Chương 53: Chương 52: Kẻ Không Hình Thể

1-300 Người vừa ngẩng đầu lên khi nghe Aslan gọi chính là Kornil Ashuild. Đối với Aslan, đây là một gương mặt khá quen thuộc.

Hắn luôn nhúng tay vào mọi rắc rối liên quan đến Đế quốc Kalus, và bản thân cậu cũng từng chạm trán hắn không ít lần trong game.

Nhưng lý do lớn nhất vẫn là việc chính tay Aslan đã đặt dấu chấm hết cho dã tâm của hắn.

Hai lần mưu sát hoàng đế. Ngay từ vụ hành thích đầu tiên, hắn đã chịu đả kích nặng nề; và khi Ileina, thiếu nữ mang lòng ác cảm với Võ Thần, bước lên ngai vàng, hắn đã hoàn toàn bị trục xuất.

Trong game, sau khi chịu cảnh lưu đày, hắn cũng từng xuất hiện với dáng vẻ thảm hại nhường này, nên bộ dạng hiện tại của Kornil Ashuild đối với cậu chẳng có gì là lạ.

Vấn đề duy nhất là cảnh ngộ bi đát ấy vốn chỉ xảy ra sau khi hắn đã vượt biên sang Lục địa phía Nam, chứ không phải ở Kardi thuộc Lục địa phía Bắc thế này.

Chẳng rõ cốt truyện đã chệch hướng từ đâu mà lại dẫn đến cuộc hội ngộ kỳ lạ này, Aslan khẽ nhíu mày. Vừa bắt gặp biểu cảm ấy, đôi mắt Kornil Ashuild liền trừng lớn.

"Aslan…!"

Hắn gầm lên cái tên ấy trong sự phẫn nộ và khinh miệt tột độ. Aslan hờ hững nhìn gã quý tộc sa cơ đang gào thét một cái tên vốn dĩ chẳng phải của mình, rồi nhàn nhã vác trường kiếm lên vai.

Khi hiệu ứng của kỹ năng 'Xuyên Thủng Trái Tim' phai mờ trên thanh trường kiếm vừa tước được từ tay gã tín đồ, lưỡi gươm liền lộ ra sắc xám tro tầm thường vốn có.

"Ngươi còn muốn dìm ta xuống đáy bùn lầy đến mức nào nữa mới vừa lòng hả! Rốt cuộc ta đã làm cái quái gì sai chứ!"

Kornil Ashuild cuồng loạn gào thét và không ngừng vùng vẫy. Mỗi nhịp xê dịch, xiềng xích quấn quanh người hắn lại vang lên những tiếng loảng xoảng chói tai.

Thậm chí, trên cổ hắn còn đang đeo một Gông Cùm nhằm áp chế Ma Lực, khiến hắn thoạt nhìn chẳng còn lấy nửa phần uy hiếp.

Thu vào mắt bộ dạng thảm hại ấy, Aslan lập tức xâu chuỗi được tình hình.

Do Ileina lên ngôi, Kornil Ashuild đã mất trắng cả sức mạnh lẫn quyền lực, phải chịu cảnh lưu đày và trốn chạy. Điểm đến mà hắn nhắm tới hẳn là Lục địa phía Nam, ngặt nỗi chặng đường ấy vốn chẳng hề suôn sẻ.

Vì một lý do nào đó, hắn đã rơi vào tay những Tư Tế của Tất Nhiên Vũ Trụ. Một kẻ từng phụng sự Võ Thần mà có kết cục như vậy âu cũng là lẽ tất nhiên.

"Trông tàn tạ đến thảm hại. Biết sẽ có ngày này, lẽ ra lúc ấy ngươi nên từ bỏ đi mới phải."

"Câm miệng… Câm miệng lại đi! Đều tại thằng khốn nhà ngươi mà ta mới ra nông nỗi này…!"

"Ta đã cho ngươi cơ hội. Ta đã vạch ra con đường để ngươi dùng cái mạng vô nghĩa này vào những việc có ý nghĩa hơn. Chỉ trách ngươi đã ngoảnh mặt làm ngơ."

