Chương 889: Chương 922 (nguyên tác ghi 921): Người Phụ Nữ Bí Ẩn

Thượng Quyển (901-1000) Đứng bên cạnh linh xa là một người đánh xe trông cũng chẳng hề tầm thường. Đầu tiên, cô ấy là một phụ nữ, mặc chiếc áo khoác da có đính các chi tiết kim loại, trước ngực treo một cây thánh giá ngược màu đen, bên thắt lưng đeo thanh đoản đao và súng lục tinh xảo; vừa nhìn đã thấy không phải hạng người dễ chọc vào. Đồng thời, cô ấy còn đội một chiếc mũ hình thuyền nhọn màu đen, khiến tôi khó lòng nhìn rõ được dung mạo thực sự của cô ấy.

"Này, cô chính là người mà Lavias cử đến để đưa tôi về sao?" Tôi dè chừng hỏi. Cô ấy đứng trước linh xa, hai tay khoanh lại, tỏa ra một áp lực vô cùng lớn.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện bởi biên dịch viên văn học chuyên trách thể loại Steampunk và Dark Fantasy, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh, nhân vật và tính nguyên vẹn của văn bản.

"Vâng, xin hãy cứ yên tâm, sức chiến đấu của cô ấy vô cùng đáng tin cậy; thêm vào đó... ừm, cô ấy cũng có một vài chuyện riêng tư cần giải quyết." Cô nàng ma cà rồng thốt ra những lời đầy kỳ lạ.

"Tiểu thư, ở đây cứ giao lại cho tôi, tôi nhất định sẽ đưa Thánh nữ đại nhân về một cách an toàn." Người phụ nữ cúi người hành lễ, rồi tiến về phía tôi.

"Tôi đương nhiên là yên tâm rồi, vậy thì trông cậy vào cô nhé." Sau khi trả lời xong, cô nàng ma cà ráng hóa thành một làn sương máu rồi tan biến. Tôi nhận ra rằng, ngay cả với người phụ nữ trước mặt này, cô ấy vẫn sử dụng kính ngữ.

"Vậy thì, thưa Thánh nữ đại nhân cùng hai vị tiểu thư, mời mọi người lên xe." Trông thấy bóng dáng ma cà rồng đã rời đi, người phụ nữ tiến đến trước mặt chúng tôi, đưa tay mời lên xe.

Nhờ vậy, tôi có thể quan sát người phụ nữ này ở cự ly gần hơn. Và rồi tôi nhận ra, khuôn mặt bị che khuất phần lớn bởi vành áo khoác cùng chiếc mũ chóp nhọn thực chất còn rất trẻ trung; trông cô ấy hoàn toàn giống một thiếu nữ với gương mặt thanh tú, trắng ngần và cực kỳ xinh đẹp.

Thế nhưng, khí chất của cô lại chẳng hề giống một thiếu nữ chút nào. Ánh mắt sắc lẹm, thần thái cung kính nhưng có phần lạnh lẽo, cùng với cách ăn mặc đều không mang nét của một cô gái đang tuổi xuân thì.

Bên dưới lớp áo khoác da là một chiếc váy quý tộc dệt từ vải bông Nam Kinh màu vàng nhạt, cổ áo điểm xuyết dải khăn lụa trắng xếp nếp, trước ngực cài một chiếc trâm hồng ngọc; chân đi ủng da cao cổ, mái tóc vàng óng được búi cao ra sau đầu đầy gọn gàng và dứt khoáng.

Dù nhìn thế nào, người phụ nữ này cũng toát lên vẻ cao quý của một tiểu thư khuê các, nhưng từ thứ vũ khí mang theo bên mình cho đến lớp áo da có đính kim loại, tất cả đều cho thấy đây là một kẻ vô cùng tinh thông chiến đấu.

Hai phong cách đối lập giữa nội y và ngoại trang được hòa quyện một cách hoàn mỹ trên người cô ấy. Tôi chưa từng nghĩ rằng một chiếc váy lễ phục tượng trưng cho sự cao quý lại có thể kết hợp hoàn hảo với lớp giáp da đặc trưng của những kẻ lữ hành hay thợ săn như vậy.

"Được rồi, chúng ta lên thôi." Tôi đành bấm bụng nói. Dù chưa từng ngồi xe đưa tang bao giờ, nhưng người ta đã nhiệt tình mời mọc, lại thêm ý tốt của Lavias, tôi cũng chẳng thể hèn nhát được.

