Chương 930: Đường Hầm Cũ

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Đoàn xe dừng lại ngay sau khi tiến vào đường hầm. Trong vài khoảnh khắc, ngoài những tiếng đập thình thịch vẫn không ngừng giáng xuống bức tường bóng tối, chẳng còn âm thanh nào khác vang lên. Hoảng sợ và kiệt sức, mọi người đều lạc lõng và có chút mất phương hướng.

Giọng nói của Sunny kéo họ trở về với thực tại.

Liếc nhìn vào sâu trong đường hầm để đảm bảo rằng không có thứ gì tấn công họ từ hướng đó – ít nhất là chưa có – cậu lùi lại một chút và quan sát những tảng đá lạnh lẽo phía trên đầu mình.

Chắc chắn, việc cho nổ tung một phần trần đường hầm không phải là ý tưởng thông minh nhất, xét đến độ tuổi của nó. Tuy nhiên, lựa chọn thay thế còn tồi tệ hơn nhiều. Họ phải ngăn chặn lũ quái vật Brood đuổi theo đoàn xe vào bên trong, và bức tường bóng tối của cậu sẽ không trụ được lâu, xét đến việc Sunny chẳng còn lại bao nhiêu tinh hoa.

Cậu đã thực sự đốt cháy quá nhiều trong lần lao đi tuyệt vọng cuối cùng để cứu những chiếc xe phía sau. Thực ra, Sunny thậm chí còn không biết mình có khả năng làm được điều đó. Phạm vi và quy mô của việc sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) phức tạp như vậy là thứ mà trước đây cậu chưa từng đạt tới. Sự khẩn cấp của tình huống và cơn adrenaline cuồng nộ đã giúp cậu đạt được một cấp độ làm chủ mới đối với Aspect (Khía Cạnh) của mình... Và giờ đây, cậu đã kiệt sức.

Vì vậy, lối vào đường hầm buộc phải bị phá hủy.

'Mình sẽ cảm thấy thực sự khó xử nếu phía trước lại có một đoạn bị sập.'

Dù sao thì đoàn xe vẫn có thể tìm cách đào bới qua đống đổ nát. Tuy nhiên, họ sẽ không thể sống lại từ cõi chết nếu Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) nuốt chửng lấy họ.

Với sự trợ giúp của chất nổ mà Trung sĩ Gere cung cấp, khả năng nhìn thấy điểm yếu của cả vật thể sống lẫn vật thể vô tri của Kim, cùng với kiến thức về khoa học thông thường của Giáo sư Obel, họ đã có thể kích nổ một vài khối thuốc nổ nhỏ và làm sập lối vào đường hầm, tự cắt đứt đường lui với thế giới bên ngoài.

Giờ đây, không còn đường quay lại. Chỉ có thể tiến về phía trước, sâu hơn vào bóng tối.

Tuy nhiên, mọi người cuối cùng đã an toàn... tất nhiên là xét theo nghĩa tương đối. Họ vẫn không biết điều gì đang chờ đợi phía trước trong không gian kỳ quái của đường hầm cũ, vì vậy Sunny đã bố trí rất nhiều lính canh phía trước chiếc Rhino. Chỉ khi đó, cậu mới có thời gian để đánh giá tình hình.

Đoàn xe trông... tơi tả. Mỗi chiếc xe đều nhận ít nhất một chút hư hại, và nhiều chiếc bị vấy máu của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mà các Irregulars và những người lính bình thường đã tiêu diệt. Tuy nhiên, hầu hết chúng vẫn có thể di chuyển.

Ngoại lệ duy nhất là chiếc xe quân sự phía sau mà Sunny đã cứu. Chiếc đó đã hoàn toàn hỏng hóc. Thực tế, giờ nó trông giống một đống sắt vụn hơn là một cỗ máy đang hoạt động – việc nó bằng cách nào đó vẫn có thể chạy vào trong đường hầm quả là một phép màu.

Đội ngũ trên xe cũng chịu tổn thất nặng nề.

Một trong những người lính đã chết, và những người còn lại đều bị thương nặng. Một vài người trong số họ cũng đã có thể chết vì những vết thương đó nếu không có Quentin. Hiện tại, anh ta đang cố gắng cầm máu cho một người vận hành tháp pháo, cánh tay của người này đã bị dập nát khủng khiếp.

Ngay cả với khả năng của một người chữa lành, chi của người đàn ông đó cũng đã quá hư hại để có thể bảo tồn. Sau khi liếc nhìn đống thịt rách nát và xương vụn kinh hoàng, Sunny biết rằng nó sẽ phải bị cắt bỏ.

