Chương 913: Kẻ Ngủ Say May Mắn

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Các thành viên của Devil là những Awakened (Thức Tỉnh) duy nhất trong đoàn hộ tống, vì vậy Sleeper (Kẻ Ngủ Say) mới trở về không có ai khác để học hỏi. Sau khi phát hiện ra Aspect (Khía Cạnh) của người lính trẻ này liên quan đến cận chiến, Sunny đã gửi cậu ta đến chỗ Belle và bảo vị kiếm sĩ này hãy chỉ dạy cho cậu ta vài chiêu thức.

Sleeper (Kẻ Ngủ Say) này đang ở trong một tình thế kỳ lạ - cậu ta không còn là một người lính bình thường nữa, nhưng cũng chưa phải là một Awakened (Thức Tỉnh) thực thụ. Cậu ta có một Aspect (Khía Cạnh), một Ability (Năng Lực) và có khả năng triệu hồi các Memory (Ký Ức).

Tuy nhiên, sức mạnh của cậu ta chỉ vừa đủ để đối mặt với một Dormant Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Hoang dã), và những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ với các bùa chú kích hoạt đều là sự lãng phí đối với cậu ta.

'Mặc kệ đi. Mình từng giết sạch lũ Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say)...'

Sunny nhếch mép cười khinh bỉ.

Tất nhiên, dù có muốn đến đâu, cậu cũng không thể áp đặt tiêu chuẩn của những người sống sót tại Forgotten Shore lên tất cả mọi người. Bất cứ ai thoát khỏi địa ngục đó đều là những kẻ bất thường, và cứ mỗi người thoát được thì lại có hàng trăm người khác không thể.

Dù sao đi nữa, Sleeper (Kẻ Ngủ Say) này ít nhất cũng đủ khả năng để canh gác cho những người tị nạn, giảm bớt gánh nặng cho nhóm Irregulars. Để công việc của cậu ta dễ dàng hơn, họ đã ban cho chàng trai trẻ một vài Memory (Ký Ức). Giờ đây, cậu ta đang mặc một bộ giáp da rắn chắc chắn và cầm thanh kiếm dự phòng của Belle. Cậu ta thậm chí còn có một cây cung được yểm bùa, một ống tên độc, cùng với một chiếc đèn lồng ma thuật và một lá bùa bảo vệ khỏi cái lạnh.

Nếu có một thứ mà nhóm Irregulars không thiếu, đó chính là các Memory (Ký Ức) có Rank (Cấp bậc) thấp. Hầu như mọi trận chiến họ tham gia đều dẫn đến việc một hoặc hai người trong nhóm nhận được thứ gì đó. Hầu hết các Memory (Ký ức) này đều vô dụng với các thành viên trong đội, những người vốn đã có trang bị chất lượng cao ngay cả trước khi Sunny cải tiến chúng, nhưng chúng lại hoàn toàn phù hợp với một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) mới.

Thậm chí còn đủ để trang bị cho thêm vài người nữa.

Nghĩ kỹ lại thì... Sunny chủ yếu chỉ chú ý đến cái giá phải trả về mặt nhân mạng do sự lan tràn của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), nhưng còn một khía cạnh khác của dịch bệnh đang nuốt chửng Nam Cực. Chẳng bao lâu nữa, sẽ có rất nhiều Sleeper (Kẻ Ngủ Say) như cậu ta trên lục địa này. Trên thực tế, số lượng của họ có khả năng sẽ sánh ngang với Quân đội Di tản trong tương lai.

... Nhận thức muộn màng đó khiến cậu khựng lại.

Tuy nhiên, đó là những suy nghĩ cho tương lai. Hiện tại, cậu chỉ quan tâm đến đoàn hộ tống và số phận của nó. Đoàn hộ tống sẽ không sớm có hàng ngàn Sleeper (Kẻ Ngủ Say) bảo vệ, nhưng một ngày nào đó, có thể sẽ có đủ người để hình thành một đội ngũ của riêng họ.

"Chà... vậy thì mình nên bảo Belle huấn luyện gã đó cho tốt mới được."

Nghĩ đoạn, cậu tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ về Sleeper (Kẻ Ngủ Say) ra khỏi đầu. Có quá nhiều việc phải làm, và thời gian thì không bao giờ là đủ.

Vào buổi sáng, Sunny cử Quentin, Samara và Kim đi kiểm tra các phương tiện của đoàn hộ tống. Mỗi chiếc đều phải được kiểm tra, bảo dưỡng và hy vọng là sửa chữa đủ tốt để có thể hoàn thành hành trình đến Erebus Field mà không gặp sự cố. Đồng thời, cậu giao cho Dorn và hai mươi người lính của Gere đi khám phá boong-ke để xem có thứ gì bên trong có thể thu hồi và sử dụng cho lợi ích của họ hay không.