"Tuyệt quá đi~" Sau khi thăm mẹ xong, tâm trạng của Lorenna có vẻ khá tốt. Cô bé lập tức bay lên xe, chui tọt vào bên trong chiếc quan tài ở giữa, sau đó Selis cũng bước lên và mở nắp quan tài ra.

Đây là một kiểu quan tài kiểu nắp lật, nhưng không phải kiểu lật thông thường; tấm ván quan tài giống như một cánh cửa, mở ra từ giữa sang hai bên.

"Tiểu thư Parula, mời cô vào trong." Selis trịnh trọng mời tôi vào quan tài với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, thậm chí cô ấy còn có chút phấn khích. Một con ghoul vùng nông thôn lần đầu tiên được ngồi xe đưa tang, lại còn là loại xe đưa tang cao cấp thế này.

"Không không không, tôi thì khỏi đi, hai người cứ nằm trong đó tự nhiên, tôi chỉ..." Tôi quan sát một lượt, chiếc xe đưa tang này thực chất chỉ đặt duy nhất một cỗ quan tài chiếm trọn cả khoang xe, chẳng có lấy một chỗ ngồi nào khác.

Dù không phải là chưa từng nằm trong quan tài, nhưng cảm giác vừa ngồi xe đưa tang vừa nằm trong quan tài thật quá xúi quẩy. Hơn nữa, tôi còn sợ nếu nằm trong một không gian tối tăm, kín mít như thế, khi xe xóc nảy thì mình sẽ bị say xe mất.

Ngay khi đang phân vân không biết có nên ngồi lên tấm ván quan tài hay không, tôi chợt nảy ra ý hay khi thấy khung xe đưa tang này vốn là ghế đôi, trong khi người đánh xe dường như chỉ có duy nhất người phụ nữ bí ẩn kia.

"Vậy tôi ngồi phía trước được không? Tôi khá thích ngắm cảnh phía trước." Tôi thầm cảm thán sự thông minh tuyệt đỉnh của chính mình.

"Tuy không đúng với lễ nghi tiếp đãi khách, nhưng nếu đó là yêu cầu chủ động từ Thánh nữ đại nhân thì đương nhiên là không vấn đề gì. Mời Thánh nữ lên xe." Người phụ nữ đưa một bàn tay ra làm điểm tựa cho tôi trèo lên ghế ngồi bên trước, rồi chính cô ấy cũng bước lên theo.

"Vậy thì, xin mời các vị khách ngồi vững, chúng ta xuất phát đây. Day!" Người phụ nữ siết chặt dây cương bằng đôi găng tay da đen rồi giật mạnh, con hắc mã không đầu bắt đầu phi nước đại về phía trước.

Ngay khi tôi định lên tiếng cảnh báo rằng phía trước là một bức tường và chúng tôi sắp đập vào đó, thì đột nhiên bức tường tự động tách ra. Không chỉ vậy, những công trình kiến trúc phía trước cũng lần lượt tự động mở lối, nhường đường cho chiếc xe đưa tang. Tôi có thể nhận thấy cấu trúc của những tòa nhà này thực chất đều là các hầm mộ dưới lòng đất.

"Oa! Thật kỳ diệu!" Lorenna thốt lên đầy kinh ngạc ở hàng ghế sau, cùng lúc đó Selis cũng cảm thán một câu: "Cảm giác như bao nhiêu thức ăn đang bày ra xung quanh chờ mình thưởng thức vậy."

Tôi không nhịn được mà bật cười. Những hầm mộ dưới lòng đất xếp tầng tầng lớp lớp các quan tài đá, trong mắt Selis, chẳng phải chúng trông giống như những đĩa thức ăn trên một bàn tiệc buffet đang chờ cô ấy tự do chọn lựa hay sao?

Khoan đã, buffet sao? Ý nghĩ đó vừa xẹt qua, sự mơ hồ trong lòng tôi lại càng trở nên rõ nét hơn.

Khi cỗ xe đưa tang tiến về phía trước, có vẻ như chúng đang dần đi lên trên. Chẳng mấy chốc, tầng hầm mộ cuối cùng mở ra, một luồng sáng rực rỡ ập đến; cuối cùng thì chúng tôi cũng đã thoát khỏi lòng đất.

