Chương 1336: Chương 1395 [nguyên tác ghi đè]: Sự giai đoạn của Ngũ Nhãn

Thượng Quyển (1301-1400) Lời anh Jayard vừa dứt, tôi đã thấy mấy tên xác sống khênh người đồng đội vừa đột tử lên, cũng chẳng buồn kiểm tra xem hắn còn sống hay không, hay có cứu vãn được gì không, cứ thế lầm lũy bước đi về phía xa, tốc độ không quá nhanh nhưng cũng chẳng hề chậm.

Tôi biết ngay mà, đám ký sinh trùng ngoại lai này vốn coi mạng người như cỏ rác, hoàn toàn không xem trọng sinh mạng của những người nghèo khổ kia. Chúng có thể sống lâu hơn, việc ban phát thức ăn và dược liệu cũng chỉ nhằm mục đích vắt kiệt thêm nhiều huyết du hơn, biến con người thành những cỗ máy ép dầu, dùng cho đến khi đèn cạn dầu hết mới thôi.

Lại có thêm một manh mối mới: bãi tế lễ. Chúng tôi nhìn nhau, cảm thấy bãi tế lễ này có lẽ cũng là một địa điểm trọng yếu; nghe chừng ngay cả người chết chúng cũng muốn tận dụng, rất đáng để điều tra.

Còn về hai kẻ ký sinh trùng ở đây, dù chúng có vẻ biết đôi chút sự việc, nhưng nếu không nghe lén được thì thông tin hữu ích chẳng có bao nhiêu, thế là chúng tôi lặng lẽ bám theo đoàn khiêng xác.

Cơ thể của họ đã được cường hóa nhờ sự đột biến từ huyết du; vậy mà trong tình trạng gầy trơ xương, cực kỳ suy kiệt như thế, họ vẫn có thể khiêng một xác chết mà bước đi thoăn thoắt, chẳng khác gì đám thủy thủ biến dị kia—sức mạnh vô song.

Men theo bờ hồ, không ngờ lại có một con suối nhỏ kéo dài ra. Huyết du chảy dọc theo lòng suối, hai bên bờ đều là những khối đá huyền vũ đen kịt đã bị ăn mòn, cảm giác khi giẫm lên mềm nhũn như đang bước trên đất đen vậy.

Hơn nữa, hai bên bờ còn liên tục có người cắt cổ tay để xả máu; cảnh tượng này càng nhìn càng khiến lòng người bứt rứt, nếu ở lại nơi này quá lâu chắc chắn sẽ phát điên mất.

Đi được một quãng, chúng tôi thấy dòng sông huyết du đột ngột mở rộng, tốc độ dòng chảy chậm lại, tạo thành một hồ nước nhỏ.

Giữa hồ dựng lên một tế đàn làm bằng bạch ngọc, bị bao quanh bởi huyết du, nhưng trên mặt tế đàn lại chẳng hề vương chút uế tạp nào, vẫn trắng trong không tì vết, nhìn qua là biết không hề tầm thường.

Xung quanh có vô số xác sống đang liên tục quỳ lạy hướng về phía tế đàn. Chúng ta không thấy gì là cuồng tín tôn giáo ở đây, mà ngược lại giống như một lời cầu xin: cầu xin thần linh cho mình được giải thoát. Thế nhưng, trên tế đàn, tôi chẳng hề nhìn thấy bức tượng thần nào cả.

Trong hồ quanh tế đàn chất đầy xác người. Những thi thể này đã trở thành khô thi, vẫn giữ nguyên tư thế vặn vẹo đầy đau đớn, đưa tay về phía tế đàn như muốn chớp lấy thứ gì đó, hoặc có lẽ đang hy vọng có ai đó kéo họ ra khỏi sự thống khổ của huyết trì.

Họ giống như những bức tượng đá đã đông cứng mọi động tác và tư thế. Với tư cách là một bác sĩ, tôi chỉ cần liếc mắt là nhận ra họ đã chết hẳn, không còn chút hơi thở sự sống nào, nhưng cơ thể vẫn là xương thịt thực thụ chứ không hề bị hóa đá thật sự.

Bên bờ hồ có một vòng người mặc bạch bào đang đứng đó. Tuy họ cũng đang làm tư thế cầu nguyện, nhưng không phải hướng về tế đàn, mà là đang há miệng, hấp thụ huyết khí từ trong huyết du, biến dòng khí đỏ thẫm từ huyết du thành một làn sương máu rồi hút vào miệng.

Tại đây tôi đã nhận ra, màu sắc của huyết du bắt đầu thay đổi, từ sắc đỏ đen xen kẽ ban đầu chuyển sang tông đen là chủ đạo, sắc đỏ thẫm chỉ còn là phụ trợ; và lượng huyết du trong cơ thể những xác sống cắt cổ tay kia đa phần cũng mang màu sắc này.

Đám dân nghèo khiêng xác tới trực tiếp ném kẻ vừa mới tử vong vào lòng hồ. Nhưng lúc này, hắn vẫn chỉ là một cái xác bình thường, nằm im lẫm lặng trong huyết du, không hề có tư thế vươn tay quái dị như những người khác.

"Ồ? Lại thêm một kẻ chết nữa sao, hắn vừa mới chết à?" Một tên bạch bào quay đầu lại hỏi xác sống, vậy mà tên xác sống kia vẫn còn chút ý thức, gật đầu đáp lại.

"Xem ra vật tế đã gần đủ rồi, chúng ta lại có thể tiến hành một vòng thử nghiệm mới!" Tên bạch bào quay sang nói với đồng bọn.

