Chương 2260: Hòa Bình

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Cả Sword Domain lẫn Song Domain đều không giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Thay vào đó, cả hai đều đã ngừng tồn tại. Sunny và Nephis mới là những người chiến thắng.

Changing Star được định sẵn sẽ trở thành Sovereign (Chí Tôn) mới của nhân loại…

Tuy nhiên, Chúa Tể Bóng Tối không thể đứng bên cạnh cô.

Bởi vì hắn là người thừa kế không số phận của Weaver, Ác Quỷ của Định Mệnh.

Việc đơn giản là biến mất vào quên lãng cũng không khả thi. Anvil và Ki Song có thể che giấu sự tồn tại của mình vì họ đã trở thành Supreme (Tối thượng) trong bóng tối của Underworld, không bị ai chứng kiến… Thế nhưng, Sunny lại đạt đến cảnh giới Supreme (Tối thượng) theo cách phô trương nhất.

Hắn trở thành Supreme (Tối thượng) trước hàng trăm ngàn chiến binh Awakened (Thức Tỉnh), triệu hồi một quân đoàn bóng tối để cứu họ khỏi lũ quái vật hồng thủy và hạ sát King of Swords ngay trước mắt tất cả những ai có khả năng nhìn thấy.

Vì vậy, chỉ có một giải pháp duy nhất…

Chúa Tể Bóng Tối phải chết.

Và hắn cũng không thể chỉ đơn giản là chết, vì điều đó có thể biến hắn thành một vị tử đạo đáng kính.

Hắn phải tiêu tán hết mọi thiện cảm mà mình đã gây dựng trước đó.

Ở phía xa, các binh sĩ trở nên căng thẳng khi nhìn vào quân đoàn bóng tối im lặng đang đối diện với họ, sẵn sàng tấn công.

Một số người cũng nhìn về phía xa, nơi Chúa Tể Bóng Tối đang chĩa thanh kiếm đen về phía Changing Star.

Đôi mắt họ mở to vì sốc, và khuôn mặt họ tái nhợt.

Nhưng ánh sáng dịu nhẹ vẫn chiếu rọi linh hồn và cơ thể họ, nên họ không sợ hãi. Nhiều người nghiến răng, nắm chặt chuôi vũ khí hơn.

Sunny nhìn Nephis từ bên dưới Weaver's Mask và nhếch mép.

"Changing Star, Changing Star… cô ngây thơ một cách đáng ngạc nhiên đối với một người mạnh mẽ xuất chúng như vậy. Nhưng mà, cô lại quá chính trực và nhân từ… thật đáng ghê tởm. Cô thực sự nghĩ rằng tôi sẽ chia sẻ ngai vàng của nhân loại với một ai đó — bất kỳ ai — khi tôi có thể ngồi trên đó một mình sao?"

Hắn bước lên một bước.

"Anvil và Ki Song đã có ý tưởng đúng đắn, cô biết đấy. Chỉ có thể có một người đội vương miện. Họ có ý tưởng đúng, nhưng tôi có thể làm gì đây? Tôi muốn trở thành người đó. Tuy nhiên, tôi không thể tự mình giết cả hai người họ, nên tôi cần sử dụng một kẻ cả tin làm vật đánh lạc hướng."

Sunny cười khúc khích.

"Vậy nên tôi đã dùng cô. Và giờ… tôi không còn cần đến cô nữa."

Nephis mím môi, nhìn hắn một cách bình thản.

Vài giây sau, cô hỏi:

"Vậy… tất cả chỉ là một lời nói dối sao?"

Sunny cười lớn.

"Tất nhiên! Cô nghĩ tôi thích bị đối xử như món đồ chơi của cô sao? Cô nghĩ tôi muốn dành thời gian bên cạnh cô sao? À, tôi ghét từng phút giây đó. Quyến rũ cô dễ dàng đến bất ngờ, nhưng chịu đựng gánh nặng từ sự si mê ngây thơ của cô là một công việc khó chịu."

Cô nghiêng đầu, rồi thở dài và nâng thanh Blessing lên.

"Tôi… hiểu rồi. Vậy ra là như thế. Tôi… hiểu rồi. Không, có lẽ tôi không hiểu. Nhưng anh nói đúng. Lẽ ra tôi không nên tin anh."

Đôi mắt cô tỏa ra ánh sáng chói lòa, và cô nói bằng giọng điệu bình thản:

"Tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy đau lòng vì sự phản bội của anh… sau này. Có lẽ tôi thậm chí sẽ đau lòng vì đã giết anh. Vì vậy, tôi nên nhanh chóng kết liễu anh sớm thôi."

Sunny mỉm cười cay đắng sau Weaver's Mask.

Hai người nhìn nhau, không khí gần như nổ tung vì căng thẳng tại nơi ánh mắt họ chạm nhau.

