Chương 915: Nhiệm Vụ Của Kẻ Khờ

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Trong màn đêm lạnh lẽo, một đoàn xe nhỏ đang leo lên con đường núi cũ kỹ và tàn tạ. Con đường bám víu một cách chênh vênh vào sườn đá, hẹp đến mức bánh xe của các phương tiện vận tải vừa khít trên bề mặt nứt nẻ.

Nhìn qua cửa sổ bên phải, tất cả những người tị nạn chỉ thấy một vực thẳm hun hút. Cảm giác như thể họ đang lái xe trên hư không, chỉ cách cái chết vài centimet. Thỉnh thoảng, một hòn đá lạc lại bị bánh xe của những chiếc xe đang di chuyển chậm chạp đẩy văng ra, rơi xuống và va đập vào vách đá tạo nên những tiếng vang chói tai.

Âm thanh đó truyền đi xa trong hẻm núi sâu thẳm, phản xạ lại từ những bức tường đá rồi ngày càng lớn dần. Đối với những người tị nạn đang sợ hãi, nó nghe chói tai như tiếng sấm.

Nỗi sợ của họ càng trở nên tồi tệ hơn bởi bóng tối. Đèn pha của các phương tiện cắt ngang màn đêm, nhưng ngoài phạm vi đó, đêm đen là thứ không thể xuyên thấu và đầy áp bức. Các tài xế đã phải chật vật để giữ xe trên con đường hẹp, và với phần lớn tầm nhìn bị che khuất bởi bóng tối lạnh lẽo, nhiệm vụ của họ dường như là bất khả thi.

Di chuyển qua những ngọn núi vào ban đêm là một việc làm thiếu khôn ngoan và đầy nguy hiểm. Đó là một nhiệm vụ của kẻ khờ.

'... Vậy ai mới là kẻ khờ đây?'

Nghiên cứu các dữ liệu cảm biến trong khoang chỉ huy của Rhino, Sunny đang thầm tính toán tốc độ di chuyển của họ. Dù nghĩ thế nào đi nữa, tốc độ của đoàn xe vẫn chậm một cách đáng kinh ngạc.

Đáng buồn thay, không còn cách nào khác.

Chiếc APC mạnh mẽ đang di chuyển ở đầu đoàn, dọn đường cho các phương tiện khác. Lưỡi gạt của nó đã được hạ xuống và một lần nữa phục vụ việc ủi tuyết. Thỉnh thoảng, Rhino cũng phải dọn dẹp các chướng ngại vật khác trên đường - những mảnh đá vụn, những tảng đá lớn và những khối băng khổng lồ tách ra từ sông băng trên đỉnh núi.

Phần lớn thời gian, nó làm rất tốt công việc của mình. Rất hiếm khi họ vấp phải thứ gì đó mà Rhino không thể vượt qua hoặc đẩy văng đi. Trong những trường hợp đó, cả đoàn xe phải dừng lại và chờ Sunny tự tay dọn dẹp chướng ngại vật mà chiếc APC không thể xử lý an toàn.

Rhino là một cỗ máy mạnh mẽ, nhưng không thể so sánh với sức mạnh của một Master. Có rất ít thứ mà Sunny không thể ném ra khỏi con đường, và ngay cả khi có, hắn cũng chỉ cần cắt xuyên qua chúng bằng Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Lưỡi kiếm ngọc bích của thanh jian tuyệt đẹp đó đủ sắc bén để cắt xuyên đá granite như cắt nước.

Không phải là hắn thích nghe những lời thì thầm xâm lấn của nó.

Dù sao đi nữa, mỗi lần dừng lại như vậy lại khiến tốc độ vốn đã chậm chạp của họ càng chậm hơn. Bóng tối, cái lạnh, tính chất bấp bênh của những con đường núi cũ, tình trạng gồ ghề của khu vực sau trận động đất gần đây... không có gì trong số đó khiến cuộc sống của Sunny dễ dàng hơn.

Và đó chỉ là những yếu tố tự nhiên. Tất nhiên, xung quanh họ còn có những mối đe dọa khác...

Toàn bộ khu vực đang tràn ngập Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng).

Hiện tại, Sunny đã xoay xở để dẫn đoàn xe vượt qua những đàn quái vật lớn, nhưng chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ phải chiến đấu. Với việc họ đang tạo ra quá nhiều tiếng ồn và ánh sáng, việc một thứ gì đó đói khát chú ý đến họ là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, một số đã chú ý rồi. Tuy nhiên, Saint đã có thể tiêu diệt vài Nightmare Creatures đơn lẻ mà không gây quá nhiều sự chú ý. Sunny đang sử dụng cô như một người trinh sát, vì vậy cô di chuyển tách biệt khỏi đoàn xe để ngăn chặn bất kỳ mối đe dọa nào xuất hiện trước khi chúng có thể gây thiệt hại cho các phương tiện.

