Chương 2128: Thứ Không Nên Tồn Tại

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny thở dài mệt mỏi.

Ngay cả hiện thân thứ bảy của cậu cũng đảo mắt đầy bực dọc.

'Chà, tất nhiên rồi…'

Thành thật mà nói, cậu đã lường trước được điều gì đó tương tự. Suy cho cùng, cậu vẫn đang ở trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), và mặc dù mối nguy hiểm trước mắt dường như đã qua đi, nhưng thật ngây thơ nếu cho rằng những hiểm họa mới sẽ không sớm xuất hiện.

Sau khi lặng lẽ nguyền rủa số phận — hoặc sự thiếu may mắn của chính mình — trong vài giây, cậu hỏi với giọng cam chịu:

"Ồ? Lần này là chuyện gì nữa đây?"

Hộp sọ cổ xưa nhìn chằm chằm vào cậu bằng hốc mắt trống rỗng. Khi Eurys lên tiếng, giọng nói cót két của ông nghe có chút buồn bã:

"Nhìn ta cho kỹ đi, chàng trai. Ngươi nghĩ ta đã kết thúc trong tình trạng này như thế nào?"

Sunny lặng lẽ quan sát bộ xương.

Eurys đang nằm dài trên mặt đất, xung quanh là những mảnh xương ngà vỡ vụn và bị chôn vùi một nửa trong lớp bụi obsidian. Những mảnh xương đó thuộc về tàn tích của một Soul Serpent, nhưng chính bộ xương người kia cũng chẳng còn nguyên vẹn.

Một nửa xương sườn của ông đã gãy, một cánh tay hoàn toàn biến mất, và đôi chân thì bị nghiền nát hoàn toàn. Ông đang ở trong một tình trạng vô cùng thảm hại…

Sunny không biết chính xác Eurys mạnh đến mức nào, nhưng cậu rùng mình khi tưởng tượng ra loại sinh vật nào có thể khiến ông bị tàn phá đến mức này.

Cậu liếc nhìn xuống tên cung thủ bóng tối.

"... Ta đoán không phải là kẻ này đã gây ra nông nỗi đó cho ông chứ?"

Bộ xương bật cười.

"Không."

Eurys dừng lại vài giây, rồi nói bằng giọng thân thiện:

"Như ta đã đề cập trước đó, có một lối vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) ẩn giấu trong Abyss of the Underworld (Vực Thẳm Của Thế Giới Ngầm). Chúng ta không cách quá xa lối vào đó, nghĩa là đây chỉ là những rìa ngoài của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Đây là nơi những cái bóng của các sinh vật sống tìm đến sau khi chết, trước khi thực hiện cuộc hành hương đến trung tâm của Land of the Dead (Vùng Đất Của Người Chết)."

Ông thở dài.

"Ta cũng đã cố gắng làm điều tương tự, nhưng… ôi chao. Ngươi có thể thấy kết cục của ta rồi đấy."

Sunny nhướng mày.

"Vậy thì, thứ gì nằm ở trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)?"

Bộ xương cổ xưa cố gắng nhún vai.

"Điều đó thì ta không biết. Dù rằng ta rất tò mò muốn thấy! Một bí ẩn đầy cám dỗ. Vì dù sao ta cũng đã chết rồi, thật đáng tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội này..."

Sau khi cười khúc khích đầy thích thú, ông trở nên nghiêm túc hơn:

"Dù sao đi nữa, những rìa ngoài của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) cũng ẩn chứa những hiểm họa riêng. Như những Creatures of Darkness (Sinh Vật Bóng Tối) đôi khi bò ra từ Abyss (Vực Thẳm)… nhân tiện, một trong số chúng đang tiến lại gần hơn đấy. Ta nghĩ mình nên báo cho ngươi biết."

Sunny chửi thề.

'Chết tiệt.'

Đúng rồi… vẫn còn kẻ lang thang bóng tối thứ tư, con Wolf, đang truy đuổi cái bóng của Condemnation. Sunny đã cho rằng nó bị tiêu diệt bởi cơn bão tinh hoa, nhưng sinh vật đó dường như vẫn sống sót. Xét đến việc nó đã ở trên mặt đất khi cơn bão ập đến...

'Nó đã đào hang vào trong bụi để tránh các dòng chảy tinh hoa sao?'

Cậu nhìn quanh, phóng tầm mắt qua cánh đồng xương đến vùng cồn cát tối tăm hoang vắng.

Nghĩ kỹ lại thì…

Sunny liếc nhìn ngọn đồi bụi đen mới hình thành nơi cái bóng của Condemnation ngã xuống. Lớp bụi đó từng là đá obsidian rắn chắc… liệu Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) đã từng là một vùng đất đá đen bóng bẩy, trước khi biến thành một sa mạc bụi bặm?

