Chương 537: Chương 533: Giữa mùa đông và thệ ước,

301-END

"Đại sư thương thuật ư…?"

Giữa tình cảnh ngặt nghèo này, Aslan chợt thấy việc giữ cho đầu óc tỉnh táo cũng trở nên vô cùng nhọc nhằn.

Mọi thứ đang xoay chuyển quá đỗi chóng mặt. Mới trước đó, cậu còn ngỡ việc biến họ thành mồi nhử sẽ mở ra một con đường sống, nhưng giờ nhìn lại, mảy may chẳng có lấy một lối thoát nào.

Trái lại, với cục diện hiện thời, việc họ ném cậu lại phía sau để tự sinh tự diệt—chứ không phải chiều ngược lại—cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Dẫu cõi lòng đang dậy sóng hoảng loạn, Aslan vẫn cố gắng giữ sự điềm tĩnh để đánh giá thế cục.

Kẻ trảm thủ vừa xuất hiện đã lập tức đoạt mạng một Thánh Kỵ Sĩ. Kết cục trận chiến được định đoạt chóng vánh đến mức vị Thánh Kỵ Sĩ kia dường như còn chẳng mảy may có cơ hội phản kháng.

Mọi nỗ lực chống trả đều bị chà đạp không thương tiếc, và cuối cùng bị nghiền nát hoàn toàn. Những vệt máu đỏ tươi cùng những mảnh xương trắng vụn vỡ vương vãi trên mặt đất là minh chứng duy nhất cho cái chết thảm khốc của một sinh mạng từng tràn đầy lòng sùng đạo và tinh thần chính nghĩa.

Thanh đoản kiếm gãy nát cùng bộ giáp vỡ vụn. Dẫu được rèn từ bạch thiết, chúng vẫn bị xé toạc và văng lả tả hệt như những mảnh giấy mỏng manh. Chứng kiến cảnh tượng ấy, Aslan khẽ run lên trước cảm giác phi thực tế đến tột độ.

Tử thần đang hiện diện ngay trước mắt. Sự lụi tàn của thế giới này—điều mà cậu vẫn luôn ngoảnh mặt làm ngơ bấy lâu nay—rốt cuộc vẫn là một định mệnh không thể né tránh.

Nhận ra hiện thực tàn khốc ấy giữa tâm điểm của sự diệt vong, Aslan siết chặt cán thương trong tay, mạnh đến mức tưởng chừng có thể bóp nát nó.

Xúc cảm nặng nề, rắn rỏi truyền qua lòng bàn tay thật rõ rệt. Đó là ngọn thương bạch thiết, một quỷ vật của màn đêm và sự vĩnh hằng thuộc sở hữu của Thánh Nữ.

Dù cô không đích thân sử dụng, món vũ khí này từng giúp những mảnh đời bị đè nén dưới sự hỗn mang và cõi hư vô có thể thoát khỏi bóng tối đọa đày, từ đó bước đi trên con đường của riêng họ.

Nắm chặt ngọn thương, Aslan trân trân nhìn kẻ trảm thủ với ánh mắt rung động kịch liệt.

Lưỡi kiếm chĩa về phía cậu chẳng mảy may run rẩy. Thực lực của hắn vững vàng đến mức không thể suy chuyển. Do vậy, cơ may chiến thắng hoàn toàn bằng không.

Aslan đảo đôi mắt đang khẽ rung động quan sát xung quanh. Thoáng chốc, ánh mắt của một Thánh Kỵ Sĩ lướt qua cậu, nhưng đại đa số bọn họ đều đã quay lưng lại với Aslan.

Aslan thầm mường tượng. Giống hệt như cách cậu từng toan tính bỏ rơi họ trong tình huống tồi tệ nhất, có lẽ họ cũng sẽ thẳng thừng vứt bỏ cậu mà thôi.

