Chương 519: Chương 515: Hai mẹ con giữa khu rừng mùa đông giá rét.

301-END Sứ giả Màn Trướng Ash. Nổi danh là Cao Vị Tư Tế hùng mạnh nhất cõi Eternal Dominion, cô là một tồn tại bí ẩn mà người chơi thậm chí chẳng thể chạm mặt nếu không đi theo những tuyến truyện nhất định.

Thông thường, chẳng ai có thể tình cờ đụng độ một con boss như thế. Thực chất, Ash là cột mốc mà những người chơi lão luyện thường chủ động tìm đến để thách thức giới hạn của bản thân.

Chính vì thế, sức mạnh của Ash thuộc vào hàng vô đối. Cô sử dụng vùng uy áp kinh hoàng để quét sạch những chiến hữu hay thú triệu hồi không mang Thần Tính bên cạnh nhân vật chính, ép buộc cục diện phải là cuộc tử chiến một mất một còn.

Đó là kiểu sức mạnh áp đảo điển hình, kết hợp giữa thể chất siêu việt và sự cuồng bạo khi bị cắt đứt kết nối với Màn Trướng, đi kèm cơ chế hạ sát cực kỳ tàn độc: kết liễu ngay lập tức kẻ nào dính đòn.

Để hạ gục con boss này, điều kiện tiên quyết là người chơi phải kết liễu cô mà không để trúng một chiêu nào, hoặc phải dùng hỏa lực thổi bay cô trước khi bị công kích.

Với cơ chế của game, phép thuật hay đòn đánh tầm xa nếu không đạt đủ ngưỡng sát thương và độ chuẩn xác sẽ bị lớp uy áp chặn đứng. Cộng thêm tỷ lệ né tránh cao ngất ngưởng và chỉ có thể giao tranh cận chiến, việc đương đầu với cô gần như là bất khả thi nếu nhân vật không được xây dựng theo hướng chuyên biệt.

Quả thật, tính cách của cô cũng tàn ác tương xứng với thứ sức mạnh đó.

Chỉ cần điểm qua cốt truyện và bối cảnh cũng đủ thấy bản ngã của Ash tăm tối đến mức nào, dẫu người ta thường bao biện rằng danh xưng Sứ giả Màn Trướng đã làm lu mờ cái tôi và tước đoạt cảm xúc của cô.

Có lẽ vì thế mà Lee Hyun-woo từng cho rằng, bản tính của Ash là sự pha trộn giữa sự tàn độc bẩm sinh và chuỗi bi kịch trong quá trình trưởng thành.

Thậm chí, anh còn nghĩ việc cô phải trở thành Cao Vị Tư Tế âu cũng là do tự làm tự chịu.

Nhưng giờ đây, khi đã ở trong nhân dạng Aslan, anh lại chẳng thể đồng tình với suy luận thuở trước.

Lee Hyun-woo, nay là Aslan, khẽ khuấy chiếc thìa gỗ thô kệch trên tay, chợt ngoảnh đầu nhìn cô bé mà trong tương lai xa xăm kia sẽ trở thành Cao Vị Tư Tế cường đại nhất.

Cô bé đang lạch cạch vét nốt những giọt súp cuối cùng trong bát, vừa chạm mắt anh liền nở một nụ cười rạng rỡ.

"Ngon quá đi mất!"

Cô bé tít mắt cười, khép lại đôi đồng tử như ôm trọn cả dải ngân hà. Nơi khóe miệng vẫn còn vương chút súp, nhưng nụ cười trong trẻo ấy rạng ngời đến mức chẳng ai nỡ lòng bận tâm.

"Đúng vậy, ngon thật đấy."

Aslan khẽ đáp lời, trong khi Ash vẫn giữ nguyên vẻ tươi tắn, cắn nhẹ chiếc thìa và vét sạch chút thức ăn còn sót lại.

Sự hồn nhiên ngây thơ này là điều mà anh chưa từng mường tượng nổi khi còn là Lee Hyun-woo.

Bởi lẽ, Sứ giả Màn Trướng Ash của ngày sau luôn lao vào chém giết ngay từ khoảnh khắc chạm trán mà chẳng màng buông lấy một lời.

