Chương 2319: Chuyến Đi Thực Tế

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Nhìn Kai, Sunny cảm thấy một sự thích thú sâu sắc. Tuy nhiên, cảm giác đó đến rồi đi nhanh chóng.

Thở dài một tiếng, cậu ngước nhìn lên. Bầu trời của cõi nhỏ bé này bị che khuất bởi những đám mây tro bụi, nhưng phía trên những đỉnh núi tuyết thì quang đãng. Có vẻ như mặt trăng đang lặn dần… đêm sắp kết thúc, nhường chỗ cho ánh sáng của ngày mới. Bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này sẽ chẳng kéo dài lâu hơn đêm tối là bao.

'Snow Tyrant sẽ làm gì?'

Và Snow Tyrant có thể làm gì?

Thực ra, Sunny nhận thức được sự kỳ lạ tinh vi trong tình thế của mình. Cậu đã thay thế vị trí của Ash Tyrant… người chắc chắn là một nhân vật có tầm quan trọng sống còn, nhưng dù sao cũng chỉ là một nhân vật mà thôi.

Sunny không phải là người chơi.

Sự nghi ngờ của cậu về việc có sự khác biệt giữa hai bên dựa trên một vài sự thật. Trước hết, nếu những người chơi của Trò Chơi của Ariel được cho là phải đóng vai các Tyrant của các Lãnh Địa tương ứng… thì sẽ chẳng có Snow Tyrant nào ở bất cứ đâu trong thế giới nhân tạo này - suy cho cùng, những người chơi gốc của trò chơi đã biến mất từ lâu. Thứ hai, địa vị Ash Tyrant không ban cho Sunny bất kỳ sức mạnh mới nào - bao gồm cả khả năng điều khiển các thực thể tro bụi cấp thấp hơn.

Kai và Slayer không bị buộc phải tuân lệnh cậu vì bản chất của trò chơi, họ chỉ đơn giản là lắng nghe cậu vì cậu là Sunny.

Tương tự như vậy…

Nếu có một Snow Tyrant ở phía đối diện của bàn cờ, liệu họ có quyền kiểm soát nào đối với các Snow Abomination (Quái Vật Tuyết) không?

Cậu không chắc. Tuy nhiên, tùy thuộc vào câu trả lời, Sunny đang phải đối mặt với hai mối nguy hiểm hoàn toàn khác nhau.

Nếu Snow Tyrant có thể điều khiển các quân cờ một cách tự do, thì cậu sẽ phải đối mặt với một lực lượng phối hợp và chết chóc. Trò chơi này sẽ là cuộc chiến của hai trí tuệ. Nếu không… các Beast (Dã Thú) sẽ tự do lang thang, và trở ngại chính cản đường cậu sẽ chính là cõi nhân tạo này.

'Sớm thôi chúng ta sẽ biết.'

Kai nhướng mày.

'Gì cơ?'

Sunny lại thở dài.

'Chúng ta sẽ biết đây là loại trận chiến nào khi các Snow Abomination bắt đầu di chuyển.'

Cậu liếc nhìn ba đỉnh núi tuyết.

'Nếu chúng chỉ là những Beast (Dã Thú) tầm thường, chúng sẽ lao đến nuốt chửng chúng ta ngay lập tức. Nhưng nếu chúng là tay sai của một Tyrant… chúng sẽ chinh phục hai ngọn núi lửa kia trước, để củng cố Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) và làm suy yếu Ash Domain (Lãnh Địa Tro) nhiều nhất có thể trước cuộc vây hãm cuối cùng. Phản ứng của chúng ta sẽ khác biệt hoàn toàn tùy thuộc vào những gì chúng làm.'

Cậu tạo ra một cây kim từ bóng tối và bắt đầu hoàn thiện một chiếc ống tên cho Kai. Chưa đầy một phút sau, nó đã xong.

Sunny đặt những mũi tên mình vừa chế tạo vào ống tên và mỉm cười đưa cho vị cung thủ quyến rũ.

'Đây… tạm thời dùng cái này đi.'

Đứng dậy, Sunny phủi tro bụi trên quần áo và chỉ vào cột khói bốc lên bầu trời phía sau họ.

'Có lẽ chúng ta nên khám phá lâu đài khi còn có thể.'

Khi họ đi xuống miệng núi lửa, Sunny liếc nhìn Kai, rồi bình thản hỏi:

'Anh có chút kinh nghiệm chiến đấu với Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) rồi đúng không?'

Kai gật đầu.

'Đúng vậy. Với tư cách là một Saint (Thánh Giả) của chính phủ, trong cuộc chiến ở Bastion, và sau đó là quản gia của Ravenheart… tôi đã đối mặt với vài con.'

Sunny mỉm cười đầy u ám.

'Cảm giác thế nào?'

Biểu cảm của Kai trở nên lo lắng.

'Giống như chiến đấu với các vị thần vậy.'

Anh im lặng vài giây, rồi thở dài nói thêm:

'Những thực thể Great (Vĩ Đại)… đúng là mạnh mẽ và đáng sợ hơn những quái vật ở cấp bậc thấp hơn. Nhưng tôi đã quen với việc chiến đấu chống lại những kẻ thù vượt trội hơn mình về mọi mặt. Vấn đề là đối mặt với chúng mang lại cảm giác khác biệt so với một trận chiến bình thường. Cứ như thể chính thế giới đang đứng về phía chúng vậy.'

