Chương 2320: Lâu Đài Tro Tàn

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Tập 10: Nhật Ký Hành Trình Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối Lâu Đài Tro Tàn là một công trình kỳ lạ và cao chót vót. Nó được xây dựng ngay phía trên miệng núi lửa chính, trông như thể đang lơ lửng giữa không trung. Thoạt nhìn, cứ ngỡ trọng lượng khổng lồ của nó chẳng được chống đỡ bởi bất cứ thứ gì ngoài những luồng khói bốc lên cuồn cuộn…

nhưng khi nhìn kỹ hơn, Sunny thấy những sợi xích khổng lồ đang cắm sâu vào lớp đá đen của miệng núi lửa, phủ đầy những lớp bồ hóng dày đặc.

Lâu đài treo lơ lửng phía trên vực thẳm, với khoảng không đầy khói bụi đóng vai trò như một con hào bảo vệ.

Giá trị phòng thủ của một cấu trúc như vậy, nói một cách nhẹ nhàng, là rất đáng nghi vấn. Tất nhiên, bất kỳ kẻ tấn công nào cũng sẽ rơi xuống độ sâu rực lửa của núi lửa trừ khi chúng tìm được cách vượt qua khe vực rộng lớn kia, nhưng đồng thời, những người phòng thủ cũng sẽ gặp khó khăn trong việc ngăn chặn kẻ thù phá hủy các điểm neo của những sợi xích đang giữ lâu đài trên không trung.

Mở rộng cảm nhận bóng tối vào miệng núi lửa sâu thẳm, Sunny cảm nhận được thêm nhiều sợi xích nữa đang cố định lâu đài vào các bức tường đá ở phía dưới sâu hơn. Dường như có một loại cơ chế nào đó được tích hợp vào phiến đá obsidian đóng vai trò là nền móng cho pháo đài cháy sém này, giờ đây đã bị hỏng và trong tình trạng xuống cấp.

'Liệu lâu đài này từng có khả năng hạ xuống độ sâu của núi lửa không?'

Ngay cả khi từng có, thì giờ đây nó cũng đã bị mắc kẹt tại chỗ, gần như không thể tự chống đỡ nổi trọng lượng của chính mình.

Sunny tưởng tượng cảnh toàn bộ cấu trúc rơi xuống làn khói dưới chân họ. Điều đó sẽ rất rắc rối… nhưng cũng không quá mức. Suy cho cùng, cậu có thể bay đi bất cứ lúc nào.

Cầu treo của lâu đài đã được kéo lên, vì vậy Sunny hiện ra hai đôi cánh đen tuyền như quạ và đưa tay ra cho Slayer. Cô liếc nhìn bàn tay cậu một cách lạnh lùng, trong khi Kai mỉm cười.

'Tôi thấy anh là một quý ông đấy…'

Khi Slayer nắm lấy tay cậu, Sunny gồng cơ bắp và tung cô lên không trung. Shadow nhanh nhẹn lao qua vực thẳm như một viên đạn, biến mất vào làn khói - vài giây sau, cô hạ cánh xuống một trong những tòa tháp đổ nát của lâu đài, xoay người để lấy lại thăng bằng và triệu hồi cây cung của mình trong một động tác đầy uyển chuyển.

Chiếc váy của cô xòe ra, và khi gấu váy rơi xuống chạm vào đùi đen bóng mịn màng của cô một lần nữa, một mũi tên đã được đặt sẵn trên dây cung đen.

Kai lặng lẽ quan sát tất cả những điều đó. Sunny bị làn khói làm mù mắt, nhưng có thể cảm nhận được những cái bóng - tuy nhiên, cung thủ quyến rũ kia lại có thể nhìn thấy mọi thứ diễn ra một cách rõ ràng.

Cậu thở dài.

'Quên đi.'

Sunny mỉm cười.

'Sao, anh mong tôi sẽ cõng cô ta à? Cảm ơn, nhưng không cần đâu. Lần cuối cùng cô ta cưỡi lên người tôi vẫn còn quá đáng nhớ.'

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm bằng giọng ủ rũ:

'Ý tôi là, cô ta đã cắt đứt cánh của tôi, bóp cổ tôi và suýt nữa thì cắm một con dao vào hộp sọ tôi rồi.'

Kai chớp mắt vài lần.

'Cô ấy đã làm vậy sao?'

Khi Sunny gật đầu, Kai nhìn cậu với ánh mắt trách móc.

'Anh biết đấy… những chuyện như thế này lẽ ra nên được biết trước khi tôi cõng cô ấy băng qua biển mây trên lưng mình.'

Sunny cười toe toét.