Dù vậy, hắn không biết sự bảo vệ của cô sẽ kéo dài được bao lâu. Sunny cảm thấy như vòng tròn an toàn xung quanh đoàn xe đang ngày càng thu hẹp lại.

... Ít nhất thì hắn và những người lính của mình có thể nhìn xuyên qua bóng tối. Nếu họ cũng mù lòa như những người lính bình thường đang bảo vệ đoàn xe, có lẽ Sunny đã phát điên từ lâu rồi. Như hiện tại, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh và phân tích đáng kinh ngạc.

Đối với hắn, tình hình vừa đơn giản lại vừa khó khăn một cách vô lý.

Có hai loại thứ mà hắn có thể sử dụng. Một là tài sản - Saint và Nightmare, bản thân hắn, đội Irregulars và những người lính bình thường. Hai là những người phụ thuộc - những người tị nạn, cùng với Giáo sư Obel và Beth.

Cũng có bốn loại nguy hiểm đang đối mặt với hắn. Một là Nightmare Creatures, những thứ mà hắn phải theo dõi qua những cái bóng của mình và hoặc là tránh né hoặc là tiêu diệt. Hai là những mối đe dọa từ bên trong - con người khuất phục trước Spell hoặc phát điên, điều mà hắn có thể giảm thiểu thông qua nhiều biện pháp khác nhau. Thứ ba là chính môi trường. Thế giới có thể dễ dàng giết chết họ mà không cần đến sự giúp đỡ của lũ quái vật, nhưng điều đó cũng có thể xử lý được.

Và cuối cùng, loại nguy hiểm thứ tư, loại tồi tệ nhất - những mối đe dọa không lường trước được. Đó là thứ không thể ngăn chặn, xử lý hay giảm thiểu.

Nhiệm vụ của Sunny đơn giản là sử dụng tài sản của mình một cách đúng đắn để bảo vệ những người phụ thuộc khỏi nguy hiểm. Tuy nhiên, ngay cả khi hắn đưa ra mọi quyết định đúng đắn, không gì có thể ngăn cản một Gate (Cổng) mới mở ra ngay giữa đoàn xe, vì vậy... đó cũng là điều cần phải suy nghĩ.

'Tuyệt thật. Và trên hết, chúng ta lại quá chậm.'

Đoàn xe không chỉ quá chậm để thoát khỏi một cuộc tấn công nếu cần thiết, mà họ còn bị chậm tiến độ một cách tuyệt vọng. Với tốc độ đó, những người tị nạn sẽ phải dành một hoặc hai đêm bên trong các phương tiện thay vì một khu cắm trại tương đối an toàn.

"Chà... hiện tại mình chẳng thể làm gì về điều đó cả."

Nếu hắn có những phương tiện tốt hơn... nếu hắn có nhiều Awakened (Thức Tỉnh) hơn... nếu có nhiều công cụ hơn trong tay...

Sunny thở dài. Chẳng ích gì khi nghĩ về những điều như vậy.

Ngay lúc đó, biểu cảm của hắn hơi thay đổi.

Sunny nhìn sang một bên, như thể xuyên thủng lớp vỏ của Rhino bằng ánh nhìn của mình.

Ở đó, cách vài km phía trước... các sườn dốc của hẻm núi chụm lại, tạo thành một thung lũng nhỏ với một hồ nước đóng băng chiếm phần lớn diện tích. Một đàn Nightmare Creatures vừa xuất hiện từ phía sau một mỏm đá cao và đang đi xuống phía hồ nước.

Và ở phía bên kia thung lũng, vẫn còn bị che khuất khỏi tầm nhìn bởi sườn núi, có một đàn khác, đàn này nhỏ hơn nhưng bao gồm những con quái vật mạnh mẽ hơn nhiều. Chúng đang đi cùng một hướng.

Điều Sunny lo sợ đã trở thành sự thật. Đoàn xe không thể quay đầu lại và sẽ không thể tránh khỏi việc va chạm với hai đàn quái vật. Một cuộc chiến là không thể tránh khỏi.

Khóe miệng hắn giật giật.

Đứng dậy khỏi ghế, Sunny vươn vai, rồi liếc nhìn đội Irregulars với vẻ mặt vô cảm. Những người của hắn lập tức căng thẳng.

"Triệu hồi vũ khí của các người đi. Đã đến lúc hít thở không khí trong lành rồi..."