」 Nghe tôi nói vậy, Kudo nở một nụ cười méo xệch không giống phong cách ngày thường của cậu ta.

Tuy nhiên, đó tuyệt nhiên không phải là một điệu cười xấu xa, mà là một nụ cười đầy ngạo nghễ như thể đang khiêu khích đối phương, như thể một kẻ mạnh đã quyết định sẽ nghiền nát kẻ thách thức.

「Vậy sao, thế thì tôi có thể phục hận rồi. Lần đó tôi đã bị lấy mất cánh tay. Lần tới, tôi sẽ tiêu diệt nó mà không hề sứt mẻ một sợi tóc.... Mà này, cô Chloe, cô thử cho Taku-kun vài lời khuyên xem sao? Tôi và cô có lẽ có cách nhìn nhận khác nhau. 」 Akihabara chắc hẳn đã biến Kudo thành một chiến binh. Bị lấy mất cánh tay, bị lấy mất đồng đội, bị lấy mất cả lòng tự hào, và thứ nhận được làm tiền thưởng chỉ là viên tinh thể của quái vật.

Coi như đã trả được thù, hay vẫn chưa đủ mà tiếp tục nhìn chằm chằm vào kẻ địch, đó là quyền tự do của mỗi người, nhưng kẻ tiếp tục nhìn thẳng về phía trước mới là kẻ có tương lai. Mà, đến lượt Taku à.

「Được thôi. Vậy trước tiên, Taku-kun, tại sao cậu lại chọn Hệ Hỏa? 」

「Hả? Tại sao lại là hỏa á? 」

「À, ban đầu sẽ xuất hiện 3 chức nghiệp. 3 chức nghiệp đó được quyết định dựa trên tư chất. Nếu vậy, cả 3 cái đó đều có mối liên kết với một tâm niệm hay một trải nghiệm mạnh mẽ nào đó. 」 Tachibana đã luôn dằn vặt vì cái chết của người bạn. Chính vì thế, tất cả các chức nghiệp xuất hiện đều như để đáp lại tâm niệm đó, đều hướng về việc bắt giữ hung thủ.

Truy vết giả muốn tìm ra hung thủ, Cách đấu gia muốn phá hủy chiếc xe đã tông chết bạn mình, Scripter (Người viết kịch bản) không muốn quên đi ký ức, và Giám định sư luôn tự trách bản thân và tìm kiếm chứng cứ.

Ngôn từ của các chức nghiệp là lấy từ ký ức của tôi, nên có thể có chỗ khác biệt. Nhưng tư chất là một thứ vô cùng chính trực. Nếu đã là thứ chính trực, thì chắc chắn phải có một sự tương thích nào đó. Trong số đó, việc cậu chọn Hệ Hỏa thì không thể nào không có một trải nghiệm nào đó đi kèm được.

「... Cô sẽ không cười chứ? 」

「Không có lý do gì để cười cả. Giả như có cười, thì đó là khi cậu bảo cậu nhắm mắt rồi ấn bừa thôi. 」

「... Ngày xưa tôi có đi xem một buổi biểu diễn siêu nhân (Hero Show). Câu chuyện diễn ra với việc trẻ em bị bắt cóc, và khi đến đoạn cao trào, Siêu nhân Đỏ (Red) đã tung ra tuyệt chiêu lửa khiến phe phản diện bốc cháy. Bây giờ nghĩ lại thì tôi biết đó chỉ là kỹ xảo dàn dựng thôi, nhưng khi còn nhỏ, tôi đã nghĩ rằng ngọn lửa của chính nghĩa sẽ không bao giờ tắt, nó sẽ tiêu diệt lũ xấu xa. Chính vì thế, tôi đã chọn hỏa. 」 Hửm, tổng hợp lại thì có nghĩa là: nếu muốn tiêu diệt kẻ xấu thì phải dùng lửa! Là vậy sao.

Ra vậy, tôi đã hiểu tại sao cậu ta lại muốn đi theo Kudo rồi. Chính vì thế mà cậu ta đã tự phản chiếu hình ảnh người anh hùng vào bản thân, rồi nói về ngọn lửa không bao giờ tắt.

「Ngọn lửa của cậu thật thuần khiết. Ừm. Vậy thì nó sẽ không tắt đâu, miễn là cậu vẫn là chính mình, ngọn lửa của cậu chỉ có cậu mới dập tắt được. Dù là một đốm lửa nhỏ nhoi, nếu bùng cháy lên thì nó cũng sẽ trở thành một trận đại hỏa hoạn đỏ rực. Cậu nên bắt đầu từ việc tin tưởng vào chính bản thân mình. Thật may mắn là cậu đang có một người để làm mục tiêu ở ngay bên cạnh. 」

「Cứ thế mà tiến tới sao? 」

「Ai biết được, nhưng thà rằng cứ nổi giận còn hơn là tỏ ra bất cần đời. Đừng cười nhạo ai cả, hãy cứ nổi giận với một sự phẫn nộ chính đáng. 」

「Sự phẫn nộ chính đáng... 」 Anh hùng chính nghĩa, dù tốt hay xấu, cũng là người đại diện cho tiếng nói của ai đó. Thay mặt cho những người không có sức mạnh để tiêu diệt cái ác. Dù có phần độc đoán, nhưng chắc chắn vẫn có những người được cứu rỗi nhờ điều đó. Đó là một hình ảnh tinh thần rất khó khăn. Khi trở thành người lớn, người ta sẽ phải thốt lên hỏi: "Chính nghĩa này là vì ai?" Bởi vì đối phương cũng có lập trường của đối phương.

