Chương 925: Chương 960 (Nguyên tác 958): Hội Anh Em Áo Vàng

Thượng Quyển (901-1000) Hội Anh Em Áo Vàng... Khi tôi tìm kiếm thông tin về Vua Áo Vàng, cái tên này từng được nhắc tới, nhưng thông tin cụ thể thì hoàn toàn mờ mịt. Tôi chỉ biết họ là một tổ chức tín ngưỡng Vua Áo Vàng; cấu trúc tổ chức, nơi đặt giáo hội, thành phần nhân sự hay phương thức hoạt động đều không rõ ràng, là một tổ chức cực kỳ bí ẩn.

"Có gì có thể chứng minh thân phận của các ngươi với tư cách là tín đồ của Vua Áo Vàng không?" Tôi lớn tiếng hỏi.

"Như thế này liệu được chứ?" Kẻ đeo mặt nạ vương miện đồng dùng ngón tay vạch một ấn ký huyền bí vào không trung, để lại những làn sương sáng màu vàng nhạt vẽ nên hình thù của dấu ấn ấy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hoa văn trên Ấn Hoàng cũng thay đổi, biến thành ấn ký giống hệt như thứ hắn vừa vẽ. Sức mạnh cùng nguồn cội đang cộng hưởng, đây quả thực là minh chứng không thể chối cãi cho thân phận của hắn.

"Tốt lắm, xem ra các ngươi đúng là những người mà ta cần tiếp xúc. Tuy nhiên, tại sao dù ta đã để lại ấn ký, các ngươi vẫn dùng kịch nghệ để tính kế ta? Đây có thể coi là hành vi thù địch đối với Giáo hội Bạo Thực," tôi hỏi tiếp.

Dù gương mặt bị che khuất sau mặt nạ, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự lúng túng nhẹ từ vị thủ lĩnh này. Các động tác cơ thể của hắn vô cùng cường điệu, dường như là để phục vụ cho hiệu ứng kịch nghệ, khiến người ta dù không nhìn thấy biểu cảm cũng có thể đọc được cảm xúc; nhưng mặt khác, chính những động tác đó cũng có thể chỉ là một màn diễn, chẳng phải cảm xúc thật.

Hắn chỉ tay về phía Jayard và nói: "Ngươi được người anh em kia đưa vào đây, nhưng cậu ta lại không thực hiện tư thế tiếp xúc, còn dùng Ấn Hoàng để làm dấu, chúng ta cứ ngỡ cậu ta đã chọn ngươi làm vật tế. Trước đó, chúng ta cũng không biết ngươi là sứ giả."

Chết tiệt, tôi không ngờ sự hiểu lầm lại xuất phát từ chỗ này. Do tôi chưa quen với phương thức giao tiếp nội bộ của họ, nên bọn họ lại dùng Ấn Hoàng như một cách để đánh dấu vật tế. Tuy nhiên điều này cũng không có gì lạ, vì Ấn Hoàng vốn là công cụ sắc bén dùng để thao túng tinh thần của họ; hơn nữa người bình thường không thể nhìn thấy nó, nên việc họ lầm tưởng người bị đánh dấu Ấn Hoàng là vật tế cũng là lẽ đương nhiên.

Và quả thực, anh Jayard không phải thành viên của họ, anh ấy chắc chắn không biết cách thức và thói quen giao tiếp nội bộ của đối phương, dẫn đến sự cố nực cười này. Họ thậm chí đã thực sự đưa hai chúng tôi lên sân khấu, và dự định để nữ phù thủy — người đang bị tôi áp chế — bị vị kỵ sĩ dưới quyền Jayard giết chết nhằm hoàn tất nghi lễ hiến tế.

Trước đây, khi thảo luận trong các cuộc họp nội bộ của Giáo hội Bạo Thực, phương châm của tôi là đánh dấu Ấn Hoàng lên cửa các buổi triển lãán hoặc nhà hát, đợi họ xác nhận và để lại lời nhắn rồi mới tiến hành tiếp xúc. Cách này tuy chậm nhưng độ an toàn cực cao. Lần này, có lẽ vì quá nóng vội mà tôi đã trực tiếp xông vào nhà hát.

"Người anh em bên cạnh ngươi, trước đây chưa từng tiếp xúc với chúng ta đúng không?" Thủ lĩnh nhìn về phía Jayard. Chuyện này chẳng có gì đáng để giấu giếm, người trong nghề chỉ cần nhìn qua là biết ngay, và Jayard cũng đã gật đầu xác nhận.

Tình trạng này không hề hiếm gặp. Mặc dù các đại giáo hội đều có những nghi lễ cầu nguyện và hiến tế hoàn chỉnh, đồng thời hướng dẫn tín đồ cách tiếp cận sức mạnh của thần linh một cách an toàn — ví dụ như vở kịch nơi đây; nhưng cũng có rất nhiều kẻ được thần linh ban phước hay nhận ân điển một cách vô định. Những tín đồ "hoang dã" như vậy trong các tà giáo cực kỳ đông đảo, vì thiếu đi sự quản lý thống nhất và hệ thống nghi lễ chính thống, nên các tiểu đoàn giáo phái thường phân tán khắp nơi trên thế giới.

Vì quá trình tự tìm tòi độc lập, ngay cả phương thức cầu nguyện cũng có thể khác biệt; rất nhiều người không tìm được tổ chức, đành phải tự mình mò mẫm trong bóng tối.

"Thật không ngờ, một người anh em chưa qua bất kỳ sự huấn luyện nào lại có thể nhận được sự sủng ái mạnh mẽ đến vậy," thủ lĩnh nói, lời nói của hắn lộ rõ vẻ đố kỵ sâu sắc đối với Jayard.

