Chương 2123: Tìm Cái Chết

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Một trong số Chín người…

Sunny cân nhắc những lời này trong vài khoảnh khắc, một cái cau mày sâu hoắm làm vặn vẹo khuôn mặt đầy vết bầm tím của cậu. Phân thân thứ bảy chỉ nhướn mày, duy trì thái độ dửng dưng.

Cậu đã từng bắt gặp những dấu vết do nhóm Chín người bí ẩn để lại vài lần trong suốt những năm qua. Tuy nhiên, cậu không biết các thành viên của nhóm người mơ hồ này là ai, cũng chẳng biết mục đích của họ là gì. Tất cả những gì cậu biết là họ dường như đã để lại những vết sẹo sâu sắc trong lịch sử của Dream Realm (Cõi Mộng).

Auro of the Nine, kẻ thù trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên của cậu.

Eurys of the Nine, người dẫn đường đã đưa Nephis đến với Nightmare (Ác Mộng) thứ hai của cô.

Và Alethea of the Nine, Kẻ Tìm Kiếm đầu tiên… nguồn gốc của sự Tha Hóa mà việc tiêu diệt nó đã kết thúc Nightmare (Ác Mộng) thứ ba của họ.

Và giờ đây, đây là người thứ tư.

…Ít nhất thì cũng là cái bóng của người thứ tư.

Sunny nhìn chằm chằm vào cung thủ đang ngẩn ngơ, rồi quay sang chăm chú quan sát hộp sọ trắng trước khi lên tiếng.

"Và chính xác thì, Chín người là ai?"

Vài hạt sáng thoát ra từ hốc mắt trống rỗng của hộp sọ trước khi nó trả lời bằng một tông giọng trung tính:

"Có vẻ như rốt cuộc thì ngươi không biết ta là ai."

Sunny mỉm cười đầy u ám.

"Nhưng ta biết là ngươi đang né tránh câu trả lời."

Eurys thở dài.

"Nếu câu chuyện của chúng ta đã bị lãng quên, thì cứ để nó như vậy đi. Dù sao thì đó cũng chẳng phải điều gì đáng tự hào… và tất cả chúng ta giờ đều đã chết rồi, hy vọng là vậy."

Hắn có vẻ miễn cưỡng chia sẻ.

Sunny cân nhắc những lời tiếp theo trong vài khoảnh khắc. Cậu khao khát muốn biết những bí mật của nhóm Chín người, nhưng đồng thời, cậu cũng cảnh giác với bộ xương bất động kia.

Có lẽ tốt nhất là không nên chọc giận sinh vật kỳ lạ này, đặc biệt là trong tình trạng hiện tại của cậu…

Ít nhất là chưa phải lúc này.

Sunny cuối cùng cũng lên tiếng:

"Nhưng trông ngươi không giống đã chết lắm. Vậy mà ngươi lại ở đây… làm sao ngươi đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)? Ngươi đâu phải là một cái bóng."

Nephis đã để lại Eurys ở Underworld (Thế Giới Ngầm), vậy bộ xương lắm lời này đang làm gì ở đây?

Bộ xương tơi tả cười khúc khích.

"Làm sao ta đến được đây ư? Thật sự rất đơn giản… ta đi bộ đến đây."

Sunny tiếp tục nhìn chằm chằm vào hộp sọ trắng, không thấy buồn cười chút nào.

Eurys thở dài.

"Sao nào? Ta thực sự đã làm vậy. Trước đây rất khó để tiếp cận Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), nhưng giờ đây khi nó không còn chủ nhân và tất cả các cõi dường như đã hợp nhất lại với nhau, việc di chuyển từ cõi này sang cõi khác trở nên dễ dàng hơn. Realm of Death (Cõi Chết) luôn có mối liên hệ với Underworld (Thế Giới Ngầm), nơi đóng vai trò là ranh giới giữa vùng đất của người sống và vùng đất của người chết. Giờ đây, nó chỉ đơn giản là nằm bên dưới đó.

Nếu ngươi nhảy xuống Vực Thẳm, ngươi sẽ rơi vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)… đó chính là điều ta đã làm."

Đôi mắt Sunny nheo lại, và cậu không thể không nhìn lên trên.

Dần dần, cậu nhận ra rằng bầu trời đen không sao phía trên mình thực chất chẳng phải bầu trời nào cả. Trên thực tế… cậu đang ở sâu dưới lòng đất. Thậm chí còn sâu hơn cả Underworld (Thế Giới Ngầm), nơi nằm bên dưới những ngọn núi Hollow Mountains.