Nếu viễn cảnh đó xảy ra, họ sẽ tiếp tục chuyến thám hiểm khu rừng mùa đông như dự định, để rồi truy lùng và sát hại Ash cùng Thánh Nữ Katerzina.

Cậu tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra. Gương mặt Aslan đanh lại lạnh lẽo, nhưng đôi bàn tay vẫn không ngừng run rẩy. Đầu óc cậu miên man xoay vần với hàng ngàn ý nghĩ để tìm cách sống sót bằng mọi giá.

"Thật may mắn làm sao."

Thần Thệ Ước đột nhiên cất tiếng. Ngài đang đứng quay lưng về phía Aslan, toàn thân được bao bọc trong bộ Bạch Thiết Giáp Trụ cùng chiếc mũ giáp kín bưng, thứ duy nhất lộ ra bên ngoài chỉ là mái tóc.

Dù vậy, Aslan vẫn có thể mường tượng ra chất giọng dịu dàng cùng nét mặt của ngài lúc này. Trái ngược với việc luôn che giấu dung mạo, ngài lại là một người sở hữu những biểu cảm vô cùng phong phú.

Ý định đánh lén vào lưng ngài trong cậu đã tan biến tự lúc nào, chỉ còn bóng hình của vị Nữ thần in đậm nơi đáy mắt.

Ngài đang tỏa sáng. Xẹt... xẹt... Một luồng sấm sét rực lửa quấn quanh cơ thể ngài, cuộn trào thành những tia sáng chói lòa.

Dòng điện hoàng kim tỏa ra một luồng khí tức áp đảo đến mức chỉ dùng mắt thường cũng có thể cảm nhận được uy áp phi thường ấy.

Lớp lá vương sương giá phủ trên mặt đất dần xèo xèo bốc cháy rồi hóa thành tro bụi. Giữa mùi khét lẹt xộc lên mũi, Nữ thần chĩa thẳng thanh kiếm vừa rút ra và lên tiếng.

"Thánh Kỵ Sĩ của ta lại là một bậc thầy dùng thương được ngay cả bọn chúng công nhận cơ đấy. Ta thấy rất vui."

Nữ thần cất lời nhẹ bẫng như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. Phải chăng ngài không hề hay biết những toan tính đang nhen nhóm trong lòng Aslan? Dõi theo bóng lưng Nữ thần, cậu không khỏi sững sờ.

Trong thanh âm của Nữ thần không vương chút do dự. Khác hẳn với một Aslan đã toan tính chuyện phản bội ngay khi hay tin kẻ trảm thủ xuất hiện, điều đó chứng tỏ ngài chưa từng mảy may nảy sinh ý định vứt bỏ cậu, dẫu chỉ là trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Thật hổ thẹn làm sao. Nhưng mặt khác, một luồng cảm xúc khó tả lại đang cuộn trào trong lòng cậu. Giữa lúc Aslan còn đang câm lặng trước mớ cảm xúc ngổn ngang ấy, Nữ thần khẽ buông một tiếng cười nhạt.

Kẻ trảm thủ vốn không phải loại người kém nhạy bén đến mức nghe thấy những lời mỉa mai ấy mà vẫn có thể ngó lơ. Hắn thu kiếm lại với ánh mắt đượm vẻ tiếc nuối, rồi điềm nhiên vác lên vai.

"Ta vốn định bảo rằng nếu ngươi chịu ngoan ngoãn đứng ngoài quan sát thì ta sẽ tha mạng cho... Nhưng xem ra chẳng còn cửa nào để thỏa hiệp nữa rồi."

Thay vì đáp lời, Thần Thệ Ước lặng lẽ thủ thế. Dẫu cũng vác kiếm trên vai, nhưng ngài nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay và hạ thấp trọng tâm cơ thể.

Đặc biệt là bàn chân phải lùi về phía sau, giẫm mạnh xuống tạo nên một tiếng bịch trầm đục, bấu chặt lấy mặt đất. Hành động ấy khiến tất cả những kẻ có mặt tại đó đều nhận ra một điều.

