Chương 2084: Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (21)

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny một lần nữa đặt chân vào tàn tích của thành phố không tên.

Lần trước, cậu đến đây cùng Nephis, cả hai đều vô cùng cảnh giác và đề phòng những tàn tích cổ xưa này.

Lần này, cậu lại ở trong một đội ngũ lẫy lừng hơn — hoặc có lẽ là đáng thương hơn. Dưới sự dẫn dắt của một Sovereign (Chí Tôn), các Sword Saints (Kiếm Thánh) bước vào tàn tích với sự tự tin đầy táo bạo. Nguồn gốc của sự tự tin đó chính là King of Swords (Vua Kiếm), người mà phong thái và biểu cảm vẫn giữ được sự bình thản, xa cách bất chấp trận chiến sắp tới với một vị thần đã bị tha hóa. Sự thờ ơ ngang tàng của ông ta có sức lây lan một cách kỳ lạ.

Tất nhiên, các Saints vẫn cảm thấy lo lắng.

Sunny cũng vậy.

Không chỉ vì viễn cảnh phải chiến đấu với những Great Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) và chứng kiến cuộc đụng độ giữa một Sovereign (Chí Tôn) với một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa), mà còn vì một lý do khác.

Cậu liếc nhìn về phía nam một cách lén lút.

Nameless Temple (Ngôi Đền Không Tên) cách đây không xa — không quá hai trăm cây số. Theo đó, dải rừng rậm gớm ghiếc nơi bầy Great Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) của cậu đang say ngủ dưới ảnh hưởng của Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) cũng chẳng cách xa là bao.

Cơ thể gớm ghiếc của chúng đúng là đã được che giấu dưới một bức màn bóng tối, nhưng ngay cả khi giấu chúng bên trong bóng tối của Shadow Realm Fragment (Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối), Sunny vẫn không thể an tâm khi một Sovereign (Chí Tôn) lại ở quá gần như vậy.

Trên thực tế, bản thân cái Fragment (Mảnh Vỡ) cũng có thể thu hút sự chú ý không cần thiết. Sunny không biết Anvil sở hữu những giác quan gì và chúng vươn xa đến đâu… vì vậy, cậu có chút đứng ngồi không yên.

'Mình… có lẽ nên tập trung thôi.'

Tất cả các Great Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) đều là những kẻ thù đáng gờm, nhưng lũ Asura lại đặc biệt đáng sợ do bản chất đặc biệt của chúng. Cậu phải gạt bỏ những suy nghĩ gây xao nhãng ra khỏi tâm trí và tập trung vào trận chiến sắp tới.

Vai trò của các Saints là thu hút sự chú ý của lũ Asura khỏi nhà vua và mở ra cho ông ta một con đường đến với Condemnation. Sau đó, họ phải cầm chân lũ tay sai của Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) cho đến khi nó bị tiêu diệt.

Tất nhiên, Sunny được chỉ định làm "cây búa tạ" của nhóm, đảm nhận phần việc nặng nhọc nhất — năm Saints còn lại ở đây là để hỗ trợ cậu.

Đó là cái giá cậu phải trả vì quá nổi bật.

Khi họ tiến vào thành phố, những người đồng hành của cậu bắt đầu trở nên lo ngại… ngoại trừ nhà vua, người trông có vẻ thờ ơ trước sự nguy hiểm chết người của những tàn tích rậm rạp.

Sunny ra lệnh cho Serpent chuyển sang hình dạng Soul Weapon (Vũ khí Linh hồn). Tuy nhiên, lần này cậu không chọn thanh odachi quen thuộc — xét đến bản chất của kẻ thù, một vũ khí cùn sẽ hiệu quả hơn nhiều. Vì vậy, con Shadow (Cái Bóng) hình rắn đã biến thành một cây chùy lớn trông như được đẽo gọt từ đá obsidian đen. Nó trông gần như là sự đối lập hoàn toàn với những vũ khí kim cương mà lũ Asura sử dụng.

Vác cây chùy nặng nề trên vai, Sunny dẫn đầu tiến về phía trung tâm thành phố đổ nát. Những người khác theo sau, tản ra một chút để tạo thành đội hình chiến đấu lỏng lẻo.

Mỗi một Saints đều trông vô cùng đáng gờm và sẵn sàng chiến đấu… chà, ngoại trừ Jest, người đang mặc quần áo bình thường và chống gậy đi bộ. Ông lão đang nhìn xung quanh với vẻ tò mò.

"Nơi này… làm ta nhớ đến châu Âu."

