Chương 2267: Lựa chọn không mong muốn

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny im lặng hồi lâu, ánh mắt xa xăm với vẻ trầm mặc hiện rõ trên gương mặt nhợt nhạt, đẹp đẽ một cách kỳ quái.

Đôi mắt cậu chìm sâu trong bóng tối.

"Vậy ra là thế..."

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cậu.

Bất chấp mọi nghịch cảnh, cậu đã trở thành một á thần — một thực thể sở hữu sức mạnh vĩ đại và đáng sợ đến mức gần như không ai có thể hy vọng chịu đựng nổi sức nặng nghiền nát của nó. Một tai họa di động với quy mô tận thế... một sinh vật gần với một thế lực thần thoại hơn là một con người bằng xương bằng thịt.

Cậu đã đi từ một nô lệ không tên trở thành một vị vua...

Một vị vua không tên, nhưng dù sao cũng là một vị vua. Thế nhưng, trong Kỷ nguyên của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), ngay cả sức mạnh vĩ đại đó cũng là chưa đủ. Chỉ đơn thuần là Supreme (Tối thượng) thôi thì không đủ để đạt được mục đích của cậu.

Điều đó có nghĩa là cậu phải trở nên mạnh mẽ hơn... nhưng để làm được điều đó, cậu lại phải trở thành vật chứa của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) một lần nữa. Cậu phải sở hữu lại một True Name (Chân Danh). Cậu phải bị cuốn vào tấm thảm định mệnh bao la... một lần nữa.

Nói thì dễ hơn làm.

Thực ra, Sunny chỉ biết một cách duy nhất — và ngay cả khi đó, cậu cũng không thể chắc chắn rằng nó sẽ hiệu quả.

Cách đó, tất nhiên, là săn lùng Cursed Terror Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) và giành lại định mệnh của mình từ những móng vuốt của nó.

Thứ đáng ghét đó là một Cursed Terror (Kinh Hoàng Nguyền Rủa)... và cậu có một linh cảm chẳng lành rằng ngay cả giữa những vị thần bóng tối của Dream Realm (Cõi Mộng), con Chim Trộm đáng tởm kia cũng là một tồn tại độc nhất vô nhị. Nếu không, nó đã chẳng thể sống sót khi bị cả các vị thần lẫn những kẻ trú ngụ trong Void (Hư Vô) căm ghét.

Nó đã không thể đánh cắp con mắt của Weaver, và nó cũng không thể tự hồi sinh bằng cách bò ngược từ sâu thẳm của một Ác Mộng trở về thực tại — đó là điều rất có khả năng đã xảy ra.

Sunny thậm chí còn chưa từng đánh bại một Cursed Beast (Dã Thú Nguyền Rủa) nào. Nhưng ngay cả khi cậu có thể dũng cảm vượt qua Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng), tiến vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) thực sự — điều mà khả năng cao cậu sẽ làm, xét đến phiên bản tương lai của chính mình mà cậu đã gặp ở Estuary — và bằng cách nào đó giết chết con Chim Trộm...

Sunny không chắc mình có muốn làm vậy hay không. Suy cho cùng, việc lấy lại định mệnh và True Name (Chân Danh) sẽ mang lại cho cậu thứ mà cậu khao khát... nhưng nó cũng sẽ mang lại thứ mà cậu đã cố gắng hết sức để trốn thoát.

Người ta phải cẩn thận với những gì mình ước.

Sau khi đòi lại định mệnh, Sunny sẽ được những người cậu quan tâm ghi nhớ... nhưng cậu cũng sẽ bị xiềng xích bởi shadow bond (liên kết bóng tối) một lần nữa.

"À, thật là thơ mộng làm sao!"

Cậu mỉm cười cay đắng và lắc đầu. Sunny không biết liệu mình có muốn lấy lại định mệnh hay không. Cậu cảm thấy mâu thuẫn về toàn bộ thử thách này... đó là lý do tại sao cậu đã thực hiện các bước chuẩn bị cho việc cuối cùng sẽ quay lại Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel), nhưng cũng là lý do tại sao cậu không thúc ép vấn đề, cho phép bản thân thuận theo dòng sự kiện và giữ thái độ do dự. Natural Apotheosis (Sự Thăng Hoa Tự Nhiên) cũng chưa hoàn toàn bị loại trừ, chính vì bản chất của Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Eurys đã nói rằng người ta cần thời gian để trở thành một Spirit — đó là cách gọi những con người đạt đến Sacred (Thiêng Liêng) — và có một Great River of Time (Dòng Sông Thời Gian Vĩ Đại) được giấu một cách tiện lợi trong sâu thẳm của Black Pyramid (Kim Tự Tháp Đen).