Trận chiến sắp sửa bùng nổ.

ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!

Một tiếng sấm kinh thiên động địa chợt xé toạc không gian. Đạp mạnh xuống mặt đất, vị Nữ thần hoàng kim lao vút đi và vung kiếm.

Xoảng! Cùng với sự xuất hiện của những tia sét chớp giật, một nhát chém được tung ra với tốc độ—theo đúng nghĩa đen—vượt xa cả vận tốc của lôi điện.

Đường kiếm xé gió lấp đầy khoảng không mà nó sượt qua bằng nhiệt lượng khủng khiếp và dòng điện cuộn trào, tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ đến mức khiến người ta chói lòa không thể mở mắt.

Nữ thần dõng dạc hô vang.

"Không có bất kỳ sự thỏa hiệp nào với loại phản trắc như ngươi!"

Đường kiếm lao theo ngay sau tiếng thét. Nối tiếp cú chém chéo, ngài xoay cùi chỏ, lật cổ tay và tung ra một nhát chém với tốc độ đạt đến ngưỡng cực hạn. Một chuỗi đòn tấn công liên hoàn, sắc lẹm và chớp nhoáng nhắm thẳng vào thái dương kẻ địch.

Phập! Ngay khoảnh khắc thân cây cổ thụ bị chặt đứt và đổ ầm xuống, một thứ gì đó đã nhuộm đen thế giới, xuyên thủng cả những tia sáng chói lòa.

ẦMMMMMMM!

Đó chính là thanh kiếm mang tên Nanh Vuốt của Tiyalmisoph.

Thanh kiếm ấy vung lên, xé toạc cả tia sét. Tựa như một mảnh giấy bị thiêu rụi mà chẳng lưu lại dẫu chỉ một chút tro tàn, lôi điện vụt tắt lịm.

Nơi những tia sét tản đi, Thần và Võ Nghệ Tăng hiện ra rõ rệt. Một bên với thân hình bé nhỏ cầm thanh trọng kiếm điên cuồng lao tới, còn bên kia dùng vóc dáng khổng lồ sừng sững tựa ngọn núi để nghênh đỡ. Ngay tại điểm hai thanh kiếm va chạm, sấm sét lại một lần nữa bùng nổ.

"Hơn thế nữa! Cậu ấy là người thệ ước của ta! Làm sao ta có thể giao cậu ấy cho một kẻ phản trắc như ngươi cơ chứ!"

Ngài gầm gào nơi cuống họng tựa như một con dã thú. Một dáng vẻ cuồng nộ mà Aslan chưa từng nghĩ sẽ có ngày được chứng kiến ở Nữ thần. Khi ngài đổi trụ và tách lưỡi kiếm ra, cả con quái vật khổng lồ lẫn Nữ thần đều đồng loạt chuyển động.

Nữ thần vừa xoay trụ vừa thay đổi vị trí cánh tay. Ngài giơ cao chuôi kiếm, chúc lưỡi kiếm hướng từ trên xuống. Một đường kiếm xé gió vút lên vô cùng sắc bén. Một nhát chém tựa như tia sét xé toạc mặt đất bắn thẳng lên bầu trời cao.

Và tất nhiên, sấm sét lập tức giáng xuống nối gót theo sau. Ầm ầm! Tiếng sấm nổ vang rền bản thân nó đã tạo thành một sức ép kinh hoàng.

Aslan đứng ngoài quan sát cũng có thể nhận ra điều đó. Kiếm pháp của Nữ thần vốn chú trọng vào nền tảng cơ bản và vô cùng bài bản, nhưng khi ngài bung hết toàn lực, những luồng sấm sét cuồn cuộn tuôn trào lại hòa quyện cùng đường kiếm chuẩn mực ấy, tạo nên một sự phức tạp đến khó lường.

