Chương 2102: Đối Thủ

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Khi Sunny lao nhanh về phía cái bóng khổng lồ của Condemnation, cậu suýt chút nữa đã theo bản năng mà hóa thành cái bóng để tăng tốc độ và che giấu bản thân. Tuy nhiên, cậu đã không làm vậy — làm thế sẽ khiến Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) tàn phá linh hồn cậu và đẩy cậu lùi lại rất xa trong cuộc đua với thời gian.

Tất nhiên, vẫn còn một khía cạnh khác của Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối), đó là khả năng dịch chuyển tức thời giữa các cái bóng. Thế nhưng, Sunny không chắc liệu mình có thể sử dụng nó hay không.

Chỉ đến khi thực sự ở trong Shadow Realm, cậu mới bắt đầu tự hỏi Shadow Step thực sự vận hành như thế nào. Liệu Sunny có di chuyển về mặt vật lý giữa các cái bóng, hay cậu đã hóa thành một cái bóng khi rơi vào vòng tay của chúng, rồi lại trở về hình dạng hữu hình ở phía bên kia — tất cả chỉ trong một khoảnh khắc?

Có một cách để tìm ra câu trả lời…

Sunny tan biến vào những cái bóng, rồi lăn ra khỏi chúng ở cách đó vài trăm mét, sắc mặt tái nhợt và để lại một vệt hạt tinh túy phía sau. Một cái nhăn mặt đau đớn hiện rõ trên gương mặt cậu.

'Chắc là câu hỏi đó đã được giải đáp rồi. Có lẽ vậy?'

Sử dụng Shadow Step để dịch chuyển còn gây hại hơn cả việc hóa thành một cái bóng vô hình. Cậu đã mất quá nhiều mảnh vỡ linh hồn trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó.

Lẩm bẩm một lời nguyền rủa nghẹn ngào, Sunny bật dậy và tiếp tục chạy.

Bị tước đoạt hầu hết sức mạnh, cậu cảm thấy mình chẳng khác nào một người tiền sử.

Nhưng suy cho cùng, những người tiền sử cũng là những bậc thầy vĩ đại về bạo lực. Cậu chỉ cần sử dụng những công cụ đơn giản hơn để đạt được mục tiêu của mình, và phải sáng tạo hơn trong cách sử dụng chúng.

Khi Sunny chạy, con dã thú bóng tối khổng lồ hạ thấp cái mõm giống như sói xuống mặt đất, rồi đột ngột bùng nổ chuyển động. Những xúc tu bóng tối dài ngoằng cuộn trào phía sau nó như một tấm áo choàng rách nát, và bụi đen bay lên không trung như sương mù từ dưới những bàn chân hùng mạnh của nó.

Kẻ lang thang bóng tối trông giống như một con chó săn từ Địa Ngục đã đánh hơi thấy con mồi.

Con mồi đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là cung thủ bí ẩn kia.

Tuy nhiên, họ không dễ bị bắt đến vậy.

Khi con dã thú khổng lồ bay qua vùng đất hoang vu đầy bụi đen, một mũi tên tối tăm lặng lẽ bắn ra từ trong bóng tối. Dù tốc độ của nó đáng kinh ngạc, nhưng thực thể to lớn kia còn nhanh hơn — nó lách sang một bên, tạo nên một đám mây bụi và khiến một cồn cát cao sụp đổ.

Tuy nhiên, đó lại là một sai lầm.

Ngay tại đó, mặt đất sụp đổ dưới chân nó, và thực thể quái dị rơi xuống một cái hố khổng lồ. Dưới đáy hố, những cột đá obsidian lởm chởm cắm sâu vào lớp bụi, hướng mũi nhọn lên trên. Con dã thú lao xuống hố và bị những chiếc gai đâm xuyên qua, khiến thế giới rung chuyển và phát ra một tiếng hú lạnh người khác.

Nó chưa chết. Nhưng nó đã phải chịu nhiều vết thương sâu, và quan trọng hơn, nó đã bị tụt lại phía sau — ít nhất là trong vài khoảnh khắc.

Cái bóng của Condemnation tiếp tục tiến về phía trước, và những kẻ lang thang bóng tối còn lại vẫn tiếp tục né tránh những nỗ lực nghiền nát chúng của nó, đồng thời xé toạc những mảnh cơ thể khổng lồ của nó bằng cái miệng đói khát.

Sunny tiếp tục truy đuổi chúng… cung thủ bí ẩn kia chắc chắn cũng đang làm như vậy.

Vấn đề là cậu vẫn không thể nhìn thấy kẻ săn mồi khó nắm bắt đó.

'Mình phải sớm tách những thứ này ra khỏi Condemnation thôi. Với tốc độ này, chúng sẽ nuốt chửng con mồi của mình mất.'

Đúng lúc đó, cung thủ cuối cùng cũng lộ diện.

