Chương 60: Chương 59: Bậc thầy kiếm thuật

1-300

"Xin nhẹ tay một chút, đừng làm tôi đau nhé."

Một giọng nói trong trẻo vang lên. Bắt gặp ánh nhìn từ đôi mắt màu hồng ngọc của đối phương, Aslan có thể đọc thấu những tâm tư ẩn giấu trong đó. Xúc cảm lấp lánh giữa hai ánh mắt giao nhau dần chuyển hóa thành một sự mong ngóng.

Một sự khao khát không hề che giấu, xen lẫn chút thỏa mãn mơ hồ khi ánh mắt họ chạm nhau. Bị nhìn thấu tâm can, Ereta khẽ mỉm cười.

"Cô đang nói một đằng nghĩ một nẻo đấy."

"Hửm? Tôi thực sự không thích bị đau đâu."

"Làm gì có chuyện đó."

Trái ngược với nỗ lực chối từ, Ereta hoàn toàn không giấu nổi sự mong đợi. Thậm chí, đôi gò má cô còn ửng hồng như thể đang dâng lên chút hưng phấn.

Ereta dời ánh mắt, nhìn xuống bàn tay trái của Aslan.

"Nhưng anh chỉ dùng một tay trái như vậy, liệu có ổn không?"

"Có gì mà không được chứ? Cứ làm rồi sẽ quen thôi. Nhưng sao cô lại hỏi vậy?"

"Vì trông anh có vẻ là người thuận tay phải."

"Đúng là tôi thuận tay phải. Dù vậy… nếu chỉ là khâu vết thương thì dùng chút tài mọn này chắc cũng chẳng vấn đề gì."

Vừa dứt lời, bàn tay trái của Aslan bắt đầu lướt nhẹ trên vùng bụng đang để trần của Ereta.

Làn da mềm mại cùng những bó cơ thiếu đi sự săn chắc, hệt như cơ thể của một người chưa từng trải qua khổ luyện.

"Nếu cô là Tư Tế hoặc sở hữu thể chất như Angie thì đành chịu, nhưng với cơ thể của một người bình thường thì việc này cũng chẳng có gì khó khăn."

Như thể nghe thấy tên mình, Angie đang say giấc nồng bên đống lửa chợt cất tiếng ú ớ mớ ngủ.

Aslan liếc nhìn Angie, còn Ereta cũng đưa mắt dõi theo tầm nhìn của hắn rồi cất lời.

"Nếu là một Tư Tế hoặc như cô Angie đây, thì ngay từ đầu đã chẳng cần phải khâu vết thương lại rồi."

"Cũng đúng."

Thấy Aslan dễ dàng tán đồng, Ereta khép hờ đôi môi, từng nhịp thở nóng hổi bắt đầu bật ra theo mỗi cái chạm mơn trớn trên làn da.

Một cảm giác kích thích kỳ lạ đang lan tỏa.

"Bị chạm vào như thế này... khiến tôi cảm thấy hơi lạ."

"Vậy sao?"

"Vâng, một chút… bên trong cứ râm ran rất khó tả."

Vừa thì thầm, Ereta vừa vô thức cọ hai đùi vào nhau. Aslan lẳng lặng quan sát động tác ấy rồi ngước lên nhìn cô.

Hắn thoáng tự hỏi liệu có phải cô đang cố tình câu dẫn mình hay không, nhưng từ dáng vẻ của Ereta lại chẳng hề toát lên chút ý đồ nào như vậy.

Trái lại, trông cô còn có phần hoang mang, dường như chính cô cũng không hiểu nổi tại sao bản thân lại phản ứng như thế.

Nếu không phải là cố tình, chẳng lẽ cô ấy thực sự không biết?

Aslan chợt nhận ra vị trí bàn tay mình đang miết qua nằm ở rất gần phần bụng dưới.

Không phải là lả lơi quyến rũ, mà là thực sự không biết gì cả. Nếu đổi lại là người khác, hắn đã vội quy kết đó là một chiêu trò gợi tình, nhưng với Ereta thì chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.

Ereta đã dành cả đời sống trong giáo đoàn dưới thân phận của một Tư Tế. Không đời nào cô lại được chỉ dạy về những chuyện sinh lý hay tình dục của người phàm.

Vừa mải mê suy đoán vừa chạm phải ánh mắt của cô, Aslan lúc này mới muộn màng nhận ra vẻ mặt bối rối tột độ của Ereta.

'Đúng là hoàn toàn không biết gì cả.'