Thế nhưng, nếu đối thủ là quái vật, cậu không cần phải nghĩ cho đối phương làm gì.

Ở đó, cậu có quyền chính đáng để dùng sự phẫn nộ thuần khiết mà nghiền nát chúng.

「Này, hóa ra ông cũng chẳng khác tôi là mấy nhỉ. 」

「... Thì có sao đâu chứ. 」

「Chẳng sao cả đúng không? Quái vật thì đầy rẫy ra đấy, còn anh hùng thì không được nghỉ phép đâu nha. 」 Yuji vừa cười nhe răng vừa nói với Taku. Thật tốt khi có một người cộng sự ở một thời điểm thích hợp như thế này. Anh hùng chính nghĩa tất nhiên là phải có đồng đội rồi. Vậy thì, phần còn lại phụ thuộc vào chính bản thân cậu ta. Con đường chính nghĩa phía trước chỉ có thể do chính mình quyết định mà thôi.

「Của tôi thì khác hẳn luôn ấy, đúng là vậy rồi. Tôi dùng lửa với một hình ảnh khá là vui vẻ, nên nếu là buổi biểu diễn siêu nhân thì chắc tôi sẽ bảo là 'hãy tận hưởng đi' mất. 」

「Hả! Việc biến quái vật thành tro bụi... lại là một hình ảnh vui vẻ á? 」 Taku nói với vẻ kinh ngạc. Biến quái vật thành tro bụi, tôi cũng thấy vui, nhưng Kudo có lẽ lại khác. Ngay từ đầu, hình ảnh tinh thần của Kudo là một vụ hỏa hoạn. Việc đó mà lại vui vẻ... cậu ta không phải kẻ cuồng phóng hỏa. Vậy thì, có lẽ là.

「Kiểu như chỉ còn nước cười trừ thôi đúng không. 」

「Vâng, hỏa hoạn xảy ra, mọi thứ biến thành tro bụi, nhưng bố, mẹ và anh chị em của tôi đều bình an vô sự. Thậm chí nhờ tiền bảo hiểm mà còn xây được một ngôi nhà khang trang hơn. Nếu thế thì, chỉ còn biết cười thôi chứ sao. Ngôi nhà thành tro bụi tuy có chứa đựng nhiều kỷ niệm, nhưng từ đó về sau chúng tôi vẫn có thể tạo ra những kỷ niệm mới mà. 」 Cả hai người đều là Phù thủy: Hệ Hỏa, nhưng hướng đi của hình ảnh tinh thần lại khác nhau, nên dù làm được những điều tương tự nhau thì chúng vẫn giống mà lại khác.

Có lẽ, đạn lửa của Kudo bắt nguồn từ những đốm lửa tàn, còn đạn lửa của Taku bắt nguồn từ đòn tấn công của siêu nhân. Khi các hình ảnh tinh thần chồng chéo lên nhau, trọng số của những phần khác biệt sẽ càng trở nên lớn hơn. Khi đó, dù cùng một chức nghiệp nhưng hướng đi sẽ thay đổi và trở thành ngọn lửa của riêng mình.

Ừm, ma pháp trước hết phải là sự tư duy.

「Tsukasa, cô cũng có thể cho tôi lời khuyên mà? 」

「Cái đó để sau đi. Tôi đi hút điếu thuốc lá cuốn cái đã. Đúng là hút thuốc lá cuốn ở đây thì hơi ngột ngạt thật. 」 Căn phòng không đến nỗi hẹp, nhưng việc hút thuốc trước mặt những người không hút thuốc khiến tôi cảm thấy ái ngại, nên tôi rời phòng để đi tìm khu vực hút thuốc. Tôi đã đi thang máy lên đây, nhưng ở hai bên tòa nhà có cầu thang xếp hình chữ chi, và ở chiếu nghỉ của cầu thang có đặt gạt tàn và ghế băng nên tôi ngồi xuống làm một điếu.

Vì đang trong giờ làm việc nên từ phía dưới có thể nghe thấy tiếng các binh sĩ đang chạy huỳnh huỵch.

「Ồ! Đã lâu không gặp, cô Chloe. 」

「Hửm, anh Hyodo, lâu rồi không gặp. Kể từ vụ Akihabara đúng không nhỉ, tôi biết anh bình an vô sự nhưng không có nhiều cơ hội gặp mặt, tôi cũng không thể tự tiện liên lạc với Lực lượng Đặc nhiệm tác chiến (SFGp) được, mà nếu có liên lạc thì chắc cũng bị từ chối thẳng thừng thôi nên chẳng có cơ hội. Anh bình an là tốt rồi. 」 Hyodo từ tầng dưới đi lên.