Vì ngài đã thao túng toàn bộ không gian, nên mọi nỗ lực né tránh hay phòng ngự đều trở thành hạ sách. Kéo dãn khoảng cách là phương án duy nhất, nhưng ngay khoảnh khắc kẻ địch lùi bước, Nữ thần sẽ khoác lên mình luồng điện hoàng kim, thân hóa thiểm điện mà lao tới.

Do đó, dùng lẽ thường để đối đầu với ngài là điều bất khả thi. Một kiếm thủ tầm thường thậm chí còn chẳng có tư cách chạm kiếm với Nữ thần.

Nhưng Kẻ Trảm Thủ lại là một kiếm thủ làm được điều phi thường ấy.

'Nanh Vuốt của Tiyalmisoph…'

Bí quyết nằm ở thanh kiếm hắn cầm trên tay. Một món vũ khí sở hữu độ cong lớn với bản kiếm rộng ngang ngửa bất kỳ thanh đại kiếm nào.

Thanh kiếm ấy mang trong mình Thần Tính của sự hư vô và hỗn mang. Chủ nhân của thứ Thần Tính đó từng là vị thần hùng mạnh nhất trước khi bị tiêu diệt bởi Chiến Tranh và Tri Thức, một con quái vật có khả năng một mình đương đầu với toàn bộ Chủ Thần.

Một Ác thần, hiện thân cho sự hủy diệt của Gelladrion.

Thanh khúc kiếm tái hiện thứ Thần Tính đó đã phá nát và xé toạc sấm sét. Mỗi khi dòng điện hoàng kim bị đánh tan, Nữ thần lại nghiến răng tức giận.

"Mấy trò xảo trá không có tác dụng đâu, Thệ Ước. Nào, đọ kiếm một phen xem sao."

"Câm miệng!"

Nữ thần phẫn nộ quát lớn rồi lập tức chuyển thế. Ngay khi ngài vừa lùi lại một bước, Võ Nghệ Tăng đã rút ngắn khoảng cách, lưỡi kiếm của cả hai đồng thời vẽ nên những tàn ảnh xé gió lao vào nhau.

Và rồi.

KENG KENG KENG KENG KENG KENG KENG KENG KENG!

Một màn công thủ diễn ra với tốc độ mà ngay cả Aslan cũng không tài nào bắt kịp bằng mắt.

Một trận chiến ở đẳng cấp siêu việt, thị giác chỉ có thể níu giữ lại những tàn ảnh nhạt nhòa.

Giữa những tràng âm thanh kim loại va chạm dồn dập khiến đám thánh kỵ sĩ định can thiệp cũng phải khựng lại, chuyển động của hai người bọn họ vẫn hiện lên rõ nét dẫu bị bao phủ bởi vô vàn tàn ảnh mờ ảo.

'Cái quái gì thế này…'

Aslan dù kinh ngạc tột độ nhưng vẫn cố khắc ghi từng chuyển động vào đáy mắt. Cậu in sâu điệu kiếm vũ đang đan xen ác liệt giữa Thần Thệ Ước và Võ Nghệ Tăng.

Một điệu kiếm vũ thần tốc, trĩu nặng và uy mãnh. Những đòn thế nảy lửa được tung ra với độ chuẩn xác đến đáng sợ.

Giữa những bước di chuyển dồn dập, có thể nghe thấy tiếng thở dốc đầy nhọc nhằn của Nữ thần.

Dẫu vậy, ngài vẫn vung kiếm chớp nhoáng bổ mạnh xuống.

Keng, chát!

Lưỡi kiếm đang bổ xuống đột ngột trệch khỏi quỹ đạo, trượt dài trên thanh khúc kiếm mà kẻ địch vừa giơ lên cản phá.

