Chương 494: Chương 492: Sự trở về của người anh hùng.

301-END Giáo đoàn Thâm Uyên, hay chính xác hơn là Dị Đoan Thẩm Vấn Sở, đã yêu cầu Belus Alpen tương trợ.

Cụ thể hơn là họ yêu cầu Tiyamal, vị cung thủ xuất chúng nhất thế gian.

Dĩ nhiên Tiyamal muốn nhận lời, nhưng ý kiến của Viện Nguyên Lão lại hoàn toàn trái ngược. Họ tiếp cận vấn đề với thái độ hết sức dè dặt.

Và Tiyamal không thể bác bỏ phán quyết ấy. Không phải vì thiếu vắng quyền lực hay ý chí, mà bởi anh thấu hiểu nỗi băn khoăn của họ.

Họ đã mất đi Long Vương, cùng với một nửa số Nguyên Lão và phần lớn tầng lớp chiến binh cốt cán của Belus Alpen.

Dù vị Long Vương tân nhiệm đã vươn lên thành tồn tại hùng mạnh bậc nhất, hoàn thành tâm nguyện tiêu diệt ác thần của toàn thể Long Nhân, nhưng không thể phủ nhận Belus Alpen đã suy yếu trầm trọng.

Một kỷ nguyên chiến loạn biết đâu đang chực chờ ập tới. Đối với Belus Alpen, vốn dĩ chỉ là một thành bang lẻ loi, họ chẳng có lấy một phương án đối phó.

Họ buộc phải củng cố thực lực. Giữa tình cảnh dầu sôi lửa bỏng ấy, họ tuyệt đối không thể đánh mất Long Vương thêm một lần nào nữa.

Vì tiếng nói của phe bảo thủ quá áp đảo, Tiyamal đành lỡ mất cơ hội ứng cứu người bạn của mình.

Vậy nên, cũng dễ hiểu khi anh mang lòng bực dọc mà lang thang thật xa. Đứng trên ngọn đồi lộng gió rét mướt, Tiyamal phóng tầm mắt về phía đỉnh núi xa xăm.

Dẫu chỉ thấy mờ ảo, nhưng đó chính là Thánh sơn của Baramunz, nơi dường như đang có thứ gì đó cắm phập trên đỉnh.

Ngay đằng sau anh, vài Long Nhân đang lặng lẽ bám theo.

Bọn họ là những thuộc hạ trung thành của người đứng đầu Viện Nguyên Lão, vừa làm hộ vệ, vừa là những chiến binh ưu tú nhất Belus Alpen.

Vù.

Họ không hề cản bước Tiyamal. Chẳng phải vì không nhìn thấu ý định của anh, mà bởi họ lấy đâu ra tư cách để dám làm trái ý vị Long Nhân vĩ đại nhất cơ chứ.

'Cũng một phần vì mình chưa thực sự hành động.'

Thế là, Tiyamal cứ đứng sừng sững trên mỏm cao nhất của Đồi Ưng. Một đỉnh đồi mà khi giẫm lên, người ta có thể cảm nhận được điều gì đó ẩn sâu dưới lòng đất. Cảm giác hệt như đang đạp lên một cỗ quan tài.

Anh khép hờ đôi mắt, hồi tưởng lại chuỗi hành trình ngắn ngủi vừa qua của bản thân.

Anh đã trở thành Heart.

Đã xưng tôn vị Long Vương. Không phải một Long Vương ngụy tạo như tên Cao Vị Tư Tế từng mạo danh Bahamul Heart, mà là một Long Vương thực thụ.

Thần Tính chảy tràn trong huyết quản cùng thân xác đã chạm ngưỡng tột cùng chính là sức mạnh uy dũng mà toàn thể Long Nhân khát khao, việc anh là một trong những nhân vật chính kiến tạo nên thần thoại cũng trở thành một biểu tượng đáng ngưỡng vọng.

Viện Nguyên Lão tin chắc rằng Belus Alpen sẽ lại vươn mình trỗi dậy dưới sự dẫn dắt của Tiyamal, vì thế họ coi việc tôn anh lên ngôi Long Vương là lẽ đương nhiên.

