Chương 1322: Chương 1380: Thu thập tình báo sứ quán

Thượng Quyển (1301-1400) Vì lẽ đó, tôi cũng luôn giữ sự cảnh giác. Nếu như Ảnh ma pháp luyện đến cực hạn về lý thuyết có thể che lấp khế ước chủ tớ, thì hiện tại có khả năng Giselle chỉ mới là chưa tinh thông, không có nghĩa là sau này cô ấy không thể làm được.

Vì vậy, tôi đã cố ý tăng cường khế ước chủ tớ của mình. Trên nền tảng Thần thuật Ám sát vốn có, tôi đã bồi đắp thêm cả Thần lực của Beelzebub, như vậy sẽ khiến việc che giấu trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Sau đó, tôi đưa Giselle đi tham quan thành Derry Darmstadt — hay nói chính xác hơn là tôi dùng hình thái Nữ thần chiến tranh để nhập vào cơ thể Giselle, rồi dẫn dắt cô ấy đi dạo khắp nơi. Thực tế tôi cũng chẳng am hiểu gì về nơi này, chúng tôi mới chỉ đến được hai ngày, và phải dựa theo bản đồ mà Công chúa đưa cho để đi. Ngay cả trong nhà mình mà cũng phải dùng bản đồ để tránh lạc đường, đúng là rộng lớn vô tận.

Trên đường dạo chơi, tôi cảm nhận trọn vạch khả năng ẩn thân của Giselle. Dưới sự hỗ trợ kép của Ảnh ma pháp và Thần thuật Ám sát, sự hiện diện của cô giảm xuống mức tối thiểu; bước đi không một tiếng động, thậm chí khi đi ngang qua lính canh, họ cũng chẳng hề có chút phản ứng nào.

Vì tôi đang nhập hồn vào cô ấy dưới hình thái Nữ thần chiến tranh, nên ngay cả linh thức của chính tôi cũng không cảm nhận được sự hiện diện của cô. Cảm giác này cực kỳ quái dị: rõ ràng là Giselle đang đi, tôi biết rõ cô ấy đang đi, nhưng trong cảm quan của tôi, cô ấy hoàn toàn như không tồn tại, nơi đây chẳng hề có người này.

Nhờ khả năng ẩn thân tuyệt đỉnh đó, dù Giselle đang mặc một chiếc áo lụa mỏng hơn cả váy ngủ khi bước đi trên phố, những người xung quanh cũng không hề hay biết. Cô cứ thế ngang nhiên tiến vào phòng thay đồ của hầu gái, tìm một bộ đồng phục hầu gái quý tộc để mặc vào.

Chỉ cần kết hợp thêm giấy tờ tùy thân mà Công chúa đã đưa, cô ấy có thể hòa nhập hoàn hảo vào cung điện này. Sẽ không ai phát hiện ra sự xuất hiện của một người hầu mới, bởi cả cung điện này có tới hàng ngàn hầu gái, và các biên chế lại chẳng hề thuộc về cùng một quản lý nào.

Giấy tờ tùy thân mà Công chúa đưa thực chất là một món trang sức bằng đá quý đeo ở cổ áo; dựa vào màu sắc của đá để phân biệt địa vị, và Giselle đã chọn một bộ khá cao cấp.

Lang thang khắp vương thành, Giselle cũng bị choáng ngợp bởi sự vĩ đại của cung điện này. Đặc biệt là những bức tượng khổng lồ và các cột trụ cao tới mười mấy mét, những tháp nhọn như muốn đâm thủng vòm trời, cùng vô số họa tiết vòm cung, phù điêu và cửa kính màu trang trí... Một cô gái trộm cắp xuất thân từ khu ổ chuột như cô chưa bao giờ nghe nói đến những thứ này.

Từ những cây cầu dài vượt không trung, các ban công ngoài trời cho đến những ô cửa sổ cao chạm đất, tất cả đều có thể thu trọn vào tầm mắt sự phồn hoa và quy hoạch ngăn nắp của khu thành thị phía dưới, nơi những dinh thự xa hoa nối tiếp nhau không dứt.