"Thứ sảng ngôn điên rồ đó mà ngươi dám gọi là 'con đường' sao? Đi theo nó thì ta được cái quái gì hả!"

Kornil rống lên trong uất hận. Gã ma pháp sư quý tộc từng một thời cao ngạo nay râu tóc bờm xờm, đôi mắt hằn đầy tia máu đỏ ngầu trừng trừng gào thét.

Nhìn bộ dạng thê thảm ấy của Kornil, Aslan bất giác nhớ lại lời đề nghị mình từng đưa ra khi đôi bên chạm trán lần đầu tiên vào năm thứ sáu ở Gelladrion.

Rằng nếu hắn chịu ruồng bỏ Võ Thần và hợp tác với cậu, cậu sẽ trao cho hắn cả sức mạnh lẫn vinh quang mà hắn hằng khao khát.

Đó là lời hứa hẹn đầy cám dỗ, rằng một khi thời cơ chín muồi, hắn có thể bước lên ngôi vị đệ nhất ma pháp sư được vạn người kính ngưỡng.

Nhưng khi đó, Kornil đã giận dữ cự tuyệt.

Aslan khẽ nheo mắt lại, dường như mang theo vài phần tiếc nuối.

"Nhiều chứ. Hòa bình, sự kính trọng của thế nhân, nhân tính, và cả thứ sức mạnh hoàn toàn thuộc về bản thân, chứ không phải đi vay mượn từ lũ khốn kiếp cứ mở miệng ra là tự xưng là thần."

"Ngươi điên thật rồi. Hòa bình? Kính trọng? Nhân tính? Ba thứ nhảm nhí đó thì có ích lợi gì cơ chứ! Dưới bàn tay của các đấng vĩ đại, chúng chỉ là những thứ yếu đuối, tẻ nhạt và sẽ bị nghiền nát một cách dễ dàng!"

"Chính vì vậy nên ta mới thấy chúng đáng để bảo vệ, cơ mà xem chừng lý tưởng này vốn chẳng hề phù hợp với ngươi."

Aslan khẽ buông tiếng thở dài rồi bước hẳn vào bên trong nhà kho. Ngay khi thân hình cao lớn của cậu lách qua, một người phụ nữ và một thiếu nữ đứng ngay phía sau liền lộ diện.

"Ngay từ đầu ta đã chẳng hề kỳ vọng vào việc ngươi có thể hiểu được. Lý do ta không giết ngươi lúc đó, cũng như khi ở hoàng cung, đơn giản chỉ vì ngươi là một con người Thuần Khiết, hoàn toàn không tạo ra chút uy hiếp nào. Thế nên, hãy cứ ngoan ngoãn nằm rục ở đó đi."

"T-Tên khốn nạn nhà ngươi…!"

Giữa lúc Kornil còn đang phun ra những lời chửi rủa tục tĩu đến mức chẳng ai dám tin đó là ngôn từ của một quý tộc, Aslan đã rời mắt, quay sang nhìn gã Tư Tế.

Gã Tư Tế vừa bị Aslan chém trúng cổ đưa một tay ôm lấy vết thương như đang cân nhắc tình hình. Gã đảo mắt nhìn Kornil rồi lại liếc sang Aslan trước khi lên tiếng.

"Nếu mục tiêu của ngươi là gã đó, cứ việc mang hắn đi…"

"Không, ta đến đây chẳng phải vì hắn."

Gã Tư Tế ngỡ rằng cậu tìm đến là do mối ân oán cá nhân với Kornil Ashuild, nhưng Aslan đã thẳng thừng bác bỏ và khẽ lắc đầu.

"Ngươi nghĩ ta rảnh rỗi đến mức mò tới tận cái xó xỉnh này chỉ để xử lý thứ rác rưởi đó sao? Kẻ mà ta cần tìm là ngươi cơ."

Ngay khi Aslan chĩa thẳng ngón trỏ về phía gã Tư Tế, Kornil liền trợn trừng mắt và điên cuồng vặn vẹo cơ thể.

Tuy nhiên, sự phản kháng yếu ớt ấy cùng lắm cũng chỉ khiến mớ xiềng xích trên người hắn khua lên loảng xoảng.

