Chương 899: Hy Vọng Duy Nhất

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Thở hổn hển, Sunny lăn ra khỏi những cái bóng và ngã xuống những tảng đá ướt át nơi mép sóng vỗ. Dòng nước chảy ròng ròng từ bộ giáp của cậu, toàn thân cậu run lên bần bật.

"L-lạnh quá... ah, l-lạnh quá..."

Nghiến chặt răng, cậu đứng dậy, rùng mình khi những cơn gió ập đến. Vào khoảnh khắc đó, ngay cả thể chất Ascended (Thăng Hoa) và Memory (Ký Ức) Băng Giá cũng không thể bảo vệ cậu khỏi cái lạnh thấu xương.

Nhưng dù vậy, những móng vuốt đang bóp nghẹt trái tim cậu còn lạnh lẽo hơn nhiều.

"Chết tiệt..."

Sunny bước một bước về phía trước, loạng choạng, rồi lấy lại thăng bằng và dừng lại. Đôi nắm tay cậu siết chặt.

'Ariadne. Chắc chắn phải là Ariadne.'

Mảnh vỡ của thân tàu, chiếc khuy đồng, tất cả đều khớp lại một cách khủng khiếp. Tất nhiên, chỉ riêng bằng chứng này là chưa đủ để đưa ra kết luận chắc chắn, nhưng Sunny chắc chắn về điều đó.

Trực giác mách bảo cậu như vậy.

Sẽ không có ai đến giải cứu những người đang mắc kẹt bên trong LO49.

... Và Terror (Kinh Hoàng) chắc chắn sẽ sớm giáng xuống đầu họ.

Đột nhiên cảm thấy tuyệt vọng, Sunny liếc nhìn bức tường của pháo đài với vẻ mặt lạc lõng. Vài khoảnh khắc trôi qua, chỉ còn tiếng gió hú. Sau đó, cậu cúi đầu, nhắm mắt lại và rên rỉ.

"Ah... mình mệt quá."

Chính cái lạnh đã khiến cậu rũ bỏ khoảnh khắc do dự này và bắt đầu di chuyển. Dù tình hình thế nào, trước tiên cậu phải đến một nơi ấm áp.

Một bước, cậu đã ở trên đỉnh tường thành. Bước thứ hai, cậu đứng trên một con phố của khu định cư. Bước thứ ba, cậu đột ngột xuất hiện trong góc của một phòng thí nghiệm nghiên cứu, nơi một nhóm các nhà khoa học, bao gồm Giáo sư Obel và Beth, đang ở dưới sự bảo vệ.

Người phụ nữ trẻ là người đầu tiên nhận ra cậu. Cô hơi giật mình khi nhìn thấy cậu.

".. Ascended (Thăng Hoa) Sunless? Anh làm gì ở đây vậy?"

Sunny nhìn cô và cố nặn ra một nụ cười nhợt nhạt.

"Đừng bận tâm. Tôi chỉ thấy lạnh khi ở bên ngoài thôi."

Cậu nhìn chằm chằm vào Beth với vẻ mặt nặng nề một cách kỳ lạ trong vài giây, rồi lắc đầu.

"Dù sao thì, tôi đi đây."

Sunny phải gặp Verne trước. Cậu lau khô người, rồi quay lại trung tâm an ninh, cảm nhận sự báo động khẩn cấp ngày càng lớn dần trong đầu.

Trước đây, Sunny không biết nguồn gốc của nó và nghĩ rằng mình còn vài ngày để khám phá. Nhưng bây giờ, cậu không còn chắc chắn nữa...

Có lẽ chỉ còn vài giờ trước khi thảm họa mà trực giác cảnh báo xảy ra.

... Có lẽ chỉ còn vài phút.

".. Anh không chịu nghe."

Sunny trừng mắt nhìn Verne khi từng giây trôi qua. Tích tắc. Với mỗi giây, số phận của họ càng tiến gần hơn đến việc bị định đoạt. Vậy mà, vị Master cao lớn này vẫn tỏ ra khó bảo.

"Tôi đang nghe đây."

Sunny nén ham muốn đấm mạnh xuống bàn. Không chỉ vì cái bàn sẽ vỡ nát và tạo ra tiếng động lớn, mà nó cũng chẳng giúp ích gì cho lập luận của cậu. Hơn thế nữa, cậu quá mệt mỏi và không còn năng lượng để đi đập phá đồ đạc.

"Vậy tại sao chết tiệt anh lại không làm gì cả?!"

Verne thở dài.

"Tôi phải làm gì đây?"

Sunny chớp mắt.

"Tập hợp mọi người, đưa họ lên các phương tiện vận chuyển và lái xe rời khỏi cái nơi bị nguyền rủa này! Còn làm gì được nữa?!"

Verne nhìn cậu một lúc, đôi mày nhíu chặt hơn.