Ngoảnh đầu nhìn lại, một tấm bia đá đang từ từ khép miệng; khi nó đóng lại, sẽ không ai có thể nhận ra rằng đây thực chất là lối ra của cỗ xe dẫn vào lâu đài dưới lòng đất.

Cỗ xe tiếp tục lao đi dọc theo đại lộ của nghĩa trang công cộng. Lúc này tôi mới nhận ra nỗi sợ say xe lúc nãy là thừa thãi, vì chiếc xe đưa tang này chạy cực kỳ êm ái, không hề có một chút rung lắc, thậm chí khi di chuyển cũng chẳng hề phát ra tiếng động.

Bởi vì nó hoàn toàn không hề ma sát với mặt đất. Dưới móng ngựa của con hắc mã không đầu đang bùng cháy những ngọn lửa xanh u linh, và trên các bánh xe cũng là những quầng quỷ hỏa tương tự. Chúng nghiền lên mặt đất, để lại những vệt lửa xanh và dấu móng ngựa rực cháy nhưng thực tế chẳng chạm vào nền đất mà lướt trên ngọn lửa ma mị, trông gần giống như một đoàn tàu đệm từ vậy.

Đêm ở nghĩa trang công cộng đương nhiên có rất nhiều linh hồn lang thang, nhưng chúng đều bản năng né tránh để nhường đường cho chiếc xe đưa tang; cũng có những bóng ma hư ảo, thoắt ẩn thoắt hiện bay vờn quanh cỗ xe.

"Thưa Thánh nữ đại nhân, người muốn quay về đâu ạ?" Người phụ nữ nắm dây cương hỏi, lúc này tôi mới nhớ ra mình chưa nói địa chỉ cho cô ấy, "Đến một xưởng chế tạo áo giáp ở khu công nghiệp."

Tôi tin rằng những xưởng có khả năng sản xuất hàng loạt áo giáp, đặc biệt là áo giêu hơi nước, chắc chắn không nhiều. Nếu cô ấy biết chỗ đó, thì tám chín phần mười chính là xưởng này, hoặc thậm chí có thể chỉ có duy nhất xưởng đó.

Quả nhiên, người phụ nữ gật đầu đáp: "Tôi hiểu rồi. Xin hãy ngồi cho vững, chúng ta sắp tăng tốc đây."

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã rời khỏi nghĩa trang để lao về phía nhà mình. Sau khi rời khỏi khu vực nghĩa trang, màn sương cũng tan biến, có thể nhìn thấy quỹ đạo của ba mặt trăng trên bầu trời đã ở rất gần nhau, cảm giác như chúng có thể giao thoa bất cứ lúc nào.

Lúc này đã là đêm muộn, trên đường không còn bóng dáng người đi bộ bình thường; ngay cả những kẻ lang thang cũng đã tụ tập vào các khu ổ chuột để lẩn trốn. Những thực thể kinh khủng không thể gọi tên đang hiện hữu trên phố, nên những kẻ còn đi lại lúc này chắc chắn không phải là người bình thường.

Lòng tôi cũng có chút sợ hãi, thế là tôi bắt chuyện với người phụ nữ cầm lái: "Này, cô và Lavias có quan hệ gì vậy? Là cấp dưới sao?"

"Chuyện này ấy à... nên nói là tình nhân của ngài ấy, hoặc là nữ nô của ngài ấy." Người phụ nữ trả lời vô cùng trực diện.

"À, cái này..." Tôi thực sự không ngờ cô ấy lại nói một cách thẳng thắn và trực tiếp đến thế. Quan trọng nhất là khi nói ra những lời đó, khuôn mặt cô chẳng hề biến sắc hay tỏ ra ngại ngùng, thậm chí vẫn duy trì thái độ lễ phép nhưng lạnh lùng, tông giọng không hề có lấy một chút dao động.

"Hai vị khách phía sau, xin đừng thò đầu hay tay ra ngoài cửa sổ, ban đêm không an toàn đâu." Người phụ tìm đột nhiên lên tiếng. Lúc này tôi mới chú ý thấy Lorenna thực ra đã bay ra khỏi quan tài để bay theo xe, nhưng nghe thấy lời cảnh báo của người phụ nữ liền ngoan ngoãn bay trở lại.