Nhờ thế, Tiyamal ý thức được rằng vận mệnh của cả giống loài đang oằn nặng trên đôi vai anh.

Anh tuyệt đối không được phép hành động khinh suất.

Điều đó là lẽ dĩ nhiên.

Nhưng Tiyamal vẫn đứng lặng trên ngọn đồi. Ánh mắt đăm đăm hướng về phía Đông, nơi khu rừng Ardar đã được chỉ định làm chiến địa của họ.

Bất chấp tất cả những ràng buộc ấy, Richard vẫn là bằng hữu của Tiyamal.

Một người đồng đội, một tri kỷ hiếm hoi còn sót lại trên cõi đời này. Tiyamal có thể làm bất cứ điều gì vì một người bạn như thế.

Chỉ là giương cung luyện tập một chút thôi thì có hề hấn gì.

"Điện hạ…"

Một giọng nói rụt rè vang lên từ phía sau. Khi anh khẽ nghiêng đầu nhìn lại, những kẻ mang theo dao găm hình răng nanh đang hướng ánh mắt đầy âu lo về phía Tiyamal.

Tiyamal tặc lưỡi, bật cười nắc nẻ trước biểu cảm thảm hại của bọn họ.

"Từ bao giờ mà trái tim của các ngươi cũng mọc răng nanh thế hả?"

Vài chiến binh cúi đầu nín lặng, nhưng những người còn lại vẫn giữ vẻ kiên định. Bọn họ thực sự định cản bước hành động sắp tới của Tiyamal.

"Điện hạ, chúng thần…"

"Được rồi."

Tiyamal nhấc tay lên, không biết từ lúc nào, anh đã cởi phăng chiếc áo da mỏng manh đang mặc và quấn hờ quanh eo.

"Hãy ngoan ngoãn đứng yên mà chiêm ngưỡng. Bởi đây sẽ là cơ hội để các ngươi tận mắt chứng kiến tuyệt kỹ mà các ngươi từng mỏi mòn khao khát, thứ mà đến cả ngọn lửa của loài rồng cũng phải cúi đầu thán phục."

Chỉ đến khi nghe những lời ấy, các chiến binh mới chịu nín lặng. Trông họ lộ rõ vẻ căng thẳng nhưng cũng rực sáng niềm kỳ vọng trước danh xưng của người bạn vừa được nhắc đến, cũng như uy danh của vị Long Vương thực thụ.

Đón nhận ánh nhìn rực lửa của những chiến binh trẻ tuổi, Tiyamal khẽ gõ vào lớp giáp bảo vệ bằng kim loại quấn quanh cánh tay trái.

Lách cách, cạch, kiiing, rắc!

Lớp giáp kim loại bắt đầu biến đổi hình dạng. Nó từ từ kết cấu thành một cây cung khổng lồ. Chỉ riêng chiều dài của thân cung đã đạt tới ba mét, một thứ vũ khí đồ sộ mà ngay cả với vóc dáng của Tiyamal cũng phải được xưng tụng là cự cung. Khoảnh khắc Tiyamal nắm lấy cây cung, chiến binh đứng ngay phía sau bất giác nuốt khan một tiếng.

Hiện diện tại nơi đây, là một cường giả với nhục thân đã chạm đến cảnh giới tột cùng.

Một Thần thể đủ sức nghiền nát cả núi non và khuất phục bất kỳ cường giả nào chỉ bằng sức mạnh Thuần Túy.

Trú ngụ trong thân xác ấy còn là những kỹ năng võ đạo đã trui rèn đến đỉnh cao tuyệt đối.

Không, có khi những kỹ năng ấy còn siêu việt hơn cả sự mạnh mẽ của nhục thân. Cậu chiến binh vốn dĩ chỉ là một thiếu niên, căng thẳng dõi theo Tiyamal bằng ánh mắt tràn ngập vẻ sùng bái, trong khi Tiyamal chỉ khẽ mỉm cười giữa những luồng gió rít lạnh buốt như dao cắt.

Anh mỉm cười, khép hờ đôi mắt, cứ thế giữ nguyên tư thế giương cung rồi mở rộng toàn bộ giác quan của mình ra vô tận.