Rốt cuộc, Kornil chẳng thể làm gì hơn ngoài việc tiếp tục gầm rống, trút cơn thịnh nộ hằn học về phía Aslan, song cậu lại triệt để phớt lờ sự uất hận xen lẫn trong tiếng gào thét ấy.

Đưa mắt dò xét khung cảnh trước mặt, gã Tư Tế lộ vẻ khó hiểu rồi từ từ hạ bàn tay đang che lấy gáy xuống.

Vết thương bị lưỡi kiếm xé rách trên cổ gã từ lúc nào đã đùn lên da thịt mới, và trên lớp biểu bì non nớt ấy còn mọc ra những chiếc vảy kỳ dị.

Gã Tư Tế cất tiếng hỏi ngược lại.

"Vì ta ư? Rốt cuộc ngươi muốn gì ở ta?"

Kardi là một thành phố cởi mở, luôn chào đón mọi tầng lớp Tư Tế và tín đồ.

Bởi lẽ đó, các Tư Tế có thể hiên ngang đi lại khắp nơi trong Kardi, và chỉ cần không gây ra vụ việc gì quá mức nghiêm trọng, họ sẽ chẳng bị bất kỳ ai cấm cản.

Giả sử đây không phải là Kardi thì gã hẳn đã lập tức thấu hiểu hàm ý trong lời nói của Aslan, nhưng đáng tiếc, nơi này lại chính là Kardi.

'Chẳng lẽ hắn đã biết?'

Gã Tư Tế thầm suy đoán liệu kẻ này có đang nắm được chân tướng về sứ mệnh của mình hay không, nhưng nhìn phong thái của cậu lại chẳng hề toát ra chút biểu hiện nào cho thấy điều đó.

Bởi lẽ đối với Aslan, chuyện đó vốn chẳng phải bí mật gì mới mẻ, nên cậu hoàn toàn không để lộ ra một tia sắc thái bất thường nào.

Dưới góc nhìn đầy sai lệch đó, gã Tư Tế đăm đăm nhìn Aslan, não bộ không ngừng căng ra suy tính. Phía bên kia, Aslan cũng chẳng buồn hó hé thêm nửa lời.

'Hay là tiên phát chế nhân, đánh úp hắn luôn nhỉ?'

Không, cách này e là không ổn. Aslan lúc này vác kiếm trên vai trông có vẻ rất thảnh thơi, nhưng thế chân của cậu đã mở rộng, luôn trong tư thế sẵn sàng lao tới tấn công bất kỳ lúc nào.

'Vậy thì đành chạy trốn…'

Ngay khoảnh khắc tính tới chuyện đào tẩu, gã bỗng nghiến chặt răng khi phát hiện ra một Hậu Duệ Cổ Thần đang đứng khoanh tay án ngữ ngay bậu cửa.

'Bọn chúng đã chặn đứng đường lui rồi sao.'

Tình thế hiện tại quả thực vô cùng tồi tệ. Dù dưới tầng hầm khu tị nạn có một lối đi bí mật thông thẳng ra bên ngoài Kardi, nhưng việc tiếp cận nó chẳng hề dễ dàng, và rất có thể gã sẽ bị Aslan tóm gọn trước cả khi kịp đặt chân đến đó.

Quả là tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Gã Tư Tế hạ ánh nhìn, không giấu nổi vẻ bực dọc, cất lời.

"Được rồi. Rốt cuộc ngươi muốn gì?"

Cơ hội sống sót duy nhất của gã lúc này hoàn toàn phụ thuộc vào lòng từ bi của Aslan.

Gã tự nhủ, nếu gã thanh niên này thực sự muốn đoạt mạng, hắn đã ra tay từ lâu; vậy nên, nếu ngoan ngoãn chấp thuận yêu cầu, biết đâu gã sẽ giữ được cái mạng quèn.

Tất nhiên, đời nào mọi chuyện lại suôn sẻ như ý nguyện. Aslan chỉ lặng lẽ nhấc thanh trường kiếm khỏi vai rồi gõ nhè nhẹ xuống, mỗi lần phiến kiếm va chạm với lớp giáp da lại vang lên những tiếng 'lộp cộp' khô khốc.