Hắn thầm nghĩ thà như vậy lại hay. Aslan giờ đã quá ngán ngẩm cảnh phải vắt óc vì những mối quan hệ giữa người với người, và hắn cũng chẳng hề muốn vướng bận vào dăm ba chuyện tình cảm nam nữ để rồi đánh mất lý trí.

Điều duy nhất hắn khao khát lúc này là chiến thắng cùng những bước đệm dẫn lối đến vinh quang, vậy nên hắn quyết định nói lảng sang chuyện khác.

"Đó chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể thôi. Đừng bận tâm quá. Da thịt tiếp xúc với nhau vốn sinh ra những cảm giác như vậy mà."

"Vậy sao…? Cơ thể con người thật kỳ diệu nhỉ."

Có lẽ vì lời nói này thốt ra từ một người phụ nữ mà mới cách đây không lâu còn chẳng mang thân xác phàm nhân, nên nghe cứ mang một tầng ý nghĩa sâu xa huyền bí. Aslan không đáp lời, hắn rút tay về rồi nhặt cây kim lên.

"Tôi sẽ cố gắng nhẹ tay nhất có thể, nhưng chắc chắn là sẽ đau đấy. Cô nên ngậm một thứ gì đó vào miệng thì hơn."

Ereta thoáng chút chần chừ, nhưng khi Aslan xé một mảnh vải từ vạt áo làm đồ ngậm rồi đưa cho, cô vẫn ngoan ngoãn nhận lấy.

Aslan lau đi chút nước bọt của Ereta vương trên tay mình, rồi bình thản xỏ chỉ qua kim.

"Đừng nhúc nhích nhé."

Ngay sau đó, trong không gian chỉ còn vang lên những tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng thét bị kìm nén tột độ. Aslan thoăn thoắt đưa tay, khâu miệng vết thương lại với sự chuẩn xác đến khó tin dù hắn chỉ thao tác bằng một tay.

Xé đi lớp băng gạc, xuyên qua những mảng rách nát của bộ tu phục, hắn cẩn trọng dùng kim chỉ khép lại vết thương. Trong suốt quá trình ấy, mồ hôi lạnh túa ra trên trán và đôi má Ereta rồi thánh thót rỏ xuống mặt đất, cơn đau thấu xương thỉnh thoảng lại khiến cô quằn quại vặn vẹo cơ thể.

"Hừm."

Thấy Ereta có vẻ không thể tuân theo chỉ thị "không được nhúc nhích", Aslan đành phải trườn lên người cô.

Hắn áp sát và dùng chính sức nặng cơ thể mình để đè Ereta xuống. Khi làn da hai người cọ xát qua lớp vải mỏng manh, Ereta khẽ giật mình run rẩy, khuôn mặt cô bỗng chốc đỏ ửng lên một cách kỳ lạ.

Aslan vẫn bất động giữ nguyên tư thế đó để tiếp tục công việc. Vết thương sâu hoắm nằm bên trái phần bụng dưới cuối cùng cũng được khâu lại gọn gàng sau vài chục phút thao tác vô cùng tỉ mỉ.

Khi mọi chuyện đã xong xuôi, Aslan rút mảnh vải ngậm ra khỏi miệng Ereta. Cô dồn dập thở dốc, hai đùi lại trong vô thức cọ xát vào nhau.

Giữa bầu không khí ấy, có những âm thanh ướt át, nhầy nhụa vang lên mờ ám, nhưng Aslan hoàn toàn tảng lờ đi như không nghe thấy gì.

"Lâu lắm rồi mới động tay làm lại mấy việc này, cứ sợ hỏng bét cơ, nhưng may mà mọi việc vẫn suôn sẻ. Cô vất vả rồi."

"Vângg…"

Phả ra một hơi thở nóng rẫy, Ereta buông tiếng thở dài thườn thượt như thể đã bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng.

"Khoảng hai tuần nữa, tôi sẽ cắt chỉ cho cô."

"…Lúc đó liệu có đau như thế này nữa không?"

"Sẽ không đâu."

Nghe vậy, vẻ tiếc nuối hiện rõ mồn một trên gương mặt Ereta. Aslan chỉ biết cười khổ rồi lùi lại.

"Cô cứ nằm nghỉ ngơi trước đi. Đợi phục hồi một chút rồi chúng ta sẽ lên đường."

"Vâng ạ."

Ereta ngoan ngoãn nằm yên đáp lời, Aslan sau đó cũng chậm rãi đứng dậy.

Trước khi rời đi, hắn cẩn thận lấy tấm áo choàng đắp lên đôi chân trần đang lộ ra của Ereta. Chẳng bao lâu sau, cô chìm sâu vào giấc ngủ.

