Chương 227: Chương 226: Dưới làn tuyết đầu mùa của Bắc Đế Quốc,

1-300 Trên đường trở về Tevery, Dưới màn Tuyết Đầu Mùa của Bắc Đế Quốc, Aslan đã có một cuộc trò chuyện với Maria.

Anh khen ngợi khả năng tùy cơ ứng biến điêu luyện của cô dù tình huống chưa hề được bàn bạc từ trước, đồng thời cũng bày tỏ sự nhẹ nhõm khi mọi việc đều diễn ra đúng như dự tính.

Bước lên con tàu hướng đến Tevery, trong suốt chuyến đi cho tới tận lúc cập bến, anh đã tiết lộ cho cô những kế hoạch vô cùng chi tiết.

Câu chuyện của họ cũng bao hàm cả tình hình hiện tại của vua Gerald.

Hạt giống Hóa Yêu Tinh mà vua Gerald đã nuốt, nếu ở trong game, chính là vật phẩm kích hoạt ngay màn hình Game Over một khi sử dụng.

Lý do là bởi khi đã hóa thành yêu tinh, toàn bộ ý chí chiến đấu lẫn tính bạo lực của bản thân sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn.

Theo những gì Aslan biết, nếu không tính những yêu tinh được chọn làm chủng tộc có thể chơi ngay từ đầu, thì cho đến nay, yêu tinh duy nhất sở hữu khả năng chiến đấu chỉ có Pei; xét trên khía cạnh đó, sự biến đổi này tuyệt đối không có ngoại lệ.

Vua Gerald cũng không nằm ngoài quy luật ấy. Không chỉ đơn thuần là sở hữu cơ thể yêu tinh cùng sự trường sinh bất lão, mà ông ta còn đang dần hóa thành một yêu tinh thực thụ từ tận trong xương tủy.

Cái tôi vẫn còn đó. Ký ức cũng vậy. Thế nhưng rốt cuộc, Gerald sẽ chỉ trở thành một con yêu tinh bình thường, chẳng thể nào đồng tình hay đồng cảm nổi với chính bản thân mình trong quá khứ.

Điểm khác biệt duy nhất có chăng chỉ là địa vị của một vị vua.

Liệu một quân vương như thế có thể trị vì tử tế sao? Khả năng đó gần như bằng không.

Chính ở điểm này, người cần thiết nhất không ai khác ngoài Maria.

Sau khi hầu hết các vương tử đều bỏ mạng trong những 'tai nạn bất ngờ', Maria là người duy nhất còn sót lại với tư cách là người thừa kế vương thất.

Cô sẽ trở thành nhiếp chính, dẫn dắt vương quốc Vida, biến nơi này thành một phần của liên minh và hỗ trợ cho anh.

Maria cũng đã sẵn sàng gật đầu đồng ý.

Ở thời điểm mà vua Gerald gần như đã đánh mất quyền lực, cô chẳng có lý do gì để chối từ cả.

Sau khi tới Tevery, Maria nói rằng đổi lại, cô muốn mượn Richard.

Bản thân Richard thì ra sức van nài, khăng khăng không muốn đi, nhưng Aslan đã sai Angie đích thân "chuyển phát nhanh" anh ta đến thẳng chỗ Maria.

Vẻ mặt ngập tràn sự phản bội của Richard khi bị lôi đi, cùng ánh mắt nghiến răng nghiến lợi như thề rằng cả đời này sẽ không bao giờ quên, đều bị Aslan vứt ra sau đầu chỉ trong chớp mắt. Anh thuê một căn biệt thự tươm tất cho cả nhóm và bắt đầu nghỉ ngơi.

Bên trong căn biệt thự, Angie khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Nhưng mà tại sao cậu ta lại ghét việc đến chỗ hôn thê của mình đến vậy nhỉ?"

Chỉ có những người biết tỏng lý do như Rumel, Tiyamal và Aslan là để lộ những biểu cảm kỳ lạ: người thì xấu hổ, người thì nhắm mắt lặng thinh, kẻ lại gượng cười lảng tránh ánh mắt của người khác.

Pei có vẻ cho rằng việc tò mò lý do đó đi ngược lại với 'bản tính yêu tinh' nên chẳng có phản ứng gì, nhưng Ereta thì lại hùa theo Angie như thể cô cũng mù tịt.