Ngay lúc Aslan đang miên man chìm trong dòng suy tưởng, một ánh mắt khác đã găm chặt lấy anh.

Ánh nhìn đầy dò xét. Đôi đồng tử màu xanh chàm ấy không chứa đựng vũ trụ bao la, nhưng lại toát lên vẻ huyền bí còn sâu thẳm hơn thế.

Đôi mắt đó đã từng có lúc nhìn thấu cả thần luật. Thế nhưng, trong ánh nhìn đang đăm đăm hướng về phía anh lúc này lại chẳng vương chút luật lệ nào, mà chỉ chan chứa một sự hoài nghi sâu sắc.

Mặc cho anh cố tỏ ra điềm nhiên, sự hoài nghi ấy vẫn chẳng hề vơi bớt. Dẫu đã chung sống dưới một mái nhà suốt hai tháng ròng, nó vẫn không phai nhạt lấy nửa phần.

Có lẽ đối phương đã nảy sinh hiểu lầm từ những cái liếc nhìn vô thức của Lee Hyun-woo. Anh vừa xé miếng bánh mì dẹt nướng thô sơ chấm vào bát súp, vừa thầm than ngắn thở dài.

Chẳng rõ có phải do ảnh hưởng từ việc kẹt trong cơ thể của một thiếu niên tuổi dậy thì hay không, nhưng Aslan cảm nhận rõ nhục dục trong mình đang sục sôi gấp nhiều lần lệ thường.

Đã vậy, vóc dáng đẫy đà, căng tràn sức sống mẫu tính của Katerina lại quá đỗi gợi cảm.

Xét từ góc độ đó, việc ánh mắt bị thu hút cũng là lẽ đương nhiên.

Con mắt cứ tự động dán vào thì biết làm thế nào. Một phần cũng tại Katerina ăn mặc quá hớ hênh, Aslan tự biện bạch cho chính mình như vậy.

'…Nói mới nhớ, kể cũng lạ thật.'

Vừa ăn vừa ngầm hợp thức hóa thói trăng hoa trong tâm trí, Aslan bỗng lóe lên một ý nghĩ.

Không rõ là Ash không được di truyền thân hình nở nang từ Katerina, hay do cơ thể cô đã vĩnh viễn ngừng phát triển kể từ khoảnh khắc thức tỉnh thành Cao Vị Tư Tế.

Chỉ biết rằng, vóc dáng của Cao Vị Tư Tế Ash tương lai tuyệt nhiên không thể gọi là đẹp.

Sự tò mò thuần túy, hoàn toàn không vương chút tạp niệm sắc dục ấy, chẳng mấy chốc đã chuyển dời sang Ash. Cô bé đang mải mê húp súp, thấy anh nhìn mình liền nghiêng đầu ngơ ngác.

Lee Hyun-woo chợt băn khoăn, quỹ thời gian còn lại dành cho anh và Ash rốt cuộc là bao lâu.

Anh ngầm đoán, có lẽ mình có thể dựa vào sự phát triển thể chất của cô bé để ước chừng thời điểm và nguyên nhân cô hóa thành Sứ giả Màn Trướng.

Nếu nắm được chính xác thời khắc ấy, anh có thể lên kế hoạch can thiệp bài bản hơn, xen lẫn trong đó là một chút tiếc nuối mơ hồ.

Ash mặc một chiếc váy liền, đi đôi giày giản dị, đang nhoẻn miệng cười tươi rói đầy rạng rỡ. Vóc dáng của cô bé lúc này vẫn chưa chạm đến hình thể của Sứ giả Màn Trướng sau này.

Nhưng linh tính mách bảo anh rằng ngày đó đã chẳng còn xa. Đồng nghĩa với việc, đây không phải lúc để anh khoanh tay đứng nhìn.

Bởi mải chìm trong suy tư, sắc mặt Lee Hyun-woo vô thức trở nên đăm chiêu nghiêm nghị. Thấy vậy, Ash liền chớp chớp mắt đầy tò mò.

"Có chuyện gì sao, Aslan?"

"…Không có gì đâu."

Chuyển hướng ánh mắt để đánh trống lảng, anh chợt nhận ra Katerina đang lặng thinh quan sát mình.

