Chương 192: Chương 191: Tại Olpasvet,

1-300 Aslan vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra, vẫn vững vàng bất chấp cái chết đang cận kề.

Trong mắt Rumel, cảnh tượng ấy xót xa đến tột cùng.

Nước mắt giàn giụa, Rumel ôm mặt lùi lại. Angie bước tới ôm chầm lấy cô, khẽ vỗ về tấm lưng run rẩy.

Tiếp đến là Ereta.

Ereta cúi gằm mặt, muôn vàn cảm xúc hỗn độn đang cuộn xoáy trên nét mặt cô.

Đối với cô, mọi chuyện xảy ra dường như đều là lỗi của chính mình.

Tuổi thọ của Aslan cạn kiệt vốn là cái giá phải trả cho những lần liều mạng từ trước đến nay, cũng như di chứng tích tụ từ việc lạm dụng Cân Bằng.

Nhưng trong mắt Ereta, đó dường như hoàn toàn là hậu quả từ việc anh cố gắng bảo vệ cô lần này.

Chỉ vì lỗi lầm của cô mà Aslan phải chết.

Không phải là một Aslan gánh vác sứ mệnh tiêu diệt ác thần và cứu vớt thế giới, mà là Aslan - sự tồn tại quý giá nhất cõi đời này đối với cô - đang dần bước đến cửa tử.

Với một người từng trải qua nỗi đau mất mẹ như Ereta, đây là viễn cảnh cô không tài nào chịu đựng nổi.

Thế nên, cô vươn tay ra, nắm chặt lấy bàn tay Aslan.

"Aslan."

"... Ừ."

Sau lưng đeo tấm khiên bạch thiết tuyệt tác cùng thanh cự kiếm được thu gọn, vắt bên hông là thanh chùy bạch thiết - đó chính là Aslan.

Một Aslan luôn trong tâm thế sẵn sàng huyết chiến với Tư Tế bất cứ lúc nào.

Một Aslan hừng hực Đấu Chí như vậy không thể nào gục ngã dễ dàng.

Ereta tha thiết muốn tin vào điều đó.

"Aslan."

Nhưng cô nghẹn họng. Việc gọi tên anh đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng.

Chỉ mong Aslan có thể sống thêm chút nữa. Cùng với khao khát ấy, hình xăm trên lưng Ereta bừng sáng, không ngừng truyền sinh khí vào cơ thể anh.

Thế nhưng, luồng sinh khí đó dường như vừa rót vào đã ngay lập tức tan biến.

Mang vẻ mặt u buồn tột độ, Ereta tựa trán lên mu bàn tay Aslan. Dẫu không một lời nào được thốt lên, tâm tư ấy vẫn truyền đạt trọn vẹn đến anh.

Mong anh đừng chết.

Xin lỗi anh.

Làm ơn hãy nói rằng tất cả chỉ là một lời nói dối.

"Tôi không sao đâu."

Thấu hiểu nỗi lòng ấy, Aslan lên tiếng an ủi.

Bởi đây vốn chẳng phải lần đầu cậu lao vào những trận chiến tử sinh vượt quá giới hạn và phải gánh chịu hậu quả.

Vậy nên, Aslan thực sự cảm thấy ổn.

Khẽ xoa rối mái tóc Ereta, Aslan quay đầu sang nhìn Pei.

Ánh mắt chạm nhau, đôi bờ mi Pei khẽ run rẩy rồi cất lời.

"Mọi người đúng là đồ ngốc. Làm sao Aslan có thể chết được chứ."

Pei chống tay ngang hông, dẫu con ngươi đang kịch liệt dao động. Vẫn là một Pei luôn thốt ra những lời dối trá tự nhiên như hơi thở, sắm vai một nàng tiên nhỏ vô tư lự.

Pei đang cố phớt lờ nỗi bất an chực chờ ngay trước mắt. Cô vừa lảng tránh thực tại vừa nói.

"Vì Aslan là Aslan mà. Anh sẽ không bỏ Pei lại đâu. Thế nên anh sẽ không chết. Đúng chứ?"

