Chương 896: Vật Cản

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny cảm thấy như mình sắp phát điên.

Cậu mệt mỏi, thiếu ngủ và lạnh thấu xương. Cậu đang mắc kẹt trong một pháo đài trên một lục địa xa xôi, nơi được xây dựng bao quanh một đài quan sát bỏ hoang đầy kỳ quái. Pháo đài đang bị bao vây bởi một nỗi kinh hoàng không xác định từ dưới vực sâu, và cậu là người duy nhất xoay xở để thoát khỏi lời nguyền của thực thể đó.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất trong tất cả những chuyện này là đôi khi Sunny lại trở nên vô hình. Mỗi khi cậu khống chế và kéo một trong những nạn nhân vào khu vực giam giữ được xây dựng bên trong đài quan sát cũ, tất cả mọi người trong khu định cư đều hành động như thể cậu không hề tồn tại.

Không, không hẳn là vô hình... mọi người vẫn có thể quan sát cậu. Nhưng sự thật về sự tồn tại của cậu dường như trôi tuột khỏi ý thức của họ ngay lập tức sau khi được ghi nhận. Chừng nào Sunny còn ở trước mặt một trong những nạn nhân bị mê hoặc, cư dân của LO49 sẽ nhìn cậu, cau mày, rồi tiếp tục công việc của họ, quên sạch những gì vừa thấy. Điều đó thực sự rất đáng sợ.

Trong trạng thái kiệt sức, Sunny cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu sắc và phi lý rằng nếu cứ tiếp tục như thế này, cậu sẽ bị tất cả mọi người lãng quên, mãi mãi.

Cậu tự hỏi liệu đó có phải là cảm giác của Demon of Oblivion (Ác Quỷ Lãng Quên) hay không.

... May mắn thay, hiệu ứng kỳ quái đó dường như chỉ kéo dài chừng nào Sunny còn đang vận chuyển tù nhân đến phòng giam của họ. Ngay khi cậu đặt họ vào các đơn vị giam giữ, sự tồn tại của cậu lại trở nên bình thường trở lại. Chà... nếu có thể gọi sự tồn tại của cậu là bình thường ngay từ đầu.

Vào ngày đầu tiên làm nhiệm vụ bắt giữ, Sunny đã chiến đấu, khống chế và giam giữ hai mươi chín người. Cơ bắp cậu đau nhức, và bộ giáp thì ướt sũng vì ở gần mặt nước quá lâu. Bất chấp những nỗ lực của mình—và điều khiến cậu nhẹ nhõm—Terror (Kinh Hoàng) đó vẫn chưa phản ứng lại vật cản bất ngờ xuất hiện trên con đường thỏa mãn cơn đói của nó. Ít nhất là chưa.

Saint tiếp tục ẩn mình trong cái bóng của bức tường cao của pháo đài, giám sát vùng nước sâu, tối tăm và lạnh lẽo của đại dương.

Vào lúc nửa đêm, Sunny báo cáo kết quả nỗ lực của mình cho Verne. Họ cùng nhau đi bộ đến đài quan sát, nơi vị Master kia im lặng trong một hồi lâu.

"Cậu đang nói với tôi rằng có người ở trong những phòng giam này sao?"

Sunny cố gắng chống lại một cái ngáp, thất bại trong việc kìm nén nó, rồi gật đầu.

"... Phải. Khoảng ba mươi người."

Verne nhìn chằm chằm vào các phòng giam với cái cau mày sâu sắc trong một hoặc hai phút, rồi lắc đầu đầy bối rối.

"Lạ thật. Mặc dù tôi biết họ ở đó, nhưng tôi không thể thấy gì cả. Đối với tôi, các phòng giam dường như trống rỗng."

Sunny phản ứng hơi chậm.

"Ồ. Tin tôi đi, họ ở đó. Họ chỉ đứng gần phía nam của đơn vị giam giữ và không làm gì cả. Ít nhất là họ đang nhìn chằm chằm vào những bức tường, chứ không phải nhìn chúng ta. Điều đó mới thực sự đáng sợ."

Verne nhìn cậu với vẻ thích thú đen tối.

"... Tôi nghĩ tình huống này đã đủ đáng sợ rồi."

Sau đó, ông quay lưng lại với các phòng giam và hỏi bằng giọng trầm buồn:

"Có thay đổi gì trong hành vi của Terror (Kinh Hoàng) không?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Ít nhất là tôi chưa nhận thấy điều gì."

Verne im lặng một lúc rồi thở dài.