Trước sự im lặng đầy bí hiểm của đối phương, gã Tư Tế hoàn toàn không đoán được tâm tư của Aslan, đành cau mày nhìn chằm chằm vào cậu.

Hai ánh mắt giao nhau giữa không trung. Ngay giữa khoảnh khắc giằng co căng thẳng, sự chú ý của gã Tư Tế bỗng bị thu hút bởi một nhân ảnh vừa ló ra từ sau lưng Aslan. Đó chính là người phụ nữ mà gã mới chỉ kịp thoáng thấy bóng dáng mờ ảo khi Aslan bước vào.

Người phụ nữ ấy khẽ gạt chiếc mũ trùm đầu, để lộ mái tóc trắng muốt cùng đôi mắt màu hồng ngọc lấp lánh.

"Trời ạ."

Từng đường nét trên khuôn mặt đó đều vô cùng đỗi quen thuộc với gã Tư Tế.

Sự hiện diện của hình bóng ấy mang một ý nghĩa quá đỗi rõ ràng, khiến gã buột miệng thốt lên một cái tên.

"Ereta…?"

"Thấy dáng vẻ quen quen, hóa ra đúng là anh. Xin chào, Niel."

Nét cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô lại chẳng chứa đựng chút ý vị vui vẻ nào. Nhận ra sát ý ẩn giấu đó, gã Tư Tế khẽ tặc lưỡi.

Vì một lý do nào đó, con nhện giăng lửa đã đánh mất phần lớn Thần Tính, và Ereta cũng không còn là Tư Tế nữa. Gã những tưởng sau biến cố ấy, cô chắc chắn đã bỏ mạng, nhưng xem ra sự thật lại không phải vậy.

Nhìn thấy cựu thánh nữ đồ tể vẫn hiển hiện bằng xương bằng thịt, gã Tư Tế bất giác lùi lại một bước để giữ khoảng cách. Ereta nhẹ nhàng rời khỏi vị trí cạnh Aslan, bước hẳn vào bên trong nhà kho.

Gã Tư Tế tên Niel với khuôn mặt lở loét những mảng thịt thối rữa và vảy sừng, đưa tay chạm vào cây chùy xích bên hông. Gã nhìn đăm đăm Aslan và Ereta, hoàn toàn mù mờ trước tình huống bất ngờ này.

"Ngươi có biết gì về Kẻ Không Hình Thể không?"

Phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng gượng gạo, ngay khi gã Tư Tế vừa khẽ nuốt nước bọt, Aslan liền cất tiếng.

Nghe câu hỏi, khuôn mặt gã Tư Tế đầy vẻ hoang mang.

"…Ngươi chỉ muốn hỏi chuyện đó thôi sao?"

Aslan không bận tâm trả lời. Cậu chỉ từ tốn hạ thanh kiếm trên vai xuống, tay siết chặt lấy chuôi.

Thế nhưng, chỉ một động tác nhỏ ấy thôi cũng đã tỏa ra áp lực đe dọa đáng gờm. Ereta liền phối hợp nhịp nhàng, rút hai món vũ khí bên hông ra. Một chiếc rìu và một cây chùy bắt đầu xoay tít trong tay cô.

Hậu quả của việc cự tuyệt trả lời đã quá đỗi rõ ràng. Niel là một Tư Tế có thâm niên sinh tồn đáng nể. Bản năng khao khát sống – thứ động lực cốt lõi giúp gã bám trụ đến tận bây giờ, đang gào thét cảnh báo rằng: nếu động thủ vào lúc này, gã chắc chắn sẽ phơi thây.

Niel chẳng còn cách nào khác đành phải mở lời.

"Ta... ta cũng không tường tận. Chỉ là, Tam Ác... à không, Song Đầu Ác truyền đạt sao thì ta nghe vậy thôi. Theo những gì được kể, Kẻ Không Hình Thể là một hành tinh khổng lồ. Nó được cấu tạo từ máu thịt, xương cốt và nội tạng... một hành tinh sống."

Một hành tinh sống. Aslan hoàn toàn mù tịt về việc làm sao một thứ như vậy có thể tồn tại, nhưng cậu cũng chẳng buồn vặn vẹo làm gì.