Ngay cả giữa mùa đông, nhờ vào ma pháp mà các khu vườn vẫn luôn xuân sắc với những đàn cá bơi lội; cây cối và thú cảnh của nhà Công tước đều có người hầu chuyên trách chăm sóc. Sự xa hoa và giàu có từ trong ra ngoài này khiến Giselle không khỏi trầm trồ, thậm chí có lúc cô quên mất việc ẩn thân nên đã bị một người hầu khác nhìn thấy; may mà đối phương chỉ nói một câu rằng "hầu gái cấp cao không nên ở đây" rồi rời đi luôn.

"Thế nào? Đã mở mang tầm mắt chưa? Nơi này đẹp hơn nhiều so với cái nơi ở thành Kando kia đúng không?" Tôi hỏi. Thực ra lúc mới đến tôi cũng khá ngạcng nhiên, chỉ là không kinh ngạc bằng Giselle mà thôi, vì tầm nhìn của tôi rộng hơn cô ấy.

"Vâng ạ!" Giselle liên tục gật đầu, ánh mắt vẫn không ngừng dáo dác nhìn quanh. Cô ấy đã hoàn toàn bị choáng ngợp, không ngờ trên thế giới này lại có một nơi phồn hoa đến nhường này.

Thực ra thành Kando cũng không đến nỗi quá tệ. Dù chỉ là một thị trấn nhỏ thuộc lãnh địa nam tước, nhưng vì nằm trên tuyến giao thông huyết mạch dẫn tới thủ đô Madrid nên kinh tế và công nghiệp vô cùng phát triển, dân cư cũng rất đông đúc.

Nhưng do sự thiếu quản lý và quy hoạch của lãnh chúa — hay có lẽ ông ta cũng không đủ năng lực — nên thành Kando dần trở nên hỗn loạn. Nhà máy mọc lên ngay sát khu ổ chuột, bãi hành hình và khu đèn đỏ chỉ cách nhau đúng một con phố, khiến cảnh quan trông kém xa sự ngăn nắp và mỹ lệ của Darmstadt.

Nếu dùng một hình ảnh so sánh, thì Darmstadt giống như một cây ăn quả được chăm sóc tỉ mỉ, chủ nhân thường xuyên tưới nước bón phân để cho ra những trái ngọt lịm. Còn thành Kando chỉ là một cây dại mọc lên trên vùng đất màu mỡ, hoàn toàn không có bàn tay con người, cứ thế mà sinh trưởng tự phát; tuy vẻ ngoài không đẹp mắt nhưng trái rừng kết ra thì cũng tạm ăn được.

"Vậy nên, cô cũng cần phải mở mang tầm mắt nhiều hơn, đừng suốt ngày chỉ biết nghĩ đến trộm cắp và giết chóc. Thế giới này rộng lớn lắm, có rất nhiều điều thú vị đang chờ cô trải nghiệm và chứng kiến đấy." Tôi nói.

"Vâng ạ, tiểu thư Parula nói rất đúng." Giselle ngoài mặt thì đồng ý, nhưng có lẽ vì quá kinh ngạc mà cô ấy thậm chí đã quên mất việc phải gọi tôi là chủ nhân.

Trước đây tôi cứ ngỡ khi cô ấy gọi tôi là "chủ nhân" mang hàm ý mỉa mai, nhưng thực ra khi gọi tôi là "tiểu thư Parula", giọng điệu của cô lại chân thành hơn nhiều.

"Nhiệm vụ hiện tại tôi giao cho cô là giám sát đoàn sứ thần Nga tại Darmstadt, sứ quán của họ hẳn là tòa nhà kia." Tôi chỉ tay về phía một công trình kiến trúc, đó là thông tin mà Công chúa đã đưa cho tôi.