"Đúng thế. Ngài Richard… rõ ràng trông có vẻ là một người rất trân trọng vị hôn thê của mình mà."

"Chuẩn không? Rõ ràng là lúc ở đó cậu ta cũng lo sốt vó lên cơ mà…"

Ở đó. Có lẽ Angie đang ám chỉ chuyến vi hành của vua Gerald, nơi mà Maria suýt chút nữa đã bị mất đầu.

Như để chứng thực cho suy đoán của Aslan, Angie liền nói tiếp.

"Tên đó còn nhờ tôi giúp một tay đấy. Hắn bảo nếu trận chiến nổ ra thì hãy dọn đường ngay cho hắn. Hắn định cứu Maria ra và bảo vệ cô ấy. Thấy vậy thì tôi chắc mẩm là hắn quan tâm cô ấy lắm…"

Thì ra còn có chuyện như vậy. Aslan lộ vẻ hứng thú, đôi mắt sáng rực lên, còn Rumel thì cứ bẽn lẽn mân mê bím tóc của mình trong sự ngượng ngùng.

Riêng Tiyamal thì.

"Đương nhiên rồi, đã là phụ nữ của mình thì phải biết trân trọng chứ. Chà… cái việc bài xích chuyện gần gũi nhau chắc cũng bắt nguồn từ một lý do tương tự thôi. Một nam tử hán đích thực như lão phu đây chẳng tài nào hiểu nổi tâm tư đó đâu."

Ông ta vừa buông lời vừa vuốt ve cây cung của mình.

Quả đúng là một câu nói đậm chất lãng tử phong lưu, kẻ từng sẵn sàng bắn vỡ một đỉnh núi thiêng chỉ để lấy lòng một nữ Long Nhân.

"Nam tử hán sao… Không phải là ngài Maria đang ngược đãi ngài Richard đấy chứ? Ở trong giáo đoàn thi thoảng cũng xảy ra mấy chuyện như vậy mà."

Tiếp lời Tiyamal là một mẩu chuyện quá khứ của Ereta.

Có lẽ vì từng là Tư Tế cho một vị thần sở hữu khả năng tái sinh thuộc hàng top ba trong số tất cả các ác thần, nên những lời Ereta thốt ra quả thực có phần khác xa với lẽ thường.

"Không phải chính cô từng làm vậy sao?"

Angie hướng ánh mắt tinh nghịch về phía Ereta và chọc ghẹo, thế nhưng.

"A, tôi biểu hiện rõ thế cơ à?"

Khi Ereta đáp lại bằng một vẻ mặt ngượng ngùng, nụ cười trên môi Angie bỗng cứng đờ.

Trên gương mặt đang dần biến sắc, đồng tử cô khẽ dao động, lóe lên tia sáng vàng rực rỡ, lời nói cứ thế bật ra khỏi miệng.

"A… Ừ, ờ, đúng thế…"

"Nhưng bây giờ tôi không thế nữa đâu. Tôi nhận ra rằng… thà bị đánh còn thích hơn mà."

Tình yêu và những trận đòn vốn dĩ chẳng thể nào tồn tại trên cùng một đường thẳng, thế nhưng Ereta lại đang điên cuồng khao khát điều đó.

Những trận đòn đong đầy tình yêu của Aslan. Giờ đây, khi đã giành lại được năng lực tái sinh, cô tin chắc mình hoàn toàn có thể hứng chịu được chúng.

Ereta hướng ánh mắt chất chứa dục vọng ấy về phía Aslan, nhưng anh chỉ biết nở nụ cười gượng gạo rồi quay mặt làm ngơ.

Trước một Ereta đang cố tình phụng phịu dỗi hờn, Angie khẽ chớp chớp đôi mắt đang dao động kịch liệt rồi lên tiếng.

"Nói chuyện khác đi. Tôi xin cô đấy."

"Vângg."

Dù tiếc nuối nhưng Ereta vẫn ngoan ngoãn đáp lời. Angie thở phào nhẹ nhõm rồi đảo mắt lảng đi.

Tiyamal có vẻ chẳng mấy quan tâm đến tình huống vừa rồi. Pei cũng vậy, và dường như chỉ có Aslan và Rumel là hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Một Rumel thân thiện, chu đáo và rất thú vị mỗi khi bị chọc ghẹo. Angie khẽ nhếch mép cười ranh mãnh.