Trên người Ereta vẫn là bộ tu phục tơi tả giờ chẳng khác gì mớ giẻ rách, còn Aslan cũng đang khoác trên mình bộ giáp chần bông đã sờn mòn và cháy xém nhiều chỗ.

Bất kể là giáp ngực bằng da hay giáp thép tấm đều đã bị hư hại nghiêm trọng qua vô vàn trận chiến, đến mức chẳng thể nào tận dụng được nữa.

Vì thế, trông cả bọn lúc này thảm hại chẳng khác gì những gã ăn mày quấn trên người những mảnh giẻ rách nát.

Tình trạng của Angie tuy có khá khẩm hơn đôi chút, nhưng nhìn chung cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.

Dù cô chịu ít thương tích nhất, y phục cũng vẹn toàn hơn cả, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là đang khoác lên mình vài mảnh vải chắp vá, chẳng khác biệt là bao.

Chẳng còn cách nào khác bởi bọn họ đã phải tháo chạy khỏi Khardi một cách vô cùng gấp gáp. Dẫu vậy, sâu thẳm trong lòng Aslan vẫn gợn lên đôi chút tiếc nuối bâng quơ.

Đó là tâm lý thường tình của một người hiện đại, thứ thói quen không dễ gì bị mài mòn dẫu đã trải qua mười hai năm ròng rã lưu lạc. Cái thói quen khao khát được khoác lên mình chí ít là một bộ quần áo tử tế.

Aslan tiện tay ném thêm vài nhành cây khô vào đống lửa đang cháy bập bùng, rồi đưa mắt xa xăm ngắm nhìn những ngọn cỏ dại đang nghiêng ngả đung đưa trong gió.

Bọn họ hiện đang dừng chân tại lãnh địa của Nam tước Wearvid, một nơi cách Khardi không quá xa.

Nói chính xác hơn, đây là ranh giới giao nhau giữa sa mạc và hẻm núi Lendi, một vùng đất cằn cỗi nơi chỉ có lác đác vài bóng cây khô khốc lọt vào tầm mắt.

Dù cỏ dại mọc rải rác nhưng lại vô cùng rậm rạp, biến nơi này thành tụ điểm lý tưởng cho vô số bầy thú hoang.

Vùng đất vô danh này chẳng hề có một tên gọi địa lý cụ thể, và bao quanh nó cũng tịnh không có lấy một bóng dáng xóm làng.

Họa chăng chỉ có vài bầy thú ăn cỏ lững thững dạo qua.

Chẳng có kẻ truy sát, cũng vắng bặt dấu vết của các Tư Tế. Dẫu vậy, họ vẫn chẳng thể nới lỏng cảnh giác.

Aslan quá hiểu hẻm núi Lendi. Nơi này từng có vài ngôi làng quần tụ, nhưng sự càn quét triền miên của vô số quái vật và ác thú đã biến nó thành một vùng đất quỷ ám.

Đánh hơi thấy mùi ngai ngái thoảng trong gió, Aslan nhớ lại những lời đồn thổi về hẻm núi Lendi.

Mấy lời đồn thổi nhảm nhí như có một vị Vua Quái Vật đứng sau giật dây bầy quái vật kia, hay đây là cơn oán hận của một gã thợ săn từng bị hàm oan xua đuổi khỏi làng.

Dù tình tiết quá đỗi hoang đường để tin là sự thật, song chúng vẫn chứa đựng một lượng thông tin nhất định.

Ít nhất thì việc nơi đây có vô số quái vật là sự thật không thể chối cãi.

Tiếng gió rít gào như tiếng than khóc luồn qua những chiếc bóng chập chờn, khi lọt vào tai Aslan, 'Vận may' đã khẽ cảnh báo anh. Rằng có kẻ nào đó đang nấp ở phía bên kia.

Aslan chẳng hề phớt lờ lời cảnh báo ấy. Anh nhấc cánh tay trái đang buông thõng, tháo cây chùy xích vắt bên hông ra.

Sợi xích xanh lục gắn bốn quả chùy lúc lắc, va vào nhau phát ra tiếng loảng xoảng.

Rồi lùm cây đằng xa rung lên bần bật, và một bóng đen lao vọt ra ngoài.

Kẻ vừa nhảy bổ ra có hình thể khá nhỏ bé. Kích thước chừng độ một đứa trẻ, dù bóng tối nhập nhoạng che lấp phần nào nhân ảnh, nhưng vẫn có thể thấy vóc dáng kẻ đó không hề lớn.

