Chương 2302: Quái Vật Tuyệt Mỹ

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Kai nhướng mày.

"Tại sao lại như vậy?"

Sunny nhún vai.

"Chà, thứ nhất là có những công trình được chạm khắc vào lỗ thông hơi chính và trên các bức tường của buồng magma. Cậu đoán là toàn bộ nơi này từng có người sinh sống trong quá khứ."

Các công trình đã bị hư hại và biến dạng quá nhiều bởi thời gian cùng môi trường khắc nghiệt, nên Sunny không thể nhìn ra nhiều về việc ai đã xây dựng chúng và tại sao. Tuy nhiên, những tàn tích trông gần giống như di tích của một thành phố cổ, hoặc ít nhất là một khu phức hợp có người ở. Vài tòa nhà còn tương đối nguyên vẹn khiến cậu liên tưởng đến Jade Palace (Cung Điện Ngọc Bích) và cây cầu đá vĩ đại phía trước nó.

Điều thú vị là thành phố này dường như có hình dáng của các công sự phòng thủ. Tuy nhiên, những công sự đó không được xây dựng để bảo vệ nó khỏi kẻ thù đi xuống từ các lỗ thông hơi của núi lửa… thay vào đó, chúng hướng về phía sâu thẳm của buồng magma, như thể đang canh giữ tàn tích khỏi thứ gì đó có thể trồi lên từ lòng đất nóng chảy.

Sunny đã hạ nhiệt đủ để tháo mũ bảo hiểm. Triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận), cậu đổ nước lạnh lên khuôn mặt đẫm mồ hôi rồi mỉm cười.

"Ồ, và có những bộ xương cổ nằm rải rác trong mọi khe nứt ở đó. Xét việc chúng không bị dung nham thiêu rụi thành tro, những sinh vật đó hẳn phải rất mạnh mẽ. Và số lượng chúng thì… rất, rất nhiều."

Kai cau mày.

"Liệu có thể là Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) đó..."

Sunny lắc đầu.

"Không. Thứ đó có vẻ quá yếu để có thể giết chúng, chứ đừng nói là sinh ra chúng. Cậu cho rằng tất cả những sinh vật này thậm chí còn không chết trong núi lửa. Cậu nghĩ ai đó chỉ đơn giản là ném chúng xuống, giống như vứt rác vậy."

Kai trở nên hơi cảnh giác sau khi nghe những lời đó.

"Ai có thể làm một việc như vậy?"

Sunny cười khẽ, rồi nhăn mặt và ho sặc sụa khi khói lọt vào phổi.

"Argh, chết tiệt… cậu nghĩ là ai? Chắc chắn phải là Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích). Nhân tiện, chúng ta có thể rời khỏi đây được chưa?"

Sau khi hoàn thành công việc, họ rời khỏi rìa vực thẳm. Khi đi, Kai hỏi một cách dò xét:

"Jade Queen?"

Sunny liếc nhìn anh và tặc lưỡi.

"Cậu chẳng biết gì cả, phải không? Cậu không hề tìm hiểu về Citadel (Thành Trì) của mình sao? Hừ! Cậu đoán là Mr. Hoàn Hảo của chúng ta rốt cuộc cũng chẳng hoàn hảo đến thế."

Kai chỉ mỉm cười.

"Tôi chưa bao giờ tự nhận mình hoàn hảo. Và phải thừa nhận rằng… học thuật luôn là điểm yếu của tôi."

Suy nghĩ về việc Kai kém cỏi ở một thứ mà Sunny giỏi mang lại cảm giác thỏa mãn lạ kỳ.

"Cậu biết mà. Gã đó chỉ sống dựa vào vẻ ngoài đẹp đẽ trước khi gặp cậu!"

Sunny đã là một ảnh hưởng tích cực đến tên ngốc đó. Ai có thể mong đợi một người bạn tốt hơn chứ?

Cậu bĩu môi.

"Chà… công bằng mà nói, tôi cũng không biết nhiều về Jade Queen. Bà ta là chủ nhân ban đầu của Jade Palace - thực tế, nó được xây dựng dành riêng cho bà ta."

Cậu nhớ lại những gì ít ỏi mình biết về lịch sử của Ravenheart - phần lớn là thoáng thấy từ những Memory (Ký Ức) ngẫu nhiên mà cậu nhận được ở đây đó…

Bao gồm cả thứ đáng nhớ nhất, Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), thứ mà cậu nhận được sau khi kết liễu Remnant of the Jade Queen (Tàn Tích Của Nữ Hoàng Ngọc Bích) sau khi nó bị Saint Tyris làm bị thương nặng.

Thanh kiếm chết tiệt đó đóng một vai trò khá lớn trong cuộc đời cậu, làm thay đổi toàn bộ quỹ đạo của nó.

Sunny rùng mình.

"Cậu phải biết rằng Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) được xây dựng bởi Ariel, Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng). Rõ ràng, hắn cũng xây dựng Jade Palace cho một con quái vật đẹp đến nghẹt thở mà hắn đã biến thành nữ hoàng. Hắn cũng ban cho bà ta món quà nham hiểm của tri thức cấm… bất kể điều đó có nghĩa là gì. Ariel được gọi là Demon of Dread, hắn cũng là Demon of Truth (Ác Quỷ Chân Lý) - vì vậy, hắn hẳn đã truyền cho bà ta một vài sự thật kinh tởm."

