Chương 2296: Dạy và Học

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Rain biết mình có thiên phú với Thuật Ngữ (Sorcery of Names). Thực tế, cô gần như được sinh ra để trở thành một Shaper (Người Định Hình).

Ngày nay, nhân loại đều nói chung một ngôn ngữ, nhưng trước Thời Kỳ Tăm Tối, người dân trên Trái Đất đã sử dụng đủ loại ngôn ngữ khác nhau. Những mảnh vụn của các ngôn ngữ đó vẫn còn tồn tại, được truyền lại qua nhiều thế hệ trong các gia đình, và các học giả buộc phải học những kiến thức cơ bản của một vài ngôn ngữ nếu muốn nghiên cứu về quá khứ. Tất nhiên, cũng có những cỗ máy mạnh mẽ có khả năng dịch các văn bản cổ cho họ.

Sau đó là Dream Realm (Cõi Mộng) và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), thứ đã dịch những ngôn ngữ chết của các nền văn minh đã sụp đổ cho các Awakened (Thức Tỉnh). Ngoài ra, còn có ngôn ngữ mà chính Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) sử dụng.

Rain đã từng không hiểu tại sao anh trai mình lại khăng khăng dạy cô những ngôn ngữ chết này, nhưng nhìn lại, đó là một kỹ năng vô cùng hữu ích.

Từ lâu, cô đã nhận thấy vô số ngôn ngữ ở Dream Realm (Cõi Mộng) có sự tương đồng với nhau… gần như thể chúng có chung một nguồn gốc. Ngôn ngữ cổ tự của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) là thứ gần với nguồn gốc đó nhất, nhưng nó vẫn chỉ là một sự thích nghi mà thôi.

Sau một thời gian nghiên cứu về Shaping (Định Hình), Rain dần tin rằng có một ngôn ngữ chân chính tồn tại ngoài kia, được dệt vào chính cấu trúc của sự tồn tại… một ngôn ngữ mà mỗi từ ngữ đều là một True Name (Chân Danh). Ngôn ngữ của các vị thần.

Không giống như các ngôn ngữ nhân loại vốn được phát minh ra, ngôn ngữ này vốn dĩ gắn liền với thực tại, vừa được thế giới định hình, vừa định hình thế giới. Vì vậy, việc thốt ra những từ ngữ của ngôn ngữ đó cũng chẳng khác nào việc tái định hình thế giới.

Đó chính là công việc của các Shaper (Người Định Hình). Bằng cách dẫn dắt các True Name (Chân Danh) và lắp ghép chúng thành các Verses (Câu Thơ), họ có thể thay đổi thế giới theo ý muốn của mình.

…Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể trở thành một Shaper (Người Định Hình). Kiến thức về các True Name (Chân Danh) rất bí truyền và đã bị thất lạc. Dẫu vậy, bất kỳ ai cũng có thể học các True Name (Chân Danh) miễn là họ tìm thấy một cái… nhưng rất ít người thực sự có thể thốt ra chúng.

Suy cho cùng, những cái tên này chưa bao giờ được tạo ra để con người thốt lên. Chúng được tạo ra để các vị thần sử dụng.

Hầu hết mọi người đơn giản là không có thiên phú để làm chủ các True Name (Chân Danh), nhưng những cá nhân hiếm hoi như Rain và Nephis thì có thể, ở một mức độ nào đó. Dẫu vậy, điều đó chẳng hề dễ dàng.

Các True Name (Chân Danh) rất… khó nắm bắt. Ngay cả khi học được một cái cũng không có nghĩa là ngươi thực sự hiểu về nó. Kiến thức về một True Name (Chân Danh) rất phù du, nó luôn cố gắng tự xóa nhòa chính mình, như thể đó là thứ không dành cho tâm trí con người – giống như một vật thể bị đặt vào một chiếc bình không vừa vặn.

Việc thốt ra các True Name (Chân Danh) cũng rất khó khăn. Ngay cả khi có thiên phú, người ta vẫn phải luyện tập không ngừng nghỉ để hiện thực hóa nó.

Sau đó, còn có chính hành động triệu hồi các True Name (Chân Danh) – việc dẫn dắt chúng đòi hỏi một nguồn sức bền sâu sắc, sức mạnh linh hồn và một ý chí kiên định. Sự chao đảo trong lúc triệu hồi không chỉ có thể phá hỏng thuật pháp mà còn gây hại cho chính người thi triển.

Và cuối cùng, là quá trình lắp ghép các Verses (Câu Thơ). Khía cạnh đó của Shaping (Định Hình) không quá khó hay khắc nghiệt, nhưng đòi hỏi rất nhiều sự sáng tạo từ người Shaper (Người Định Hình). Đó là phần mà Rain yêu thích nhất.

