Chương 2275: Ông Chủ Bóng Tối

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Bên trong của Transcended Devil (Ác Quỷ Siêu Việt) kỳ lạ thay lại chẳng khác gì nội thất của một tòa lâu đài thực thụ. Nơi này thậm chí không mang lại cảm giác bị ám hay đặc biệt nham hiểm – thực tế, nó sạch sẽ và ngăn nắp, gần như là ấm cúng. Tất nhiên, đó chỉ là vì Awakened Kim đã ban cho June khả năng nhìn xuyên qua bóng tối đang nhấn chìm những hành lang rộng lớn.

Cậu sẽ chẳng đời nào muốn lang thang trong đó một mình khi chỉ cầm trên tay một thứ không đáng tin cậy như đèn lồng.

Nhìn chung, tất cả những gì cậu đã thấy cho đến nay – vực thẳm của Dream Gate (Cổng Mộng) ẩn giấu, thành phố đổ nát nằm dưới khoảng không đen kịt của bầu trời không sao, những cái bóng lặng lẽ cư ngụ trên những con phố cổ kính, tòa kiến trúc đen ngòm của ngôi đền tráng lệ, tòa lâu đài đen cao chót vót sở hữu một sự sống đầy ác ý – đều xứng đáng là lãnh địa của một vị thần bóng tối.

Và June sắp sửa diện kiến vị thần đó.

Tất nhiên, cậu biết rằng các Supreme (Tối thượng) không thực sự là thần thánh. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của một con người bình thường hay một Awakened (Thức Tỉnh) đơn thuần, họ cũng chẳng khác gì thần linh. King of Swords và Queen of Worms hầu như luôn che giấu sức mạnh của mình, nhưng Lady of the Ivory Tower lại hào phóng hơn nhiều với ân điển của bà. Bà hiếm khi xuất hiện, nhưng hầu như không có ai trên thế giới này lại chưa từng cảm nhận được sự hiện diện của sức mạnh rạng rỡ đó.

Những người từng chiến đấu trong trận chiến cuối cùng định mệnh của Realm War (Chiến Tranh Cõi) lại càng hiểu rõ sự kỳ diệu đó hơn ai hết.

Sức mạnh để nuôi dưỡng, sức mạnh để hủy diệt.

June không nghi ngờ gì rằng, nếu Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) muốn, cô có thể xóa sổ cả thế giới trong biển lửa rực rỡ của mình. Cô cũng có thể dang tay ôm lấy toàn nhân loại và đưa tất cả đến sự cứu rỗi.

Nếu đó không phải là thần, thì cậu không biết thế nào mới là thần.

Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cũng là một sự tồn tại tương đương.

Vậy nên…

June, người vốn dĩ có dòng máu lạnh chảy trong huyết quản, thấy mình đang chật vật để giữ bình tĩnh. Sự điềm tĩnh của cậu đang vỡ vụn theo từng bước chân.

'Sẽ ổn thôi. Dù sao thì mình cũng đã từng gặp Lord of Shadows rồi mà. Phải không?'

Ngoài kia, tại Godgrave, cậu đã nhìn thấy Saint đáng sợ vô số lần. Phải thừa nhận rằng, ngay cả khi đó, June vẫn cảm thấy rợn người vì hắn.

Ai mà không thế chứ?

Bộ giáp đen đáng sợ đó, chiếc mặt nạ nham hiểm, sự hiện diện lạnh lẽo và đầy mưu mô, áp lực từ sát khí kinh hoàng của hắn… tất cả tạo nên một sự bí ẩn đáng sợ.

Ý nghĩ phải nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ gớm ghiếc đó khiến June rùng mình.

Người ta từng suy đoán rằng có thứ gì đó không phải con người đang ẩn giấu đằng sau nó ngay cả khi Lord of Shadows chỉ mới là một Saint. Dù sao thì, chẳng ai từng thấy hắn đổ máu cả.

Hắn không còn là một Saint nữa.

Hắn đã trở nên đáng sợ hơn bao nhiêu sau khi đạt đến cấp độ Supreme (Tối thượng)?

'Đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?'

June hơi giật mình và liếc nhìn Awakened Kim. Cậu ngập ngừng vài giây rồi nói:

'Thành thật mà nói, tôi hơi lo lắng khi gặp ông chủ mới của mình.'

Cô mỉm cười nhẹ.

'Lần đầu tiên gặp ngài ấy, tôi cũng vậy.'

Cậu nhướng mày.

'Nếu được hỏi, ngài ấy là người như thế nào?'

Awakened Kim im lặng một chút, rồi nói với vẻ mặt bình thản:

'Chà, món bánh quế của ngài ấy ngon đến mức đáng chết đấy.'

Khóe mắt June giật giật.

'Cái gì cơ?'

Ý cô là sao?

Tuy nhiên, trước khi cậu có thể tiếp tục cuộc trò chuyện, họ đã đến trước những cánh cổng gỗ cao lớn. Những cánh cửa nặng nề tự động mở ra, và Awakened Kim dẫn cậu vào phòng ngai vàng của tòa lâu đài đen.