Nữ thần lập tức lấy lại thăng bằng ngay trước khi đánh mất trọng tâm, ngài chỉ dùng cổ tay, eo và vai để tung ra những nhát chém liên hoàn. Đáp lại, Kẻ Trảm Thủ vươn tay trái gạt phăng mặt kiếm, rồi vung mạnh chiếc Răng Nanh trên tay phải để đánh tan lôi điện.

Xoẹt! Dòng điện bị xé toạc ngay cả trước khi kịp thành hình. Kẻ Trảm Thủ vặn hông mà chẳng cần bận tâm đến việc điều hòa nhịp thở.

ẦMMMMMM!

Theo sau đó là những đòn kiếm cuồng bạo tựa bão táp. Chỉ một nhát chém đã đủ nhuộm đen cả không gian. Vài thân cổ thụ bị cuốn bay vút lên trời rồi đồng loạt đổ sập xuống, tạo nên một khung cảnh kinh hoàng.

Nữ thần cũng lẫn lộn trong đống tàn tích ấy. Ngài văng mạnh xuống đất, lồng ngực bật ra một tiếng hộc đau đớn. Vì chỉ mang trong mình tiểu thần cách, ngài đã chủ động hất văng cơ thể vào khoảnh khắc cuối cùng để tránh bị tàn kiếm phạt trúng.

Dù thở dốc và bật ra những tiếng rên rỉ đớn đau, ngài vẫn tiếp tục tiến lên. Khoảnh khắc ngài vừa gượng dậy lao đi, lấp vào khoảng trống ngài vừa bỏ lại là những con người trần mắt thịt.

Băng qua những khoảng hở giữa đám cây cối ngổn ngang và những mảnh gỗ vụn vương vãi trên mặt đất, các thánh kỵ sĩ đồng loạt lao tới.

Họ không nói một lời, chẳng cần lấy một cái liếc mắt mà trực tiếp xông vào tử địa. Tay lăm lăm đoản kiếm cùng những nắm đấm uy lực, tốc độ của họ nhanh đến mức khó tin dù đang mang trên mình lớp trọng giáp.

Dẫu vậy, Aslan vẫn nhìn thấu được kết cục. Chỉ cần để ý những dấu hiệu báo trước cũng đủ để thấu tỏ.

Bọn họ nhất định sẽ chuốc lấy thảm bại.

Ngay sau đó, những tiếng la hét thảm thiết vang lên như một minh chứng cho dự cảm của Aslan là chính xác.

"Khụ…!"

Thậm chí trước cả khi Thần Thệ Ước kịp thu hẹp khoảng cách, Kẻ Trảm Thủ đã xoay người lại như thể chỉ chờ đám thánh kỵ sĩ lao đến.

Khoảnh khắc một thánh kỵ sĩ vung ngược lưỡi đoản kiếm đâm tới, Võ Nghệ Tăng liền vặn eo, gạt phăng đòn tấn công.

Két! Nơi lưỡi đoản kiếm trượt qua chỉ để lại một vệt xước mờ nhạt chứ chẳng thể gọi là vết thương. Vị thánh kỵ sĩ nọ thậm chí còn chưa kịp bàng hoàng.

Ầm! Keng!

Hòa cùng âm thanh rợn người của bộ giáp bị xé toạc, gã thánh kỵ sĩ bị hất văng lên trời. Vòm ngực nứt toác, rồi cơ thể y rơi tự do, cắm thẳng đầu xuống mặt đất.

Cánh tay gãy gập theo một góc độ kỳ dị, và miệng y ọc ra những thứ nhầy nhụa vốn không nên trào ra khỏi cơ thể.

Trọng thương tột độ. Kết cục chắc chắn là cái chết. Vậy mà những thánh kỵ sĩ khác vẫn không chút e dè xông tới.

"Vì sự vĩnh hằng và màn đêm!"

"Xin ban cho chúng con sức mạnh chống chọi cơn bão!"

"Đồng loạt tấn công đi!"

Giữa những tiếng hô vang đầy quyết liệt, bọn họ lao cả thân mình vào cõi chết.