Tôi chợt nhớ đến một đêm nọ cũng ngồi xe về nhà, chỉ vì lỡ ngủ gật một chút mà suýt nữa đã bị một bàn tay đứt lìa kéo tuột xuống xe. Có thể thấy thành phố Kando về đêm nguy hiểm đến mức nào.

Thực tế, hiện tại tôi cũng có thể nhìn thấy những thực thể ẩn hiện trong không trung, chẳng hạn như thứ trông giống như loài cá quỷ đầy màu sắc đang bơi lượn giữa không trung, hay lớp dịch đen kịt bò trườn trên đường phố. Nhưng khi xe đưa tang đi qua, chúng đều chủ động tránh né hoặc phớt lờ, có vẻ như chiếc xe này cũng được coi là một phần của thế giới của chúng.

"Hình như tôi nghe thấy có đồng tộc đang hò hét, họ đang bàn bạc xem ngày mai nên ăn mừng thế nào, còn nói sẽ đi xin thịt ở nhà người khác, nếu không thì sẽ đi phá làng phá xóm?" Selis hỏi với vẻ thắc mắc. Cô ấy chưa từng trải qua lễ hội nên không hiểu rõ phong tục tập quán cho lắm.

Tôi cũng có thể nghe thấy những âm thanh mơ hồ như thể đang nhai một miếng thịt lớn; đó chính là tiếng kêu của loài ghoul. Người phụ nữ cầm lái cũng nói: "Tốt nhất là đừng tiếp cận lũ ghoul ở trong thành phố, chúng sống dưới cống rãnh, tính tình tàn bạo và cực kỳ bài ngoại, thậm chí ngay cả đồng tộc chúng cũng ăn thịt."

"Cô rất am hiểu về loài ghoul sao?" Selis hỏi, cô ấy vốn rất quan tâm đến đồng tộc của mình.

"Ừm, trong nghĩa trang cũng có một số ghoul sống làm tùy tùng, họ tương đối ôn hòa và lý trí hơn, cô có thể giao thiệp với họ." Người phụ nữ đáp.

Nuôi ghoul ngay tại nghĩa trang để lấy nguồn thức ăn tại chỗ, đúng là một cách tiện lợi. Selis cười nói: "Lúc nãy tôi vừa mới trò chuyện với họ xong, đều là những người rất thân thiện đấy chứ. Họ không chỉ cho tôi thức ăn mà còn mời tôi đến tham dự buổi lễ ăn mừng tối mai nữa."

"Chờ đã, cô có biết Selis là ghoul không?" Tôi đột nhiên hỏi người phụ nữ, bởi hình như từ lúc đến nghĩa trang tới giờ, tôi chưa hề nói với ai rằng Selis là một con ghoul cả.

"Mùi vị này, chỉ cần ngửi qua là biết ngay. Trước đây, những con ghoul ngây thơ như con bé này, tôi đều đem đi chém để luyện tay... Khoan đã!" Người phụ nữ vừa mới nói được nửa câu thì đột nhiên trở nên cảnh giác với xung quanh.

Tôi cũng nhìn thấy một bóng trắng mờ ảo đang tiến gần về phía xe đưa tang của chúng tôi. Đó là một người phụ nữ tóc dài, mặc váy trắng, nhưng phần cổ áo đã thấm đẫm máu đỏ tươi. Chứng kiến cảnh tượng này vào giữa đêm sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải kinh hồn bạt vía.

Người phụ nữ đó lao tới với tốc độ nhanh như chớp. Khi chúng tôi vừa kịp phát hiện thì cô ta đã áp sát cạnh xe, bám lấy thành xe khiến Selis và Lorenna la hét thất thanh.

Khi cô ta ngẩng đầu lên, tôi mới thấy trên cổ có một vết cắt kinh hoàng, máu vẫn đang không ngừng chảy ra từ đó, nhuộm đỏ cả vạt áo. Hơn nữa, cô ta không còn môi nữa, đôi môi đã bị cắt mất, để lộ ra hàm răng trắng nhởn.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một nữ quỷ chết vì bị cắt cổ, chắc chắn mang đầy oán hận với người sống. Cô ta lao đến quá nhanh, tôi chỉ kịp cầm lấy trượng ma thuật thì ngay giây phút đó, người phụ nữ bên cạnh tôi đột ngột rút súng.