"Đừng để họ phát hiện ra. Tôi muốn cô thu thập tất cả thông tin, đặc biệt là những tin tức gửi từ chính quốc tới, rồi tập hợp lại cho tôi, không được thiếu sót bất cứ chi tiết nhỏ nào." Tôi giao nhiệm vụ đầu tiên cho Giselle.

Dưới đây là bản dịch văn học của đoạn văn trên, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và danh xưng nhân vật mà bạn đã đề ra.

"Rõ." Ánh mắt Giselle đột nhiên trở nên sắc lẹm. Ít nhất thì giờ đây đã có việc để làm, cô trực tiếp nhảy khỏi ban công, lao mình dọc theo những mái nhà, hướng thẳng về phía Đại sứ quán Nga.

Ở một nơi khác, tại căn nhà ở thành Kando, tôi và anh Jayard đang rót trà cho Sebastian và Claire vừa mới ghé thăm.

"Vất vả cho ngài rồi, vị đại anh hùng của chúng ta, ánh sáng chính nghĩa của thành Kando, khắc tinh của bóng tối và cái ác, thám tử lừng danh ngài Sebastian Cervantes." Tôi nhìn tấm ảnh của anh trên mặt báo, mỉm cười trêu chọc.

Đó là một bức ảnh đã được dàn dựng kỹ lưỡng, chiếm trọn trang nhất với dòng tít lớn đưa tin về việc Sebastian đã bắt sống tên sát nhân cuồng loạn, đồng thời cũng không quên nhắc đến vụ án trộm cắp thi thể của các quốc gia đồng minh mà anh vừa phá giải.

Có vẻ như tòa soạn rất hiểu chuyện; họ biết rõ giới tầng lớp thượng lưu quan tâm đến vụ mất trộm thi thể tại Giáo hội Cơ khí, nhưng công chúng lại chỉ mặn mà với những vụ án sát nhân kinh dị.

Chỉ trong một đêm, danh tiếng thám tử lừng danh của Sebastian đã vang dội khắp thành Kando. Anh không chỉ trừ khử được một đại họa cho thành phố, mà các bài phỏng vấn độc quyền của tòa soạn còn đào sâu vào vô số vụ kỳ án trước đây mà anh từng phá, chiếm dụng tới mấy trang báo để tường thuật lại.

Giờ đây, anh đã trở thành người hùng của Kando. Trong thời kỳ u ám và đầy áp lực này, mọi người cực kỳ khao khát một tin tức tốt lành để vực dậy tinh thần; họ điên cuồng chuyền tay nhau tin tức về anh, thậm chí các nhà xuất bản còn tìm đến tận cửa, mong muốn được viết hồi ký hoặc tiểu thuyết dựa trên những chiến tích của anh.

Thế nhưng, Sebastian lúc này lại đang ôm đầu than vãn: "Đây chẳng phải là tình cảnh mà tôi mong muốn chút nào. Nghề thám tử sợ nhất là nổi tiếng. Làm gì có cách nào để đánh bóng tên tuổi trong thế giới ngầm hiệu quả hơn việc ám sát một thám tử danh tiếng chứ? Giờ đây tôi đã trở thành cái gai trong mắt thiên hạ, ngay cả việc ra ngoài cũng phải dựa vào cải trang và dịch chuyển tức thời mới đến thăm các bạn được đấy."

"Hiểu mà, người sợ nổi danh, heo sợ béo thôi. Tôi có thể sắp xếp cho anh một nơi ở tạm thời trong nhà máy, và cũng sẽ bảo vệ Claire nữa." Tôi nói. Anh ấy có được danh tiếng như hiện tại cũng là nhờ đã giúp tôi, trách nhiệm này tôi nhất định phải gánh vác.

"Cảm ơn, nhưng tôi đến đây vì việc chính sự. Chuẩn bị xong thì chúng ta xuất phát thôi, đến Công ty Năng lượng Mới." Sebastian lên tiếng.