Aslan mỉm cười thay cho câu trả lời. Thấy vậy, Pei cắn chặt môi rồi cúi gằm mặt xuống.

Bầu không khí chìm trong sự u ám tột cùng. Những người phụ nữ tuôn rơi hàng lệ, thiếu nữ với khuôn mặt khổ đau, và cả gã Long Nhân trầm mặc.

Nhìn tất cả đồng đội đều bị nhuốm trong sắc màu ảm đạm ấy, Aslan khẽ thở dài.

Những đôi mắt đẫm lệ, những ánh nhìn ngập tràn tuyệt vọng, cùng những con ngươi chìm sâu trong nỗi ân hận.

Trước vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, Aslan nở một nụ cười gượng gạo.

"Sẽ có cách thôi."

Làm gì có chuyện đó.

"Biết đâu chúng ta lại tìm thấy thứ gì đó hữu ích tại thần điện của Cổ Đại Thần."

Là một kẻ đã phá đảo Eternal Dominion hàng trăm lần, Aslan thừa biết thứ phép màu ấy không hề tồn tại.

"Hoặc cũng có thể tìm ra cách giải quyết tình trạng hiện tại từ những vật phẩm mà lũ Tư Tế sử dụng. Suy cho cùng, bọn chúng còn cứu sống được cả người sắp bước qua cửa tử cơ mà."

Nhưng thực chất, điều đó chỉ áp dụng đối với những kẻ đã trở thành Tư Tế của ác thần. Đặc ân ấy sẽ không bao giờ giáng xuống đầu Aslan.

Thế nhưng Aslan vẫn buông lời nói dối.

Một lời nói dối mà họ bắt buộc phải tin, cũng là lời dối gạt mà tự đáy lòng họ khao khát muốn tin.

Một lời nói dối mà đến cả bản thân cậu cũng hy vọng nó là sự thật.

Đến lúc này, bầu không khí mới dần dịu đi phần nào.

Nhìn phong thái nói chuyện điềm nhiên như không của Aslan, có lẽ họ đang tự nhủ rằng tình trạng này thực sự không quá nghiêm trọng, hoặc chí ít Aslan đã tính toán sẵn mọi đường đi nước bước.

Vậy nên, Aslan đành gượng cười. Để họ có thể tiếp tục níu giữ niềm tin.

Khi Rumel vừa sụt sùi nín khóc, Angie lập tức trêu chọc cô nàng là đồ mít ướt.

Nghe Rumel phụng phịu bảo đừng trêu nữa, Angie chỉ nở một nụ cười rạng rỡ.

Thấy vậy, Tiyamal khẽ bật cười, còn Pei lại tiếp tục sắm vai một nàng tiên ngây thơ vô tội.

Ereta cố gượng bảo rằng thanh chùy và tấm khiên kia trông rất hợp với Aslan, dẫu vẫn phải giả vờ hắng giọng để che giấu thanh âm đang nghẹn ứ nơi cổ họng.

Tất cả chỉ là nỗ lực gượng ép bám víu lấy hy vọng mỏng manh. Không nỡ phá vỡ cảnh tượng ấy, Aslan đành chủ động lảng sang chuyện khác.

"Thôi nào, gác chuyện của tôi lại đây đi. Dù sao mọi người cũng biết chẳng ai cản nổi sự cứng đầu của tôi đâu, tốt hơn là hãy tập trung tìm cách giành chiến thắng trong trận chiến sắp tới."

Giọng điệu nhẹ nhàng thường ngày lại vang lên. Tiyamal xoa cằm lên tiếng, dường như cũng muốn nương theo dòng câu chuyện.

"Trận chiến sắp tới sao... Cậu đã có đối sách gì chưa?"

"Đúng đấy. Kiếm của Võ Thần sở hữu sức mạnh không đùa được đâu."

Thấy Ereta tán đồng ý kiến của Tiyamal, Rumel vừa sụt sùi vừa lên tiếng.

"Vậy nên ngài mới đang tập hợp quân đội sao? Nếu có quân đội hỗ trợ..."