Tuy nhiên, Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) rất rộng lớn. Vì vậy, có vẻ như tồn tại cả một thế giới ngầm bên dưới bề mặt được biết đến của Dream Realm (Cõi Mộng), trải dài từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đến… ai mà biết được. Cậu sẽ chỉ biết được điều đó nếu băng qua toàn bộ Realm of Death (Cõi Chết) và tìm ra lối lên bề mặt ở phía bên kia, nếu nó thực sự tồn tại.

Liệu có những lối vào khác dẫn đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) không?

Cậu đột nhiên bị cuốn hút bởi câu hỏi đó.

Nếu có…

Thì có lẽ một lối vào nào đó đang ẩn giấu trong những hang động bên dưới Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), nơi biển tối từng tìm nơi trú ẩn khỏi ánh mặt trời tàn nhẫn. Một lối vào khác có thể đang ẩn giấu trong vực thẳm trống rỗng bên dưới Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích)…

Vấn đề này không hẳn là quan trọng, nhưng với tư cách là một nhà thám hiểm, Sunny không thể không bị mê hoặc bởi bí ẩn này.

Sự hiện diện của các Creatures of Darkness (Sinh Vật Bóng Tối) cũng có thể được giải thích bằng sự gần gũi với Underworld (Thế Giới Ngầm). Thật là tò mò.

Tuy nhiên, cậu còn những vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết. Ví dụ như động cơ của bộ xương bí ẩn kia.

Liếc nhìn hộp sọ vô cảm, Sunny cau mày.

"Nhưng tại sao ngươi lại đến đây? Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) không hẳn là một nơi hiếu khách. Trên thực tế, lời hứa của nó là cái chết và sự hủy diệt."

Eurys of the Nine cười khúc khích.

"Một mô tả thật xác đáng! Nhưng đó chính xác là lý do tại sao ta muốn đến đây. Có vẻ như ngươi đã được Shadow God (Thần Bóng Tối) ban phước, chàng trai trẻ… nhưng ngược lại, ta lại bị ngài nguyền rủa. Ta, Azarax, Kanakht và một vài kẻ khác — ôi chao! Chúng ta là một lũ khốn khổ đáng thương làm sao. Chúng ta đã bị trục xuất khỏi cái chết, và vì vậy, chúng ta không thể chết được."

Hắn im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, Shadow God (Thần Bóng Tối) đã không còn nữa. Vì vậy, ta đã tự mình thực hiện cuộc hành trình và đến Realm of Death (Cõi Chết) để được hủy diệt. À… nhưng việc này đang mất khá nhiều thời gian. Thật tẻ nhạt."

Ngay khi hắn nói vậy, một hạt sáng khác trôi vào không trung từ bên trong những khúc xương trắng, chứng minh rằng Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) quả thực đang dần dần phá hủy ngay cả… bất cứ thứ gì mà Eurys đang là.

Sunny im lặng một lúc, bàng hoàng. Cái bóng của cung thủ vùng vẫy yếu ớt bên dưới cậu, nhưng cậu chẳng hề để tâm.

'Cái quái gì thế này?'

Bị Shadow God (Thần Bóng Tối) nguyền rủa? Không thể chết?

Đó là loại lời nguyền gì vậy?! Tại sao Sunny lại bị một hiện thân ghê tởm ám ảnh khi cậu bị nguyền rủa, còn Eurys lại được bất tử?

Công lý nằm ở đâu chứ?!

Cậu thở dài đầy oán giận.

'Có vẻ như gã này không hề nói dối khi nói rằng hắn đã chọc giận các vị thần…'

Nephis đã nói gì nhỉ? Rằng Eurys tuyên bố đã cắt cổ một vị thần?

Liệu các vị thần có cổ họng không nhỉ?

Sunny do dự một lúc, rồi hỏi một cách trầm ngâm:

"Ngươi nói rằng nếu ta giết cái bóng này, nó sẽ đi vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của ta, giống như cách nó đã đi vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Vậy thì… Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) có phải là những gì còn sót lại của Soul Sea (Biển Linh Hồn) thuộc về Shadow God (Thần Bóng Tối) không?"

Hộp sọ nhìn cậu đầy hoài nghi.

"Hừ."

Eurys dừng lại một chút, rồi nói bằng giọng thân thiện:

"Các vị thần không giống như con người chúng ta, chàng trai trẻ. Họ không thực sự có cơ thể, linh hồn và Soul Sea (Biển Linh Hồn)… tất cả đều là một. Vì vậy, không, chúng ta không ở bên trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của Shadow God (Thần Bóng Tối)."

Hộp sọ trắng cười khúc khích.

"Thay vào đó, chúng ta chỉ đơn giản là đang ở bên trong Shadow God (Thần Bóng Tối). Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) chính là xác chết của ngài."