Sunny gật đầu.

'Thế giới quả thực đang đứng về phía chúng - bởi vì chúng buộc thế giới phải đứng về phía mình. Điều phân biệt những kẻ Great (Vĩ Đại) và Supreme (Tối thượng) với những kẻ ở cấp bậc thấp hơn chính là chất lượng của ý chí. Ý chí của chúng đủ bạo chúa để khuất phục thế giới… ít nhất là ở một mức độ nào đó. Chà, chắc anh đã biết hết những điều đó rồi - suy cho cùng, cả Nephis và tôi đều dành khá nhiều thời gian chia sẻ kinh nghiệm với Cassie, người sau đó đã tổng hợp thành báo cáo cho những ai cần biết.'

Kai nhìn Sunny với ánh mắt xa xăm.

'Đúng, tôi biết. Tuy nhiên, tôi rất tiếc phải nói điều này, Sunny, nhưng tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai khác sẽ có thể lặp lại những gì hai người đã làm - ý tôi là đạt đến cấp độ Supreme (Tối thượng) một cách tự nhiên. Đó… đó không phải là sự tự nghi ngờ bản thân của tôi đâu. Chỉ là cậu và Nephis thường đánh giá thấp sự đặc biệt của mình. Đánh giá thấp một cách đáng thương.'

Sunny mím môi. Trong khi đó, Kai thở dài.

'Điều đó có nghĩa là những người còn lại trong chúng tôi sẽ phải làm theo cách thông thường. Chúng tôi sẽ phải thách thức Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư).'

Sunny quan sát anh một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

'Chỉ có bốn người từng sống sót qua Fourth Nightmare. Anh cũng sẽ phải đối mặt với các Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) ở đó… vì vậy, hãy coi chuyến đi nhỏ này của chúng ta như một buổi tập luyện. Tôi sẽ xử lý những con Cursed (Nguyền Rủa) nếu chúng ta phải đối mặt, nhưng những con quái vật Great (Vĩ Đại) sẽ là phần của anh. Tôi tin anh sẽ xoay xở được - suy cho cùng, tôi…'

Sunny muốn nhắc đến việc cậu đã giết một Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say), nhưng lần này cậu đã kìm lại. Bây giờ không phải lúc để đùa.

'Tôi sẽ yểm trợ cho anh. Dù sao thì anh cũng có hai người thầy hoàn hảo bên cạnh. Bản thân tôi là một Supreme (Tối thượng), còn cô ấy…'

Cậu chỉ vào Slayer.

'Cô ấy có lẽ là kẻ sát nhân hiệu quả nhất mà tôi từng gặp. Không chỉ vậy, công cụ giết chóc chính của cô ấy cũng là cung. Vì vậy, hãy quan sát cô ấy thật kỹ và học hỏi từ cô ấy.'

Thực sự không có hình mẫu nào tốt hơn cho Kai ngoài Slayer. Vì vậy, Sunny đặt nhiều hy vọng vào anh. Việc có hai cung thủ xuất sắc hỗ trợ mình chống lại Snow Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Tuyết) cũng nghe như một giấc mơ - cậu hiếm khi được nuông chiều bằng sự hỗ trợ như vậy.

Kai mỉm cười.

'Tôi sẽ làm vậy.'

Sunny do dự vài giây, suy nghĩ xem nên nói gì thêm. Không phải là vấn đề thúc đẩy Kai cố gắng hết sức - anh chưa bao giờ thiếu động lực. Vấn đề là cho anh thấy một góc nhìn khiến anh muốn làm nhiều hơn cả sự cố gắng hết sức. Phải có ý chí để thành công bằng mọi giá.

Đây là cách duy nhất để sống sót trong thế giới tàn khốc của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Cuối cùng, Sunny hỏi:

'Những Nightmare (Ác Mộng) của anh. Anh đã sống sót qua chúng như thế nào?'

Kai suy ngẫm câu hỏi của cậu một lúc, rồi trả lời với một nụ cười nhẹ:

'Tôi sống sót nhờ những người đã ở bên cạnh mình.'

Sunny gật đầu.

'Đúng vậy. Bởi vì không ai sống sót trong Dream Realm (Cõi Mộng) một mình cả.'

Cậu liếc nhìn Kai và nói thêm một cách điềm tĩnh:

'Nhưng đối với những người đó, anh đã và sẽ là người ở bên cạnh họ. Sự sống còn của họ sẽ phụ thuộc vào anh, giống như sự sống còn của anh sẽ phụ thuộc vào họ vậy.'

Biểu cảm của Kai thay đổi tinh vi, và nụ cười của anh biến mất.

Chứng kiến sự thay đổi đó, Sunny nhìn đi chỗ khác.

'Vì vậy, có bao nhiêu người nữa sẽ sống sót qua Fourth Nightmare trong tương lai là tùy thuộc vào anh. Hãy chịu trách nhiệm đi.'

Kai im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu lặng lẽ. Đến lúc đó, họ đã đến được tòa lâu đài đang đổ nát.