Cậu dừng lại vài giây, rồi nói thêm với giọng nhẹ nhàng hơn:

"Dù sao thì, Jade Queen dường như có ảnh hưởng khá lớn trong quá khứ cổ đại, chủ trì Jade Court (Triều Đình Ngọc Bích). Bà ta nổi tiếng khắp vô số cõi vì vẻ đẹp lộng lẫy và trí tuệ của mình - đến mức nhiều người hành hương tìm cách diện kiến bà ta, bất chấp tuyết và tro bụi. Không phải ai cũng sống sót sau cuộc hành trình… và cũng không phải ai cũng sống sót sau sự hiếu khách của Jade Queen. Rõ ràng, bà ta có thói quen biến những kẻ nhìn mình với ánh mắt kỳ quặc thành Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Chà, ít nhất là một loại sinh vật nào đó."

Kai chăm chú lắng nghe, bị cuốn hút bởi câu chuyện. Cuối cùng, anh hỏi:

"Vậy… Jade Queen đó thực sự từng sống ở Ravenheart sao?"

Sunny cười khúc khích.

"Chắc chắn rồi. Cậu thậm chí có thể đang ngủ trong phòng ngủ cũ của bà ta… nhưng đó là tất cả thông tin về Jade Queen mà tôi có. Tôi thậm chí còn không biết bà ta trông như thế nào. Biết đâu bà ta là một con bọ thì sao."

Remnant of the Jade Queen đã từng là như vậy. Một con bọ cánh cứng khổng lồ, đẹp đẽ một cách kỳ lạ. Nhưng điều đó không thực sự chứng minh được gì.

Kai chậm rãi lắc đầu.

"Ngai vàng của Jade Palace được xây dựng cho con người mà."

Sunny nhún vai.

"Có lẽ bà ta là một con quái vật kỳ lạ có Transformation Ability (Khả Năng Biến Hình) cho phép trở thành con người. Ai mà biết Ariel đã làm gì với bà ta chứ? Gã đó đã xây dựng Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), nên chúng ta biết các tạo vật của hắn kỳ quái đến mức nào."

Cậu do dự một lúc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, hắn hẳn phải rất quan tâm đến Jade Queen. Đủ để Nether đánh dấu Jade Palace trên bức tường của Ebony Tower (Tháp Mun)."

Kai im lặng một lúc, rồi hỏi với một chút luyến tiếc trong giọng nói:

"Vậy cậu nghĩ điều gì đã xảy ra với Jade Queen? Bà ta đã đi đâu?"

Sunny nhìn anh thật lâu.

"Một câu hỏi kỳ lạ."

"Sao tôi biết được? Có lẽ sự thật mà bà ta mang theo đã hủy diệt bà ta. Có thể ai đó nảy sinh lòng tham với vẻ duyên dáng và sắc đẹp của bà ta, rồi hủy hoại bà ta. Có lẽ bà ta đã theo Ariel vào Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) và bỏ mạng trên một trong những chiến trường đó."

Cậu dừng lại một lát, rồi thở dài.

"Tôi đã từng chạm trán một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) gọi là Remnant of the Jade Queen. Nếu đó là tất cả những gì còn sót lại của bà ta… thì cái kết của bà ta hẳn không hề hạnh phúc hay lộng lẫy."

Thay vào đó, nó hẳn phải rất ghê rợn.

Đến lúc đó, họ đã leo đủ cao để Kai có thể bay một cách thoải mái, Sunny một lần nữa ẩn mình vào cái bóng của anh.

Khi Kai lướt qua bầu trời phía trên Ravenheart, vài người dừng lại và nhìn lên, chỉ vào bóng dáng nhỏ bé của anh với nụ cười trên môi. Đương nhiên, hiện tại anh không ở trong dạng rồng, nên không có đám đông khán giả kinh ngạc nào cả.

Chẳng bao lâu sau, Kai hạ cánh xuống bề mặt của cây cầu đá vĩ đại và bước về phía Jade Palace. Tòa nhà obsidian tráng lệ sừng sững phía trên anh, đổ một cái bóng sâu thẳm… Sunny cũng cảm thấy một chút kinh ngạc vào khoảnh khắc đó.

Cậu đã dành vài năm cố gắng lẻn vào Jade Palace mà không bị phát hiện, nhưng vô ích. Raven Queen đã quá mạnh mẽ và bí ẩn, còn các con gái của bà ta thì quá tinh mắt.

Nhưng giờ đây, Ki Song đã ra đi, các con gái của bà ta đã tản mát khắp Dream Realm (Cõi Mộng), và bản thân Sunny đã là một Sovereign (Chí Tôn). Cổng của Jade Palace mở rộng chào đón cậu, và cậu có thể tự do bước vào.

Cậu tràn đầy sự mong đợi.

"Tự hỏi mình sẽ khám phá ra điều gì bên trong đây."