"Kiếm của Võ Thần không phải kiểu Võ Nghệ Tăng mà cứ dùng số đông quân đội là giải quyết được đâu. Thiếu vắng bí sách thì e là khó mà cầm cự nổi."

Đám bạn đồng hành đều cẩn thận né tránh những từ ngữ như "thất bại" hay "cái chết". Nhìn dáng vẻ dè dặt như thể mang hội chứng sang chấn của họ, Aslan khẽ bật cười.

Tiếng cười ấy lập tức thu hút sự chú ý của cả nhóm. Aslan giữ nguyên nét mặt tươi tắn, chậm rãi cất lời.

"Đối sách à? Tất nhiên là có rồi. Chúng ta sẽ đi tìm một vị Bậc Thầy Phép Thuật trong lúc chờ liên minh tập hợp lực lượng."

Bậc Thầy Phép Thuật. Pei khẽ nhíu mày, tựa hồ vừa nhớ ra điều gì đó.

"Có phải là ông lão 70 tuổi đeo mặt nạ, nuôi mèo, dùng nỏ, lại còn chuyên về Học phái Biến Dị và Học phái Phát Hiện không?"

"Ừ, chính là ông ấy."

Bậc Thầy Phép Thuật Anton. Một vị pháp sư cực kỳ bí ẩn và vô danh trên thế gian. Khi hàng loạt thông tin chi tiết đột ngột được tung ra như thế, cả nhóm đều lộ vẻ hoang mang khó hiểu.

"70 tuổi ư? Liệu ông ta có thể giúp ích được gì không thế?"

Đặc biệt là Angie. Cô nàng tỏ rõ sự e ngại về vấn đề tuổi tác nên mới thắc mắc như vậy.

"Có chứ, thậm chí... để đánh bại Kiếm của Võ Thần, vai trò của Anton có thể mang tính quyết định đấy."

Aslan điềm nhiên đáp lời.

Và riêng điều này thì hoàn toàn không phải là một lời dối gạt.

Những Bậc Thầy Phép Thuật thông thường rất khó gây ra sát thương đáng kể lên Kiếm của Võ Thần, nhưng nếu là Anton thì hoàn toàn khả thi.

"Tôi có chút giao tình với ông ấy, lần cuối tôi ghé thăm cũng mới cách đây hai năm thôi, thế nên... chắc là ông ấy vẫn còn nhớ tôi. Chắc vậy."

"... Lão già đó lẩm cẩm rồi sao?"

"Một chút?"

"Như vậy liệu có dựa dẫm được không đấy?"

Tiyamal bật cười khùng khục, nửa đùa nửa thật bày tỏ sự lo ngại.

Thấy vậy, Aslan chỉ khẽ nhún vai tựa như đang tán gẫu.

Thực chất, cậu đã tính toán kỹ lưỡng, thừa biết chút chứng đãng trí ấy chẳng hề hấn gì đến đại cục.

"Nếu có khó khăn thì chỉ nằm ở vấn đề vị trí thôi."

Nghe Aslan nói vậy, Rumel khẽ nghiêng đầu thắc mắc, vệt nước mắt vẫn còn đọng lại trên gò má.

"Vị trí sao? Lẽ nào ông ấy sống tuốt trên trời ạ?"

Một câu hỏi vặn lại đầy sức tưởng tượng, quả đúng là phong cách của Rumel. Thấy đôi mắt cô lấp lánh như đang thầm mong đợi một pháp sư trú ngụ trên tận trời cao, Aslan cười gượng lắc đầu.

"Thà được thế thì còn may. Vấn đề không phải là ở vị trí khó tiếp cận đâu."

"Vậy thì sao...?"

"Vấn đề nằm ở chuyện sau khi tiếp cận được kìa."

Gương mặt cả nhóm lại một lần nữa lộ vẻ khó hiểu. Bắt gặp ánh mắt của họ, Aslan đảo mắt một vòng.

"Mọi người nghĩ... vùng đất cốt lõi nhất, đồng thời là căn cứ của Võ Thần nằm ở đâu?"

Cậu lên tiếng hỏi.

Trước câu hỏi đột ngột này, cả nhóm đưa mắt nhìn nhau rồi lần lượt suy đoán.

