Chương 2104: Công Cụ Sát Nhân

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny đáp xuống lớp bụi obsidian trước hộp sọ khổng lồ của một con Serpent, thứ sừng sững trên đầu cậu như một ngọn núi ngà. Hàm dưới của sinh vật to lớn này đã bị chôn vùi trong bụi, nhưng hàm trên lại lù lù phía trên cậu như một cánh cổng bóng tối, vòm miệng được trang hoàng bởi hàng rào những chiếc răng nanh vĩ đại, đáng sợ.

Sunny để đôi cánh của mình tan rã và hòa tan, rồi cho phép bản thân vài khoảnh khắc chiêm nghiệm khi quan sát những tàn tích cổ xưa này.

Cậu có một dự đoán khá rõ ràng về việc những bộ xương này thuộc về ai…

Đó là xương của một Soul Serpent. Không phải là Soul Serpent của cậu, mà là một trong những đồng loại của nó.

Việc Sunny không phải là người duy nhất nhận được sự đồng hành của một Shadow Guide là điều hợp lý. Trên thực tế, Soul Serpent quá hoàn hảo khi kết hợp với một người đã nhận được sự ban phước của vị thần bóng tối — vì vậy, Sunny nghi ngờ rằng tất cả những ai được Shadow God đánh dấu đều được ban tặng một Soul Serpent của riêng mình.

Cũng giống như những kẻ được Lord of Shadows đánh dấu đều nhận được một con rắn bóng tối nhỏ bé.

Tuy nhiên…

Nếu những tàn tích này thực sự thuộc về một trong những tiền thân của Soul Serpent, thì nó đã từng là một sinh vật đáng sợ hơn nhiều so với Shadow trung thành của Sunny.

Soul Serpent của cậu đã phát triển đến kích thước thực sự khổng lồ, cuộn quanh toàn bộ đại sảnh của Nameless Temple khi nó ngủ. Cái miệng của nó đủ lớn để nuốt chửng cả những chiếc xe bọc thép APC, và vảy của nó giống như đá onyx quý giá, mỗi chiếc to bằng một tấm khiên tháp.

Tuy nhiên, Serpent dễ dàng bị bộ xương cổ đại làm cho lu mờ, so ra thì nó chẳng khác nào một con giun nhỏ bé. Những tàn tích trước mặt Sunny thực sự khổng lồ, uốn lượn kéo dài không dưới mười hai cây số…

Sunny là một Transcendent Terror, và vì sức mạnh của Serpent phụ thuộc vào chính cậu… cậu rùng mình khi tưởng tượng ra chủ nhân của sinh vật khổng lồ này là ai vào hàng ngàn năm trước.

Liệu nó có phải là tổ tiên của tất cả các Soul Serpent, hay chỉ đơn giản là một thành viên đặc biệt xuất chúng trong giống loài của chúng?

Quan trọng hơn, liệu nó có thể tồn tại trong Shadow Realm mà không bị nơi này nuốt chửng, hay nó đã đến đây để chết sau khi chủ nhân của mình bỏ mạng? Tùy thuộc vào câu trả lời, Sunny có thể tìm cách triệu hồi Soul Serpent của chính mình đến đây mà không khiến nó phải đối mặt với sự hủy diệt chắc chắn.

Dù sao đi nữa, đó không phải là vấn đề vào lúc này.

Vấn đề hiện tại là cái bóng của Condemnation vẫn đang tiến bước bất chấp việc đã trở thành chiến trường cho kẻ sát nhân mơ hồ và những kẻ trôi dạt bóng tối kinh hoàng, và tất cả bọn chúng sẽ sớm chạm đến bộ xương của con serpent cổ đại.

Sunny không có nhiều thời gian.

'Làm thôi.'

Thứ cậu cần lúc này là những công cụ chết chóc để tiêu diệt kẻ thù, chứ không phải kiến thức huyền bí về những bí mật của quá khứ.

Hít một hơi thật sâu, cậu kêu gọi bóng tối xung quanh và ra lệnh cho nó bao bọc lấy mình như một Shell. Quá trình này vừa quen thuộc vừa xa lạ — đã lâu rồi Sunny không mạo hiểm tạo ra một Shadow Shell theo cách thô sơ như vậy, khi bản thân vẫn ở lại bên trong nó như một thực thể hữu hình thay vì biến thành một cái bóng vô hình và trở thành một phần tự nhiên của nó.

Cậu có chút lóng ngóng.

Tuy nhiên, Shell nhanh chóng tự hình thành, bao bọc lấy cơ thể cậu và mang hình dáng của Shadow Colossus. Dù vậy, Sunny phải thay đổi cách điều khiển nó, điều chỉnh cho phù hợp với thực tế là những cái bóng được biểu hiện vẫn tiếp tục tan rã. Chúng khao khát được tan biến và trở về với bản chất của Shadow Realm, vì vậy, cậu phải liên tục kéo và biểu hiện những cái bóng mới để thay thế chúng.

Từ bên ngoài nhìn vào, quá trình đó trông khá ngoạn mục — như thể Shadow Colossus đang được khoác lên mình một lớp áo choàng bằng làn khói đen ma quái cuồn cuộn, kéo dài phía sau và che khuất hình dáng của cậu.