'Không phải… Dwarf. Là thứ gì cơ chứ?'

Chắc chắn không phải lũ người lùn Dwarf, giống á nhân man rợ, đần độn sống trên núi. Dwarf thường có thân hình thô kệch, bản tính hung hăng và hay kéo bè kết lũ, đúng như đặc trưng cố hữu trong các tựa game fantasy.

Nếu là Dwarf, chúng hẳn đã phơi mặt ra sau khi đồng loạt dùng ná thun tập kích từ trong lùm cây rồi.

Kẻ này chỉ có một thân một mình, vóc dáng mỏng manh và cũng chẳng có vẻ gì là thù địch. Hai bàn tay hoàn toàn trống trơn.

Quái vật mang hình hài trẻ con không thiếu, nhưng đa số chỉ xuất hiện ở Nam Lục. Aslan tay lăm lăm vũ khí, hãy còn phân vân chưa biết tính sao thì chiếc bóng đó đã bước ra khỏi màn đêm.

"Oa, là con người! Chào anh nha!"

Và cất tiếng chào một cách vô tư lự.

Ánh trăng lướt ra khỏi tầng mây, xua tan bóng tối và soi tỏ diện mạo kẻ vừa cất lời.

Đó là một nhân dạng mang dáng dấp của một đứa trẻ.

Đứa bé quấn trên người những mảnh giẻ rách bươm, tồi tàn hơn cả trang phục của Aslan, Angie hay Ereta.

Cơ thể đứa trẻ điểm xuyết những đường cong mờ nhạt, tựa hồ đang thầm khẳng định mình là một thiếu nữ.

Đôi mắt ánh lên sắc xanh lục, còn mái tóc nâu ngang vai thì cắt cẩu thả, bết lại nhơm nhớp.

Đáng chú ý nhất trong bộ dạng ấy lại là phần dưới cùng.

Đôi chân trần đeo lủng lẳng một chiếc cùm đã đứt xích.

Bất chấp nét mặt ngây thơ trong sáng, ấn ký của một kẻ nô lệ vẫn hiện diện rành rành.

Aslan liền nhận ra thân phận của cô gái vừa thình lình xuất hiện.

Những cá thể bước chân trần trên mặt đất, mang dáng dấp thiếu nữ thanh xuân, sở hữu cơ thể bất hoại trước dòng chảy thời gian và sẽ chẳng bao giờ bỏ mạng nếu không bị giết.

Trên đời này, chỉ có duy nhất một chủng tộc mang những đặc điểm đó.

Cốt nhục sinh ra từ Thần Tự Nhiên và Sáng Tạo, đồng thời là chủng tộc bị bán làm nô lệ nhiều nhất.

Giống loài vô hại nhất nhưng cũng kém đáng tin nhất ở Gelladrion.

Yêu tinh.

Tuy thế, Aslan vẫn không hề cất vũ khí.

'Vận may' vẫn đang phát ra cảnh báo.

Chẳng phải cảnh giác trước yêu tinh, mà là với bụi rậm cùng vùng khuất lấp chìm trong bóng tối sau lưng cô ta.

Aslan lập tức thấu tỏ cơ sự, trong khi cô bé yêu tinh vẫn mỉm cười toe toét.

"Các bạn tôi nhờ tôi ra xem xét anh một chút! Có được không?"

Bạn bè cơ đấy. Như để phản hồi lại từ đó, lùm cây sau lưng yêu tinh khẽ xào xạc. Một phản ứng lộ liễu đến ngô nghê.

Chẳng biết kẻ nào đã sai phái yêu tinh làm chuyện này, nhưng nội việc nhờ vả một yêu tinh cũng đủ thấy bọn chúng chẳng phải phường lão luyện gì cho cam.

Vậy thì cứ trấn áp toàn bộ, rồi cạy miệng moi thông tin.

Aslan vốn định đo ván bất cứ kẻ nào ló mặt, song anh đã thay đổi ý định.

"Ừ, cô bảo họ ra đây được chứ?"

Aslan vừa nói vừa cài lại chùy xích bên thắt lưng.

Yêu tinh ngoan ngoãn gật đầu, quay lại gọi tướng lên.

"Anh ấy bảo ra đây đi nè!"

Đáp lại lời gọi cùng nụ cười rạng rỡ ấy, lùm cây rung lên bần bật. Hai gã đàn ông từ trong bụi rậm xào xạc chui ra.

Chúng khoác trên mình giáp lông thú, lăm lăm những món vũ khí thô sơ trên tay.