Khi đã ngoài 30 tuổi, dù chưa kết hôn thì cũng sẽ bị chuyển ra ký túc xá bên ngoài, nên có lẽ anh ta đang đi làm từ ngoài vào, nhưng vì là người tham gia lần này nên có thể anh ta đang tạm trú trong doanh trại. Trang phục của anh ta khá thoải mái với áo thun rằn ri, quần jeans và dép lê.

「Hôm nay cô đến xem trước địa bàn à? Tôi cũng mới đến ngày hôm qua nên không hướng dẫn được gì nhiều đâu. 」

「Không cần bận tâm đâu. À đúng rồi, tôi tặng anh cái này. Người được tặng đầu tiên đấy nhé. 」

「Danh thiếp à? Tổng bộ Đối phó Đặc biệt Sinh vật gây hại... Tổng trưởng. Chloe = First. Tên giả à? Mà, dù sao thì cái tên First cũng nổi tiếng hơn tên thật mà. 」

「Thì với cái này, người ta sẽ không dễ gì lần ra được đâu. 」 Cái tên nổi tiếng hơn cả tên thật này, nếu coi nó như một ký hiệu thì lại rất dễ sử dụng. Hình ảnh về Gate = First (Cổng đầu tiên/Người đầu tiên) vô cùng mạnh mẽ. Thật may là họ của tôi nghe giống như tên người nước ngoài. Tôi chắc chắn là người Nhật, nhưng diện mạo hiện tại trông không giống người Nhật cho lắm. Thậm chí nếu bị hỏi là người nước nào thì tôi cũng chịu chết không trả lời được.

「Ngày mai tôi cũng sẽ tham gia buổi huấn luyện, mong được cô giúp đỡ. Những thứ cần thiết cho buổi huấn luyện, nếu có sẵn trong đồn trú thì tôi có thể sắp xếp được. 」 Ồ, nghe được tin tốt rồi đây. Tôi đang đau đầu không biết tính sao với mấy chiếc xe bọc thép, nếu có thể mượn từ đồn trú thì tôi xin nhận lòng tốt này và sử dụng luôn. Ngược lại, các mối bận tâm liên quan đến phương tiện đi lại, nếu mượn từ Lực lượng Tự vệ (JSDF) thì sẽ không cần phải suy nghĩ nữa.

Mà, bằng lái xe máy của tôi chỉ đến hạng phân khối lớn tầm trung (Chumen), vớ lại tôi cũng quen đi chiếc xe của mình rồi, nên tôi sẽ nhờ họ chuẩn bị một chiếc giống hệt vậy sau.

「Khi lặn xuống cổng, phiền anh lo liệu phần phương tiện nhé. Dù cảm giác ngồi trên đó là tồi tệ nhất, nhưng để bảo vệ bản thân thì tôi cũng đành phải ngồi trên thùng xe của chiếc xe tải 3 tấn rưỡi thôi. Đau mông lắm đấy. 」

「Thùng xe của loại đó lát bằng ván gỗ nên đau mông lắm... Lặn xuống cổng nghĩa là phần thực hành sẽ lấy mục tiêu quanh tầng 20 à? 」

「Không, mục tiêu cuối cùng là tầng 35. Tôi đã đi xem trước rồi, nếu huấn luyện kỹ càng thì tôi nghĩ là đi được đấy? 」 Nếu muốn đặt một người làm người đứng đầu cho từng tỉnh thành, thì dù tôi không biết họ xuất phát từ đâu, tôi vẫn muốn họ phải tới được ít nhất là khu vực các tầng trung, nơi mà sự phi lý bắt đầu. Các thành viên lần này chưa có ai chạm tới cấp trung vị cả, và ngay cả Tachibana, người đã chạm tới, thì cách tích lũy kinh nghiệm cũng dị thường vô cùng.

Khi tán gẫu với Tachibana, anh ta có nói rằng nếu muốn tích lũy kinh nghiệm bằng kỹ năng Giám định, thì việc xem các món đồ đào được từ cổng là nhanh nhất. Lý do rất đơn giản: khi giám định một thứ dị chất mà bản thân không thể hiểu được, người ta sẽ biết cách sử dụng nó và dẫn đến những hình ảnh tinh thần mới. Ngay cả với những thứ có sẵn trong đời sống thường ngày như động cơ ô tô hay hệ thống điều khiển thì cũng có thể tích lũy kinh nghiệm, nhưng về mặt cảm giác thì đồ vật trong cổng vẫn tốt hơn.

Do mối quan hệ vừa là cảnh sát vừa là Cảnh thị, hầu hết các món đồ đào được đều do một tay Tachibana giám định, nên nếu chỉ xét về tốc độ trưởng thành thì có lẽ những người khác sẽ không thể đuổi kịp. Mà, ngoài ra thì bản thân anh ta cũng cần phải có tư chất phù hợp nữa.