Tâm trạng cậu vốn đã ảm đạm vì kiệt sức, nhưng giờ đây, nó còn trở nên u tối hơn. Có lẽ cậu nên cảm ơn những vị thần đã chết vì chỉ có một người lính của mình thiệt mạng trong cuộc chạy trốn tuyệt vọng khỏi Devouring Cloud... nhưng Sunny không cảm thấy biết ơn.

Thay vào đó, cậu nhớ lại lời khẳng định táo bạo mà mình đã nói với Giáo sư Obel không lâu trước đây... một lời hứa sẽ cố gắng cứu tất cả những ai đã trao phó mạng sống cho cậu.

Sunny đã thất hứa hai lần. Cái chết của người phụ nữ tị nạn già nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu, nhưng người lính đã ngã xuống... đó là kết quả trực tiếp từ những quyết định của cậu.

Sunny đã giết nhiều người trong quá khứ, nhưng cậu chưa bao giờ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của một ai đó... hay đúng hơn là chưa bao giờ trải qua cái chết của một người mà cậu có trách nhiệm bảo vệ.

Đó là một cảm giác cay đắng, nhức nhối. Tại sao cậu phải gánh vác nỗi đau từ cái chết của một người xa lạ? Ai đã yêu cầu người lính đó phải yếu đuối như vậy?

Sunny siết chặt nắm tay.

'Thật... phiền phức.'

Cậu đứng bất động một lúc, rồi nhăn mặt.

Dù sao đi nữa, việc mất một chiếc xe quân sự là một tổn thất đau đớn, nhưng không ảnh hưởng quá lớn. Mất thêm một phương tiện dân sự khác sẽ gây thiệt hại nhiều hơn, chưa nói đến việc gây tử vong.

Những người lính bị thương sẽ không thể tham chiến trong vài ngày hoặc lâu hơn, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của vết thương, nhưng cuối cùng, họ sẽ sống sót.

Nhìn chung, tất cả họ đều đã thoát nạn trong gang tấc. Sunny đã hoàn toàn chuẩn bị tinh thần để chứng kiến toàn bộ đội xe bị tiêu diệt sau khi phát hiện ra đàn quái vật bay đang tiến đến. Chỉ mất một người lính, bất kể cậu cảm thấy oán giận về điều đó như thế nào, cũng là một sự may mắn đáng kinh ngạc.

Tất nhiên, họ vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm.

Cậu không biết gì về đường hầm cũ, nhưng nghi ngờ rằng việc di chuyển qua đó sẽ không mấy an toàn. Thực tế, quyết định tìm nơi trú ẩn bên trong của cậu có thể dẫn đến một kết cục tương tự, hoặc thậm chí tồi tệ hơn nhiều so với việc bị Devouring Cloud nuốt chửng nhanh chóng.

'Mình tràn đầy sự lạc quan quá nhỉ?'

Bất kỳ loại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào cũng có thể đã xây tổ ở đây sau khi Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng) xuất hiện.

Đáng lo ngại hơn, đường hầm có thể là nơi trú ngụ của thứ gì đó đã tiến vào thế giới thực tại từ rất lâu trước đây.

Con người đã làm tốt việc đóng cửa hoặc phong tỏa những cánh cổng mở ra trong biên giới hoặc vùng lân cận các trung tâm dân cư vì sự cần thiết, nhưng không ai bận tâm hoặc có đủ nguồn lực để làm điều tương tự ở nơi hoang dã. Dĩ nhiên, hầu hết các cánh cổng đều xuất hiện gần những nơi có đông người sinh sống... nhưng không phải tất cả.

Ở đâu đó bên trong đường hầm, họ có khả năng sẽ chạm trán một con quái vật đã trú ngụ ở đây hàng thập kỷ, hoặc thậm chí nửa thế kỷ.

Chắc chắn, cũng có khả năng không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào bên trong, và họ hoàn toàn an toàn. Thành thật mà nói, xác suất đó cũng cao không kém.

Không chút thuyết phục, Sunny bước về phía trước đoàn xe, đi ngang qua thân hình đồ sộ của chiếc Rhino và dừng lại gần những người lính canh.

Phía trước, một đoạn dài của đường hầm được chiếu sáng bởi đèn pha của xe APC. Cậu nhìn chằm chằm vào bóng tối phía xa. Sau một lúc, Sunny cúi đầu và thở dài một hơi nặng nề.

'Điều đó... không phải là điềm lành.'

Cậu không thể nhìn thấy gì cả.

Không phải theo nghĩa là phía trước không có gì, mà là cậu không thể nhìn xuyên qua màn u ám bao trùm đường hầm. Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất...

Rằng nơi này không bị che phủ bởi những cái bóng, mà thay vào đó là bị nhấn chìm bởi bóng tối nguyên thủy, thuần túy và thực sự.