Một ánh nhìn sắc lẹm đầy gai góc. Dưới áp lực vô hình ấy, Lee Hyun-woo gượng nặn ra một nụ cười, đầu óc vẫn không ngừng tính toán.

Không rõ kẻ địch là ai và phương thức tấn công của chúng là gì, nhưng có một điều anh dám khẳng định chắc nịch.

Mồi lửa hất đẩy Ash xuống con đường trở thành Cao Vị Tư Tế, trăm phần trăm bắt nguồn từ một cuộc tập kích và cái chết của mẹ cô.

Nếu vậy, anh cần sức mạnh để sống sót hoặc bẻ gãy cuộc tập kích đó, nhưng ngặt nỗi anh lại không thể dựa dẫm vào bất kỳ ngoại lực nào. Chí ít, anh cũng phải nắm trong tay đủ năng lực tự vệ khi cơn bĩ cực ập đến.

Thế nhưng, làm sao có thể trau dồi thực lực dưới sự giám sát đầy ngờ vực của vị Thánh Nữ luôn trực chờ cảnh giác chỉ vì anh lỡ đưa mắt nhìn Ash?

Đó rõ ràng là một hạ sách. Anh cầm chắc cái chết trước khi kịp bồi dưỡng cho bản thân một sức mạnh đàng hoàng.

Cố đấm ăn xôi chỉ chuốc lấy tác dụng ngược, vì vậy anh cần một phương thức tiếp cận khác khôn ngoan hơn.

Nhưng bằng cách nào đây?

Lee Hyun-woo vừa trăn trở vừa miệt mài và nốt phần ăn, bữa cơm cứ thế khép lại trong sự giằng xé nội tâm dai dẳng.

Vô vàn kế sách hiện lên rồi lại vụt tắt. Mãi cho đến khi Katerina vươn tay gom lấy những chiếc đĩa xếp chồng lên nhau mang đi dọn, anh mới đi đến quyết định cuối cùng.

Đã đến lúc bắt tay vào hành động.

Anh cần thu phục được sự chân thành và lòng tín nhiệm tuyệt đối từ tận đáy lòng Katerina.

Chí ít, anh phải thiết lập được một mối quan hệ đủ sâu sắc để mượn tay cô giải quyết vấn đề.

Hoặc nói trắng ra là một sự toan tính có lợi cho đôi bên.

Tệ nhất thì cũng phải khiến cô lùi một bước và nhẩm tính rằng: dẫu chưa thể hoàn toàn đặt niềm tin vào gã thiếu niên lai lịch bất minh tự xưng là Aslan này, thì lúc hữu sự, ném cậu ta ra làm bia đỡ đạn hay con cờ thí mạng cũng là một nước đi không tồi.

Không thể chần chừ thêm được nữa, Lee Hyun-woo liếc nhìn cô bé đang mong ngóng được đi chơi cùng mình rồi cất lời.

"Ash này, hôm nay em đi chơi một mình được không?"

Có lẽ vì quá đỗi bất ngờ, Ash tròn xoe mắt, vẻ mặt lộ rõ sự ngạc nhiên.

Để moi được lời thật lòng từ Katerina, Ash không thể có mặt ở đây. Bởi Katerina là người phụ nữ sẽ không bao giờ buông lời thô lỗ trước mặt con gái mình.

"…Tại sao ạ?"

Dường như đã linh cảm trước sự thất vọng, Ash nhìn Aslan với vẻ bất an. Lee Hyun-woo vắt óc tìm một lời ngụy biện sao cho không làm tổn thương cô bé.

Và nếu Katerina, người đang vểnh tai lên nghe ngóng, nhận ra đó là lời viện cớ thì lại càng tốt.

"Hôm nay em đã ăn thật nhiều để lấy sức đi chơi với Aslan mà…"

Cô bé cúi gằm mặt xuống, ủ rũ mân mê gấu váy. Lee Hyun-woo liếc nhìn Katerina đang lườm mình bằng ánh mắt sắc lẹm, khẽ nuốt một tiếng thở dài.

