Chương 2242: Chiều Sâu Rực Rỡ

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Khi Nephis cảm nhận được nỗi thống khổ không thể diễn tả bằng lời khi các Lõi Linh Hồn của cô vỡ vụn, và đại dương ngọn lửa ẩn chứa bên trong chúng thoát ra như một địa ngục trắng xóa đang thiêu rụi mọi thứ, cô mở miệng định gào thét.

Tuy nhiên, thứ thoát ra khỏi miệng cô không phải là tiếng thét, mà là một giai điệu sấm sét của những True Name (Chân Danh) đang được một Shaper (Người Định Hình) triệu hồi để uốn nắn thế giới theo ý muốn của mình.

True Name của Lửa, True Name của Sự Hủy Diệt…

Cả True Name của chính cô nữa. Cái tên của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), Ngôi Sao của Sự Suy Tàn.

Và cái tên của Nữ Hoàng.

Ravensong.

Một ngôi sao rực rỡ đột ngột bùng lên trên bầu trời tối tăm phía trên vực thẳm đầy tuyết.

Nó sáng và thuần khiết đến mức ngay cả những người lính ở phía xa cũng không thể không quay đầu nhìn lại, ánh sáng của cô phản chiếu trong đôi mắt đầy kinh hãi của họ.

Sau đó, một cột lửa thoát ra từ lưỡi kiếm Blessing (Ban Phước) và lao xuống vùng không gian rộng lớn đầy tuyết xoáy, đốt cháy một lỗ thủng trên đó. Tuyết tan thành nước, nước bốc hơi, và hơi nước bị nung nóng quá mức, biến thành plasma. Bản thân không khí cũng bị thiêu rụi, tạo ra một vùng chân không tuyệt đối.

Tất cả diễn ra chỉ trong một khoảnh khắc.

Sau đó, cột lửa biến mất, bị bóng tối dập tắt, và trong một giây, mọi thứ tĩnh lặng.

Và rồi…

Như thể một mặt trời vừa được sinh ra bên dưới chiến trường đang rạn nứt.

Đột nhiên, đám mây tuyết cuồn cuộn che phủ chiều sâu của vực thẳm rộng lớn bừng sáng với ánh trắng tuyệt đẹp. Thứ ánh sáng dịu nhẹ tương tự trỗi dậy từ vô số vết nứt lởm chởm làm biến dạng bề mặt của đồng bằng xương trắng vỡ vụn, xua tan bóng tối.

The Hollows trở thành nguồn phát ra ánh sáng thuần khiết. Cứ như thể chiều sâu tăm tối của Godgrave đã bằng cách nào đó đổi chỗ với bầu trời mù lòa của nó, với ánh sáng tuôn trào từ bên dưới và bóng tối bao trùm tận trên cao.

Mọi thứ tĩnh lặng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi… và trong khoảnh khắc đó, ánh sáng dịu nhẹ tuôn trào từ những vết nứt trên bộ xương cổ đại dần trở nên dữ dội hơn, rồi lại dữ dội hơn nữa, cho đến khi nó sáng đến mức gần như bạo liệt.

Thế giới rung chuyển.

Một tiếng gầm kinh hoàng vang vọng lên bầu trời, khiến những người lính Awakened (Thức Tỉnh) loạng choạng và đưa tay bịt tai lại. Những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) lùi bước. Lớp tuyết xoáy bị xóa sổ ngay lập tức, và những bức tường lửa trắng cao chót vót bắn từ những vết nứt lởm chởm lên bầu trời đen kịt.

Bản thân những khúc xương bị nhuộm đen, từng mảng lớn rơi xuống địa ngục trắng bên dưới.

Khu rừng gớm ghiếc, vốn đã bị đóng băng bởi cơn bão tuyết chết chóc, giờ đây bị thiêu rụi và biến thành tro bụi. Những cây cầu thẳng đứng vĩ đại làm từ những dây leo xoắn xuýt đều sụp đổ thành những cơn lốc tàn tro, và vô số Nightmare Creature đã bỏ mạng trong vụ nổ, hoặc bị xóa sổ bởi sóng xung kích hủy diệt, hoặc bị thiêu chết bởi những ngọn lửa hung tàn.

Đến khi thế giới ngừng rung chuyển, The Hollows đã trở thành một địa ngục rực rỡ của lửa trắng và những tàn tro nóng đỏ. Tuyết đã bị thay thế bằng tro bụi xoáy, trút xuống từ trên cao. Khói che khuất mọi thứ trong tầm mắt.

…Và từ làn khói đó, một thứ gì đó trỗi dậy, vươn những xúc tu về phía một ngôi sao nhỏ bé, rực rỡ đang cháy trên bầu trời đen.

Sunny từng mang một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) đi xuyên qua những cái bóng một lần. Sức nặng của linh hồn đê tiện đó vừa nghiền nát vừa to lớn…

Nhưng sức nặng linh hồn của Anvil đơn giản là không thể chịu nổi. Hay đúng hơn, linh hồn của ông ta dường như không thể lay chuyển.

Vậy mà, Sunny vẫn lay chuyển được nó.

Trong khoảnh khắc đó — chỉ một khoảnh khắc — ý chí của cậu đã đè bẹp ý chí của một Supreme (Tối thượng), có lẽ vì cậu đã khiến King of Swords (Vua Kiếm) bất ngờ.

Tuy nhiên, khi cả hai chìm vào vòng tay của những cái bóng, Sunny đã làm một việc mà cậu chưa từng làm trước đây, và chưa từng có khả năng thực hiện trước đây.

Thay vì bước qua những cái bóng trong khi mang theo một sinh vật sống khác để xuất hiện ở một nơi nào đó, cậu đơn giản là kéo cả Anvil và chính mình vào bóng tối lạnh lẽo quen thuộc.

