Chương 2249: Vực Thẳm Tuyệt Vọng

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Không lâu trước đó…

Sid ngã xuống đất, máu tuôn xối xả qua lớp kim loại bị xé rách và biến dạng trên tấm giáp ngực của cô. Máu cũng trào ra từ miệng, nhưng cô lại bận tâm đến bộ giáp hơn… Memory (Ký Ức) này đã ở hơi thở cuối cùng, sẵn sàng tan vỡ thành một cơn mưa tia lửa.

Thật đáng tiếc, bởi lẽ vị phù thủy quyến rũ, Master Sunless, đã đích thân cải tiến nó cho cô. Quan trọng hơn, cô chẳng mặc gì nhiều bên dưới lớp giáp đó. Trở thành một trong những con rối xác sống của Nữ hoàng đã đủ tệ rồi, nhưng việc phải lê lết trên chiến trường trong trạng thái đã chết mà lại còn không mảnh vải che thân thì thật sự quá mức nhục nhã.

'A… thế thì xấu hổ lắm…'

Cô với tay lấy thanh kiếm và nhìn lên, biết rõ rằng mình sẽ không thể thoát khỏi Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) vừa hất văng cô xuống đất.

Con quái vật cao lớn sừng sững phía trên, nước dãi sủi bọt chảy tràn giữa những chiếc răng nanh mục rữa. Tuy nhiên, trước khi nó kịp cắn xuống, một bóng hình mảnh khảnh trong chiếc váy đỏ rách nát xuất hiện giữa Sid và con quái vật, kiên cường đứng vững. Con dao gợn sóng trong tay cô trông chẳng khác nào món đồ chơi so với kích thước khổng lồ của sinh vật kinh tởm kia.

'Felise, đồ ngốc này…'

Cô ấy nhất quyết muốn chết cùng nhau sao?

Sid cuối cùng cũng nắm được chuôi kiếm, tự hỏi liệu mình có thể đứng dậy nổi không. Cả hai có lẽ đều xong đời rồi…

Nhưng ít nhất họ sẽ trở thành một cặp xác chết xinh đẹp. Vậy nên… mọi chuyện đều có mặt tích cực của nó.

Dùng thanh kiếm làm gậy chống, Sid rên rỉ rồi gượng đứng dậy.

Cách đó không xa, Ray và Fleur đang cố gắng sống sót trong tuyệt vọng giữa biển quái vật. Họ đã lạc mất Rani và Tamar trong sự hỗn loạn của trận chiến từ lúc nào, và những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) xung quanh không phải thứ mà vài Awakened (Thức Tỉnh) có thể đối đầu.

Ray đã nghĩ đến việc cố gắng trốn thoát bằng cách ẩn nấp, nhưng anh không thể mang theo Fleur… và anh cũng sẽ không bỏ mặc cô, vì vậy cả hai chỉ đang chật vật giữ lấy mạng sống.

... Giữ lấy mạng sống vào lúc này.

Đến một thời điểm, họ thấy mình đang bảo vệ lưng cho hai vị Master xa lạ — xét theo độ tuổi và giáp trụ, những Master này dường như là Legacies từ phía Quân đội Kiếm. Cả hai hiệp sĩ trẻ đều không ở trong tình trạng tốt, nhưng một trong số họ dường như sắp chết, máu chảy đầm đìa từ vết cắt sâu trên đầu, lẩm bẩm những điều vô nghĩa và cầu xin sự thương xót.

"Này, Mercy… cậu… cậu thấy rồi đúng không?"

Vị Master kia túm lấy bạn mình và kéo lại, cứu chàng trai trẻ khỏi móng vuốt của một con quái vật gớm ghiếc.

"Thấy cái gì cơ?!"

Vị hiệp sĩ đang chảy máu kia bằng cách nào đó đã chém bay đầu con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và lảo đảo đứng thẳng dậy.

"Cái… cái tên khốn nạn đê tiện đó! Kẻ dâm ô phóng đãng đó, Master Sunless! Hắn… hắn chính là Lord of Shadows! Tôi biết mà. Tôi đã bảo cậu rồi! Hắn đã lừa dối Lady Nephis suốt thời gian qua, tên cặn bã nham hiểm đó!"

Vị hiệp sĩ kia — Mercy — nhìn bạn mình đầy lo lắng.

"Cậu bị đập đầu vào đâu à, Tristan? Khoan, đừng trả lời… cậu bị thật rồi. Dù sao thì, không đời nào có chuyện đó…"

Tristan lắc đầu, chẳng màng đến dòng máu đang chảy dài trên mặt.

"Không… không, tôi đã thấy rõ ràng! Hắn chính là hắn!"

Đúng lúc đó, Fleur thét lên và ngã xuống. Ray cũng lảo đảo, đột nhiên cảm thấy khó thở. Một sự hiện diện kinh hoàng, điên rồ bao trùm lấy tâm trí họ, và một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mới xuất hiện trước mặt họ — con này còn đáng sợ hơn tất cả những con còn lại.

Một Great One (Vĩ Đại).

Mercy tái mặt, và Tristan yếu ớt giơ kiếm lên. Cả hai không có lấy một cơ hội trong trận chiến chống lại một con quái vật Great (Vĩ Đại), nhất là khi họ đang bị thương và kiệt sức. Nhưng họ còn có thể làm gì khác đây?

Ngay cả việc di chuyển dưới ánh nhìn của sinh vật kinh hoàng đó cũng là một nhiệm vụ khó khăn, trong khi nó có thể quét sạch cả bốn người họ chỉ trong một đòn.