"Anh cũng muốn đi chơi cùng em lắm, nhưng cứ ăn chực mãi thế này thì lương tâm anh cắn rứt."

Chẳng biết từ lúc nào, cô bé đã nhích lại gần và níu lấy vạt áo Aslan. Lee Hyun-woo thoáng mềm lòng trước bóng dáng nhỏ bé ấy, nhưng anh vẫn dằn lòng nói một cách kiên quyết.

"Anh muốn học nấu món hầm từ cô Katerina để phụ giúp một tay. Không được sao?"

Giống như cách Katerina hết mực yêu thương con gái, Ash cũng rất mực yêu thương mẹ mình.

Dường như hiểu rằng cậu đang muốn san sẻ gánh nặng cho mẹ, Ash rầu rĩ gật đầu.

"Em biết rồi…"

Ash thẫn thờ buông vạt áo ra rồi lùi lại. Cô bé mở cửa bước ra ngoài, cứ thế để cửa mở toang. Hướng cô bé đi là về phía bờ suối đóng băng. Lee Hyun-woo nhìn bóng lưng cô bé khuất dần qua khung cửa sổ rồi chợt quay đầu lại.

Người phụ nữ đang xếp gọn những chiếc đĩa kim loại và bát gỗ đứng sững ở đó. Thánh nữ nhìn cậu bằng ánh mắt đầy hoài nghi.

"Muốn học nấu món hầm cơ à, lạ thật đấy. Ta tự làm cũng được, cậu cứ đi chơi với Ash là đủ rồi…"

Mặc cho cô đang lầm bầm điều gì, Lee Hyun-woo vừa nghe vừa băn khoăn xem mình nên nói gì và nói như thế nào, rồi chậm rãi lên tiếng.

"Thực ra, tôi ở lại là vì một lý do khác."

Cậu nghĩ trước tiên cứ đẩy sự cảnh giác của Thánh nữ lên cao thì sẽ có lợi hơn.

Quả nhiên, Thánh nữ ngừng bặt và sa sầm nét mặt. Nhìn biểu cảm lạnh lùng ấy – thứ mà đối với những kẻ có sở thích kỳ quái hẳn sẽ coi là phần thưởng – Lee Hyun-woo lại trầm ngâm suy nghĩ về Ash.

Chính xác hơn là về những biến cố đã khiến Ash trở thành Cao Vị Tư Tế.

Ash là một đứa trẻ khác xa những gì Lee Hyun-woo từng mường tượng. Cô bé không hề tàn bạo, trái lại còn vô cùng hiền lành và nhân hậu.

Cô bé quý mến mọi người, thích quấn quýt lấy Lee Hyun-woo và rất vui vẻ mỗi khi được chơi đùa cùng cậu.

Nếu cô bé mang bản tính tàn nhẫn thì việc suy luận chi tiết về cái chết hẳn sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng may thay, Ash lại là một đứa trẻ vô cùng đáng yêu.

Một cô bé thiện lương như vậy mà lại trở thành Cao Vị Tư Tế thì chắc chắn phải có nguyên do sâu xa. Bằng không, mọi chuyện sẽ chẳng đi đến đâu.

Vì vậy, Lee Hyun-woo bắt đầu vạch ra một vài trường hợp giả định.

'Võ Nghệ Tăng… Không phải. Bọn Võ Nghệ Tăng chẳng có lý do gì để nhắm vào hai mẹ con họ.'

Lee Hyun-woo chưa từng nghe nói Thánh nữ là một bậc thầy võ thuật. Cậu liếc nhìn Thánh nữ và thầm đánh giá rằng một cơ thể đẫy đà, ngập tràn nét hiền mẫu thế kia không thể nào là của một cao thủ được.

'Vậy là Tư Tế của Bức Màn chăng?'

Không, hẳn cũng không phải. Dù không tường tận về thời đại 4 ngàn năm trước, nhưng bản thân các Tư Tế của Bức Màn không hẳn là những kẻ hiếu chiến.

Chỉ riêng việc hóa điên và bạo tẩu do sức mạnh quá đỗi to lớn, hay việc dồn hết tâm trí để trụ vững nhằm bảo toàn bản ngã khỏi bị nuốt chửng thôi đã là một cực hình đối với họ rồi.