Đại sảnh trông thật hùng vĩ và tráng lệ, không gian bao la của nó chìm trong bóng tối không thể xuyên thấu. Những bức tường được trang trí bằng những hình chạm khắc tinh xảo trải dài hàng chục mét như một tấm thảm hoàng gia, mô tả những cảnh chiến đấu đáng sợ và những cảnh quan kỳ ảo. Ở cuối sảnh, một dãy cầu thang dẫn đến một hốc tường tối tăm. Và ở đó, trên một bệ cao, là một chiếc ngai vàng màu đen.

Ngồi trên chiếc ngai đó…

June vấp chân, nhất thời sững sờ.

Suốt thời gian qua, cậu đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt với Lord of Shadows – nhân vật đáng sợ được bao bọc trong bộ giáp đen tinh xảo, đeo chiếc mặt nạ kỳ quái khắc họa khuôn mặt của một con quỷ đang gầm gừ, với mái tóc trắng dài xõa xuống sau lưng.

Tuy nhiên, thực tế lại rất khác so với trí tưởng tượng của cậu.

Thay vì diện mạo quen thuộc, dù vô cùng đáng sợ của Lord of Shadows… một chàng trai trẻ mảnh khảnh đang ngồi trên ngai vàng trong tư thế thư thái, mặc một chiếc áo dài đen đơn giản.

Chàng trai trẻ có làn da trắng như ngọc không tì vết, mái tóc đen mượt mà và đôi mắt như hai viên đá mã não. Vẻ đẹp tinh tế của anh ta gần như siêu phàm, khiến June cảm thấy như mình đang nhìn vào một tác phẩm nghệ thuật chứ không phải một con người.

Hơn nữa, cậu không thể cảm nhận được sự thờ ơ lạnh lùng, vẻ kiêu ngạo khinh khỉnh và sát khí kinh hoàng mà mọi người vẫn thường gắn liền với Lord of Shadows. Thay vào đó, cậu cảm thấy… hoàn toàn không có gì cả, như thể chàng trai trẻ này không hề có sự hiện diện nào vậy.

'Không, chờ đã…'

Đây là Lord of Shadows sao?

Lord of Shadows lại trẻ đến thế này ư?

Quan trọng hơn…

Suốt thời gian qua, anh ta đã giấu khuôn mặt này đằng sau một chiếc mặt nạ?

June sững sờ.

Cậu ngẩn ngơ.

Nhưng chỉ trong giây lát. Khi khoảnh khắc đó trôi qua, June nhận ra mình đang trố mắt nhìn Shadow Sovereign (Chí Tôn Bóng Tối). Nhưng ngay cả khi biết điều đó, cậu vẫn phải ép mình nhìn đi chỗ khác.

'Đừng có nhìn chằm chằm vào sếp của mình nữa, đồ ngốc!'

Ngay lúc này, June không muốn gì hơn là tìm ra kẻ khốn nào đã nói rằng Lord of Shadows luôn đeo mặt nạ vì bị biến dạng khủng khiếp, và dìm hắn xuống vũng bùn.

Những tin đồn ngớ ngẩn rằng vị Saint bí ẩn và Lady Nephis là người yêu của nhau bỗng nhiên không còn vẻ ngớ ngẩn nữa.

Thực tế, chúng quá hợp lý.

'Thưa sếp.'

Awakened Kim cúi đầu nhẹ.

Lord of Shadows liếc nhìn cô và mỉm cười.

Nụ cười của anh rạng rỡ đến mức có thể khiến trái tim ngừng đập, nhưng đáng buồn thay, Kim dường như miễn nhiễm với nó, trong khi June thì không có tâm trạng để thưởng thức sự rạng rỡ đó. Dù sao đi nữa, cậu đang khá sợ hãi.

'A, Kimmy. Đây là tân binh mới à?'

Cô gật đầu.

'Vâng. Chỉ có một người từ đợt tuyển chọn mới nhất vượt qua được.'

Lord of Shadows chuyển ánh nhìn sang June.

Đáng ngạc nhiên thay, ánh nhìn của anh không hề đáng báo động, ngột ngạt hay áp bức.

Nó khá thân thiện.

Điều đó chỉ khiến June càng thêm căng thẳng.

Dù sao thì, những người trong lĩnh vực công việc của cậu đều biết rằng không có gì nguy hiểm hơn một thực thể lẽ ra phải đáng sợ, nhưng lại chẳng mang lại cảm giác đe dọa nào cả.

Lord of Shadows từ từ giơ một tay lên.

'Cái… cái gì anh ta định làm vậy?'

…và vẫy tay với June một cách lười biếng.

'Cậu chắc là Corsair nhỉ! Chào mừng, chào mừng… ồ, hồ sơ của cậu đây sao? Chết tiệt! Cậu ngầu thật đấy.'

June đứng hình.

'X - xin lỗi ạ?'

Lord of Shadows thất vọng lắc đầu.

'Thị trường đen sao? Tại sao mình không nghĩ ra nhỉ? Quan trọng hơn… tại sao Aiko lại không nghĩ ra? Mình thực sự nên trừ lương cô ấy…'

June chớp mắt vài cái.

'Hả?'

Và đó…

Là cách cậu gặp ông chủ mới của mình, Dark Lord (Chúa Tể Bóng Tối), lần đầu tiên.