Dù sao đi nữa, cho dù Sunny có cố gắng đối mặt với con Chim Trộm để trở thành vật chứa của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) một lần nữa hay đạt được Apotheosis (Sự Thăng Hoa) mà không cần sự trợ giúp của nó, cậu cũng sẽ phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Có khá nhiều việc cậu phải hoàn thành trước khi lên đường cho chuyến hành trình đầy bất định này.

Vậy nên...

Cậu có thể đưa ra quyết định định mệnh đó sau. Thở dài một tiếng, Sunny liếc nhìn Eurys và mỉm cười.

"Mà này, tại sao các vị thần nhỏ lại được gọi là Spirits nhỉ? Tôi cứ tưởng danh hiệu đó phải... tôi không biết nữa, hoành tráng hơn cơ. Kiểu như Angels chẳng hạn..."

Eurys đột nhiên rùng mình, hàm răng va vào nhau lập cập.

"Angles? Lạy chúa, chàng trai. Tại sao cậu lại nhắc đến những thực thể kinh khủng đó?"

Sunny nhướng mày.

"Ồ... không có lý do gì đặc biệt cả. Sao vậy, chúng có gì đáng sợ chứ? Chẳng phải angels được cho là những sứ giả thần thánh hay đại loại thế sao?"

Bộ xương cổ đại chậm rãi lắc hộp sọ.

"Cái gì? Không, tất nhiên là không... ai nói với cậu điều đó vậy? Angels không phải là sứ giả của các vị thần. Angels thuộc về Void (Hư Vô) — chúng là một loại Void Beings (Thực Thể Hư Vô) đặc biệt đáng sợ. Không cần phải nói, những kẻ như cậu và ta không có lý do gì để biết về chúng, chứ đừng nói đến việc nhìn thấy chúng. Vì vậy, hãy giữ cái từ đó trong miệng cậu đi, chàng trai. Tốt hơn hết là hãy giữ nó hoàn toàn ra khỏi tâm trí cậu."

Sunny nhìn ông với vẻ mặt bối rối.

"Vâng, được rồi. Khoan đã, không... vậy còn Nephilim thì sao? Chẳng phải chúng là con của... những thực thể mà ông vừa nhắc đến sao? Của những thực thể đó và các vị thần?"

Eurys cười khúc khích.

"Đối với một người là bạn thân của một nephilim, cậu đúng là thiếu hiểu biết về cái loài... đáng yêu đó nhỉ? À, phải rồi. Chúng đúng là con của một sự kết hợp phi thánh giữa thần thánh và phàm trần — một thứ lẽ ra không nên tồn tại, nhưng lại có. Tôi đoán điều đó cũng có lý, xét đến việc chính các vị thần cũng là một loại Void Beings (Thực Thể Hư Vô) đặc biệt đáng sợ. Có lẽ là loại đáng sợ nhất."

Ông cười lớn.

"Cậu biết không... cảm giác thật tự do khi được nói những lời dị giáo về các vị thần, khi biết rằng các vị thần đã chết từ lâu rồi. Ha! Dù sao thì, không ai thực sự biết chắc chắn Nephilim xuất hiện như thế nào, sự tồn tại của chúng làm sao có thể xảy ra, hay vị thần nào đã sinh ra chúng. Nhưng chắc chắn phải là Sun God (Thần Mặt Trời) — ngoài ngài ấy ra thì còn ai là vị thần của đam mê nữa chứ?"

Tiếng cười của ông dần tắt lịm, và sau khi im lặng một lúc, Eurys nói thêm bằng một giọng đầy u sầu:

"Nephilim không được chào đón ở bất cứ đâu, nên chúng thường tự tách biệt. Tuy nhiên... chúng đã gia nhập đội quân của các Demons (Ác Quỷ) khi Nether nổi loạn chống lại các vị thần, và chiến đấu sát cánh cùng chúng ta chống lại Divine Host (Đội Quân Thần Thánh). Và chúng đã chết cùng chúng ta, từng người một..."

Bóng tối ẩn náu trong hốc mắt của hộp sọ cổ đại đột nhiên dường như sâu thẳm hơn trước.