Vốn dĩ, trong hàng ngũ các ác thần đã có vô vàn những thực thể dị hợm và vượt ngoài lẽ thường rồi.

"Hành tinh là gì cơ?"

"Suỵt."

Angie tò mò không hiểu nên vô tư cất tiếng hỏi, nhưng vừa bị Ereta khẽ ra hiệu nhắc nhở, cô đành bĩu môi im bặt. Nhờ vậy, Aslan có thể tiếp tục gạn hỏi gã Tư Tế.

"Nói tiếp đi."

"Ờ thì… A, đúng rồi. Tên... tên đó nghe đồn là hoàn toàn không có lấy một Tư Tế nào. Ngài ấy nói rằng hắn gần như chưa từng cắm rễ tại Gelladrion. Vì thế, thế giới này chẳng mấy ai biết đến sự tồn tại của hắn… Thậm chí ngay cả Song Đầu Ác cũng thừa nhận ngài ấy không rõ bản ngã thực sự của kẻ đó."

Lời giải thích ấy khá hợp lý với Aslan.

Suy cho cùng, nếu hắn hiếm khi giáng lâm xuống Gelladrion, thì việc mọi thông tin đều mờ mịt cũng là điều dễ hiểu.

"Vậy tóm lại, ngươi cũng chẳng biết cái thá gì sao?"

Nhưng chỉ một câu "không biết" là chưa đủ để giữ mạng. Aslan chậm rãi siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay; thấy thế, gã Tư Tế sợ hãi nuốt khan.

"À, không! Vẫn còn một chuyện nữa! Có một thông tin bí mật mà Song... Song Đầu Ác chỉ đặc biệt tiết lộ cho những Tư Tế lập được đại công! Ta... ta cũng vô tình nghe và biết được chuyện đó!"

Aslan nhướng mày, khẽ liếc nhìn Ereta. Ánh mắt cậu thay cho lời thắc mắc, liệu tên Niel này có thực sự là một Tư Tế sở hữu chiến công hiển hách đến mức được chạm tay vào loại bí mật như thế hay không.

Như thể vô cùng mãn nguyện khi nhận được ánh nhìn của cậu, Ereta mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu xác nhận. Aslan quay lại nhìn Niel, gã vội vàng cất giọng, khuôn mặt căng như dây đàn.

"Khai ra mau."

"Trước tiên ngươi phải đảm bảo an toàn cho ta đã. Xong xuôi ta mới nói…"

Lời gã còn chưa kịp dứt, Aslan đã lập tức ra tay. Cậu thoắt cái lao tới, tung một cú thúc gối hiểm hóc táng thẳng vào khớp gối gã Tư Tế, phá vỡ trọng tâm của đối phương.

Trúng đòn đột ngột, gã Tư Tế há miệng phun ra một ngụm nọc độc, thế nhưng bãi độc bắn ra trong tư thế lảo đảo ấy lại quá dễ để né tránh.

Aslan uyển chuyển vặn mình né luồng độc khí. Tận dụng lực ly tâm từ cú xoay người, cậu lập tức vung thanh trường kiếm vừa kề ngang vai. Đòn phản công sắc lẹm vạch ra một quỹ đạo hoàn hảo, chém đứt phăng cánh tay gã Tư Tế và đâm xuyên chéo vảo lồng ngực gã một cách chuẩn xác.

Xèo xèo...

"Khụ…"

Xen lẫn tiếng xì xèo của bức tường nhà kho đang bị nọc độc ăn mòn là những tiếng thở dốc thoi thóp. Một nhát kiếm dứt khoát đã chẻ đôi lồng ngực gã, đồng thời nghiền nát luôn cả tuyến độc bên trong.

Aslan giương đôi mắt lạnh lẽo nhìn xuống gã Tư Tế, lãnh đạm cất lời.

"Một Tư Tế của loài rồng phun độc. Vậy thì đương nhiên ta sẽ tự nhủ: 'Chắc hẳn hắn sẽ khạc độc từ miệng rồi'. Muốn sống thì thành thật đi. Ta sẽ không cảnh báo thêm nữa đâu."

