Chương 1296: Chương 1352: Tín ngưỡng của Đại Công tước

Thượng Quyển (1301-1400) Sau một buổi sáng bận rộn, cuối cùng các công vụ đại khái cũng đã xong xuôi. Buổi chiều là thời gian để các quan lại về văn phòng làm việc riêng, còn lãnh chúa thì có thể nghỉ ngơi.

Thông thường, với tư cách là một đại quý tộc, người ta sẽ không làm việc suốt cả ngày mà dành phần lớn thời gian để tận hưởng lạc thú. Có không ít quý tộc thậm chí trở thành những kẻ "vắt tay lên trán", chỉ biết mải mê ăn chơi và chẳng hề bận tâm đến việc cai trị lãnh địa; Thành chủ thành Kanto chính là một kiểu người như vậy.

"Haizz! Mệt quá đi mất! Tôi thực sự chẳng thích làm cái loại công việc này chút nào. Tại sao phụ thân lại nghĩ ra việc để tôi chịu trách nhiệm quản lý lãnh địa cơ chứ?" Sau khi xong việc, Công chúa chẳng còn màng đến hình tượng, nàng nằm bò ra trên giường, chút khí chất quý tộc vừa rồi đã tan biến sạch sành sanh.

"Con em quý tộc nào cũng đều phải trải qua bước học hỏi và thực hành này thôi mà. Biết đâu sau này em cũng có cơ hội kế thừa lãnh địa khổng lồ này và trở thành một nữ Công tước thì sao?" Hình bóng Nữ thần chiến binh của tôi lướt ra từ phía sau lưng Công chúa. Lúc này, tôi đã xác nhận chắc chắn là không còn ai giám sát chúng tôi nữa.

"Không có cửa đâu. Đế chế vốn dĩ không cho phép phụ nữ kế thừa vị trí quan trọng như Đại Công tước. Huống hồ em còn mấy người anh trai nữa. Hôm nay trải nghiệm việc quản lý lãnh địa một lần thôi là em đã chẳng muốn chạm vào nó thêm lần nào nữa rồi. Thà đi ăn chút gì đó còn hơn." Công chúa uể oải đáp.

Việc ăn uống quả thực là điều mà các tín đồ của giáo phái Phàm Ăn yêu thích nhất. Khi được ăn, người ta có thể quên hết mọi ưu phiền, chỉ thuần túy tận hưởng mỹ vị trần gian. Và tất nhiên, Công chúa cũng rất thích ăn uống.

"Này, làm sao mà cô có thể kiểm soát lượng thức ăn của mình, hoặc là âm thầm ăn vụng được hay vậy?" Tôi hỏi.

Tôi chỉ sống cùng anh Jayard, các cô gái xung quanh đều đã quá rõ gốc gác của tôi, nên tôi có thể thoải mái ăn uống ngốn ngấu mà chẳng cần giấu diếm.

Nhưng Công chúa thì khác. Dù sinh ra trong đại gia tộc, không thiếu thốn vật chất nhưng nàng luôn ở trong trạng thái được muôn người chú ý, nên cần phải kiểm soát bản thân thật kỹ, tránh để lộ sơ hở.

"Có đâu? Tôi cứ ăn trực tiếp thôi, ăn được bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu. Lần nào đầu bếp cũng chuẩn bị cho tôi những bữa đại tiệc riêng biệt. Ngay cả bác sĩ còn nói rằng có lẽ tôi mắc chứng cuồng ăn (Polyphagia) nữa đấy." Công chảng nói.

"Cái gì!?" Tôi sửng sốt. Nàng thực sự chẳng buồn diễn chút nào luôn sao? Tôi ở bên ngoài dù sao cũng phải cố ý kiểm soát tốc độ ăn, hoặc không để người khác nhìn thấy lúc mình đang ăn.