Sunny liếc nhìn ông với vẻ thích thú.

"Ông từng đến châu Âu sao, ông già?"

Lục địa đó đã mất vào tay nhân loại, nhưng không giống như châu Mỹ và Nam Cực, nó không bị mất vào tay Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Thay vào đó, nó đã trở nên không thể sinh sống được ngay cả trước khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) giáng xuống.

Jest cười toe toét.

"Chắc chắn rồi. Có nơi nào mà ta chưa từng đặt chân đến chứ? Dù sao thì, có rất nhiều thành phố như thế này ở châu Âu. Cổ kính, xinh đẹp, bị thiên nhiên nuốt chửng… thực sự là một cảnh tượng đáng xem, mặc dù nó sẽ khiến người ta rơi vào tâm trạng u sầu. Chà, và những khu rừng xinh đẹp đó cũng chết chóc và đê tiện không kém gì khu rừng chết tiệt này. Tất nhiên, đó là do những loại vũ khí được sử dụng trong Thời Kỳ Đen Tối, chứ không chỉ riêng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)."

Sunny nhìn ông vài giây rồi quay đi.

"Dù vậy, tôi không nghĩ có thành phố nào giống như nơi này ở châu Âu đâu."

Jest nhướng mày với một nụ cười.

"Tại sao lại như vậy?"

Hít một hơi thật sâu, Sunny nắm chặt cán cây chùy lớn bằng cả hai tay.

"Vì ở đây không có người dân địa phương thân thiện nào cả…"

Ngay lúc đó, những gò rêu đỏ thẫm xung quanh họ nổ tung, để lộ ra những khoảng không gian ẩm ướt bên trong các tòa nhà bị cây cối bao phủ, và những thân hình nặng nề của lũ Asura lao về phía họ với tốc độ kinh hoàng.

Những sinh vật kinh tởm trông y hệt như những gì Sunny còn nhớ.

Chúng cao gấp đôi con người, nhưng khô héo và khòm lưng. Cơ thể mang hình dáng con người mơ hồ của chúng được tạo thành từ đá, với những vết nứt sâu bao phủ bề mặt thô ráp. Rêu đỏ bao phủ lớp đá như những bộ quần áo rách rưới, với những bông hoa đỏ thẫm mọc ra từ đó trên những cuống hoa màu đen.

Bên dưới lớp rêu, có thể nhìn thấy phần thịt khô khốc qua những vết nứt trên lớp đá đen. Phần thịt đó thuộc về những chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) từng mặc những bộ giáp ma thuật mạnh mẽ… và giờ đây đã bị chôn vùi bên trong chúng.

Khuôn mặt không có đặc điểm gì của lũ Asura há hốc với những cái lỗ tròn khoét trên bề mặt, tất cả đều chứa đầy bóng tối kinh hoàng.

Những thực thể gớm ghiếc đáng sợ lao xuống họ trong chớp mắt, vũ khí kim cương của chúng đã bắt đầu giáng xuống để đập tan thế giới thành từng mảnh.

Sunny nhăn mặt.

Cây chùy đen của cậu đập mạnh vào ngực con Asura gần nhất với lực đủ để làm sụp đổ một ngọn núi, tạo ra một làn sóng xung kích tàn khốc và khiến một vài tòa nhà đổ nát xung quanh sụp đổ.

Cùng lúc đó, Rivalen lảo đảo lùi lại trên bốn cái chân ngắn cũn, hàng rào khiên của ông sụp đổ dưới lực đánh khủng khiếp từ đòn tấn công của một Great Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại). May mắn thay, hàng rào vô hình đã chặn đứng thực thể gớm ghiếc đó đủ lâu để Helie bắn liên tiếp vài mũi tên, mỗi mũi tên đều găm vào ngực con Asura và nổ tung với tiếng gầm sấm sét.

Roan đơn giản là dùng sức nặng của mình để lật đổ một trong những con golem, sau đó cắn vào lớp vỏ đá. Một lát sau, những dòng điện mạnh mẽ dường như chạy qua bộ giáp huyền bí cổ xưa, nướng chín nó từ bên trong.

Cassie chỉ đơn giản là né tránh đòn tấn công, lướt ngược ra sau với sự trợ giúp của Quiet Dancer.

Trong khi đó, King of Swords…

Chỉ đơn giản là phớt lờ cuộc tấn công bất ngờ, tiếp tục bước về phía trung tâm thành phố với vẻ mặt lạnh lùng và đáng sợ trên khuôn mặt sắc sảo của mình.