Mạng lưới giác quan lan tỏa với tốc độ kinh hồn, càn quét qua mọi thứ chắn ngang tầm mắt.

Từ những phiến lá mỏng manh, tiếng bước chân rón rén của dã thú, những kẽ nứt nẻ trên mặt đất, cho đến cả sinh cơ đang cựa mình trong từng hạt giống được gieo mầm.

Khoảnh khắc vô vàn luồng thông tin chạm đến nhận thức, các giác quan của anh vươn tới với độ chuẩn xác tuyệt đối và chớp nhoáng hệt như những chùm rễ cây đâm sâu vào lòng đất.

Vượt muôn trùng đồi núi, lướt qua hàng trăm mái ngói nhân gian, xuyên thủng ranh giới giữa quái vật và con người, vượt lên trên mọi hỉ nộ ái ố, mọi nỗi bi ai, đớn đau hay niềm hạnh phúc.

Sau khi băng qua chặng đường hàng trăm cây số, giác quan ấy cuối cùng cũng chạm đến đích.

Chạm tới tận chân trời xa xăm mà lẽ thường chẳng một ai có thể vươn đến.

Tiyamal khẽ nhếch lớp vảy trên khóe môi trước khung cảnh hiện ra trong tâm trí, rồi khẽ bật cười.

Nhớ thuở xưa, một ngọn núi từng là ranh giới tối thượng mà kỹ thuật này có thể với tới, nhưng giờ đây anh đã dễ dàng phá vỡ giới hạn ấy.

Thậm chí, giác quan của anh còn đang khóa chặt vị trí của Richard giữa lớp lớp những cành cây gãy vụn bay tán loạn trong không trung.

Theo lẽ thường, dù có mang trong mình sức mạnh cái thế đến nhường nào, cũng chẳng ai có thể phóng một mũi tên đi xa đến vậy.

Chí ít thì bằng sức lực phàm nhân là điều bất khả thi.

Thật may mắn, Tiyamal không hề chiến đấu đơn độc. Anh siết chặt cây cung trong tay.

Kirit, kirit.

Anh cất tiếng hỏi cây thần cung đang phát ra những tiếng ngân nga kỳ lạ.

"Chuẩn bị xong chưa, Chimera?"

Cây cung hưng phấn rung lên đáp lời, đồng thời tự ngưng tụ ra một mũi tên sắc lẹm và gài chặt lên thân cung.

Tiyamal giữ lấy mũi tên huyễn hóa ấy, rồi dồn sức kéo căng dây cung.

Động tác trầm ổn tựa như đang xê dịch cả ngọn Thái Sơn, vô cùng điêu luyện nhưng cũng đậm chất cổ phong. Ngay khi kết thúc chuyển động, anh khóa chặt dây cung, dướn người hướng về phía mục tiêu với tư thế hệt như muốn đẩy tung thân cung về phía trước.

Mũi tên ngậm lấy nguồn sức mạnh hủy diệt chực chờ bùng nổ, giữa bầu không khí nghẹt thở đang bao trùm lấy ngọn đồi, những tiếng nuốt nước bọt khẽ vang lên không dứt.

Tuy nhiên, bước vào trạng thái tập trung siêu việt, Tiyamal thậm chí còn chẳng màng bận tâm đến những âm thanh còm cõi ấy.

Păng— Anh buông tay khỏi dây cung.

* ẦMMMMMMMM!

Cùng với tiếng sấm nổ vang rền vỡ nát thinh không, mũi tên xé gió lao đi với tốc độ vượt xa âm thanh, chớp nhoáng để lại một vết thương tứa máu trên cánh tay.

Cánh tay bị xé toạc vô cùng chuẩn xác. Trong khi những người có mặt còn đang sững sờ trước mũi tên ấy, Richard đã co gập chân lại, thủ sẵn thế võ.

RẦMMMMM!

Mặt đất rung chuyển dữ dội khiến 'Mẹ' lảo đảo, ngay khoảnh khắc đó, nắm đấm của Richard vung lên.

Rắc!