Trong vài khoảnh khắc, cả thế giới dường như đứng yên, và áp lực tiếp tục tăng lên cho đến khi trở nên ngột ngạt.

Những cái bóng xao động, ngày càng sâu thẳm. Lưỡi kiếm của Blessing tỏa ra ánh sáng rạng rỡ, xua tan bóng tối và chiếu sáng hai vị Supreme (Tối thượng) khi họ chuẩn bị cho trận chiến.

Sau đó, trong chớp mắt, cả Sunny và Nephis đều lao tới.

Một tia sáng lóe lên, và một tiếng sấm vang dội…

Và khi ánh sáng mờ đi, các binh sĩ nhìn thấy Chúa Tể Bóng Tối đang quỳ trên mặt đất, lưỡi kiếm của Changing Star cắm sâu vào ngực hắn.

Sunny rên rỉ, cố gắng nắm lấy lưỡi kiếm.

Nhìn xuống hắn, Nephis nói một cách trang nghiêm:

"Ba chiến binh Supreme (Tối thượng) của nhân loại đã chết hôm nay. À, thật lãng phí…"

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cô.

Và cùng lúc đó, giọng nói của Cassie vang lên trong đầu Sunny: [Nephis bảo đừng có làm quá lên như thế. Anh không thực sự bị thương!] Sunny rùng mình, vẫn giả vờ như đang đau đớn.

Thanh Blessing quả thực đã cắm vào ngực hắn… nhưng khu vực xung quanh vết thương giả đã biến thành một cái bóng vô hình ngay trước khi nó chạm vào, nên hắn không hề bị thương. Vẫn hơi đau một chút, nhưng vì Nephis không đặt bất kỳ sát ý nào vào đòn đánh của mình, linh hồn hắn vẫn gần như nguyên vẹn.

[Được rồi, bảo cô ấy diễn tốt hơn đi. Khoan đã, không… thực ra, thôi bỏ đi. Bảo cô ấy làm tốt lắm!] Nephis không nổi tiếng với kỹ năng diễn xuất. Cô ấy đang cố gắng hết sức.

Trong vài khoảnh khắc trước đó, Sunny đã muốn tái hiện trận chiến ác liệt của họ tại Crimson Spire. Hắn đã tưởng tượng cảnh mình thua cuộc, rồi nghe Nephis hỏi tại sao hắn lại để cô thắng bằng một giọng run rẩy.

Nhưng rồi hắn nhận ra không cần phải lừa cô để làm cho có vẻ như cô đã giết hắn.

Hắn chỉ cần yêu cầu thôi.

Vì vậy, hắn đã nói những gì cần xảy ra với Cassie, người đã truyền đạt lại cho Nephis.

Và kết quả là, Chúa Tể Bóng Tối hiện đang hấp hối.

[Cô ấy nói rằng anh nợ chúng tôi một lời giải thích thỏa đáng sau này.] Sunny gượng cười.

[Tôi sẽ… cố gắng.] Liệu hắn có thể giải thích được không? Có lẽ là có, với một chút khó khăn.

'Cô ấy tin tưởng mình đến mức làm theo mà không hỏi tại sao... tại sao điều này lại ngọt ngào đến thế?'

Với suy nghĩ đó, Sunny giả vờ co giật…

Và rồi tan biến vào những cái bóng.

Cùng lúc đó, quân đoàn bóng tối của hắn cũng biến mất, trở về trong linh hồn hắn.

Nephis đứng lại một mình, như một hòn đảo ánh sáng duy nhất giữa đại dương bóng tối.

Chiến thắng.

Cuộc chiến dài đằng đẵng… đã kết thúc.

Vài ngày sau, một Dream Gate cao chót vót mở ra trên bầu trời trong xanh phía trên Bastion, và bóng dáng tuyệt đẹp của Ivory Island từ từ xuất hiện, trôi dạt giữa những đám mây để lơ lửng trên cao tòa thành vĩ đại.

Hàng triệu người đã tập trung trên các con phố của thành phố để chứng kiến sự trở về khải hoàn của Changing Star, người con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flame…

Người cai trị mới của nhân loại.

Trên cao, Nephis đang nhìn xuống khung cảnh quen thuộc của thành phố rộng lớn đã phát triển bên bờ hồ Mirror Lake. Sau đó, với một tiếng thở dài, cô quay đi và rời khỏi ban công.

Đi xuống cầu thang, cô bước qua những hành lang của Ivory Tower và bước vào một căn phòng rộng rãi.

Ở đó, một người phụ nữ tuyệt đẹp ngồi trên xe lăn, đặt trước cửa sổ. Khuôn mặt bà vô cảm, và ánh mắt bà trống rỗng một cách kỳ lạ… như thể bà không hề ở đó.

