Chương 1325: Chương 1383: Áo giáp của Ưng

Thượng Quyển (1301-1400) Khi tới cổng Công ty Năng lượng Mới Trufu, chúng tôi thấy một vài quản lý cấp cao của công ty đã đứng chờ sẵn để đón tiếp. Họ mặc những bộ âu phục chỉnh tề, vẻ ngoài đầy sức sống, nhưng nếu dùng Linh thị để thấu thị, đa số bọn họ đều là các ký sinh trùng ngoại lai.

Trước khi xuống xe, Sebastian nhanh chóng hệ thống lại các manh mối hiện có: "Chúng ta đã biết Công ty Nạch lượng Mới Trufu là một doanh nghiệp hóa dầu thuộc sự kiểm soát của Tập đoàn Hede."

"Vòng ngoài cùng là trụ sở văn phòng, bên trong mới là khu chế biến và kho chứa dầu. Quy trình quản lý hoàn toàn khép kín, canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, người ngoài rất khó xâm nhập; tôi đã thử sử dụng dịch chuyển tức thời nhưng không được, chắc chắn là có sự bảo hộ của ma pháp."

"Cấp cao của công ty đều là ký sinh trùng ngoại lai. Xét đến những kẻ kiểm soát thực sự đứng sau, chúng ta có thể giả định rằng chính Tập đoàn Hede cũng được cấu thành từ các ký sinh trùng này. Tuy nhiên trụ sở chính của tập đoàn không nằm ở Kando, nơi đây chỉ là một nhà máy hóa dầu thuộc quyền quản lý của họ thôi."

"Loại dầu mà họ sản xuất có khả năng ăn mòn cực kỳ khủng khiếp, có thể gây ra sự ăn mòn mạnh mẽ trong một môi trường kín trong thời gian ngắn, khiến con người ta phát điên và trở nên khát máu. Nguyên liệu đầu vào thì không rõ, nhưng chắc chắn không phải là dầu thô thông thường."

"Mục tiêu của chúng ta lần này: thứ nhất là xác định xem Pierce có ở đây hay không, mối liên hệ giữa ông ấy với họ là gì; thứ hai là tìm hiểu quy trình sản vật xuất dầu. Nói một cách ngắn gọn, chúng ta đi điều tra để thu thập chứng cứ tội ác, chứ không phải muốn đối đầu trực diện với họ. Tránh xung đột là phương án tốt nhất."

Sebastian tóm tắt lại mục đích của chiến dịch lần này. Kế hoạch của chúng tôi là sau khi thu thập đủ bằng chứng sẽ báo cáo lên Thành chủ thông qua Sebastian. Sau đó, tận dụng lúc thành Kando đang có quân viện trợ từ khắp nơi, chúng ta sẽ trực tiếp triệt phá luôn công ty này.

Việc Sebastian gây dựng được danh tiếng lớn như vậy cũng mang lại lợi ích. Hiện tại cấp trên đã bắt đầu coi trọng các báo cáo của anh ấy; chỉ cần chứng cứ đầy đủ, giới quý tộc chắc chắn sẽ không ngại việc dùng tên tuổi của "con mực khổng lồ ngoại lai" để lấy công chuộc tội trước khi phải đối mặt với lũ ma vật thực sự.

Lúc này, tất cả chúng tôi đã xuống xe. Vị Tổng giám đốc với gương mặt tươi cười tiến về phía trước, bắt tay đối phương: "Để mọi người phải chờ lâu rồi. Đây chính là đoàn đại diện của xưởng chúng tôi. Tôi xin trân trọng giới thiệu, vị này là kiến trúc sư trưởng của bộ phận nghiên cứu sản phẩm, vị này là trưởng phòng thu mua, còn đây là..."

Người ra đón chúng tôi cũng là một người đàn ông trông rất sừng sững và tinh anh, mặc âu phục cao cấp, tóc chải ngược kiểu slick-back bóng mượt, tay cầm một cây gậy chống. Gương mặt hắn mang theo nụ cười giả tạo, cứ giới thiệu xong một người là lại bắt tay với họ một cái.

Nhưng khi Tổng giám đốc chuẩn bị giới thiệu đến Sebastian, hắn chợt nhìn thấy tôi và Cheris, lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc: "Ơ, sao các vị lại dẫn theo hai bé gái đến đây thế này?"

"Ồ, hai cháu đều là con gái của các thành viên trong hội đồng quản trị, sau này sẽ tiếp quản việc quản lý công ty. Hiện tại cứ để các cháu đi theo để học hỏi và tham quan một chút." Tổng giám đốc cười đáp.

Tôi đã nhận ra người phụ nữ từng ký thỏa thuận với tôi và anh Jayard lần trước. Nhưng cả ở bữa tiệc lần trước lẫn chuyến tham quan lần này, tôi đều dùng mặt nạ ảo ảnh để cải trang, cộng thêm việc thay đổi phục trang nên cô ta không hề nhận ra tôi.

"Xin chào, mong được mọi người chỉ bảo ạ." Tôi và Cheris cũng giả vờ như những cô bé đi theo chơi cùng, đồng thời đưa tay ra định bắt tay với hắn.

Các quản lý của Công ty Năng lượng Mới đều lộ ra vẻ mặt kỳ quặc. Họ thực sự không ngờ đối phương lại dẫn theo hai bé gái đến tham quan. Nhưng nghĩ lại, việc mang theo trẻ con càng chứng tỏ phía bên kia không có ý đồ gì khác.

Lúc đầu họ cũng có chút lo ngại rằng chúng tôi đang đến để dò thám bí mật kinh doanh, thậm chí nội bộ đã có những tranh luận gay gắt về việc này. Nhưng giờ nghĩ lại, có ai đi do thám tình báo mà lại dẫn theo hai thiếu nữ đi cùng chứ? Rõ ràng là họ đã lo xa quá rồi.