「... Một mình cô đi dã ngoại à? 」

「Ừm, vui lắm đấy chứ. Có cả video nữa, có khi tôi sẽ dùng nó trong buổi huấn luyện đấy. Vốn dĩ là đồ mượn từ chỗ anh Chiyoda... hay là tôi phát sóng cái đó luôn nhỉ. 」 Đó là đoạn video khiến người ta phải khiếp sợ, nhưng nếu biết trước loại quái vật ở phía trước thì nó cũng sẽ trở thành lời cảnh báo cho những người lặn xuống sau, giúp họ dễ lập ra biện pháp đối phó hơn. Việc biên tập là cần thiết, và video hầu như chỉ toàn là trạng thái hủy diệt bằng ma pháp, nhưng dù vậy thì chắc chắn vẫn có thứ để học hỏi.

Vấn đề là bản thân tôi sẽ bị người ta sợ hãi đến mức lánh xa, nhưng nỗi sợ hãi nếu đi quá giới hạn thì con người ta sẽ phớt lờ đối tượng đó theo bản năng tự vệ. Nếu việc này có thể trở thành sự răn đe để họ không động vào gia đình tôi, thì việc đăng tải video lần này lên để cảnh cáo các bên... không được làm ba cái trò dại dột có khi lại có ích. Việc những người không quen biết cứ tự tiện sợ hãi một mình thì tôi sẽ mặc kệ, con người vốn dĩ khá là vô tâm mà.

Dù sao thì, nỗi sợ hãi lớn nhất vẫn luôn đeo bám, vậy mà họ vẫn có thể thản nhiên ngủ nghê, thức dậy, ăn cơm rồi lại ôm lấy những áp lực của công việc.

Chào tử thần, của tôi thì đã biến mất rồi, nhưng tôi sẽ không quên đâu. Memento mori.

(Hãy nhớ rằng ngươi sẽ phải chết).

「... Chúng tôi liệu có tới được chỗ đó không nhỉ. 」 Hyodo vừa nói vừa đưa mắt nhìn ra xa xăm. Ở Akihabara, chắc hẳn anh ta đã có một trải nghiệm đau thương nào đó. Cái chết của một người bạn mà anh ta biết còn tôi thì không.

「Nơi luyện tập là khu vực lân cận cổng rút lui ở tầng 20. Chúng ta sẽ bận tâm đến thiệt hại của phe mình, nhưng đối với đối phương thì không cần phải cân nhắc đến thiệt hại làm gì. Thậm chí anh có làm thay đổi cả địa hình thì cũng chẳng ai phàn nàn đâu. Cứ việc quậy phá tùy thích đi. 」

「Ý cô là đừng để bị nỗi sợ giam cầm mà hãy tận hưởng nó à?... Đúng vậy nhỉ. Chỉ còn cách buông bỏ hết thôi đúng không, dẫu có cầu xin sự tha thứ thì đối phương cũng không trả lời. 」

「Phải, tiếng kêu thì... có đứa cất tiếng kêu đấy, nhưng nếu ngôn ngữ không thông thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. 」 Làm hay không làm, có thể hay không thể, rốt cuộc đều phụ thuộc vào chính bản thân họ. 30 con người lần này, có vẻ như mỗi người đều có những toan tính riêng, nhưng trước khi nói đến chuyện đó thì họ phải sống sót đã thì mới bắt đầu được.

「Nào, tôi cũng chuẩn bị xin phép ra về đây. Từ ngày mai mong được anh giúp đỡ nhé? Chúng ta cũng sẽ uống thứ rượu đã hứa hẹn chứ nhỉ. 」

「Vâng, tôi cũng mong được giúp đ—... 」

「Anh Hyodo đang nói chuyện với ai th—... Ơ, giọng nói này là của cô First? 」

「Ủa, cô ấy ở đây à? 」

「Tôi nghe bên vọng gác bảo là cô ấy đã đến rồi, hóa ra là ở đây à? 」

「Đi mảnh lẻ hả anh? 」 Có tiếng phụ nữ vọng lên từ phía dưới. Họ gọi là "anh Hyodo", chắc là cấp dưới của anh ta chăng? Trong buổi huấn luyện lần này, Hyodo có lẽ đã được nhờ vả đảm nhận vị trí như là lớp trưởng. Thoáng nhìn thấy mấy cô nàng WAC (Nữ binh sĩ Lực lượng Tự vệ) đang đi lên, trông họ có vẻ khá là xinh xắn.

Trước đây tôi từng nói chuyện với Hyodo về chuyện vợ con hay bạn gái, nếu anh ta vẫn chưa có thì đây có thể là một cơ hội tốt. Tôi không nghĩ tình yêu công sở là xấu, mà ngay từ đầu, khi đi làm thì phần lớn thời gian đã bị trói buộc ở nơi làm việc rồi, nên đối tượng để hẹn hò cũng bị thu hẹp lại mà thôi.

「Tốt quá nhỉ, hoa thơm hai bên. Cơ hội này biết đâu anh lại có bạn gái đấy? Tôi đứng đây hơi lâu rồi, xin phép đi trước nhé. 」

「À, vâng... 」 Hyodo tiễn tôi với một khuôn mặt phức tạp, không biết có chuyện gì vậy nhỉ? Trông họ có vẻ xinh xắn, hay là không đúng gu của anh ta, hoặc thực ra mấy cô WAC đó có quân hàm cao hơn?