Cú đấm uy dũng nghiền nát xương hàm bà. Đầu vừa bị hất ngửa ra sau, 'Mẹ' đã lập tức hạ thấp trọng tâm, chực chờ phản công.

Đó rõ ràng là một cú quét trụ, nhưng mang uy lực kinh hồn đến mức đủ sức tiện đứt lìa đôi chân mục tiêu nếu đánh trúng.

Với một Richard đã vắt kiệt cả thể lực lẫn tinh thần, chẳng còn vương lại chút sức tàn nào để thi triển 'Tuân Ứng', lẽ ra cậu buộc phải né đòn tấn công ấy. Thế nhưng, cậu không làm thế.

Trái lại, cậu tiến lên phản công.

Vút vút vút, phập!

Những mũi tên lao đi vun vút. Lần này, một mũi tiễn xé toạc cả rào cản âm thanh đã cắm phập qua người Vilya.

Mất thăng bằng, đòn quét trụ của Vilya hoàn toàn trượt mục tiêu. Cùng lúc đó, nắm đấm của Richard giáng thẳng vào ngực bà tựa như đã ngắm chuẩn từ trước.

Thân xác rệu rã, cơn mệt mỏi bủa vây, nhưng Richard lại càng lao càn tới, siết chặt hai nắm tay.

"Mẹ, mẹ ơi!"

Cậu gầm lên, vung đấm tới tấp. Những đòn đánh tung ra gần như chẳng còn chút uy lực nào, nhưng bấy nhiêu là đủ để phá vỡ thế phòng ngự của đối phương.

Dẫu lảo đảo mất đà, Vilya vẫn lăm le phản đòn, toát ra sát khí chết người. Theo lẽ thường, Richard hẳn đã bị đòn phản kích ấy xé xác từ lâu.

Nhưng Richard tin tưởng tuyệt đối rằng đồng đội của cậu sẽ không để điều đó xảy ra.

Nắm đấm của Richard nện thẳng vào mạn sườn mẹ. Đồng thời, cú đấm bà vừa tung ra đã bị một mũi tên xé gió bắn nát.

Lúc cậu tung cước đạp vào bụng bà, một mũi tên lập tức xuyên thủng xương sống, quật ngã thân ảnh tàn tạ ấy.

Cậu nện gót giẫm lên người mẹ đang gục ngã, và một mũi tên khác lại găm trúng, phá nát bàn tay đang chực chờ vồ lấy cổ chân cậu.

Từng mũi tiễn luôn cắm phập vào mục tiêu với sự chuẩn xác và nhịp độ hoàn hảo đến tinh vi.

Nhờ vậy, đòn tấn công của Richard luôn trúng đích, còn những mũi tên thì không ngừng theo sát yểm trợ từ phía sau.

Dưới hỏa lực yểm trợ đó, cứ mỗi lần đòn đánh của Richard chạm mục tiêu, mũi tên lại chớp lấy thời cơ xuyên thủng vóc dáng người mẹ.

Dẫu khoảng cách giữa hai người xa xôi đến mức khó lòng lờ đi, Richard vẫn cảm nhận được rõ ràng Tiyamal đang kề vai sát cánh chiến đấu vì mình.

Nếu là sự kết hợp của cả hai, thì ngay cả thần thánh cũng có thể bị hạ gục.

Cậu hoàn toàn tự tin để khẳng định điều đó.

Thế nhưng.

Rắc rắc rắc! Vút!

Hệt như cách Richard liều mạng bám riết lấy đối thủ, mẹ cậu cũng tuyệt vọng càn tới chỗ con trai.

Bà vùng vẫy kịch liệt trong bản năng sinh tồn.

Rắc!

Dù bị mũi tên găm xuyên sống lưng, bà vẫn vung tay gạt phăng đòn đánh của Richard.

Rầm!

Vừa cản phá cú đấm của cậu, bà vừa xoay mình nhằm giảm thiểu tối đa sát thương từ luồng tên.

Mặc cho vô số mũi tiễn cắm phập vào người, xé toạc và nghiền nát thân xác tàn tạ ấy, mẹ cậu chẳng hề chùn bước hay lộ ra dù chỉ một tia sợ hãi.

