Chương 2246: Những Đứa Con Của Chiến Tranh

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tít xa bên dưới, trên mặt đất, Sunny đang dần thất thế trong cuộc vật lộn với Anvil. Mũi thanh kiếm đẫm máu đã ép sát vào cổ cậu, đâm xuyên qua lớp da thịt.

Máu đang chậm rãi chảy ngược lên lưỡi kiếm, cố gắng quay trở về nguồn gốc của nó… tuy nhiên, bàn tay run rẩy của cậu đã quá nát bấy để có thể giữ lại. Dẫu vậy, lực nắm của cậu vẫn vô cùng khủng khiếp, ngăn cản thanh kiếm bị nguyền rủa tiến thêm dù chỉ một phân.

Trong khoảnh khắc đó, bị dày vò bởi sự tuyệt vọng và đau đớn, Sunny bỗng nhìn thấy nó một cách rõ ràng… Ý Chí, và cách mà vị King of Swords (Vua Kiếm) vận dụng nó.

Hình hài mơ hồ của con đường dẫn đến Supremacy (Tối thượng).

Những mảnh kiến thức rời rạc và những điều cậu từng quan sát được bỗng chốc kết nối lại, khớp vào nhau một cách hoàn hảo.

Và đột nhiên, tất cả đều trở nên hợp lý.

Đôi mắt cậu nheo lại.

Mọi thứ đều hợp lý, nhưng Sunny vẫn không biết mình phải làm gì. Những gì cậu có được không phải là một tấm bản đồ, mà là tất cả những công cụ cần thiết để vẽ nên tấm bản đồ đó — rồi sau đó vạch ra lộ trình đến đích trên đó.

Giá như cậu có thêm thời gian…

Nhưng chẳng còn thời gian nữa.

Cậu sắp bị giết chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Sunny nghiến răng, tuyệt vọng và từ chối bỏ cuộc.

'Không, không, không…'

Và ngay lúc đó, một phép màu đã xảy ra.

Tít trên cao, những đám mây của Godgrave rẽ ra, và những tia sáng hủy diệt đổ xuống từ vực thẳm trắng xóa của bầu trời rực lửa. Fragment of the Shadow Realm (Mảnh Vỡ Của Cõi Bóng Tối) chịu đựng chúng với sự thờ ơ lạnh lẽo, vẫn đen tối và không chút ánh sáng như nó vốn dĩ.

Nhưng Sunny và Anvil hiện tại lại không được nó bảo vệ.

Cảm nhận được những đám mây phía trên đang tan ra, King of Swords nhìn xuống Sunny với vẻ khinh miệt lạnh lùng và đẩy thanh kiếm của mình về phía trước với sức mạnh bạo chúa. Hắn chắc hẳn đã hy vọng kết thúc mọi chuyện trước khi ánh sáng chạm tới họ, nhưng Sunny từ chối bị giết. Thanh kiếm không hề nhúc nhích.

Tuy nhiên…

Ánh sáng hủy diệt cũng không chạm tới được họ.

Trên cao bầu trời, cơn bão những thanh kiếm đang xào xạc bỗng chuyển động, và cả hai đột nhiên bị nhấn chìm trong bóng tối. Hướng ánh nhìn lên trên, Sunny thấy những thanh kiếm bay đang tạo thành một tấm khiên khổng lồ, không thể xuyên thủng phía trên họ — những lưỡi kiếm ma thuật ép chặt vào nhau, không để lại bất kỳ kẽ hở nào, và vì thế, không một tia sáng nào lọt xuống mặt đất bên dưới.

Tất nhiên, bầu trời của Godgrave không đủ khoan dung để bị chặn lại bởi một rào chắn chỉ bằng thép, dù có ma thuật hay không.

Ngay lập tức, những mảng đỏ rực giận dữ lan rộng khắp bề mặt của tấm khiên thiên giới. Những giọt sáng rực rỡ rơi xuống, và chẳng bao lâu sau, kim loại nóng chảy đổ mưa từ trên trời.

Những thanh kiếm đang bị tiêu diệt, nhưng số lượng của chúng quá đông đảo khiến cho rào chắn vẫn tạm thời trụ vững.

Dẫu vậy, nó sẽ không kéo dài được lâu.

Sunny hạ thấp ánh nhìn và nhìn vào Anvil, cảm nhận lưỡi kiếm bị nguyền rủa cọ xát vào xương bàn tay mình và lún sâu hơn vào cổ.

Cậu đang điên cuồng vẽ nên tấm bản đồ.

…Và rồi, cậu đã thấy nó.

Cuối cùng cậu cũng hiểu làm thế nào để đạt được Supremacy (Tối thượng).

Tít trên cao, Nephis đang trôi dạt trong vực thẳm trắng xóa đầy ám ảnh của bầu trời không thần linh.

Ở đây không có gió, không có hy vọng, và không có sự cứu rỗi. Chỉ có sự im lặng và ánh sáng chói lòa vượt xa cả lửa, vượt xa cả ánh sáng, vượt xa cả nhiệt độ. Ánh sáng đó là hiện thân của sự hủy diệt… nó chính là sự hủy diệt, một sức mạnh từ trước khi thời gian tồn tại, có khả năng xóa sổ cả những thế giới khỏi sự tồn tại. Xóa sổ chính sự tồn tại.

Nephis đang bùng cháy.

