Chương 938: Giao Đồ Ăn

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Đoàn xe lại dừng lại một lần nữa. Tuy nhiên, lần này có một sự khác biệt đáng kể ở nơi Sunny chọn để hạ trại - nó nằm gần một trong những lối đi phụ, thứ mà trước đây họ luôn cố gắng tránh né bằng mọi giá.

Hiện tại, nhóm Irregulars đang tụ tập quanh lối vào tối tăm, nhìn chằm chằm vào đó với vẻ mặt ảm đạm.

Sunny cũng chẳng tỏ ra hào hứng gì.

Sau một lúc, cậu thở dài và liếc nhìn cấp dưới của mình.

"Có ai trong số các người nhận ra điều đó không?"

Họ nhìn nhau, không biết phải nói gì. Một lúc sau, Dorn lên tiếng với giọng trầm buồn:

"Chính xác thì chúng tôi phải nhận ra điều gì cơ, Đội trưởng?"

Sunny lặng lẽ lắc đầu.

Trong vài ngày qua, cậu đã quan sát các lối đi phụ một cách chăm chú khi đoàn xe đi ngang qua chúng, cố gắng xem liệu có quy luật nào về thời điểm và vị trí chúng xuất hiện hay không. Suy cho cùng, đường hầm trông như vô tận, vì vậy dường như cũng có vô số những con đường nhánh này... điều đó hơi kỳ lạ.

Trong quá trình quan sát các lối đi phụ, một cảm giác nghi ngờ trĩu nặng đã chiếm lấy trái tim cậu, và đến giờ, sự nghi ngờ đó gần như đã được xác nhận.

Cậu cau mày.

"Chà, tôi không trách các người. Rất khó để nhận ra."

Sau đó, Sunny chỉ vào một điểm cụ thể trên bức tường đá của đường hầm, ngay nơi nó mở ra vực thẳm của lối vào lối đi phụ.

"Có một chỗ lồi nhỏ ở đó, và ở phía đối diện, viên đá bị sứt mẻ gần sàn. Cũng có vết nứt ở đằng kia nữa."

Họ nhìn chằm chằm vào những điểm cậu chỉ, không hiểu rõ ý nghĩa của những đặc điểm nhỏ bé, khó nhận thấy này.

"Thì sao chứ?"

Sunny ngập ngừng một chút.

"Thực ra thì chẳng có gì cả. Nhưng nếu các người quan sát kỹ, các người sẽ thấy rằng chính xác những khiếm khuyết này đều xuất hiện ở mỗi lối vào mà chúng ta đã đi qua trong vài ngày qua. Lối vào đầu tiên chúng ta thấy trong lúc trinh sát ban đầu cũng có chúng. Với độ gồ ghề của các bức tường đường hầm, việc các lối đi phụ không có gì nhẵn nhụi là điều dễ hiểu, nhưng dù sao đi nữa... Những vết nứt y hệt, ở đúng những vị trí y hệt, tại hàng trăm lối vào... các người không thấy lạ sao?"

Luster nhìn chằm chằm vào phần tường bị sứt mẻ, rồi gãi đầu.

"Tôi không hiểu. Có ai đó cố tình để lại những dấu vết này sao?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Ý tôi là không hề có hàng trăm lối vào nào cả. Chỉ có một lối vào, và một lối đi phụ, lặp đi lặp lại dọc theo đường hầm. Tất cả những lối vào chúng ta thấy đều là một, và dẫn đến cùng một nơi."

Nhóm Irregulars tái mặt. Sau một khoảng lặng ảm đạm kéo dài, Belle cuối cùng cũng lên tiếng:

"Vậy là, chúng ta đang được mời đến một nơi nào đó."

Nhận thấy nụ cười vô tư của cậu, Kim rùng mình.

"... Giống như đang bị dụ dỗ đến một nơi nào đó hơn, không phải sao?"

Kiếm sĩ chỉ nhún vai.

"Chà, một lời mời thì phải hấp dẫn chứ, đúng không? Nếu không, sẽ chẳng có ai đến cả."

Kim nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt vô cảm trong vài giây, rồi quay sang Sunny.

"Vậy chúng ta sẽ làm gì đây, Đội trưởng?"

Sunny lặp lại nụ cười của Belle, khiến mắt cô hơi mở to.