Đó là một sự chấp niệm điên loạn.

Dẫu ý thức đã vỡ vụn trước nguồn sức mạnh khổng lồ và méo mó ấy, thứ duy nhất còn vương lại một cách rành rọt lại chính là tình mẫu tử.

Khuôn mặt Richard vặn vẹo trong nỗi thống khổ tột cùng khi phải giao chiến với chính mẹ ruột.

Bởi lẽ, mẹ cậu chắc chắn sẽ chiến đấu cho đến khi chút hơi tàn cuối cùng trút xuống.

Có như vậy, bà mới bảo vệ được đứa con trai bé bỏng, và chính bản thân bà cũng mới có thể trở về.

Để rồi gia đình họ sẽ lại được sống trong hạnh phúc thêm một lần nữa.

Chỉ vì khát vọng nhỏ nhoi ấy, bà đã đánh cược cả sinh mạng để chiến đấu trong cơn điên loạn.

Vì thế, Richard thấu hiểu hơn ai hết.

Rằng Vilya sẵn sàng vứt bỏ cả mạng sống chỉ để giết chết cậu.

Việc vô hiệu hóa để trò chuyện, hay hy vọng đánh thức lý trí của bà giờ đây đã trở thành chuyện viển vông.

Hoàn toàn bất khả thi.

Mẹ cậu sẽ không đời nào khuất phục.

'Vilya Huyết Tươi' chỉ mang theo ý chí bảo vệ đứa con mà ngoan cường bám trụ, bất chấp mọi đau đớn và thống khổ xé nát tâm can.

Cứ đà này, trước mắt cậu chỉ còn lại hai ngã rẽ.

Hoặc là tự tay giết mẹ, hoặc là để mẹ giết chết mình.

Bất luận là kết cục nào thì đó cũng không phải điều cậu mong muốn. Richard nhìn mẹ, dẫu mạn sườn đã bị cung tên xé rách tả tơi, bà vẫn không mảy may do dự mà lao tới tung cước.

Gương mặt cậu vặn vẹo trong một nét bi ai tột độ.

"Mẹ ơi!"

Cậu gào đến khản cổ, nhưng chẳng có thanh âm nào hồi đáp. Richard nghiến răng, siết chặt nắm đấm rồi vung mạnh lên.

Giữa cơn suy kiệt cả về thể xác lẫn tinh thần, đòn tấn công vô thức ấy lại nhắm thẳng vào đầu bà.

Một đòn tuyệt sát đủ sức lấy mạng bất kỳ kẻ bình thường nào trong nháy mắt.

Ngay khoảnh khắc tung đòn, cậu hoảng hốt muốn thu tay lại nhưng đã quá muộn, nắm đấm giáng xuống, nghiền nát đầu mẹ cậu.

Không, phải nói là bà đã tự nguyện để mặc cho nó đập vỡ thì đúng hơn.

Dẫu phần đầu đã bị phá nát, mẹ cậu vẫn không lùi bước mà ngay lập tức phản đòn.

Cú đấm ấy tung ra sắc lẹm, nhanh hơn cả nhịp thở của cậu nửa nhịp.

Đòn công kích hiểm hóc giáng thẳng vào tử huyệt bất ngờ đến mức cậu hoàn toàn trở tay không kịp.

—!

Cả thế giới như rung chuyển. Bụng cậu lõm sâu vào trong, toàn thân gập đôi lại, oằn mình theo phản xạ để triệt tiêu phần nào lực chấn động kinh hoàng.

Sau đó, cậu bị hất văng đi xa. Bằng bản năng, Richard lờ mờ nhận ra.

Rằng đây chính là đòn chí mạng cuối cùng mà cơ thể tàn tạ này còn có thể hứng chịu.

Ầm— Rào— Rắc!

Khi những âm thanh va đập chát chúa dần lắng xuống, Richard loạng choạng gượng dậy. Cùng lúc đó, mẹ cậu đang điên cuồng rút ngắn khoảng cách, lao thẳng về phía cậu.