Tôi từng nghe kể về câu chuyện của một người kết hôn lệch quân hàm, anh ta bảo ngay cả ở trong nhà thì cảm giác cũng giống như cấp trên và cấp dưới vậy, tuy không có gì bất mãn với vợ nhưng lại cảm thấy gò bó. Trong một xã hội phân chia cấp bậc rõ ràng như Lực lượng Tự vệ, Hyodo có lẽ đang bận tâm về điều đó. Nhưng thôi, dù có hơi bao đồng một chút, nếu gặp mấy cô nàng đó thì tôi sẽ tâng bốc Hyodo lên một chút vậy.

「Tôi về rồi đây. 」

「Cô đi lâu quá đấy, có chuyện gì xảy ra à? 」

「Tôi gặp anh Hyodo ở khu vực hút thuốc nên đứng nói chuyện một lát. Thấy anh ta khỏe mạnh là tốt rồi. 」 Khi tôi trở lại phòng, có vẻ như bốn người họ đang bàn tán chuyện gì đó. Các dây điện cũng đã được đấu nối lại như cũ, chắc là họ đang kiểm chứng điều gì đó. Việc Mochida đang cầm chiếc điều khiển từ xa có lẽ là để tránh chiếu đến cảnh thoát y cuối cùng chăng?

「Tôi chưa từng gặp người đó bao giờ, anh ta là người của Lực lượng Tự vệ à? 」

「Anh Hyodo thuộc Lực lượng Đặc nhiệm tác chiến của Lực lượng Tự vệ. Ngày mai anh ta cũng sẽ đến buổi huấn luyện, nên chính thức thì ngày mai mọi người mới gặp mặt. Anh ta là Phù thủy: Hệ Thủy nên về mặt ma pháp thì chắc sẽ có nhiều dịp làm việc cùng nhau đấy. 」

「Tôi hiểu rồi. Vậy thì sau đó, chúng ta vừa làm vừa điều chỉnh lịch trình nhé. 」

「Được rồi, hôm nay mọi người vất vả rồi. Sáng mai tập hợp ở đây luôn đúng không? 」 Thảo luận kết thúc với việc thống nhất sẽ tập hợp tại căn phòng này trước 8 giờ sáng mai, sau đó giải tán. Kudo không ở khách sạn, hiện tại vì là giảng viên bên ngoài nên cậu ta đang ở tại nhà khách dành cho khách ngoài. Yuji và Taku, có vẻ như Taku đã rũ bỏ được áp lực nên đang rủ Yuji vào cổng để đi dạo quanh các tầng cho đến tầng 5.

Vốn dĩ họ muốn đi quanh tầng 15, nhưng ngặt nỗi không có thời gian, vớ lại ngay từ đầu họ còn chưa đặt chân tới được cổng rút lui ở tầng 15 nên đành chịu. Nếu chỉ xét về mặt cảm giác, tôi nghĩ hai người họ sẽ phù hợp với việc dọn dẹp từ tầng 5 trở đi.

Mochida lái xe đưa hai người họ đến một chiếc cổng gần đó, và hai người họ cứ thế đi vào trong cổng. Thế nhưng, việc hai người ngồi ở ghế phụ cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi rồi quay đi chỗ khác thì làm ơn dừng lại giùm cái. Tôi đã vờ như không chú ý, nhưng qua gương chiếu hậu thì thấy rõ mồn một kìa.

「Giờ thì, chúng ta vẫn còn một chút thời gian, cô muốn làm gì tiếp đây? 」

「Xem nào... tôi muốn mua quần áo. Nếu đã làm trợ giảng kiêm giảng viên thì chắc cũng cần trang phục cho ra dáng một chút. 」 Quần áo tôi có hiện tại toàn là đồ Gothic Lolita, chiếc váy liền thân màu đen đang mặc, áo cổ lọ sát nách, và mấy bộ đồ trông như đồ cosplay của mấy người có lòng hảo tâm chuẩn bị cho. Đồ vest cũng có, nhưng cứ mặc đi mặc lại một bộ duy nhất thì trông cũng không được thẩm mỹ cho lắm. Trước mắt thì chắc là một chiếc chân váy ngắn dáng ôm màu đen và một chiếc áo sơ mi trắng không họa tiết.

Sau đó có thêm quần tất này nọ chắc là ổn rồi. Kiểu dáng giống nhau cũng được.

「Tôi hiểu rồi, chúng ta đi mua thôi. Tính sao đây? Sau khi về khách sạn, tôi đi mua giúp cô cũng được, hay cô muốn tự mình đi chọn? 」

「Hửm, anh nghĩ mặc thế này thì có bị lộ là First không? 」 Hôm nay tôi đang mặc đồ vest. Mochida cũng đã bị lộ mặt, nhưng đó là do những người nhìn thấy bức ảnh ở quán thịt nướng nhận ra khi đi cùng tôi thôi, còn phần lớn mọi người thì không biết. Về mặt trang phục thì là đồ vest, dạo này số người tóc trắng mặc đồ vest cũng tăng lên rồi nên tôi nghĩ có thể hòa vào đám đông được. Chỉ là, việc hiện tại đang là ban ngày thì không biết sẽ có tác động thế nào đây.