Khu phức hợp dưới lòng đất này đã bị bỏ hoang ít nhất nửa thế kỷ, nhưng vẫn có khả năng còn sót lại một vài mảnh máy móc nguyên vẹn, sẵn sàng để tháo dỡ nhằm sửa chữa các phương tiện. Cũng có thể có những kho dự trữ thực phẩm chưa bị đụng đến, v. v., chưa kể đến xác của các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cần được xử lý và tháo dỡ.

Mỗi thành viên trong đội đều đã bão hòa lõi linh hồn, vì vậy không còn cách nào tốt hơn để sử dụng tất cả các Mảnh Vỡ Linh Hồn còn lại là cho tân binh Sleeper (Kẻ Ngủ Say) hấp thụ. Cứ như vậy, người lính trẻ sẽ tiêu thụ hàng trăm mảnh linh hồn ngay trong ngày đầu tiên sau khi trở về từ Ác Mộng.

'Đúng là tên khốn may mắn...'

Nhớ lại việc mình đã vất vả thế nào để có được dù chỉ một mảnh linh hồn trên Forgotten Shore, Sunny lắng nghe Beth với vẻ mặt ảm đạm. Cô đang báo cáo về tình trạng của những người tị nạn, mà nói một cách ngắn gọn là... không mấy khả quan.

Chà, cậu còn mong đợi điều gì khác chứ? Việc những người này vẫn giữ được sự tỉnh táo đã là một phép màu rồi. Nhiều người trong số họ còn là những thành viên dễ bị tổn thương nhất của nhân loại - trẻ em và người già. Cú sốc khi chứng kiến cả lục địa của mình bốc cháy ngay trước mắt không phải là thứ mà một người có thể chịu đựng mà không phải trả giá.

Với một tiếng thở dài, Sunny triệu hồi Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) và bắt đầu dỡ những món đồ quý giá mà cậu đã cất giữ bên trong để chuẩn bị cho chiến dịch Nam Cực. Thực phẩm chất lượng, đường, muối, gia vị, trái cây sấy khô, sô cô la, trà, cà phê, đồ vệ sinh cá nhân, rượu đắt tiền cho những dịp đặc biệt, và nhiều thứ khác nữa... cậu đã chuẩn bị rất nhiều, nghĩ rằng kho dự trữ này sẽ đủ cho cả đội dùng ít nhất một năm.

Thậm chí còn có cả đồ nội thất gấp gọn, một chiếc lều dã chiến rộng rãi và một vài thứ để làm cho thời gian nghỉ ngơi giữa các nhiệm vụ trở nên thú vị hơn.

Beth mở to mắt nhìn hết món đồ này đến món đồ khác xuất hiện từ chiếc rương có kích thước trung bình. Trong khi đó, Sunny cảm thấy vô cùng cay đắng.

Núi nhu yếu phẩm lớn đến mức có thể lấp đầy cả một căn phòng. Cách đây không lâu, nó có vẻ là rất nhiều... nhưng với hàng trăm cái miệng cần ăn, nó hầu như chỉ đủ để duy trì cho những người tị nạn trong vài ngày.

Tuy nhiên, số nhu yếu phẩm này không nhằm mục đích duy trì sự sống cho họ. Trung sĩ Gere đã lo liệu việc đó, ngay cả khi tất cả những gì dân thường có để ăn chỉ là cháo bột tổng hợp, và tất cả những gì họ có để uống là nước lọc. Thay vào đó, đống kho báu của Sunny được cho là để đạt được một mục đích khác... cải thiện tâm trạng của họ, dù chỉ một chút.

Việc chịu đựng ngày tận thế sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn có kem đánh răng và một chiếc bàn chải sạch sẽ. Mặc dù tuyên bố đó nghe có vẻ vô lý và ngớ ngẩn, nhưng dù sao đi nữa - bằng cách nào đó - nó vẫn là sự thật. Bản thân Sunny đã trải nghiệm điều đó.

"Đây. Nói chuyện với Gere và phân phát đống đồ này cho dân thường. Bảo đám đầu bếp cũng phải cố gắng hơn đi. Tôi muốn vài bữa ăn tới phải thật ngon miệng... ít nhất là cho đến khi chúng ta rời khỏi boong-ke."

Beth, người đang nhìn chằm chằm vào một bánh xà phòng thơm giá rẻ như thể bị nó mê hoặc, chậm rãi gật đầu.

"À... vâng... tôi sẽ... hửm..."

Sunny thở dài và búng tay vài cái, vô ích cố gắng thu hút sự chú ý của cô gái trẻ.

'Chết tiệt. Chẳng lẽ mình cũng phải tát cô ta một cái sao?'