Đặt một bình hoa tươi lên bàn gần giường, Nephis bước đến cửa sổ, tựa vào bệ cửa và lặng lẽ nhìn người phụ nữ.

Cô không nói gì một lúc, rồi thở dài.

"Chào mẹ. Con xin lỗi nếu mẹ cảm thấy không thoải mái… chỉ là dạo này con khó đến NQSC quá. Và con không biết mẹ còn có thể ở đó an toàn được bao lâu nữa. Vì vậy… con đã nhờ Cassie đưa mẹ đến đây."

Nephis nán lại vài khoảnh khắc.

"Con đã là Supreme (Tối thượng) rồi. Và con đã trả thù cho cha. Những kẻ giết cha đang nằm dưới mộ… chà, ít nhất là hai trong số đó."

Một cái bóng bất chợt lướt qua khuôn mặt cô.

"Ồ. Đúng rồi. Mẹ sẽ không biết đâu… đối với mẹ, họ vẫn là bạn của mẹ. Trong trường hợp đó, con xin lỗi. Bạn của mẹ đã qua đời rồi."

Sau đó, cô cười ngượng ngùng.

"Nhân tiện — con đoán là bây giờ con có bạn trai rồi. Anh ấy rất đẹp trai. Con chắc là mẹ sẽ thích anh ấy… ồ, nhưng mọi thứ giữa chúng con hiện tại hơi phức tạp. Mọi thứ nhìn chung đều phức tạp."

Với một tiếng thở dài, cô nhìn ra cửa sổ và nói một cách đầy tiếc nuối:

"Thế giới của chúng ta đang bị Dream Realm nuốt chửng. Còn rất nhiều việc phải làm trước khi nó bị nuốt chửng hoàn toàn… con bận kinh khủng, và anh ấy cũng vậy."

Cô nhìn người phụ nữ và mỉm cười.

"Dù sao thì, chúng ta cần phải trở thành thần."

Nói xong, Nephis hít một hơi thật sâu và hướng về phía cửa.

Cô không biết họ còn bao nhiêu thời gian, nhưng có lẽ không nhiều như họ hy vọng.

Ở một nơi xa xôi, một vùng đất hoang tàn nằm dưới bầu trời không sao, bị bao phủ trong bóng tối vĩnh cửu. Có một miệng núi lửa khổng lồ ở trung tâm vùng đất đó, và trên rìa của nó, một thành phố đen tối đứng đó, trống rỗng và hiu quạnh.

Không có gì chuyển động trong thành phố đó…

Cho đến khi, đột nhiên, một ngôi đền đen tráng lệ xuất hiện ở đó, như thể nó đã đứng trong bóng tối từ lâu.

Chẳng bao lâu sau, hai bóng người bước ra từ ngôi đền.

Một trong số đó là một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt, mặc một chiếc áo tunic đen đơn giản.

Người kia là một người phụ nữ nhỏ nhắn lơ lửng cách mặt đất vài cm, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Nhìn xung quanh, Aiko lắc đầu không tin nổi.

"Lạy chúa. Tôi thực sự không bao giờ nghĩ mình sẽ quay lại cái hố địa ngục này. Này, sếp, chúng ta có thực sự cần phải ở đây không?"

Sunny nhìn cô và nhún vai.

"Ở đây gần như không còn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) nào nữa. Đây thực sự là một trong những nơi an toàn nhất ở Dream Realm… hơn nữa, cô không nhìn thấy trong bóng tối sao? Cô đang giận dữ về cái gì vậy?"

Aiko nhìn hắn đầy phẫn nộ.

"Tôi đang giận dữ về cái gì ư? Công việc của tôi! Tôi lại thất nghiệp rồi! Tất cả công sức tôi bỏ ra để xây dựng thương hiệu Brilliant Emporium, và sếp của tôi lại đi trở thành kẻ phản diện đê tiện nhất của nhân loại! Rồi còn chết nữa chứ. Sếp không thể có chút tử tế nào mà nằm yên sau khi chết sao, hả sếp?!"

Sunny ho khan.

"Tử tế? Đó là cái gì vậy?"

Sau đó, hắn vỗ vai cô gái nhỏ nhắn.

"Đừng buồn nữa, Aiko. Cô có nghĩ rằng trục lợi chiến tranh là tất cả không? Để tôi nói cho cô nghe…"

Hắn chỉ tay về phía những con phố tối tăm, hoang vắng.

"Chủ nghĩa thực dân! Đó mới là nơi có tiền thật sự. Và Forgotten Shore là một địa điểm thuộc địa tuyệt vời."

Sunny mỉm cười.

"Vậy… cô nghĩ sao? Chúng ta xây dựng một thành phố ở đây nhé?"

Một thành phố yên bình tránh xa mọi tranh chấp.

Ít nhất thì nó sẽ yên bình được một lúc…

[Kết thúc tập chín: Ngai Vàng Chiến Tranh].