「Câu hỏi này khó đấy. Nếu không có kính râm thì chắc chắn sẽ bị lộ. Về mặt bản năng, ai nhìn vào cũng sẽ thấy Tsukasa rất xinh đẹp. Chính vì thế nên lại càng gây chú ý hơn. Nhưng nếu che đi bằng kính râm này nọ thì lại không đến mức đó, dù vẫn đẹp thật. 」 Chỉ cần che đi là được, đó là vì tỷ lệ khuôn mặt sẽ bị phá vỡ. Nếu vậy thì, đeo kính râm hay đội tóc giả chẳng phải sẽ giúp ẩn mình rất tốt sao? Tôi cũng không có nhiều thời gian để chăm chút cho bản thân, thử đeo kính râm đi ra ngoài xem thế nào vậy.

Thật may là chiều cao của tôi thấp nên cũng không mấy khi phải nhìn thẳng mặt vào ai cả.

「Chúng ta đi cùng nhau đi. Để đối tượng cần bảo vệ đi một mình là không được đâu. 」

「Xem xong đoạn video đó mà còn nghĩ là cần người bảo vệ thì đúng là một dấu hỏi lớn đấy, nhưng thôi được rồi. Đi nào. 」 Mochida đã gọi điện thoại cho ai đó, trên đường đi anh ta ghé vào cửa hàng tiện lợi mua thuốc lá cho tôi, rồi đưa tôi đến một trung tâm thương mại lớn nào đó. Nếu bị đưa đến mấy chỗ như 109 thì chắc cũng chỉ toàn đồ của giới trẻ, còn nơi lớn thế này thì chắc chắn sẽ có cả đồ trang trọng lịch sự.

Tôi chẳng biết gì về thương hiệu cả, đồ may sẵn là được rồi nên cửa hàng bán lẻ quy mô lớn cũng không sao. Tôi nghĩ đồ vest tuyển dụng (Recruit Suit) thật là vĩ đại. Vừa rẻ, vừa sạch sẽ, lại còn ít bị nhăn nữa chứ. Đồ vest kết hợp với kính râm, vì chiều cao thấp nên trông tôi cứ như đang đi cosplay vậy, nhưng cái này thì chịu thôi, biết sao được.

Tóc thì đã được Mochida búi cao lên cho rồi nên không bị nóng. Lượng mỡ và cân nặng được chuyển hóa sang cho việc mọc tóc, nhưng đáng lẽ để tóc ngắn có khi lại tốt hơn. Tóc dài đến tận lưng thế này nóng chết đi được. Tôi đã thử lén cắt đi, cắt thì cắt được đấy nhưng lại không thể tách rời ra được. Trước khi sợi tóc chạm xuống đất, nó đã tự động quay trở lại vị trí cũ một cách thần kỳ. Chịu thôi, từ bỏ vậy. Tuy có nóng thật nhưng được cái là tôi không bị đổ mồ hôi.

「Lối này cơ. Theo như điện thoại thì là ở khu vực này của tầng này... 」

「Chúng tôi đã đợi ngài từ trước. Xin cảm ơn quý khách đã đến cửa hàng ngày hôm nay. 」 Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay lại thì thấy Chiyoda với mái tóc rẽ ngôi bảy ba và cặp kính cận ở đó. Trên bảng tên trước ngực có ghi chữ Masuda Ryuichi. Nơi làm nền cho thân phận ẩn danh là ở đây à. Chắc là anh ta đến đây sau cuộc điện thoại của Mochida, trông hợp dáng bộ một cách kỳ lạ. Nghĩ lại thì, người đứng đầu trung tâm thương mại này có khi lại là người hợp tác với phía cảnh sát cũng nên.

「Đi vi hành đấy. Ryuichi, chọn giúp tôi mấy bộ đồ trông giống giáo viên chút đi. Tôi sẽ đi xem mấy bộ đồ khác. 」

「Tôi hiểu rồi, để tôi chuẩn bị. 」 Tôi dặn dò Chiyoda rồi cùng Mochida đi xem quần áo. Cho đến hiện tại thì vẫn chưa bị lộ. Có lẽ một phần là do tôi vừa đi vừa hơi cúi mặt xuống, hoặc cũng có thể là do cái bóng của bộ quần áo che khuất khiến người ta không nhìn rõ tôi.

「Bộ này thì sao hả cô? 」

「Trông ngon nghẻ đấy. Thử mặc xem sao nào. 」 Thứ được đưa ra là một chiếc áo thun trắng kết hợp với quần yếm denim. Dáng đồ rộng thùng thình và gấu quần hơi dài nên tôi xắn lên một chút rồi mặc vào, mặc thì dễ chịu thật nhưng dây quai đeo vai lại rất dễ bị tuột xuống. Có thắt lưng rồi nên nếu siết chặt lại chắc là không sao đâu nhỉ?