Mọi hy vọng dường như đã vụt tắt…

Cho đến khi một thứ gì đó khổng lồ đột ngột rơi từ trên trời xuống, đè bẹp con Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại).

Đó là…

Ray chớp mắt, nghi ngờ chính đôi mắt mình.

... Đó là một ngôi nhà gạch cổ kính với cửa sổ kính và hiên gỗ.

'Hả?'

Con quái vật ác mộng đầy máu cựa quậy bên dưới ngôi nhà, những mảnh xương sắc nhọn đâm xuyên qua lớp da của nó. Tuy nhiên, trước khi nó kịp thoát ra, một cái miệng kinh hoàng mở ra ngay giữa bức tường gạch, và ngôi nhà cắn phập xuống con Great One (Vĩ Đại), xé toạc đầu nó bằng vô số chiếc răng nanh sắc nhọn.

'... Cái gì?'

Ray, Fleur, Mercy và Tristan sững sờ, trố mắt nhìn ngôi nhà đáng sợ với vẻ mặt kinh ngạc. Trong một khoảnh khắc, họ thậm chí quên mất cả biển quái vật đang bao vây xung quanh.

Đúng lúc đó, cửa ngôi nhà mở ra, và một cô gái trẻ nhỏ nhắn xuất hiện trên hiên, lơ lửng cách mặt sàn gỗ vài centimet.

Cô nhìn họ với khuôn mặt tái nhợt, rồi hét lên:

"Các người còn đứng đó làm gì?! Vào trong nếu muốn sống, lũ ngốc!"

Ray nhìn chằm chằm vào mỹ nhân nhỏ nhắn đang lơ lửng một lúc, rồi nhìn ra phía sau cô và rùng mình trước cảnh tượng kinh hoàng. Căn phòng rộng rãi ở phía bên kia cánh cửa đầy rẫy những thi thể, máu vương vãi khắp sàn. Nó giống như cái bụng của một con quái vật ăn thịt người không đáy.

Anh cảm thấy khiếp sợ.

'M—một con quái vật kỳ quái gì thế này…'

Điều đáng sợ nhất là một vài thi thể vẫn còn cử động, cho thấy họ đã bị nuốt chửng cả người.

Không, khoan đã. Đó không phải là thi thể… đó là hàng chục binh sĩ bị thương, đang gục xuống sàn vì kiệt sức và tự băng bó vết thương!

Ray chần chừ một lúc.

Sau đó, anh bế thốc Fleur lên theo kiểu công chúa và nhảy lên hiên nhà.

'A, mặc kệ! Tôi không quan tâm nữa!'

Hai vị Master đang ngơ ngác chần chừ một chút, rồi cũng làm theo trong khi lẩm bẩm những lời nguyền rủa bằng giọng run rẩy.

Ở một nơi khác, Rain đang chiến đấu sát cánh cùng Tamar và Feather Knight — người mà hình như tên là Telle. Mọi chuyện không mấy suôn sẻ với hai đội quân lớn, và cũng chẳng tốt đẹp gì với cả ba người họ.

Đặc biệt là với Rain, người cảm thấy ngạt thở vì sự bất lực của chính mình trong việc giết chóc.

Thế nhưng, thế nhưng…

Cô có thể cảm nhận được nó. Cảm giác không tên đang dâng trào trong lồng ngực, ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Đó chính là Aspect (Khía Cạnh) thức tỉnh của cô.

Cảm giác như một phong ấn đặt trên linh hồn cô đang dần vụn vỡ, sẵn sàng sụp đổ hoàn toàn. Sự kinh hoàng của trận chiến thảm khốc, nỗi đau và sự phẫn nộ mà cô cảm thấy khi chứng kiến tất cả sự hủy diệt vô nghĩa này, khao khát tuyệt vọng muốn ngăn chặn tất cả những sinh mạng này bị lãng phí…

Có lẽ tất cả những gì cô cần để phá bỏ phong ấn Aspect (Khía Cạnh) của mình là tìm ra cái tên cho cảm xúc mà cô đang cảm thấy.

Nhưng những từ ngữ chính xác vẫn không xuất hiện, như thể chúng không tồn tại trong ngôn ngữ loài người.

Và cả ba người họ đang đứng trên bờ vực bị tiêu diệt…

Một con quái vật khổng lồ vừa xé xác một hiệp sĩ Ascended (Thăng Hoa), và giờ đang lao về phía họ, sự điên cuồng bùng cháy trong đôi mắt vằn tia máu.

Rain tái mặt và giơ thanh tachi của mình lên, biết rằng lưỡi kiếm của nó thậm chí sẽ không thể cắt nổi lớp da của con quái vật.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng hình đáng sợ làm từ thép đen bạc xuất hiện từ bóng tối, đôi mắt rực cháy ngọn lửa đỏ địa ngục. Bốn bàn tay có móng vuốt vươn tới con quái vật đang lao đến, đâm xuyên qua cơ thể nó và nhấc bổng sinh vật khổng lồ lên không trung. Sau đó, với một tiếng xé xác ghê rợn, con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị xé thành bốn mảnh đầy máu.

Khi máu chảy xuống lớp vỏ tối màu của con quỷ bốn tay và bốc hơi, nó hướng ánh nhìn rực lửa xuống và nhìn thẳng vào Rain.

Cái miệng địa ngục của con quỷ mở ra… và một giọng nói chói tai vang lên từ bên trong.

…Hướng về phía cô.

"Bảo vệ… dì…"

Rain chớp mắt.

Hả?

'D—dì? Mình á?'

Cô nhìn chằm chằm vào con quỷ cao lớn, sững sờ.

Nhưng… nhưng cô mới chỉ hai mươi mốt tuổi mà…