"Còn làm gì nữa? Tất nhiên là chúng ta sẽ đáp lại lời mời rồi. Chắc chắn, tất cả trông như một cái bẫy kinh hoàng... suy cho cùng, đường hầm chết tiệt này ít nhiều không để lại cho chúng ta lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng khám phá lối đi phụ. Nếu nghĩ kỹ thì đây là một hệ thống giao đồ ăn khéo léo đấy... thức ăn tự giao đến tận nơi. Tất nhiên, chúng ta là thức ăn trong phép ẩn dụ này, và chúng ta sẽ tự giao nộp mình cho bất cứ thứ gì đang chờ đợi dưới lòng đất."

Mắt Belle lóe lên.

"Và rồi chúng ta sẽ ăn thịt nó thay vì để nó ăn thịt chúng ta?"

Sunny hắng giọng.

"Đúng vậy. Đó là kế hoạch... ít nhất thì chúng ta sẽ cố gắng chỉ bị ăn một chút thôi."

Có điều gì đó mách bảo cậu rằng kế hoạch của mình nghe không mấy khích lệ đối với nhóm Irregulars.

Cậu ho khan.

"Ngoài ra, tôi có nguồn tin đáng tin cậy rằng chúng ta sẽ phải thoát khỏi đường hầm này ngay khi thứ đang giam giữ chúng ta bên trong được tìm thấy và tiêu diệt. Vì vậy, chúng ta sẽ chia thành hai đội. Một đội sẽ đi xuống, đội còn lại sẽ ở lại với đoàn xe và đảm bảo tất cả các phương tiện đều lên được bề mặt."

Nhóm Irregulars nhìn nhau, cố gắng đoán xem ai sẽ được phân vào đội nào. Luster là phi công giỏi nhất của họ, nên anh ta sẽ phải ở lại với Rhino... Aspect (Khía Cạnh) của Samara ít hữu ích hơn trong không gian hẹp, nên cũng chẳng có ích gì khi đưa cô ấy xuống sâu dưới lòng đất. Những người còn lại... đó mới là vấn đề.

Quentin nhìn vào bóng tối, rồi hỏi một cách bình tĩnh:

"Vậy ai sẽ là người chấp nhận lời mời, Đội trưởng?"

Sunny liếc nhìn anh với vẻ mặt nghiêm nghị.

"À, chuyện đó dễ thôi. Tôi sẽ đi xem xét dưới lòng đất, trong khi tất cả các người sẽ ở lại với đoàn xe."

Các thành viên trong đội của cậu lập tức phản đối.

"Đi một mình quá nguy hiểm!"

"Đội trưởng! Phải có người bảo vệ lưng cho ngài chứ!"

"Xin hãy cân nhắc lại!"

Sunny lắng nghe họ một lúc, rồi xua tay.

"Im lặng đi, lũ ngốc! Ta trông giống anh hùng lắm sao? Nếu có thể mang các người theo, ta đã làm rồi. Chết tiệt, ta sẽ mang cả một đội quân đi luôn ấy chứ. Tuy nhiên, không ai trong số các người có thể vượt qua khoảng cách đủ nhanh để quay lại đoàn xe kịp lúc. Nhưng ta thì có thể."

Cậu thở dài, nhớ lại một trong những tân binh mà cậu đã quyết định bỏ qua. Gã có thể tạo ra các vết nứt trong không gian... Aspect (Khía Cạnh) đó sẽ rất hữu ích vào lúc này. Tuy nhiên, không có thời gian để hối tiếc về những lựa chọn trong quá khứ. Cậu cũng rất hài lòng với đội của mình.

"Thêm nữa, ta không đi một mình. Ta sẽ mang theo Saint. Sao, các người nghĩ rằng ta sẽ liều mạng nếu cô ấy không ở đủ gần để cứu ta sao?"

Nhóm Irregulars càu nhàu một chút, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận quyết định của cậu. Echo (Vọng Ảnh) của Đội trưởng thực sự rất mạnh mẽ... nếu một Master (Thức Tỉnh) và một Ascended Demon (Ác Quỷ Thăng Hoa) không thể xử lý được nguồn gốc của bóng tối bất thường này, thì các thành viên trong đội cũng chẳng giúp ích được gì ở đó.

Họ cũng không phải là một Master (Thức Tỉnh) bình thường và một Echo (Vọng Ảnh) tầm thường.

Sunny đưa ra thêm vài mệnh lệnh, đảm bảo rằng đoàn xe sẽ ổn khi cậu vắng mặt, rồi gọi Saint và quay trở lại cửa lối đi phụ.

Cả hai đối mặt với bóng tối, đứng yên một lúc, rồi lặng lẽ lao vào vòng tay lạnh lẽo của nó.

'Chết tiệt...'