Aslan tàn nhẫn xoay nhẹ thanh kiếm đang găm giữa tuyến độc, ép mũi gươm áp sát vào tim gã. Cảm nhận rõ sự sắc lạnh của lưỡi thép đang khuấy động từng thớ thịt tứa máu, Niel túa mồ hôi hột, từng giọt chất độc cứ thế rỉ ra từ kẽ răng.

"Kẻ Không Hình Thể sẽ cưỡng... cưỡng đoạt linh hồn và thể xác. Phàm nhân bị tước đoạt linh hồn và thể xác sẽ bị cưỡng ép biến thành tín đồ của hắn. Quá... quá trình đó cũng tương tự như cách thức thức tỉnh của một Tư Tế thông thường. Nó được thực hiện thông qua những giấc mơ."

Aslan hừ lạnh một tiếng, đôi mày cau lại. Cậu khẽ xoay nhẹ lưỡi trường kiếm đang găm trên ngực đối phương, chìm vào suy tư.

Thông thường, sự ra đời của một Tư Tế có thể là kết quả của việc trở thành tín đồ rồi không ngừng tích lũy công lao, nhưng phần lớn các trường hợp đều là nhờ vào ân sủng được đích thân lựa chọn.

Trong những giấc mộng, thần linh sẽ đích thân hiển linh trước kẻ được chọn và yêu cầu sự quy phục. Nếu đồng ý, kẻ đó sẽ vinh dự thăng cấp thành Tư Tế và hoàn toàn rũ bỏ lớp vỏ bọc phàm nhân.

Nếu thủ đoạn của Kẻ Không Hình Thể cũng tuân theo cùng một phương thức như vậy...

Aslan liền gặng hỏi.

"Vậy thì bọn chúng phải được gọi là Tư Tế rồi mới đúng chứ? Sao lại chỉ là tín đồ?"

"Khác, khác chứ. Song Đầu Ác từng nói, cách tiếp cận của kẻ đó quá đỗi mơ hồ và ngập tràn tính hủy diệt. Cả linh hồn lẫn thể xác con người đều chẳng thể chống đỡ. Chỉ thỉnh thoảng, những kẻ đủ sức chịu đựng hoặc nhìn thấu được chân tướng mới có thể hóa thành Tư Tế."

Quả là một câu chuyện thú vị. Aslan chưa từng nghe danh hay nhìn thấy một vị thần nào như thế.

Giữa lúc nỗi hoài nghi về thân phận của Kẻ Không Hình Thể ngày một dâng cao, Aslan lại xoáy thêm lưỡi kiếm đang đâm gãy xương sườn của gã rồi gặng hỏi.

"Vậy thì câu hỏi cuối. Tư Tế của kẻ đó trông ra sao?"

"Ý ngươi là sao? Cái gì cơ…"

"Năng lực thể chất, ngoại hình, tập tính, quyền năng. Bất cứ thứ gì."

Thấy Niel vẫn còn ngơ ngác, Aslan lại ấn lưỡi kiếm vào sâu hơn để gieo rắc nỗi đau kinh hoàng. Lồng ngực thủng lỗ chỗ vừa mới có dấu hiệu khép miệng nay lại bị xé toạc, khiến tên Tư Tế hét lên thảm thiết.

Thở hổn hển một hồi, gã Tư Tế mới cất lời bằng giọng rơm rớm nước mắt.

"Tư, Tư Tế của kẻ đó là… một cột trụ khổng lồ làm từ máu thịt. Nó nuốt chửng mọi sinh linh xung quanh… để sản sinh ra hàng loạt tín đồ. Nó đóng vai trò như một tháp tiếp sóng, trực tiếp tiếp nhận Thần Tính của hắn…"

"…Cột trụ đó có mạnh không?"

"À, không. Song Đầu Ác từng nói, nếu có một hai Tư Tế khác ở đó thì có thể dễ dàng giải quyết…"

Nghe đến đây, Aslan rút phăng thanh trường kiếm đang cắm ngập trong cơ thể gã ra rồi tung một cú đá trời giáng vào người Niel.

Niel lăn lông lốc trên mặt đất. Sau mỗi tiếng ho sặc sụa, máu và độc tố lại trào ra từ miệng gã.