Cơ thể cô được tạo thành từ ngọn lửa, nhưng ngay cả ngọn lửa đó cũng đang bị phá hủy.

Linh hồn cô đang biến thành tro bụi, và tro bụi của linh hồn cô đang tan biến vào hư vô.

Ở đó, trong vực thẳm trắng xóa tàn nhẫn ấy…

Nephis đánh mất cơ thể, tâm trí, linh hồn của mình. Bản ngã của cô bị lột trần và gột rửa sạch sẽ mọi thứ, cho đến khi chẳng còn lại gì ngoài linh hồn trần trụi.

Linh hồn cô cũng bắt đầu vụn vỡ.

Nhưng cô vẫn còn ý chí. Ý chí của cô được sinh ra từ nỗi đau, từ ngọn lửa, từ niềm tin…

Từ sự khao khát.

Và vì thế, cô tự ý chí để mình tồn tại.

Cô tự ý chí để được tái sinh từ ngọn lửa, để được ngọn lửa ban phước.

Cô thốt lên True Name (Chân Danh) của sự hủy diệt, ngăn cản bản thân bị tiêu diệt.

Ngay cả khi Nephis bùng cháy, cô tự chữa lành, rồi lại bùng cháy lần nữa…

Duy trì một trạng thái cân bằng mong manh, không chết cũng không sống, cô tiếp tục tồn tại — ít nhất là lúc này. Cô biết rằng mình sẽ không thể ngăn bản thân tan biến vào ánh sáng trắng chỉ bằng ý chí thuần túy mãi được. Suy cho cùng, ý chí của cô không phải là vô tận.

Nó không phải là tuyệt đối.

Nhưng trong khoảnh khắc giữa sự sống và cái chết đó, Nephis cuối cùng đã nhìn thấy con đường dẫn đến Supremacy (Tối thượng).

Cô biết mình phải làm gì, và ý chí của cô phải trở thành thứ gì.

'Mình phải sống sót!'

'Mình phải chết.'

Đó là câu trả lời của cậu.

Nó đơn giản đến vậy, nhưng Sunny đã mù quáng trước nó quá lâu.

Lưỡi kiếm của Anvil lún sâu hơn vào cổ cậu. Kim loại nóng chảy đổ mưa từ bầu trời, và tít trên cao, rào chắn bằng kiếm đang tan rã. Những tia sáng đã bắt đầu rơi xuống bề mặt của bộ xương cổ đại.

Sunny phải chết, nhưng cậu không thể để bản thân bị giết. Có một mánh khóe trong tất cả những điều này — ít nhất là đối với cậu.

Cậu sẽ gian lận để đạt được Supremacy (Tối thượng). Đó là hành động phản kháng của cậu.

Tuy nhiên, cái chết vẫn thật tàn nhẫn và đáng sợ, ngay cả với một người đã chết nhiều lần như Sunny. Cậu đã lừa dối cái chết trong vô số dịp, luôn tìm cách để sống sót…

Nhưng lần này thì khác. Nó phải khác.

Lần này, cậu phải chết một cách chân chính, không có sự lừa dối hay mánh khóe nào… chỉ có sự thật.

Điều đó thật nực cười đến mức cậu muốn bật cười… cậu đã làm vậy rồi, nếu không phải vì vài centimet thép lạnh đang đâm xuyên qua cổ mình.

Dẫu vậy, Sunny vẫn mỉm cười méo mó sau lớp Weaver's Mask.

Cậu mở miệng và hỏi bằng giọng khàn đặc, cố gắng để đối phương nghe thấy:

"Này, King of Swords… ông muốn giết tôi sao?"

Anvil nhìn cậu lạnh lùng.

"Ta muốn. Ta sẽ làm."

Sunny không thể kìm lại được, cậu bật ra một tiếng cười nghẹn ngào, nham hiểm.

Lưỡi kiếm bị nguyền rủa cắt vào da thịt, và cậu nhăn mặt.

Một cơn giận dữ đen tối, đầy sát khí bùng lên như ngọn lửa trong tim cậu.

Sunny nhổ ra một câu:

"Nghe đây, đồ khốn kiếp… ông không thể giết tôi. Ông không đủ tư cách để giết tôi."

Cậu dồn chút sức lực còn sót lại, khó nhọc đẩy thanh kiếm của Anvil lùi lại vài centimet trong chốc lát.

"Một kẻ xứng đáng để giết tôi vẫn chưa được sinh ra trên thế giới này đâu."

Đang quỳ gối, máu chảy ròng ròng, hoàn toàn tan vỡ, Sunny ngước nhìn Anvil và lại cười.

"Và sẽ chẳng bao giờ có. Tôi là người thừa kế của Cái Chết, đồ ngu. Ông thực sự nghĩ rằng mình có thể giết được Cái Chết sao?"

Thứ duy nhất có thể giết được Cái Chết chính là Cái Chết.

Khi ánh sáng rực rỡ chiếu rọi lên họ, buộc Anvil phải khựng lại, Sunny giơ Serpent lên bằng bàn tay còn tự do.

Thanh odachi đen tuyền gợn sóng, biến thành một chiếc dao găm ma quái.

Và ngay khi cánh tay cậu bắt đầu vụn vỡ thành tro bụi…

Sunny nhếch mép, quay lưỡi dao găm về phía chính mình, và đâm thẳng vào tim.