"Ờm, chẳng phải là Đế quốc Kalus sao? Dẫu sao đó cũng là phạm vi thế lực của ngài ấy…"

"Sai rồi. Dù đúng là nó nằm chung một lục địa."

"Vậy thì, hừm, nhãn quan tinh tường xuất chúng của lão phu cho thấy đó là lãnh địa Bá tước Warpol."

"Nhãn quan tuyệt vời đấy, nhưng sai rồi."

"Hừm."

"Vậy, ừm, thành phố... Warpol thuộc lãnh địa Bá tước Warpol thì sao? Nếu bây giờ lãnh địa Bá tước Warpol đã thất thủ―"

"Vẫn sai. Căn cứ đó chưa từng thay đổi."

Căn cứ không hề thay đổi. Lại nằm chung một lục địa với Đế quốc Kalus. Thấy cả nhóm làm ra vẻ mặt bối rối, hoàn toàn mờ mịt, Aslan mới nói tiếp.

"Đáp án chính là thánh địa của Võ Thần. Ngôi đền nơi tất cả các Võ Nghệ Tăng quy tụ, nơi đặt tấm thạch bản khắc danh sách những Bậc thầy được Võ Thần lựa chọn."

Đó chính là căn cứ của Võ Thần. Nghe Aslan bổ sung, cả nhóm vẫn giữ nguyên vẻ mặt hoang mang.

Angie, người nãy giờ vẫn im lặng vì mù tịt chuyện này, khẽ giơ tay lên tiếng.

"Nhưng sao tự dưng cậu lại đố mấy câu này thế?"

"…Vì điểm đến của chúng ta nằm ngay gần đó."

"Hả?"

Ngay cả Angie cũng phải thốt lên kinh hãi, cô nhận ra điểm bất thường trong câu nói ấy.

Một Bậc thầy mà lại sống ngay gần căn cứ của Võ Thần.

Lẽ thường, đó là tình huống dễ dàng bị tóm gọn và phải ngoan ngoãn dâng luôn cái cổ của mình.

Lúc bấy giờ, cả nhóm mới nhận ra có gì đó sai sai và đồng loạt đổ dồn ánh mắt vào Aslan.

Aslan chậm rãi lên tiếng.

"Nơi ở của Anton. Ma tháp của Anton... nằm ngay phía bắc thánh địa của Võ Thần."

"... Lão ấy còn sống thật à? Không, lão ta có đúng là đồng minh phe mình không đấy?"

"Đúng vậy. Đó là một người căm ghét Võ Thần chẳng kém gì tôi đâu."

"Hơ, chuyện này đúng là..."

Đúng như giọng nói đầy thảng thốt của Tiyamal, đây là một tình huống mà theo lẽ thường chẳng ai dám tin.

Nếu lão không phải là một Bậc thầy Ma Pháp, thì đây quả là một phương pháp điên rồ mà người ta thậm chí còn chẳng dám thử.

Dĩ nhiên, chuyện này cũng có phần do Aslan từng chia sẻ với Anton câu nói 'Nơi tối nhất là dưới chân đèn', nhưng cậu không chủ động nhắc đến sự thật ấy.

Dù lý do là gì, thì quả thực nhờ vậy mà Võ Thần đã không thể tìm ra Anton.

Chắc vì thế chăng? Có vẻ như đến lúc này cả nhóm mới hiểu ý của Aslan khi bảo rằng vấn đề nằm ở vị trí của lão.

Aslan thầm nghĩ.

Có lẽ điều khó khăn nhất trong việc chuẩn bị cho chiến dịch thảo phạt thanh kiếm của Võ Thần, chính là việc đi tìm Anton.

Ngay bên dưới thánh địa của Võ Thần, Anton đang ẩn náu đúng như câu nói 'Nơi tối nhất là dưới chân đèn'.

Bởi lẽ sau khi tìm thấy và chiêu mộ được Anton, họ sẽ phải hộ tống lão đến nơi an toàn, trong khi phải hứng chịu sự truy sát của bầy Võ Nghệ Tăng tuôn ra từ thánh địa của Võ Thần.