「Dễ vận động đấy chứ. Mỗi tội dây quai đeo vai cứ bị tuột. 」

「Nếu cô đội ngược lưỡi trai của chiếc mũ lại thì trông sẽ rất tinh nghịch và thay đổi hoàn toàn hình ảnh luôn đấy. 」 Không hiểu sao Mochida vừa chụp ảnh bằng điện thoại vừa hướng dẫn cho tôi cách phối đồ. Ra là vậy, tôi thì chỉ nghĩ đến việc đội mũ rơm rồi đi vác cỏ khô thôi đấy. Ừm, đúng là mang đậm phong cách đồng quê (Country).

「Hóa ra còn có cả cách mặc như thế nữa cơ à. Mà, bộ này mặc thoải mái nên cho tôi thêm 2-3 bộ giống hệt thế này... 」

「Cô nói cái gì thế hả? Chị Rina cũng vừa nhắn tin bảo tôi là phải bắt cô chấm dứt cái kiểu cứ mặc đi mặc lại một bộ đồ, rồi bảo tôi mặc thử thứ gì đó cho cô xem kìa? 」 Trên điện thoại của Mochida là đoạn tin nhắn LINE qua lại với vợ và bức ảnh lúc nãy. Phía dưới là dòng chữ nhắn nhủ: Hãy mặc thêm thứ gì đó cho cô ấy rồi gửi ảnh qua đây.

Thật là phiền phức, nhưng diện mạo cũng đã thay đổi rồi, nếu cứ giữ cái cảm giác từ trước tới nay để đi mua mấy món đồ unisex (dành cho cả nam và nữ) thì cũng có giới hạn của nó thôi.

Vì chiều cao thấp và vóc dáng mảnh khảnh, nhìn qua thì thấy số lượng size vừa vặn với tôi ở đồ dành cho người lớn là rất ít, ngay cả giày cỡ S của nữ mà tôi đi vẫn còn bị rộng. Cứ mỗi lần lại phải chuẩn bị đồ Gothic Lolita hay giày bốt cho tôi, chắc là họ đã phải vất vả lắm nhỉ?

「Tôi hiểu rồi. Tôi không muốn trở thành một người lớn đến cả quần áo cũng không tự mua nổi. Hãy tìm bộ nào vừa vặn xem nào. 」 Và rồi việc tìm kiếm diễn ra vô cùng gian nan. Kiểu như là, màu sắc ấy... toàn là màu hồng, màu xanh nhạt rồi màu pastel... Kiểu dáng thì có chiếc quần đùi ngắn cũn cỡn lộ rõ cả phần đùi, có bộ tưởng là trông sẽ chững chạc người lớn lắm nhưng mặc vào thì không thể phủ nhận được cái cảm giác như trẻ con cố làm ra vẻ người lớn.

Mochida thì có vẻ rất hớn hở vừa chụp ảnh, nhưng tinh thần của tôi thì bị bào mòn nghiêm trọng. Hay là cứ phó mặc cho Phù thủy... Thôi, bỏ đi.

Cái con mụ đó chắc là thích mấy thứ ren rúa với bèo nhún lắm. Phù thủy thì chắc chắn là mặc đồ bèo nhún rồi.

「Trước mắt thì cứ lấy khoảng 10 bộ này nhé... Cậu Mochida. Bộ kia là trang phục thường ngày cô ấy hay mặc à? 」

「... Nếu là Tsukasa tự chọn thì đúng là vậy. 」 Bộ tôi đang mặc hiện tại là áo quây ống hở rốn (Tube Top) kết hợp với quần hot pant dáng ôm sát (Skinny Hot Pants). Mát mẻ lắm, cực kỳ mát mẻ luôn. Nếu nó đã được bày bán ở cửa hàng bán lẻ thế này thì chứng tỏ phải có người mặc chứ. Thực tế là tôi cũng thỉnh thoảng bắt gặp trên phố, nên về mặt thời trang thì nó hoàn toàn chấp nhận được. Mochida, người hay nổi giận vì chuyện đồ lót, lần này lại không nổi giận, chứng tỏ dáng vẻ này là ổn đúng không.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi dùng thứ gọi là áo ngực dán (Nubra), không bị bí bách mà lại rất mát mẻ nữa.

「Hửm~, mát mẻ lắm đấy chứ? Đồ lót cũng không bị lộ, tuy không được cảm thấy an tâm cho lắm nhưng mùa hè thì mặc thế này có khi lại thoải mái hơn chăng? Trên phố cũng có người mặc mà. Hai người thấy sao? Cảm giác của tôi bây giờ giống như một đứa nhóc mặc quần đùi với cái nịt bụng bị kéo dịch lên trên vậy. 」 Ngày xưa kiểu gì chẳng có đứa quanh năm suốt tháng chỉ mặc quần đùi áo cộc tay. Cứ đến mùa hè là mặc áo ba lỗ chạy rông khắp nơi. Nghĩ theo hướng đó thì bộ trang phục này đâu đến nỗi kỳ cục lắm đúng không?

Đâu có bị lộ đồ lót ra ngoài đâu.