Kẻ rướn người né đòn chém liền bị đá văng đi, va gãy nát cả thân cổ thụ; kẻ dùng đoản kiếm cản phá thì bị xé toạc luôn cả cánh tay.

Chật vật lắm mới có người áp sát được, lách qua lưỡi đại kiếm để chém đoản kiếm vào thân mình hắn, nhưng lớp vỏ giáp cứng cáp kia không hề mảy may suy suyển trước những đòn tấn công hời hợt ấy. Kẻ thù vẫn giữ một thái độ vô cùng ung dung.

"Xuất sắc lắm!"

Thậm chí, Võ Nghệ Tăng còn vừa vung kiếm tàn sát vừa buông lời tán thưởng những thánh kỵ sĩ đang vây công mình.

Mỗi lần vệt tàn ảnh đen nhánh cắt ngang không gian, các thánh kỵ sĩ lại lần lượt ngã gục. Dù mục đích của họ cũng chỉ là câu kéo thêm vỏn vẹn một hơi thở thời gian mà thôi.

Rầmmmmmmm!

Chỉ đến khi Thần Thệ Ước kịp bình ổn nhịp thở và lao tới ứng cứu, các thánh kỵ sĩ mới thôi cảnh bị hất văng như rơm rạ. Thế nhưng cục diện trận chiến vẫn quá mức rõ ràng.

Một thứ vũ lực thuộc tầm siêu việt. Áp đảo hoàn toàn cả về kỹ năng lẫn sức mạnh thể chất, thoạt nhìn chẳng khác nào những đứa trẻ đang cố vung vẩy trước một kỵ sĩ thực thụ.

Cảnh tượng kinh hoàng đến mức khiến người ta phải sởn gai ốc. Ngay khoảnh khắc Aslan vừa mấp máy môi.

Bốp! Một bàn tay thình lình tóm lấy vai cậu.

Aslan giật mình quay đầu lại, phát hiện ra đó là một thánh kỵ sĩ. Kẻ này đã bị kiếm khí chém bay mất cả mũ giáp lẫn miếng hộ giáp bảo vệ bắp tay.

Cho đến tận lúc đó, cậu mới nhận ra đối phương là một phụ nữ. Cậu lập tức sững sờ khi nhìn rõ độ tuổi hiển hiện trên gương mặt bà.

Bởi lẽ bà trạc tuổi mẹ cậu của năm năm về trước, người mẹ mà giờ đây cậu chẳng biết liệu mình còn cơ hội gặp lại hay không, người mà hình bóng trong tâm trí cậu đang dần mờ phai theo năm tháng.

Aslan bàng hoàng mở to mắt, trong khi nữ thánh kỵ sĩ yếu ớt thở hổn hển cất lời.

"Chạy đi. Ngay bây giờ."

Bà ấy đang nói cái quái gì vậy? Ý nghĩ ấy vừa xẹt qua tâm trí, cộng thêm việc mất quá nhiều máu đã khiến Aslan đứng chết trân tại chỗ. Thấy vậy, vị thánh kỵ sĩ liền nghiến răng.

"Chúng ta sẽ cầm chân hắn."

'Cầm chân ư? Với cái thứ quái vật đó sao?'

Ánh mắt Aslan hướng về phía Kẻ Trảm Thủ. Đừng nói đến chuyện cầm chân, tất cả bọn họ không chết sạch ở đây đã là một phép màu rồi. Và hiển nhiên, chính họ cũng thấu hiểu điều đó hơn ai hết.

Đồng nghĩa với việc, thông điệp họ muốn truyền đạt đã quá đỗi rành rành.

Đó là sự hy sinh.

Để cứu sống Aslan, dẫu tất cả có phải bỏ mạng trong trận tử chiến này cũng chẳng sao, miễn là cậu có thể mau chóng tháo chạy và giữ lấy cái mạng của mình.