"Rumel, cô biết gì thế?"

"…A, k-không có gì."

Bị gọi tên đột ngột, Rumel giật nảy mình. Người phụ nữ rõ ràng là đang chìm đắm trong ảo tưởng đó cuống cuồng đến mức lỡ cắn cả vào lưỡi, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Cô cứ xoắn xuýt vân vê bím tóc của mình rồi quay mặt đi. Trước cái dáng vẻ chẳng khác nào đang phơi bày cho bàn dân thiên hạ thấy mình hoàn toàn hiểu rõ cơ sự, Angie nhịn không được cười khúc khích.

"Có vẻ như cô biết gì đó mờ ám lắm nhỉ?"

"Tôi, tôi thực sự không biết gì mà… Đừng trêu tôi nữa chứ…"

Khi Rumel cuống quýt dùng bím tóc để che đi khuôn mặt đã đỏ lựng rồi vội vàng quay đi, Angie, người cao hơn cô một chút, lại sải bước tiến sát tới.

Angie càng tiến tới, Rumel càng lùi lại, để rồi cuối cùng bị dồn ép vào góc tường, cả thân hình khẽ run rẩy cố gắng che đi gương mặt chín lựng.

Aslan nhìn dáng vẻ của hai người phụ nữ và lờ mờ đoán được tình hình.

Có lẽ với vốn hiểu biết phong phú về chuyện nam nữ của mình, Rumel biết rất rõ lý do tại sao Richard lại phản ứng gắt gao như vậy.

Và hẳn là trong đầu cô nàng đang ngập tràn những liên tưởng mờ ám về chuyện đó.

Giữa lúc đang chìm đắm trong suy tưởng lại bất ngờ bị gọi tên và ép phải nói ra, chắc chắn cô ấy đang cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Cứ cái đà này, khéo mặt Rumel sẽ nổ tung mất, hoặc cô nàng sẽ thà chọn cái chết còn hơn là để mọi mộng tưởng đen tối của mình bị bóc trần sạch sành sanh.

Aslan bèn tiến đến kéo họ ra, tách hiện trường nơi hai cặp núi đôi đẫy đà của Angie và Rumel sắp sửa ép sát vào nhau.

"Angie, tha cho cô ấy đi. Rumel đang khó xử kìa."

Đến lúc này Angie mới để ý tới vẻ mặt của Rumel và thốt lên một tiếng "A".

"Đúng thế thật. Trông cứ như sắp bốc hỏa tới nơi rồi."

Sau đó, cô nàng vừa cười khúc khích vừa đưa tay nhéo má Rumel.

Dù có chút giật mình trước hành động bất ngờ ấy, Rumel vẫn cố ú ớ mập mờ tỏ ý cầu xin cô dừng lại.

Angie mỉm cười buông tay ra, rồi lập tức quay sang nhìn Aslan.

"Vậy, Aslan có biết tại sao tên Richard lại hành xử như thế không?"

Cô nàng liền chuyển hướng sang người khác.

Chắc hẳn vì nghĩ rằng có gặng hỏi Rumel cũng chẳng moi móc được gì thêm.

Nghe câu hỏi ấy, Rumel bối rối nhìn Aslan. Ngay cả Tiyamal, dù tay đang mân mê cây cung, cũng ngước lên nhìn anh với vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Pei và Ereta cũng chằm chằm hướng ánh mắt về phía anh, khiến Aslan không khỏi lúng túng.

Đương nhiên, đây cũng là lúc anh nhận ra sự cấp thiết của việc giáo dục giới tính.

Dù đã ở độ tuổi trưởng thành, Ereta lại chẳng biết chút gì về chuyện này. Còn Angie thì cơ thể vừa mới phổng phao phát triển, tâm trí vẫn như một đứa trẻ nên tất nhiên cũng mù tịt.

Dường như họ cũng lờ mờ nhận ra đôi chút, song chắc chắn không hiểu được ngọn ngành gốc rễ.

Rơi vào tình cảnh này, Aslan thật sự chẳng lấy làm tự tin rằng mình có thể truyền đạt kiến thức giới tính một cách chuẩn xác cho hai cô gái mà sự hiểu biết về vấn đề này gần như là con số không tròn trĩnh.