"Tốt. Vậy thì tiếp tục đi. Ariadne sắp đến rồi, nên... chúng ta chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thôi."

Cứ như vậy, Sunny tiếp tục nhiệm vụ kỳ quái của mình. Cậu chờ đợi bên bờ nước, bắt những người cố gắng tự dìm mình xuống đại dương và nhốt họ vào phòng giam trong khi phải chịu đựng sự vô hình.

'Lạnh chết tiệt...'

Cậu đã sớm triệu hồi Memory (Ký Ức) băng giá và liên tục truyền tinh hoa vào nó để cứu mình khỏi cơn gió buốt lạnh.

Cứ thế, một ngày nữa lại trôi qua. Trong ngày đó, Sunny đã cứu ba mươi lăm người khỏi việc bị những con sóng nuốt chửng. Kỹ năng tạo xích từ những cái bóng của cậu đã cải thiện đáng kể.

Vài phút trước nửa đêm, Sunny đang ngồi trên ghế với chiếc bình giữ nhiệt trống rỗng trong tay và nhìn lên bầu trời. Hôm nay không có trăng, cũng chẳng có cực quang. Chỉ còn lại những vì sao, tỏa sáng dịu dàng phía trên cao.

'Những con sóng hôm nay nghe khác lạ...'

Cậu xoa mặt, rồi quay lại nhìn chằm chằm vào bề mặt đen ngòm đang nhấp nhô của đại dương với sự nghi ngờ mãnh liệt.

Đúng lúc đó, thế giới dường như có gì đó thay đổi. Sunny cau mày, nhưng trước khi cậu kịp làm bất cứ điều gì, một bóng hình khác xuất hiện trên tường, buộc một tiếng thở dài thoát ra từ môi cậu.

'Bốn mươi... nó đang tăng tốc.'

Cậu đứng dậy, sẵn sàng bước qua những cái bóng để khống chế nạn nhân thứ bốn mươi, nhưng có điều gì đó kỳ lạ về bóng hình này. Thay vì di chuyển về phía mép tường như những người khác, nó dừng lại và giơ một tay lên, như thể đang ra hiệu cho cậu.

"Hả?"

Đó là Quentin.

Sunny tiết kiệm tinh hoa bằng cách chạy bộ về phía trước, rồi hạ thấp cơ thể một chút và nhảy lên tường với một cú nhảy cao phi nhân tính. Cậu đáp xuống bề mặt bê tông của thành lũy, bước vài bước và nhìn Quentin với cái cau mày sâu sắc.

"Cái gì? Chuyện gì đã xảy ra?"

Người chữa lành hiệp sĩ mỉm cười, sự phấn khích lấp lánh trong đôi mắt anh.

"Đội trưởng! Đài quan sát... cậu cần phải nhìn thấy..."

Không lãng phí thời gian, Sunny nhảy xuống mái của tòa nhà gần đó, rồi vội vã hướng về phía mái vòm trắng ở trung tâm khu định cư. Bước vào bên trong, cậu ngay lập tức nghe thấy một loạt những giọng nói bối rối, sợ hãi và giận dữ.

"Cái gì? Mình đang ở đâu thế này?"

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Này! Ai đó! Cái quái gì thế này?! Thả tôi ra!"

Cậu đứng sững sờ, chết lặng.

Những giọng nói này... đang phát ra từ bên trong các phòng giam. Chúng thuộc về những nạn nhân mà cậu đã giam giữ. Bằng cách nào đó, họ dường như đã rũ bỏ được lời nguyền tâm trí và lấy lại nhận thức.

Và không chỉ có họ.

Sunny quay đầu lại và nhìn những công nhân bảo trì chịu trách nhiệm giữ cho các đơn vị giam giữ được an toàn. Tất cả họ đều đang nói chuyện đầy phấn khích và liếc nhìn các phòng giam với khuôn mặt nhẹ nhõm. Họ cũng nghe thấy những nạn nhân đó.

... Điều đó có nghĩa là lời nguyền cũng không còn ảnh hưởng đến họ nữa.

"Tạ ơn các vị thần!! Thứ quái dị đó chắc hẳn đã rời đi rồi!"

Bất chấp hoàn cảnh vui mừng, Sunny đột nhiên bị bao trùm bởi một cảm giác bất an sâu sắc, lạnh lẽo và khẩn cấp. Nó bóp nghẹt trái tim cậu và ở lại đó, mạnh mẽ hơn một chút sau mỗi giây.

Cậu rùng mình.

'... Chuyện gì đang xảy ra vậy?'