Nephis là Shaper (Người Định Hình) duy nhất khác mà cô biết, và thật thú vị khi thấy thiên phú của họ khác biệt đến thế nào. Nhìn chung, Rain tự đánh giá mình là một Shaper (Người Định Hình) có thiên phú hơn… dù điều đó không có nghĩa là cô mạnh mẽ hơn.

Nhờ vào Attributes (Thuộc Tính) bẩm sinh của mình, [Poet] (Nhà Thơ), Rain có thể học và thốt ra các True Name (Chân Danh) một cách dễ dàng. Việc xây dựng các Verses (Câu Thơ) cũng đến với cô một cách tự nhiên. Tuy nhiên, Nephis lại… bất khuất. Một khi đã học được một True Name (Chân Danh), cái tên đó không bao giờ có thể thoát khỏi cô – vì vậy, cô mang trong tâm trí mình một thư viện khổng lồ đến kinh ngạc về chúng.

Và trong khi Rain cảm thấy dễ dàng hơn khi thốt ra các cái tên, thì người thầy của cô lại có thể dẫn dắt chúng hiệu quả hơn nhiều nhờ vào ý chí không khoan nhượng của mình.

Rain không thực sự chắc chắn, nhưng cô nghi ngờ mạnh mẽ rằng cả hai người họ đều không phải là những Shaper (Người Định Hình) bình thường. Những Shaper (Người Định Hình) chân chính của quá khứ xa xưa có lẽ không thể triệu hồi Thuật Ngữ (Sorcery of Names) dễ dàng như Rain, cũng như không biết vô số cái tên như Nephis.

Vì vậy, họ có lẽ sẽ phải kinh ngạc trước tốc độ mà cả hai đang tiếp thu Shaping (Định Hình).

Bài học hôm nay, thành thật mà nói, có chút đáng báo động. Những True Name (Chân Danh) mà Nephis thốt ra quá bạo liệt và hủy diệt đến mức Rain không chắc mình có thể dẫn dắt chúng mà không phá hủy chính linh hồn mình. Người thầy của cô, tất nhiên, không gặp vấn đề gì như vậy – không tồn tại cái tên nào mà Nephis không dám triệu hồi, và không có cái tên nào mà cô không thể thuần hóa.

Sau một lúc, Rain đẫm mồ hôi và run rẩy vì kiệt sức. Tinh hoa của cô đã gần như cạn kiệt.

"Chúng ta kết thúc ở đây thôi."

Gật đầu, Rain đổ gục xuống sàn. Không có đồ đạc nào trong căn phòng rộng rãi, nhưng cô cảm thấy hạnh phúc khi chạm vào bề mặt mát lạnh của những phiến đá. Sau một lúc, cô ngồi dậy và mỉm cười.

"Em không chắc mình sẽ cần phải thốt ra những cái tên khủng khiếp như vậy, thưa thầy. Suy cho cùng, em muốn trở thành một người xây dựng, không phải là một thảm họa thiên nhiên."

Nephis mỉm cười nhạt.

"Sáng tạo và hủy diệt là hai mặt của một đồng xu, Rain. Em không thể bỏ qua một bên nếu muốn làm chủ bên còn lại."

Rain hơi nhíu mày, suy ngẫm về lời nói của cô.

Chà… điều đó cũng có lý. Nếu muốn xây một cây cầu, cô phải biết tất cả những cách mà cây cầu có thể sụp đổ – nếu không, cô sẽ không thể thiết kế nó đủ vững chắc để chịu đựng sức nặng của chính nó.

Dẫu vậy, cô không muốn tập trung quá nhiều vào việc học các True Name (Chân Danh) có thể hữu ích trong chiến đấu.

Rain nán lại một lúc, sau đó triệu hồi Bag of Withholding (Túi Lưu Trữ) và lấy ra một xấp giấy, mỗi trang đều được lấp đầy bằng nét chữ gọn gàng, xinh xắn.

"Đây là bản sửa đổi mới ạ."

Cô chạm vào tóc mình đầy bối rối.

"Em… em đã cố gắng hết sức để mở rộng các điểm mà thầy yêu cầu. Tuy nhiên, hơi khó để diễn đạt thành lời. Em xin lỗi."

Nephis nhận lấy xấp giấy từ tay cô, nghiên cứu chúng một lát rồi gật đầu.

"Cảm ơn em, Rain."

Biểu cảm của cô trở nên hơi trầm tư.

Sau vài giây im lặng, Nephis thở dài.

"Chắc hẳn em đang tò mò về tình hình tiến triển thế nào, đúng không?"

Rain sẽ nói dối nếu bảo rằng cô không tò mò. Sự thật là, cô đến Bastion không chỉ để học.

Cô cũng đến đây để dạy.

