Chương 893: Khoảng Trống Phủ Định

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Verne và Giáo sư Obel đột nhiên tập trung cao độ vào lời cậu nói. Ngay cả Dorn, người đã dành hai ngày qua trên tường thành cùng Sunny, cũng dường như rũ bỏ được vẻ mệt mỏi và chăm chú lắng nghe những gì đội trưởng của mình sắp sửa thốt ra.

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

"Khi nạn nhân đầu tiên biến mất, tôi đã nói rằng chỉ có ba khả năng - rằng hắn ta đã đào ngũ, rằng hắn ta bị một con người khác sát hại, và rằng một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã xâm nhập vào cơ sở này. Chà... tôi đã sai. Không giả thuyết nào trong số đó là chính xác cả. Tuy nhiên, giả thuyết thứ ba là thứ gần với sự thật nhất."

Cậu thở dài.

"Quả thực có một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng). Chỉ là nó không nằm bên trong pháo đài này."

Verne cau mày, nhìn cậu với ánh mắt thâm trầm đầy căng thẳng.

"Ý cậu là sao?"

Sunny ngập ngừng một chút trước khi trả lời.

"Câu trả lời gần như hiển nhiên khi ta cân nhắc hai điều và đặt chúng lại với nhau. Thứ nhất, những thi thể. Con người không thể cứ thế biến mất mà không để lại dấu vết, vậy mà chúng ta đã thất bại trong việc tìm kiếm bất cứ thứ gì - không phải ở LO49, cũng chẳng phải trên vùng đồng bằng ven biển ngoài bức tường. Vì vậy, câu trả lời rõ ràng nhất là các thi thể đang bị đưa đến nơi mà chúng ta không thể tìm thấy... xuống dưới nước. Suy cho cùng, ngoài kia là cả một đại dương mênh mông."

Verne muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng, chờ đợi Sunny tiếp tục. Sunny gật đầu.

"Điều thứ hai là Tiếng Gọi. Sức mạnh của nó đã có một sự thay đổi về chất vào ngày chúng ta chiến đấu với lũ Scavenger... thực sự là một sự thay đổi quá quyết liệt để có thể được tạo ra bởi một Gate (Cổng) duy nhất. Đặc biệt là một cái không mấy ấn tượng như thế. Tôi nhớ mình đã từng tin chắc rằng có ít nhất hai cái, trước khi khám phá vùng đồng bằng và chỉ tìm thấy một. Tôi thậm chí còn nói rằng chúng ta đã may mắn."

Cậu nhìn họ một lúc rồi lắc đầu.

"Tuy nhiên, chúng ta không hề may mắn. Và quả thực đã có một Gate (Cổng) khác... một cái mạnh hơn Gate (Cổng) của lũ Scavenger mà chúng ta đã dọn dẹp. Chỉ là chúng ta đã không tìm thấy nó mà thôi."

Giáo sư Obel dường như không theo kịp lập luận của cậu. Điều đó cũng dễ hiểu, vì ông lão không trực tiếp trải nghiệm Tiếng Gọi. Tuy nhiên, Verne... cuối cùng một tia hiểu biết cũng xuất hiện trên gương mặt anh.

"Một Gate (Cổng) thứ hai... dưới nước... cậu nghĩ rằng có một Gate (Cổng) khác? Đã mở ra dưới đáy biển?"

Sunny gật đầu.

"Tôi gần như tin chắc là có. Và đó chính là lý do tại sao mọi người đang biến mất."

Verne lắc đầu.

"Điều đó không giải thích được tất cả. Đúng, chúng ta đã rút rất nhiều binh lính khỏi tường thành để tăng cường tuần tra nội bộ, nhưng đại dương vẫn đang được giám sát. Không gì có thể bò lên từ dưới những con sóng, bắt người bên trong cơ sở này và kéo họ trở lại mặt nước mà không bị phát hiện."

Sunny mỉm cười đầy ám ảnh.

"... Tôi vừa định nói đến điều đó."

Cậu xoa đôi mắt mệt mỏi.

"Đúng vậy... tất cả chúng ta đều đang chịu một loại bùa chú tâm trí. Đó là lý do tại sao không ai nhận thấy bất cứ điều gì."

Giáo sư Obel, Verne và Dorn nhìn cậu với vẻ bối rối. Cuối cùng, ông lão hỏi:

"Master Sunless... liệu cậu có bằng chứng nào để chứng minh cho giả thuyết của mình không?"

Sunny chỉ đơn giản lắc đầu.