Vậy nên, anh đành phải chọn một giải pháp khác.

"Sau này… nếu tìm được ai đó am hiểu hơn, tôi sẽ nhờ họ giải thích cho."

"... Hả?"

Tiếng lẩm bẩm vang lên như thể muốn hỏi anh đang nói cái quái gì vậy. Cô nàng chống tay ngang hông, khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Lời giải thích của Aslan lập tức tuôn ra một lèo, trôi chảy không vấp váp một từ.

"Nếu nói thẳng ra bây giờ thì ngượng lắm, lại dễ gây hiểu lầm nữa. Hơn nữa, nếu các cô tiếp thu sai kiến thức thì có thể sẽ rất nguy hiểm. Thế nên chúng ta cần một chuyên gia."

Phụt! Tiyamal bật cười thành tiếng. Aslan ném cho cậu ta một cái liếc xéo rồi khẽ thở dài, trong khi Angie lại nghiêng đầu sang hướng ngược lại.

"Tôi hiểu nói ra lúc này sẽ làm anh khó xử. Vậy thì tôi sẽ không ép Aslan nữa đâu."

Ereta khẽ nhoẻn miệng cười dịu dàng. Trái ngược với cô, Angie có vẻ vẫn muốn gặng hỏi thêm. Thấy vậy Aslan liền lên tiếng.

"Dù sao thì, chuyện đó bây giờ không quan trọng. Chuyện này... cứ để sau rồi tính nhé, được chứ?"

"Hừm, được thôi. Nhưng sau này anh nhất định phải giải thích cho tôi đấy nhé?"

Dứt lời, Angie đổi tay chống nạnh. Đôi gò bồng đảo của cô theo đó khẽ rung lên, khiến Aslan không khỏi bối rối.

Dẫu vậy, sự lúng túng ấy đã vơi đi phần nào nhờ cảm giác nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng thoát được chủ đề nhạy cảm kia.

Aslan hắng giọng, nói tiếp.

"Quay lại chuyện chính. Sau sự kiện lần này, trên thực tế, Vương quốc Vida đã trở thành đồng minh của chúng ta. Ngài Maria vốn dĩ đã có ý định hỗ trợ, lại thêm Richard đang đồng hành cùng nhóm, nên mọi thủ tục sẽ suôn sẻ thôi... Vậy giờ chúng ta còn lại mục tiêu nào?"

"Còn mục tiêu nào" ư? Trước câu hỏi đột ngột ấy, Angie đang đứng cách đó vài bước liền ngúng nguẩy nghiêng đầu.

"Chịu thôi. Đi lùng giết bọn Tư Tế chăng?"

Aslan lắc đầu. Giữa lúc Angie đang chống cằm nhíu mày suy nghĩ, Tiyamal liền nhạy bén đáp lời.

"Là Bắc Đế Quốc phải không?"

"Chính xác. Chúng ta cần kết minh với Bắc Đế Quốc."

Bắc Đế Quốc.

Một tiểu quốc có thể coi là thế lực cuối cùng còn sót lại trên Bắc Đại Lục chưa gia nhập liên minh.

Và đó chính là mục tiêu tiếp theo của Aslan.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ.

"Bắc Đế Quốc… sao?"

Sắc mặt Rumel thoắt cái trở nên vô cùng u ám.

"Chúng ta thực sự phải lôi kéo những kẻ tàn ác đó vào liên minh ư?"

Nhìn nét mặt và nghe những lời ấy của Rumel, Aslan thừa hiểu định kiến này xuất phát từ đâu.

Tọa lạc tại trung tâm của lục địa khổng lồ – nơi được liên kết chặt chẽ bởi một vùng biển hình chữ Y bao la – Bắc Đế Quốc luôn tự xưng là hậu duệ của đế chế vĩ đại, nhưng cuộc sống của họ lại vô cùng khốn khó.

Nguyên nhân là bởi Màn Từ Ái đã cắt ngang khu vực trung tâm lục địa, chia cắt nơi đây thành một thế giới xa xăm dị biệt.

Bị kìm kẹp bởi ranh giới khổng lồ không ngừng tỏa ra luồng hàn khí đóng băng mọi sự sống lẫn không thời gian ấy, lãnh thổ của Bắc Đế Quốc ngày càng trở nên chật hẹp và hoang tàn.