Vậy mà Công chúa đây lại phơi bày sạch sành sanh thế này? Đây đúng nghĩa là chứng cuồng ăn rồi. Nhưng vấn đề là, những người mắc chứng cuồng ăn thường sẽ có ngoại hình béo mập, mặt đầy thịt, chứ đâu có giống như Công chúa, vẫn thanh mảnh và đáng yêu, hoàn toàn là một thiếu nữ xuân sắc xinh đẹp thế này.

"Vậy là cô định không diễn chút nào luôn hả? Cha cô có nói gì không?" Tôi bất lực hỏi. Dù biết Công chúa vốn ngây thơ và không hề đề phòng, nhưng việc ngay từ đầu đã không có ý định che giấu thực sự khiến tôi phải mở mang tầm mắt.

Nếu Công tước biết về lượng thức ăn bất thường này của nàng, dù không đoán được nàng là tín đồ của giáo phái Phàm Ăn, thì ít nhất ngài cũng sẽ nhận ra sức khỏe của nàng có vấn đề chứ?

Đây cũng chính là một nỗi phiền muộn tương đối lớn của các tín đồ Phàm Ăn. Lượng ăn của chúng tôi quá dễ bị lộ. Tín đồ của các vị thần khác, dù có hành vi kỳ quặc, dù có chút sắc dục hay kiêu ngạo đi chăng nữa, thì ít nhất cũng không dễ bị bại lộ như vậy. Hành vi ăn uống quá độ thực sự là một dấu hiệu bất thường cực lớn.

"Biết chứ. Khi bệnh của tôi vừa thuyên giảm và sau khi xong các cuộc họp nghị sự, tôi đã nhận ra tình trạng của mình không bình thường. Hơn nữa lúc đó phụ thân cũng đã phát hiện ra sự bất thường ấy, ông ấy hỏi thẳng tôi luôn, nên tôi chẳng thể giấu giếm được." Công chúa đáp.

"Cái gì? Cô khai hết sạch rồi sao!?" Tôi kinh hãi, nhưng ngay sau đó liền chuyển biến suy nghĩ khi nhớ lại các pháp khí hộ thân mà nàng mang theo khi đến cuộc họp, cùng với chiếc Khiên Song Ưng đã giao cho tôi. Nếu không có sự cho phép của người thân, việc có được một bộ pháp khí như vậy thực sự là điều bất khả thi.

Hơn nữa, với những hành động bất thường và tính cách ngây thơ của Công chứa, việc che giấu được một vị Đại Công tước dày dạn kinh nghiệm đời thực là chuyện không tưởng. Lúc đó tôi còn dạy nàng cách để che mắt thiên hạ kia mà.

"Tất nhiên là không rồi, tôi vẫn có giữ lại chút bí mật. Tôi không nói rằng mình từng có tiền kiếp, và cũng chỉ nói với cha rằng mình bị một nhóm tín đồ Phàm Ăn lôi kéo một cách vô lý, bản thân tôi chẳng hề hay biết gì cả." Công chúa nói.

Xem ra nàng cũng không thực sự ngốc, vẫn biết điều gì nên nói và điều gì không. Trên thế giới này có quá nhiều thần linh và đức tin, dù cho có bị các tà giáo lôi kéo vào thì cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát.

Nhưng nếu để Công tước biết rằng Công chúa không phải là Reida của ngài — ít nhất về mặt linh hồn không phải — thì chắc chắn ngài sẽ không còn bao dung với nàng như thế này nữa đâu.

"Vậy cha cô có phản ứng gì về việc đó không?" Tôi lại hỏi.

"Ông ấy cũng chẳng có phản ứng gì lớn lao, dường như ông ấy không mấy bận tâm đến tôi. Ngược lại, mẹ tôi đã chuẩn bị cho tôi một số pháp khí phòng thân, còn dặn đi dặn lại rằng đừng để bản thân lún quá sâu vào chuyện đó, nhưng cũng đừng đắc tội với các người." Công chúa nói.