Nhưng đó không phải là vấn đề chính. Vấn đề là con Wolf vẫn còn sống và đang tiến lại gần. Nó đã thất bại trong việc nuốt chửng tinh hoa của Condemnation, nhưng Sunny lại đang ở ngay đây. Một Transcendent Titan (Titan Siêu Việt) có lẽ không ngon lành bằng một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa), nhưng có thực phẩm là tốt rồi.

Nhớ lại con Vulture và con Leech, cậu cân nhắc xem liệu mình có thể tự mình tiêu diệt con Wolf hay không.

Xét đến việc Sunny đang mệt mỏi và bị thương thế nào, điều đó dường như là vấn đề nan giải ở mức tốt nhất, và khó xảy ra ở mức tệ nhất.

Cậu nhăn mặt.

"Vậy, ta có nên chạy trốn khỏi Dark One (Kẻ Bóng Tối) đó không?"

Eurys nhìn cậu im lặng một lúc.

"Trời ạ… ngươi có thể để ta nói hết câu không, chàng trai? Ai quan tâm đến những thứ kỳ quái đó chứ? Ta chỉ tình cờ nhớ ra nên nhắc đến thôi. Điều ta định nói là, trong khi rìa ngoài của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) ẩn chứa những hiểm họa riêng, thì những nỗi kinh hoàng thực sự đều trú ngụ sâu hơn, ở vùng trung tâm của nó."

Sunny chớp mắt.

'... Những cơn bão tinh hoa và Creatures of Darkness (Sinh Vật Bóng Tối) không phải là nỗi kinh hoàng thực sự sao?'

Nhận thấy khuôn mặt tái nhợt của cậu, bộ xương bí ẩn chế nhạo.

"Ngươi hẳn đã nhìn thấy những cái bóng bước về phía trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), vậy hãy suy nghĩ về điều đó. Những kẻ yếu hơn nhanh chóng bị nghiền nát thành những dòng tinh hoa. Những kẻ mạnh hơn trụ lại lâu hơn một chút… vậy thì, ai có thể chịu đựng đủ lâu để đến được vùng trung tâm?"

Biểu cảm của Sunny tối sầm lại.

'Ông ấy nói đúng.'

Cái bóng của Condemnation không bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) tiêu diệt… nó bị Sunny giết chết. Nếu cậu không ở đó, nó sẽ tái tạo lại cơ thể khổng lồ của mình và tiếp tục tiến về phía trước, ít nhất là trong một thời gian.

Thực tế, có lẽ nó sẽ không tan biến hoàn toàn thành tinh hoa trong nhiều năm… có lẽ là hàng trăm năm.

Vậy có bao nhiêu cái bóng như thế đang ở đâu đó phía trước, trong trái tim của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)?

Hay những cái bóng bị bỏ lại bởi những thực thể thậm chí còn mạnh mẽ hơn?

Cậu rùng mình.

Eurys gật đầu.

"Đúng vậy. Ngoài kia, trong bóng tối, trú ngụ những cái bóng của các thực thể vượt xa sự hiểu biết của ngươi. Cursed (Nguyền Rủa), Sacred (Thiêng Liêng)… Divine (Thần Thánh), Unholy (Phi Thánh). Những kẻ đã chịu đựng vô số kỷ nguyên hủy diệt, thay đổi chậm rãi trong quá trình đó. Cái bóng hoang dã ngay tại đây đã gây cho ngươi quá nhiều rắc rối rồi, vậy ngươi định làm sao để sống sót trước chúng?"

Ông dừng lại vài giây, rồi nói thêm bằng giọng đầy lo ngại:

"Hơn thế nữa… ngoài kia, phía trước, tồn tại những thứ lẽ ra không nên tồn tại."

Đây là lần đầu tiên Eurys dường như hoàn toàn từ bỏ vẻ ngoài vui vẻ của mình, điều đó chẳng giúp ích gì trong việc làm giảm bớt sự báo động của Sunny.

Cậu hỏi bằng giọng căng thẳng:

"Những thứ gì?"

Bộ xương trắng nhìn chằm chằm vào cậu trong im lặng.

Cuối cùng, giọng nói lại vang lên từ sâu thẳm bên trong nó:

"Creatures of Shadow (Sinh Vật Bóng Tối)… những kẻ đã khuất phục trước Corruption (Sự Tha Hóa). Ồ, và không còn nghi ngờ gì nữa, chúng đã đánh hơi thấy mùi hương từ Lõi Linh Hồn Transcendent (Siêu Việt) của ngươi rồi đấy…"