'Tôi cũng đã nghĩ đến việc cảnh báo anh. Nhưng tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cố giết anh… chà, hầu như là chắc chắn. Có lý do để chắc chắn? Tôi phần nào chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cố giết anh.'

Nói đoạn, cậu nhảy xuống vực thẳm, dang rộng đôi cánh và để những luồng không khí nóng đưa mình băng qua con hào vực thẳm của Lâu Đài Tro Tàn. Kai theo sau vài giây sau đó với một tiếng thở dài khẽ khàng.

Nếu có thứ gì đó nguy hiểm đang chờ đợi họ bên trong, Slayer hẳn đã biến nó thành một cái gối cắm kim bằng những mũi tên của mình rồi. Vì vậy, cả hai bình tĩnh hạ cánh xuống sàn nhà nứt nẻ của sân trong lâu đài rộng lớn, rồi bước về phía tòa thành đang đổ nát.

Slayer để cây cung biến thành một chiếc vòng tay xích mảnh mai, rồi leo xuống tòa tháp với vẻ uyển chuyển chết người. Cô dường như rơi từ điểm tựa này sang điểm tựa khác, cắm những thanh đoản kiếm của mình vào giữa những viên đá phong hóa khi không còn chỗ nào để bám vào - chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, cô đã chạm đất và nhập bọn với họ.

Khi họ bước vào tòa thành, Sunny nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên.

'Hửm.'

Thứ trông giống như một lâu đài từ bên ngoài thực chất chỉ là một mô hình thô sơ. Bên trong chẳng có gì cả - không có sàn nhà, không có phòng ốc, không có mê cung hành lang và cầu thang phức tạp. Thay vào đó, chỉ đơn giản là một không gian trống trải rộng lớn, sàn nhà phủ đầy tro bụi chất đống như những ngọn núi ở các góc.

Có vẻ như ngay cả sự chú ý đến từng chi tiết của Ariel cũng có giới hạn.

'Chà, cũng hợp lý thôi.'

Suy cho cùng, những Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) từng cư ngụ trong lâu đài này hẳn không phải là con người. Kích thước của chúng cũng sẽ rất khác nhau - cánh cổng cao chót vót của tòa thành ám chỉ rằng một số trong số chúng thực sự khổng lồ.

'Anh có thấy gì dưới lớp tro không?'

Sunny không biết chính xác mình muốn tìm gì, nhưng cậu đã hy vọng khám phá ra một vài manh mối về Ariel, trò chơi của ông ta và Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích).

Kai chậm rãi lắc đầu.

'Tất cả đều đổ nát rồi. Nhưng có một loại bệ đá nào đó ở chính giữa.'

Họ nhìn nhau, rồi tiến về phía trái tim của tòa thành trống rỗng.

Ở đó, sàn lâu đài mở ra một cái hố tròn lớn. Khói bốc lên qua khe hở như một cột trụ gồ ghề, thoát ra ngoài qua một khe hở tương tự trên mái của Lâu Đài Tro Tàn.

Và ngay trước cái hố, có một bệ đá cháy sém trông giống như một bàn thờ, bề mặt phủ đầy tro bụi.

Bước lại gần hơn, Sunny do dự vài giây, rồi phủi lớp tro đi. Bàn tay cậu cảm nhận được hai hình dạng nhỏ bé ẩn bên dưới - dọn sạch thêm lớp tro, Sunny nhặt một trong số chúng lên và nghiên cứu một cách vô cảm.

Ở đó, trong lòng bàn tay cậu, nằm một bức tượng thú được cắt từ ngọc bích trắng không tì vết.

Đó là hình dáng của một Snow Beast (Dã Thú Tuyết).

'Hai con…'

Mười hai trong số mười bốn bức tượng Tuyết vẫn còn trên bàn cờ, điều đó có nghĩa là người chơi của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) đã xoay xở để tiêu diệt hai con - hai Dã Thú.

Và ở đây, hai bức tượng Snow Beast (Dã Thú Tuyết) đang nằm trên bàn thờ.

Điều đó… không thể nào là trùng hợp được.

'Tại sao anh nghĩ những bức tượng này lại ở đây?'

Câu hỏi của Kai khiến Sunny cau mày.

Cậu giữ im lặng trong vài giây, rồi nhún vai.

'Tôi không chắc chắn lắm.'

Sau đó, cậu chợt nhớ ra điều gì đó… những bộ xương cổ đại nằm trong độ sâu của núi lửa Ravenheart.

Theo một thôi thúc, Sunny chuyển trọng tâm một chút và ném bức tượng Snow Beast (Dã Thú Tuyết) xuống hố.

Nó biến mất vào làn khói mà không để lại dấu vết.

Mười hai giây trôi qua trong im lặng, và rồi…

Sunny đột nhiên ở một nơi khác.