Ở đó, trong thế giới của bóng tối, cả hai không còn là gì khác ngoài những cái bóng vô hình, linh hồn của họ bị phơi bày.

Và Sunny khá quen thuộc với việc chiến đấu với những cái bóng khác trong cõi không ánh sáng đó.

…Tuy nhiên, cậu đã gặp phải một bất ngờ khó chịu.

Những cái bóng thường không có hình dạng và khuôn mẫu — trừ khi chúng được dẫn dắt bởi một tâm trí có ý thức định hình chúng thành một hình dạng cụ thể. Cậu đã mất khá nhiều thời gian để học cách định hình bản thân thành một hình dạng có khả năng chiến đấu, từ rất lâu trước đó…

Nhưng Anvil thì không vô hình.

Cái bóng của ông ta rộng lớn và đáng sợ, sâu thẳm như của chính Sunny. Hơn nữa, nó vẫn duy trì đúng hình dạng mà ông ta mang trong thế giới hữu hình, như thể ý thức về bản thân của Anvil tuyệt đối đến mức không gì có thể thay đổi được.

Ngoài kia, trong thế giới của sự vô hình không ánh sáng, Sunny lần đầu tiên trong đời nhìn thấy màu sắc.

Có một hình bóng khổng lồ của một chiến binh mặc giáp ở phía trước cậu, hoàn toàn đen kịt, cầm một thanh kiếm đen không thể xuyên thủng. Một chiếc áo choàng đỏ thắm nằm trên vai ông ta, và những ngọn lửa đỏ rực đang cháy trong đôi mắt ông ta.

Tuy nhiên…

Đây là vùng đất của những cái bóng.

Và Sunny là Chúa Tể của chúng.

Khi cái bóng của chính cậu biến thành một gã khổng lồ cao chót vót với sáu cánh tay, cậu lao vào Anvil và cào xé hình dạng khổng lồ của ông ta. Bất kể bộ giáp nào mà King of Swords mặc chắc hẳn đã ban cho ông ta khả năng bảo vệ tuyệt vời trước các đòn tấn công linh hồn, vậy mà, nó vẫn tách ra trước những móng vuốt của Sunny như giấy.

Lần đầu tiên kể từ khi trận chiến bắt đầu, cậu cảm thấy kẻ thù của mình thực sự bị tổn thương.

Anvil chỉ lãng phí một phần nhỏ của giây để định hướng bản thân trong thế giới bóng tối xa lạ… gần như thể ông ta đã từng trải qua việc chiến đấu với ai đó nắm giữ quyền năng trên những cái bóng một lần rồi… và lạnh lùng đẩy thanh kiếm đáng sợ của mình về phía trước.

Lưỡi kiếm đau đớn cắt vào hình dạng rộng lớn của Sunny, đe dọa cắt đôi nó.

Bất kỳ ai khác có lẽ đã bị tiêu diệt bởi đòn tấn công duy nhất đó, linh hồn của họ sụp đổ như những mảnh vải rách. Nhưng ngay khi lưỡi kiếm đen chạm vào Sunny, một mạng lưới phức tạp gồm những sợi dây vàng lóe lên trong khoảnh khắc trong chiều sâu tăm tối của hình dạng khổng lồ của cậu, gần giống như áo giáp xích.

Đó tất nhiên là Soulweave (Dệt Hồn), thứ giữ cho linh hồn cậu gắn kết và củng cố nó trước các đòn tấn công linh hồn.

Tất nhiên, nỗi đau là vô cùng chói mắt.

Thanh kiếm của Anvil đã bị Soulweave làm chậm lại, ngăn nó cắt Sunny làm đôi, nhưng nó không hoàn toàn ngăn được lưỡi kiếm bị nguyền rủa đó — nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, hình dạng cao chót vót của cậu đơn giản là tách ra trước lưỡi kiếm sắc bén, cho phép nó đi xuyên qua mà không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Rốt cuộc, cậu không bắt buộc phải duy trì cùng một hình dạng. Trên thực tế, khái niệm về hình dạng chỉ là một chỗ dựa ở đây, trong vòng tay của những cái bóng.

Gã khổng lồ sáu tay sụp đổ, biến thành một khối vô hình bao bọc lấy Anvil như một tấm vải liệm. Vô số bàn tay có móng vuốt nhô ra từ bề mặt của nó, và vô số cái miệng đầy răng nanh mở ra trên đó, xé nát linh hồn của Sovereign (Chí Tôn).

Tất nhiên, Anvil không để Sunny tấn công mình mà không trả đũa. Ngay khi Sunny đang xé xác ông ta bằng móng vuốt và răng nanh, Anvil tiếp tục đâm và chém cậu bằng thanh kiếm của mình…

'A… á… haaa!'

Sunny gào thét và cười trong sự hoan hỉ đen tối khi cả hai rơi xuống vực thẳm bóng tối, tiêu diệt lẫn nhau.

'Không ai khác làm ông chảy máu trong một thập kỷ qua, hả? Còn bây giờ thì sao?! Ông vẫn còn thấy thú vị chứ, tên khốn kiếp?!'

Linh hồn của Anvil có lẽ mạnh mẽ hơn nhiều, nó có thể đã được củng cố bởi Domain (Lãnh Địa) rộng lớn của ông ta…

Nhưng ông ta không có Soulweave, và do đó, cấu trúc linh hồn của ông ta hoàn toàn khác biệt.

Nó mỏng manh hơn nhiều, và dễ bị tiêu diệt hơn nhiều.

'Hãy xem ai trong chúng ta sẽ trụ lại lâu hơn, King of Swords...'