Một vòng thử nghiệm mới? Trong lúc tôi đang suy nghĩ, hắn lại bắt đầu lắc lư cái đầu, vẻ ngoài thì như đang thao thao bất tuyệt, nhưng thực tế chẳng hề phát ra âm thanh nào, lại là dùng truyền âm.

Anh Jayard lập tức làm nhiệm vụ phiên dịch kịp thời: "Người thứ nhất hỏi, hiện tại còn bao nhiêu ứng cử viên? Người thứ hai nói, những kẻ đủ tư cách không còn nhiều nữa, số người đã mở được ba con mắt chỉ có hai; người thứ ba nói, vậy thì gọi kẻ có đôi mắt mở tốt nhất tới đây đi."

"Được!" Hắn vừa dứt lời, một tên bạch bào đứng dậy. Không biết có phải để thể hiện sự coi trọng mệnh lệnh này hay không, mà hắn thậm chí còn thốt ra cả chữ "được".

Tên bạch bào đó rời đi, tiến về phía một hang động nhỏ ẩn khuất dưới vách đá gần đó. Chúng tôi lặng lẽ bám theo, nhưng lại phát hiện bên trong là một nhà tù bí mật.

Một nhà tù bí mật—tôi cũng từng thấy một cái tại nhà của Eblis, nhưng bên trong chỉ giam cầm duy nhất một tù nhân, chính là nữ mạo hiểm giả đã bán đứng chúng tôi năm xưa; còn nhà tù bí mật này lại có đến vài người.

Tên bạch bào đi sâu vào phía trong cùng, tóm lấy một thiếu nữ và cưỡng ép kéo nàng ra ngoài. Thiếu nữ ấy dù đã liều mạng vùng vẫy nhưng vô dụng, vẫn bị tên bạch bào lôi đi một cách thô bạo.

Nàng có dáng người thiếu nữ tuy phát triển chưa thực sự hoàn thiện nhưng lại rất nhỏ nhắn, xinh xắn; khuôn mặt tròn trịa. Theo suy đoán của tôi, đáng lẽ nàng phải là một tiểu mỹ nhân vô cùng đáng yêu.

Sở dĩ dùng từ "đáng lẽ" là bởi vì hiện tại trên mặt nàng đã mọc thêm ba con mắt lớn kinh khủng, y hệt như Lorenna vậy; năm con mắt hoàn toàn phá hủy đi vẻ đẹp vốn có.

Xem ra đây chính là đặc điểm chung của sự đột biến từ huyết du: kẻ đột biến chắc chắn sẽ mọc thêm ba con mắt mới, chẳng biết việc biến thành bộ dạng quỷ dị này mang hàm ý gì.

Tên bạch bào lôi cô bé rời khỏi nhà tù, tùy tiện đóng cửa lại. Hắn không hề hay biết rằng bên trong vẫn còn vài kẻ xâm nhập đang lặng lẽ bám theo.

Chúng tôi cũng không vội vàng lộ diện để tránh bị hắn nghi ngờ, mà trước tiên kiểm tra nhà tù một lượt. Nơi này có khoảng mười mấy người đang bị giam, khuôn mặt mỗi người ít nhất đều có bốn con mắt đang mở, và còn một vị trí lồi lên—đó là con mắt thứ năm chưa mở ra.

Đa số các tù nhân này đã rơi vào trạngáng điên loạn, kẻ thì đập đầu xuống đất, kẻ dùng ngón tay cào tường không ngừng, kẻ lại liều mạng đập phá song sắt.

Thế nhưng ngay cả khi họ thực hiện hành vi tự tàn hại bản thân thì phần lớn đều vô dụng; khả năng tái sinh mạnh mẽ sau đột biến giúp họ lành vết thương cực nhanh, thậm chí chẳng thể làm chính mình bị tổn thương đáng kể.

Chỉ có một người phụ nữ khoảng ngoài bốn mươi tuổi là đã mở được con mắt thứ năm, nhưng con mắt ấy mới chỉ mở được một nửa, ánh nhìn u tối, rõ ràng mức độ đột biến không triệt để bằng cô bé vừa bị kéo đi kia.

Liên tưởng đến đám người bị ăn mòn như xác chết sống bên ngoài, đa số bọn họ chỉ mới mở được con mắt thứ nhất, thậm chí có kẻ còn chưa mở con mắt nào, trên mặt chỉ thấy ba vết lồi lên; xem ra quá trình đột biến này thực sự có các giai đoạn phát triển.

Và ngay cả cô bé vừa bị kéo đi—người mà tên bạch bào cho là có tiềm năng nhất—thì mức độ phát triển dường như cũng không bằng Lorenna. Đôi mắt của Lorenna mới gọi là tròn và sáng, thậm chí còn mang một vẻ đẹp quỷ dị.

A! Không đúng! Hình như ở nơi này quá lâu khiến thẩm mỹ của tôi cũng bị cái chốn quỷ quái này đồng hóa mất rồi, đến mức lại thấy năm con mắt trông thật đẹp đẽ.

"Chị Parula, bên này phải làm sao đây? Chúng ta có nên cứu họ ra ngay bây giờ không?" Cherlys hỏi.

"Không cần, chúng ta cứ ra ngoài trước đã, xem buổi lễ của họ thế nào. Đám người này đều là lũ điên, cứu họ lúc này chỉ tổ mang thêm gánh nặng thôi." Tôi đáp.