Trong lúc chúng tôi đối thoại, có thêm vài kẻ mặc hoàng bào bước lên sân khấu để kiểm tra những người đang nằm dưới đất. Màu áo vàng của họ nhạt hơn so với vị thủ lĩnh; có lẽ quy luật là: màu càng tiến gần đến sắc vàng sậm thì địa vị càng cao.

Kết quả là, cả ba người đều không sao, thậm chí vị kỵ sĩ kia còn tỉnh lại. Cần phải biết rằng lúc đó chính mắt tôi đã xác nhận cô ấy đã bị công chúa giết chết, vậy mà sức mạnh của Vua Áo Vàng lại khiến cô ấy hồi sinh. Trong khi đó, tình trạng của hai nữ diễn viên kia thì không mấy khả quan. Dù họ đã được đỡ dậy và khoác lên mình hoàng bào, nhưng gương mặt vẫn tái nhợt, đôi mắt vẫn không chút thần sắc.

"Thần lực trong cơ thể hai người họ đã cạn kiệt, dường như vừa rồi đã bị hắn hút sạch," người kiểm tra báo cáo, đồng thời liếc nhìn Jayard với ánh mắt đầy vẻ dè chừng.

"Với phẩm cấp mạnh mẽ thế này, ngươi... lẽ nào là hậu duệ của Vương tộc? Thậm chí có khả năng là dòng trực hệ?" Thủ lĩnh hướng ánh mắt về phía Jayard.

"Tôi không biết gì về dòng dõi cả," Jayard trả lời thẳng thừng. Nhưng tôi thì gần như hiểu rõ hắn đang ám chỉ điều gì.

"Dòng dõi" hẳn là những người mang huyết thống của thần, tức là hậu duệ của Thần tử; còn "trực hệ" tự nhiên chính là Thống sứ hoặc người kế thừa dòng máu thuần khiết nhất của thần.

Tôi có thể nhận thấy vị thủ lĩnh kia dường như đang có mưu đồ với anh Jayard. Một kẻ mang khả năng cao là huyết thống trực hệ của thần, việc chiếm đoạt sức mạnh từ người đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cực lớn. Dù phương thức cụ thể chưa rõ, nhưng hắn chắc chắn sẽ có cách. Tôi lập tức nâng cao cảnh giác.

Tuy nhiên, sau một hồi đắn đo, vị thủ lĩnh vẫn không ra tay. Có lẽ hắn kiêng dè thân phận và phẩm cấp của Jayard, hoặc cũng có thể là vì không muốn sự tham lam của bản thân làm hỏng thương vụ lần này; tóm lại, hắn đã kìm nén được.

"Ngươi có sẵn lòng gia nhập với chúng ta không, người anh em?" Thủ lĩnh lên tiếng mời gọi Jayard: "Với thân phận của ngươi, nếu gia nhập chúng ta, ngươi sẽ lập tức có được địa vị siêu nhiên. Chúng ta sẽ dạy ngươi cách giao tiếp thực sự với Thần, và truyền thụ cho ngươi cả những phép màu của Ngài."

Tôi đưa mắt ra hiệu cho anh Jayard, ngụ ý đừng bao giờ đồng ý. Tổ chức này quá đỗi bí ẩn, chúng tôi chẳng biết gì về họ, hơn nữa họ còn dùng người sống làm vật tế, tên thủ lĩnh kia lại còn có mưu đồ với anh ấy, gia nhập chẳng phải là chuyện tốt lành gì.

"Xin lỗi, hiện tại tôi chưa có ý định đó," Jayard dứt khoát từ chối theo lời tôi.

Vị thủ lĩnh lộ vẻ sửng sốt. Những điều kiện hắn đưa ra vốn dĩ cực kỳ hấp dẫn đối với những kẻ tu hành tự phát, và trước đây phương pháp thuyết phục người nhập giáo của hắn chưa bao giờ thất bại. Nhưng hắn không biết rằng, Jayard vốn chẳng tin vào bất cứ vị thần nào, cũng chẳng thiếu cách để đạt được sức mạnh; và quan trọng nhất là, anh ấy tuyệt đối tin tưởng và nghe theo lời tôi.

"Vậy thì, tại sao ngươi lại vào được nơi này, và tại sao lại đi cùng ả? Một tín đồ của Giáo hội Bạo Thực?" Thủ lĩnh không hiểu nổi hỏi.

"Cô ấy tìm đến tôi, nói rằng muốn trao trả mảnh vỡ Kalksa cho tín đồ của Vua Áo Vàng. Tuy tôi là thuộc hạ của Ngài, nhưng không nằm trong tổ chức này, vì vậy cô ấy yêu cầu tôi giúp tìm gặp các người. Tôi đã lần theo sự dẫn dắt của ánh sao mà tìm đến tận đây."

Anh Jayard đã thêu dệt nên một lời nói dối cực kỳ tài tình. Khi nói những lời này, mặt anh ấy không hề biến sắc, logic cũng hoàn toàn mạch lạc. Những tín đồ cùng giáo phái rất dễ cảm nhận được sự dao động của nguồn thần lực tương đồng, và những gì anh ấy nói nghe qua đều giống hượn như phong thái của một tín đồ Áo Vàng thực thụ.

"Được rồi, vậy là danh tính của các ngươi cũng đã được xác minh xong. Ngươi có thể giao thứ đó cho chúng ta," thủ lĩnh nói.

Không chút do dự, tôi lấy ra tấm phiến đá bọc trong vải dầu và đưa cho hắn.