Một cảm giác rối bời khó tả dâng lên trong lòng. Chẳng phải trước đó, Aslan thậm chí còn định vứt bọn họ lại làm mồi cho Võ Nghệ Tăng để tẩu thoát hay sao?

Sự chần chừ của cậu cũng bắt nguồn từ đó. Thấy Aslan đứng sững lại như thể đang nghi ngờ mình có mưu đồ gì khác, vị thánh kỵ sĩ dường như cũng lờ mờ đoán ra cớ sự.

Người phụ nữ trung niên, trạc tứ tuần hoặc ngũ tuần, khẽ nở một nụ cười nhẹ nhõm.

"Đây là bổn phận của chúng ta, nhóc con à."

Dẫu Aslan cao hơn bà hẳn một cái đầu, nữ thánh kỵ sĩ vẫn đưa tay xoa tung mái tóc cậu rồi đẩy cậu lùi về phía sau.

Chẳng biết từ lúc nào, bà đã rút sẵn một thanh đoản kiếm, nắm chặt trong tay rồi lao thẳng về phía Kẻ Trảm Thủ. Trước đó, vì bị chiếc mũ sắt che khuất nên không thể thấy rõ, nhưng giờ đây, trên khuôn mặt người phụ nữ ấy đang cuộn trào muôn vàn cung bậc cảm xúc.

Sự phẫn nộ, thoáng chút tuyệt vọng, nét cam chịu và cả nỗi kinh hoàng.

Mặc dù vậy, bà vẫn tình nguyện lao vào chỗ chết. Vài thánh kỵ sĩ bị hất văng ban nãy dường như đã tử trận hoặc mất đi ý thức mà nằm bẹp dưới đất, thế nhưng người phụ nữ ấy tuyệt nhiên không hề chùn bước.

Cả các thánh kỵ sĩ khác lẫn Thần Thệ Ước đều như vậy.

Mỗi khi một vệt chém đen kịt vạch ngang khu rừng mùa đông, những thân cây lại đứt đoạn bay tứ tung, và những cơ thể người lại liên tiếp gục ngã xuống mặt đất.

Dẫu vậy, bọn họ vẫn chẳng màng sợ hãi mà lao thẳng lên phía trước.

Thế nhưng, việc tẩu thoát vốn dĩ là vô nghĩa. Ngay cả các thánh kỵ sĩ còn chẳng biết Aslan sống trong khu rừng mùa đông này, vậy mà Kẻ Trảm Thủ lại điều tra ra được cội nguồn và tìm đến tận đây. Nếu không phải vì mục đích đó, hắn tuyệt đối chẳng có lý do gì để xuất hiện ở chốn này.

Nhưng nếu chiến đấu, liệu có nắm chắc phần thắng?

Aslan cúi xuống nhìn cây Bạch Thiết Thương trên tay và thầm nghĩ.

Thực tế thì kết cục đã rõ như ban ngày. Cho dù Aslan có tham chiến cũng chẳng thể tạo ra được chút biến chuyển lớn lao nào.

Chính vì thế nên ban nãy, vị nữ thánh kỵ sĩ kia mới bảo Aslan hãy mau bỏ chạy.

Thế nhưng chẳng hiểu sao đôi chân cậu lại nặng trĩu, không sao cất nổi bước. Và đó không đơn thuần là do suy luận lý trí rằng việc bỏ trốn là hoàn toàn vô ích.

Đang có một thứ gì đó thôi thúc Aslan. Bị một sức hút vô hình và bí ẩn dẫn lối, cậu bất giác hạ ánh mắt xuống.

Bàn tay Aslan vẫn đang nắm chặt lấy một cây thương.

Ngay cả khi bị bọc kín sau lớp vải thô ráp, thân thương vẫn loé lên một sắc trắng thuần khiết.

Nhìn thấy nút thắt đã bị nới lỏng, Aslan vô thức đưa tay nắm lấy.