"Ra là vậy."

Aslan cay đắng lẩm bẩm, hồi tưởng lại trận chiến ngay trước khi cậu phát hiện ra căn nhà kho này.

Mọi cuộc tấn công của lũ Không Hình Thể luôn ưu tiên nhắm vào các Tư Tế và tín đồ. Trước mỗi đợt tấn công, luôn có tiếng kêu gào thảm thiết của các tín đồ vang lên. Cậu cũng từng chứng kiến vô số đợt tập kích nhắm vào đám tín đồ trong quá trình thảo phạt ở Cardi.

Có vẻ như chẳng hề tồn tại những lý do mang tính cảm xúc như sự hận thù hay lòng căm ghét trong chuyện này.

Thế nhưng giờ đây, khi đã biết rõ về bản chất Tư Tế của Kẻ Không Hình Thể, Aslan đã tìm ra câu trả lời.

Vô cùng đơn giản.

Kẻ Không Hình Thể muốn bành trướng tầm ảnh hưởng của mình tại Gelladrion.

Để làm được điều đó, hắn đã nhắm vào Cardi, một nơi có dân cư đông đúc và nguồn tài nguyên vô cùng dồi dào.

Thế nhưng, để có thể bất chấp tất cả mà tạo ra Tư Tế, thì nội bộ Cardi lại đang tồn tại quá nhiều Tư Tế và tín đồ của những vị thần khác.

Điều kiện để đản sinh một Tư Tế vốn đã vô cùng khắt khe, mà sau khi thành hình lại còn cực kỳ mỏng manh, yếu ớt. Do đó, những Kẻ Không Hình Thể muốn thanh trừng sạch sẽ mọi Tư Tế và tín đồ mang mầm mống đe dọa.

Đó chính là ngọn nguồn cho sự hiện diện của lũ Không Hình Thể bên trong Cardi.

Tuy vẫn chưa có lời đáp cho câu hỏi 'Tại sao lại là lúc này?', nhưng Aslan đã hoàn toàn chắc chắn về suy luận của mình.

Ngay khoảnh khắc ấy, cậu liền quay sang nhìn Angie.

Lúc này, Angie không còn tập trung vào bên trong nhà kho nữa, ánh mắt cô đang hướng thẳng ra lối đi bên ngoài.

Như để chứng minh cho sự chắc chắn của Aslan là đúng, vô số tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Từ những bước chân nện thình thịch nặng nề cho đến những bước chân nhẹ bẫng, tất cả tạo nên một mớ âm thanh hỗn tạp.

"Aslan, ngoài kia đang có kẻ kéo đến... ơ hả?"

Tiếng bước chân dồn dập bỗng chốc biến đổi. Từ tiếng vật cứng cào xước mặt sàn, cho đến thứ âm thanh lõm bõm như chọc bục một bọc nước lớn xuống mặt đất. Trộn lẫn cùng đủ thứ tạp âm kỳ dị, sự hiện diện của chúng dần lan rộng khắp nơi.

Nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Aslan chép miệng cằn nhằn.

Đó là cuộc tập kích của lũ Không Hình Thể.

Rầm!

"Hơ, hừ hừ... Đến rồi. Chúng đến rồi..."

Trong khi Niel cười gằn như thể tự giễu, Aslan trừng mắt lườm bầy quái vật Không Hình Thể vừa phá nát bức tường nhà kho ùa vào.

"Đông quá nhỉ. Tôi bắt đầu thấy có điềm nguy hiểm rồi đây."

Ngay cả Ereta cũng phải cười trừ, mồ hôi lạnh túa ra trước số lượng áp đảo ấy. Phải đến chừng năm mươi con quái vật Không Hình Thể đang ồ ạt tràn qua mảng tường vỡ nát.

Khi bầy quái vật lấp đầy một góc nhà kho và đứng sững lại, một luồng áp lực nặng nề lập tức bủa vây không gian.

Aslan lia mắt nhìn quanh, lạnh lùng quan sát những tín đồ từng mang hình hài con người kia.

Người đầu tiên lọt vào tầm mắt cậu là Niel.