Đó là một khẩu súng hỏa mai cực kỳ tinh xảo, nòng súng dài được chạm khắc những hoa văn mỹ lệ, trông giống một tác phẩm nghệ thuật trong bảo tàng hơn là một thứ vũ khí.

"Đoàng!" Tôi còn chưa kịp nhắc cô ấy rằng đạn thường không có tác dụng với linh hồn thì tiếng nổ đã vang lên. Họng súng phun ra một luồng khói đỏ tươi như màn sương máu; một viên đạn màu đen đỏ xuyên chuẩn qua khe cửa sổ của xe, lướng qua khoang trước và bắn trúng trực diện nữ quỷ vừa định lách từ bên hông vào.

"A!!!" Nữ quỷ phát ra một tiếng thét đầy oán độc. Lồng ngực bị trúng đạn phun ra một lượng máu lớn, cả người văng ngược ra sau.

Thật lợi hại! Tôi còn đang mải cảm thán thì thấy người phụ nữ tùy tiện ném khẩu súng xuống, lập tức rút đao. Tôi thầm nghĩ kẻ địch chẳng phải đã bị bắn trúng rồi sao, nhưng lại thấy nữ quỷ kia đột nhiên xuất hiện ở phía bên kia ghế ngồi; dù lồng ngực vẫn đang chảy máu, cô ta vẫn hung tợn lao về phía người phụ nữ ấy.

Cú đánh lén bằng cách dịch chuyển này thực sự rất khó phòng bị, nhưng cô ta đã chọn sai mục tiêu. Nếu cô ta chọn tấn công hai cô bé thiếu kinh nghiệm trong khoang xe thì có lẽ đã thành công; nhưng khi cô ta hiện thân đầy phẫn nộ bên cạnh người phụ nữ, cô ta lại thấy mình vừa vặn đưa mình vào lưỡi đao của đối phương.

Người phụ nữ sử dụng một thanh đao bản rộng với phần hộ thủ hình bán nguyệt, trên hộ thủ chạm khắc hoa văn tinh xảo giữa nền đen sợi vàng; lưỡi đao bao phủ bởi một lớp huyết khí đỏ đen.

Khi nữ quỷ nhận ra mình đã trúng kế, cô ta lập tức lùi lại. Cô ta quả thực đã tránh được cú chém vào cổ của thanh đtạo, nhưng làn sương máu lan tỏa từ lưỡi đao đã cắt qua yết hầu cô ta, ngay đúng vị trí vết thương cũ.

Cổ họng nữ quỷ lập tức máu bắn tung tóe; không phải là chảy thành dòng như người thường mà giống như một áp lực cao đang phun ra những tia máu mịt mù.

Thông thường trong tình huống này, kẻ tấn công sẽ hoặc là truy kích để bồi thêm nhát chí mạng, hoặc phải thủ thế phòng ngự để ngăn kẻ địch phản kháng lúc lâm chung. Thế nhưng, người phụ nữ lại thực hiện một hành động khiến tôi vô cùng sửng sốt: cô ấy buông đao xuống và lao thẳng về phía tôi. Cô ấy muốn làm cái gì vậy?!

"Bịt tai lại mau!" Cô ấy hét lớn cảnh báo Selis và Lorenna, rồi dùng cả hai tay bịt chặt tai tôi lại. Giây tiếp theo, một tiếng thét xé lòng, chói tai truyền ra từ phía nữ quỷ.

Đó là tiếng gào thét của kẻ đang hấp hối; vì cổ họng đã bị rạch nát nên âm thanh ấy mang theo sự kình kịch, chói tai và khàn đục. Ngay cả khi đã được bàn tay cô ấy che kín, tiếng thét ấy vẫn như xuyên thấu qua da thịt và màng nhĩ, khiến đại não tôi đau nhức dữ dội.

"Tiếng thét nữ yêu" – một kỹ năng thiên phú của nhiều loài nữ quỷ, ngay cả Lorenna cũng biết dùng. Oán khí càng lớn thì uy lực càng mạnh; tương truyền khi đạt đến đỉnh cao, nó có thể gây ra hiệu ứng chết chóc hàng loạt trong phạm vi rộng.