Chúng vừa ló mặt đã tiện chân tung ngay một cú đá vào người yêu tinh, khiến cô bé hét thảm rồi lăn lông lốc trên mặt đất.

Nhìn bộ dạng chúng, Aslan đã thầm đoán trước những gì chúng sắp tuôn ra.

"Mẹ kiếp… Thôi bỏ đi. Tin lời con yêu tinh này thì tao đúng là thằng đần. Này, cái thằng cụt tay kia. Khôn hồn thì…"

"Giao hết đồ đạc ra, để phụ nữ lại rồi cút đi chứ gì? Sau đó thì mấy người sẽ hứa tha mạng cho ta, đúng không?"

"Thằng ranh này lanh trí phết. Nếu mày ngoan ngoãn làm thế…"

"Sau đó thì mấy người vẫn sẽ giết ta. Phải không?"

"…Ồ, thằng ranh này chắc từng bị cướp vài bận rồi hả? Hay là đồng nghiệp với nhau?"

Gã đàn ông cười khùng khục cùng lũ đồng bọn thảo khấu của hắn.

Lũ sơn tặc bám trụ lại những bãi đất trống ở hẻm núi Lendi sau khi các ngôi làng sụp đổ vì quái vật tràn ngập.

Aslan đã tường tận mọi cơ sự.

Cứ nhìn con yêu tinh bị bắt giữ là đủ hiểu, anh chẳng cần phải nhọc công suy diễn thêm.

"Chà, ta chưa từng nhúng chàm vào trò buôn nô lệ bao giờ."

Thấy Aslan thốt ra với khuôn mặt lạnh như tiền, nụ cười nhạo báng càng nở rộ trên môi bọn chúng.

"Hơ hơ, nhìn thằng ranh này xem. Lanh trí mà lại éo biết sợ là gì."

"Chắc đúng là đồng nghiệp rồi nhỉ? Chà, cứ coi như ra ngõ gặp xui rồi ngoan ngoãn ngậm mồm đi theo tụi này đi. Nếu vậy thì…"

"Vì ta là một thằng cụt tay nên mấy người sẽ canh me đập vỡ sọ rồi giết quách ta chứ gì. Vì ta đâu có giá trị lợi dụng."

Aslan vừa dứt lời, nụ cười bỡn cợt trên mặt tên cướp liền vụt tắt. Việc Aslan đi guốc trong bụng khiến hắn đâm ra lấn cấn, chỉ đành cố nuốt cơn khó chịu xuống mà làm ra vẻ hung hăng.

"Mẹ cái thằng này, sao mày cứ mở mồm ra là hớt lời tao thế nhỉ. Mày chán thở rồi à? Có muốn tao tiễn mày về chầu diêm vương ngay bây giờ không?"

Hắn vừa gằn giọng đe dọa vừa sấn sổ bước tới. Vừa đi, hắn vừa vác chiếc rìu lên vai.

Nhìn chiếc rìu chễm chệ trên vai, sẵn sàng bổ xuống bất cứ lúc nào, Aslan bất giác thở dài.

Cùng với suy nghĩ rằng, thà hắn chĩa thẳng vũ khí vào anh thì trận đấu này chí ít cũng không vãn tuồng chỉ bằng một đòn duy nhất.

"Đó cũng là câu ta muốn nói với mấy người đấy."

"Hả? Cái quái…"

Bốp!

Tên cướp cảm thấy tầm nhìn của mình chao đảo trong nháy mắt.

Không chỉ chao đảo, bụng dạ hắn còn cuộn trào, đôi mắt thì hoa lên lảo đảo. Giữa lúc hai tròng mắt trắng dã trợn ngược và ý thức dần vụn vỡ, một cơn đau buốt óc mới muộn màng ập đến.

Mặc kệ tiếng đổ rầm của gã thảo khấu kiêm phường buôn người phía sau, tên đồng bọn còn lại trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Ơ, cái đệt?"

Đó là một cú đá xoay vòng.

Một cú đá uy lực chớp nhoáng đến mức mắt thường cũng chẳng tài nào theo kịp.

Cú đá xoay giáng chuẩn xác vào hàm tên cướp, khiến hắn đổ gục xuống như một đống bùn nhão.

Tên cướp còn lại, kẻ vừa tận mắt chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy, túa mồ hôi lạnh thầm nghĩ.

Đụng nhầm người rồi.

Nhưng hối hận thì đã muộn, kết cục đã an bài. Đến khi đám cướp bất tỉnh lờ mờ tỉnh dậy, toàn thân chúng đều đã bị trói chặt.