Dưới lớp vải thô đang từ từ tuột xuống, dường như có một thứ gì đó đang vẫy gọi cậu.

Ngay tại khoảnh khắc cậu định gỡ bỏ hoàn toàn tấm vải thô quấn quanh cây thương...

Bất chợt, mọi âm thanh đao kiếm va chạm đều im bặt.

Một sự tĩnh lặng bao trùm lấy không gian, chỉ còn lại tiếng gió đông buốt giá lướt qua.

Aslan bất giác đưa mắt nhìn về hướng gió thổi, và trông thấy một bóng người dần lộ diện giữa khu rừng.

Người đó quấn một lớp áo choàng dày sụ, phần đầu bị mũ trùm che kín.

Lẽ ra sẽ chẳng thể nhìn rõ nhân dạng, thế nhưng đó lại là một hình bóng vô cùng ấn tượng với mái tóc bạc và làn da trắng tuyết thấp thoáng ẩn hiện.

Sở hữu vóc dáng cao ráo hiếm thấy ở nữ giới, cô chính là nhân vật từng vinh dự đại diện cho cả một giáo đoàn.

Những thánh kỵ sĩ vừa bị đánh văng nằm la liệt trên mặt đất đều ngước nhìn cô, và ngay cả Thần Thệ Ước đang quỳ một gối, thở dốc đầy nhọc nhằn cũng phải dán chặt mắt vào người phụ nữ ấy.

Bất chấp vô vàn ánh mắt đầy hoài nghi đang đổ dồn vào mình, người phụ nữ vẫn giữ thái độ thản nhiên, tự tại.

Thế nhưng, chẳng một ai có thể mở lời gặng hỏi xem người đó là ai.

Bọn họ thậm chí còn không dám mường tượng đến việc thốt ra câu hỏi ấy.

Bởi vì ngay thời khắc ấy, một áp lực mãnh liệt đã bất thần tỏa ra, bao trùm lấy toàn bộ không gian.

Người bình thường có lẽ sẽ chẳng thể nhận ra, nhưng tất cả những cá nhân đang hiện diện tại đây đều quá đỗi quen thuộc với luồng khí tức đó.

Đó chính là Thần Tính.

Cùng với luồng Thần Tính đang không ngừng tuôn trào, người phụ nữ từ tốn cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu.

Lộ ra đôi mắt màu chàm lấp lánh tựa bầu trời đêm, cùng mái tóc bồng bềnh xõa dài trên làn da trắng ngần.

Chiêm ngưỡng dáng vẻ phiêu diêu tựa mây ngàn ấy, những kẻ từng phục vụ trong giáo đoàn đã từng quả quyết rằng cô chắc chắn là huyết mạch của Vĩnh Cửu và Bóng Đêm.

Lời đồn quả không sai. Người phụ nữ mở to đôi mắt màu chàm, hướng cái nhìn chằm chằm về phía Võ Nghệ Tăng.

Cô nhẹ nhàng vươn một tay ra trước, lật ngửa lòng bàn tay. Khi bàn tay còn lại chậm rãi úp chồng lên trên, sự uy áp đang bao trùm lấy không gian tức thì ngưng tụ lại.

Thần Thệ Ước không nhận ra biến hóa đó, và Võ Nghệ Tăng cũng vậy. Thế nhưng...

Các thánh kỵ sĩ lại thấu tỏ điều đó. Họ trợn trừng mắt, kinh hồn bạt vía khi cảm nhận được Thần Tính đang được thi triển bởi chính kẻ mà họ cất công lùng sục bấy lâu để tiêu diệt.

Vậy nên, như một lẽ tất yếu, đã có người vô thức cất tiếng lẩm bẩm.

"Hỡi Vĩnh Cửu và Bóng Đêm…"

Tựa như để đáp lại lời khẩn cầu ấy, thánh nữ của Vĩnh Cửu và Bóng Đêm — Katerzina, đã giải phóng uy quyền của mình.