Chương 2092: Những Mảnh Vỡ Của Chiến Tranh (29)

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh)

"Điên rồ, thật điên rồ… gã khốn đó đã giết chết một vị thần… chuyện này thật điên rồ…"

Bước đi qua trại bao vây phía bắc của Sword Army (Quân Đoàn Kiếm), Sunny — trong thân phận Master Sunless — không khỏi lẩm bẩm dưới mũi mình.

Trải nghiệm tại những tàn tích của Condemnation đã để lại trong cậu một ấn tượng sâu sắc. Quan trọng hơn cả, đó là lần đầu tiên cậu được tận mắt chứng kiến một Sovereign (Chí Tôn) thực sự dốc toàn lực trong một trận chiến.

Và những gì cậu nhìn thấy thật đáng để suy ngẫm.

Chứng kiến sự đáng sợ của King of Swords… thật khiến người ta cảm thấy nhỏ bé. Nhưng điều còn đáng ngại hơn cả việc đó chính là chứng kiến sự bất lực của Anvil trong trận chiến chống lại một sinh vật thuộc Cursed (Nguyền Rủa) Rank.

Cuối cùng, vị Sovereign (Chí Tôn) đó đã chiến thắng bằng cách làm điều mà con người giỏi nhất — sử dụng trí tuệ và vốn kiến thức tích lũy của nhân loại để tận dụng mọi nguồn lực sẵn có nhằm tiêu diệt kẻ thù. Trong trường hợp cụ thể đó, nguồn lực mà ông ta sử dụng chính là bầu trời của Godgrave, thứ đã thay ông ta tiêu diệt Condemnation.

Nhưng trước đó, Anvil đã phải chật vật để có thể gây ra dù chỉ là một vết xước cho thực thể Cursed (Nguyền Rủa) kia, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt nó. Đòn tấn công tối thượng của ông ta chỉ đủ để gây ra một vết thương không đáng kể cho kẻ thù.

Bởi vì Condemnation sở hữu một ý chí áp đảo hơn, và bởi vì uy quyền của nó còn mang tính bạo chúa hơn cả King of Swords.

Nói tóm lại, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên khá tương đồng với sự chênh lệch mà Sunny và Nephis sẽ phải đối mặt nếu họ thách thức các Sovereign (Chí Tôn) khi còn là những Saint (Thánh).

Sự bất lực hoàn toàn.

'Chết tiệt.'

Không, tại sao cậu lại cân nhắc đến kịch bản đó chứ? Nephis đã rất rõ ràng khi nói rằng đạt đến Supremacy (Tối thượng) không chỉ là lựa chọn tốt nhất của họ, mà còn là lựa chọn duy nhất có thể chấp nhận được.

Bởi vì có hàng trăm triệu người đang bị bắt làm con tin trong hai Domain (Lãnh Địa). Nếu các Sovereign (Chí Tôn) chết trước khi cô chiếm được ngai vàng của cuộc chiến, tất cả những người đó sẽ gục ngã trước Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Không ai biết được bao nhiêu người trong số họ sẽ sống sót để trở thành Awakened (Thức Tỉnh), nhưng số người chết chắc chắn sẽ là một con số kinh hoàng.

Vì vậy, ngay từ đầu, chẳng có lý do gì để cân nhắc cách đối phó với các Supreme (Tối thượng) khi còn là Saint (Thánh) cả.

Sunny nhăn mặt.

…Chỉ là cậu không biết liệu họ có quyền lựa chọn hay không.

Cuộc chiến đang lao nhanh về phía hồi kết. Cả hai đều đã đạt được một số tiến bộ trong việc tìm ra cách để đạt đến Supremacy (Tối thượng), nhưng vẫn chưa đủ để cảm thấy tự tin vào cơ hội của mình.

Phải thừa nhận rằng, Sunny đã cảm nhận được một thoáng giác ngộ khi quan sát Anvil chiến đấu với Condemnation. Đáng buồn thay, nó lại mơ hồ và không rõ ràng, tuột khỏi tầm tay cậu trước khi cậu kịp thấu hiểu nó.

Mỗi Aspect (Khía Cạnh) đều là độc nhất, vì vậy mỗi Domain (Lãnh Địa) — một phần mở rộng của Aspect (Khía Cạnh) — cũng là độc nhất. Do đó, mỗi Transcendent (Siêu Việt Giả) khi theo đuổi Supremacy (Tối thượng) đều phải tìm ra cách riêng để hiện thực hóa một Domain (Lãnh Địa).

Tuy nhiên, sau khi quan sát Anvil, Sunny không khỏi cảm thấy một linh cảm lạnh sống lưng.

Dường như…

Chìa khóa để đạt đến Supremacy (Tối thượng) thực sự chính là việc khao khát nó trở thành hiện thực.