Hơn hết, nếu đây thực sự là tác phẩm của Tư Tế của Bức Màn, thì đáng lý ra Ash đã trở thành Cao Vị Tư Tế từ lâu rồi mới phải.

Tuy nhiên, trong số vô vàn khả năng có thể nghĩ ra, đây là hai giả thuyết có vẻ khả thi nhất. Thật khó để mường tượng ra những khả năng khác.

'Thiếu thông tin quá.'

Nguyên nhân cốt lõi khiến cậu bế tắc chính là sự thiếu hụt thông tin trầm trọng.

Trong game, vị trí của Khu rừng Mùa Đông nằm trên lãnh thổ Vương quốc Ferve, nhưng vào thời điểm 4 ngàn năm trước, nó thuộc quyền sở hữu của quốc gia nào thì cậu hoàn toàn mù tịt.

Cậu không hề hay biết về bản đồ hay cấu trúc thế lực của 4 ngàn năm trước, không thể mua thông tin mà cũng chẳng tìm được ai để bắt tay hợp tác.

Muốn ra ngoài dò la thì lại bị Thánh nữ giám sát gắt gao nên luồng thông tin thu thập được cực kỳ hạn hẹp. Một sai lầm nhỏ cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống, vì vậy không thể không cẩn trọng bước từng bước.

Trong lúc cậu mải mê suy nghĩ, ánh mắt Katerina đã vô tình lướt về phía vị trí của cây giáo. Lee Hyun-woo nhận ra nếu cứ dây dưa câu giờ thế này sẽ vô cùng nguy hiểm, não bộ cậu lập tức tăng tốc hoạt động.

Cậu loại trừ khả năng tất cả những chuyện này chỉ là ảo giác hay một cái bẫy tinh vi. Cậu đã xem xét kỹ lưỡng và dùng đủ mọi phương pháp thử nghiệm, nhưng chẳng hề tìm thấy dấu hiệu bất thường nào. Việc coi tình huống hiện tại là sự thật đang xảy ra mới là hướng đi đúng đắn.

Bởi vậy, Lee Hyun-woo chăm chú quan sát mọi phản ứng của Katerina.

Katerina đang cảnh giác cao độ với Aslan, một thiếu niên mà cô hoàn toàn có thể kết liễu trong chưa tới một nhịp thở.

Thần kinh cô đang căng như dây đàn, tới mức phải dè chừng cả một thiếu niên yếu ớt như cậu.

Thậm chí, theo những gì Lee Hyun-woo biết, Khu rừng Mùa Đông không chỉ vắng vẻ mà là tĩnh mịch đến mức hoàn toàn tuyệt tích bóng người.

Chẳng có bất kỳ thảm thực vật nào tồn tại, những thân cây khô cằn mọc ken đặc khu rừng cũng chẳng mang lại chút giá trị sử dụng nào.

Sẽ chẳng có con người hay dã thú nào lại buồn ghé thăm một khu rừng chết chóc đã bị Thần Tính bóp méo.

Thế nhưng, Thánh nữ không chỉ lẩn tránh mà dường như còn e sợ trước sự xuất hiện của kẻ khác. Khoan đã, liệu có phải vì nguyên cớ đó chăng?

Bất cứ thực thể nào cất công mò đến tận một khu rừng cấm kỵ như thế này thì chắc chắn đều mang theo mối hiểm họa tột cùng. Tạm gác chuyện đó sang một bên, qua dáng vẻ đang khiếp đảm một điều gì đó của cô, Lee Hyun-woo đã mường tượng ra vài manh mối lướt qua trong tâm trí.

Đó là cốt truyện nền trong Eternal Dominion: Thánh nữ hạ sinh Ash, bị Giáo đoàn truy sát gắt gao và buộc phải đào tẩu.

Dựa vào đó, Lee Hyun-woo suy đoán rằng đối tượng mà Thánh nữ đang e sợ đến tột độ chính là Giáo đoàn.