Trơ mắt đứng nhìn người mẹ mà ngay cả thần chết cũng chẳng thể ngáng chân, hai hàng lệ tuôn trào trên má Richard.

Vilya đã sẵn sàng nghênh đón cái chết, thậm chí vượt lên trên cả cái chết ấy chỉ để bảo vệ đứa con trai bé bỏng.

Chân tướng phũ phàng ấy bóp nghẹt buồng phổi vốn đã cạn kiệt không khí, khiến cho thân xác đang co rút đau đớn vì ăn trọn đòn tấn công bất ngờ lại càng thêm rệu rã.

Đôi chân cậu bất giác chôn chặt xuống đất.

"—chard!"

Ù... ù... Khi tiếng ong ong trong tai dịu bớt, Richard loáng thoáng thấy một nhóm người đang xông tới, dường như muốn cản mẹ cậu lại.

Không, thực tế là đã có vài kẻ liều lĩnh nghênh cản, để rồi bị hất văng đi với thân thể rách bươm máu me.

Bất chấp bão lửa, ma pháp và hàng loạt đòn công kích dội xuống xối xả, mẹ cậu vẫn lao thẳng về phía Richard như một mũi tên xé gió.

Theo trực giác, Richard thấu hiểu cặn kẽ ý đồ của bà.

Đó là bởi sự cường đại của "kẻ địch Richard" chính là mối đe dọa lớn nhất, là thứ có khả năng hãm hại đứa con của bà nhất.

Dù trí óc đã hóa điên dại, mẹ cậu vẫn vẹn nguyên bản năng của một người mẹ. Bà biết rõ bản thân sẽ mất mạng, nhưng dẫu có phải thịt nát xương tan, bà vẫn cố sống cố chết câu giờ để đứa con có cơ hội tẩu thoát.

Gương mặt Richard nhăn nhúm lại. Rất đỗi tự nhiên, câu nói của một người đàn ông bỗng dội về từ sâu thẳm ký ức.

'Gelladrion đã hoàn toàn vặn vẹo rồi.'

Phải rồi, Aslan chắc chắn đã từng cảm thán như thế.

Đến tận bây giờ, Richard mới thực sự thấu hiểu được hàm ý đằng sau câu nói ấy.

Một sự thấu hiểu tàn khốc đánh đổi bằng cả máu thịt và nỗi đau xé lòng.

Một thế giới nơi người mẹ vì muốn che chở cho con lại rắp tâm sát hại chính núm ruột của mình, còn đứa con thì chỉ biết khóc lóc trong bi thương vì tuyệt nhiên chẳng có cách nào cứu rỗi người mẹ ấy.

Một thế giới nơi bi kịch diễn ra nhan nhản như lẽ thường tình, đến mức thảm kịch mà cậu đang nếm trải cũng chỉ là một mảnh ghép nhỏ nhoi dễ dàng tìm thấy trong vô vàn trang sử.

Đúng lúc ấy, một mũi tên lạnh lùng xé gió găm xuyên mạn sườn, tiện đứt ngang eo người mẹ. Dẫu vậy, bà vẫn điên cuồng chắp vá cơ thể đứt lìa, liều mạng càn về phía Richard.

Nhờ liều mạng vặn mình, bà đã tránh được một đòn tuyệt sát, tiếp tục mang theo quyết tâm giết chết Richard.

Bàn tay đang vươn tới kia chẳng còn là đôi bàn tay ấm áp của mẹ nữa—đôi bàn tay dẫu thô ráp, chai sần vì sương gió nhưng luôn mang đến cho cậu một bến đỗ bình yên.

Đó là một bàn tay quái dị, pha trộn giữa móng vuốt, gai nhọn, cùng vô số sâu bọ và hình hài dã thú.

Nhìn bàn tay dị hợm ấy đang lao thẳng về phía cổ mình, Richard bật khóc.

Cậu đã chuẩn bị tinh thần, đã ngày đêm suy tính và dốc cạn toàn lực.

Ý thức rõ giới hạn của bản thân, cậu đã cầu xin và tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác.

Thế nhưng.

'Chừng đó vẫn chưa đủ sao?'