Tiếng gào thấu trời lúc cận kề cái chết của nữ quỷ đương nhiên đã kích hoạt khả năng này, lại thêm sự liều mạng, sức công phá cực kỳ kinh khủng. Tôi thấy vài thực thể trong bóng tối đi ngang qua cũng bị trúng đòn, bị tiếng thét làm cho choáng váng và phải tháo chạy thục mạng ra khỏi vùng ảnh hưởng.

"Aaaa!!" Lorenna theo bản năng cũng sử dụng "Tiếng thét nữ yêu" để triệt tiêu một phần xung lực. Con hắc mã không đầu vốn không có tai nên không bị ảnh hưởng bởi tiếng thét, nhanh chóng điều khiển xe đưa tang rời xa tâm điểm của cơn cuồng loạn.

"Phù! Phù! Cuối cùng cũng thoát rồi, cảm giác như não sắp nổ tung ra vậy!" Selis thở dốc nói lớn. Vì màng nhĩ bị chấn động trực tiếp ở cự ly gần, tai cô ấy giờ vẫn đang ong ong không ngớt; nếu không nhờ sự cảnh báo kịp thời của người phụ nữ và tiếng gầm đối kháng của Lorenna, e rằng cô ấy đã bị điếc mất rồi.

"Không sao đâu, tiếng thét của cô ta sẽ thu hút các thực thể trong bóng tối tụ tập về phía đó, đoạn đường tiếp theo chúng ta sẽ được an toàn." Người phụ nữ nói, nhưng tôi chợt nhận ra hai dòng máu đang chảy ra từ tai cô ấy.

"Này! Cô không sao chứ?" Tôi lo lắng hỏi. Thực tế, cô ấy chính là mục tiêu đầu tiên khi nữ quỷ phản kháng quyết liệt; cô ấy đã phải hứng chịu phần lớn xung lực của tiếng thặng ma kia, vậy mà cô ấy lại lao đến để bịt tai cho tôi.

Sắc mặt người phụ nữ ngẩn ngơ, dường như không hiểu tôi đang nói gì. Phải rồi, màng nhĩ của cô ấy chắc chắn đã bị chấn nát, giờ đây chỉ là một kẻ điếc, đương nhiên không thể nghe thấy gì nữa.

Tuy nhiên, thấy thần trí cô vẫn còn tỉnh táo, vẫn có thể phản ứng với lời nói của tôi, chứng tỏ cô ấy chỉ bị thương chứ không bị tổn thương não do tiếng thét gây ra. Tôi lấy ra một lọ dược phẩm sinh mệnh: "Mau uống nó đi."

Không ngờ người phụ nữ nhìn thấy lọ dược liền xua tay, nói: "Không sao, vết thương nhỏ này tôi sẽ nhanh chóng hồi phục thôi; ngược lại là loại dược phẩm sinh mệnh này, đối với tôi mà nói lại giống như thuốc độc vậy."

Dược phẩm sinh mệnh mà lại là thuốc độc sao? Tôi chợt nhớ đến đêm mà Vya bị anh Jayard dùng máu làm bỏng, lúc đó chúng tôi cũng cho cô ấy uống dược phẩm sinh mệnh, và kết quả là cô ấy đã nôn ra.

Hơn nữa, cô ấy còn nói vết thương này sẽ nhanh chóng lành lại, tôi hiểu rồi: "Cô cũng là ma cà rồng sao?"

"Ừm, đúng thế. Dù tôi chỉ là một hậu duệ ma cà rồng thấp kém và yếu ớt." Người phụ nữ gật đầu. Cô ấy đã có thể đáp lời tôi, xem ra vết thương ở tai đã hoàn toàn bình phục. Quả nhiên thuộc hạ của Lavias đều là dòng dõi ma cà rồng cả.

"Làm gì có, trận chiến vừa rồi của cô thực sự quá tuyệt vời, kỹ thuật thật đáng nạt." Tôi lên tiếng khen ngợi. Trận chiến vừa rồi quả thật rất mãn nhãn, từ lúc phát hiện kẻ địch đánh lén cho đến khi kết thúc bằng một nhát chém vào điểm yếu, tất cả đều gọn gàng, dứt khoát, không hề có lấy một động tác dư thừa.