「Đối với tôi thì đúng là không biết phải đặt mắt vào đâu luôn đấy. Cô Chloe sẽ trêu chọc cho mà xem đúng không? 」

「Nếu hình ảnh tinh thần thay đổi đến mức đó thì có thể sẽ không bị lộ đâu, nhưng cô nhớ cẩn thận mấy con sâu bọ xấu xa đấy nhé, kiểu như mấy gã sàm sỡ ấy. 」

「So với đồ bơi thì thế này vẫn chưa là gì về độ hở hang, lại còn mát mẻ nữa nên mua thôi. Cảm giác cứ như tìm lại được chút hoài niệm ngày xưa vậy. 」 (Anh Chiyoda ơi, bộ đó có ổn không vậy? Nói một cách ngắn gọn thì trông cuốn hút quá mức quy định rồi đấy.) (Là đàn ông thì tôi xin phép miễn bình luận. Trả lời kiểu gì cũng dẫm phải mìn thôi.) Mochida vừa chụp ảnh vừa thì thầm to nhỏ với Chiyoda. Quả nhiên là trông kỳ cục lắm sao? Mà thôi, cứ coi như làm đồ mặc ở nhà cũng được.

À đúng rồi, còn cần cả cái đó nữa chứ. Dẫu có làm phần thực hành đi chăng nữa thì các chức nghiệp cận chiến vẫn phải vận động cơ thể. Để đưa ra lời khuyên thì ở một mức độ nào đó cũng cần trang phục dễ vận động. Đồ thể thao dài (Jersey) thì nóng quá, nếu ở đây có sẵn thì tốt.

「Ryuichi, ở đây có quần thun bó (Spalts) không? Kaori, cô cũng cần một bộ đấy nhé? Từ ngày mai chúng ta sẽ phải vận động cơ thể nên đi mua đồ thể thao là vừa đẹp. 」

「Có chứ ạ, để tôi mang đến cho ngài nhé? Nếu ngài muốn cứ thế mặc đi xem tiếp thì tôi sẽ cắt bỏ tag và mác giá đi luôn. 」 Dù sao thì nếu có thử đồ thì cũng phải thay ra rồi lại mặc vào rất phiền phức, việc cắt mác giá đi đồng nghĩa với việc đây phần lớn sẽ được tính vào diện đồ cấp phát rồi. Trước đây tôi từng bị nói là quá ít ham muốn, lần này cứ thành thật nhận lấy cho xong.

「Tôi sẽ mặc luôn bộ này đi. Thay ra thay vào phiền phức lắm, dù sao lát nữa thử đồ thì cũng phải cởi ra một lần nữa thôi. Quần áo thì tôi xin phép đón nhận tấm lòng nhé. Nhớ gửi lời cảm ơn của tôi đến người đã chuẩn bị những thứ này giùm. 」

「... Tôi hiểu rồi. Để tôi gỡ tag ra cho ngài. Những bộ quần áo khác ngài cũng cứ thế mang đi nhé. 」 Tôi cất đống quần áo nhận được vào trong nhẫn trữ vật, trong lúc mượn cây kéo để cắt mác giá thì Chiyoda đưa tay ra định gỡ tag chống trộm. Cái đó chắc là nằm ở phía sau nên tôi xoay lưng lại phía anh ta. Hình như tôi vừa nghe thấy tiếng nuốt nước bọt cái ực thì phải... Nghĩ lại thì, tag của chiếc quần đùi cũng nằm ở khoảng phía sau đùi thì phải.

「Anh tiện tay gỡ luôn cái tag của chiếc quần giúp tôi được không? Nếu không được thì tôi cởi ra vậy. Với lại, lát nữa tôi sẽ trả lại chiếc vòng cổ nhé. 」

「Làm ơn bỏ cái cách diễn đạt đó đi giùm tôi cái! Người ta lại nhìn tôi như một kẻ nguy hiểm biến thái bây giờ! 」

「Chiy—, anh Masuda... anh lại có sở thích với một cô bé ngây thơ non nớt đến mức đó cơ à? 」 Vì Phù thủy gọi cái đó là vòng cổ nên tôi bị lỡ miệng nói theo. Có lẽ là do xem đoạn video từ camera xong thấy tâm trạng đang vui vẻ nên mới lỡ lời như vậy. Để bảo vệ danh dự cho Chiyoda thì phải đính chính lại hiểu lầm mới được.

「Kaori, chuyện về chiếc camera đó. Nghĩ lại thì, cô hãy biên tập đoạn video đó rồi đăng tải lên dưới danh nghĩa video của First trong phạm vi có thể nhé. Nhớ đặc biệt biên tập kỹ lưỡng cái đoạn tôi tự thoại một mình đấy. 」

「Tôi hiểu rồi, phần kiểm tra đầu tiên cứ để tôi và cậu Mochida lo cho. 」

「Anh Chiyoda ơi, đoạn cuối cùng tuyệt đối phải cắt bỏ hoàn toàn đấy nhé, cắt bỏ hoàn toàn! 」 Mochida đang lải nhải om sòm cái gì đó, nhưng mấy cái âm thanh thoát y này nọ nghe cũng chẳng có gì vui vẻ cả, sao cũng được. Điều quan trọng là ở tầng nào thì có loại quái vật ở mức độ nào. Dẫu có lặn xuống đi chăng nữa, nếu không có một chỉ số tham chiếu thì cũng không tài nào tiến sâu vào bên trong được. Mạng sống con người thì chỉ có một mà thôi.