Xét về diện tích, vùng đất này chỉ lớn gấp mười lần hòn đảo núi lửa – nơi tọa lạc thành phố của các pháp sư.

Dân số lại đông gấp mười lăm lần, thế nhưng đường bờ biển phía bên trái của vùng biển chữ Y lại hướng thẳng về phía Đế quốc Kalus. Ngoại trừ biển cả, họ chẳng sở hữu bất kỳ lợi thế địa lý nào đáng kể.

Vì vậy, để sinh tồn, con đường duy nhất họ chọn là cướp bóc.

Vượt đại dương, tập kích Đế quốc Kalus, vơ vét bằng sạch của cải cùng lương thực rồi rút lui.

Dẫu đó là những cuộc cướp bóc bất đắc dĩ vì miếng cơm manh áo, nhưng những lưỡi gươm, lưỡi rìu kia lại được vung lên bởi những bàn tay thấm đẫm ác ý. Đó chính là người Bắc Đế Quốc – những kẻ sẵn sàng tước đoạt mạng sống của kẻ khác để giành lấy sự sống cho chính mình.

Cho dù mục đích là sinh tồn đi chăng nữa, thì trong mắt người dân Đế quốc Kalus, hình ảnh của người Bắc Đế Quốc tồi tệ ra sao đã là điều quá đỗi hiển nhiên.

Về cơ bản, họ chẳng khác nào ác quỷ. Trừ phi là kẻ hoàn toàn ngây thơ không hiểu sự đời như Angie, hay mang xuất thân Tư Tế như Ereta, còn lại bất cứ ai lớn lên tại Đế quốc Kalus đều ăn sâu định kiến như thế.

Đã vậy, Rumel lại còn mang thân phận quý tộc, nên chắc chắn cô càng thêm phần nhạy cảm với những lời đồn đại và thành kiến rập khuôn kia.

Thấu hiểu tâm lý đó của Rumel, Aslan ôn tồn đáp.

"Chắc cô vẫn chưa quên những người Bắc Đế Quốc mà chúng ta từng gặp ở Olpasvet chứ? Như cô thấy đấy, họ cũng chỉ là những con người bằng xương bằng thịt. Chỉ là…"

"Tôi... ừm, tôi nghe nói... những chiến binh dạn dày sương máu lập được chiến công sẽ hấp thụ máu của quái vật, rồi dần thoái hóa thành quái vật."

Rumel vội vàng ngắt lời khi Aslan còn chưa kịp nói hết câu. Anh lại lộ vẻ khó xử.

Đối với một người từng thực sự xông pha chiến đấu với hàng tá quái vật, đối mặt với không ít Tư Tế của ác thần như cô, những lời truyền miệng về người Bắc Đế Quốc mang đậm tính thực tế đến mức không thể xem là những tin đồn vô căn cứ.

"Không phải vậy đâu. Tôi từng cọ xát với họ rồi nên tôi biết."

Tuy nhiên, dù Aslan có phủ nhận đến mấy, nét mặt Rumel vẫn tràn đầy vẻ bán tín bán nghi.

Thấy vậy, anh đành phải giải thích cặn kẽ hơn.

"Kể cả khi họ thực sự biến thành quái vật thì cũng chẳng có vấn đề gì to tát. Bởi lẽ, kẻ thù mà chúng ta sắp phải đối mặt còn tồi tệ hơn cả quái vật. Và tôi cần sức mạnh của tất cả mọi người."

"... Ngay cả khi bọn họ có hình hài của quỷ dữ và ăn thịt con người sao?"

Ánh mắt Rumel ánh lên vẻ e ngại tột độ. Đây quả thực là một vấn đề nan giải.

Dù luôn miệng nói rằng để tiêu diệt ác thần thì có thể bất chấp mọi thủ đoạn, nhưng Aslan chưa bao giờ khẳng định mình sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những tội ác rành rành.

Bản thân anh cũng muốn tránh đi vào vết xe đổ ấy.

Bởi nếu chỉ vì mưu cầu hiệu quả mà nhẫn tâm vứt bỏ mọi ranh giới đạo đức, thì đến khi giành được chiến thắng, thứ đọng lại cũng chỉ là một mảnh hư vô.