Chính xác hơn thì hẳn là Thánh Kỵ Sĩ, Tu sĩ hoặc Dị Đoan Thẩm Vấn Quan của Giáo đoàn. Với linh cảm chắc chắn, Lee Hyun-woo đoán rằng những kẻ đang truy sát cô chính là Thánh Kỵ Sĩ của Vĩnh Hằng và Bóng Đêm, và cũng chính vì nguyên cớ đó mà Ash mới bị đẩy đến bước đường trở thành Cao Vị Tư Tế.

Dù chỉ là giả thuyết nhưng khả năng xảy ra là rất cao. Lee Hyun-woo nhìn thẳng vào Katerina, người vẫn không ngừng duy trì tư thế phòng bị.

"Tôi được Vĩnh Hằng và Bóng Đêm phái đến."

Thánh nữ giật nảy mình. Ngay tắp lự, tay cô vung lên. Một vật thể xé gió bay tới theo phản xạ. Cậu vừa kịp thụp rạp người xuống thì chiếc ghế gỗ đã vỡ tan tành, kéo theo một âm thanh đinh tai nhức óc.

Chưa kịp ngẩng đầu lên, một cái bóng đen đã hắt bao trùm mặt sàn. Chẳng biết từ lúc nào, Thánh nữ đã lăm lăm cây giáo trong tay và áp sát khoảng cách.

Không còn cơ hội nào để chống trả. Lee Hyun-woo vội vã giơ cao hai tay đầu hàng ngay trước khi bị ngọn giáo đâm xuyên qua ngực.

Rắc, Ầm!

Và ngay khoảnh khắc cậu tung cờ trắng, hướng đi của mũi giáo cũng đột ngột bẻ ngoặt sang một bên.

Cán giáo cắm phập vào tường, tàn dư lực đạo khiến nó khẽ rung lên bần bật. Lee Hyun-woo chợt nhận ra mình đã bị dồn vào chân tường từ bao giờ, cậu thậm chí còn chẳng nặn nổi một nụ cười gượng gạo.

Cánh tay Katerina ghì chặt lấy cổ cậu. Từ lợi thế chiều cao, cô vừa cúi nhìn Lee Hyun-woo vừa nắm chặt cán giáo đang cắm phập trên tường.

Trong ánh mắt cúi nhìn ấy chứa đựng vô vàn xúc cảm đan xen.

Sát ý, phẫn nộ, bất an và sợ hãi. Đôi mắt màu chàm ngập tràn những dòng cảm xúc ấy đang khẽ rung động.

Chạm mặt với đôi mắt kia ở khoảng cách gần nhường này, dù tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, Lee Hyun-woo vẫn điềm nhiên đánh giá sức chiến đấu của vị Thánh nữ.

Dẫu lý trí lạnh lùng phân tích là vậy, cậu vẫn suýt choáng váng bởi mùi hương nữ tính nồng nàn sực nức quanh mũi, song bằng cách nào đó cậu vẫn gắng gượng được.

Cậu hít một hơi sâu đầy tuyệt vọng. Có lẽ nhầm tưởng Aslan đang căng thẳng, Katerina nheo mắt lại và tỳ tay mạnh hơn, còn Lee Hyun-woo thì buông một câu đáp trả dẫu cô không hề cất lời hỏi.

"Tôi được Vĩnh Hằng và Bóng Đêm cử đến để giúp đỡ cô và Ash."

Một ánh nhìn lạnh lẽo đượm vẻ hoài nghi găm chặt lấy cậu. Lee Hyun-woo buộc phải gượng cười, nhếch khóe môi. Cậu lục lọi trí nhớ cạn kiệt, tìm kiếm những thông tin về Thần điện của Vĩnh Hằng và Bóng Đêm.

Chính xác hơn là những dòng chữ được ghi chép trong kinh thánh ở nơi sâu thẳm nhất của Thần điện.

"Để không bao giờ khuất phục trước bất kỳ cơn bão hung tợn hay đêm đen giá lạnh nào."

Trước câu nói bổ sung ấy, Katerina nhìn xoáy vào cậu bằng ánh mắt sắc lạnh, rồi chậm rãi buông tay đang siết cổ cậu ra và chĩa ngọn giáo tới.

Mũi giáo chĩa thẳng vào cổ. Lưỡi thép sắc lẻm bám riết lấy Aslan đang gục trên mặt đất.