Và quan trọng nhất chính là kinh nghiệm phong phú của cô ấy; mọi bước đi của kẻ thù đều như nằm trong dự tính của cô, cô ứng phó cực kỳ điêu luyện, kể cả phản xạ trước tiếng thét của nữ quỷ lúc lâm chung. Tôi chỉ có thể kết luận rằng cô ấy đã biết trước mọi chuyện sẽ xảy ra như vậy.

Hơn nữa, phong cách chiến đấu này khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc và đầy tính gợi nhắc. Sử dụng súng hỏa mai kết hợp với đao cong; loại súng hỏa mai cổ xưa này thường được dùng để đối phó với ma quỷ vì súng hơi nước không phù hợp để yểm bùa – giống như cách Sebastian vẫn dùng vậy.

Thêm vào đó, bộ trang phục này cũng mang lại cảm giác thân thuộc, dù có một vài chi tiết chưa hoàn toàn khớp nhau. Ngay lúc ấy, khi chạm vào ánh mắt cô, một tia sáng lóe lên trong đầu tôi: "Đúng rồi! Có phải cô chính là một Thợ săn quym không?"

Sự kết hợp giữa cận chiến và hỏa khí tầm xa, sự am hiểu tường tận cách chiến đấu với linh hồn, cùng bộ giáp da dài trên người... tất cả đều là đặc trưng của một Thợ săn quỷ. Đặc biệt là đôi mắt màu hổ phách kia, quá rõ ràng; đó là dấu vết để lại khi các Thợ săn quỷ dùng ma dược để cường hóa cơ thể trong thời gian còn là học đồ.

"Phải, tôi đã từng là một Thợ săn quỷ, nhưng giờ thì không còn nữa." Người phụ nữ gật đầu, nhưng khi nhắc đến thân phận này, giọng cô bỗng chùng xuống và trầm buồn.

Ngay cả lúc thừa nhận mình là nô lệ của Lavias, cô ấy cũng không có phản ứng như vậy. Có vẻ việc từ một Thợ săn quỷ trở thành kẻ thù truyền kiếp của chính họ – ma cà rồng – thực sự đã để lại cho cô một cú sốc tâm lý lớn.

Sở dĩ ban đầu tôi không nhận ra là vì sau khi trở thành ma cà rồng, rất nhiều trang bị trên người cô đã thay đổi; chẳng hạn như những món đồ bạc đặc trưng của Thợ săn quỷ đã biến mất, phong cách của súng hỏa mai và đao cong cũng chuyển sang vẻ hoa lệ của giới quý tộc bóng đêm.

Mọi chuyện đã rõ ràng đến mức này, danh tính của cô ấy không chỉ tôi mà ngay cả hai người ngồi phía sau cũng đã đoán ra. Lorenna vội vàng hỏi: "Cô chính là mẹ của Vya phải không ạ?"

"Hả? Tôi chính là Vya đây, sao các cháu lại biết tên ta?" Người phụ nữ ngẩn người hỏi lại.

"A!" Tất cả chúng tôi cùng bật cười. Do thói quen lâu ngày nên Lorenna lỡ miệng gọi đúng cái tên mà Vya vẫn thường dùng. Cô ấy từng nói rằng mình sử dụng chính tên của mẹ mình.

Vậy ra, người trước mặt chính là mẹ của Vya, là một Vya thực thụ. Tôi vội vàng lên tiếng giúp Lorenna chữa thẹn: "Vậy cô chính là mẹ của Carol phải không ạ?"

"Haha, đã bị Thánh nữ đại nhân nhìn thấu rồi. Ta không dám nhận sự tôn kính đó đâu, cứ gọi ta là Vya là được. Đứa con gái bất hiếu của ta đã gây rắc rối cho người, mong người rộng lòng lượng thứ." Người phụ nữ nói.

Nhưng vẻ mặt chúng tôi đều vô cùng kỳ quặc. Chúng tôi đã quá quen với việc gọi Carol là Vya hay Tiểu Vya rồi, giờ đột nhiên mẹ cô ấy xuất hiện và bảo cứ gọi là Vạ thì cảm giác thật sự rất gượng gạo.

Nhưng nếu nói Vya dùng tên giả để lừa chúng tôi thì cũng không hẳn, vì ở Đông Âu và Iberia đều có thói tục đặt tên tương tự như vậy – đưa tên mẹ vào giữa tên mình. Vì thế, có thể tên đầy đủ của Vya là Carol Vya Capesh, thậm chí có khi còn đệm thêm vài cái tên khác nữa.