Trong một khoảnh khắc, Sunny cảm thấy sức mạnh khủng khiếp thấm đẫm cơ thể mình.

Sau đó, cậu mỉm cười u ám từ sâu bên trong Shell và di chuyển, tung một đòn chí mạng vào một trong những chiếc răng nanh ngà đang chắn lối vào miệng con serpent cổ đại.

Sức mạnh của cậu khủng khiếp đến mức chiếc răng nanh vĩ đại bị bật gốc, rơi xuống đất và làm tung lên một đám bụi đen vào không trung.

Cánh tay của Shadow Colossus tan rã sau cú đánh kinh hoàng, và cậu thu tay lại, tái tạo nó trong quá trình đó.

Vài khoảnh khắc sau, Sunny tung thêm một đòn kinh hoàng nữa, rồi đòn thứ ba, làm bật gốc thêm một chiếc răng nanh nữa.

Sử dụng sức mạnh mới có được để nhấc chúng lên khỏi mặt đất và đặt lên vai, cậu ngước nhìn, nán lại một nhịp rồi nhảy vọt lên không trung.

Đáp xuống đỉnh hộp sọ cổ đại, Sunny đẩy Shell cao lớn của mình tiến về phía trước và nhảy thêm lần nữa, đáp xuống cột sống của con serpent khổng lồ.

Từ đó, cậu đã có thể nhìn thấy cái bóng của Condemnation đang lù lù di chuyển ở phía xa. Vệt tinh hoa tuyệt đẹp trôi dạt phía sau nó như một dòng sông rực rỡ, và một trận chiến dữ dội đang diễn ra trên cơ thể to lớn của nó.

Cậu không còn nhìn thấy bóng dáng của cung thủ bí ẩn nữa, nhưng có thể đoán được vị trí của họ dựa trên chuyển động của những kẻ trôi dạt bóng tối. Chỉ còn lại ba kẻ trong trận chiến, trong khi kẻ thứ tư — Wolf — đang lao qua vùng bụi obsidian hoang vu để đuổi kịp những đồng loại của mình.

Một trong những kẻ trôi dạt bóng tối đang bám chặt vào bụng của Condemnation, xé toạc nó bằng vô số cái miệng kinh tởm. Sunny quyết định gọi nó là Leech. Một kẻ khác đang trôi dạt trong không trung như một tấm màn lớn. Đột nhiên, tấm màn co lại và vặn xoắn, những đôi cánh khổng lồ mọc ra từ sâu bên trong nó — sử dụng chúng, sinh vật này né tránh và thoát khỏi sự kìm kẹp của Cursed Tyrant.

Sunny quyết định gọi kẻ đó là Vulture.

Một kẻ khác giống như một khối bóng tối sôi sục, leo lên thân mình với vô số xúc tu bắn ra từ cơ thể, kéo nó lên, rồi lại bị hấp thụ ngược trở lại — kẻ đó rõ ràng đang truy đuổi cung thủ, điều này được thể hiện qua những mũi tên rơi xuống từ vai trái của Condemnation.

Sunny không biết phải gọi thứ kinh tởm đó là gì, nên cậu chỉ đơn giản gọi nó là Thing.

Dành một chút thời gian để nghiên cứu tình hình nguy cấp, Sunny đặt những chiếc răng nanh của con serpent cổ đại xuống và tập trung, biểu hiện thêm nhiều cái bóng.

Cung thủ bí ẩn dường như vẫn đang đối phó tốt với những kẻ trôi dạt bóng tối bằng cung tên. Nhưng những sinh vật kinh tởm kia vẫn tiếp tục nuốt chửng từng mảnh của Condemnation, không hề nao núng trước kẻ thù tàn nhẫn.

'Vậy thì, để ta cho các ngươi thấy cách làm...'

Biểu hiện một sải dài những cái bóng hữu hình thành hình dạng một sợi xích, Sunny thay đổi cấu trúc của nó để tạo cho nó một độ đàn hồi nhất định, rồi điều khiển hai đầu sợi xích quấn quanh gốc xương sườn của con serpent cổ đại.

Sau đó, móc một trong những chiếc răng nanh vào sợi xích, cậu dồn hết sức mạnh titan của mình và chậm rãi, khó nhọc lùi lại vài chục bước, kéo căng độ đàn hồi của sợi dây tự chế.

Bằng cách đó, cậu đã biến những tàn tích khổng lồ thành một chiếc ná cao su, và chiếc răng nanh của con serpent cổ đại thành một viên đạn đáng sợ.

'... Nếm thử cái này đi!'

Nghiến răng vì căng thẳng, Sunny cuối cùng cũng thả sợi xích ra và để nó bật ngược lại với động lượng khủng khiếp, gửi chiếc răng nanh vĩ đại lao vút qua không trung như một tên lửa được bắn ra từ một cỗ máy công thành khổng lồ, đáng sợ.

Một tiếng sấm rền vang lên, và trong khoảnh khắc tiếp theo…

Sao chổi ngà xé toạc bầu trời đen tối của Shadow Realm, đâm sầm vào Vulture từ phía sau, bẻ gãy đôi cánh của nó và găm sinh vật kinh tởm đó vào cơ thể của Condemnation.