Ngọn giáo sắc bén như dao cạo chực chờ lấy mạng cậu bất cứ lúc nào.

Bằng một chất giọng còn lạnh lùng và sắc bén hơn cả mũi giáo kia, Katerina cất lời.

"Hãy cho ta một lý do để không giết ngươi."

Nghe giọng điệu băng lãnh của vị Thánh nữ, Lee Hyun-woo vẫn liều mạng giữ vững sự bình tĩnh.

'Quả nhiên, dự đoán của mình là chính xác.'

Theo đánh giá của cậu, sức chiến đấu của Thánh nữ chỉ tương đương với một người chơi ở cấp độ 2 hoặc 3.

Đó hoàn toàn không phải là cấp độ của một nhân vật được chủ tâm bồi dưỡng bài bản.

Không rõ là do mang thân phận Thánh nữ phục vụ Thần Vĩnh Hằng và Bóng Đêm nên cô không màng chiến đấu, hay đơn giản chỉ vì cô đã bị trục xuất khỏi giáo đoàn.

Dù vì lý do gì đi nữa, thì có một điều chắc chắn.

"Trong năm sáu năm tới, dù cô có cố gắng giãy giụa đến đâu thì cái chết vẫn sẽ ập đến. Cô sẽ bị sát hại một cách thê thảm bởi chính những Thánh kỵ sĩ đã hiểu sai ý chí của Vĩnh Hằng và Bóng Đêm."

"... Nói tiếp đi."

Nhận thấy sự sững sờ của vị Thánh nữ, cậu tiếp tục buông lời tiên tri. Lee Hyun-woo nhếch mép cười và nói.

"Và con gái cô sẽ trở thành bầy tôi hùng mạnh nhất của sự diệt vong, nhấn chìm toàn bộ Gelladrion trong nỗi khiếp sợ và cái chết suốt hàng ngàn năm."

Khi nỗi sợ hãi tột cùng bị vạch trần, đôi tay cô khẽ run lên. Mũi giáo cũng theo đó mà run rẩy bần bật. Dẫu cậu đã nhẹ nhàng gạt ra để không bị đâm trúng, mũi giáo ấy vẫn lỳ lợm không chịu lùi lại.

Thay vào đó, Katerina thu hẹp khoảng cách, túm lấy cổ áo cậu kéo lại gần, một mùi hương nồng đậm đặc trưng phả ra.

Sức ép áp đảo ấy là thứ mà một cơ thể mười lăm tuổi khó lòng chống đỡ nổi. Trong bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, người phụ nữ gầm gừ ở khoảng cách gần tới mức gương mặt hai người suýt chạm vào nhau.

Nếu là bình thường thì cậu đã bị khuất phục, nhưng nhờ lượng adrenaline tăng vọt trước tình cảnh khủng hoảng phi thực tế này, Lee Hyun-woo đã vùng lên nắm lấy cổ tay của Katerina.

Cổ tay nằm gọn trong tay cậu không chỉ ấm áp mà còn nóng rực. Khác hẳn với Ash.

Hơn nữa, một mùi hương dễ chịu khiến tâm trạng bỗng chốc buông lỏng đang tỏa ra nồng nàn. Thêm vào đó, cổ tay cô mảnh khảnh đến mức ngay cả bàn tay nhỏ bé của một thiếu niên mười lăm tuổi cũng có thể nắm trọn.

Lee Hyun-woo nắm chặt lấy cổ tay ấy. Khi ánh mắt vị Thánh nữ khẽ dao động trước hơi ấm truyền tới, Lee Hyun-woo dấn tới, kề trán mình chạm vào trán cô và cất lời.

"Tôi được Vĩnh Hằng và Bóng Đêm phái đến để ngăn chặn thảm kịch đó."

Giọng nói của cậu đã không còn chút run rẩy nào.

Mục tiêu của cậu chỉ có một. Nếu không thể có được sự tin tưởng, thì ít nhất phải khiến cô tin rằng cậu có giá trị lợi dụng.

Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt đang lay động của Thánh nữ và dõng dạc tuyên bố.

"Tôi là Aslan. Một đấu sĩ của thần linh đến từ tương lai."