'Nghe có vẻ quá non nớt. Thực sự nghe như một trò đùa vậy. Bí mật vĩ đại để trở thành một Supreme (Tối thượng)… là suy nghĩ viển vông sao? Thật nực cười...'

Nhưng cậu đã cảm nhận được ý chí bạo chúa của King of Swords. Rốt cuộc, nó thể hiện rõ trong từng cử động và hành động của ông ta, đặc biệt là trong trận chiến chống lại một thực thể Cursed (Nguyền Rủa).

Có rất nhiều phẩm chất tinh tế trong ý chí của Anvil, nhưng nếu Sunny phải chỉ ra phẩm chất cơ bản nhất… thì đó chính là sự độc đoán của nó.

Lạnh lùng, sắc bén, không khoan nhượng. Và quan trọng nhất, hoàn toàn tự tin vào cả tính chính đáng… lẫn sự tồn tại của chính nó.

Nhưng đó chẳng phải là cách mà một ý chí đủ lớn để định hình lại thế giới phải có sao? Sunny không chắc liệu một ý định đủ mạnh mẽ để áp đặt bản thân lên thực tại có thể do dự về khả năng làm điều đó hay không.

Rốt cuộc, sự nghi ngờ và thiếu quyết đoán chính là sự đối lập của ý chí.

Vậy… ý chí của một Supreme (Tối thượng) có phải là một lời tiên tri tự ứng nghiệm? Một khái niệm chỉ có thể được hiện thực hóa nếu người ta tin vào nó, và trở nên mạnh mẽ hơn khi niềm tin đó càng trở nên tuyệt đối?

Khao khát ý chí của chính mình tồn tại.

'Đó chẳng phải là một nghịch lý sao?'

Nhưng suy cho cùng, sự tồn tại của các Sovereign (Chí Tôn) vốn dĩ đã mang tính nghịch lý.

Sunny thở dài một tiếng nặng nề.

Cậu không chắc. Rốt cuộc, lần chạm trán với sự giác ngộ của cậu quá ngắn ngủi và nông cạn.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy như mình đã tìm thấy một thành phần khác để đạt đến Supremacy (Tối thượng). Cậu chỉ cần tìm cách áp dụng nó vào tất cả các thành phần khác mà cậu đã tìm thấy, cũng như những thứ mà cậu chưa tìm ra — và khớp tất cả chúng vào Aspect (Khía Cạnh) của riêng mình.

Biểu cảm của cậu trở nên tối sầm lại.

Bất kể những vấn đề phức tạp này ra sao, một điều đã trở nên rõ ràng đầy đau đớn đối với cậu sau khi chứng kiến trận chiến giữa Anvil và Condemnation.

Đó là cậu phải trở nên mạnh mẽ hơn… mạnh mẽ nhất có thể, ngay tại thời điểm này.

Tất nhiên, đó luôn là ưu tiên hàng đầu — làm sao có thể khác được trong thế giới của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)? Sunny luôn theo đuổi sức mạnh cá nhân, trước hết là để sinh tồn, sau đó là vì một vài lý do sai lầm, và cuối cùng — hy vọng là vậy — vì một mục tiêu sáng suốt hơn.

Nhưng cũng luôn có sự cân bằng trong việc theo đuổi đó. Sunny phải cân nhắc những lợi ích tiềm năng so với những rủi ro không thể tránh khỏi khi đưa ra quyết định về việc phải làm gì và thực hiện nó như thế nào.

Và bây giờ, sau khi nhìn thấy King of Swords giết chết một vị thần… cậu biết rằng không còn sự cân bằng nào nữa. Nói cách khác, cậu phải làm những việc mà trước đây cậu không sẵn lòng mạo hiểm, bất kể chúng có thể nguy hiểm đến mức nào.

'Chết tiệt.'

Đáng buồn thay, sức mạnh không phải là thứ người ta có thể tình cờ tìm thấy trên sàn nhà. Ở cấp độ hiện tại, các lựa chọn của Sunny còn hạn hẹp hơn cả một chút.

Nhíu mày thật sâu, cậu đi ngang qua một dãy lều và tiến lại gần một tòa nhà gỗ lớn.

Một trong những cách cậu có thể khai thác để đạt được sức mạnh là tự tạo ra một Memory (Ký Ức) shadowbound (liên kết bóng tối), và vì điều đó, cậu cần nguyên liệu.

Tòa nhà mà cậu đang tiến gần đến có thể giúp cậu làm chính xác điều đó — đó là nhà chứa nơi Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) lưu trữ các nguồn tài nguyên khác nhau thu hoạch được từ xác của các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị binh lính tiêu diệt.

Cậu hít một hơi thật sâu và cố gắng gạt bỏ những lo lắng không cần thiết ra khỏi tâm trí.

'Hãy xem chúng ta có thể tìm thấy gì nào…'