Do đó, anh nhẹ nhàng thuyết phục.

"Biết đâu đúng là có những kẻ như vậy. Nhưng tôi không cho rằng tất cả người Bắc Đế Quốc đều xấu xa. Tôi không muốn vơ đũa cả nắm, nhất là với những người chưa rõ thực hư họ có mang tội hay không. Vì thế, ít nhất chúng ta cũng phải gặp mặt nói chuyện trực tiếp rồi mới có thể đưa ra quyết định."

Nghe những lời ấy, Rumel vừa nghịch bím tóc vừa đăm chiêu suy nghĩ.

Dường như cô đã phần nào đồng tình với quan điểm rằng không phải người Bắc Đế Quốc nào cũng là quái vật hay những ác nhân tàn sát đồng loại.

Tuy nhiên, thâm tâm cô vẫn còn vướng bận, bởi sự thật rành rành là những kẻ ác độc như thế vẫn đang tồn tại.

Nhìn Rumel quẩn quanh trong mớ băn khoăn ấy, Aslan trầm ngâm một lát rồi cất lời.

"Trong lúc nghỉ ngơi chờ xử lý thủ tục kết minh, tôi đã nhờ ngài Maria gửi thư báo trước đến Olpasvet rồi."

"Olpasvet sao? Cớ gì lại là nơi đó?"

Angie cất lời hỏi thay cho Rumel, Aslan bèn ngoái lại nhìn rồi đáp.

"Để yêu cầu họ điều người Bắc Đế Quốc tới đây."

"Ng-người Bắc Đế Quốc sao?"

Lần này người lên tiếng là Rumel. Khi Aslan đưa mắt nhìn sang, cô không ngừng chớp mắt với vẻ mặt đầy hoảng hốt.

Định kiến vốn dĩ rất khó xóa bỏ, thế nên anh hoàn toàn có thể hiểu được. Aslan điềm nhiên gật đầu.

"Trong lúc những người khác nghỉ ngơi và chuẩn bị, tôi muốn Rumel đi cùng tôi tới gặp những người Bắc Đế Quốc kia. Chúng ta cần hỏi họ về tuyến đường biển dẫn tới Bắc Đế Quốc, cũng như tình hình hiện tại ở đó."

"N-nhất định phải là tôi sao?"

Không rõ phản ứng này bắt nguồn từ nỗi sợ hãi đối với người Bắc Đế Quốc hay chỉ là do định kiến. Nhìn dáng vẻ đó của cô, Aslan nở một nụ cười dịu dàng.

Bởi lẽ trước mắt, anh cần phải dùng biện pháp mềm mỏng để xoa dịu cô.

"Ừ. Trông cậy vào cô đấy, Rumel."

"Ưm."

Và biện pháp xoa dịu ấy đã phát huy tác dụng. Thấy Rumel khẽ đỏ mặt và rụt vai lại, dẫu không nhận được câu trả lời rõ ràng, Aslan vẫn biết chắc cô sẽ đi cùng mình.

Đó chính là mục đích thực sự của Aslan.

Anh muốn Rumel trực tiếp quan sát người Bắc Đế Quốc, tự mình trò chuyện và lắng nghe những câu chuyện về xã hội của họ, từ đó nhận ra rằng họ cũng là những con người bình thường, chẳng có gì khác biệt.

Chỉ có điều, một bức thư hồi đáp đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch đó.

Bên trong lá thư chỉ viết vỏn vẹn vài dòng báo cáo.

Rằng toàn bộ người Bắc Đế Quốc đang lưu trú tại Olpasvet đã tử vong hàng loạt.

Rằng nguyên nhân là do một đợt biến dị bộc phát ngay trong lúc xảy ra ẩu đả.

Rằng hàng chục người đã cùng lúc hóa thành những con quái vật phủ đầy lông lá, điên cuồng cắn xé và tàn sát lẫn nhau.

Và rằng trong quá trình trấn áp, có tới hai mươi binh sĩ đã thương vong.

Aslan vò nát bức thư, gương mặt trở nên u ám.

Kèm theo đó là một suy nghĩ: có lẽ những định kiến và tin đồn mà Rumel từng nghe không đơn thuần chỉ là sự hiểu lầm.