Dẫu đã vùng vẫy trong tuyệt vọng để cứu mẹ, rốt cuộc cậu vẫn chẳng thể làm gì được sao.

Nước mắt tuôn rơi, Richard cảm nhận rõ cái chết đang cận kề.

'Chuyện này nhất định phải khép lại bằng một bi kịch ư?'

Richard rất thích những cuốn sách mà Rumel thường đọc. Bởi dẫu nhân vật có phải trải qua bao nhiêu gian truân, cuối cùng câu chuyện cũng sẽ khép lại bằng một cái kết có hậu, nơi tất cả đều mỉm cười.

Cậu cũng từng hy vọng câu chuyện của đời mình sẽ kết thúc như thế.

Nhưng thực tại phũ phàng lại khiến cậu phải nghiến chặt răng.

Nỗi uất hận nghẹn ứ dâng trào.

'Mình không muốn kết cục như thế này.'

Lồng ngực sục sôi. Toàn thân nóng ran, đau đớn tột cùng.

'Mình căm ghét thế giới này.'

Lục phủ ngũ tạng như quặn thắt, những giọt nước mắt lăn dài trên má bỗng trở nên nóng hổi.

'Mình căm thù cái thế giới này, nơi dẫu có nỗ lực đến đâu cũng chẳng vớt vát được gì, chỉ chuốc lấy toàn đau thương và mất mát.'

Richard chợt nhớ lại lời nói của một người. Một người bạn thân, một thần tượng, một người đàn ông kiên cường mà nếu có mặt ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ bất chấp mọi giá để đạt được mục tiêu.

'Thế giới này có quá nhiều ác thần.'

Quả đúng là vậy. Richard vô cùng căm ghét bọn ác thần, những kẻ dù đã chết vẫn lưu lại để làm vấy bẩn thế giới và gieo rắc bi kịch.

Chính vì thế, cậu không cam tâm thất bại. Dù nắm đấm quái dị kia đang lao thẳng vào mặt, cậu vẫn không mảy may chùn bước.

Quyết không quỳ gối trước ác thần, cậu dốc cạn sức tàn để vùng lên.

Nâng bả vai trái cùng khuỷu tay đã gãy gập lên, cậu nuốt ngược tiếng rên rỉ vào trong, vung mạnh cánh tay phải.

Dù thế nào cũng phải đỡ đòn này, phải tìm ra một lối thoát.

Cậu quyết không bỏ cuộc.

Mẹ cậu cũng không dừng lại, bà điên cuồng lao đến hòng đoạt mạng đứa con trai.

Ngay khoảnh khắc ý chí va chạm với ý chí, ngay khoảnh khắc bi kịch hai mẹ con cùng bỏ mạng sắp sửa buông màn.

Đột nhiên, một luồng khí tức áp đảo giáng xuống.

Một sự hiện diện hùng mạnh đến mức khiến mẹ cậu phải khựng lại, và Richard cũng phải chấn động.

Đó là một luồng uy áp khiến mọi sinh linh quanh đó đều bị áp chế đến tê liệt.

Vô cùng cường đại. Luồng khí ấy còn sắc bén hơn cả một lưỡi gươm sáng lóa.

Nhưng trong nó lại phảng phất chút mờ nhạt và bi thương, mang đến một cảm giác quen thuộc như thể nó vẫn luôn tồn tại ở khắp mọi nơi.

Dẫu vậy, nó lại bùng cháy tựa ngọn lửa, nóng rực mà cũng vô cùng ấm áp.

Một khí tức khiến người ta bất giác nhớ đến một ai đó. Và đó cũng là khoảnh khắc Richard nhớ đến bóng hình người ấy.

Phừng— Có thứ gì đó vừa giáng xuống giữa Richard và Vilya.

ẦMMMMMM!

Thứ đó bùng lên thành một cơn bão hung hãn hất văng Vilya, khiến bà ngã nhào và lăn lộn trên mặt đất.

Nhìn nó tựa như một ngọn lửa trắng đang rực rỡ nhảy múa.