"Không. Nhưng... đó chính là vấn đề. Chính sự vắng mặt của bằng chứng mới là thứ chứng minh cho giả thuyết của tôi. Cho dù một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) có khó nắm bắt, xảo quyệt và mạnh mẽ đến đâu, lẽ ra chúng ta cũng phải tìm thấy một loại manh mối nào đó rồi. Mặc dù thiết bị an ninh của cơ sở hầu như không hoạt động do nhiễu loạn, nhưng camera lẽ ra phải ghi lại được thứ gì đó. Các giao thức nghiêm ngặt và hệ thống trách nhiệm lẫn nhau mà Verne đã triển khai lẽ ra phải mang lại kết quả.

Những cái bóng của tôi lẽ ra phải tìm thấy dấu vết. Nhưng không có chuyện gì như thế xảy ra cả... điều đó chẳng khác nào là bất khả thi. Có một khoảng trống phủ định lớn tại nơi mà lẽ ra phải có tất cả các kết quả. Tuy nhiên, chúng ta có thể suy luận ra những điều nhất định từ chính khoảng trống phủ định đó."

Một biểu cảm u tối xuất hiện trên gương mặt cậu.

"Điều tôi đang cố nói là, thực tế có tồn tại những dấu vết. Chỉ là chúng ta bị tước mất khả năng thấu hiểu chúng mà thôi. Một thứ như thế... một thứ như thế đã từng xảy ra với tôi một lần rồi. Hồi đó, tôi đã dành cả một tháng trời bị mê hoặc bởi một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) hiểm độc. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không hay biết gì về ảnh hưởng của nó, đơn giản vì điều đầu tiên mà bùa chú đó làm là tước đi khả năng nhận thức về sự tồn tại của chính nó.

Tôi tin chắc rằng điều tương tự cũng đang xảy ra với tất cả chúng ta ngay lúc này."

Sunny nhìn Verne và Giáo sư Obel một cách trầm mặc.

"Có một Gate (Cổng) mạnh mẽ bên dưới mặt nước, đâu đó trong vùng lân cận của cơ sở này. Gate (Cổng) đó đã mang một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đáng sợ vào thế giới thực tại, và sinh vật đó đang sử dụng thao túng tâm trí để vừa dụ dỗ con người vào miệng nó, vừa khiến những người khác không thể ngăn cản nó."

Một sự im lặng khó chịu bao trùm trung tâm an ninh. Giáo sư Obel dường như đã cam chịu, nhưng trái lại, Verne đột nhiên tràn đầy năng lượng.

"Nếu điều đó là sự thật... thì chúng ta chỉ cần tiêu diệt con quái vật đó. Khi đó, mọi thứ sẽ được giải quyết."

Trong mắt anh ánh lên hy vọng và quyết tâm. Đối với một chiến binh, việc có một kẻ thù rõ ràng để chiến đấu là một địa bàn quen thuộc.

Với một tiếng thở dài, Sunny lắc đầu.

"Không. Chúng ta sẽ không thể tiêu diệt được Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đó."

Verne cau mày.

"Cái gì? Tại sao?"

Sunny chỉ vào lớp thép ảm đạm của bộ Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử), thứ mà cậu đã mặc kể từ khi mọi người bắt đầu biến mất.

"Bởi vì đây là một bộ giáp Transcended (Siêu Việt) cấp ba. Một trong những bùa chú của nó cung cấp cho người mặc khả năng bảo vệ ở mức độ cao chống lại các đòn tấn công tâm trí. Vậy mà, tôi vẫn không hề được miễn nhiễm khỏi tác động của bùa chú tâm trí này. Anh biết điều đó có nghĩa là gì rồi đấy..."

Gương mặt Verne đột nhiên trở nên ảm đạm.

"... Rằng đòn tấn công của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đó mạnh hơn cả khả năng phòng thủ của bộ giáp cậu."

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Điều đó khiến nó ít nhất phải ở cấp bậc Corrupted (Tha Hóa). Tôi cá rằng đó là một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa). Cả hai chúng ta đều không phải là đối thủ của nó, nhất là khi ở dưới nước. Chúng ta không thể giết được nó."

Đúng lúc đó, Giáo sư Obel cuối cùng cũng lên tiếng:

"Vậy thì... chúng ta nên làm gì?"

Sunny im lặng một lúc, nhìn vào thiết bị lưu trữ Memory (Ký Ức) nằm trên bàn trước mặt. Cuối cùng, cậu khẽ cử động và nói:

"Đầu tiên... chúng ta phải phá vỡ bùa chú tâm trí đó."