Tôi thực sự có thể cảm nhận được rằng Đại Công tước không hề coi trọng Reida cho lắm, nhưng cũng không phải là hoàn toàn bỏ mặc. Ngài giống như đang xem Reida thuần túy là một công cụ hơn.

Nếu nàng có thiên phú, ngài sẽ bồi dưỡng để làm trợ thủ cho mình; nếu không, thân phận của nàng vốn dĩ đã là một quân cờ đầy giá trị, có thể dùng làm công cụ trong các cuộc hôn nhân chính trị để gả đi. Dù nuôi dạy nàng theo cách nào thì ngài cũng không chịu thua thiệt.

Sau khi nghe Công chúa kể rằng thỉnh thoảng Công tước sẽ hỏi về những trải nghiệm trong các cuộc họp, chủ yếu tập trung vào các thông tin trao đổi và động thái của giáo phái Phàm Ăn... tôi càng thêm khẳng định suy nghĩ này.

Đại Công tước đang dùng Công chúa như một quân cờ, hay nói đúng hơn là một đường lui cho mình. Ngài không hề cấm đoán Công chúa tiếp xúc với các buổi họp của giáo phái Phàm Ăn — tất nhiên có lẽ ngài cũng chẳng thể cấm triệt để được — nên đành cứ mặc kệ cho nàng tự do hành động.

Ngài muốn lợi dụng mạng lưới quan hệ của giáo phái Phàm Ăn để thu thập tin tức từ khắp nơi. Vì chúng tôi đến từ tứ phương năm châu, thường xuyên trao đổi những thông tin đặc thù, nên tin tức luôn rất nhạy bén. Đại Công tước sử dụng con gái mình để thu thập tình báo, đây quả thực là một thương vụ "lời to", hèn gì ngài lại chọn cách mắt nhắm mắt mở cho qua.

"Đợi đã, vậy ông ấy thờ phụng vị thần nào? Mà lại có thể bao dung với giáo pháng Phàm Ăn của chúng ta đến thế?" Tôi hỏi.

"Nói thế nào nhỉ... cha tôi có lẽ là một tín đồ đa thần (pan-believer) chăng? Ngài tin vào tất cả mọi thứ một chút, nhưng không chính thức gia nhập giáo phái nào cả, tuy nhiên ngài lại cực kỳ sùng bái Thất Thần Giáo." Công chúa đáp.

"Thất Thần Giáo?" Tôi ngẩn người. Cái tên này hình như đã nghe thấy ở đâu đó rồi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đã từng nghe qua mà thôi.

"Ý cô là hệ thống thần linh được hợp thành bởi bảy vị thần sao?"

Tình trạng này không hề hiếm gặp. Điển tắc nhất chính là tại Lăng mộ Falbedi, nơi Tam Thần Tử Vong cùng nhau tạo nên một tôn giáo thờ phụng cái chết, nhưng thực tế trong số họ, có hai vị rất có thể chỉ là những hóa thân (avatars) của các vị thần khác.

"Không phải đâu, nghe nói bảy vị thần này thực chất đều là hóa thân của cùng một vị thần duy nhất. Đó là bảy hình thái khác nhau của Ngài, đại diện cho bảy đức hạnh và thần chức khác biệt." Công chúa nói.

Đến đây thì tôi đã hiểu ra rồi. Chính là nhóm bảy vị mục sư tay cầm thánh khí đã đi điều tra xem Công chúa có vấn đề gì hay không. Lúc đó tôi còn thầm cảm thán tại sao phong cách ăn mặc của họ lại chẳng giống nhau chút nào, rõ ràng là các thánh chức giả đến từ những tôn giáo khác nhau, vậy mà lại hợp tác ăn ý đến thế.

Không ngờ rằng cái giáo hội này được xây dựng dựa trên việc cả bảy vị thần được thờ phụng đều là cùng một vị Thần, dùng chính các hóa thân của mình để tạo nên một hệ thống thần linh. Quả thực là một lối đi vô cùng độc đáo.