"Không đâu ạ, Carol bình thường rất ngoan ngoãn và cũng đã giúp đỡ con rất nhiều. Lần này cô đặc biệt đến đây để gặp cô ấy sao?" Tôi cố gắng nói tốt cho Vya một chút.

"Không, đưa người về nhà mới là mục đích chính. Còn về đứa con gái bất hiếu bỏ nhà đi bụi kia, ta chỉ nhân tiện đến để răn dạy thôi. Biết cô bé hiện đang phục vụ dưới trướng Thánh nữ đại nhân, với tư cách là mẹ, ta phải dạy dỗ lại để tránh sau này gây ra họa lớn." Vya nói.

Xem ra lần này Vya khó mà thoát được kiếp nạn rồi, tôi chỉ có thể thầm cầu nguyện cho cô ấy trong lòng; dù sao đây cũng là việc gia đình, tôi không tiện can thiệp sâu.

"Mà này, người thiếu nữ dẫn đường cho tôi trước đó, cô ấy cũng là con gái của Lavias phải không? Cô ấy có quan hệ gì với cô vậy? Tôi nghe thấy cô gọi cô ấy là Đại tiểu thư." Tôi cố ý chuyển chủ đề.

"Tiểu thư Parula sao? Cô ấy là con của chính thất chủ nhân, một huyết tộc với dòng máu thuần khiết nhất, cũng là người thừa kế chính thức của ngài ấy. Đại tiểu thư ưu tú hơn Carol rất nhiều. Lúc đầu ta còn lo cô bé sẽ bắt nạt em mình, nhưng có vẻ quan hệ giữa hai chị em họ khá tốt." Mẹ của Vya nói.

Hóa ra là chị em cùng cha khác mẹ, và thực sự mối quan hệ của họ trông cũng khá ổn thỏa. Cô ấy còn bí mật nhờ tôi để mắt chăm sóc cho Vya nữa.

Đồng thời tôi nhận thấy rằng, cô ấy gọi Lavias là "chủ nhân". Các hậu duệ ma cà rồng cấp thấp quả thực thường xưng hô với cấp trên như vậy. Nhưng khi cô ấy nói từ "chủ nhân", tông giọng không hề có chút dao động nào, rõ ràng cô đã hoàn toàn bị Lavias khuất phục và chấp nhận thân phận hiện tại của mình.

Thực sự tôi rất tò mò về việc một Thợ săn quỷ bị kẻ thù truyền kiếp là ma cà rồng bắt đi để...

"huấn luyện" và biến thành dáng vẻ chấp nhận này, quá trình đó sẽ như thế nào? Tôi rất muốn biết, nhưng nếu hỏi trực tiếp thì thật quá thất lễ.

Nhưng linh hồn hóng hớt trong tôi không thể kìm chế được, đành chỉ dám hỏi một chút thông tin bên lề: "Chuyện là... sống trong cộng đồng ma cà rồng như vậy, cô có vất vả lắm không? Vì chỉ mình cô là Thợ săn quỷ, lại còn là kẻ thù của họ."

"Chuyện đó hả? Thực ra cũng ổn thôi. Bởi vì không phải chỉ mình ta là Thợ săn quỷ đâu. Chủ nhân rất thích đi bắt những nữ Thợ săn quỷ khác về làm hậu duệ ma cà rồng. Thực tế khi ta bị bắt, đã có vài chị em khác rồi. Chúng ta cùng cảnh ngộ nên đã lập thành một nhóm nhỏ, cũng không đến mức bị người khác ức hiếp đâu."

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã tiếp nhận văn bản của bạn. Tôi sẽ chú trọng vào việc tái hiện không khí u ám, sự tương phản giữa vẻ tráng lệ của lễ phục với sự thô ráp của thành phố công nghiệp, cũng như sự huyền bí trong các yếu tố huyết tộc và ma pháp.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh: Ta bỗng thấy cạn lời, chẳng thể ngờ Lavyas lại có cái thú chơi này, đám nữ nô săn quỷ dưới trướng hắn thậm chí đã có thể lập thành một toán quân rồi. Hắn thực sự không sợ có ngày sẽ bị bọn họ hợp lực tập kích rồi đem đi băm vằn hay sao?