"Với tất cả sự tôn trọng, Sunless, anh đang nói những điều vô nghĩa. Anh đang cố thuyết phục tôi rằng Ariadne sẽ không đến, nhưng bằng chứng duy nhất của anh chỉ là một chiếc khuy và một mảnh kim loại anh tìm thấy dưới nước. Cả hai chúng ta đều biết có bao nhiêu rác rưởi và xác tàu cũ bị bỏ lại trong đại dương sau Thời Kỳ Tăm Tối. Mảnh giáp đó có thể đến từ bất cứ đâu, dù có gỉ sét hay không."

Sunny muốn đáp trả trong cơn giận dữ, nhưng cố gắng kiềm chế bản thân. Verne không sai khi nghi ngờ lý thuyết thiếu căn cứ của cậu. Bất kỳ người lãnh đạo giỏi nào cũng sẽ đặt câu hỏi về tính xác thực của thông tin đó. Vấn đề là Verne không có lợi thế được kết nối mật thiết với Strings of Fate (Sợi Chỉ Định Mệnh) như Sunny. Ông không có trực giác của Sunny.

Ông mù quáng trước định mệnh.

"Nghe này... đây là điều trực giác mách bảo tôi. Ở lại đây sẽ là một sai lầm khủng khiếp."

Tuy nhiên, Verne vẫn không lay chuyển. Ông nán lại vài giây rồi lắc đầu. Những lời tiếp theo của ông nghe có vẻ lịch sự, nhưng mang theo một sức nặng nhất định.

"Tôi không thể đánh cược mạng sống của mười bốn trăm người vì trực giác của anh, Sunless."

"Gã khờ khạo chết tiệt này!"

Sunny thở dài đầy thất vọng.

Verne... là một sĩ quan chính phủ dày dạn kinh nghiệm. Từ sự hợp tác ngắn ngủi nhưng căng thẳng của họ, rõ ràng ông là người dè dặt, có phương pháp và làm việc theo sách vở. Ông đã nhận lệnh từ Bộ Chỉ Huy Quân Đội để củng cố LO49 và chờ đợi cuộc giải cứu bằng đường biển, và đó là điều ông quyết tâm thực hiện. Phá vỡ mệnh lệnh không phải là điều dễ dàng đối với ông. Tâm trí ông không đủ linh hoạt.

"Anh phải thừa nhận rằng ít nhất tôi có thể đúng. Vì vậy, ở lại cũng là một canh bạc. Chúng ta đang nằm ngoài các thông số của quy trình tiêu chuẩn, Verne! Anh không thể tự suy nghĩ cho chính mình lấy một lần sao?"

Mặc dù câu nói cuối cùng hơi thô lỗ, Verne không phản ứng nhiều. Ông chỉ nhìn chằm chằm vào Sunny với vẻ mặt nghiêm nghị thường thấy, rồi quay đi và thở dài. Vài giây sau, ông nói khẽ:

"Dù sao thì cũng chẳng quan trọng nữa."

Sunny cau mày. Những lời đó khiến cậu ngạc nhiên.

'Hắn ta có ý gì chết tiệt chứ?'

".. Cái gì?"

Vị Master lớn tuổi cúi đầu.

"Sunless...... chúng ta đã bị cắt đứt liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội. Tình hình ở phía bắc rất tồi tệ. Chúng ta không biết tệ đến mức nào, nhưng chắc chắn phải rất nghiêm trọng khi có quá nhiều Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) di chuyển tự do qua các ngọn núi. Tin tức cuối cùng chúng ta nghe được là một vài Titan đã xuất hiện. Chúng ta thậm chí không biết liệu bất kỳ thủ phủ nào còn đứng vững hay không."

Khi ông nói, khuôn mặt mệt mỏi của ông ngày càng tối sầm lại.

"Địa hình giữa nơi này và trại tập trung cuối cùng của Quân Đội Di Tản Thứ Nhất là một mê cung, với vô số bầy đàn quái vật đang rình rập trong bóng tối. Công nghệ của chúng ta hầu như không hoạt động. Binh lính của chúng ta đều đã kiệt sức hoặc đang trên bờ vực sụp đổ. Điều tôi muốn nói là, một đoàn xe vận chuyển hàng trăm dân thường không phải chiến binh sẽ không thể sống sót qua cuộc hành trình. Không phải với những gì chúng ta còn lại để bảo vệ nó."

Verne nghiến răng.

"Vì vậy, không phải tôi từ chối xem xét ý tưởng rằng Ariadne sẽ không đến. Mà là tôi không thể... vì con tàu đó là hy vọng duy nhất của chúng ta."

Lời nói của ông vang vọng trong căn phòng trống của trung tâm an ninh, khiến Sunny cảm thấy lạnh lẽo hơn bao giờ hết.