Chương 892: Sự Vô Vọng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny ở lại trên bức tường phía nam suốt hai ngày, lặng lẽ nhìn chằm chằm ra đại dương. Trong khoảng thời gian đó, ba mươi sáu người đã biến mất. Một số là Awakened (Thức Tỉnh), số khác là người thường. Bất chấp các biện pháp an ninh ngày càng trở nên khắt khe, Verne vẫn thất bại trong việc ngăn chặn những vụ mất tích. Tất cả đều vô vọng.

Và đáng sợ một cách kỳ quái, sâu sắc.

Vị Master nghiêm nghị đã đến nói chuyện với Sunny vào một thời điểm nào đó, nhưng rời đi với vẻ thất vọng hơn cả trước đó.

Thành Trì (Citadel) đã chống chọi thêm một đợt tấn công nữa từ một bầy Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thoáng qua. Giống như đợt trước, chúng đến từ phía bắc. Lần này, Sunny không tham gia vào trận chiến, thay vào đó chọn cách ở lại vị trí cũ. Có một vài thương vong.

Các binh sĩ Awakened (Thức Tỉnh) đều kiệt sức sau khi phải thức trắng hơn một tuần. Những miếng dán kích thích đang dần mất đi hiệu quả. Những binh sĩ người thường thì được nghỉ ngơi nhiều hơn, nhưng lại hoảng loạn hơn rất nhiều. Tất cả bọn họ đều dè chừng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Những thường dân... vừa kiệt sức vừa sợ hãi. Họ chưa từng được huấn luyện để chịu đựng loại áp lực này, và bản chất dường như không thể hiểu nổi của những vụ mất tích đang đẩy họ đến bờ vực của sự hoảng loạn. Nếu không nhờ cảm giác trật tự được thiết lập và thực thi bởi các quy trình của Verne cùng hy vọng về sự xuất hiện sắp tới của con tàu Aridane, họ hẳn đã hoàn toàn sụp đổ từ lâu.

Con tàu cứu hộ dự kiến sẽ đến trong ba hoặc bốn ngày nữa.

... Sunny lặng lẽ nhìn mặt nước, chìm sâu vào suy nghĩ.

Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ, cậu liếc nhìn sang bên cạnh và thấy Beth, cô đang run rẩy trong cái lạnh khi tiến lại gần cậu.

"Này... Master Sunless."

Cậu cau mày.

"Chào."

Người phụ nữ trẻ nhìn cậu lặng lẽ một lúc, rồi nghiến răng.

"Anh đang làm cái quái gì vậy? Anh đã kẹt trên bức tường này mấy ngày rồi! Anh thậm chí còn phớt lờ cả đợt tấn công vừa rồi!"

Sunny nghiêng đầu một chút. Khi cậu trả lời, giọng nói nghe có vẻ hơi lạ:

"Tôi đang điều tra."

Beth nhìn cậu đầy hoài nghi.

"Anh... anh chẳng làm gì cả mà lại mong tôi tin rằng đó là một phần của cuộc điều tra sao? Làm ơn đi! Cả anh và Verne đều tỏ ra hoàn toàn vô dụng! Rất nhiều người đã biến mất, và hai người thậm chí còn không tìm ra nổi một manh mối nhỏ nhất!"

Đúng lúc đó, một người khác xuất hiện trên bức tường. Đó là một người phụ nữ trưởng thành trong chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng, với vẻ mặt bình thản. Cả hai người họ đều di chuyển để nhường đường cho cô, không hề chú ý khi người phụ nữ lặng lẽ trèo qua mép tường và nhảy xuống. Bóng tối cuồn cuộn của đại dương phản chiếu trong đôi mắt cô.

Sunny khẽ cau mày trước âm thanh của một cơ thể va đập vào những tảng đá bên dưới rồi lắc đầu, ngay lập tức quên đi chuyện đó.

"Muốn tin thế nào thì tùy cô."

Beth trừng mắt nhìn cậu một lúc, rồi thở dài và quay đi.

"... Xin lỗi. Dù sao thì điều đó cũng chẳng quan trọng. Chúng ta chỉ cần kiên trì thêm vài ngày nữa, cho đến khi sự trợ giúp đến. Nhưng... anh đã hứa bảo vệ Giáo sư. Vậy mà, anh lại để ông ấy một mình để ngồi trên bức tường này. Điều đó thật không thể chấp nhận được."

'Trời đất, cô ta có thể tận tụy đến mức nào chứ? Giáo sư thế này, giáo sư thế kia... cô gái đó không thể nghĩ cho bản thân mình lấy một lần sao? Cô ta cũng đang gặp nguy hiểm mà!'

Cậu đảo mắt.

"Ai nói tôi để ông ấy một mình? Beth... tôi đã theo dõi Giáo sư Obel và cô hai mươi bốn giờ một ngày, mỗi ngày, kể từ khi mớ hỗn độn này bắt đầu."

Cô chớp mắt.

"Ờ... cái gì? Bằng cách nào?"

Sunny khinh khỉnh.

"Chuyên môn đầu tiên của tôi là trinh sát. Bất cứ nơi nào cái bóng của tôi đi qua, ánh nhìn của tôi đều theo đó. Một trong số chúng đã luôn để mắt đến Giáo sư, vì vậy... cô nghĩ làm sao tôi có thể đến phòng an toàn nhanh như vậy khi cô bị tấn công?"