Kiến thức về cách Thức Tỉnh tự nhiên quá quý giá để giữ cho riêng mình. Rain là người duy nhất – cho đến hiện tại – đã xoay xở để không chỉ Thức Tỉnh, mà còn giải phong ấn Aspect (Khía Cạnh) và Flaw (Khuyết Điểm) của mình mà không cần sự trợ giúp của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Nếu cô có thể dạy người khác cách đạt được điều tương tự, sẽ có ít người hơn phải đối mặt với First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên)… và ít người hơn phải chết.

Giống như đứa con đầu lòng của cha mẹ cô vậy. Nephis và Cassie cũng mong muốn nhìn thấy nhiều Awakened (Thức Tỉnh) hơn trên thế giới, vì vậy họ đã hứa sẽ hỗ trợ Rain hết mình. Do sự nguy hiểm tiềm tàng của việc định hình lại chính nền tảng của thế giới, danh tính của cô hiện tại vẫn được giữ bí mật, và gia tộc Immortal Flame đóng vai trò là người đại diện cho cô trong nỗ lực này.

Họ đang tiến hành một cách cẩn thận. Ở giai đoạn này, chỉ một số lượng tình nguyện viên chọn lọc mới được chọn để thử nghiệm Thức Tỉnh tự nhiên trong bí mật – những người ở nhiều độ tuổi, hoàn cảnh và nghề nghiệp khác nhau, tất cả đều được kết nối bởi mong muốn chung là giúp nhân loại trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng mọi thứ đang tiến triển chậm chạp. Rain đã mất bốn năm để Thức Tỉnh, nhưng cô là người tiên phong. Những người đi theo bước chân của cô đáng lẽ phải tận hưởng một hành trình nhanh hơn, thế nhưng không một tình nguyện viên nào cho thấy kết quả khả quan.

Nephis khẽ lắc đầu.

"Chưa ai trong số họ học được cách kiểm soát tinh hoa linh hồn của mình, chứ đừng nói đến việc cố gắng hình thành một lõi linh hồn. Tuy nhiên, cũng có tin tốt. Hai tình nguyện viên hiện đang cho thấy những dấu hiệu ban đầu của việc có thể cảm nhận được tinh hoa của họ – ít nhất đó cũng là một kết quả đầy hứa hẹn. Ta tin rằng cuối cùng chúng ta sẽ có thành công đầu tiên."

Cô nhìn ra cửa sổ.

"Tất nhiên, đến giờ phút này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận rằng Thức Tỉnh tự nhiên sẽ không bao giờ nhanh chóng như con đường mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cung cấp. Và những Awakened (Thức Tỉnh) xuất hiện theo cách đó trong tương lai rất có thể sẽ không bao giờ đáng sợ như những người được rèn giũa và tôi luyện bởi Spell (Thần Chú). Dẫu vậy, sức mạnh của họ cũng sẽ bổ sung cho sức mạnh của nhân loại… chúng ta chỉ cần lưu tâm đến cái giá phải trả."

Cách dễ nhất để giúp một người bình thường Thức Tỉnh tự nhiên là để họ hấp thụ các mảnh vỡ linh hồn của các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đã Thức Tỉnh. Tuy nhiên, ngày nay có ngày càng nhiều người mang Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) trên thế giới, và tất cả họ đều cần bão hòa lõi của mình để đạt đến đỉnh cao sức mạnh.

Vì vậy, Thức Tỉnh tự nhiên hứa hẹn sẽ tạo ra một sự thay đổi mang tính kiến tạo trong vận mệnh của nhân loại – tuy nhiên, đó không phải là liều thuốc vạn năng cho những vấn đề đang bủa vây nó.

Nephis liếc nhìn xấp giấy trong tay và mỉm cười dịu dàng.

"Dẫu vậy – cảm ơn em, Rain. Một ngày nào đó trong tương lai, khi thế giới trở nên tử tế hơn, những đứa trẻ sẽ không còn phải trở thành những chiến binh đáng sợ nữa. Khi ngày đó đến, nỗ lực này của em sẽ cứu sống vô vàn sinh mạng. Không từ ngữ nào có thể diễn tả lòng biết ơn của ta."

Rain nhìn đi chỗ khác và đỏ mặt.

"Điều đó… điều đó không có gì đâu ạ! Tất cả những gì em làm chỉ là săn vài con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) với sự giúp đỡ của anh trai, rơi xuống một hẻm núi và đi bộ qua một cánh đồng bùn lầy. Đó không phải là chuyện lớn…"

Nephis khẽ cười và vỗ vai Rain.

"Ta hy vọng em không đưa quan sát này vào ghi chú của mình. Chúng ta không muốn các tình nguyện viên của mình bắt đầu nhảy xuống các hẻm núi ngẫu nhiên đâu, đúng không?"