Một mũi tên mới đột ngột xé toạc bóng tối — mũi tên này khác với những mũi tên trước đó, tỏa sáng rực rỡ khi bay vút lên bầu trời đen. Vượt qua vài cây số trong chớp mắt, nó để lại một vệt nhiễu loạn trong luồng tinh túy khổng lồ tỏa ra từ cái bóng của Condemnation, và cắm phập vào vai nó.

Không giống như những mũi tên đen, mũi tên này dường như được đẽo gọt từ xương, phần lông đuôi được làm từ những chiếc lông vũ trắng tinh khôi tuyệt đẹp.

Một khoảnh khắc sau, một sợi dây bạc rạng rỡ lộ diện trong vệt đường bay mà mũi tên xương để lại, hiện hình từ tinh túy thuần khiết.

Với một cú kéo dây, cung thủ bí ẩn đưa bản thân bay vút lên bầu trời.

Sunny nhìn thấy một bóng hình mờ ảo đang bay qua bóng tối. Nó đáp xuống vai của gã khổng lồ bóng tối và từ từ đứng thẳng dậy, cuối cùng cũng lộ diện giữa dòng xoáy tinh túy bạc rạng rỡ.

Dáng vẻ duyên dáng của cung thủ mơ hồ kia có hình dạng con người, nhưng lại mờ nhạt và không rõ ràng, bị che khuất bởi những làn khói đen phấp phới phía sau như một chiếc áo choàng rách rưới. Đó là một cái bóng, không nghi ngờ gì nữa… nhưng là một cái bóng khá đặc biệt, tỏa ra cảm giác về một ý chí rõ ràng hơn, một mục đích sắc bén hơn và một nhân cách vững chắc hơn nhiều so với cả cái bóng của Condemnation.

Nếu Sunny phải mô tả cung thủ bóng tối bằng một từ, thì đó sẽ là… sát thủ.

Dáng vẻ của họ tràn đầy sự quyết tâm lạnh lùng, sát ý hung bạo và vẻ duyên dáng đầy đe dọa.

Cung thủ đứng trên vai Condemnation một lát, rồi nhanh chóng cúi xuống nhặt mũi tên rạng rỡ lên và biến mất khỏi tầm mắt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng rít sắc lạnh của không khí bị cắt đứt vang lên, và một trong những kẻ lang thang bóng tối đang bám trên cơ thể cái bóng khổng lồ đột ngột run rẩy rồi rơi xuống trong một dòng thác bóng tối, những xúc tu bị cắt đứt quẫy đạp khi nó rơi xuống.

Sunny nghiến răng.

'Cạnh tranh khốc liệt quá!'

Sẽ thật tệ nếu những kẻ lang thang bóng tối tiêu thụ cái bóng của Condemnation. Còn tệ hơn nữa nếu cung thủ kia giết chết nó, vì bản thân họ cũng là một cái bóng, họ sẽ hấp thụ toàn bộ sức mạnh của nó trong chớp mắt!

Nhưng cậu phải làm gì đây?

Bị tước đoạt sức mạnh như hiện tại, Sunny không tự tin sẽ giành chiến thắng trong một trận chiến chống lại những Darkness Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) đáng sợ. Cậu thậm chí còn dè chừng cung thủ kia hơn, kẻ trông như một sát thủ tàn nhẫn được rèn giũa bởi sự tàn khốc hoang vu của Shadow Realm thành một con quỷ chết chóc.

Thứ kinh hoàng đó chắc hẳn đã ở đây rất lâu rồi — có lẽ là hàng ngàn năm — từ từ tan biến thành tinh túy thuần khiết trong khi săn lùng những cái bóng khác để kéo dài sự tồn tại của mình. Chỉ riêng việc nó vẫn còn tồn tại đã là minh chứng cho thấy cung thủ này nguy hiểm đến mức nào.

'Nếu cung thủ đó làm được, thì mình cũng làm được.'

Đôi mắt Sunny lấp lánh sự quyết tâm đen tối.

Đối thủ của cậu chắc hẳn cũng bị hạn chế bởi bản chất của Shadow Realm giống như cậu vậy. Tuy nhiên, cung thủ đó… rất tháo vát và đầy mưu mẹo. Họ lục lọi Shadow Realm để tìm kiếm vật liệu, chế tạo những công cụ chết chóc từ những thứ có sẵn, và chuẩn bị những cái bẫy tinh vi để dụ con mồi vào.

Vậy nên, Sunny cũng có thể làm điều đó.

Ngay khi vừa nghĩ vậy, cảm quan bóng tối của cậu phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ ở phía xa, ngay bên kia đường chân trời.

Ngước nhìn lên, Sunny nán lại một chút và mỉm cười.

Một ý tưởng nguy hiểm nảy ra trong tâm trí cậu.