Beth nhìn cậu một lúc. Rồi đột nhiên, đôi má cô đỏ bừng.

"H-hai mươi bốn giờ một ngày? Đồ biến thái..."

Sunny vỗ tay lên mặt.

"Trời ạ! Tự trọng chút đi. Cô nghĩ tôi có thời gian để theo dõi những cô gái bình thường trong khi tất cả đống rắc rối này đang diễn ra sao? Vấn đề là, Giáo sư Obel đang an toàn nhất trong khả năng của tôi."

Đúng lúc đó, một người khác trèo lên đỉnh tường và nhảy xuống. Không ai trong số họ dành cho người đó một cái nhìn, mặc dù Sunny dường như hơi rùng mình một chút.

Beth mở miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm miệng lại. Sau một hồi lâu, cuối cùng cô cũng thốt ra vài từ:

"Chà... được rồi. Tôi đoán là tôi sẽ đi đây."

Sunny gật đầu.

"Được."

Sau đó, cậu đột nhiên gọi với theo cô:

"Đợi đã... cô có biết những binh sĩ của tôi không? Có một gã to con tên là Dorn. Cô có thể bảo cậu ta đến đây không?"

Beth cau mày, rồi gật đầu và vội vã bước đi, hy vọng thoát khỏi cái lạnh càng sớm càng tốt. Sunny thở dài.

Chẳng bao lâu sau, Dorn đến. Sau khi hiểu rõ đội trưởng của mình cần gì, cậu biến mất và quay lại một lúc sau với thiết bị ghi hình. Những chiếc máy ảnh này hơi cũ, nhưng đó chính xác là điều khiến chúng đáng tin cậy hơn những loại hiện đại hơn.

Cùng nhau, họ lắp đặt các máy ảnh trên tường và nhìn chằm chằm vào màn hình của thiết bị đầu cuối mà thiết bị ghi hình được kết nối.

Thêm một ngày nữa trôi qua. Hai mươi người biến mất.

Sự biến mất của họ được máy ảnh ghi lại dễ dàng, nhưng trong khi Sunny và Dorn nghiên cứu các bản ghi, họ dường như không nhận thấy bất cứ điều gì kỳ lạ về nó.

Một trong những binh sĩ Awakened (Thức Tỉnh) của Verne ngất xỉu, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là ngủ thiếp đi khi đang đứng gác. Mặc dù khả năng neo linh hồn của cậu ta bị phá vỡ không cao, nhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra. Người lính đó đã không trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng) sau tám giờ trôi qua, hay thậm chí là mười sáu giờ. Một thời gian sau, cơ thể cậu ta trải qua một sự thay đổi gần như không thể nhận thấy, nhưng lại kỳ lạ và đáng sợ.

Cậu ta đã trở thành Hollow (Kẻ Rỗng).

Cơ thể cậu ta được đặt trong một căn phòng đóng kín ở trung tâm y tế.

Một vài nhân viên dân sự đã xảy ra xô xát dữ dội, nhưng bị các lính canh kéo ra khỏi nhau, cách ly và tiêm thuốc an thần.

Một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đi lạc lang thang gần thành trì và bị xé xác bởi một cơn mưa đạn. Tiếng ầm ĩ của các tháp pháo khiến mọi người bên trong cơ sở rùng mình.

Lại một ngày nữa trôi qua. Hai mươi hai người biến mất.

Mặt trăng đã biến mất, nhưng Sunny và Dorn vẫn ở trên tường giám sát đại dương.

Đứng đó, Sunny nhìn những con sóng đen ngòm, rồi nhìn vào màn hình hiển thị dữ liệu từ máy ảnh... rồi lại nhìn ra mặt nước đen lạnh lẽo.

Cuối cùng, cậu gãi gãi sau đầu, rút thiết bị lưu trữ Memory (Ký Ức) ra khỏi thiết bị đầu cuối và quay sang Dorn.

"... Chúng ta xong việc ở đây rồi. Đi thôi."

Không đợi câu trả lời, cậu quay người và hướng về phía trung tâm an ninh. Khi Sunny đi qua khu định cư, nhiều người nhìn cậu. Một số người có vẻ sợ hãi, một số có vẻ tức giận. Một số chỉ đơn giản là tê liệt.

Mọi người đều kiệt sức.

Đến trung tâm an ninh, Sunny thấy Verne và Giáo sư Obel đang ngồi trong im lặng với vẻ mặt tối tăm, mệt mỏi. Ông lão trông còn mong manh và già nua hơn bình thường.

Sunny đặt thiết bị lưu trữ Memory (Ký Ức) lên bàn trước mặt họ.

Verne nhìn chằm chằm vào nó một lúc, rồi ngước lên.

"Tại sao cậu lại ở đây?"

Sunny ngồi xuống và xoa hai bàn tay vào nhau để làm ấm. Một nụ cười đen tối, đầy điềm gở xuất hiện trên môi cậu.

"... Cuộc điều tra của tôi đã hoàn tất. Tôi biết tại sao mọi người lại biến mất rồi."