Thế là, đại diện phía bên kia cũng nặn ra một nụ cười, đưa tay bắt lấy tay tôi và Cheris: "Hai tiểu thư, hy vọng chuyến đi này sẽ giúp các cháu thu hoạch được nhiều điều bổ ích."

"Đó là điều đương nhiên ạ." Tôi siết nhẹ tay hắn và mỉm cười. Một bàn tay lạnh lẽo vô cùng. Dù nhờ thời tiết mùa đông mà sự bất thường về nhiệt độ này có thể tạm che giấu, nhưng tôi đã có thể cảm nhận được luồng ma lực dị chủng đang cuồn cuộn bên trong cơ thể hắn.

Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học cao cấp, tôi xin gửi đến bạn bản dịch tiếng Việt của đoạn văn bản trên, đảm bảo giữ trọn vẹn không khí Steampunk u ám và sự kịch tính của thể loại Dark Fantasy.

Nhưng rõ ràng hắn chỉ đang kiên nhẫn đối phó với chúng tôi; đối với những kẻ ký sinh ngoài hành tinh này, tất cả con người trước mắt đều là lũ nhân loại ngu xuẩn.

Ngay khi vừa nghe tổng giám đốc nhắc đến việc hai bé gái đi theo để tham quan, hắn đã để lộ một vẻ khinh miệt cực kỳ kín đáo, dường như xem thường kiểu kế thừa mang tính gia tộc này. Thế là, sau khi bắt tay với tôi và Shelish, hắn thậm chí chẳng buồn nghe những người còn lại giới thiệu, trực tiếp ngắt lời tổng giám đốc: "Đừng đứng ngoài này hứng gió lạnh nữa, lo xong việc chính rồi mau chóng vào trong thôi."

Cứ thế, ngay cả Sebastian cũng chưa kịp giới thiệu thì đã bị bỏ qua. Thái độ ngạo mạn này có lẽ sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của chúng.

"Thưa các đại diện từ xưởng Giáp Hơi Nước, rất vui được làm quen với quý vị. Nhưng phía trước chính là khu vực nhà máy của chúng tôi; trong xưởng có nhiều dầu mỏ và xăng cực kỳ dễ cháy nậu, do đó nghiêm cấm mang theo vũ khí, đặc biệt là hỏa khí vào trong xưởng. Không biết tôi có thể xin phép khám xét thân thể quý vị một chút không?"

"Tất nhiên rồi, chúng ta đã thỏa thuận từ trước mà, mời ông." Tổng giám đốc dang rộng hai tay. Một trong những điều kiện họ đồng ý tham quan chính là không được mang theo hỏa khí, và đó cũng là lý do vì sao trên người chúng tôi đều không có vũ khí. Bởi lẽ chúng tôi đến đây để điều tra chứ không phải để chiến đấu; để tránh gây nghi ngờ, ngay cả binh khí lạnh chúng tôi cũng chẳng mang theo bên mình.

Họ tiến hành kiểm tra theo đúng quy trình, vỗ nhẹ lên quần áo và túi áo, sau khi xác nhận chúng tôi không mang theo hỏa khí mới chịu cho đi qua.

"À đúng rồi, như đã trao đổi với quý phương trước đó, để kiểm tra tính khả thi của nhiên liệu, chúng tôi sẽ mang theo một mẫu Giáp Hơi Nước phiên bản thử nghiệm đến để kiểm tra, sẵn tiện để các nhân viên kỹ thuật của quý vị tham khảo. Bây giờ mang tới đây chắc không có vấn đề gì chứ?" Tổng giám đốc nói tiếp.

"Tất nhiên, đây cũng là điều đã được thống nhất từ trước." Sau khi nhận được sự đồng ý từ đối phương, sáu nhân viên từ phía sau khiêng ra một chiếc thùng hình chữ nhật rất lớn, hay nói đúng hơn là trông hơi giống một cỗ quan tài.

Tuy nhiên, lớp vỏ ngoài lại là loại gỗ nhẹ và nhẵn mịn, trên đó vẽ hình một bộ giáp tinh xạch. Các nhân viên trực tiếp mở thùng, bên trong là một bộ giáp bạc nằm yên vị, y hệt như hình vẽ trên nắp.

Bộ Giáp Hơi Nước này có mũ giáp kiểu đầu đại bàng; thiết kế phần thân toát lên vẻ sắc sảo, thanh thoát và đầy uy lực. Phần giáp tay và giáp chân cũng được tạo hình như móng vuốt của loài mãnh cầm, trên tấm giáp ngực chạm khắc hình chim đại bàng hai đầu La Mã. Đây chính là "Ưng Chi Khải" (Giáp Chim Ưng) – một tuyệt tác lấy chủ đề mãnh cầm, là thành phẩm mới nhất của xưởng Giáp Hơi Nước. Ngay cả khi chưa chính thức ra thị trường, nó đã được rất nhiều kỵ sĩ săn đón và có không ít khách hàng đã đặt trước.

Bộ Ưng Chi Khải này đã nạp đầy hơi nước, đang ở trạng thái sẵn sàng khởi động bất cứ lúc nào. Nhìn bên ngoài thì có vẻ như là một mẫu vật đưa tới để đối phương nghiên cứu, nhưng thực chất, đây chính là một trong những quân bài dự phòng mà chúng tôi đã giả định sẽ dùng nếu cuộc chiến xảy ra; ít nhất, nó đủ sức bảo vệ chúng tôi phá vòng vây để tháo chạy.

"Thật là một kiệt tác." Kẻ ký sinh ngoài hành tinh nhìn bộ giáp và thốt lên, đây là lời khen chân thành hiếm hoi của hắn.