Niel là một Tư Tế. Một tồn tại mà Aslan thà giết quách đi còn hơn là cứu mạng, vả lại cậu cũng đã moi sạch thông tin nên gã chẳng còn chút giá trị lợi dụng nào nữa.

Tiếp theo là Kornil Ashuild.

Chuỗi Nhiệm Vụ Chính Tuyến liên quan đến Kornil Ashuild đã kết thúc. Cùng lắm cũng chỉ sót lại một hai Nhiệm Vụ Phụ Tuyến, mà phần thưởng thì cậu đã nắm rõ trong lòng bàn tay nên chẳng cảm thấy nhất thiết phải cất công thực hiện làm gì.

Aslan khẽ "Hừm" một tiếng, tra thanh trường kiếm vào vỏ rồi rút đoản kiếm ra.

Cậu thầm nghĩ.

Chẳng việc gì mình phải đích thân hạ gục hết đám đang ùn ùn kéo tới này cả.

Thời hạn thảo phạt được ấn định là hai tuần, đâu nhất thiết phải trực tiếp tàn sát toàn bộ chúng ngay lúc này.

Giăng bẫy, mượn đao giết người, ly gián, hay mượn địa thế để tấn công... Từ trước đến nay, cậu luôn chiến đấu bằng cách tận dụng triệt để mọi quân bài có trong tay.

Và bây giờ cũng chẳng có đạo luật nào cấm cậu làm điều tương tự.

Aslan cho rằng, cứ đợi đến khi Tư Tế hoặc bầy quái vật Không Hình Thể — một trong hai phe — bị quét sạch rồi mới tiến hành thảo phạt cũng chẳng muộn.

"Angie, Ereta."

"Vâng."

"Cô cứ nói đi."

Angie đầy tự tin siết chặt cây lục xích bổng, còn Ereta xoay tít hai món vũ khí trên tay. Aslan khẽ liếc nhìn hai người đồng đội rồi thản nhiên buông một câu.

"Chạy thôi."

"Tuyệt."

"... Hả? Gì cơ? Khoan đã―" Angie còn chưa kịp dứt lời, sấm sét đã nổ vang từ thanh đoản kiếm trên tay Aslan.

'Gọi Sấm.'

Ầm ầm ầm!

Ngay lập tức, thanh đoản kiếm rực sáng ánh điện trắng xóa vút bay khỏi tay cậu.

Nó lao vút đi, cắm phập vào Kẻ Không Hình Thể đứng ở hàng đầu, thô bạo hất văng cơ thể nó ra phía sau.

Con quái vật bị đánh bật lại cuốn theo vô số những Kẻ Không Hình Thể khác ngã lăn lóc trên mặt đất, mở toang ra một con đường. Những sinh vật từng là con người ấy va đập vào mọi ngóc ngách, lảo đảo tìm cách gượng dậy.

"Ngươi bảo tên mình là Niel nhỉ."

Thấy lối thoát đã mở ra, Aslan liền liếc mắt nhìn Niel.

"Ta cực kỳ ghét lũ các ngươi. Các ngươi ở đây có tự tàn sát lẫn nhau hay không, ta cũng chẳng bận tâm. Đằng nào thì ta cũng sẽ đến kết liễu kẻ sống sót cuối cùng, nên cứ tự giải quyết với nhau đi."

Cậu lạnh lùng buông lời. Vừa dứt câu, Aslan lập tức lao vọt đi, Angie và Ereta cũng lao bám sát theo sau. Bầy quái vật Không Hình Thể hoàn toàn không mảy may cản bước những kẻ đang bỏ chạy. Chúng chỉ đờ đẫn dán mắt vào tên Tư Tế.

Quả đúng như Aslan suy đoán, mục tiêu ưu tiên hàng đầu của chúng chính là Tư Tế.

Tên Tư Tế ngơ ngác nhìn bóng Aslan đang dần khuất dạng, trong khi Kornil Ashuild đang bị trói gô đằng kia gào lên tuyệt vọng khi nhìn theo bóng lưng cậu.

"Aslaaaaan!"

Tiếng thét gọi ấy, bỗng chốc đã biến thành tiếng la ó thất thanh đầy thảm thiết.