Ý chí của con người, sau khi liều mạng vươn tay tìm kiếm một kỳ tích, cuối cùng đã chạm đến những vì sao—tạo nên thứ ngọn lửa có thể thiêu rụi bất kỳ Thần Tính nào.

Các quan thẩm vấn dị đoan kinh ngạc mở to hai mắt, ngọn thánh hỏa vốn dĩ chỉ còn lưu lại trong sử sách của giáo đoàn nay đang rực cháy soi bóng trong đáy mắt họ.

Một thứ gì đó khác xa với ngọn lửa của sự từ ái.

Richard cảm nhận được ngọn lửa ấy đang vẫy gọi mình.

Vì vậy, cậu vươn tay ra nắm lấy nó theo bản năng.

Tưởng chừng có thể thiêu rụi cả linh hồn, nhưng đó lại là một ngọn lửa êm ái và ấm áp. Vì không hề bỏng rát, cậu đã không buông tay. Và vì cậu nắm chặt, ngọn lửa bắt đầu lan theo người cậu mà nhảy múa.

Nhìn những vết thương đang rực cháy rồi dần tan biến trong ngọn lửa huy hoàng, cậu đưa mắt hướng về phía trung tâm của nó.

Cậu biết cái tên đó.

Có lẽ vì vậy, lời thốt ra sau đó cũng hoàn toàn là bản năng.

Khóe môi cậu vô thức mấp máy, tựa như một quy luật vũ trụ đã khắc sâu vào da thịt.

"Thuần Túy."

Ngay tức khắc, ngọn lửa trắng đang bùng cháy kia hội tụ lại. Nó ngưng kết thành một hình hài thuần khiết nhất, tựa như được nhào nặn từ tinh hoa của toàn vũ trụ.

Phừừừừng!

Một thanh kiếm hiện ra từ trong ngọn lửa.

Một thanh trường kiếm với kiểu dáng bình thường nhưng lại được đúc từ sắc trắng tinh khôi. Richard nắm lấy chuôi kiếm và bất giác bước lên phía trước.

Trước mắt cậu lúc này là mẹ mình. Một ác thần mới giáng thế, hay nói đúng hơn là một dị chủng của ác thần.

Thông thường, một Tư Tế mượn sức mạnh kỳ tích là có thể đánh gục được tà ma.

Nhưng ngay cả một Cao Vị Tư Tế nắm giữ kỳ tích, nếu không có sự chuẩn bị trước thì cũng không thể nào hạ gục được thứ này.

Bởi lẽ, quyền năng của thần linh có thể thiêu rụi cả những kỳ tích.

Nếu vậy, phải dùng thứ gì mới có thể trảm thần?

Và giờ đây, Richard đã chạm mặt với câu trả lời.

Khi ý chí bùng cháy trong ánh sáng trắng xóa, khóe miệng cậu mở ra.

Trút ra một tiếng gầm thét vắt kiệt từ tận sâu thẳm linh hồn, cơ thể Richard lao vụt đi. Quỹ đạo kiếm dẫu có phần vụng về nhưng lại thẳng tắp, không chút lung lay.

Lưỡi kiếm đâm tới, chém thẳng vào người mẹ.

Một vệt tàn ảnh trắng muốt lưu lại giữa không trung, khắc sâu thành một đường kiếm.

Vết chém dọc xuống sáng rực và tỏa nhiệt nóng ran. Khoảnh khắc cơ thể mẹ khựng lại, Richard đã nhìn thấy rõ.

Rắcccc...!

Lớp vỏ Thần Tính bao bọc quanh cơ thể người mẹ—sự dung hợp gớm ghiếc giữa côn trùng, dã thú và con người—đang nứt toác ra.

Thế nhưng, Richard vẫn không dừng lại.

Mặc cho những tiếng gào thét đau đớn bật ra từ hai đầu gối đang bỏng rát như bị băm vằm, mặc cho toàn thân đang rên xiết vì xương cốt đứt gãy và cơ bắp vỡ nát.

"Mẹ—!"

Cậu gầm lên, vung rạp thanh kiếm.

Ngay sau đó, một dải bạch quang xé toạc không gian, lưu lại một quỹ đạo chói lòa trên thế gian.